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免时，怀中却突然多了一个柔软的身姿，然后怀中的人痛呼一声，无力的靠在我的胳膊上。

“小夏”我立刻听出了这个声音是谁的，急忙将她一把抱起。隔得稍远的亲卫们也反应了过来，瞬间把我严严实实的护住，其余人顾不得千手姬，纷纷冲向景秀一行，当头的佐竹景直连刀带鞘一挥，短铳高高的飞了起来，落入右舷外的海中，跟着他的几十人一拥而上，死死的压住景秀的随从，而景秀本人也被逼到死角，身前的四名亲卫抽出太刀，各自紧盯着景秀，只是因为看到千手姬依然被挟持着，才住手没有砍下去。

“小夏……”我心疼的叫了一声，在甲板上半跪下来，让她仰面躺在我的臂弯内。在火笼的火光照耀下，只见她脸如淡金，双眼紧闭，嘴唇苍白，大概是休克了过去，在她的左胸上，赫然是一块触目惊心的鲜红血迹，已经将胸襟染红，浸透到了最外面的和服单衣。

很显然，短铳是瞄准我右胸心口打的。如此短的距离，原本不可能失手，但因为小夏眼明脚快的扑了过来，因此就打在了她的左胸。看受伤的部位，应该是左肺位置，不至于立刻致命。然而这伤也非常危险，以如今的条件，仅仅是铅质弹丸的感染就极有可能致命。

现在该怎么办？该怎么办？我少见的没了任何主意。还是秀景见我神情茫然，大声提醒我道：“兄长快抱进舱房，生起铜炉，让大夫揭衣为她止血包扎为了安全起见，兄长也暂时不要出来，外面自有臣下来应付”

“啊。”我应了一声，连忙点了点头，小心翼翼的抱着小夏返回内舱。侍女们知机的抱来暖席，生起炉火，并且叫来了舰上随侍的大夫。

大夫看见小夏的伤势，显然是吃了一惊；而她受伤的部位，也让大夫面有难色。

“不必忌讳什么，也不必有所担心太过严重，赶紧为御前处理伤口吧，尽你最大的努力”我总算慢慢恢复了一些镇定。

“是。”大夫低头答应，轻手解开小夏的几层衣服，露出白皙的左胸。我紧盯着大夫手上的动作，只见在左胸**的下沿，有一个血肉模糊的弹孔，弹孔里仍然汩汩的向外沁着血液，显然伤势极为严重。

看到这个伤口，大夫轻轻的抽了一口冷气。好在我有言在先，而且他也知道我是个明理的人，只要尽心尽力，即使没有结果也不会怪罪。他再次向我低下头去，恭敬的说道：“请公方殿稍稍回避，待小人为御前清理弹伤。”

“一切拜托你了。”我点了点头，咬牙走出了内舱。

虽然秀景请我暂时回避，以免再次受到威胁，可我作为统帅过二十万军势的武将，怎么可能回避这种小场面？反倒是看不见伤害小夏的人伏诛，难解我心头的恨意。

信步走上甲板，众亲卫立刻躬身退后，为我让出面前的道路，显然秀景已经彻底控制住了事态，他们这才不必像前一刻那样如临大敌。

我径直走到被景秀叫做三左卫门的随从面前，他和其余随从一样，被三名近侍反拧着手臂，以膝盖顶着后背牢牢的压在舰板上，只有脑袋可以稍稍活动一些。头上虽然结着武士发髻，他的面相却显得非常稚嫩，不过是十三四岁的孩子而已。

可是，就是这么一个孩子，试图以短铳取我的性命，并且将小夏打成了重伤。

在隔着三左卫门和其余随从的不远处，景秀依然挟持着千手姬，包围的人却是更多，由秀景亲自在边上主持。海津和明津已经不在，应该是被秀景令人送回了上层舱室，只有弥夜坚持留在甲板上，由秀兴带着亲卫们护住，紧紧的盯着景秀那边的动静。

池赖和带着先前那名水夫头迎了上来，低声汇报道：“禀公方殿，小早船上装载着六大桶火药，足以将永安号炸毁……好在公方殿事先看出，儿郎们从底层炮门跳到船上，已经将留守的十余人全部斩杀。”

我点了点头，从亲卫手中拿过一把太刀，反手拄着抵在三左卫门的后背，将刀尖刺入肉中反复用力拧搅，看着鲜血渐渐染红后背的衣服，沿着背沿流到甲板上。这个少年武士居然十分硬气，尽管疼得面目扭曲，却忍着没有发出半点呻吟。

第一百六十一章：不如归去（上）

是个不错的武士，可是偏偏要做刺客，而对于刺客，自然不必有任何顾忌和怜悯。我忽然用力一压，猛的将刀刺入半寸，终于让他发出了一声痛呼。

仿佛是为了掩饰这声丢脸的呼声，他艰难的拧着脖子，冲我怒目而视道：“要杀就干脆点别磨磨蹭蹭的我黑田三左卫门一成若是皱一下眉头，就不算是黑田家的武士”

黑田一成，黑田孝高的养子，亲生父亲是荒木村重家臣加藤重德。当初黑田孝高被荒木村重关押，在狱中多承加藤重德看顾，因此在荒木家败亡后，黑田孝高收留了他，几乎和嫡子长政一般看待。他长大之后，成为黑田八虎中年龄最小的一人，还曾经担任过黑田长政的影武者，后代则世袭福冈藩别格大老之职。

“刺客就是刺客，还算是什么武士？”我冷哼一声，拔出太刀，把刀尖移到他的眼前，刀尖上带出一溜鲜血，几滴鲜血从尖处滴落，溅在他额前的地板上，“你应该知道，作为刺客，从来都只有一个下场。不过，如果你老实交代，船上的火药是怎么来的，是否与此地的杂贺众铃木家有关，我可以让你痛快的上路，否则我会将你的眼睛一只只挖出来”

“他只是一个孩子，又能知道什么？只不过是家人全部被杀，才豁出性命来报复，公方殿犯不着和他为难，”羽良景秀扬声说道，替黑田一成解了围，“事到如今，在下也没什么好保留的……由于硝石的来源，如今全部控制在幕府手中，因此根来众委托杂贺众代为配制了几桶火药，只是因为起事匆忙，还没有运往纪伊国，就被铃木家扣在了奈半利港。然而，根来众和杂贺众，乃是几代的交情，虽然如今分隔两地，很多中下层豪族关系依然很密切，有些人甚至还是姻亲和知交，在下也就是通过这些私人关系，打通了一些关节，从而将火药偷偷取了出来。”

“原来如此那么你们可以上路了，”我点了点头，吩咐身边的池赖和，“赖和，把他的肋差还给他”

“是。”池赖和答应道，找出景秀先前交出的肋差，扬手丢到他的脚边。

“秀兴，送你母亲回舱室吧，”我看了看脸色苍白的弥夜，微微叹了口气，转头对羽良景秀说道，“我不食言。放开我的女儿，我让你本人切腹自尽，保留作为武士的尊严”

“承情之至，”景秀回答着，丢下架在千手姬颈间的太刀，脸色复杂的看着脚边，“这柄肋差，还是当年在下元服，蒙公方殿亲自赐下的啊……”

他一边感慨着，一边半蹲下身子，去拾这柄由伊势刀匠打造的村正肋差。可是，等他刚把肋差拿到手上，千手姬已经抢过地上的太刀，用力刺进了他的左胸。

这个变故，让周围的不少人都惊呼了出来，他们都没有想到，千手姬居然有这份勇气和剑术。我也很吃了一惊，随即就释然了，千手姬毕竟是柳生宗严的外孙女，小时候跟随舅舅柳生严胜学过好几年，此刻虽然因为身上的累赘衣服而影响了行动，但是勇气和剑术毕竟仍在。

景秀瞪大眼睛，难以置信的盯着千手姬，眼中既有惊讶，也有无法像武士一样自尽的遗憾和愤恨。

“你……混蛋”他沙哑着声音骂道。

“我是千手姬，初次见面，”千手姬寒着脸，将刀又刺进了几寸，“你刚才打伤的，是我的母亲”

秀景这才知道她的身份：“你就是千手姬么……那么死在你手上也好，就当是误伤你母亲的歉意吧”

他丢下了肋差，无力的靠在身后船板上，闭目引颈就死。

“我来送你最后一程”秀景忽然出声道，大踏步走过去，扬起太刀挥下，在他的颈边划出一道明亮的刀光。

刚走进舱门的弥夜偶尔回头，正好看见这一幕。她悲呼一声，软软的倒在了秀兴的臂弯中。

……，……

吉良城馆的正厅中，摆放着宝心院的遗体，在她失去生气的脸上，依然残留着一丝遗憾的表情，应该是因为没有见上我和秀景最后一面吧

我默然的侍坐在一边，感觉很有些悲凉。虽然她年事已高，如我先前所言，即便往生也不必太多遗憾，可是被自己的亲孙子毒杀，这怎么说也是一场绝大的悲剧，她如果泉下有知，该是如何的伤心和失望啊

秀景从外面走过来，向宝心院的遗体深深一拜，然后坐在我的下首，轻声轻语的汇报着，仿佛是担心打扰了宝心院的安宁：“铃木重秀已经来了，正在外间等候。”

“哦，”我随意的应了一声，“他怎么说？”

“他带来了二十七只首级函，都是曾经在奈半利港和根来众暗地交接的属下。此外，他自己手上也捧着一只非常精致的空函，见到我时，很珍重的抚摩着，说是为他自己预备的……他说愿意为这件事情负责，只是希望兄长能够看在去年平定吉川家，以及年初平定根来众的功劳上，保留他铃木家的家名。”

“那么就保留铃木家，让他的嫡子铃木孙一郎接掌家业……另外，必须处置所有寄身于领内的根来众，彻底和他们划清界限”

“那么根来寺那边呢？”秀景又问道。

“他们是学侣方，正经的修行僧众，根来众是行人方和依附的豪族，两者并非一体，用不着株连到他们，”我略一思索，“而且，智积院和丰山长谷寺，轮流担任新义真言宗的管长，这一地位是我保证过的，也得到了朝廷的认可，写入了寺社法度。这种情况下，也不适合再动他们，反正他们已经取消了大部分特权，不可能再聚集什么势力。”

“兄长明鉴。”秀景点了点头，不再说话。

“秀景，你一定觉得我太宽纵了吧？”我斟酌着说道，“宝心院大人的事，我非常遗憾和抱歉。如果我上次听从你和景政的意见，干脆的抓捕羽良景秀，也不会发生这种事情。”

“上次的事情，和此事并无关联，兄长也没有什么疏失，用不着心怀内疚。而且母亲大人未能善终，兄长心里肯定也觉得很遗憾，”秀景摇了摇头，“只能说，这是天意吧景秀这个人，原本就不该出生在世间。”

“那么，你对景政怎么看？”我沉吟着问道，“如果一定要为这件事情找个责任人，景政在根来寺外围乱杀无辜，可以说是此事的直接原因。”

“关于那件事，我记得兄长已经处罚过了。他主动放弃战功奖赏，难道不是兄长授意的吗？”秀景回答道，然后又思索了好一阵，才慎重的继续说了下去，“臣下认为，他也是为了本家的攻略，从某种方面来说，他并没有错。只不过，兄长和他都有自己的做法，结果发生了冲突，既没有如兄长所设想的那般宽大到底，也没有如景政所希望的那样斩草除根，等于是两方面都半途而废，这才发生了悲剧。”

“你说得很有道理，”我点了点头，“一直以来，我都认为，这个时代已经有了太多的杀戮，所有规则也早已破坏殆尽，因此我才希望以宽大为政，并且切实的重新制定规则，以彻底平息百年以来的动乱，还世间以和平和清宁……然而景政却不明白这种变化，还是实行战国时代的那套做法，自以为是在维护幕府的权威，维护我们和他自己的地位，实际上却于政务和世风极为有害。”

“这种抱负，也是兄长能够成就大业、得到众多大名和公卿们一致拥戴的原因了，”秀景想了想，“可是，世间毕竟还有很多阻碍，也有很多人和景政那样无法认清时势，依然坚持着自己的野心。所以，兄长的理念，可能还需要一段时间才能贯彻下去，毕竟现在去乱世不远，天下也还没有真正平定下来。”

“是啊，天下还没有平定下来，所以景政那样的做法也还是有用的，”我苦笑了一声，“真是的，如果想彻底推行我的理念，首先要排除的就是景政……然而，或许是因为少时没有体会到多少亲情吧，我现在对亲情特别看重，连身为双生子、多次作对的景秀都在尽力争取，何况是景政那样的亲生孩子呢？”

“兄长的心情，我非常理解。”秀景点了点头。

我明白，他是以为我在说幼年丧父、母亲改嫁香宗我部家、自己被迫栖身寺院的经历，却不知道我并非真正的景次郎，说的也是自己在另一个时代的事情。

说起来，那段经历还真是遥远啊而我现在最深刻的记忆，则是从遇到小夏开始，特别是在山中小屋同住的那一段。

“秀景，我决定了提前卸下幕府大将军之位”我忽然提高声音说道。

“什么在这个时候？”秀景大吃一惊，“这样合适么？马上要大举征伐关东了啊”

“那么就以大将军的位置，为信景的大军饯行和助威好了”

“信景毕竟还年轻，”秀景皱起了眉头，“中枢的大政，怎么少得了兄长的指导和掌握？”

“怎么少不了？前年我隐居那么长时间，你们不也做得很好吗？”我抬起头，望着远方的天空，极有深意的说道，“这个乱世，没有我照样会平定下来。”

“可是……”秀景还想说什么，却被我挥手止住。

“放心，该安排的事情，我还是会安排的……等到宝心院大人葬礼过后，你马上回到京都，替我办两件事情。”

这是正式奏对的格局，秀景正身做好，向我低下了头：“请兄长吩咐。”

“第一件事，是解除景政的所有职务，所谓‘道不同不相为谋’，我不能任由他继续干扰我的既定方针……你就告诉他，因为他的伤势突然恶化，所以我要让他在京都好好休养一段时间，朝廷检非违使、首席大目付之职，由石谷宣政继任；关东征伐副将和东海道总大将的职务，则交给现任幕府中老井伊宣直。”

“宣直能力出众，又是东海道远江国和西骏河的领主，继任征东副将和东海道总大将的确十分合适。”秀景点头表示赞同。

“另外，请竹中重治和蜂须贺正胜两位大老退任，和细川真之一样，担任我的御相判众。等到朝廷对我的太政大臣任命下来，我还会让他们担任从三位权中纳言之职，”我略一思索，安排了作为两人后继的人选，“如此一来，井伊宣直作为现任中老，可以递补为连枝家幕府大老；另一位大老，可以交给奉行家的蒲生宣秀；而宣直留下的首席中老之职，则由正胜之子、统领家的蜂须贺景胜继任，作为你退下来后的储备……你觉得怎么样？”

“这没有问题，”秀景再次点了点头，“正胜年近六旬，重治身体不佳，前两年竭力辅佐信景，已经有些后力不济的迹象。让他们退下来优养，也是兄长的爱护和体贴。”

“不仅仅是这样，”我微微叹了口气，“井伊宣直、蒲生宣秀、蜂须贺景胜都是能力出众的年轻人，有勇有谋有决断，也很能理解我的理念，只要他们坐稳了大老的位置，那么以他们作为我女婿的一门众身份，至少在将来的一二十年，都可以维持现有的格局。就算信景再倚重景政，也不能贸然罢免威望卓著的一门众幕府大老，而景政也就没有任何介入幕府大政的机会。”

“兄长的意思，臣下明白了。”秀景再次欠了欠身。

“那么幕府和京都就拜托你啦”我郑重交待道，“宣直和宣秀都是初胤大任，这一段时间，还需要你多多提点，多多偏劳。”

“怎么，兄长不准备返回京都吗？”秀景听出了我的言外之意。

“不错，”我点了点头，“小夏目前伤势严重，不可能再远行，而我要在她身边陪着……她说过，不怎么喜欢京都，希望住在吉良城馆，我很久以前，也曾经许诺要陪着她的。”

第一百六十一章：不如归去（中）第一百六十

……，……

小夏的情形不是很乐观，虽然短铳威力有限，弹丸打得不深，被手腕高超的大夫取了出来，但是毕竟打伤了左肺，无论是受伤还是手术，都免不了严重失血。直到永安号到达土佐国，她依然没有清醒，好在大夫说这样能够免去伤痛折磨，也能够安静的疗养，我也就暂时放下了心。

到了第三天，小夏总算是清醒了。侍女过来通报时，我正在为宝心院守灵，闻讯立刻赶了过去。

“御前的情况怎么样？”我在走廊上问侍女道。

“禀公方殿……御前的脸色不太好，而且紧皱着眉头，似乎是非常疼痛，”侍女小心翼翼的汇报道。

我仿佛感到心里也开始痛了起来。

“还有，御前醒过来的第一句话，就是问公方殿的安危。”侍女又汇报说。

我点了点头：“那么我就快点过去吧也好让她安下心来养伤。”

说着，我大踏步的往前走去，将侍女抛在了后面。

进到小夏以前所住正房的外间，扑面而来的是一股暖意，仿佛是从仲春进入了孟夏季节。这是大夫的嘱托，让小夏身着简单的夏衣养伤，以免过多的衣物影响伤口的愈合，同时为了避免她着凉，在房间的外面四周燃起暖炉，保证内间里的气温。

我脱下外衣，