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大隐-第75部分
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“不过，我可以帮你们请来另外一位证人，我的姑姑应该有足够的分量。”
王子既然已经决定帮忙，自然不吝于多出一把力。
他也不怕姑姑不帮忙，之前姑姑非常隐晦地提过想要插手白糖生意，而路克他们几个也非常隐晦地承诺，等到这种技术被证明是安全的之后，就会将技术卖出去，施蒂利亚家族是已经选定的买家之一。
虽然交易还没有进行，但是双方已经算是合伙人了。
王子的承诺让路克他们心中大喜，阿萨克斯港显然是一个自由领，但是他的地理位置，决定了施蒂利亚公国对它有着绝对的影响力。
这就像打官司，只是收买证人并不能够保证官司会打赢，如果连法官也一起收买，那么想不赢都难。
一想到法官，尼斯又想到教会，按照原订计划，他只是把教会拉进来充当证人，但是现在他改变主意，他打算把教会也完全拉到这边。
既然是设局，他为什么要把自己放在原告的位置上，而不把自己放在检察官的位置上？在这个局里不需要原告，只需要有被告就足够了。
卡奥尼的庄园里多了一位贵客。
让路克他们意想不到的是，那位王子殿下居然决定暂时住在这里。
二月的清晨还显得有些寒冷，但是王子殿下却早早就起来了，洗了一把脸之后，他走出庄园，两个扈从紧紧地跟随在他的身后。
这位殿下之所以留在卡奥尼，就是因为他想看看路克他们怎么治理这里。
他刚到这里时说的那句话确实有些夸张，不过这个地方真的让他眼镜为之一亮。当初他第一次听说卡奥尼的时候，脑子里全都是荒芜凄凉的景象，但是现在亲眼看到，却感觉完全不是那么一回事。
他不认为传言的人刻意贬低卡奥尼，那么唯一的解释，就是路克他们在短短的几个月里，将一片灾难之地治理成现在的摸样。
这比打造新式铠甲更令他心动，此刻他完全是打着偷学的念头住在这里。
换成其他人，肯定对那座教堂最为在意，因为卡奥尼最值得一看的就是那座教堂，可惜对于王子来说，再恢弘气派的教堂都看过，根本不会在意这种东西。
王子殿下感兴趣的是码头和那块作坊区，那两个地方异常热闹，天色才刚发白，工人就开始干活，他们顶着晨雾忙碌着。
看到王子过来，那些工人全都扔下手里的工作鞠躬行礼，甚至有几个不堪的家伙干脆跪在地上。
这里的人全都知道，老爷们的庄园里现在住着一位王子殿下。
这些人在不久之前还只是农夫和流浪汉，属于地位最低的那一类人，他们之中大部分的人连贵族都没有见过，王子对于他们来说绝对是天一半的存在。
菲利普王子并不怎么在意，他顶多感觉有些好笑，觉得这些人没什么见识，并不知道他无形之中是在替路克他们造势。
当初尼斯让梅特洛带着执事和管事们出去见见世面，特意去了施蒂利亚公爵府邸，为的就是显示他们和上层的关系，现在一位王子殿下住在这里，而且四处转，更是让这里的人确信这几位老爷手眼通天，认识很多大人物。
“殿下，您起的好早。”
路克远远地朝着菲利普王子打着招呼，他是听仆人们说王子往这边来了，所以才赶过来。
“伊斯特呢？他不会还在睡觉吧？”
王子这么问，是因为刚才他路过教堂的时候，没看到伊斯特的身影。
平时伊斯特总是早早在那里坐镇。
王子殿下每天都起的很早，但是他知道路克这帮人起得更早，教会出身的骑士必须做早祷。
“他去窑炉那边了。”
路克解释道：“教堂的主体结构已经完工，等到开春之后，往外墙的夹层里浇筑完砂浆，就要开始进行内部装修了，肯定要从外面买很多玻璃，因为所有的窗户都要镶嵌上玻璃，玻璃是易碎的东西，为了减少损失，所以我们打算建造一座熔炼玻璃的窑炉，到时候可以把碎玻璃重新回炉。”
路克喋喋不休地说道。
这也是王子殿下喜欢这些人的原因之一，他想要了解些什么，只要直接找路克就行了，路克绝对是知无不言，言无不尽。
王子殿下问起伊斯特时，只不过是一时好奇，未曾想到会得到这么一大串回答，更令他意外的是，他从中学到很多东西。
从买玻璃居然能够想到要建造窑炉，这些人的脑子真不知道是怎么长的，实在太聪明了。
王子殿下并不知道，路克他们想得比这更深入，在他们的计划中，这座窑炉并不只是用来熔炼碎玻璃，他们还打算自己制造玻璃。
制造玻璃并不是什么难事，所需的材料只不过是石英砂和生石灰。这些都很好弄，卡奥尼又有一条河流通过，运送进来也很容易，更重要的是，这下子木炭就能够派上用场了。
之前木炭全都直接卖掉，实在卖不了几个钱，偏偏这玩意儿容易受潮，又容易着火，比木头更难储存。
“其他人呢？”
王子更加好奇起来，他期待能像刚才那样再学到些什么东西。
“帕尔姆带着人进山伐木去了，顺便还要训练一下刚招募来的士兵。”
路克说道：“梅特洛事情更多，必须买来教堂所需要的玻璃，之前我们组建了一架商行和一支船队，所有的生意都需要他打理。”
路克说道帕尔姆的那些全都是真话，但是和梅特洛有关的那些就不是真话了。
梅特洛是去进行前期的布置，这个局要把教会和施蒂利亚家族全都牵扯进来，事先肯定要准备很多东西，那可不是一时半刻就能够完成。
“尼斯则是去隐修院了。”
路克没说尼斯去那里干什么，因为这件事关系到他们即将开始建造的新船。
当初他们用打铁的技术吸引住王子殿下，从中得到很多好处，所以现在只要和新的技术有关，路克就非常小心。
此刻的尼斯确实是在隐修院。
隐修院有一条小溪，隐修士们用这条小溪发动水车，旁边就是一排作坊，而此刻在最底下的地方多了一个水池。
这个水池是一月底挖的，两头都有开口，水从一头流进来，从另外一头流出去，在流进来的那一头有一个小小的闸门，只要调整闸门开启的大小，就可以调整水流的速度。
在水池的正中央漂浮着一艘小船。
小船长有两公尺，宽才一尺，非常修长，船头尖锐而又平展，船底一根笔直的龙骨非常显眼，龙骨的前端直刺而出，成了一根尖锐的撞角，撞角的顶部尖细异常，还包着一层铁皮。
斜直的船舷、平的尾部、V字形的船底、尖锐细长的三角形头部……这一切，都是以往的船只所没有的。
那个外号海狗的锈蚀，赤着双脚站在水池里，他的脸上仍旧毫无表情，不过他的心情却不像外表那样平静。
对于一个在海上漂了一辈子的人来说，没有什么比亲手设计出一艘船更令人感到兴奋。
这艘船仍旧是模型，不过和尼斯当初带来的那些模型不能相比，它是百分之百按照造船的方式制作，将来只要等比例放大，连一枚钉子、一个绳结都不用改变。
“这就是你要的船。”
格罗里尔院长站在岸上，这一次他没有自卖自夸抬高价钱的意思，他的刀虽然快，但是他的目光绝对不短浅，自然知道尼斯提出的四六分成已经是底限了。
“船的性能怎么样？”
尼斯问道。
众人全都看着水池里的西科斯，他最有发言权。
“性能肯定比不上蛮族的战船，这种船的原型就是蛮族战船的早起样式。”
海狗西科斯不是一个擅长言语的人，说的不是优点，反倒是不足。
格罗里尔院长的脸顿时黑下来。他没想到手底下居然有这样一个棒槌。
“比不上蛮族战船也没什么关系。”
尼斯的心态非常平和，像蛮族战船这种能够进入大样的船只原本就不多，他的船队又用不着进入大洋，只要能够在海里行驶就足够了。
“这东西很容易建造，完全是用木板拼木板，连肋条都是用木板拼成，绝对符合你的要求。”
蒙德在一旁补充，他也感觉西斯科不太会说话，所以他干脆代劳了。
“大家都辛苦了。”
尼斯朝着四周的人点头致意，从他上一次来隐修院到现在，只不过一个多月的时间，在这么短的时间里能够有如此收获，这些人肯定花了不少心思。
说实话，他每一次回隐修院都感觉很不自在，因为他有些疑惑自己到底应该算是哪边的人？他是隐修院的成员，同时又和路克他们是一伙的。
好在除了他本人之外，其他人没有这方面的烦恼，特别是格罗里尔院长，只听他说道：“你现在是大金主，对你的事，我们怎么敢敷衍呢？”
众人纷纷点头，如果这次合作能成功，隐修院所得的好处绝对比之前打造锁链甲要高得多。
“现在是枯水期，是不是能够趁这个机会将船坞建造好？”
尼斯这一次过来，除了来看成果，另外一件事就是商议对卡奥尼进行全面改造的事。
之前因为他们一直都没站稳脚跟，所以走一步看一步，所有的作坊都是临时性的，也没有进行全面规划，造得东一排西一排，唯一花费精力的就只有庄园、教堂和土包上那座住宅楼。
庄园是因为他们已经买下周围的山岭，即便管理者的身份被剥夺，也没人能够移动那座庄园，教堂更不用说，那是教会的产业，哪怕是腓特烈公爵也不敢动它的脑筋，住宅楼则是为了让那里的人全都归心，不得不多花一些心思。
现在他们没有这个顾虑，至少今后的十三年里，菲列特公爵没办法找他们的麻烦，顶多就是升格卡奥尼，调高他们必须拿出的年金。
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卢克他们不在乎钱，再说，不管怎么升格，最多也就是提升到镇的等级，再往上是不可能的，而一座小镇，又是托管镇，需要进献的年金非常有限，正因如此，当初计划好的那些投资方案，现在可以一个个实现。
之所以把船坞放在第一位，实在是因为卡奥尼太封闭了，只有一条通往阿德蒙特的路。
路克和伊斯特曾经巡视过一圈，想要开辟另一条道路，最后却放弃了，那绝对是一项大工程，卡奥尼四周群山是三面环形分布，只有通往阿德蒙特的那一面稍微好一些。
所以要运送大宗的货物，走水路成了唯一的选择。
“你只要出人、出钱，没什么无法建造的。”
院长一口答应下来，他甚至不要问海狗西斯科。他去过卡奥尼，很清楚那条河有多浅，就算不是枯水期，建造船坞也很容易。
“我们要的那些纺纱机、织布机呢？现在也改造好了吧？”
尼斯又问道。
“哪有那么快，再说，就算造好也没用，现在是冬季，你到哪里去弄棉花？”
格罗尼尔院长知道尼斯的心思，说到赚钱的心思，他或许没有尼斯活络，但是说到这方面的见识，他自认比尼斯强的多了。
在乡下，纺织原本就是农闲时的工作，秋季收了棉花，用一两个月的时间剥离棉籽，差不多在新年左右就可以开始纺纱，第一匹布往往是开春前后才能出来，尼斯他们之前没有囤入棉花，所以现在就算作坊全部造好，也没有任何用处，就算现在立刻去买，也买不到多少棉花。
不过这位剥皮鬼院长并不知道尼斯另有打算。“山里有大量的野麻，这东西风吹雨打好几年，居然没有烂掉，烧掉的话实在太可惜了。”
卡奥尼并不是所有的植物都无法生长，那些根系发达、生命力顽强的植物，每年一到开春仍旧会发芽生长，鼠群靠这些植物才勉强维持种族的繁衍，这些植物里就有野麻。
麻纤维坚韧，老鼠不喜欢食用，所以它们只吃叶子，纤维质最多的茎则被留下来。随着风吹雨打，外皮渐渐腐烂，剩下的全都是纤维。
以前他确实没怎么在意过这些玩意儿，只是让村民们捡回来搓成麻绳用，这一次要建船坞，他才想起，造船除了需要木头，还需要缆绳和帆布，麻不容易腐烂，在这方面有优势。
院长沉默了一会儿，最后点了点头，“没问题，我马上让人打造，你的这件事优先。”
“难道你又接了什么生意？”
尼斯问道，经历之前的那场战争，他对于格罗尼尔院长的生意变得非常在意，如果是锁链甲之类的东西，他就要好好琢磨一下了。
“没什么，我只是接了一些祈祷的工作，刚刚打过仗，骑士们需要洗掉身上的血气和怨气，你需要我们帮你祈祷吗？”
院长做生意做到尼斯的头上。
“不用了，我身上没有怨气，”
尼斯并不愿意接受这位院长的好意，这把刀太快了。
说这话的时候，他的心里微微一惊，这时他才想起来，在战场上杀了人的话，不可避免地会沾上血气和怨气。
骑士们如果沾上这两种东西还好，顶多只是心绪不宁，但是牧师如果沾上这两种东西就麻烦了，圣力的提升会减慢，甚至会出现境界倒退的现象。
只有魔法师不在乎，尤其是那些修炼禁忌魔法的魔法师，更是把血气和怨气视为宝贝。
在之前那场战争中，他杀了不少人，路可他们杀的人加起来都没有他多。
除了因为他用的是弓箭，在这方面占有优势之外，另一个原因是他的箭矢无法穿透铁甲衣，所以他只能对准腿、喉咙、咽喉、腋窝和面门这些有缝隙的部位射。咽喉、腋窝和面门全都是致命要害，即便射中大腿，万一伤到主动脉同样也会要人性命。
杀了这么多人，他的身上没有丝毫的血气和怨气，唯一的解释就是那种特殊的冥想术，看来其中还有许多他未曾发现的奥妙。
从隐修院回来，卡奥尼立刻变得热闹起来。
尼斯并不是一个人回来，他的后面还跟着十几个隐修士。
卡奥尼再一次变成大工地。
一大群人在紧靠着河边的那块硬邦邦的土地上挖掘着，他们要挖出一条十几公尺长、八公尺、一公尺深的坑。
那是船坞。
每座船坞都紧挨着河的那一头，已经筑起堤坝，还安装了一道闸门。
将来船只建造完成之后，只要闸门一开，河水放进来，船就可以直接驶入河里，想要造第二艘船，只要关上闸门，然后把水排干，再晒上几天就可以了。
船坞并非只有一座，河边有一块很大的地方，那里不适合种田，全都可以利用。靠近下游的区域，一座码头正渐渐成型，码头旁边则是一排仓库。
仓库的数量显得少了一些。好在卡奥尼不是货物吞吐频繁的港口，运进来的东西肯定会马上拖走。而要运出去的东西也用不着特别堆放在那排仓库里，反正这片山谷就那么大，放在那里都一样。
比较有意思的是，在船坞和码头间有一个人工湖正在挖掘之中，人工湖是为了船只能够转向而特地挖掘的。
这条河宽度不大，有只有河中央比较深。两边喝道都太浅，想要转弯非常苦难。当初船队进来之后，最后只能倒退着出去。因为有了那次经历，在具体规划时，才有这样一座人工湖。
底下热火朝天，而在远处的悬崖边，尼斯悠然地坐在躺椅上。他旁边的椅子上则坐着王子殿下。
几天观察下来，让这位殿下对卡奥尼的现状有了不少认知。不过这也让他充满疑惑。
“我感觉很奇怪，你为什么要把这里变成自由领？我问过路克，他说这是你要求的。他还在你的坚持下，当众宣布这里的人全都是自由民。即使那些罪民也是自由的。”
王子请教道。他也曾经问过路克这个问题，可惜路克也是懵懵懂懂，不知其所以然。
“这样不好吗？这些人全都是自由民，他们都在替自己工作，所以遇到什么问题，他们都会想办法自己解决。换成一帮农奴的话，就算碰到再小的难题，他们也会停下来让管事的人解决。如果管事的人内行还好一点，只怕管事不懂，是完全靠拍马屁混上去的……”
尼斯微微一笑，接下来就不用再说了。
王子殿下稍微一想，立刻认可这个理由。
农夫给人的感觉一向都是又蠢又懒，但是仔细想起来，他们其实是懒得动脑筋。反正做好了，他们也得不到什么好处。
看到王子能接受自己的观点，尼斯继续说道：“不过这不是一开始的理由。”
“最初的理由是什么？”
王子非常感兴趣。
“您想必听说过这里的人背叛过我们。”
尼斯说道。
王子立刻振奋起来，这对他非常有用。
“经历过背叛，我对他们之中的任何一个人都不相信，所以我给他们自由，拥有自由，同样也意味着他们全都拥有各自的利益，而拥有各自的利益，就会变得自私。他们在做任何事情之前，首先会想到自己有可
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