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　　青云不以为然：“那还远着呢，这件事宜早不宜迟，不如就在城外见好了。你把我们庄园的地址告诉他，让他什么时候有空了，就过来见一面。那里方圆几里都是我的地盘，见面要方便得多，不象在城里，到处都是眼睛。”说着就叫过杏儿吩咐：“去取花笺来，我要写帖子给融君，请她到庄园上小住，散散心。”

　　这本是早就想好的计划，她早在太后面前报备过，正适合做出城的借口。但青云没有预料到，当李嬷嬷把这件事告诉石明伦，顺口提起她邀请了寄居在龚家的姜姑娘去庄园小住时，石明伦脸色都变了，他立刻就答应了见面的事，并且表示“会尽快抽空前去”。

　　等到李嬷嬷一走，石明伦就立刻问乳娘：“妈妈，您说清河县主是不是猜到了什么？她是不是恼怒我不肯出力，因此拿融君来威胁我？！”

　　乳娘也忧心忡忡地：“这可怎么办？难不成大爷真要出面向太后拒婚么？清河县主深得太后宠爱，怎么看她在太后面前也比大爷有体面，她何必非要大爷开这个口呢？”

　　石明伦深吸一口气：“若真是这样，我也没法子了。我不能让她牵扯出融君来！”

　　乳娘担心地看着他，心中难过无比。就在这时，石明伦的心腹小厮来报：“大爷，您安排在曹家医馆外的人回来报说，小曹大夫在半个时辰前回来了。”

　　石明伦顿时双眼一亮。

　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
第八十九章　对峙

　　　石明伦到达曹家医馆大门时，曹玦明刚刚遣了半夏出门，去给青云报信，见他忽然到来，很是意外。

　　曹玦明与石明伦严格来说，并没有太深的交情，只有前者随青云去锦东城那几个月里曾经有过接触，又因为石明伦带兵驻守边城，手下有士兵得了急症或是受了伤，一般的大夫本事平平，多亏有曹玦明的过人医术，方才救下了他们，此外又有赠药之事，两人才勉强说得上是泛泛之交。但这份交情薄弱得很，曹玦明离开锦东，就没跟石明伦正式告过别，数年来更是没有跟他通过信，今日见他来此，着实猜不到他的来意。

　　石明伦却是留意到方才出门的青年，他与曹玦明多年前就已有接触，回京后又留意曹家医馆好些日子了，自然知道半夏乃是曹玦明心腹，眼下已是医馆掌柜，不再是小厮长随一流，若不是为了办要紧之事，多半不会在医馆正忙碌之时离开。而这些日子以来半夏曾经不止一次前往温郡王府后街，有人看见他从王府后门入内。温郡王府与曹家能有什么交情？他去见的一定是清河县主！由此可知，曹玦明与清河县主交情不浅。眼下曹玦明甫回京城，就差半夏出门办事，会不会是要将这个消息通知清河县主呢？

　　石明伦更加相信自己的猜想了，面对曹玦明时，也多了几分底气。

　　两人经过一番寒暄，石明伦便暗示曹玦明摒退左右。曹玦明不明所以，但也照做了。石明伦是武人性格，见状也不再拐弯抹角，直接切入正题：“有件为难之事，好叫小曹大夫知晓。石某回京后，宫中太后多次相召，虽未有明言，却曾对家母暗示。欲为石某与清河县主赐婚，石某为此深觉烦恼。”

　　曹玦明的脸色一下白了，他看向石明伦，显得有些懵。这个消息对他的打击确实不小，但石明伦跟他说这种话是什么意思？莫非石明伦知道他与青云私下的约定了？那这番话是要以青云闺誉相威胁，要他放手么？！

　　石明伦脸色不变。继续道：“不瞒小曹大夫，石某对这门婚事并不情愿，只是碍于皇家威仪，不敢擅拒。此番前来，却是欲向小曹大夫问计的。”

　　曹玦明的脸瞬间涨红了。他猛然站起身来：“石统领这话是什么意思？！清河县主有哪里不好了？你竟然这般嫌弃她？！”就算他不愿看见心上人别嫁，也不能容许外人中伤她分毫。

　　石明伦却是微微一笑：“小曹大夫误会了，清河县主品貌双全。性情豁达，明白事理，石某心中深感佩服，怎会嫌弃她？只是石某出身行伍，立志驻守国门，为国征战，立下的功劳，都是一刀一枪拼了性命挣下来了。因此不愿与皇家宗室联姻，以免被人笑话是靠裙带关系得占高位。清河县主虽好，奈何是宗室贵女。石某只有婉拒了。”

　　曹玦明的脸色稍稍缓和了些，但面上不豫之色仍存：“石统领所虑固然有理，但你被太后看中。欲与贵女联姻，却不是我一介小人物能插手的，今日来寻我，却是好没道理呢！”

　　不是他不愿意为青云出这口气，而是他与石明伦交情有限，不敢与对方说实话，免得连累青云的名声。

　　石明伦闻言却是微微一笑：“小曹大夫何必隐瞒？当年县主身份未明之时，你陪县主前往锦东，交情匪浅，又抛下收药之事，独自陪同县主回京，听闻县主疑患天花恶疾之时，你也是不离不弃，坚守在侧，不顾性命之忧。小曹大夫情深意重，石某是十分佩服的。今日前来，乃是好意，石某不愿与贵女联姻，却希望能成就小曹大夫与县主的一桩好姻缘！”

　　曹玦明不由动容，但他很快就冷静下来：“石统领此话，怕是有些不尽不实吧？与皇家联姻，确有可能被非议以外戚身份占高位，但石统领本来就是先帝元后的亲外甥，世人皆知是外戚，是否多结一门宗室亲，也改变不了出身。而石统领又战功赫赫，更受皇上宠信，手握大权，除了嫉妒贤能的小人，谁会多事说你的坏话呢？若为此事便拒一门好亲事，实在是没有道理。”

　　石明伦挑挑眉，却是没有说什么。

　　曹玦明盯着他的表情，又继续道：“除此之外，太后会起意为石统领做媒，也是因为石统领着实优秀，却年纪老大都未曾娶亲之故。曹某细细回想，当年石统领出京为将时，年已十八，是适婚之龄，却不曾听闻先帝或石家有为石统领定下婚约之意，想必是另有打算。可统领在外多年，都不曾定亲事，虽说是因为远离父母，无法定下人选，却也是因为没有合适的人吧？那么石统领又何必坚拒这门婚事呢？既然不是对清河县主有所不满，所谓怕被人非议的理由又站不住脚，那必然另有缘故。而令尊令堂若是不愿结亲，婉拒太后，太后也不会坚持己见，石统领会烦恼，多半是令尊令堂都愿意结亲了？既有父母之命，又有贵人做媒，石统领还要拒绝，那恐怕最有可能的，就是石统领另有心仪之人了？”

　　石明伦脸色微变，看向曹玦明的目光已经带上了几分凌厉。他不过是寥寥数语，曹玦明居然就已经猜出了他的心事，真是不能叫人小看。

　　曹玦明察觉到他的异样，微微一笑，然后马上就收起了笑容，脸色也带上了几分冷凝：“石统领有话尽管说，不必藏着掖着，也不必想着用什么把柄来威胁我。曹玦明虽然只是小人物，不敢与皇亲国戚、当朝大将相比，却也不是你几句话就会屈服的人！我也不怕实话告诉你，若你胆敢伤害清河县主半分，我便是拼了性命，也不能让你得意！”

　　石明伦脸一沉，冷笑了声：“你待要如何？”

　　“很简单！”曹玦明冷冷地道，“你婚事多年未决，从不曾听闻你与谁家女儿有私情，若真有意，大可以禀告父母，遣媒提亲，既然不曾这样做，可见年代并不久远，多半是落在锦东一地。锦东府中，能与你时常相见，又配得起你的女孩儿，统共也没几个。恰好你回京时，与龚知府同行，路上龚知府家有人病倒，滞留途中，你也跟着留下了，若说是你与龚知府相交莫逆，因此热心相助，也不是说不过去。偏偏我出身岍州，岍州有名‘药都’，从来以医者闻名于世，恰好有一位世交，月前刚从北地回转，曾言道在南下途中，遇上锦东知府龚大人家的病人，乃是一位姜家姑娘，得了风寒，因体弱又旅途劳累，一直难以痊愈，他施于妙手，好不容易让姜家姑娘的病情有了起色，他家人却不知何故忽然要提前起程返京，以至这位姑娘的病未能得到充分休养，只怕会有后患。他曾多次劝诫，龚大人夫妇也有意在当地多留些时候，却是病人坚持起程，他也只好无奈答应了，给病人留了个温补的方子，只盼着能有所助益。”

　　他话刚说完，石明伦就十分紧张地问：“这位大夫不知如今在何处？他着实是位杏林妙手，我当时不知道，待与他分离，才知道他的医术高妙，早有心要去寻访，可惜回头已经不见其人了。小曹大夫既知他行踪，还请告知，石某感激不尽！”

　　曹玦明似笑非笑地看着他，石明伦心知已然暴露，也不再搪塞了：“你说得不错，我确实与姜家姑娘两情相悦。本想回京后，待她身体好转，就向父母禀告，遣媒上门提亲，不想还未成行，太后就已经召见家母，提及赐婚之事。当日姜姑娘在回京途中病倒，乃是因为我粗心大意导致，后来她不顾病情，坚持启程上路，也是因为担心我未能按时回京，会触怒君王。她对我情深意重，若我辜负了她，岂不是禽兽不如么？”

　　一番话说得曹玦明也不由得动容了：“原来如此。石统领也是天涯沦落人……”

　　石明伦正色道：“石某今日前来，正是为这门婚事。某与姜姑娘情投意合，小曹大夫与县主有多年情谊，奈何太后不知内情，乱点鸳鸯，若不想个法子制止此事，莫非要成怨偶么？别的不说，小曹大夫就真能甘心？只怕县主也不甘心呢！”

　　曹玦明当然不甘心，他好不容易考中了秀才，成绩还不错，又得了县尊推举，可以优贡身份入国子监学习，只等乡试下场，再夺功名，离青云就越来越近了。青云都不嫌弃他的身份，愿意顶住太后与皇上的压力等他考取功名，他又怎能轻易放弃呢？

　　他看向石明伦：“石统领，婚姻之事，女儿家不好插手，只怕还得从你那边下功夫，无论是令尊令堂，还是太后皇上，还要请统领多多设法才好。统领也不必担心婉拒婚事会惹来滔天大祸，毕竟你是先帝元后的亲外甥，当朝皇上多有优容，婚约之事又不曾外传，想必皇家不会因为这点小事，就怪罪于统领的。”

　　石明伦眉头一皱，深觉棘手。这曹玦明真不愧是清河县主看上的人，都是一般精明，居然不约而同地想将责任推到他身上。看来他要平安顺利地解决这门婚事，还要跟清河县主与曹玦明这一对儿斗智斗勇呢！

　　PS：（明日出远门，接下来的几天，我会尽量保持更新，但因为网络条件不好，可能没法回评了，请大家多多谅解。）

　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
第九十章　回庄

　　　姜融君随青云坐着马车出京，不过一个多时辰，就到达了后者的庄园。

　　青云见不得她脸上郁郁的模样，自打出了龚家门，就一直无精打采的，便笑着推了她一把：“发什么呆？快瞧瞧我的庄园，我这三年可花了不少功夫去整治呢。眼下正是夏天，虽然比不得春日盛景，却也是花木繁茂的好时节，你就不欣赏几眼吗？进了庄，可就看不到外头的景致了，还是你打算改日骑马出来再瞧？”

　　姜融君勉强笑了笑，凑过车窗望出去，果然见到前方一条平整的灰白石板路，弯弯曲曲延伸至远处的房屋丛中，道路两旁杨柳依依，青翠可人，杨柳之后，却是一大片青绿田地，阡陌交通，随风轻轻起伏，如同绿色的海洋般，顿时觉得耳目一清。

　　青云的庄园曾经过整修，重新修了道路，又在路旁植树种花，今日天气正好，在阳光下美景更为动人。青云对此有十分的自信，见到姜融君的神色变化，脸上也露出志得意满的笑来。

　　姜融君看了一会儿景，忽然问道：“我瞧你这里的农家房屋，似乎有新有旧，旧的大都座落在道路两旁，零零散散的，大门也都朝不同的方向开，但新的却是整整齐齐，连房屋式样也相差不离，莫非这旧屋是原有的农舍，新屋则是这几年你接手庄园后才建的么？我瞧着竟觉得有几分象锦东那边给老兵修的屋子呢。”

　　青云闻言十分佩服：“你看出来了？新屋确实是这几年里新建的，本来都在后山一带，但也有不少农家，因为家中房屋老旧，家里人口又日益增多，老屋都住不下了，但家中有老人，搬去后山又不方便照顾，就来求我。问能不能在老屋旁边建屋。我答应了，还替他们规划地方格局，虽然有人嫌我多管闲事，但庄子是我的庄子，我自己出面规划，看起来就整齐漂亮多了。省得他们乱建乱造，把我好好的庄子弄得乱七八糟的。不过我也就是划出地盘来，限定他们的选址而已，屋子的式样却不是我强行要求的，却是他们见我命人在后山建的屋子式样不错。跟着有样学样罢了。”

　　姜融君微微一笑：“你倒是个机灵的，锦东那边为老兵修建的房屋，虽是照着北边的习惯建的。画式样的却恰好是南边人，屋子格局大体上还是跟着南边的习惯来的，你直接拿来用，倒不至于不合适。”

　　青云一昂下巴：“那当然，我还不至于没弄清楚就下命令。当初这房屋图纸下来的时候，我可是跟在干爹身边研究了好些日子的，这里动工前，也问过积年的老人和专业工匠呢！”

　　马车行驶入庄。又遇上了新景象。两三个中年庄汉赶着一大群牛，从后山坡上下来，正与马车擦身而过。庄汉们兴许都认得马车。纷纷停下脚步，向马车行礼。

　　姜融君一见他们就马上将头缩了回来，直到马车驶过他们。方才有些好奇地问青云：“你该不会告诉我，连庄子里的牛羊牲畜，你也是照着锦东的做法，统一放在一处饲养照料的吧？”

　　青云挑挑眉：“那有什么不行？我庄上的佃户，各家贫富不均，有人有牲畜，有人没有，有人的牲畜是老牛老马，做不了什么活了，有人的牲蓄却正年青力壮。要是由得他们各自为政，种出来的粮食是多是少，不都是我的吗？我反正不缺这点儿钱，为什么不盖个大牛棚、大马棚，再找些擅长侍弄牲畜的人手来养这些牛马呢？这样佃户要用它们耕种时，直接拉走就行了，没有牛马的人家，也不必担心劳力不足。这棚里还有大半的牛马，是我自个儿出钱买的呢，佃户们不花钱就有牲畜使，哪里找比我更好的地主去？”

　　姜融君见她这副得意样，不禁扑哧一笑，轻哼道：“别人倒罢了，既是你的主意，我才不信你是个甘愿吃亏的！想来那些佃户只是佃了你家的地去种，各自都有私产，牲畜自然也不例外，如今却都被拉到你家的棚子里去，用在你家的地里，你等于是平白得了好些牛马，只是出些草料钱罢了，哪里吃了亏？居然还在这里卖乖！”

　　青云笑道：“我也没说那些牲畜是我的，不过是帮人养罢了，他们自个儿要拉走也无妨，但不是为我干的活，草料就得他们自备，严格来说也没人吃亏，若想拉了牲畜在别人的地头上干活，却牵回来叫我养活，那就行不通了。我可不是面慈心软的小地主，真有刁民要占我的便宜，就别怪我翻脸不认人。无论是附近镇上，还是应天府，哪里召来的差役都够他们喝一壶的！”

　　庄中佃户众多，青云早就示意李进宝从中选择出三位德高望重的老人，专门负责调解、劝说的工作，如果真有佃户或雇工偷奸耍滑，自有人去责备他们，实在调解不过来，才去求助官府。只要在舆论上站住了脚，她才不怕有哪个极品跑外头去胡说八道败坏她的名声呢。

　　几年下来，佃户与雇工们心里也是有数的，她这个地主既好说话，又不刻薄，田租是附近最低一等的，对底下人体恤，逢年过节都有福利，庄里的田地都是上等良田，还能免赋税，庄中更有蒙学，免费教孩子们识字算数。在这里干活，只要年景过得去，一年下来不但衣食无忧，还能有点节余，两年下来，就能供得一两个孩子识字学手艺，三五年过去，新屋也能盖两间。万一实在困难得过不了日子，东家还设有救济金救济粮。如果这还不满足，他们自己都觉得过分了，闹将开来，自家亲戚乡邻的唾沫星子就能淹死人。

　　青云心中很是感激先帝将这块土地赐给了他，大概因为曾是先帝私产的关系，所有佃农都是经过挑选的，基本上都是老实纯朴之人，不会有什么花花肠子，着实让她省了许多工夫。话又说回来了，这样的人家里头，居然能养出一个尺璧，也算是基因突变了。

　　马车驶过田野。进入庄中房屋密集出，停了下来。姜融君扶着丫环下车，才发现这里房舍一应都是青瓦白墙，衬着周围的绿树红花，真是又清雅又好看。但她再仔细留意，就发现房屋咋一看上去平实无奇。实际上细节处却做工精巧之极，用料也都是上等，瞧着不象是个田庄里的房舍，反而象是达官贵人的园林中所谓的“农舍”。她不由得回头笑话青云：