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　　“告诉我，一袋盐或一车亚麻值得你冒生命危险吗？”
　　他双臂交叉在胸前。“原来你还在乎我的生死。”
　　“当然，我不能尊重一位不珍惜自己生命的人。”
　　她的话使他略微受到鼓励，但他今夜不是来讨论公事的。“若兰，我想要甜蜜的爱你，但你不给我机会。我们不要吵了吧！”
　　“吵架？”她抬起手，彷佛要再刮他耳光，但又克制下来。“我从不吵架。我毕生大半都和你们这种傲慢的骗子周旋。晚安上她转身，翻飞的披风在地上投下阴影。
　　他惊叫道：“若兰！”
　　她站住，弹指召来那条侦察犬。“你有没有见过一群饥饿的猎犬扑杀一只鹿的样子？”
　　他的胃向上飘。“是的，很恐怖。”
　　“你再走近一步，我就让你见识为何猎犬会害怕一条侦察犬。”
　　该死的理智和礼貌！他脱下手套，抓在一只手中，另一只手抓住她将她扳转过来。
　　时间缓慢下来。她转头，吸一口气，张嘴要发出命令。他将手套塞入狗嘴中，伸手捂住若兰的嘴。她僵硬地抬起下巴，兜帽落下，露出她那头丰盈的秀发。
　　“不要教我狗的事情，若兰。罗马人和挪威人都将他们的畜牲带来这里过，边地人几百年前就学会如何对付狗了。”他的手落到她肩上。“我不怕你的”福实“。”
　　“你企图吓我。”
　　“不，我要对你友善。你不了解这里的问题。”
　　“该知道的我都知道了。”
　　“为了什么？”
　　“为了公平。”
　　他无可奈何。“你不可能公平的，以前有人试过了。”
　　“我没有试过。”她咬牙道。
　　“你和别人有什么不同？”
　　“我比别人优秀，我促成了乌特勒克条约！在宫中我听过最狡诈的谎言。我要在男爵和伯爵之中找出事实。”
　　如果信心能保证胜利，那么她会成功的。凯尔感到矛盾。“他们其中一人说实话。”
　　“你知道哪一个，不是吗？你有私心。”她嘲弄道。
　　凯尔变得急切。“是的，我的私心是和平。”
　　“我会求得和平的。只有苏格兰人做得到。”
　　她的言论使凯尔跳脚。“即使苏格兰人也未必完全了解边地。你已经见过伯爵和男爵，你相信哪一个？”
　　“两个都相信、两个都不相信。”
　　失望笼罩著他。“你这不是废话？”
　　“如果你了解我，就不会问这种问题。”
　　“噢，我了解你。”的确。他知道一个令所有苏格兰人汗颜的悲剧。“我知道你在夜里哭泣、颤抖，无法成眠。我知道你在白天奔走，为了逃避夜晚。”
　　“哈！一个身分不明的流浪客没有权利对我说这些话。”她转开，银色月光描绘出她的侧影。“你如何度过夜晚？”
　　“幸运时……和你一起度过。”
　　她注视他们的坐骑在附近吃草。“那只有一夜。”
　　“刻骨铭心的一夜，不是吗？”
　　她伸出舌头湿润嘴唇。“是的。”
　　他将她拉进怀中。“和你同床共枕多么美好，”他在她鬓边低语道。“感觉你在我下面，双手抓紧我，当我占有你时，你发出呻吟。”
　　“没有人能占有我。”
　　是的，他想道。“因为你不许自己需要任何人。”
　　“我不能失败，这里必须和平。”
　　“和平是相对的。这片土地以前是一座森林，罗马人将它化为一片沙漠，说那是和平。”
　　她挣脱。“你和伯爵一模一样。”
　　凯尔心跳一下。他虚张声势地说道：“你怎么会做这样可笑的比较？”
　　“你也和男爵一样。你们看事情只有黑白、对错两面。你们都是固执、自大的，以为我是女流之辈就可以欺骗我。”
　　凯尔爆笑。“请不要把我跟一个自私自利、或者是喜欢鱼而不喜欢女人的男人相提并论。”
　　“伯爵至少不会像你这样打扰、惊吓老百姓。”
　　他先前中了她的激将法，现在学乖了。“我不能为他们的无知、迷信负责。”
　　“男爵的说法和你不同。他说你是故意惊吓他们，说你是一个不散的阴魂。”
　　“你认为呢？”
　　“你必须为我的答案付出代价。”
　　老天，他为何又低估她了？她改变了英国的命运，而凯尔则渴望改变她的。“我不想和你讨价还价，我想爱你。”
　　她小心的注视他。“你是一个投机份子，我不相信你。”
　　“那就相信这个吧！”他的手往下滑，手指与她的互握。她温软的肌肤和纤细的骨架，使他想起自己有多么需要她。“你来到苏格兰那天，我的生命就改变了。”
　　她俯视他们互握的手。“是的，你现在非常危险，我可以叫你因窃盗罪被。”
　　“被治安官逮捕？”他笑道。“那个懦夫不敢来抓我。”
　　“你是说柯安维？”
　　“是的，柯安维比康家人更容易被收买。”
　　她眼睛张大，然后又鄙视的眯起。“那么我就将他换掉。”
　　难道她能绝口不提往事？柯家人摧毁了她的童年。他想要安慰她，但她只谈论政事。他抓住她的腰，将她举起。“我面临的最大危险是把心交给你。”
　　她抓住他的肩膀保持平衡。他们在同一个水平线上，他能看见她眼中的疲。她轻声说道：“心痛是生活的一部分。”
　　“快乐应该占更大的部分，若兰。”
　　夜风吹动她的秀发，使那柔细的发缯掠在她脸上。“你不懂得如何使女人乐，我要的无非是诚实。”
　　他不能给她诚实，但能证明她错了。“我知道你喜欢我吻你这里。”他侧著头，以唇轻触她脸颊的曲线。“还有这里。”他对著她的耳朵低语，然后以舌头探触那细腻的旋涡。
　　她的手指抓紧他的肩膀，使他想起那一夜当他穿破她的处女屏障时，她曾掐他那里。欲望充满他体内，使他的胯间充盈，使他的腹部痛楚。他的腿开始颤抖，当他的唇发现她的唇是迎合而急切时，他忘记她可能会拒绝他，而想起快乐一向在她的生命绝迹。今夜他要弥补她。
　　他将她紧抓在胸前，享受她的舌头与他共舞、她的双手移到他的颈项和下巴的感觉。太多衣物阻隔他们，但就像他俩之间的其他障碍一样，凯尔打算一件一件的除去。
　　他深深的吻她，将她的舌头引入他口中，轻柔的吮吸，模仿她的身体接纳他的动作。她的呼吸急遽，双手急切的梭巡他。当她不经意的掀掉他的帽子时，凯尔不得不在她拉下他的头巾之前行动。
　　他将她拦腰抱起，匆忙走向哈迪恩之墙。
　　若兰瘫在他怀中，面对星空，下面是心爱的苏格兰国土，忘记政治，感到无比祥和。生平第一次有回家的感觉。
　　倾圯的城墙阴影笼罩他们，他们陷入一片黑网中。他转身以肩抵著城墙，岩石与岩石摩擦。在飘飘然中，她感觉墙壁退开。
　　在冰凉的空气中，乾草、羊毛以及从前火烧的味道扑向他们。一此蓿想掠过她脑海：或许他就是一个来去无踪的鬼魂。或许是杜家祖先的灵魂，因他老是使她想起那幅诡谲而英俊的杜肯尼画像。
　　她还来不及探索他的身分以及周遭这个阴暗的环境，边地勋爵便将她放下来，开始褪去她的衣衫。他对著她的唇发出煽情的苏格兰呓语，祛除她的理智，诱使她脱下他的衣物。
　　她摸索他马裤上的钮扣，一心想知道底下的乾坤。她的衬裙落地的同时，他的男性欲望跃脱出来。她忘情的以手掌贴著他的腰，往下滑，直到手中充满了他。
　　她沮丧地说道：“我希望能看到你。”
　　“你已经够了解我了，姑娘。”他呻吟的对著她摇摆臀部，具体的向她显示她的碰触对他的影响有多大。“啊，若兰，你手中有魔力。”
　　他变得更坚挺。骄傲和信心涨满她的心中。“的确，”她说道。“竟然能驱使一个鬼魂？”
　　他笑著拉起她的内衣，爱抚她赤裸的臀部。“是的，或者从我身上召唤出妖怪。”
　　她的小腹中纠结著欲望，她的胸脯因渴望他的碰触而痛楚。他弓身，双手在她背上和臀部游移。当他向下滑，嘲弄她敏感的肌肤时，她感到一阵熟悉的湿润。
　　他将她放在一张稻草床垫上。她听到他脱下皮质马裤、脱下靴子、丢开。黝黑使她视线不清，但她其他的知觉却变得异常敏锐，感觉他伏在她上方、浑身散发热力，奉献一份她无法否认的激情——尽管他对她仍是一个谜。
　　她伸手将他拉下来，当她张开双腿，要他进入时，他嘎声道：“不，姑娘，我想先以别的方式爱你。”
　　然后他开始以双唇与舌头、手指和牙齿，向她展示男人的灵活技巧。他留下一串濡湿的吻，从她的胸脯到肚脐、足踝到大腿内侧。但是当他抬起她的腿放在他肩上时，若兰惊喜的喘息。当他的唇覆在她疼痛的肌肤上时，她瘫软如棉。他舌头饥渴的掠夺和牙齿的轻啮使她战栗。
　　他发出呻吟，他的嗓音贴著她的肌肤的低沉震动，首先引爆一连串震撼她心灵的高潮。正当她以为愉悦过去时，他使她张得更开，喃喃地道：“还有，若兰，我还要。”然后他以舌头猛力的冲刺、吮吸她，直到她完全付出一切。
　　他的索求获得满足，他趴在她身上，长驱直入。她的瘫痪消失，她迫切的想听他喘息、呻吟，并发出愉悦的呼叫。一次、两次，她带给他狂喜，又强迫他停止。然后他掉换他们的位置，命令她驾御他。她骑乘在他身上，再度狂欢。他抓住她的腰冲刺，追求他自己的解放。
　　当他们的呼吸平顺下来，他抬起她放在他身边。他倚偎著她说道：“和我一起入睡，亲爱的。抱著我，只能梦见我。”
　　几个小时之后，肢体和知觉都还感到虚脱，但他们已穿上绉摺的衣服，从哈迪恩之墙出来。
　　苍白的月亮在地上洒下长长的阴影，边地勋爵扶若兰上马，送她回到基德堡。当城堡进入眼帘时，地平线泛出鱼肚白。它带来了现实。
　　第十一章
　　在到达基德堡之后几小时，若兰拉开窗帘，站在窗口，看著太阳爬上天空。然后她在房中来回踱步，直到侍女来生火并伺候她沐俗。
　　她梳著那还潮湿的头发，思索自己该如何度过这一天，或者自己对伯爵该如何严厉，或者自己的身体怎么会那样流利的和一位神秘怪客对谈，或者他怎么会那样了解她。
　　“你在夜里哭泣、颤抖，无法成眠。”
　　有人扣门。若兰苦笑道：“进来。”
　　一位肥胖的侍女碎步走进来，双手托著覆盖的托盘，腋下有一束乾燥的石楠花。“早安，小姐。”她俐落的屈膝行礼，将托盘放在床侧小几上。
　　食物的香味在若兰体内激起如焚的饥火。她垂涎的放下梳子，走过去检视食物。
　　她狼吞虎咽地大嚼脆烤鱼和细致的糕点。侍女拨弄炉火，并将石楠丢进去。燃烧的植物使室内充满夏日的芳香。
　　侍女将枕头弄松。若兰埋首享用浓汤和燕麦布丁。
　　“要不要再来点熏鱼，小姐？托爵爷的福，咱们有吃不完的鱼。”
　　一个奇异的念头渗入若兰酣然的意识中，她注视那位正在整理枕头套的侍女。“你叫什么名字？”
　　侍女回答道：“苏茜。”
　　若兰暂时抛开食物。“你真是善体人意，苏茜。我饿坏了。”
　　侍女伸手拿另一个枕头。“爵爷说你应该会这样。”
　　若兰大感好奇，因为伯爵不可能察知她的心意，她有几个星期没见到他了。难道边地勋爵潜入城堡告诉伯爵？
　　“噢？”若兰反问道。“爵爷是未卜先知吗？”
　　苏茜的下巴垂下，目光游移。“啊，你想要再来点牛奶吗？”
　　若兰忍笑道：“不用。我倒想知道……伯爵怎么会知道我一大早就想用餐——而且是在我房里？”
　　侍女欲言又止，然后伏身在床上。“你要不要来看看这些污渍？”她用力的搓著床单。“看起来就像是煤灰。”她站起来走向门口。“我最好赶快叫洗衣侍女来洗。”
　　她在隐藏什么？显然和伯爵有关。“你是说伯爵一直在钓鱼吗？”
　　她背向著若兰停下来。“哦，是的，小姐。”直都在钓鱼，到处钓鱼。今天早上他自己也吃熏鱼。“
　　这篇说词显然是伯爵教她的。
　　“爵爷今天在哪里，苏茜？”
　　门下出现一张纸条。苏茜将它捡起来，转向若兰。“在旧比枪场和安格练剑。”
　　那么，伯爵实践他的诺“一日要学习做个军人了，若兰为他感到高兴，但是他依旧要为低估了若兰而付出代价。”麦肯选了什么名字？“她问道。
　　苏茜打开纸条，蹙眉道：“又是英格兰名字——汤姆。”
　　原来连基德堡的仆人都能识字。伯爵对教育的事并没有撒谎，但他还有许多事要交代。
　　若兰取走字条。“谢谢你，苏茜。请代我称赞厨师，并叫塞凡过来。但不要打扰艾琳小姐。”
　　苏茜离开后，若兰从梳妆抬上拿起梳子，坐在靠近壁炉的一张精致小凳上烘乾头发。由于昨夜的狂欢缠绵，她的双腿还酸痛著，于是她伸长双腿，跷起脚趾。她全身各处都有他的烙印。想起他们的欢爱，她感到小腹收缩，收起双腿并拢。
　　边地勋爵。她的情人。
　　倦怠席卷她，她瞪视炉火。煤炭上面是石楠的残余，枝叶烧得通红，灰烬飞扬进入黝黑的烟囱中。
　　黑色。她的心思射向床上的煤灰污痕。她已经两次如此弄脏床单和衣服，每当她和边地勋爵相聚。他是乾净的，但他带她去的地方都是黝黑而脏污的。她吃吃而笑，因为她不知道昨夜究竟自己身在何方。他是否化身为精灵，带她穿墙而入？
　　门上传来声响。她以为是塞凡，却见到塞拉，戴著头巾、穿著长衫，踱进来。
　　他合掌顶礼。“愿阿拉祝福您，小姐。”
　　这种熟悉的问候使若兰莞而。塞拉沉静的外表衬托著他那剧烈冲突的本性。自从若兰将他和弟弟从君士坦丁堡的拍卖市场带回来之后，他就一直是个谜。七岁的他们就像骆驼骑手一样暴戾而肮脏。十二岁时，他们成为自信的少年，才识兼备，拜若兰和艾琳的调教所赐。
　　若兰回礼，轻拍身边的地毯。“过来，坐这里，告诉我塞凡在哪里？”
　　他越起向她，面对她盘腿坐下，这种缅腆的姿势使他显得比十二岁还幼小。“他的肋骨在痛。他真的让一个小女孩——一个小丫头——绑起来，用棒子抽打？”
　　若兰已经忘了这段辛克莱男爵的可恶侄女所引起的不幸插曲。“恐怕亚苹将他伤得很重。但我不认为他是”让“她占便宜的。我从没有见过更恶劣、更坏、心的小孩。”
　　“亚苹，奇怪的英格兰女孩名字。”
　　若兰也有同感。“肯尼。麦克。亚苹是九世纪的苏格兰王。为了表示对基德堡男爵的善意，男爵改了这个女孩的名字。”
　　塞凡耸肩道：“麦肯说，有一次她打黑了他的眼圈。”他不屑的说道：“她父亲应该修理她。回教徒都管教他们的女人。”
　　“她没有父母，塞拉。只有一个伯父和一大堆堂兄弟。我想六岁的小女孩搞糊涂了。”
　　“塞凡说男爵比一个苏丹还拥有更多孩子。”
　　想起辛克莱的嘈杂，若兰庆幸自己回到基德堡。“他们并不全是他自己的孩子。许多是走投无路的穷亲戚。”
　　“那么他是一个好心的人喽？”
　　“不尽然，”她想著男爵那错误的慷慨。“只是顺应自然罢了。”
　　塞拉拿起火钳懒懒的拨弄煤炭。“你离开之后，伯爵一直和马安格练剑。”
　　“他学会用剑了吗？”
　　塞拉微笑，露出门牙间的缝隙。夏期二那天我将他钉在墙上。“
　　“我不意外，但是你觉得妥当吗？”
　　“他大笑，小姐，”塞拉说道，彷佛那是最荒谬的反应。“然后装模作样和士兵们喝酒。”
　　若兰好奇地说道：“告诉我，我不在时发生的事。”
　　他的报告大致不出若兰所料，除了一件事。他说道：“柏斯公爵夫人来的那天晚上，伯爵叫我和麦肯与马安格一起过夜。”
　　若兰和当时的安妮公主一起住在爱丁堡时，第一次见到优雅而多嘴的伯斯公爵夫人。安妮登基之后，公爵夫人经常随侍在侧。上星期公爵夫人到达辛克莱，和若兰促膝而谈，并谈论到杜凯尔的单身生涯。
　　“她只在这里过一夜，”塞拉说道。“但隔天……”他清清喉咙，垂眼注视著他的靴子。
　　若兰追问道：“隔天公爵夫人怎么了？”
　　“噢，不是公爵夫人。她走了。但是伯爵将我们叫去，责备麦肯嘲笑我的回教徒身分。他要麦肯背一页可兰经，并写五十次十诫。”
　　“我很惊讶，”她说道。“你呢？”
　　他点头。“最让我惊讶的是，他对穆罕默德先知的了解程度。”
　　“愿他长命百岁。”她补充说道。
　　“伯爵吗？”
　　她大笑。“不，他的鱼饵。”
　　“他的鱼饵？”
　　若兰正色道：“其实