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行事也方便。她便应了下来，将单子交给桃儿，然后亲自到里间箱柜里取了对牌来：“你去账房，照这个数要银子吧，拿到手后就直接交给工造司的人，让他们带着佃户们动工。给我事先说清楚了，庄园如今换了新主人，所谓一朝天子一朝臣，饶他们资历再深，在我这里都不管用。如果有人手脚不干净，趁早儿收拾包裹离了这里是正经，我眼里可容不得沙子！”

　　桃儿吓了一跳，怯怯地接过牌子走了。

　　幸好庄园里剩下的人，大多没那胆子学赵泰昌，又见青云这账算得明白，想做手脚也不可能，而且她一直住在庄园里，如果在银钱上做了手脚，叫佃户们发现了，闹将起来，可是瞒不住的，到时候就连差事都要丢了。于是大家都老实了。照着佃户们开出的数目，买了些质量不错的砖石木料回来，十来间新农舍的框架很快就建起来了。

　　青云见状，在饮食上就给他们添了份量。好肉好菜从来不缺，在工地上也有热茶水和姜汤喝，还能轮班上差，休息时间也能保证。没两日正好是该发月钱的日子，人人都按时领到了钱；至于佃户们，一日三餐里倒有两餐是主家提供的，自家只要负责一顿晚饭就行了。而且主家拿钱又爽利又大方，比先前那位又和气，还保证不加租子。庄园上下人等顿时都觉得换了这位新主人。虽然管事严格些。但日子倒比从前赵泰昌管事时好过，至少不会因为他贪了公中的银子，就害得大家没能拿到该拿的福利，日子也过得紧巴巴的。

　　庄里的人们欢欢喜喜地盖新房，但青云的心情却一日比一日沉重。那日过境说要去京西大营接管统领位的官兵再没有后续消息传来，因为担心会打草惊蛇，反而引起外人对这座庄园主人的注意。青云也没敢让人去大营附近打探消息，顶多就是在镇上探一探世人的口风。

　　行宫大火，灰烬都飘到京城去了，怎么可能瞒得过世人？起初镇上的百姓还议论过几句，说那行宫怎么说起火就起火了，如今这季节也不是容易起火的时候，更别说行宫周围还有许多官兵把守。但过得两日，就有衙门的官差在街上到处警告人们不许乱说话，于是也没人敢再提起。那些官差还曾经找到庄园门上，问及庄园是不是换了新主人，为何将前头主人的仆役都赶了出去，云云。青云便让前院里一个小管事告诉他，庄园确实换了新主人，但没有赶前头仆役出去，是那些人不愿侍候新主，才求了恩典，投旧主人去了。

　　官差很快就走了，并没多说什么，但青云还是出了一身冷汗。她有些怀疑，是不是有人盯上了自己？其实应该有不少人知道这座庄园是皇帝还在潜邸时的私产，如今忽然换了主，这新主人的来历免不了要引人好奇的。青云很庆幸此时已经将有异心的仆人都赶走了，不然此时就不会仅仅是几个没了着落的旧仆在官差面前嚼舌，而是有人迅速向有心人暴露自己的真实身份了。

　　青云的心开始紧张，她觉得，也许关键的时刻就要到了。

　　密布在天空中的乌云一日比一日浓重，到了第六日，终于打起雷，闪起电，下起了倾盘大雨。庄上的工程不得不停了下来，随着雨势增大，众人连家门都不敢出了，连镇上也都是冷冷清清的，但通往京城的大路上却时不时有人冒雨骑马来往，大都是行色匆匆。

　　青云正听桃儿禀报最近有人送了一批十分便宜的砖石材料过来，看那帖子的署名是李进宝，似乎是庄园从前用过的二管事，因为被赵泰昌发现贪了银子，合家被赶出去了。青云心想这赵泰昌本身就是个手脚不干净的，他告发别人贪污，还真可疑，便打算等这阵子事情过去了，就让人去打听这李进宝的为人，若是靠得住，就问问看他愿不愿意回来当管事。这庄上事务多，只靠她一个管着，她哪里还有空闲干别的？

　　这时石明朗与老罗忽然回来了，他们还带了一大批人马，足有二十来人，其中为首的那人个子矮小瘦弱，全身披着厚厚的雨披，还把帽兜拉得极低，完全看不出长得什么样。而跟随他的人，又都是干练打扮，腰间佩有刀剑，队伍后头的一匹马上头，甚至驼着个神智不清的人，衣裳上隐有血迹透出。

　　守门的人见到这个架势，不由得吓了一跳。若不是他曾在护卫司当差，深信老罗不会做出带人打劫庄园的事，几乎就要把他们当成是强人了。老罗低声交待他：“快让我们进门，想法子把我们曾来过的印迹除了，再叫个可靠的人去请姑娘来。”那守门的人看了看他们身后，便迅速让开位置，让他们进了宅子。

　　青云闻讯赶到时，他们已经在前厅歇下脚了。老罗正十分恭谨地请那矮小瘦弱的人脱下湿透了的雨披，那人却似乎有些犹疑，问他：“孤认得这地方，但你怎会带孤来这儿？”青云闻言脚下一顿，心中隐隐有个猜测，有些不敢置信。

　　石明朗抬头看见她，立刻露出了高兴的神色：“姑娘，好久不见了！”

　　那矮小瘦弱的人愣了愣，转头望来，露出一张少年的脸，下巴尖尖的，眉宇间有几分象皇帝，倒是长了一双大眼，但眼下有厚厚的黑眼圈，看起来面色还透着青白，十分不健康。

　　少年意外于青云的存在，更意外她此刻的打扮——虽然是家裳衣裙，首饰也戴得不多，但绝对不是丫环一类该有的妆扮，更别说她头上插的那单朵的玉花，还是大内的出品。他皱眉问：“你是谁？我从前没见过你！”心下又有些吃惊：这女子长得与母后好生相象！难不成是姜家人？可姜家人怎会在这里？！

　　青云盯着他额上那个美人尖，还有他方才脱口而出的“孤”这个自称，已经猜到了他是谁。她扭头看向石明朗：“你跟老罗是往行宫去了？到底发生了什么事？行宫怎会起火呢？！”

　　石明朗的笑容消失了，犹豫着不知该如何作答，老罗便道：“有人意图攻入行宫，对太子殿下不利，行宫中也有内鬼，因此属下等人就把太子殿下偷偷带出来了。如今行宫已经焚毁了大半，那些人找不到太子，还在四处搜索。属下等人护着太子东躲西藏，在山里绕了两天路，好不容易走了出来，已经筋疲力尽了。实在无法，才想到姑娘这儿歇歇脚，还要想法子给宫里递信呢！”

　　青云吃了一惊，忙道：“那你们好好休息，我叫人给你们准备吃食衣服和房间。”

　　老罗露出欣然之色，谁知太子忽然问：“罗侍卫，此女是什么身份？可以信任么？为何你会说这庄园是她的？这里明明是父皇的产业！”

　　老罗僵了僵，看看太子，又看看青云，忽然间不知该如何介绍后者了。

　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
第八十章　失踪

　　　太子见无人回答自己的问题，面上疑忌之色更浓了：“罗侍卫，你为何不回答孤的问题？！此女在庄园之中，以主人自称，父皇可知情？！”

　　老罗心道皇上自然是知情的，其实青云的身份也不是见不得人，这同父同母的亲姐弟俩，哪里有隔阂？问题是皇帝与皇后都还没把事情告诉太子，他们这些臣下先多嘴，这叫什么事儿？！更何况，真要说出来，就要涉及皇后当年干过的糊涂事。在场的御卫虽然都是皇帝精挑细选出来，安排在太子身边的，但那种事能少一个人知道，总比多一个人知道好。

　　青云也有些犹豫，她不知道父母是否已经对太子提过自己的身世了，不过从时间上来看，多半还没有，而自己的身世对皇后的名声也有很大影响，万一太子觉得自己的存在威胁到他们母子了，看自己不顺眼，岂不是很冤？

　　她想了想，就有所保留地对太子道：“这庄子是皇上赐给我的，自然就是我的了。至于我的身份嘛，我只能说，我也是宗室，当得你一声‘姐姐’，至于我的父母是谁，等见了皇上和皇后，他们自会告诉太子殿下的。罗侍卫他们是臣属，不好提这种事，你就别为难他们了。”

　　太子愣了愣，没预料到居然会是这样的答案。若真是宗室，那确实算是自家人，但本朝宗室多了去了，这些年掀起乱子的都是宗室藩王，焉知此女是不是跟那些藩王有关？他对青云的话压根儿就没有全信：“你说你是宗室，又不愿说出父母姓名，那至少该告诉孤，是份属哪一支吧？若是寻常宗室，父皇怎会把这座庄子赐给你？这里可是他最钟爱的地方！”

　　青云见他在这个问题上纠缠不休，不由得皱起了眉头：“你当我是近支宗室就好。反正我跟你的血缘还是很近的，具体的事，等你回了宫就问皇上与皇后吧。皇上吩咐过，不许我跟人说这事儿的。请恕我不能违旨。况且现在是什么时候？你何必打破沙锅问到底？大家都是冒雨前来的，又熬了两日，早就累垮了，你能不能让他们先换了干净衣服吃了饭。休息一下，再考虑其他？皇上都信得过我，你反而信不过吗？罗侍卫既然能一路保护你，可见也是信得过的。他都能把你往我这儿领，你又何必多心？你身边的侍从护卫，难道每一个人的身家来历、祖宗八代。你都要盘问清楚吗？”

　　太子微微涨红了脸。狠狠地瞪了她一眼，又去瞪老罗。老罗却是松了口气，面上也浮现出笑容来：“殿下，还是脱去湿衣，好生歇息一晚上再说吧。属下等人会派人进宫向皇上报信的。”太子紧紧抿着嘴，倒是没再说什么。

　　青云见状，便转头去找人安排这些人的食宿了。她本想让人将前头侧院的八间房收拾出来。那里原是预备皇帝身边侍卫下榻之所，一直都是空的，也就是老罗、石明朗和周仕元曾经在那儿住过，后者如今已经搬到前院倒座房去了，八间屋子，间间都很宽敞，一应被铺都是现成的，院子里生活配套也齐全，不费什么事。至于太子，她不介意把正院上房让出来，反正是亲弟弟，没什么可忌讳的。

　　但太子却没同意，他特地要求要住到距离正院有相当一段距离的“芷香院”去，而且要连随行的所有侍卫——包括老罗和石明朗——也一起住过去。

　　这芷香院是那七八个造景各有特色的小院之一，里面堆砌了层层假山，假山上又满布各种各样的香草藤萝，一年四季都会散发出不同的香味，但当初设计房舍时，考虑到院子的面积，就只设计了小小巧巧的三间屋子，一间主人住的卧房，一间十来平方的小书房，剩下一间是侍从住的，地方虽然还算宽敞，但要挤上二十来人，就太强人所难了。偏偏这座芷香院就座落在香雪林边上，离其他的小院都有些距离，连就近找个院子分一部分人过去住宿都做不到。

　　青云劝太子改主意，另找一个大些的院子，但太子却轻轻放下手中的热汤面，冷哼一声：“孤来过这里好多次了，还能不知道这里的院子如何么？孤自有孤的道理！”

　　青云气恼地看着他，只觉得这死小孩真是一点都不可爱！怪不得传闻都说他脾气坏呢！丝毫都没为手下的人着想过，他就这么笃定人家会一辈子死心蹋地为他卖命？凭什么？就因为他是太子吗？！

　　老罗倒是清楚太子脾气的，也明白青云是在为他们着想，忙上前请青云移步角落，轻声道：“姑娘体恤属下等人，属下等人皆铭感于心。但太子殿下安危为重，我等今晚还是守在殿下身边的好。屋子虽小些，挤一挤也能住下，不过是一晚上的功夫，不要紧的。”

　　青云的神色缓和了些：“你们只住一晚上？是打算明儿一早就进京吗？”

　　老罗想了想：“那些追兵追得紧，这里离京城还有二十里，进了城门后，离皇宫也还有一大段路，贸然进京，必然会遇上阻拦。我等人少不足，若是遇上大队人马拦路，只怕不是对手。我打算先去京西大营搬救兵，那里的统领是圣上心腹大将，有他领兵护送殿下，必能万无一失。”

　　青云忙道：“京西大营未必靠得住，前些日子有人在镇上路过，声称要去接任统领之职，我曾请周侍卫出去打听是怎么回事，但完全打探不到详情。”

　　老罗大吃一惊：“这就糟了！京西大营有五万兵马，是护卫京师的三大军之一，若是落入敌人手中，京城危矣！”

　　太子听见动静，忙提高了声音：“出了什么事？”

　　老罗忙过去向他禀报了，太子皱着眉头低头想了想：“既如此，就不必惊动京西大营，我们自行回京。”

　　老罗忧心地道：“殿下，我等人手不足，就怕路上会遇到阻拦。”

　　太子看了青云一眼：“这庄园上可有靠得住的人手？”

　　青云挑挑眉。心念电转间，已经做了决定：“这里的护卫司也有二十来个人，信是信得过的，但殿下确定要带这么多人上路？如果不是大军护送。多这二十来个人，也不见得就万无一失了，反而显得张扬，吸引无数人来拦路。过后装作是山贼流寇干的，或是无耻一点，将罪名推到别的藩王头上，最好是以前造过反的藩王余党。皇上又能奈他何？太子殿下，你的身家性命要紧，不如索性微服上路吧！”

　　石明朗也表示赞同：“我们一路从行宫走来。都是尽可能不引人注目的。如今最好仍旧这般进京，不过衣裳还要再换一换。殿下虽然披着斗篷，但里头仍旧穿着贵人才会有的锦衣，我等虽然没穿侍卫服饰，可明眼人一看就知道不是寻常富家护院，不如请姑娘替我们寻几件老百姓穿的衣裳，让我们扮作进京的商人。驾着几辆马车，殿下与部分兄弟就坐在马车内避开外人窥视，再让几位少在京中露脸的兄弟扮作押车的伙计，等进了京城，就直接前往东城兵马司，让东城兵马司的人护送殿下入宫！”

　　在场的人里除了青云还有些听不明白外，其他人都有些心动了。太子心中更是有数，东城兵马司的指挥使是文官派武职，说来也巧，这人乃是姜家上两代老姑太太的嫡孙，说来是姜家外孙，而且是姜家长房那一脉的，虽然与皇后出身的姜家二房不是一路人，但也同样不会跟楚王府勾结在一起。更重要的是，他是皇帝十分信任的臣子，素以遇事沉重可靠、身为文臣却擅于练兵而闻名于朝，皇帝让他担任东城兵马司主官，就是打着让他镇压京中宵小的主意。太子进城后，若直接向他求助，他没有理由拒绝。而有了他护送，太子定能稳稳当当返回宫中。

　　石明朗小声地把东城兵马司指挥使的来历简单地给青云介绍了一下，她心中也欣喜于有这么一个外援，听起来很靠谱，便自告奋勇去寻马车，甚至连伪装用的货物她都可以提供，正巧，皇帝赐下的大批衣料还没用上呢，就让侍卫们装成运布料的商队好了，把武器藏在衣料箱子里头，也不容易被发现。

　　太子却考虑了很久，才点头同意了石明朗的建议，不过他添了一句：“微服进城可以，但等到了东城兵马司门口，我等必须当众表露身份，要让京中百姓睁大眼睛看着孤进入东城兵马司，若指挥使心怀歹意，也掩不住天下人的悠悠众口！”

　　可是在东城兵马司官衙门前表露身份，却有可能在进入官衙大门前遭受敌人的突然袭击！他们一路上被追兵追得很紧，直到下了大雨，方才借着雨势稍稍摆脱，然后更是躲进庄园里去了，若此时他们仍在路上，追兵肯定又会缀上来的！

　　老罗与石明朗对视一眼，彼此都忧心忡忡。他们明白太子是信不过东城兵马司指挥使，可若连那样的臣子都信不过，这朝中还有谁是信得过的？

　　太子又道：“小林子伤重，他是为了救孤才受的伤，孤不能抛下他不管。但石侍卫此前曾劝孤，带着小林子上路，不但行动不便，也耽误他养伤。孤有心将他留在庄上休养，就怕追兵赶到，会为难于他。”

　　青云听出他这话是在暗示自己，便有些不悦地道：“叫他换上小厮的衣服，躲在庄子里，只要没有人泄露消息，谁会知道殿下的侍从藏身庄中？你要是还信不过，就另找更安全的地方！”开玩笑，她自己还怕被人找上门来呢，怎会让追兵轻易进庄里来？

　　太子绷紧了脸，一脸的不高兴，片刻后才道：“他伤得不轻，还要靠你们好生照顾。等京中事毕，孤就会派人来接他！”

　　青云没好气地说：“他一进宅子，我就让人给他换衣服、清洗伤口、上药去了，又派了身边的人去照顾他饮食起居，要不是担心会被人发现，我还打算请大夫呢。你只管回京去，我会照顾好他的，他好歹也救了你的性命，又是个小孩子，难道我还会刻薄他吗？！”

　　太子又涨红了脸，过了一会儿才说：“你别嫌孤啰嗦，孤身边没几个忠心可靠的奴才，他从宫里一路跟着孤去行宫，从来都是不声不响的，孤从前还嫌他无趣，甚至怀疑过他是别人派来的探子，打过他几次板子，但真有危险时，却只有他一个跑到孤身前替孤挡刀。孤曾向