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大隐-第227部分
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“总督难道没有控制一下？”尼斯有些奇怪，虽然他们早就计划好要让粮价涨上去，但是没打算一下子涨得太高。
“现在已经不是我们在提高价格了，很多人都得到消息，一大堆人拼命囤积粮食。”执事幸灾乐祸地说道：“法罗迪家族和佩尔蒙德地方教会绝对是搬起石头砸自己的脚，本来没有那么多人注意北方的粮价，他们向教廷控诉之后，所有的人都知道您打算在粮食上做文章，最先反应过来的是一直和您做生意的撒拉森人，之后越来越多的人加入。”
尼斯的确有些错愕，他没有想到还有这样的意外。
爬犁的速度很慢，十几公里的路程走了近三刻钟才到。
那座庄园异常隐秘，居然在一片山谷里，不过四周的山都是非常低矮，只是高一些的丘陵罢了。
整座庄园呈C字型，四周是一圈石头砌成的围墙，围墙高三米，顶上可以站一个人。
北地因为临近蛮族的领地，所以这里的庄园都带有一些城堡的味道，可以抵挡小规模的进攻。
一看到这座庄园，尼斯立刻就猜到这肯定又是安娜的某个亲戚的产业。
那些逃亡者纷纷从爬犁上下来，他们显然都很喜欢这个地方。这群人都属于广义上的贵族，他们没有爵位也没有领地，仅仅拥有高贵的血统和少许的田产，家境只能算过得去，因为身份的关系，他们也都见识过奢侈和繁华，一直都很羡慕住在大庄园里的生活，现在总算如愿以偿了。
庄园里的东西一应具全，大厅里，一张长桌上放着整整齐齐的一叠地契和文书，这些全都是为他们准备，其中包括庄园和周围土地的所有权，这些东西都要割分开来，按照每家每户分配，有一大堆事情要处理。
尼斯没兴趣管这些，他让艾米丽和西尔维娅负责。
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艾米丽的身份在这群人里最高，而西尔维娅则是众人的救命恩人，对于她们两人提出的决定，没人敢提出质疑。
这边既然没什么事，尼斯也就没兴趣再待着，他离开庄园朝着天使堡而去，刚才那个执事已经告诉他了，切尔哈兰总督整个夏天都住在天使堡。
那座外形奇特的城堡已经成了伊比利斯的名胜，总督夫人三天两头借用这座城堡招待客人，所以这座应该属于安娜的城堡，隐约成了另外一个总督府。
北地的雨季令人烦闷，这段日子什么地方都不能去，就算花园里也因为下雨地上总是湿漉漉的没人愿意去。唯独天使堡不一样，这座城堡以水景为主，在雨中反倒别有一番韵味，再加上那些水来自温泉，所以在城堡里绝对不会感到阴冷。
一开始是安娜发现这些好处，待在天使堡就不走了，后来总督夫人也发现这个好处，她也赖了下来，之后切尔哈兰总督也搬来这里。
距离天使堡还很远，尼斯就感到这边非常热闹，一辆辆马车出出进进，城堡四周原本是荒地，但是现在却建造起一座座别墅。稍微远一些的地方正在打地基，显然要造一圈围墙。
城堡的守卫也比以前严密许多，身为这里的半个主人，尼斯当然用不着别人通报，他径直走了进去。
刚进入大厅，他就听到急促的脚步声从楼梯口传来，安娜飞快地跑了下来。离尼斯还有两、三米远，她飞身跳了起来扑到尼斯的怀里，像一只树櫴一样挂在他的身上。
“你不知道我有多么担心，我不准你再这样冒险……你在第瓦尔的那段日子我每天都为你祈祷……”安娜有时埋怨又是欣喜，絮絮叨叨说个不停。
“亲爱的女儿先下来好吗？我要和你的未婚夫谈点事。”切尔哈兰总督也得到消息，他披着一件浴袍走了出来，显然刚才他正泡在温泉里。
并不是只有他一个人在泡温泉，和他一起出来的还有他那几位亲戚。
炒作粮价这样的事，即便以切尔哈兰总督的实力也没办法一个人完成，所以他拉上整个格萨城邦联盟，其中出力最多的就是他自家这些亲戚们。尼斯一到，他就通知其他人。
切尔哈兰总督的这些亲戚对尼斯，已经没了年初时那种生疏和对立。
这是因为尼斯现在的地位不同于半年之前。年初的时候他还只是一个小角色，手里仅仅掌握着一座小港口，虽然有钱，但是地位不高，现在他辅佐的菲利普王子在外人看来已经是哥伦安特王国未来的国王，他又挑起夏马恩内战，直接把玛格丽特扶上女王的宝座。
尼斯已经有了和他们平起平坐的资格。
“我现在非常后悔把这座城堡送给安娜。”安娜的舅舅霍尔顿侯爵开玩笑的说道。
挂在尼斯身上的安娜鼓起了腮帮子，一脸生气地说道：“我最讨厌你们了，整天跑到这里来，我想清净一下都做不到。”
她的生气有七分是假的，小孩有什么得意的东西总喜欢在别人的面前炫耀，不过也有三分是真的，因为有这些人在，她和尼斯根本没办法幽会。这座城堡别的地方都很完美，唯一的缺点就是太小了点。
“什么时候帮我也建造一座这样的城堡？”安娜的舅舅厚着脸皮说道。
“我正好由一个用不着的设计。”尼斯随口敷衍着。不过对方如果当真的话，他也会花点时间搞一个设计出来。现在的他对于这方面很有信心。
“好了，我们还是进去谈正事吧。”切尔哈兰总督不想浪费时间。
他说的进房间，却是往院子里走，最大的那间屋子里早已经准备好各式各样的东西，有吃有喝，旁边还有穿着单薄轻衫的美貌侍女伺候着，这一套都是尼斯最先搞出来的。
这个世界上没有比享受更容易让人接受的东西了，不知不觉中，切尔哈兰总督和他周围的这些人全都受到影响，现在整个伊比利斯的上流圈子在宴请客人的时候，已经不再弄整头猪、整头羊上来，大家都憋着劲在精致上做文章。
让尼斯微微有些不爽的是，这里的布置被改动过。
为了体现自然的韵味，这间临水的屋子原本被故意布置的有些凌乱，但是现在被改得整齐有序，每个人都按照不同的身份坐在各自的位置上。
尼斯坐在比较靠后的地方，按照安娜的辈分排，他也是这里最小的一个。
“你肯定已经知道这边的情况有些失控。”切尔哈兰总督叹道。
“这又不是什么坏事，我们本就就像炒高粮价，这并不违背我们的初衷。”安娜的姑父，那位非常惧内的矮胖子侯爵显得不怎么在意。
“失控就意味着可能出现变故。”霍尔顿侯爵在一旁警告道。
“顶多法罗迪家族不买我们的帐，从其他地方购进粮食……问题是其他人给的粮价也绝对不会便宜。”矮胖子说道。
“你们已经有准确的消息了？”尼斯知道矮胖子不可能无的放矢，他绝对不会小看格萨城邦联盟的情报能力。
如果真的有人插手其间，他们的部署就被打乱了，囤积粮食炒作粮价并不是为了大赚一笔，切尔哈兰总督是想趁机控制北地的粮食买卖，而他是为了在战场之外赢得战争。
“是莫郎联盟在搞鬼，不过这件事的背后肯定有内幕，很可能是教会里某个派系正在帮助法罗迪家族。”切尔哈兰总督说出他知道的消息。
尼斯立刻意识到他忘记了教会的复杂性。
他能够找上艾玛尔红衣主教帮忙，法罗迪家族经营了那么久，再加上那里的教会上上下下几十位主教，每个人的背后都有靠山，也都有认识的朋友，他们聚集在一起的能量绝对远远超过他。
“看来我得回一趟南方，见一下艾玛尔红衣主教。”尼斯做出决定。
“红衣主教这段日子很忙。”总督提醒道。
尼斯稍微一想，顿时心领神会。
克莱门多五世在四月底去世，现在已经是九月，哀悼期该结束了，对下一任教皇宝座的争夺肯定已经开始。
“您知道红衣主教最近在哪儿吗？”尼斯这样问是因为他有些犹豫，如果艾玛尔红衣主教在阿维尼翁的话，他肯定不会去那里。
总督并不意外尼斯不知道此事，这段日子尼斯一直都在搞破坏，完全与世隔绝，消息自然闭塞。
“听说在勒安。”总督说道。
这个答案在尼斯的意料中。现在教廷在阿维尼翁，但是住在阿维尼翁的大部分是教皇的人，教廷高层其他派系大多在勒安，这座城市相当于陪都。
（******不清楚一行字*******）
“难道教廷高层打算迁回教皇国？”尼斯问道。
“这就不知道了。”切尔哈兰总督一摆手。格萨联盟的情报网虽然无孔不入。但是像这种消息就不是他们能够得到的了。
灯光下，几个书记官不停记录着，他们记录的是分析结果和对策。
会开了一整天，切尔哈兰总督他们和尼斯耐着性子抽丝剥茧，对最近这段时间发生的每一件事进行分析对今后可能产生的每一种意外都梳理一遍，他们得出的结果不可能靠脑子记住，记在纸上是肯定好的办法。
“****”总督揉着太阳｜穴，那脸疲惫的说道。
尼斯自己****，他也点了点头：“应该差不多了，就算还有一些漏洞，等明天再说吧。”
旁边的人全都松了口气，不只是总督那些亲戚们累得不行，负责抄写的书记官也连手腕都升不直了。
看到这边终于停下来，总管跑了过来，他低声下气的说道：“各位大人，晚宴已经准备好了。”
“现在几点了？”切尔哈兰总督看了天色一眼。
月亮早已经升到了房顶。
“八点。”总管连忙答道。
“我们的夫人和我的安娜恐怕已经等很久了。”切尔哈兰总督轻叹一声，然后他双手一挥说道：“快把这里收拾一下，把餐桌准备好。”
一群男女仆人立刻走进来，他们拿着桌布、餐具、一进来就忙碌起来。
很快餐桌就布置好了，同样也是尼斯搞出来的那些东西。
“你们总算说完了？”总督妇人和其他女眷一脸不高兴的走了进来，他甚至没看看丈夫一眼。
另外几位夫人的眼神里也多少带着一丝不满，为了等这些没有时间概念的男人，她们一直饿着肚子。不过，当她们的目光扫到尼斯身上的时候，全都变得有些热切起来。
尼斯脑袋上开始冒汗，好在他急智一起，快速地从口袋里掏出一把玫瑰，满脸堆笑地说道：“没有什么别的好东西，只有一些自己种的花。”
那些女人立刻笑逐颜开，在场的男士缺一个个嘴角扯动，不过看到尼斯一下子拿出来这么多玫瑰，他们的心又放了下来，能够拿出这么多岁月无痕，说明尼斯已经找到种植岁月无痕的办法，也意味着只要他们拿钱就可以买到。
以前他们头疼也不是因为这种花的价钱太贵，而是有钱没处买。
“你的手上又多了一种让人垂涎的商品。”切尔哈兰总督摇头叹息着。
在场的人里，他最清楚尼斯的底细，岁月无痕不管在现实世界还是在万神殿里都是抢手商品，有多少就能卖多少。
其他人也满脸羡慕，他们并不看重其中的利润，真正令他们羡慕的是，手里有这种东西，尼斯可以敲开任何一户人家的大门，就算那家主人不欢迎尼斯，他的妻子、女儿也会把这小子请进去。
这种玫瑰绝对是迅速建立人脉的无上法宝。
带着一肚子的羡慕，众人各自坐了下来，这一次餐桌上倒是没有小孩，显然安娜那些亲戚已经意识到，尼斯和他们的儿子女儿并不能相提并论，也就没了比较的念头。
“现在已经是九月，有些地方已经开始收割甘蔗，你是不是又要大展身手？”安娜的姑姑、这群女人的首领笑着问道。
“夏马恩那边更离不开我。”尼斯不想在这个话题上多说什么，据去年销售的情况，白糖生意已经热得烫手。
反正炼制细白砂糖的技术已经交出去，从今年开始，白糖生意主要由红衣主教、施蒂利亚公爵、切尔哈兰侯爵三家为主经营，玫瑰十字团只占很小一部分股份，所以他不会在沾手。
“你看定又有新的目标了，为什么不说来听听？”那个女人继续问着。
“眼前利润最厚的莫过于粮食买卖。”尼斯滑溜得很。
“这只是一时的，接下来你打算做些什么？”那个女人不依不饶。
尼斯一下子被问住了，说实话，他确实没有仔细想过。
自从北上之后，他的心思就转到更广阔的一片天地，对原来那些东西不太在意。但是现在回头再看，这段日子他之所以能够如此顺利，归根究底还是因为他有钱，而且有一批有钱的盟友。
尼斯沉思起来。
“你很天才，不过再天才的人也不可能总是有新的点子。”切尔哈兰总督在一旁淡淡的说道，这似乎是帮尼斯开脱。
不过尼斯却听懂了其中的含义，切尔哈兰总督是在指点他。
既然没有新的点子，就回头看看那些旧的东西。
仔细想来，白糖生意虽然是暴利，但是和传统的香料、丝绸交易比起来，根本就是九牛一毛，甚至比不上粮食交易这种数量极其庞大的大宗交易。
“我现在已经有两块领地，还都和蛮族的地盘接壤，我打算先把商路打通。”尼斯说道。
“你的脑子很清楚。”总督赞道，他很满意，尼斯听懂了他的提示。
“不过你要当心，打通商路之后难免会和这边抢生意，别被那些蛮族利用了。”霍尔顿侯爵有些严肃的说道。
这话明显意有所指。尼斯从蛮族那里买东西，给的价钱比较高，卖的东西又稍微便宜一些，这并不是什么秘密，那位蛮王让墨菲的妻子带话，已经有了借他这边打压其他商人的意思。
尼斯不打算和那位蛮王合作，但也不意味着他就要接受这边的教训。
“蛮族并不是铁板一块，下一步我的目标就是蛮族，我已经成功与两个部落合作，接下来或许会有第三个、第四个。”他这样说有些答非所问的味道，实质上是拒绝对方的暗示。
谁都不是傻瓜，餐桌上的气氛立刻变得僵硬。
看到气氛僵住了，切尔哈兰总督哈哈一笑：“这是怎么了？那么点毛皮、瓦罐、破铜烂铁的买卖值得这样在乎吗？那应该是底下商人头痛的问题。再说，那些商人也太贪心了。”
总督夫人也朝着自己的哥哥瞪了一眼，然后说道：“你难道认为你外甥女的眼光很差，会找一个没脑筋的未婚夫？”
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这话说的蹊跷，好像对两边都有所偏袒，又仿佛同时刺了两边一下，不过效果很明显，一下子就化解两边的对立。
这位夫人言语中点出其中的关键——他们是亲戚。
北地的生存环境异常严苛，大半年天寒地冻，夏天又有漫长的雨季，北面是蛮族，南边有教廷。
在北地能够生存下来就不容易，像他们这样的家族想一直保持现有的地位更加不容易，他们绝对不能像南方的贵族那样窝里斗。
在北地，越是大家族越是讲究家族内部的团结。
法罗迪家族就是最好的例子，这个家族能渐渐控制五个国家，正是利用亲戚间的团结，五国现在的君王都留着法罗迪家族的血液。
像哥伦安特王国的两兄弟、夏马恩王国叔叔和侄女之间斗得你死我活，反倒比较少见。
“是的，我们是亲戚。”霍尔顿侯爵连忙说道，这也算一种道歉。
“蛮族是绝好的骑手，他们也擅长养马，等到这场战争结束之后，我打算和他们合作。”尼斯投桃报李，也释放出和解的信号。
只要有骑士，就会有对马的需求，这是大宗买卖，却又不像粮食生意那样利润微薄。
“听说你找到一批寒霜铲虫？”切尔哈兰总督顺势转到这个话题上。
魔性生物的数量原本就少，繁殖力强而且性情温顺的魔性生物更少，寒霜铲虫恰恰是其中一种，任何领主都会为之动心。
“我正在想办法解决繁殖的问题。”尼斯这样说只是为了拖延一点时间，对切尔哈兰总督，他绝对不可能吝啬，肯定会送一批过来，但是现在送的话，他自己就不够用了。
尼斯也有想法，他想建立一支强大的轻骑部队，女神战士就是最合适的人选，所以他自己就要两、三千只寒霜铲虫。
当然他也知道这只是权宜之计，魔性生物一旦离开原来的生存环境，就会渐渐退化，这些寒霜铲虫顶多繁殖五、六代，之后寿命就会大幅度缩短，个头会变小，力量会减弱，渐渐失去价值。
正因为有这样的缺陷，古往今来那些驯服魔性生物作为坐骑的军队，全都只能称雄一时，并不能长久延续下去。
“我先预定一千只寒霜铲虫，你可以在一年之后给我，不过眼前你得先给我五十只虫子，我的士兵要先训练起来。”切尔哈兰总督说道。
听到总督说的这样急切，尼斯立刻感到有些异样，他忍不住问道：“这边也不太平？”
总督默然的点了点头�
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