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　　太子犹豫了一下，便脱靴上了炕，青云又给他倒了热茶，拿过点心来：“可饿了？还要等一会儿才能吃饭呢。你先拿这个垫垫。”太子悄悄去看皇帝的神情。宫里的规矩，只有在规定的时间里用膳，他从小都是十分守规矩的。

　　皇帝笑了：“你姐姐让你吃点心，你就吃。自家人，还有什么可顾虑的？”

　　青云也轻轻捏了太子的脸蛋一把：“前些天不是还亲热地叫我姐姐吗？怎么又生分起来了？”太子有些羞恼，瞪了她一眼：“别动手动脚的，你还说是姐姐呢，哪位姐姐会象你一样掐我？！我可是太子！”说着挺起了小胸膛，可惜肚子非常不给力地发出一声“咕”，他脸上瞬间爆红了。

　　青云笑得扒在炕桌上：“知道啦，肚子饿了的太子殿下，快吃点心吧！”

　　太子气哼哼地拣起一块点心就往嘴里塞，谁知才嚼了两下就噎住了，赶紧喝了整整一碗茶下去，方才喘过气来。青云一边猛笑一边给他添茶，又替他顺背问：“好些了吗？慢点儿吃，没人跟你抢。”被太子白了一眼。皇帝止不住笑意，低头咳了两声，心中为儿女相处融洽而欣慰不已。

　　皇帝不由得想起皇后近日跟自己抱怨的话。由于青云身份不能公开，她又想留在自己身边侍疾，多陪陪自己这个父亲，自然免不了有不明真相的宫人见了她，私下议论的。有人以为青云是宫女，意图攀龙附凤，便有几个前来请安的低位嫔妃给青云脸色看；有人见青云与太子有说有笑的，又编排她看上了新君，意图勾搭，便有进宫向皇后请安的勋贵大臣女眷暗示太子该选正妃了，并提供自家年纪相当的女孩儿给皇后挑选，话里话外都表示，别让太子被狐狸精带坏了；还有人更聪明一点，怀疑青云是皇帝在外头的沧海遗珠，竟然在卢妃以卢妃所生的宝云公主面前挑拨，让她们来给青云一个下马威……

　　皇后为女儿抱屈，更心疼她无法光明正大地出现在人前，已经无数次在皇帝面前哀求，给青云一个身份了。如果怕影响到了太子，大可以将责任都往楚王妃身上推，哪怕只是将青云认为义女，也比现在这样强。但皇帝心中却另有盘算，迟迟没有答应皇后的要求。

　　皇后一气之下，就自行给女儿出气去了。宫中那些多嘴多舌的低位嫔妃，被她以为皇帝祈福的名义派了抄写佛经的活，再也没功夫出门闲逛嚼舌头；太子年纪尚小，再过几年才立妃也不迟，那些说错了话的勋贵大臣女眷，都被拒绝了入宫请宫的申请，而且皇后还十分热心地为他们家的女儿牵线做媒，很快就把人都许配了出去，绝了她们做未来皇后的梦；至于卢妃，皇后严查之后，揭破了她收买太医，意欲催生龙胎的真相，狠狠地训斥了一把，将她由妃位贬到了嫔位上，就将她禁足了。

　　卢嫔想要催生龙胎，是急着要在皇帝大行前生下孩子，她仍然觉得，只要自己生的是皇子，就还有机会做皇储，至不济也能得个正式的亲王爵，她与皇后一向不和。若是在新君登基后，孩子才出生，母子俩日后的前程就不好说了。皇帝明白这一点，也有些怜惜那尚未出生的孩子。便给了皇后旨意，安排了这胎儿出生后的事，若是皇子，就封什么王爵。若是公主，又封什么封号……皇后对皇帝可说是言听计从，虽然心里不大痛快，还是答应了会善待卢嫔母子。

　　皇帝想。他连未出生的孩子都安排周全了，这一向没能在自己身边长大的嫡长女，难道他就真的什么都不做么？

　　皇帝很快就有了决定。

　　过了几日。他将皇后、太子与青云叫去了。拿出一份帖子给皇后看：“朕已经命人安排好了，你可记得温郡王府？”

　　“温郡王府？”皇后不解地接过帖子，“臣妾记得，温王叔去世都已经二十多年了，他儿子也没了十几年，温郡王太妃一直住在陵园附近守孝，很久没上京来了。皇上怎的忽然提起了他家？”

　　皇帝道：“从前朕还是皇子时。曾经遇到一个极大的难处，是温王叔帮了朕。可惜等到朕登基时，他老人家已经去世了。朕一直有心要重用他的独子，偏这小温郡王又体弱多病，成亲才半年就没了，连个子嗣都不曾留下。温郡王府就此绝了嗣。如今整座王府就只剩下了老太妃一人，日后还不知由谁送终呢。朕想着，已故小温郡王的王妃恰好是你们姜家女，若说青儿是他们夫妻留下来的遗腹女，倒也不是说不过去……”

　　皇后眼睛一亮：“皇上这话说得有理！温郡王妃臣妾是极熟的，她原是长房的女儿，小时候姐妹们在一处玩耍，就数她脾气好，人缘佳，只可惜命薄了些，嫁进郡王府才半年就守了寡，又没个儿女。臣妾听说她随太妃去守陵，第二年就病逝了。算算时间，说她生了女儿也不是不行，就怕老太妃不答应。”

　　“朕派心腹前去问过了，老太妃已经答应了，你瞧这帖子，连宗人府那边的记录都做好了呢。”他看着青云，笑了一笑，“只是有一样，她打算在宗室里过继嗣孙，日后她老了，青儿得帮她看顾这个孩子。朕已经替青儿答应了。”

　　青云有些发愣，这是……皇帝给她安排的新身份吗？郡王的女儿，“母亲”还是姜家女，而且与皇家关系良好，又长期不跟京城中人来往……

　　皇帝又问：“你从前曾经在清河住过几年，可喜欢那地方？”

　　青云呆呆地点了点头，皇帝便笑了：“甚好，那就暂时封你为清河县主吧。加封的事，日后再说，横竖是糊弄外人罢了。”

　　青云有些担心地问：“这真的能行吗？要是有人知道了真相，泄露出去了呢？”

　　太子皱眉道：“泄露就泄露了，有什么要紧？孤很快就会站稳脚跟，到时候有孤在，谁敢动母后与你分毫？！”

　　青云嗔了他一眼，心中倒是暖暖的。有兄弟这句话，她真的安心了许多。

　　皇帝则取出一个小小的黑檀木匣子，递给青云：“这里头是密旨，你好生收着，别让人看见了。若有人拿你的身世说话，威胁到皇后与太子的地位，你就把密旨拿出来。朕在旨上明言你的身份，确认了你的真正封号，也声明了太子是朕的亲子。任何胆敢以流言动摇太子皇位的人，皆杀无赦！”

　　青云肃然接过小匣子，只觉得它沉甸甸的，坠手得很。

　　皇后欢喜地将帖子仔细收起来：“太好了！臣妾如今总算安心了，青儿有了身份，就可光明正大住在宫里。明儿臣妾就告诉人，说臣妾收了青儿做养女。皇上，让孩子留在宫里过年吧？”

　　皇帝笑了：“当然，不但青儿，把震云也叫来，再叫上宝云，咱们一家人团团圆圆地在一起，高高兴兴地在一起过个年。”

　　皇后忙道：“既如此，就该给孩子们做新衣裳了，臣妾这就叫人送料子来给孩子们挑！皇上，大皇子还住在清江园，怪冷清的，那园子里一到冬天就冷得紧，不如明儿就接进宫里来？他的衣裳宽大，比别人都要费时费力，该早些做才是。”

　　“就依你。”

　　皇后高兴极了，又问青云：“好青儿，你喜欢什么样的料子？过年想做什么？今年出了好几桩晦气事，新年怎么也得热闹一番才行。你觉得什么好？花灯会么？还是花会？这天气里能开得好的花没几样，似乎不大合适……”

　　皇后念叨个不停，皇帝微笑地在旁听着，随手拣过一本散文翻看，太子板着脸对母亲说：“孤要处理政务去了，母亲您跟姐姐商量就是。”然后迫不及待地想脱身，却又被皇后扯住袖子跑不得。

　　青云手托下巴，看着眼前这副全家和乐的景象，脸上露出了温煦的微笑。

　　PS：（第二卷完）

　　第三卷绮年玉貌，锦衣玉食，背后还有大靠山，似乎已经没什么可忧愁的了，但人生不如意事十常八九……

　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
青云路
第一章　送菊

　　　三年后，金秋九月。

　　青云推开窗，看了看院子里摆放的菊花盆景，笑着回头问丫头：“金秋苑那边的菊花开得可好？今年天时不错，想来那几种名贵少见的菊花都开了吧？”

　　梅儿笑着捧过一盏香茶：“好些都开了呢，我今儿早上才去瞧过。县主瞧院子里这几盆花儿开得可好？这是我才叫人从金秋苑搬过来的。”

　　青云不由得赞她一声机灵：“我最近忙，顶多也就是到香雪林走走，金秋苑离得远，我哪里有空过去？没想到才半个月没理会，菊花就已经开得这样好了。要不是你搬了这几盆花过来，我只怕还不知道呢。”又让人去拿竹篮子和竹剪，“我要过去折几枝好的，插了瓶送到宫里去，给太后赏玩。”

　　梅儿连忙拿竹篮竹剪去了，桃儿拿着一本账册从门外走了进来：“李总管过来送上个月的帐簿，说过两日庄里的庄稼就要收割了，到时候还要从外头雇几个人来，问县主可有什么吩咐？”

　　青云想了想：“我没什么要吩咐的，这事儿前两年都有旧例，当时是怎么做的，今年也照着做就行了，不用来问我。这点小事儿，李进宝怎的还特地跑一趟？”

　　桃儿与找了东西回来的梅儿对视一眼，抿嘴一笑，悄悄瞥了瞥正坐在旁边做针线的尺璧。

　　尺璧自打桃儿进门说话，就竖起了耳朵，手上的动作也慢了，自然也能察觉到两个丫头的打量，她红了红脸，眼中隐隐带着几分气愤，冷冷地笑道：“县主说得不错，这李总管从前看着还好，如今也越发不着调起来了！若事事都要问过县主才能决定，还要他这个总管做什么？！”说罢将针线活丢回篮子里。拎着就出了房门。

　　青云看得讷闷，问桃儿梅儿两个：“尺璧这是怎么了？她对李总管有怨气？”

　　桃儿笑道：“她哪里是有怨气？这是在害臊呢！李总管的老婆死了两年，他家里孩子又小，早就想着要续弦，只是一直没挑到合心意的，直到前两月才看中了尺璧。这是特地来瞧她呢。尺璧如今也大了，原本去年就该放出去，她吵着闹着一定要留下来服侍县主，县主心软才依了她，今年恐怕她自己也急了！”

　　青云恍然。尺璧今年都快二十岁了，在古人眼中已是老姑娘，但在她看来。还年轻得很，因此尺璧说要留下，她就让人留下，并不觉得有什么，可尺璧家里却未必这么想吧？李进宝都有三十多岁了，年纪大些，但为人还是不错的，家境也殷实。不但把庄园内的事务管得妥妥当当，还私下在外头跟人合伙做些生意。这事儿他曾向她报备过，她不觉得有什么。只要他把份内事做好就行，就为这一点，李进宝简直把她当成了世上最好的东家。死心踏地得很。他既然看上了尺璧，若是尺璧愿意，倒也是桩好姻缘。

　　但梅儿却泼了一盆冷水：“我瞧尺璧姐姐心里未必愿意，她每次一听人提起李总管就不自在，并不是害臊，竟是着恼呢！尺璧姐姐心大得很，从前县主还没来时，我们姐妹们在一处说私房话，她就提过自己的大志气，只是自打她被选上来了，先帝就一直不曾到过庄中，她才没能如愿。自县主来了，她又改了想法，每次御卫大人们奉了皇上与太后的旨意过来办事，她就围着那几位年轻的大人转，端茶倒水的，十分周到。她哪里瞧得上李总管？”

　　青云有些愕然，旋即皱起了眉头。尺璧如果真有那种心思，就不好办了。宫里的御卫们多数是官家子弟，或是将门之后，至不济也是京城周边的良家子。而尺璧不但是佃户之女，进主宅当差时，还签了奴婢契约，不可能嫁给御卫做正妻，难道是想做妾？青云觉得自己丢不起这个脸，她得找时间跟尺璧好好谈一谈，如果后者真的看中了哪个御卫，而对方也有意的话，她就让人写放奴文书，还尺璧一个良家身份，由得他们自行谈婚论嫁去，但做妾可不行！

　　青云翻阅过账簿，确认一切正常，就让桃儿将账锁进柜子里，然后提了篮子，带上竹剪，叫人去唤尺璧来陪自己上金秋苑去。谁知传话的小丫头去而复返，道：“尺璧姐姐说自己有些头痛，怕是感染了风寒，不敢过了病气到县主身上，已经向人告假了，说是要回家去歇两日。”

　　青云皱皱眉，方才还好好的，怎的突然病了？

　　梅儿小声告诉她：“方才李总管想找她说话，她一见人就恼了，什么话都不听就走人，只怕这生病的说法也是要躲人才想出来的借口。我让婆子问了李总管，李总管说是前儿尺璧姐姐报去账房的今年冬天给丫头们做衣裳的银子数目有些不对，怕嚷嚷出来叫尺璧姐姐没脸，才私下找她说话的。”

　　青云哂道：“你叫人告诉李进宝，我手下的人要是犯了错，就让他们自己领责任，他做总管的不必替谁遮掩。这事儿是尺璧不对，我会让人重算，他没事就不必进内院来了。”

　　梅儿小心应了退下。

　　青云只觉得有些扫兴，拎着篮子独自去了金秋苑，一个人也没带。

　　桃儿目送她离去，瞥了梅儿一眼：“你今儿是怎么了？难道是尺璧什么时候招惹了你，你才特地在县主面前拆她的台？”

　　梅儿冷笑一声：“我就是看不惯她那个样儿！她不过跟我们似的，都是小丫头，李总管能看得上她，已是天大的福气了。她竟然敢瞧不起人？她算什么东西？！县主平日里不理会这些，正该让县主知道她的为人，也省得李总管一求，县主就糊里糊涂地真把她许给李总管了！”

　　桃儿叹了口气：“你这又是何苦？你当我不知道么？你家里从前打算把你姐姐说给李总管，李总管偏在那时丢了差事，婚事没成，如今他老婆死了，你姐姐也嫁了人，你家里就把主意打到你身上了，你自己也动了心。可人家李总管喜欢的是尺璧。你又能怎么办？”

　　梅儿抿抿嘴，什么话也没说，摔了帘子回屋去了。

　　青云对丫头们的对话一无所知，她剪了一篮子各色菊花回来，就叫人取花瓶：“要多宝格上那对五彩折枝花果纹赏瓶，衬着这五颜六色的菊花最好看不过了！”

　　杏儿连忙娶了那对瓶子来。梅儿小心地帮着青云将花枝上的残叶清除干净，由青云亲手插好了两瓶菊花，灌了水。青云将花放在窗前观赏了一下，便笑着吩咐道：“叫人备车，我这就进宫送花儿去。”

　　梅儿忙道：“县主现在才进城。会不会晚了些？万一城门关了可怎么办？不如明儿再去？”

　　青云不以为然：“要是城门关了，我就上清江园借宿好了，你还怕我没地方住？”

　　梅儿只好传令去了。不一会儿，二门上就有人传话过来，说车已经备好，青云便换了身衣裳，命杏儿捧起一瓶菊花，自己捧另一瓶，小心地出了门。

　　梅儿看着她们远去的身影，有些失望：“县主为何每次进宫。都只带杏儿呢？”桃儿哂道：“因为杏儿专管梳头上妆，县主不习惯别人侍候呀。你就别眼红了，你管的是笔墨。我管的是账目，榴儿管的是针线上的事儿，县主离了咱们哪一个都行。却缺不了杏儿。你别见杏儿不声不响，就欺负人家！”

　　梅儿白了她一眼，幽幽叹了一声：“县主这一进宫，也不知几日才回来。宫里有她衣裳铺盖，她说去就去了，根本用不着跟家里打招呼。再过几日就是县主芳辰了，这头一年咱们不知道，没给县主庆祝过，后来两年县主说要守国孝家孝，不让大办，都是在宫里过的，庄上就是发了赏钱。今年县主还要进宫过，也不给我们一个机会表表心意。”

　　桃儿听了也忍不住叹气：“可不是么？外头有送寿礼的，也从不会送到庄里来。我倒是备了两色针线，可又不知几时才能送到县主跟前。”

　　青云不知道身边的丫头都在感叹什么，她今日坐马车进城，为了不颠着怀中的菊花，不敢走得太快，结果到达城门时，太阳已经下山了，城门也关闭了。她没办法，只好沿着城墙绕去清凉台山脚下，向兄长清江王震云——也就是从前的大皇子——求助。

　　清江王与青云这个妹妹关系一向不错，自然无任欢迎，马上就让人准备房间去了，还问她：“老地方怎么样？你每次来都住那院子，最喜欢那里了。”见青云除了马车伕与两名随行的护卫，身边只带了杏儿一个丫头，又道：“怎么不多带两个人？这一个丫头够做什么用的？我还叫翠雯去服侍你，如何？”

　　青云笑道：“那可不敢当，翠雯如今可是内总管了，哪里还用得着劳动她？杏儿做事很利落，有她就够了。”

　　清江王也不多啰嗦，便命人去准备晚饭，兄妹俩一起用了，然后去书房坐着用茶。

　　清江王问：“再过几日就是你生日，太后早就盘算着要在宫里给你办个宴席呢，皇上劝了，她才作罢。我听说你仍旧想照往年旧例，一家人吃个饭就算了，是不是太简薄了些