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　　但是缺点也很明显，在战争中指挥不灵，大家都试图保存实力，一旦失败，特别是败得很惨的时候，就算表面上仍就维持原本的联盟，私底下肯定已经分裂，而且各方势力肯定会追究战败的责任。
　　夏马恩内战的时候，那枚苦果被法罗迪家族吞下，不知道这一次是谁来吞这枚苦果？
　　“你既然跟他们一起过来，肯定已经知道他们的条件，他们的条件是什么？”
　　尼斯问道。
　　梅特洛从内侧口袋里取出一张折叠起来的纸，他将纸递给尼斯。
　　尼斯结果来抖开一看，上面一条一条罗列地非常清楚，开头就和俘虏有关，上面列出俘虏的赎金，接下来是给阿沙克斯的补偿，之后是给他本人的补偿。


　　尼斯看得很快，看完之后不无嘲讽地说到：“从这张清单来看，他们还是挺有诚意的嘛！”
　　既然现在这样有诚意，当初为什么和他过不去？
　　“那是当然，这次的联军是临时组建，根本没有一个绝对的掌控者，现在败得这么惨，肯定要有人扛下所有的责任，而且扛的人必须让所有人满意，找个替罪羊可不行。问题是现在没人愿意扛这个责任。”
　　梅特洛眉开眼笑地说着，言下之意，把这些势力捏合在一起的那位连法罗迪家族都不如。
　　话锋一转，梅特洛又道：“再说，他们已经知道你的实力，哪里还敢惹怒你这位圣级以下无人可敌的人物？你不追着他们猛打已经很幸运了，哪敢不拿出诚意？”
　　这话说得有些谄媚，已经不像是兄弟之间的对话。
　　尼斯感觉的出来，不过他也没在意。
　　当初他们五个人确实关系不错，不过在这个小团体里路克和伊斯特是为首的人物，帕尔姆和梅特洛本来就低半截，前者是打手，后者是跑腿。
　　对帕尔姆，尼斯无话可说，从阿萨科斯、哥伦安特再到夏马恩一步步走过来，他从来没有背弃过这个团体。梅特洛就不同了，虽然这个家伙没有公然背弃，但是有那么一段日子，这个家伙游移在边缘地带，所以在尼斯的心目中，梅特洛已经边缘化了。
　　梅特洛自己也知道这一点。
　　玫瑰十字团五大巨头里，尼斯的地位不用多说，路克是首领，这个位置无可动摇，伊斯特马上就是斯洛佛哥王国的亲王，帕尔姆则掌管着玫瑰十字团的武力，只有他名义上管着阿萨科斯，实际上却只是一个大管事。
　　“这上面的条件除了钱还是钱，我们现在缺钱吗？”
　　尼斯对这份清单并不怎么在意。
　　“你想要土地？”
　　梅特洛眼睛亮了起来。
　　和钱比起来，土地显然更有诱惑力，不过转念梅特洛又没那么兴奋了。
　　这一次攻击尼斯的是几大城邦联盟的人，背后是正在竞选教皇宝座的那两位红衣主教。这些人地位崇高，但是说到土地，他们拥有的土地都不多。
　　“让他们割出土地，我帮他们代管。”
　　尼斯原本还想支付一些租金，不过转念间他又收回这个念头，身为一个站在顶峰上的强者，必须拥有一定的霸气。
　　他的决定也给对方留了一些余地，他索要的是代管领，并不是领地，年限一到自然要归还，所以把土地拿出来的一方也不算损失太大，甚至可能不如清单上罗列的这些赔偿价值，代管领的居民是自由民而不是领民，这也防止代管领的管理者趁机吞没人口。
　　对于尼斯来说，代管领的价值不比领地差，这次攻击他的人所属的家族，大多在南方各个城邦，他如果能够在每个城邦都拥有一、两块土地，就算当货栈，对他、对玫瑰十字商行、对阿萨科斯都有着无穷的益处。
　　不说别的，就拿卡奥尼举例，这座小镇地理位置不好，也没什么出产，更没什么资源，但是凭着离阿德蒙特近的优势，现在成了培养人才的摇篮。
　　之前他们之所以想放弃卡奥尼，并不是因为卡奥尼已经失去价值，而是因为腓特烈公爵太不知趣，以君主的名义征用伊斯特，让他做御用建筑师。现在问题解决了，尼斯根本不考虑归还卡奥尼。
　　至于现在索要的这些代管领，他根本不担心旧事重演。
　　这个世界上不可能有第二个腓特烈公爵，不但要够蠢，地位还要够高。那位公爵从法理上来说，是有资格继承神圣帝国皇帝头衔的人物，和路易王、教皇属于同一等级。
　　“这件事就交给你了，我不打算和那个人磨嘴皮子。”
　　尼斯拍了拍梅特洛的肩膀。
　　梅特洛倒也没觉得这有什么不妥，他们都知道尼斯当惯了甩手掌柜，这个家伙只做一些提纲挈领的工作，具体的事情都交给别人做。
　　他也乐意这样的安排，这能够体现他的价值。
　　“要不要再加一条，让那几个红衣主教退出教皇竞选？”

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　　梅特洛越发起劲了，就算不成功，也可以作为讨价还价的筹码，让对方不得不让出更多好处。
　　“没必要，提都别提。”
　　尼斯毫不犹豫地回道。
　　这就是地位不同造成的差距。
　　此刻尼斯已经算是站在权力顶峰的人之一，他很清楚对方或许会在别的地方妥协，但是事关教皇选举，绝对没有丝毫退让的可能。
　　再说，他也不想让世人以为他和杜埃兹红衣主教走得很近。
　　两边只是互相利用罢了，他以后也要在教会里发展，和杜埃兹红衣主教所属的派系迟早会发生纷争。
　　镇上的人全都跑到窗口探头探脑，这里的人过着一种平凡而宁静的生活，很少看到这样的排场，所以他们充满好奇，不过也没人跑出来看热闹，因为他们不知道这会不会惹来麻烦。
　　马车的车门开了，尼斯从车上下来，他看了那栋房子一眼。艾米丽紧跟在尼斯后面下车，她对这栋房子同样不陌生，当初尼斯回到这里的时候，只有她一个人跟着。
　　房子的钥匙在尼斯手里，不过他没打算用钥匙开门，因为房子里有人。
　　一张苍老的面孔从一楼大厅的窗口探了出来，紧接着那个老头大叫起来：“小主人，原来是您回来了！”那个老头是管家婆的丈夫，芳汀和管家婆现在住在贝尼，管着一大滩子生意，这栋房子空着，老头怕有小偷进来，所以过来看着房子。
　　他忙不迭地把门打开。
　　“你儿子还好吗？”
　　尼斯问道。他喜欢现在的感觉，他在其他人眼里是圣级以下第一强者，但在这里他永远都是这栋房子的小主人，他从老头眼里看到的是亲切，而不是敬畏。
　　“我那几个小子一个比一个笨，不会做事，我那婆娘让他们先读书。”老头连忙回道，他那张老脸上笑开了花。“管家婆的头脑很清楚，让他们好好学，到了来年，我带他们去夏马恩。”尼斯说道。他对管家婆一家很了解，知道这家人的品行，上一次来这里，他就打算给这个忠厚之家一些补偿。“小主人，您……您真是太好了。”老头子的手都哆嗦了。尼斯在他眼里永远都是原来那个小主人，却不意味着他对尼斯一无所知，他当然能够猜到尼斯带他几个儿子去夏马恩干什么。“我要在这里住几天。”尼斯看了看房子，他有些头痛。虽然他把一百多个女神战士留在了巴尔泻，身边只带了不到百人，但是这里肯定住不下。
　　　　老头一下子就明白了，他立刻指了指后边说道：“小主人，自从您走了之后，后面的酿酒作坊一直关着，那里够大。”听到这话，尼斯眼睛一亮，不过他在意的并不是老头的建议，而是父亲留给他的那封信。
　　父亲在信的末尾提到藏宝库，他突然想起一些往事。
　　以前父亲经常带着他进入那个秘密酒窖，好几次父亲指着酒窖说，这是他们家的财富源泉，是他们家的藏宝库，将来会传给他，他再传给他的儿子，孙子。
　　酿酒作坊就在后面，里面已经被收拾干净。
　　作坊中间是两口酒窖池，表面上看起来是酒窖池，但当初他的亲戚抢夺遗产时，曾经把这里弄的一塌糊涂。他们用扫帚和铲子在池里乱搅这么一搞，两口池子已经彻底完蛋了。“芳汀小姐来的时候，这两口池子已经发霉发臭了。”老头一脸痛惜地说道，身为家里的老仆人，他很清楚那两口池子的价值。
　　尼斯看着那两口池子，里面干干净净，还堆了一些东西，显然被改造成仓库。作坊里的其他东西也都不见了，那口被捅漏的蒸锅肯定被拿去卖钱了。角落里成排的木桶也能够换钱，以芳汀那时候的拮据，那些木桶一定也卖掉了。
　　让尼斯感到庆幸的是，地下的暗门居然没露出来。
　　这座暗门设计的确实很隐秘，多年过去，暗门边缘堆起了积灰。越发难以察觉。
　　尼斯没打算立刻下去看看，这件事最好等到夜深人静之后再做。　“让她们全都进来，把这里清理干净。”
　　尼斯朝着身后的艾米丽命令道。艾米丽马上跑了出去，很快她领着其他的女神战士回到这里。
　　“地上铺帆布，窖池四周铺上软垫，里面覆两层油绸。作坊后有根引水的管子，你们看看还通不通？”
　　尼斯不停的吩咐着。
　　艾米丽和女神战士们心领神会，她们完全能够猜到这要干什么。覆盖油绸，再把水注入窖池里，这就成了一口大浴池，足够让几十个人在里面嬉戏玩闹，四周铺上软垫，怎么玩都可以。
　　不过没人知道尼斯真正的目的是用帆布盖住地面，这样一来那个秘密入口就更不容易被发现了。
　　“你们做事，我去看望一下我的父亲。”


　　尼斯轻叹了一声。
　　“我也一起去，艾米丽抢着说道，她的身份和那些女神战士不同，女神战士们自古以来就没有嫁人的传统，对于她们来说，尼斯是能够满足她们性欲并且让她们怀孕的男人，艾米丽就不同了，她一向把自己定位在学生兼情妇的位置，对于尼斯的父亲，她当然要表现出足够的敬重。
　　出了门，尼斯并没有直接前往墓地，他到后面河边转了一圈，现在是八月，河边开满了五颜六色的花，他随手采了一把。
　　墓地在镇外教堂的旁边，离得并不远，他信步而行，一路上就看到镇上的人一个个朝着他点头哈腰。
　　尼斯只是很冷淡的点几下头，当年他那些亲戚来抢夺遗产的时候，镇上没有一个人帮他说句公道话，只有冷眼旁观和幸灾乐祸。他对那些人冷淡，但那些人却显得异常热情，有两个人干脆满脸堆笑走了过来，看他们的样子，要多谄媚久又多谄媚。
　　尼斯隐约记得，当初最幸灾乐祸的人里就有这两个家伙。对于这种人，他连搭理的意思都没有，更别说被他们缠上了。尼斯对于不要脸的人还是有点了解。
　　他朝着两个人扫了一眼，一道非常淡漠的精神威压径直打进他们两的意识中。
　　这两个人一阵迷糊，紧接着无尽的恐惧从心头升起，再也顾不得向尼斯献殷勤，其中一个人转身就逃，另一个因为脚软，所以哆哆嗦嗦的站在原地。尼斯好像什么都没看见似的从他的身边经过，路过教堂的时候，他看了教堂门口一眼，那个驼子还在那里扫地。
　　对于这个可怜人他还是挺有好感。他的亲戚们抢夺遗产时，驼子没有帮他，不过也没恶意，当他来找神父的时候，驼子还劝过他两句，那时候他的眼神中流露出的是怜悯和感叹。
　　尼斯停了下来，突然他弹了一下手指。
　　没有施法，没有咏唱，只是那么轻轻一弹，那个可怜的驼子身上立刻冒出金色的光芒，这道金光在他身上卷来卷去，每一次卷过之后，他身上那些烧伤留下的可怖伤疤就会消失一些，他那完全折在一起的驼背也会舒开一些。
　　只是片刻功夫，一个原本丑陋的像个魔鬼附身的驼子，就变成身材高大的汉子，他的骨架很大，看上去有些瘦骨嶙峋，但是比原来要好的多了，他的皮肤粗糙而又黝黑，比起正常人仍旧差了些，但是和原来一比，绝对要好的太多了。
　　他茫然地看了看自己，看了看那因为恢复正常而显得短小的衣服，看了看自己的两只手。然后大吼了一声跪在地上，朝着尼斯就拜。
　　“救你的不是我，也不是教堂里的那个神甫，而是上帝。”尼斯仰头看了看天空。
　　最近一段日子，尼斯确实在想这个问题。
　　就拿眼前这个驼子来说，他能够活下来，是因为教堂神甫的伪善。神甫这么做是为了欺骗镇上的人……但是不管目的是什么，不管其中参杂了多少私欲，驼子至少活着。
　　尼斯救驼子并不是因为有私心，他只是对驼子有好感，而且有能力救，所以出手救治。而且他刚才用的是治疗术，他刚刚领悟不久，用在驼子身上多少有点试验的意思，所以不能完全算是好心。驼子好了，里面有运气的成分，所以与其感谢他，还不如感谢上帝，这是上帝的神术。
　　你没必要在这里扫地，如果想要感谢上帝的话，那就当个牧师吧。尼斯面无表情地说道。
　　他这样说，大部分是为了刺激那个不敢出来的神甫，正是因为有驼子这块活招牌，小镇上的居民才把那个伪善的神甫看作是圣徒，他也曾经是被骗的一员。
　　不过这话说出来之后，他又有些心动了。
　　驼子如果真的加入教会的话，以其经历，绝对会变成最虔诚的教徒。
　　这么多年来，尼斯真正认可的虔诚教徒只有老牧师费朗索瓦，即使费朗索瓦的那些志同道合的朋友也做不到绝对虔诚，他们或多或少有些私心。
　　费朗索瓦已经老了，没几岁好活，他不想老头死后，真正虔诚的教徒就此绝种。让驼子成为老头的徒弟，将来老头死了，也好有人继承他的遗愿，继续经营那些救济院。
　　说实话，换其他人，尼斯未必相信。
　　救济院的钱不多，但是对那些从石头里面都可以榨出油来的人物来说，也是一块大肥肉。
　　墓地非常安静，躺在这里的全都是不会说话的人。
　　尼斯远远地就停住了，他看到父亲的墓碑上放着一束花，那束花还很新鲜，应该是刚刚采下来不久，在墓碑前面还有一些灰烬。
　　那些灰烬全都是烧过的纸，从大小和质地来看应该是信件。
　　尼斯顿时想起父亲留下的那一箱信，最初的线索就是从那一箱信里发现的。
　　这好像都是信。艾米丽的眼珠子叽里咕噜乱转，当初她刚刚得到启示录的时候，尼斯对她来说根本没有秘密，所以她也知道尼斯的父亲留下了一箱信，里面隐藏着尼斯的母亲的秘密。

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　　女孩的好奇心大多很重，拥有启示录的艾米丽更是如此，可惜信被尼斯收起来了，只要是与之有关的一切，都被强行封闭住了，所有后来的那些事她一点都不知道，这越发令她心痒难熬。
　　现在谜底就在眼前，她哪里忍耐的住？
　　“把那东西给我。”尼斯伸出了手。
　　艾米丽当然知道尼斯要什么，她心不甘情不愿地把启示录丢了过去。
　　下一瞬间，尼斯的身影就已经消失了，他已经追了出去。
　　尼斯一边追，一边用启示录观察那个扫墓的人。
　　连轮廓都很模糊，唯一显露她位置的是空气中残留的花香和焚烧东西之后残留的焦味。
　　几分钟后尼斯看到了马蹄印，马蹄印消失了一片树林之外，骑马的人刻意找了这么一条难走的路，而不是沿着大道而行，可惜仍就逃不过启示录的追踪。
　　迷雾中的身影变的清晰了，那是一个女人，身上披着黑色的长袍，连头戴脸全都遮盖了起来，甚至连眼睛都被厚厚的黑纱遮蔽着。
　　那个女人的骑术非常精湛，一拉马绳，那匹马人立而起，狂奔的势头一下就刹住了。
　　两个静静地对视着。
　　尼斯的心里充满犹豫，他很想掀开那件长袍看看，以他的实力绝对可以做到。
　　四周一片寂静，只有那匹马不时打上一个响鼻。
　　好半天，尼斯终于放弃，他沉声问道：“你怎么知道埋在那里的人就是海因茨·考斯特？”
　　“你家的管家婆是个大嘴巴，她说了很多有关你父亲的事，包括你父亲让她保管一箱信件，她也提到她最后把箱子给了你。我还发现你在偷偷收集很多人的笔迹。”
　　那个女人轻声回道，她的声音非常柔和。
　　尼斯皱了皱眉头，他感觉到这个声音不是从嘴里发出，而是“幻音术”的效果。
　　“为什么你没有怀疑我是被寄养在这个家庭？”
　　尼斯问道，这才是他感到意外的地方。
　　亨利·尼克罗登·康塞尔这个身份，是他父亲最后的退路，以父亲的谨慎，他绝对不会把这个秘密告诉任何人。
　　那个女人苦笑着问道：“你会把情书交给另一个男人保管吗？”
　　“那些东西或许是留给我的。”
　　尼斯立刻找了个理由。
　　“你有那么多女人，应该对女人非常了解才对。”
　　那个女人用娜娜的口吻说道：“你难道不知道，女人认定某件事根本就不需要理由，只凭