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　　“反正我们有钱，可以在装备上想些办法。”
　　梅特洛在一旁提议道。
　　“武器上没什么花样可想，顶多就是弄一身好一点的盔甲，锁链甲已经有了，还需要帮每个人弄一件铁甲衣……”
　　帕尔姆说到这里，感到有些犹豫，他倒不是在乎钱，而是担心士兵的体力不行，这两样东西加起来，分量可不轻。
　　“弓箭手一般都是轻装，锁链甲加上铁甲衣都快赶上重装步兵，行动起来太不方便了。”
　　伊斯特也想到这一点，他说行动不方便，实际上的意思却是不容易逃跑。
　　“这用不着担心，想要行动方便，靠得不是轻装，两条腿绝对跑不过四条腿。”
　　尼斯说道。
　　“你不会打算给每个人都配一匹战马吧？”
　　伊斯特皱起眉头。
　　帕尔姆确实在训练上花了很多心思，不过他只教了步战的技巧，根本没做骑兵的训练。
　　“准备两辆大车怎么样？”
　　梅特洛提议道，不过这纯粹是随便提出的想法，他自己都没有当真，路况不好的话，大车的速度还不如人跑的快。
　　其他人都没怎么在意，唯独尼斯听进去了，同时出现在他脑子里的，是他穿着橇在雪地上飞驰的那种感觉。
　　〃梅特洛的想法不错；不过有比大车更好的东西；村里不是有很多爬犁吗？〃尼斯的话让其他人全都感到一阵愕然。
　　因为砍伐下来的木头需要从山里面运出来；这里根本没路；用大车运显然不太实际；所以他们打造了许多爬犁。
　　有一段时间；来往阿德蒙特也都是用爬犁；因为那条路实在烂得可以；大车很容易出事。
　　仔细一思考；路克他们四个都觉得确实有道理。
　　爬犁最合适的就是在冬天使用；特别是下雪之后更是跑得飞快；没雪的时候也能用；这玩意不挑路；硬地上可以走；软泥上也可以走；山地和坡地上同样没问题；速度也绝对不慢；唯一的缺点就是不能放太多东西。
　　对这个缺点；他们并不太在意；他们不是运货；要讲究效率；载人的话；一张爬犁装五个人。
　　〃二十四个士兵加上你们四个；再加上三个混血儿待从；辛多就别上战场了；他是个残废；上了战场也没用。〃尼斯一边计算着：〃再加上我和伊莲娜；修道院那边可能也要派两个牧师；这样就是三十五个人；我们的马至少有八匹……〃他算的是路克加上自己和伊莲娜；再加上两个牧师；其他人没资格骑马。
　　〃我们至少要带上十六匹马；在战场上马儿的损耗会很高。〃路克连忙纠正道；在这方面尼斯毕竟是外行；不曾有系统地学过军事。
　　〃那肯定够了；三个人坐在一张爬犁上；马拉着根本就没什么感觉；其中一个人负责驾驭；另外两个人还可以注意身后；防御追兵。
　　〃尼斯连分工都想好了。
　　说完这些之后；他自己首先松了一口气；过年的那段日子；他整天泡在图书馆里；看那些战争类的书籍。
　　他练的是暗器；作战方式和他最接近的就是魔弓手；而魔弓手最厉害的就是在行动中消灭敌人；只要有足够的机动力；在实力相差不大的情况下；魔弓手就算没办法赢得胜利；至少也不会输。
　　他在动脑筋；其他人也没闲着。
　　〃可以考虑一下连马都披上重铠。〃伊斯特说出他的设想；他的想法显然和尼斯不同，他是骑士，首先想到的就是增加防御力。

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　　尼斯的脸颊抽动了两下，他刚刚还想着要采用魔弓手的那战法，伊斯特就砸下一副沉重的马镫。
　　骑士穿的全套护甲通常重三十到四十公斤，那已经很重了，马穿的护甲绝对绝对更重，全都由铜片组成的重甲马镫，重量超过六十公斤，即便“偷工减料”只在要害部位使用铜片组成的那种马镫，也有四十几公斤重，披上这玩意儿，马的速度根本就快不起来。
　　但是他也不敢说伊斯特的想法不对。
　　前前后后经历过好几次战斗，他也明白多一身护甲的好处，增加的不只是一点点防护力，只要无法破开护甲防御，他就可以放心战斗，十成的战斗力可以发挥出十十成的效果。
　　这样一想就没办法反对了，只能另外琢磨看看能不能在爬犁上做点文章，让爬犁分担一部分马镫的重量。
　　“就这么办”路克最终拍板了：“不过二十四件护甲衣，十六副马镫，恐怕也不是一时半刻能够做好。”
　　他又陷入苦愁，如果有一两个月的准备时间，他当然不会在意，现在最怕的就是徽召令突然发布下来。
　　〃这东西用不着武器匠出手打造，只不过是几块铜片，普通的铁匠也一样可以做出来，你，我，梅洛特，再加伍德他们几个，大家分头去周围有铁铺的城里，请他们打造甲片，把甲片拿回来之后，我们自己缝制成铁甲衣。〃伊斯特倒是有了主意。
　　当初的圣地之行也是如此，尼斯扔出想法之后，就是伊斯特负责执行尼斯的想法，这也是他不嫉妒尼斯头脑的原因，因为尼斯和他是互补的，谁都不会抢另外一个人的位置。
　　“梅特洛就别去了，他负责买马。”
　　路克的心思细密，最擅长的就是拾漏补缺。“帕尔姆也别去，他负责招募和训练士兵，主要教他们怎么服从命令，怎么用最快的速度撤退。”
　　在路克看来，最后那项才是重要的。
　　“尼斯，你回一趟隐修院，带着阿卜杜勒送给我们的那些剑和弓过去，请他们帮我们加工一下。”
　　路克现在豁出去了。
　　他们拿到那几把弓和剑的日子并不短，但因为格罗里尔院长的爱钱个性，让他们一直都想找其他人帮他们炼制成魔法装备，现在他们等不下去了，也就只能任凭剥皮鬼宰上一刀。
　　尼斯一口答应下来，反正利用滑雪来回，花不了多少时间。
　　不过有一件事让他犹豫不决。他也得到了一把弓和一张剑，要不要也请隐修院的人改一下？
　　那把剑确实是一把好剑，锋利无比，吹毛断发，可惜不太顺手，对他来说太重，也太长了，他还是喜欢用自己的那把软剑。
　　那把弓更是无话可说，他连拉开都做不到。
　　难道真的能够路克说的那样，只拉三分之一就放箭？这可能有用，他的敌人说不定会笑得从马上摔下来。或者像伊斯特说的那样，装一组滑轮上去？
　　尼斯的脑子里出现一幅图画，他一手拿着弓，另外一只手的手臂上安着一组滑轮，当手臂将弓完全拉开的时候，手指正好够的着弓弦。
　　这确实有实现的可能，实际上有一种重弩就是这样的。
　　尼斯无意识的曲伸着手臂，琢磨者怎么才能让人看不出破绽，但是这种感觉始终不怎么舒服，如此别扭，还不如用他原来那张弓呢！
　　战争的阴影使得卡奥尼的每一个人都变得忙碌起来。
　　为首的五个人当天就离开卡奥尼，几天之后，路克、伊斯特和五个混血儿随从各自赶了回来，他们带回许多铁片。
　　一回到卡奥尼，路克立刻把纺织作坊的女工们叫来。
　　把一件现成的铁甲衣和一套从修道院借来的马镫扔在桌子上，他又让莎尔拉拿来一袋银币，当着那些女工的面，他抓起一把银币，让它们从指缝间漏下，落回袋子里。那“叮叮当当”的碰撞声，让女工们都觉得心里有只小猫在挠。
　　“我需要你们加班干活，我不会让你们白干。”
　　路克又抓起一把银币，这一次他没有让银币落回袋里，而是让莎尔拉发下去。
　　看着那些女工发亮的两眼，路克继续说道：“如果你们做得好，还会得到更多的奖赏。”


　　钱能通鬼神，有钱任何事都好办。
　　那天晚上，纺织作坊里面的灯光一直没有熄灭过，被动员起来的不只是女工，所有会木工手艺的人也被派了任务，他们负责制作箭矢。
　　路克他们早就打听清楚了，腓特烈公爵一向都只提供食物和清水，参战各方必须自备所需的一切，这也是公爵一直受人诟病的理由之一。
　　又是三天过去，梅特洛赶了回来，他带回六十多匹马。
　　战争结束之后，不管腓特烈公爵是否获胜，马的价格肯定会迅速抬升，反正他们有钱，干脆先囤积起来。
　　尼斯比梅特洛晚回来一天，他带回来的是四把剑和五张弓，他最终还是没有忍住，让拉尔文帮他把弓炼成一件魔法兵刃。
　　“所有的剑上全都加持了“锋锐术”和“撕裂术”帕尔姆的那把剑还加上“邪恶之吻”你最好小心一点。”
　　尼斯警告了一声，这是拉尔文让他转达的。
　　“邪恶之吻”是一种诅咒，被它所伤的人会迅速衰弱，最后导致气血亏损。
　　“谁会管这些？”
　　帕尔姆根本不在意。
　　往兵刃加持禁忌魔法的人多着呢，宗教裁判所很清楚这一点，一直都睁一眼闭一眼，确实有人因为这个缘故而被抓，不过大家都清楚，那只是幌子，背后一定有其他的原因。
　　看到帕尔姆没把警告放在心上，尼斯只能继续说道：“路克、伊斯特和梅特洛，你们三个人的弓上加持了“精准术”帕尔姆的弓是按照他自己的要求炼制，上面加了“巨力术””
　　“你自己的呢？”
　　伊斯特还有心情看别人的笑话。
　　尼斯笑了笑，没搭理这个坏心眼的家伙。
　　“你回来得正好。”
　　路克可没心情看什么笑话：“因为赶时间，所以打出来的铁皮有点问题，你帮忙想办法。”
　　“我先去看一下再说。”
　　尼斯不敢随意答应下来，连赛门老人都有无能为力的时候，更别说他了。
　　纺织作坊就在河边，大部分的房间都空着，只有几台纺织机和织布机，那是年前从隐修院搬来的，为的是让女工们熟悉，制作铁甲衣并不需要这些机器，而是纯粹的手工活。大老远，尼斯就听到纺织作坊里传来叽叽喳喳的说话声，女人做事的时候，嘴巴总是不会停着，不过她们看到尼斯过来，立刻就安静下来。
　　只有那个叫蒂娜的女孩迎上来，她现在是这里的头头，这并不是路克他们的决定，而是女工们自己推选的。
　　理由倒也简单，凭女孩和帕尔姆的关系，她说话自然有分量得多，让她坐这个位子，要起赏钱来也容易得多。
　　或许是因为环境的关系，这里的女人全都非常精明，那个已经潜逃的莫妮卡就是最好的证明。
　　这些精明的女人早就看出路克这帮人不在乎钱，手指缝稍微漏一点，对于她们来说，就是一大笔钱。
　　蒂娜看到尼斯过来，已经知道他的来意，她指了指扔在墙角边的一堆铁片说道；“这些铁片全都是变形的，根本没办法缝在衣服上。”
　　女孩撅着嘴，又像是在抱怨，又像是撒娇，现在她要多乖巧就有多乖巧。
　　尼斯走过去一看，顿时邹起眉头，那些铁片看上去是平整的，但是放在一起，就很容易发现它们都有点扭曲。
　　这又是一个教训。
　　当初以为只是一些铁片，什么人打都一样，所以很多铁片是由铁匠铺里的学徒打造的，没想到结果却变成这样。


　　炉火熊熊燃烧着，尼斯和梅特洛却没有在打铁，而是面对着一块扭扭曲曲的铁片发愁。
　　梅特洛是被尼斯拉来当苦力的，毕竟这个家伙是骑士，不管在力量上还是在运用力量的技巧上，都不是尼斯可以比拟的。他们两个人亲自上阵，是因为村里没有铁匠。
　　铁铺倒是早就有了，新砌的炼铁炉、全套工具，可惜铁匠不好找，所以炼铁炉一直没有生过火。
　　原本就知道打铁不容易，没有想到难度这么高。
　　“怎么办？动作不能慢，一旦慢了，铁片就冷了，根本来不及淬火，动作快了之后，就打成这样。”
　　梅特洛从来没有感觉这样无奈过。
　　尼斯站起身来，抄起大铁钳子，把另外一块烧红的铁片取出来，扔在地上，红亮的铁片渐渐变得暗淡，最后变成黑漆漆的颜色。
　　尼斯重新用大铁钳子钳住铁片放在铁砧上：“你来打。”
　　“你打算敲平了之后，塞进炉膛里加热，然后再进行淬火？刚才那两次打得慢，不就已经把铁片整得挺平整了吗？淬火的时候还是弯弯曲曲的。”
　　梅特洛摇了摇头，他觉得这招没用。
　　尼斯不由自主的摸了摸下巴。
　　他会想到这招，完全是因为看过那些隐修士们做锁链甲，那些人就是先敲打出铁片，让铁片慢慢冷却，然后用钢刀把铁片裁成一根根纤细的铁丝，再绕成铁环回炉淬火。
　　仔细想来，梅特洛的话确实有道理，那些铁环再怎么变形都没关系，只要差不多像一个圆环就可以了，这些铁片就不同了，不能有稍微扭曲。
　　尼斯苦苦思索着，反正铁片已经冷了，他也不赶时间，突然，他的目光扫过正在建造中的教堂，一个念头从他的脑子里面闪过。
　　“用力敲，把这东西敲成圆弧形。”
　　他咬牙说道。
　　教堂的圆顶是用木条搭出框架，再用柳条盘绕而成，比一般的屋顶单薄得多。但是这个圆顶的承重能力，绝对不比一般的屋顶差。
　　在这方面伊斯特做过实验，他用麦秆做成的模型，测试过普通房顶和圆顶的承重能力，结果是，普通房顶的大梁承重能力远比圆顶高，但是其他地方就很脆弱了。
　　圆是最完美的几何图形，经过这次试验之后，尼斯同样也记住了这句话。
　　沉重的锤子一起一落，锤子在梅特洛的手里舞动如飞，异常精准的落在铁片上。梅特洛在四个人里面实力最差，在修道院的学员里也只能算是中游偏下的水准，但是他和普通人比要强得太多了。
　　很快，一个优美略微弯曲的弧形就出现在两个人的眼前。
　　“停。”
　　尼斯喝道，他将这块弧形的铁片投进炉子，又用大钳子拨了拨，将烧红的炭块覆盖在上面。
　　铁片渐渐被烧得通红，等到铁片红的发亮，尼斯用铁钳把铁片夹了出来，这一次，他一下子就把烧红的铁片进入旁边的水池里。
　　只听到“嗤嗤”一阵乱响，白色的雾气不停往上蒸腾，水面剧烈翻滚着，把铁片从水里夹出来，这东西还冒着热气。
　　尼斯把这东西夹到铁砧上，铁片仍旧有点翘，不过比刚才好多了，那微微隆起的弧度限制了它的扭曲变形。
　　“还是有一点问题。”
　　梅特洛说道。
　　尼斯也是要面子的，梅特洛的话让他感觉自己受到质疑。
　　“不要紧，四周打扁就可以了。”

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　　尼斯硬着头皮说道。
　　“淬过火了，怎么打？”
　　梅特洛苦笑着说道，他实在不想打击小家伙的信心：“再说，我担心你刚才的淬火太猛，铁片现在可能太硬了。”
　　说着，他举起锤子在铁片的一角敲了一下，只听到“当”的一声，那个角顿时碎成几片。
　　梅特洛倒也没感觉心疼，当初打这些铁片的时候，他们已经留出了余量。
　　看到这样的结果，尼斯十分郁闷，不过他没打算放弃，他的个性有着不肯服输的因子。
　　又苦思冥想了好一阵子，他从地上抓了一把泥巴，沾上水涂抹在铁片的中央，只留下四周一圈边缘没涂，他这么做其实已经有点乱来。
　　梅特洛在一旁直翻白眼，却又不敢动，他知道尼斯平时很好说话，但是执拗起来，九头牛都拉不回来。
　　铁片再次被放进火里，这一次尼斯没把整块铁片放进去，而是只放进去一边，因为有湿泥巴的关系，也因为铁片并不是插在炉心温度最高的地方，而是比较靠近边缘的位置，所以铁片迟迟没有变红。
　　整整半个小时过去了，尼斯失去耐性，他把铁片夹出来，放在铁砧上，对梅特洛喊道：“打扁它。”
　　梅特洛已经没什么想法了，尼斯要怎么做都行，他拎起锤子就砸了下去，只听“当”的一声，锤子弹了起来，铁片没碎，也没被敲平整，只是比刚才稍微好一些。
　　梅特洛愣住了，他很清楚那一锤的力量。
　　抡起锤子，再一次砸下去，不过这一次他砸的是弧面。
　　“当！”
　　又是一声巨响，梅特洛手里的锤子居然高高的荡了起来，弧面上的泥块全被敲碎了，露出黑漆漆的铁片，刚才被敲的地方微微凹下去一块。
　　“你成功了。”
　　梅特洛又用力砸了一锤，这一次他换了个角度，铁片上多了一个凹坑，比之前那个更浅。
　　“你真的成功了，你又弄出一种全新的技术。”
　　梅特洛兴奋的跳起来。
　　刚才那两下虽然没怎么用力，他手上用的还是最小号的锤子，但这是结结实实的两下，一般的铁片早就被砸扁了，这样的强度以及接近钢。
　　一种熬制白砂糖的技术让他们赚得盆满钵满，也让他们拥有眼前的一切，现在又搞出一种技术，还和兵刃打造有关，前途绝对更加光明。
　　毕竟一种只是奢侈品，另外一种是武器。
　　用力敲了敲刚刚做出来的铁甲衣，上面明显有一块块隆起。
　　“这东西能用吗？”
　　帕尔姆一脸不信任的样子