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　　青云想了想：“不必了。还是我去瞧她吧。有件事，我想要请示她一下。”

　　姜大太太没想到她会这么说，原本还以为她会顺水推舟说“下回再见”的，不由得怔了一怔，还未说什么。便听得丫头来报：“五太太收拾了行李，说要回龚家去呢，命人套车。管家已经拦住了。”姜大太太顿时大吃一惊。

　　青云讶然。瞧了瞧婉君姐妹，她们也都呆住了，似乎有些无拙。她皱了皱眉头，问姜大太太：“这是怎么了？您跟五舅母吵架了不成？”

　　姜大太太的脸色有些不自然：“是她误会了，我这就劝她去，县主慢坐。”便匆匆带着丫头去了。

　　她没说让青云一起去，青云不好跟上，看了看婉君与柔君姐妹。心下一动，笑道：“四表妹继续挑料子，我跟五表妹说说话。”便拉了柔君到里间去。问：“大舅母到底跟五舅母怎么了？”

　　婉君人比较细心，不好套话，但柔君却心思简单些。她早有意要讨好青云，为喜欢的哥哥牵线，又不觉得这种事有什么好瞒的，便捂嘴笑说：“其实也没什么，母亲见融君姐姐年纪大了，还未定下婚事，想为她保个媒，说一门好亲。五婶婶却恼了，说她是融君姐姐的养母，融君姐姐的婚事，理当由她做主才是。昨儿闹了个不欢而散，母亲本来还想着，等我们姐妹挑好了衣裳料子，就给融君姐姐也做两套，到时候送去五婶婶那儿，再赔个不是。五婶婶见我们家有心，兴许就不恼了。谁知她老人家气性这般大，前儿才搬回来，今儿就要走了。”

　　青云皱皱眉：“五舅母不是个不讲理的人，你母亲给融君说了什么亲事？惹得她这样生气。”

　　“当然是好亲事啦！”柔君睁大了双眼，“是户部侍郎的侄儿，他父亲是个五品的郎中，官位虽低些，但他本人已经中了举人，听说长相也很端正，又有些才学，品行是信得过的，只是先前因故误了婚期，拖到如今及冠了还未成婚，一旦说定，年内就要过门了。县主表姐，我与你说实话，这门亲事，原是给我四姐姐看的，若不是她已经说定了别家，我年纪又还小，还未必能便宜了旁支的姐妹呢。融君姐姐虽有五婶婶做主，生父却连个举人功名都没有，没有我母亲从中牵线，哪里攀得上这等好人家？这样的好事，打着灯笼都没处找去，五婶婶竟还要生气！”

　　她话中隐隐透露出对融君的轻视，青云暗道怪不得姜五太太听了会恼，但这门亲事若真如她所说，倒还不坏，姜五太太真的是因为长房这边有轻视融君的意思，就白白放弃了这门好亲吗？

　　青云总觉得这里头还有内情。

　　她又问：“你四姐已经说定了人家？是谁呀？”

　　说起这事儿，柔君就兴奋起来：“是徐阁老的嫡长孙！今年春闱高中二甲第四，是全京城公认的少年才子呢！他刚刚考完庶吉士，听闻也是名列前矛，年未及弱冠便入了翰林院，在本朝可算是凤毛麟角的俊杰了！”又捂嘴笑道：“母亲今儿特地叫了绮罗轩的人来，就是要给四姐姐做新衣裳，预备月底徐家老太太过寿时相看的。我不过是顺带罢了。”当然，徐家寿宴，必然有不少贵妇人光临，兴许她也会被哪位太太奶奶看上，说给自家的好儿子呢。

　　青云心想，姜大太太说给融君的那门亲事，听着固然是好，跟婉君这桩婚事一比，就有些不够看了，怪不得她看不上，不肯将女儿许给这位侍郎的侄儿呢。其实她如果真有心要为融君婚事出力，也犯不着把曾经向她女儿提亲又被拒绝的人家介绍给融君，堂姐妹间背景家世相差太大，只怕男方也不会乐意，到头来，难堪的是融君。

　　倒是阁老家的这门婚事，颇有深意。徐阁老是先帝留下来的三朝元老，对皇帝很是忠心，但年纪太大，在朝廷中已经做不了几年了，只是他儿子才能平庸，唯有两个嫡孙比较出色，总算不至于后继无人。可是以他的年纪，恐怕已经没法在朝中护着孙子们太久了。若能给孙子娶个太后的侄女为妻，日后也算有了倚仗。

　　至于姜家，盘算的则要更多些。姜家是后族，也是世家，名声是够响的，说出去也能唬人，但从先帝朝时开始，就因为是后族的缘故，一直未能出高官，家族中最高的不过是三品，而且只有一人，还是不掌实权的太常寺卿，其余人等，多数是在地方上任职，在朝中势力很单薄，也因为这样，他们对长房嫡长子的科考才会格外用心，就盼着能出一位翰林。如今皇帝是正经的姜家外孙，姜家想要再往上踏一步两步，也是人之常情。徐家在朝野间门生故旧众多，若能与徐阁老成为姻亲，姜家今后在朝中就有了人脉，想要再提拔族人入中枢，就容易多了。

　　但这种思路，跟皇帝的想法显然是相反的。皇帝跟先帝都是一个主意，不希望姜家站得太高，权势太大，以免重演当年罗家之事。

　　青云心想，她还是跟皇帝弟弟打个招呼的好。姜家与徐家这门亲事虽说已经定下，但还未相看，还有可能存在变数。如果皇帝不希望姜家得此助力，那就该早想办法。

　　她看了看柔君，心中暗叹，脸上却笑道：“这样的好事，我要跟太后说一声才行，兴许太后听了欢喜，会赏婉君妹妹几样首饰呢。”柔君听了大喜：“那就更好了，妹妹先多谢姐姐的好意！”

　　青云笑着拉她出了外间，与婉君说了一会儿衣裳料子的话，柔君还明示暗示地请她去花园玩耍，她没答应，不等柔君再劝，姜大太太便回来了，脸上还有些悻悻的。青云心中一动，笑问：“怎么不见五舅母？”姜大太太勉强笑了笑：“她坚持要去龚家住，说是不习惯我们家的屋子，我也不好多劝，只得由得她去了。”

　　青云不动声色，陪她们说了一会儿话，便告辞回家去了。

　　她派人去打听那位侍郎侄儿的情形，既然姜五太太会为这门亲事生这么大的气，兴许他有些不妥之处。

　　消息还未打听回来，杏儿便过来报说：“县主，尺璧来了。”

　　青云怔了怔：“她来做什么？”尺璧离开都有大半年了，一直没有消息，她都快把这人给忘了呢。

　　杏儿抿了抿嘴：“她说，她的婚事没成，周家背信弃义，想要请县主为她做主呢！”

　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
第七十二章　碰壁

　　　青云听得眉头大皱：“你可问清楚了，是怎么回事？当初明明是她说跟周仕元两情相悦，连定情信物都交换了，我才想着成全他们，给她一个自由身的。怎么半年过去，她又说婚事不成了？又不是要嫁给周仕元做嫡妻，周家怎么还要反悔？”

　　当年事情闹出来的时候，周家可不是这样的态度。

　　杏儿小声道：“奴婢方才私下问了尺璧，她说得不清不楚的，但听起来，似乎是周家去年发过话，要先给周侍卫娶了正妻，再说纳妾的事，否则将来不好说亲。尺璧家里是答应了的，说好了一年后再提。如今周家少奶奶进门已有数月，听闻也怀上了身子，却将陪嫁来的一个丫头开了脸，放在屋里，反而没提要接尺璧进门的话。尺璧家里听说后，找上周家问了，周家人却说，议定了是少奶奶过门一年后，再抬尺璧进门的，时候还没到呢，尺璧急什么？言谈间都在怪她脸皮厚，不知羞，似乎有反悔的意思。尺璧就怕了，找上县主，想求您做主呢！”

　　青云听得不耐烦：“这种事，我有什么好做主的？是她答应了周家让正妻先进门，又答应了周家一年后纳她做妾，周家还没明白说出要反悔，她找我做什么？应该找周仕元才对！跟她相好的是周仕元，不是我！再说了，现在人还未过门，如果周仕元真反悔了，这男人就是嫁不得的，她及时脱身，也算是走运了，怎么反而想不明白，还要糊里糊涂地往坑里跳呢？”

　　杏儿缩了缩脖子，声量更小了些：“县主，她要嫁进周家的事，已经传遍了，如果这时候变卦。日后要如何见人？她心里也是怕……”

　　青云眉头皱得更紧了：“这种事怎么传遍的？我不是嘱咐过，不要太过张扬吗？！”虽然她借此事在京中传播流言，好将齐郡王妃传播的清江王与关蕴菁之间的“绯闻”压下去，但尺璧和周仕元都是当事人，万一流言里指明道姓说是他们，未免有熟人上门相问。问得多了，就容易露馅，因此青云早早说明，这种事不光彩，最好少在人前提及。就算有人猜到流言里的主角，他们也不要公然承认，反正时间到了。周家派顶轿子抬了尺璧进门做妾就好。

　　但现在看来，事情似乎没照她的想法进行。

　　杏儿少不得解释了一番。这半年里，青云多数时间都待在宫里或是京城的小宅中，回庄园里住的日子不多，大部分时候都用来处理庄中事务，因此一些小道消息就没关注。

　　尺璧自打知道周仕元答应纳自己为妾后，回到家中就一直欢喜得不行，他家人虽然嫌她做的事不光彩。但能嫁进官宦人家做妾，也是福气，亲朋好友来问她为什么忽然丢了差事回家时。他们也没瞒着，便把这个消息传出去了。加上尺璧本人在亲戚邻居之中从不掩饰自己的得意处，很快庄园周围的所有佃户就知道了她要高嫁的消息。

　　然而。青云这个地主对曾经的贴身大丫头的亲事似乎有些冷淡，赏下来给尺璧做嫁妆的衣料首饰都只是平平，相比于年底出嫁的梅儿，嫁妆简直可以用简薄来形容。尺璧家里本不富裕，若是筹备一份村姑的陪嫁，那自然没问题，可要入得了官宦人家的眼，就万万做不到了，因此一家子都在指望青云的赏赐呢。青云没表示，他家的人脸上未免难堪。佃户们看在眼里，不忿他家先前的得意嚣张，也有些闲话出来，说尺璧不知羞耻，明明做了错事，被主人家撵出来了，她还得意洋洋地四处炫耀，说要嫁进官宦人家做姨娘，云云。

　　尺璧的家族在庄中也算是大户，一向体面惯了的，见她惹了非议，脸上也不好看，她的祖父就发了话，让她父亲这一支分家出来，搬到镇上去，离了闲言碎语了事。正因如此，青云回庄园时，就很少听到她的消息了。同时，也因为她家为了这门婚事，已经被人说了无数闲话，若真的变卦，今后一家子都不必见人了，尺璧方才着急来找青云求援。

　　青云听完原委，不由得叹了口气：“真是不作不会死，都是她自找的。跟男人在别人家里私会，被抓了个正着，还有流言传出来，她觉得是很有脸面的事吗？就算真能嫁入官宦人家做妾，也不算光彩吧？要炫耀，不如等到她嫁进官宦人家做了正室再说，至少，也要等过了门啊！现在这样两头不靠，有什么脸面？”叹守了，她又皱眉问：“我看周仕元平时办事还是比较靠谱的，人也算老实，虽然在尺璧这件事上有些让人失望，但感情的事，外人也不好多说，怎么这半年里也不劝尺璧一劝？他不是喜欢尺璧吗？虽然我不知道他看上她什么！”

　　杏儿迟疑了一下，小声说：“奴婢听传闻，这半年里，周侍卫从未去瞧过尺璧姐姐……”

　　青云挑挑眉，有些诧异：“从没去过？那他有没有派人去瞧过？他们不是一对儿吗？”

　　杏儿抿抿嘴：“其实……奴婢心里也觉得奇怪，周侍卫到庄上的时候，跟我们姐妹几个，原是一样的敬重多礼，倒不见得对尺璧姐姐有什么另眼相看的地方。亲事定下后，他也没去瞧过尺璧姐姐，只有周家一个管事去说过话，就是告诉她家，要等正房奶奶过门一年后，才能抬她进门的话，还没送过东西去……”

　　青云觉得有些不对劲了：“你叫尺璧进来，我自己问她。”

　　尺璧整个人瘦了一大圈，脸色透着青白，穿的衣裙也有些旧了，裙子下摆甚至还打了个小小的补丁，补丁所用的布颜色与裙子相差太远，因此那补丁显得格外明显。她草草梳了个倭堕髻，头上半点饰品皆无，看起来十分落魄，就跟贫民小户家的女儿似的，与从前在青云身边做事时，光鲜亮丽的模样完全相反。

　　她一见青云，就扑通一声跪倒在地，呜咽着向青云诉苦。抱怨周家如何刻薄，如何背信，周家大奶奶如何善妒不能容人，还抱怨周仕元如何始乱终弃……

　　青云立刻打断了她的话：“你说什么？你给周仕元占便宜了吗？我怎么记得你当初跟我说，你们俩只是两情相悦，其实是清清白白的？”

　　尺璧的哭诉忽然被打断。不由得噎了一下，才哽咽着道：“县主，他都摸过我的手，又说过要娶我了，若他违背了诺言。我还有什么活路？难道这不是始乱终弃么？”

　　青云无语了：“始乱终弃不是这个意思，既然你没吃大亏，周仕元真要变卦的话。不嫁他也好，做妾本就不是什么好事，更何况是给一个变了心的男人做妾？人家现在娶妻了，妻子也怀孕了，身边不缺美婢小妾，你何必非要认定了他呢？不如另找一个老实对你好的人嫁了算了。大不了，我看在从前你侍候过我的份上，送你十两银子做嫁妆。”

　　尺璧眼中一亮。显然有些心动，但她没那么容易放弃周仕元这个金龟，只要成了周家的姨娘。十两银子算什么？她低头呜呜直哭：“县主好意，奴婢铭感于心，只是好女不事二夫……”

　　青云心里一冷。没好气地说：“那你找我干什么？等到一年期满，乖乖等他上门抬你就行了，到时候如果他不来，你再找上周家去哭也来得及！”

　　“奴婢……奴婢想请县主做主，跟周家人捎句话，他家当初是答应了抬奴婢进门的，怎能出尔反尔？只要他家给一个准话，别说半年，再有一年，奴婢也等得。奴婢进门后，一定会好生服侍大奶奶，不敢有痴心妄想的，可大奶奶连门都不让奴婢进，也太不把奴婢放在眼里了，奴婢好歹是侍候过县主好几年的人！”

　　“那可没门！”青云沉下脸，“真想让我帮你做主，我只会叫你家给你另找一门亲事，为一个未进门的小妾向人家正室施压，这种事我可做不出来。”

　　尺璧还要再哭，青云便不耐烦地道：“行了，你肯定是见人家老婆有了身孕，又抬举了陪嫁丫头做通房，怕自己再过半年才进门，没有宠爱，子嗣也生在别人后面，会吃了亏，才想找我出头的吧？你装成这模样，想骗谁？就算你搬离了庄园，一家子住镇上了，你也没落魄到这副衣衫褴褛的模样。你走的时候，我虽然没赏你多少东西银钱，但你这些年做的衣裳不少，一件都没有了吗？这一身都是你多少年前的旧衣了？还有那补丁，凭你的针线手艺，至于找块这么不搭的布料补衣裳吗？你要是真有心，只要在那地方绣朵花就完了，打什么补丁？！你这是打量着我好性儿，讹我给你做靠山，帮你去威吓周家呢，我才没那闲功夫。”

　　说罢她就吩咐屋外的婆子：“拉她出去，以后别让她上门了，就算将来嫁进了周家做妾，也不许她上门请什么安，问什么好！”

　　婆子们迅速拉了尺璧出去，到了门外，还要取笑她：“姑娘当初是怎么说的？跟周侍卫两情相悦？真真笑掉人的大牙！且不论人家侍卫大人是不是真的对你有意思，你是侍候县主的人，就不该痴心妄想，做出不规矩的事来。既然做了，县主又不曾重罚，只让你回家待嫁，就是你天大的福气了，你还有什么好不甘心的？跟人家正房大奶奶斗气，还要窜唆县主替你出头？你也不打盆水照照自己个儿，有没有那么大的脸面！”

　　大门重重地关上了，只剩下尺璧一人站在外头，形容狼狈，满面泪痕。回头看看，整条后街上有不少人看见了她方才被撵出来的情形，都在私下指指点点。她知道，那些人都在笑话她。她心中又是窘迫，又是忿忿，只埋怨清河县主不念旧情，自己好歹侍候了她几年功夫，她不给自己出头就算了，怎的还当众给自己没脸？

　　正暗恨间，她身后传来一道熟悉的女声：“哟，这不是尺璧姐姐么？你怎么在这儿？”尺璧记起声音的主人，暗道一声不好，回头一看，果然是梅儿。

　　梅儿已经出嫁了，今日打扮一新，穿着一身枣红色的细布对襟长褙子，衣领和袖口处绣着低调而精致的缠枝花纹。襟口隐隐露着水红色的绣花抹胸，下身系着牙白色的百褶罗裙，一头黑发挽成妇人发式，梳得整整齐齐，油光水滑，斜斜地插了一支银鎏金的衔珠小凤钗。又别了几朵粉嫩嫩的堆纱花，两耳垂着明晃晃的金坠子，脸上敷着薄薄的粉，胭脂淡扫，整个人显得容光焕发。比当丫环时，更多了几分富贵潋滟的风情。

　　梅儿姿色比尺璧要逊色几分，但今日这一打扮。却显得秀丽过人，反而是尺璧，顶着落魄穷困的穿戴，连原本的十分姿色，也减去了七分。尺璧顿时感到十分不自在，低了头，不应声就要走。

　　梅儿已