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和你母亲一起搬到其他安全的地方去住几日也好。”

　　曹玦明忙道：“多谢县主提醒，我知道该怎么办了。虽然我不曾发觉有异状，但稳妥些总是好的。”与小高子相熟的那家医馆已经没事了，但老大夫受了惊吓，正打算关了医馆，回家歇上几日。既然是这样，索性他也多关几日门得了。万一齐王妃真的找上门来，也不必连累了其他坐堂大夫与伙计。

　　青云见自己要说的话已经说完了，静了一静，开始考虑是不是要告辞走人。

　　这回倒是曹玦明主动提起了话头：“小高子的死因……到底是被刺杀身亡，还是中毒呢？”

　　青云忙道：“听说连仵作也无法确定，现在大概还在检验吧？也许过两日会有更准确的结论出来。”

　　“若说……他是中毒而死的话。”曹玦明顿了顿，“血仍旧是鲜红色的，却又有七窃流血的症状，这有点象是……有点象是大内专用的一种毒药，名叫桃花血。”

　　青云吃了一惊：“这是什么药？只有大内有吗？”

　　“我也是听家里的长辈说的。”曹玦明道，“我家祖上也曾出过几位太医，据说这种药一向只供大内，在前朝时曾用来赐死妃嫔或宗室皇亲。服下此毒的人，起初并无异状，叫人无从提防医治，一旦毒发，那就是一瞬间的事，感觉不到什么痛楚，若不是有七窍流血的症状，死去后看着就象是睡着了一般，连血都是鲜红色的。传闻说，即使是有数十年经验的老仵作，也无法检验出人是中毒而死的。”

　　原来世上还有这么一种毒药！但青云不大相信它真的无法检验出来，顶多是以古代的科研水平，暂时无有效手段去检验而已。想来小高子独自在马车中，从头到尾都没有吭过一声，很有可能是忽然毒发的。

　　但话又说回来了，如果真是齐王妃派人来杀小高子的，她又何必动用这么稀有的毒药？一把小刀就解决了，不是吗？

　　她再问曹玦明：“这种药，真的只有大内有吗？宫外没有？你可知道它的拓料是什么？如果小高子真是中了这种毒死的，有没有其他确认的方法？”

　　曹玦明迟疑地摇了摇头：“我就只知道这些了，正因为没有确认之法，让人无从辨别是中毒还是忽然暴病身亡，前朝才用这种毒去赐死王公大臣，听说很多人都是在不知不觉中服下了毒药而死的。前朝消亡后。就再也没听说过有人用这种毒药了，也许在宫里还有老人知道？前朝的宫人，有不少在改朝换代后仍旧留在宫中侍候的。”

　　那也许是废后罗氏还在宫里作威作福时，曾经得到过一些桃花血，并且带回了娘家？又或者是齐王妃从太皇太嫔那儿弄到的？青云脑中飞快地思索着各种可能，但无论是哪一种。都没有证据。

　　“对了！”曹玦明忽然想起一件事，“我有位长辈曾经提过，桃花血服下后，就跟没服下差不多，直到人死前都不会有异状。只有一点——桃花血不能溶于水中，而且会散发出淡淡的花香味，小高子若真的是中此毒而死。那必定曾经吃下过什么有香味的东西，还不曾细嚼慢咽，又或是曾经将什么香粉往身上有伤口的地方擦。除此之外，不会有别的下毒方式了。”

　　小高子在逃亡途中并没有受过什么外伤，自然不曾用药，他又没有涂脂抹粉的习惯，若是吃了什么东西——那就只有在清江园里吃的了。

　　青云暗暗打了个激灵，心想难道清江王身边也有齐王妃的奸细？！这事儿可说不准。齐王妃既然对清江王有利用之心，会放弃在他身边安插人手的想法吗？

　　她马上对曹玦明道：“我要尽快把这些话告诉皇上，先走了。令堂那儿。你替我赔个罪。”曹玦明张张嘴，还是改了口：“是，县主。”

　　青云走出两步。皱着眉回头看他，忽然将他桌上那一叠文章都抓在手里，随便折叠几下，就往袖里揣。

　　曹玦明吃了一惊：“县主这是做什么？！”

　　“这些文章我拿走了，帮你寻个有学问的人看一看，指点指点。”青云睨了他一眼，“别多心，你我好歹也算是贫贱之交，多年的交情了，你又对我有救命之恩，既然你有心上进，我怎能袖手旁观呢？正好，我知道有个地方，里头收藏了不少好书，对你正有用处，改日我就拿几本来借你。你的学问有了长进，考试时也多两分把握。”说罢转身抬脚就走。

　　曹玦明忙道：“县主不必如此！”

　　青云猛地回头指住他的鼻子：“你的自尊心就这么重要吗？你救我性命就可以，接受我的帮助就不行？你不是最看重家族亲人了吗？既然有心要上进，要支撑门户，那些无关紧要的想法就不能暂时摆到一边去吗？还是说，你要科举，真的只是说着玩玩儿而已？！”

　　曹玦明睁大了眼，目光中带着几分不服气：“我当然是认真的！”

　　“既然是认真的，那就给我闭嘴！”青云冷哼一声，“就算我今儿帮你找了指点的名师，再借你几本好书，那也不过是辅助的，真想考个好成绩，还得靠你自己！从前你遇上难缠不讲理的病人，尚能无视他们的非议，今儿倒扭捏起来了？你说吧，为什么不能接受我的帮助？难不成你以为我会拿这个来逼婚？你也太小瞧我了，而且还高看了你自己！姑奶奶是什么人？犯得着倒贴你吗？！”

　　曹玦明沉默了，眼中闪过一丝受伤和难过，过了好一会儿才道：“县主言重了，我绝对没有这么想过。我……我会好好读书，争取考得功名的，多谢县主好意相助。”

　　青云下巴抬得高高的，重重地“哼”了一声，才背转手大步走出门去了。

　　小样儿，别以为她看不出他眼里的受伤，要不是真有点想法，他受的哪门子伤？！但别以为她这次会好言好语，柔情以对了，他要是真的对她有意，那也得看他有没有那个决心和行动才行！姑奶奶是那么好追的吗？

　　出了门，她匆匆上了马车，立刻给车夫下达了指示：“去太平桥乔致和大人家的宅子！”

　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
第三十五章　请托

　　　乔致和仔细看完了曹玦明的每一篇文章，连上头的红笔批语都细细瞧了，方才放了下来。

　　青云连忙问：“怎么样？写得还算过得去吧？”她真没指望曹玦明是个天才，从小没正经读过四书五经，刚刚有了参加科举的心思，就能写出什么好文章。她只盼曹玦明在应试文方面还有点天份，不至于写得一蹋糊涂。

　　乔致和给她的答案还不算太糟糕：“倒也罢了，字不错，条理也清楚，引用的典故都是对的，但辞藻不能算太好，略嫌干巴了，大约是因为读的书少，又不擅诗词的缘故。再有，就是审题上头，不能说十分贴切。不过照着这样去考，只要考官不出夭蛾子，一个秀才还是能考下来的。”

　　青云暗暗松了口气，又连忙问：“只是秀才吗？如果让他用心苦读上一两年，能不能中举人？有没有希望考中进士？”

　　乔致和笑笑：“县主，能考中秀才就不错了，天下读书人何其多？功名哪里是这么容易考的？”不过笑完了，他又拿起文章，再翻了几翻，“不知曹大夫请的先生是哪一位？倒是个有真本事的，指点得不错，若能得这位先生潜心教上几年，后年的乡试倒可一搏，进士嘛，就要看曹大夫的运气了。”

　　青云咬咬唇，笑道：“乔大人，您的学问一向很好，当初考科举时，名次也很靠前，我不止一次听先帝说过，您是大才子。若有您指点一二，他的学问能不能再长进一些？”

　　乔致和颇有深意地看向青云：“县主为何对曹大夫能不能考中科举如此关心？”

　　青云有些讪讪地：“他救过我的性命，不是吗？我心里感激他，却又不知该如何报答，只能尽自己所能了。”

　　乔致和笑了笑：“县主知恩图报，乔某叹服。只是想起从前县主未曾认祖归宗时，与曹大夫颇为亲近。如今又见县主为他参加科举之事如此费心，不免多想而已。”

　　青云盯着他，沉默了一会儿，见他脸上笑容不变，心中不由得暗骂一声“老狐狸”，索性坦白告诉他：“他知道我的身份后。就疏远了我，言谈间总说他自己不配。这身世又不是我能决定的，他忽然间变卦算什么？我不管他考科举是为了什么目的，我只在自己能力范围内帮他，就当作是报恩。如果他将来得了功名，仍旧没改变想法，我也可以安心跟从前的事作个了断了。我这么说。乔大人能接受吗？”

　　乔致和的笑容浅了些，面上倒是添了几分郑重：“县主从来都是重情之人，乔某明白了，县主放心就是。”又道：“曹大夫若有心向我求教，那就等他考中了秀才后，再来寻我。若是考不中，别的也就不必提了。”

　　青云明白，笑着说会去告诉曹玦明。又接过了乔致和还来的文章，心里只觉得松了口气。

　　她是在先帝驾崩后，才重新联络上乔致和的。定国公一去世。世子袭爵，品级降为侯，但凡是乔氏家族中有掌军权的。通通都要交出大权，回家守孝，再不能参与到朝政中去。乔致和本就与嫡母嫡兄不和，等亡父百日刚过，就分家出来，得了一处位于太平桥附近的二进小宅子，另有田产财物若干，与嫡支相比，自然是少之又少的。他也不在意，只管在那小宅子里守孝读书，平日深居简出。他本没有儿女，与妻子感情又不好，偶尔得闲了，就只跟几位从前读书时认得的朋友来往，但也只是君子之交罢了，有一回偶然感染了风寒，竟没人照顾，他身边的老仆担忧不已，请大夫时恰好遇上了石明朗。青云是从石明朗处得知的，听说他病情迟迟没有起色，就亲自请了曹玦明给他医治，这才重新走动起来。

　　乔致和并不知道青云与先帝的父女关系，毕竟事情牵涉到太后昔年的阴私，先帝即使是对乔致和、龚乐林这些心腹臣子，也都是统一官方口径的。只说楚王妃姜氏在娘家时，就与长房的堂妹温郡王妃姜氏不和，得知温郡王妃生下了温郡王的遗腹女，爱若珍宝，又随婆母离京幽居，便派人去抢孩子，原只打算吓一吓温郡王妃的，没想到温郡王妃本就体弱，失了爱女后，悲伤过度，病情加重死了。楚王妃担心事情暴露后会被皇家问罪，索性命人弄死孩子。姜锋听说后，看不惯她的行为，就私下抱走了孩子。不过温郡王府断了嗣，无权无势，根本敌不过楚王府，他也不敢把实情告诉温郡王太妃，就带着孩子远走他乡了。青云回京认亲，先帝很快就查到了她的身世，请了温郡王太妃回来认孙女，事情方才真相大白。

　　这个解释其实还有许多漏洞，比如魏红绡的存在，还有楚王妃杀娘家族人等等，但乔致和是个聪明人，既然先帝提出了这个解释，他也就不必多问了。当然，他也没多想，只当是其中还涉及到宗室阴私之事，但青云确实是温郡王的遗腹女。

　　既然只是郡王之女，位封县主，在婚姻大事上头就不必要求太高了。他觉得自己还是可以理解青云的想法的，如果曹玦明能考中进士，那他身份也就是略低了一些，却说不上不配。如今宗室女众多，很多人都不肯放下身段低嫁，以至于一大堆县主、郡君什么的到了十八、九岁，甚至二十出头了还不能嫁人，也有的是因为嫁妆少的缘故，早有宗室人家为了钱财，拉下了脸面，抛开了顾虑，只要聘礼丰厚，连商人女婿也能接受，更何况是位正经的进士？曹家在岍州也是乡绅，家境还算富足，对于青云这样一个衰败郡王府的孤女而言，已经算是不错的婚配对象了。

　　乔致和心里清楚，自己出孝已有些时日了，但起复之事，一直都没有回音。当今皇帝对陈家不如先帝亲厚，又对定国侯府不大看得顺眼，不可能是因为嫡母嫡兄的缘故打压他。却有几个在御前得用的朋友暗中给他递话，说皇帝有心要晾他些时日，大概是他从前不小心得罪人了。不过时间不会太久的，让他安心等候，至多到过年前后，差不多就有准信下来了。

　　乔致和自问并不曾得罪过皇帝，但又听闻温郡王府的清河县主极得太后与皇帝宠信，不免疑心是为当年天花疫情之事。他擅自丢下清河县主先行回京，得罪太后与皇帝了，才会受到冷落。若真是这样，他还真不担心，清河县主待他一如往日。皇帝即便有几分恼了他，也不会长久的。但做了皇帝近臣，就不能死脑筋地耍什么清高脾气。既然清河县主受太后与皇帝宠信，他还是要对青云这个小姑娘和气些的好。

　　想到这里，乔致和忽然记起一件事，笑道：“上回中秋节，县主送了礼来，其中有一样花茶，既清香，又滋润。我喝着极好。想来县主也是爱喝茶的。正巧，我最近从友人处得了一种清茶，喝着也不错。县主要不要带些回去尝尝？”

　　青云正瞧窗外的景致呢，闻言笑着答应了：“真有好茶？那我一定要尝尝。”乔致和亲自起身去取茶，青云便打量着窗外的小院。发觉这宅子恐怕有些年头了，虽然收拾得十分干净齐整，但一草一木，墙头檐角，都透露出岁月的痕迹来，院中大树参天，遮住了半个院子，在深秋的季节中显得格外清冷，但长廊上的花格窗，院角的凤尾竹，以及窗下的兰花丛，都透着雅致的意味，明明白白地显示了，这是一处文人雅士的居所。

　　她心想，原来只要部置得好，旧宅子也可以很清幽雅致，自己那新买的后街小宅也差不多是这样大小，索性回去也学着这么收拾好了。

　　乔致和捧了茶回来，青云有些惊讶地问他：“您亲自沏的茶吗？那真是不敢当。您太太不在家？”怎的连个丫环小厮都没有？

　　乔致和笑笑，没有多说什么，只回答：“我太太回娘家去了。”眼角眉梢处隐隐带着的阴沉之色，却显得有些古怪。

　　青云心中疑惑，见他不提，也不好多问，坐下喝了茶，与他再聊几句，不一会儿便告辞了。她让人带着文章，连带乔致和交待的话，一并送回给曹玦明，半日后有回音传来：“多谢县主，玦明会谨记在心，明年考中功名归来，定会前去向乔大人请教。”青云心下稍安。

　　她回宫后跟太后与皇帝提起曹玦明对桃花雪这种毒的介绍，并表示自己疑心齐王妃在清江园也安插了人手，太后吓了一跳，忙道：“这可了不得！清江园的人，除去几个三年前签了死契买下来做粗活的丫头婆子，都是宫里派去的，若这里头还有奸细，那蒋氏下手可真早！”她更担心的是，若宫里派去清江园的人中有齐王妃的人，那齐王夫妇在现在的宫中，还安插了什么耳目呢？她与皇帝身边侍候的人里，有没有齐王府的奸细？

　　皇帝对此也十分重视：“朕会命人严加详查的，母后与皇姐请放心。至于大皇兄那里，得尽快知会他一声，若是实在不放心，那就在外头再买几个人来侍候，把身边正在用的人换走。想来那齐王妃再有本事，也不可能在全京城的人伢子那儿做手脚吧？”

　　说起清江王，青云转头向四周张望，不见他在，便问：“大皇兄哪儿去了？”

　　“他回清江园了。”太后道，“今儿这事也吓着他了，当时我还想他这孩子白长了这么大的个子，怎的胆子这样小？如今想来，大概是他早就疑心园子里的人有可疑，那可都是日夜侍候他的，万一当中有人起了歹心，要对他下毒，那可真是防不胜防！他脸色苍白地说不放心家里，要回去瞧瞧，大约是想回去查这件事，我就让他去了。”

　　青云恍然大悟，笑道：“原来大皇兄早就发觉了，我说呢，他那么聪明，应该早就想到才是。”

　　大皇兄发觉的可不仅仅是身边人有可疑这么简单。此时此刻，他刚狠狠地甩了翠雯一个耳光，指着身旁桌面上梳妆匣里其中一个空空如也的小抽屉，厉声质问：“这里头放的药，到哪里去了？！”

　　PS：（这两天有事，更得有点少，抱歉……）

　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
第三十六章　算计

　　　翠雯双眼含泪，一手捂着红肿的脸颊，哭得上气不接下气：“奴婢……奴婢……”却吱唔了半天也说不出口。

　　清江王见状更生气了，若不是念在她侍候自己多年，即使身在逆境中，也不离不弃，还怀了自己的骨肉的份上，他真恨不得一脚踢过去。

　　那个梳妆匣的小抽屉里头，原本放着一枚碧玉戒指，内含机关，可以打开来，当中有个小小的凹洞，藏了一粒大内秘藏的毒药“桃花血”。这原是前朝宫中流传下来的方子，在本朝已经失传了，只有早年前曾经有前朝老人制成过三粒，一粒在开国之初就用过了，用来赏赐一位功高震主的大将军，剩下两粒辗转落在太皇太后罗氏手里，后来又给了他生母废后罗氏。

　　昔年宫变，罗家事败，罗氏知