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　刘初学着他，抓了一把草料，递到马嘴边，那粟色马顺着她的手吃了草，伸出长长的舌头舔了舔她的手。她吃吃的笑，望着马的眼晴，那里面，一片纯良。
“看久了，会落泪的。”他在后面，抱拳道。
她真的险些落泪了，连忙掩饰过去，回头看他，问道，“你真的保证，能为我牵住马？”
他一怔，随即快活的大笑，“自然。”
金日单当着她的面检查了马鞍，为马佩上。搀着她上了马。那马轻轻打了个响鼻，似乎知道背上少女的娇贵与小心翼翼，温顺的在金日单的牵引下走了大半个行宫。
刘初渐渐放松下来，喊道，“好了，停吧。天晚了。我也要回去了。　”
金日单一笑停了马，扶她下来。道，“如何。”
刘初心里欢喜，面上却不想显露出来，只淡淡道了一声，“不错。”
马儿被放开僵绳。随意在边上吃草。
金日单面色平和，忽然一变，连忙上前，拉开了马。
“怎么了？”刘初不解问道。
金日单蹲下去，捡起一枚带锯齿的草叶，“这种草草原上叫做马上疯。据说马儿吃了它，稍受一些刺激，就会发疯的。中原人不比匈奴人养放牧，知道的不多。我本以为只有匈奴有此草，没想到，晋中也有。”
刘初的脸色一变，“你说的是真的？”
她亦捡起一枚草叶，走到马奇案。
金日单好奇看着她，“你要做什么？”
马儿睁着纯良的眼睛看着她，她的心儿一软，将手中草叶吹挥，吩咐道，“将它牵回马厩。莫要再乱吃草料了。”
沿着长廊回到寝殿，杨得意正候在殿前，躬声问道，“公主骑马骑的开心么？”
“奴婢知道公主心里不痛快。然而陛下与娘娘不在，这里身份最高的就是公主殿下。还请公主顾全一下大局。至少在御驾到临汾，迎回陛下与娘娘之前，不要露了破绽。”
“杨公公，”刘初回头看着这个父皇身边的御前总管，问道，“公公在父皇身边多少年了？”
杨得意一怔，这一刻，悦宁公主身上威势重重，竟有几分刘彻的影子。
“奴婢从建元年间跟着陛下，到如今，也有几十年了。”
“那么，公公可知，”刘初微笑着问，“未央宫中，李婕妤与邢轻娥祖籍何处？”
“这……”杨得意有些讶异，不知刘初所问为何，想了想道，“刑轻娥与奴婢同乡，都是自蜀而来。李婕妤倒是长安人士。”
“这样啊。”刘初垂下眸，不知道是茫然还是失望，喃喃道，“都没有和晋中有关系么？”
“那倒不是。”杨得意微笑道，“似乎听李婕妤向陛下提过，她的母家济源，似乎就是在这附近的。”
晚风吹过，殿外树影婆娑，沙沙作响，过了片刻，刘初方抬起头来，看着杨得意，认真的道，“今日我问的，不许和父皇娘亲提起。”
杨得意心中微微一凉，这个最是纯稚可爱的公主，到底也走上未央宫里每个人最终都要走上的道路了么？
到底，是什么触动了她的改变？
然而陛下身边看惯世事人老成精地御前总管只是微微叹了一声。　　道“奴婢谨遵公主意旨。”
刘初愣愣看着杨得意慢慢走开。抱着肩走进寝殿。殿内温暖地气息让她一瑟，莫愁连忙迎过来，道，“公主，你总算肯回来了。”看她脸色不佳，担忧问道，“公主怎么了？”
她看着莫愁。喃喃道，“我有些冷。”
“冷，”莫愁一愣。伸手试她的额，果然一片冰凉。
时虽近冬。晋中却没有多么寒冷。更何况，公主身上的衣裳并不薄，并没有冷的道理。
莫愁无法可想，只得道，“那奴婢给您拿件厚衣裳来。”
她轻轻应了一声，任由莫愁拿了衣裳为她披上，伺候洗漱。上了榻，想起那一年的上林苑之事。
那件事里。娘亲失去了一个骨肉，失去了健康的身体。而卫家。失去了最后的圣宠，和皇后地生命。
而那样盛大的事变，最初，不过是因了一匹受惊发狂的马而已。
哥哥告诉她，那是因为当时地太仆之子，与阳石公主有私情的公孙敬声利用父亲职守，在她地马鞍里。置下了利针。
没有人相信他的辩解，毕竟，到最后，马总是发了狂。
那件事情掩过去已经三年多了，无法淡忘的，除了刘据，阳石，还有一个她。
因为，那是他们的错，才导致所爱之人受伤害，无法挽回。
潜藏己久的疑虑隐隐，连自己都不知道是什么，在今天被翻了出来，才渐渐清晰。藏在鞍下的针，真的被疏忽大意没有发现么？
还是置鞍的人，刻意纵容了事情发生，坐观陈卫二家此消彼长，渔翁得利。
她的眼里闪过一丝淡淡地锐利，能使马儿瞬间发疯的草，少有人知，若是用得得当，那可真是高明的一步棋呢。只是，她绝不原谅，那些曾经或者将要利用她来伤害娘亲的人。
“李芷，是么？”刘初轻轻的念着，那个有着娇美容颜却被未央宫渐渐淡忘的女子，似乎亦曾经试图伤害她的哥哥。
“那便新帐旧账一起算吧。”她慢慢想。
千里之外地未央宫里，婕妤李芷正搀着贴身侍女闻心的手，慢慢行在御花园中，远远见了亭台中娉婷的影子，微微一笑，唤道，“刑妹妹，好兴致呢。”
刑箬回过头来，起身相迎，倦倦笑道，“这些日子浑身发懒，便出来吹吹风。”
“哎呀，看起来是比前些日子憔悴些呢。”李芷嫣然道，“不怕，我娘亲送来了一些新进的胭脂，待会送一些到承华殿去。包管妹妹比以前更加漂亮。”
“多谢姐姐好意。”刑箬却悲凉一叹，“只是陛下又不在京中，我打扮给谁看呢？”
就是在了长安城，也不会多看她们一眼吧。
李芷同病相怜，心下一惨，强笑道，“妹妹想多了。”
“母妃。”身后有人唤道。九岁的男孩身着皇子服饰，膝下衣襟却见了些泥泞，一瘸一瘸的走上亭耒，脸色发白。
“宏儿．怎么了？”刑箬心中一紧，连忙迎上去。向着刘闳身后的内侍曲离怒斥道，“你们是怎么照顾皇三子的。”
“不怪他。”刘闳道，“是我要去骑射场骑马，才摔了下来。”
他瞥见李芷，忍痛欲行礼，道，“参见婕妤娘娘。”
“别，”李芷连忙笑道，“皇三子既然有伤，就不必了。”她看了看，道，“好在没有大碍。”
刑箬一阵心疼，训道，“你是皇子，骑术过的去就可以了。何必太痴迷，才有今天。”
“好。”刘闳最是孝顺养母，顺着她的话头应道，“我以后不骑了就中。”
　“其实，”他轻轻抱怨道，“也许真是擅长什么才最不提防什么吧。　　我平日里骑术最好不过，连太子殿下都不及的。这才大意了，让那马给掀了下来。”
李芷闻言一怔，静静的。若有所思。
“不说了。回承华殿。母妃为你擦药。”刑箬言道，回首嫣然，“李姐姐，那我便先走了。”
“小心些。”李芷点首示意，待她们走远了，方吩咐闻心道，“你晚上唤射月过来。我有消息，让她捎回去。”
这些年，陈阿娇专宠。太子又贤明。她若要打破僵局，从太子刘陌处无着力点。便需冲着陈娘娘来。
纵然是皇子，在后宫中，没有了亲娘护持，便会境地不妙。昔年卫皇后在时，刘据与刘陌同有着嫡皇子的名分，颇能一争。卫皇后一去，卫家便树到糊逊散，刘据也被遣离了君前。
虽然刘陌不会重夏刘据故事，但若陈阿娇不在。他地太子之位，便不再稳当。
人若擅长什么，便最不提防。
李芷抿唇一笑，长长地义指划过掌心。无声自问，陈娘娘，最擅长什么呢？
陈阿娇师从朝天门，朝天门号称医剑双绝。她学医多过学武。于医术一道，当世可称前十。只可惜，医人不自医，又或者，几次伤重，伤了底子，连她的师傅萧方都无法根治，言道，不可轻易再有身孕，否则，母子二人俱伤，殊难医治。陛下心念陈阿娇，特令御医署调制避孕汤药，行房前服用。陈娘娘喝了几日，又自行开了个方子，命御医署日日进奉。
陛下乃当世明君，精明绝情之处，后宫妃嫔，绝不敢轻易冒犯。故虽专宠长门多年，也少有人敢抱怨。但事无绝对，有些事，若有把握做下了无痕迹。也不妨一试。
长安城内，自子夜医馆先后数位坐堂大夫一一远走，渐渐败落后，如今，最富盛名的大夫，当是城南吴春生了。
元鼎四年冬十月，圣驾还在东巡归来途中的一日，吴家医馆迎来了一位夫人。衣裳华丽，从车上下来，向吴春生作了一鞠，递上一张药方。
那纸签上尚盈着淡淡清香，吴春生却无暇注意。愕然道，“这是一张极高明的避孕方子，不仅温和，亦可以滋补女子身子。不知夫人所为何来？”
女子盈盈一拜道，“我夫家姓秦。夫君也是习过医的，恰我身子虚弱，承了这张方子来。我感念他待我一片赤诚。但不孝有三，无后为大，无论如何，也要为他留下一缕子嗣。听说吴先生医术高明，可否指点一二，在此药方中添上一二药物，将避孕功效改为助孕？”
吴春生沉吟半晌，道，“夫人此心可嘉，何不与尊夫明言？”
“我说过多回。”秦夫人叹道，“他只是不应。”
“这可难呢。”吴春生面有难色，“莫说尊夫懂医，就是不懂，见了药渣，也能察觉。更何况，此方精巧，取药分量配合堪称妙绝，岂能随意添一二翻改药效？纵是可以，一加下去，汤药色泽味道，都有改变。”
秦夫人见终是无法，叹息而去。
是夜，射月传进消息，言事不谐。
李芷将信笈就着烛火烧掉，心里有些沮丧。这么隐秘的方法，终究无法用么？
再好地药，也有疏忽的时候。若到时陈阿娇又有身孕，只能当作运气不佳，或者这么些日子，总有兴致来了忘了服药的时候。无人会想到，陈娘娘亲自开地避孕药会出差错。论及医术，宫中自萧方离后，还有比陈阿娇更擅医术的人么？纵然陛下惩治了御医署一干人等，面对陈阿娇肚子里地孩子，也只有生下或打掉两种选择，而无论何种选择，多半都能赔上陈阿娇的命。纵然她运气好，真的生下来了，陈家已有皇子，再添一个，对政局并无太大影响。陈阿娇却定是元气大伤，危如累卵了。
“可惜啊，”她叹道，重复着信笺中的话，“取药分量配合堪称妙绝。”灵光忽然在脑中一闪。
若无法增添药物，减少呢？
取药分量配合堪称妙绝，是否意味着，只要稍稍增添或减少某些用药的分量，此药的避孕功效，便会巨减呢？
“闻心，”她扬声唤道，“明日再让射月来一趟。”
“增添或减少用量，”吴春生捋着山羊胡子，道，“也不是不可以，只是，秦夫人，你要想清楚，这样一改，可能会对身子有害呢。”
秦夫人眼圈一红，道，“我若能为夫君留得一儿半女，死也无憾了。”
“好吧。”吴春生叹道，“我再斟酌斟酌，夫人明日来取方。”
秦夫人颔首道，“多谢吴先生。”
出了吴家医馆，她的脸色迅速转寒。侍女看的心惊，唤道，“二夫人。”
她回过头来，吩咐道，“待药到于，过一阵子，在陛下回京之前，将人除了。务必不能让人看出半点蛛丝马脚。”
御驾仪仗从晋中，沿着汾水，又行了五六日，终于到达临汾。
“好了，早早。”陈阿娇逗了刘初好一会儿，刘初才破颜一笑。瞥见刘彻走进来，冷哼一声，又板起了脸。
刘彻暗暗好笑，明知故问道，“怎么了？谁惹悦宁公主生气了？”
“父皇还说呢。”刘初被激的跳起来，“是谁当日里扔下我私自来见娘亲？”
陈阿娇嫣然一笑，今眼眸觑着刘彻，看他如何应付女儿的怒气。听得刘彻温言道，“算父皇不好，只是，谁教你骑不得马。”
而且，若皇帝与公主一同失去踪影，文武官员多半会察觉吧。
刘初气的眼晴发黑，咬牙发誓此次回京一定要学会骑马，忽然冷静下来，甜甜笑道，“就算如此，父皇也不该连声招呼也不打就来找娘亲啊。”
“好了。”刘彻一笑，道，“你要如何，直说吧。何必再绕圈子。”
“好。”刘初倒也干脆。伸出手来，玉指纤纤，在刘彻面前晃了晃，道，“我要父皇答应我，以后我若求父皇什么事，父皇一定要应允。”
刘彻怔了怔，不自禁去看阿娇的娇颜。
元光六年，在闻乐楼，阿娇也曾要去他一个承诺。
后来，她用这个承诺换了进出宫廷的自由。
他一笑道，“初儿是朕的宝贝女儿，但凡有求，若是能应。朕自会应。若是不能。便是有此承诺，朕也是不会应允的。何必有此求？”
“那还有那些可应可不应的啊。”刘初却不肯放弃，道，“至少父皇要答应我，到了那一步，要多考虑一下。”
刘彻沉默了片刻，慢慢看着眼前地刘初。不经意地。她已经长到了十五岁，已经是可以嫁人的年纪了。娇美的眉眼和她的母亲如出一撤，性敏慧和善。无论是幼时游荡江湖，还是后来在未央宫。都被父兄庇护，几乎未经风雨。在他心中，便像永远长不大的孩子。然而，她终究是慢慢长大了。
也好。刘彻在心中慢慢道，有些萧瑟。
吾家有女初长成。女孩儿，总是要长成的。便如同，再精力充沛的青年，也要渐渐走近迟暮。
笑意便漫上了刘初地眉眼，欢快道。“多谢父皇。”
元鼎四年冬十一月，圣驾返回帝都长安。紫次东巡，共历时三个月。
太子刘陌率宗亲和留守官员出城迎接。金色的太子冠带下抬起头来，是一张温和沉稳的脸，极是年轻。拜道，“儿臣恭迎父皇。”轻轻地扫过刘彻身边的两个女子，脸上泛起淡而温暖地笑意。
“朕甚慰。”刘彻抬手。让刘陌起身，微笑道，“太子监国老成，不负朕所托。”
“不过是谨遵父皇离开长安前的吩咐罢了。”刘陌道，“父皇和娘亲一路车马劳顿，还请先返回建章宫。”
车马粼粼开动，刘陌瞥见队伍后面两个妙龄少女，微笑拱手道，“多谢两位上官小姐在临汾对我娘亲的照顾。”
上官姐妹是其兄特意从别处别院遣到临汾陪伴陈娘娘，御驾仪仗返回临汾后，便一路随御驾回京。只道从此后便返回从前生活，并无二致。却不料太子殿下果然如传言般事母至孝，竟亲自来谢，不免一阵子足无措。要知道大汉朝如今这位太子殿下，虽年轻俊朗，却是少近女色。但其本身才貌以及日后前景，都让其成为大汉贵族些家少女最理想的夫君。到如今为止，能让他善待的少女，一直只有他一母同胞的妹妹，悦宁公主刘初。
上官云到底是世家出身的女子，很快沉静下来，微红了脸，屈膝回礼，“太子言重。此乃臣女应为，实不敢当。”上官灵亦回了礼，垂眸想，看来哥哥说的果然没错，要想得到这位太子殿下的好感，最有效地办法，就是从陈娘娘处着手。
而近了看，方知刘陌温文沉稳，让人心生倾慕之处，犹在传言之上。
只是，她转身欲登车，瞥了眼望着刘陌背影，眼里犹有一丝梦幻的姐姐，暗暗揣度，如上官云这样的女子，能敲的开刘陌的心么？
不过是几句话的功夫，却因为其中一人是太子刘陌，事情便在接下来的一天里很快在长安城内传了个遍。顷刻间，郎中令上官桀家地两个小姐就被人议论纷纷，声名扶摇直上，尤其是嫡小姐上官云，有人羡之，有人妒之。然而谁让自己老家不在临汾，又或者，没有一个身为郎中令的哥哥，徒叹奈何。
“你们可听说过，”街头巷尾或有些三姑六婆说着闲话，“听说，有好事的世家夫人入宫问了陈娘娘对上官家两个女子的感觉。陈娘娘偏头想了一会儿，分别赠了两个姑娘四字评语。上官家的大小姐，得的是‘皎如明月’，二小姐得的是‘含章秀出’。”
“哗”，围者若叹道，“如此说来，陈娘娘对上官大小姐评价很高喽。说不定，太子殿下真的会纳她为良娣呢。”
“胡说些什么呢。”清欢楼的雅室里，刘初气的跺脚，“娘亲明明是觉得若说的不好，就会毁了一个女孩子一生。这才含蓄说她藏不住丁点心事的。虽然她如何是她家的事，但要我哥哥娶她，等下辈子吧。”
“你为了这些莫须有的事生气，又何必？”刘陌倒是气定神闲，斟了一杯茶，推给妹妹，叹道，“说来，我倒是不该去谢礼呢。平白惹出些事来。那些人倒无聊，丁点小事也要揪出来说。”
“那也是哥哥人才好，年纪又到了。大家才都盯着看啊。”刘初忽然不气了，盯着他掩口而笑。
“胡说些什么。”刘陌又好气又好笑。问道。“你拉我出来，就为了说这些闲话？”
“不是。”刘初的面色严肃起来，沉声道，　　“哥哥，你实话告诉我，当年上林苑的事，最后由你接手。我骑的那匹马，真地是因为公孙敬声地针才发狂的么？”
陈年的事被翻出来，刘陌不免有些意外。然而他知道刘初不会无故而问。妹妹终究已经长大，有些事，不是瞒着就好的，日后若轮到她独力抗击风雨，也要先知道一些世事。便道，“也许方有其他可能，但在当下，选择推倒卫家，是对娘亲和我们最好的选择。”
“可是你就能容忍着有人意图伤害娘亲和我么？”刘初扬声问道。
“早早。”刘陌怒声斥道。
刘初冷静下来些，低首道，