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　　　　大年夫妇招手、抹泪。

　　　　火车缓缓驶离人群后，舒乔突然跳下了车。大碾子惊呼：“乔乔！”

　　　　乔乔背着身，流着泪喊道：“你们走吧！我并没当兵，不装成这样，你们也不会走。”

　　　　丁丁喊：“乔乔，怎么回事？快上来！”

　　　　乔乔突然转身，跟着车跑：“告诉爸爸、妈妈，他们已经没有我这个女儿了，我也没脸叫舒乔了！我现在叫卫红，是那个马粪蛋副主任给起的！”

　　　　大碾子泪水迸流：“乔乔……”

　　　　乔乔：“解放，我们没有缘……”

　　　　火车渐快。

　　　　大碾子：“乔——乔——”丁丁扑在大碾子肩头，两人泣不成声。

　　　　舒乔孤零零地立在小站上，面如水洗，神若死灰。

　　　　列车飞奔……平原，山区，戈壁。

　　　　车站。周天品带着鹿儿走在站台上。周天品说着：“最好还是给你爸爸写封信。”

　　　　鹿儿冷冷地说：“我的事你别管。跟你走，我只是为我太爷、太奶和徐爷爷当兵。”

　　　　“……他终归是你父亲。”

　　　　鹿儿站住脚。周大品：“好，好，先不说这事。有一个省的新兵要在这个站会合，我带你去认一个人，从名单上发现的。”

　　　　鹿儿：“我姑什么时候进新疆？”

　　　　周天品看看鹿儿：“她说要为你妈妈做最后一件事，去找你的父亲。”鹿儿气得又立住脚，但，无可奈何。

　　　　司马童在排队领饭。

　　　　“司马童！”周天品喊着，远远地走过来。

　　　　司马童愣了愣，一喜：“周营长！”

　　　　组织开饭的军官纠正司马童：“团长，现在是团长。”

　　　　周天品握住司马童的手：“贺解放他们呢？”

　　　　司马童：“都当海军了。”

　　　　“可惜……哦，也好，也好。来，认一个小战友。”

　　　　司马童看看周天品背后的鹿儿：“好像哪见过。”鹿儿也觉眼熟。片刻，两人不约而同地叫道：“大串联！”都笑了。

　　　　“认识？”周天品问。

　　　　突然，有几个战士抬着一个人跑过。

　　　　周天品：“怎么回事？”一战士敬礼：“报告团长，火车煤厢里藏着一个人，连冻带饿，快不行了。”

　　　　司马童看着那个黑得几乎认不出模样的人，惊异地大叫：“田支前！”

　　　　周天品：“谁？这个你也认识？”’

　　　　司马童摇着小碾子喊：“碾子，碾子……”

　　　　小碾子缓缓睁开眼睛，周围的人渐渐清晰。他一把拉住周天品：“我要当兵！”说完，又昏了过去。

　　　　干校校部。石娥接待风尘仆仆的根儿。

　　　　石娥问：“你找贺子达？”根儿老老实实的样子：“是。”石娥出于女人的警惕：“……你，你是他的什么人？”

　　　　根儿有点儿慌：“不，不，我不是他的什么人，我是给他送儿子来了。”石娥睁大了眼睛：“你，你和他的儿子？”根儿脸红，并有些生气：“是他自己的儿子！你问那么细干什么？我要找贺司令说话。”

　　　　石娥有些歉意：“对不起。不过，你知道他已经不是司令了吗？”根儿点点头：“我先去的江海，人家说他犯错误了，在这儿劳动。”石娥：“那你还是要见他？”根儿坚定地说：“当然。”石娥想了想：“好吧，我带你去。”

　　　　椰林路上，根儿跟着一脸严肃的石娥，有些忐忑不安。她凭着直觉，小心翼翼地问：“你，你是贺司令的什么人？”石娥笑了：“你的报复心真强。”石娥故作神秘地拖了一会儿时间，才答，“我是这个干校的副校长。”

　　　　河边，牛在吃草，洗澡。

　　　　贺子达盖着草帽睡大觉，呼噜如雷。石娥与根儿走过来。

　　　　石娥站在贺子达身边，还是她那种如见尊神，怯怯的样子：“哎，哎……”贺子达没醒。石娥看看四周无人，蹲下身用手晃晃贺子达：“哎，哎……”根儿注意看着，嘴角流出一丝笑意。贺子达醒过来，见是石娥，一下坐起来，有些惊恐，张望他的牛：“是不是我的牛跑了？”

　　　　石娥含笑：“……你不能这样劳动。”

　　　　贺子达：“是，是。”

　　　　石娥：“有人找你。”

　　　　贺子达看见了根儿。

　　　　“你们谈吧。”石娥起身离开，但她并没走出多远，有意十分关注地听根儿要说什么。

　　　　根儿取出一张乡下照相馆照的相片——小贺子达。她很郑重地递给贺子达。贺子达接过看了一眼，脑海里立即闪现出大学地下室的那一幕。

　　　　贺子达惊喜地问根儿：“你是他的姑姑？”

　　　　根儿奇怪：“您怎么知道……”

　　　　贺子达激动万分地用哆嗦的手指着照片，语吃：“他……他……他……”

　　　　根儿咬了咬嘴唇，眼含泪珠：“您大概猜得出他是您的什么人。”

　　　　贺子达向前踉跄一步，紧紧抓住根儿的双臂：“我希望……我希望……我希望……”

　　　　根儿声轻而语重：“他是您儿子。”

　　　　贺子达的脸有些扭曲，一句话也讲不出来，只是手上更加用力。根儿疼得一咧嘴。贺子达慌忙松开手。

　　　　根儿又取出一封信：“这是一个叫周天品的写给您的。”

　　　　贺子达颤抖、慌乱地展开信，速速看了一遍，两串泪珠直滚下来。贺子达猛然后退两步，连连深深地给根儿鞠躬……

　　　　根儿慌了手脚：“你，你，别，贺司令……”

　　　　“我岁数比你大，只好这样，让我替孩子……他妈妈……”贺子达连连鞠着躬。根儿泪如雨下。

　　　　石娥在一边也流着泪。稍后，她走了过来。根儿扑在石娥的怀里痛哭道：“我总算把这个孩子带出头了，二十多年呀……爷爷……奶奶……”

　　　　贺子达突然转身，一手举着信，一手举着鹿儿的照片，仰天而呼：“杨仪——我们的儿子还活着——杨仪——”贺子达捧着照片，涕泪倶下，泣不成声，“……好小子……好小子……果然是你，果然是你……”

　　　　石娥与根儿泪眼汪汪地看着激动得浑身颤抖的贺子达……

　　　　海涛拍岸……

　　　　夜，贺子达在竹床上直挺挺地躺着，瞪着一双眼睛。往事一幕一幕浮现在眼前：当年楚风屏送来大碾子，姜佑生在幼儿园逗弄大碾子，以及他贺子达怀疑大碾子是姜佑生的，而姜佑生、楚风屏所受的种种委屈……

　　　　贺子达坐起身来。他举着煤油灯走进姜佑生的屋子，把灯放在姜佑生的竹枕边上。自己搬把凳子坐在床边，一言不发地凝视着姜佑生的脸。姜佑生被灯晃得终于醒过来，迷迷糊糊地看清是贺子达，他满含怪异地把贺子达从上到下看了一遍。

　　　　姜佑生：“你出毛病了？”

　　　　贺子达的语调里并无热情：“告诉你一件事。”

　　　　姜佑生：“我们被解放了？”

　　　　贺子达摇摇头，说：“我儿子找到了。”姜佑生观察贺子达的神色，是不是对方真出了毛病。贺子达拿出鹿儿的照片。姜佑生怀疑地接到手里。

　　　　贺子达：“你看像不像我？”

　　　　姜佑生来回看了看。

　　　　贺了达：“你看像不像杨仪？”

　　　　姜佑生仔细地看照片。猛地，他“霍”地坐起来，生气地说：“贺子达，你哪弄来这么一张鬼照片，深更半夜地跑到我房里来装神弄鬼？！”贺子达平静得反常：“今天下午来了一位活菩萨，她是我老贺与杨仪天大的恩人！”

　　　　根儿香甜地睡在石娥家。石娥与盼盼躺在一张床上。母女俩都睁着眼睛。盼盼感叹：“她真好。”

　　　　石娥：“这样的女人是水晶刻出来的。”

　　　　过了一会儿，盼盼突然问道：“做女人都得像你们这样吗？”

　　　　石娥：“……妈妈不能和她比……”

　　　　又过了好一会儿，盼盼：“那个人真坏。”石娥扭脸，怯怯地看盼盼。

　　　　盼盼：“可命真好，有那么多好女人挂在他的命上。”

　　　　石娥轻轻地笑了一下，小心地问：“你，算不算一个呢？”

　　　　盼盼猛地侧身，冲墙。石娥叹息一声，依然直直睁着两只眼睛。

　　　　月色幽幽。椰林，海滩，十分宁静。

　　　　姜佑生两眼喰泪，盯着照片，口中喃喃着：“这孩子，这孩子……”贺子达从姜佑生手中抽回照片：“是啊，他差点儿把我和你弄成神经病。”

　　　　姜佑生伸着手，乞求贺：“让我再看看，让我再看看……”贺子达把照片递给姜。姜佑生看着，痴痴地：“像，像，像……”

　　　　贺子达冷酷地：“你总算少欠了一条人命。”

　　　　姜佑生呆住了，面色十分可怜。

　　　　贺子达又抽回照片：“小碾子可以改回姓姜了。”

　　　　姜佑生神情复杂，忧喜俱全。

　　　　贺子达似笑非笑：“姜佑生，你他妈弄得我好别扭。楚风屏这个女人，没说的，她伟大，在她面前，我贺子达简直是个心胸狭隘、自私自利的小男人！现在，我真恨不得让她捅我几刀。可刚才我在想，你姜佑生呢？天天眼瞅着自己唯一的亲骨肉在给别人当儿子，在管别人叫爸爸……我想承认，你也了不起……可，我弄不明白，事情怎么会搞成这样一个球结果：被人逼死了老婆的人成了小人，而逼死了人家老婆的人倒成了伟人……”

　　　　姜佑生的嘴唇乱抖着，半晌，吐出几个字：“你出去！”贺子达慢慢站起身，朝门外走。

　　　　姜佑生：“还有你的鬼灯！”

　　　　贺子达取回他的煤油灯。走到门口，贺子达突然回身深深鞠了一躬，冷冷地说道：“这是为了小碾子的事。”

　　　　姜佑生：“出去！”

　　　　贺子达出去了。姜佑生在黑暗中，绵软地靠在墙上。

　　　　第二天，河边。

　　　　贺子达放牛，姜佑生放鸭，两人隔了几十米，如同陌路之人。根儿一人走来，远远地招呼：“贺司令员。”路过姜佑生的鸭群时，姜重重地咳了一声，根儿侧脸注意他。姜佑生坐在那儿，看了根儿一阵，庄重地轻声说：“同志，谢谢你！”

　　　　根儿怀疑听错了，问道：“您说什么？”姜佑生一动不动，轻声重复：“谢谢你！”根儿这回听清了，但她以为遇上了神经病，快步往前走。

　　　　贺子达早已站起身，迎着根儿。根儿走到贺身前，仍心有余悸地回头看：“那人真怪，平白无故地说谢谢我。”贺子达朝远处看了一眼，故意说：“他说谢谢你，你就应该管他要钱，这时候，要多少他会给你多少。”

　　　　根儿：“真的？还有这样的病？”

　　　　贺子达：“坐吧。”

　　　　根儿在草坡上坐下来。贺子达摘下自己的草帽递向根儿。根儿不要，贺子达直接按在根儿的脑袋上。贺子达坐下后，犹豫再三，吞吞吐吐地说道：“有句话，不知，不知怎么开口。”

　　　　“有什么话，贺司令员，您尽管说。”

　　　　贺子达干张了张嘴，也只冒出三个字：“谢谢你……”根儿笑了：“我是不是也可以跟您要钱了？”贺子达慌忙应道：“就是这个意思！”

　　　　根儿看贺。贺子达一脸严肃。根儿知道不是开玩笑，顿时止住笑，生气地把草帽还给贺子达，站起身就要走。贺子达忙拉住根儿：“谷根儿同志，谷根儿同志……”根儿挣着。贺子达紧紧拉住根儿，连连说：“算了，算了，就算没那个意思……”根儿复坐下来，仍气呼呼地说：“贺司令员，以后也不许提那个字。”

　　　　“是，是。”

　　　　远远地，姜佑生望着这里。

　　　　根儿看了一会儿吃草的牛群，小声问：“能问问您吗？您犯了什么错误？”贺子达苦笑：“说实在的，我也不知道犯了什么错误。”

　　　　停了一会儿，根儿说：“本来打算和您一起去新疆的。”贺子达直直地望着前方，眼里直冒火花，看得出他心里在翻腾着什么念头。突然，贺子达问道：“你什么时候走？”

　　　　“打算明天走。”

　　　　“好，你赶最早的一班船，在码头等我！”

　　　　凌晨，贺子达悄悄地起床，从床底拖出一口箱子，先在床上铺开一条包裹，又找出一套新军装和一件毛衣放上去……上完厕所的姜佑生路过窗前，朝此望了一眼。

　　　　姜佑生回屋里在床上躺了一会儿，不安起来。他窜下床，趿上鞋，匆匆出门。姜佑生想进贺子达的门，但想了想，没进。

　　　　姜佑生急火火走在干校的路上……不一会儿，他敲响了石娥的门。开门的是盼盼。

　　　　“你妈妈呢？”

　　　　“她送客人去码头了，刚走。”

　　　　姜佑生着急万分。盼盼问：“有什么事吗？”姜一下想起什么，一把攥住盼盼：“你也成！快去劝劝那个疯子，他要跑！”

　　　　盼盼眨眨眼睛：“你说的，是他？”

　　　　姜佑生：“除了他还有谁？！这家伙，想干什么就干什么，简直像个一脑袋稻草的新兵蛋子！”

　　　　盼盼：“跑就跑呗，现在又没人看着你们了。”

　　　　姜佑生：“盼盼，那也跑不得，这一跑就什么也说不清了。弄不好还要通缉的。这家伙的牛脾气一上来，再和追他的人斗狠，万一……多少老家伙已经不明不白地送了命……他可是，他可是你……”

　　　　盼盼甩手朝门外跑去……

　　　　盼盼奔进贺子达的小屋，发现屋内空无一人，她急得跺跺脚，朝门外奔。“咚”，和进门的贺子达撞了个满怀。

　　　　贺子达既惊又喜地望着盼盼：“我不是做梦吧？”

　　　　盼盼：“你干什么去了？”

　　　　贺子达指指外面：“我……厕所。”

　　　　盼盼看见床上的包裹，扑过去，抱在怀里，坐在床边。贺子达跟到床边坐下：“什么事？”盼盼问道：“……你要去新疆？”贺子达露出微笑，他慢慢抬起手，摸着盼盼睡得乱蓬蓬的“小刷子”：“听根儿说的？”盼盼不语。

　　　　贺子达又问：“都知道了？”

　　　　盼盼突然开口：“烦死了！”

　　　　贺子达：“什么烦死了？”

　　　　盼盼：“乱！”

　　　　贺子达更奇怪：“什么乱？”盼盼狠狠瞪了贺一眼，扭头不语。贺子达拽拽包袱，盼盼拧了一下身子，更紧地抱着。

　　　　贺子达笑：“你知道我去新疆看谁？”

　　　　盼盼：“你儿子！”

　　　　贺子达：“我不光有儿子，还有咧。”

　　　　盼盼：“没有了！”

　　　　“好，好，没有了。”贺子达看着手表。盼盼用余光瞥着。贺子达又拽拽包袱，盼盼又拧了一下，说道：“你不能去！人家会带枪追你的！”贺子达高兴起来：“……你是害怕我被人打死，特意跑来拦我的？”盼盼扭头不语。

　　　　贺子达接着道：“死一个老反革命，一文不值。”盼盼急语：“不是我怕你死，是有人怕。”贺子达故意追问：“谁？”

　　　　盼盼顿了顿：“有一件事告诉你，我接到通知书，当文艺兵特招入伍了。这儿，马上就剩妈妈一个人了，她吃了那么多的苦，我不想让她再……”盼盼鼻子一酸，垂下头去。贺子达也沉重起来，愧疚不已。

　　　　盼盼语调凶狠地又说：“你不能走！”

　　　　贺子达缓缓地：“哪个说我要去新疆，我戴着一顶不明不白的帽子，跑去不是去给儿子抹黑嘛。我只是想悄悄地溜到码头，去送送恩人。”

　　　　盼盼站起来说道：“你干吗不早说。”

　　　　贺子达：“早说，人家让我去吗？两年多了，连干校的门都没出去过。”

　　　　盼盼抓起贺子达的手腕看表：“来得及，我替你送去。”

　　　　盼盼刚跑到门口，贺子达叫道：“等等。”贺将手表迅速摘下，“把这个戴上。”盼盼接到手里，疑惑地说：“人家说，当兵的不准戴手表。”贺子达慈爱地看着盼盼：“不是给儿子的，是给你的。文艺兵要松一点儿。”盼盼看了贺子达一眼，狠狠将表塞回，扭头跑了。

　　　　呆立片刻，贺子达还是极解恨似的笑道：“嘿！一男一女，老子有两个兵！”

　　　　码头，石娥与盼盼向舷梯下走。

　　　　石娥又一人走回去，掏出一个手绢包，打开，从里面的小本子里取出一样东西，递给根儿一那张从旧报纸上剪下来，保留了很久的贺子达身着军礼服的照片。石娥说道：“让那孩子看看他爸爸最神气的时候。”根儿看看照片，看看石娥，真诚地问了一句：“谢副校长，你到底是他的什么人？”

　　　　“……一路小心。”石娥转身走下肢梯。

　　　　海船长鸣，离开码头。

　　　　石娥与盼盼望着远去的船。盼盼缓缓自语：“那解放哥，是谁的儿子呢？”石娥亦缓缓道：“可能是那个海军司令的。”盼盼看看母亲，又望着大海，自语：“可惜，还是大官儿家的。”石娥淡淡笑了一下。

　　　　船，更远了。母女俩望着。盼盼突然紧紧搂住石娥：“妈妈，我也要走了。”石娥抚着盼盼的头发，良久，感叹道：“你也没跑脱当兵的命。”

　　　　新疆，某步兵连。战士们在挖单兵掩体。

　　　　小碾子脱