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大隐-第168部分
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玛格丽特的到来让她看到了一丝希望，事实上她最希望的就是玛格丽特代替她前往沃福德镇。当然这同样也有危险，因为塞巴斯蒂安现在越来越丧心病狂，谁都不敢肯定他会做出什么样的事情？
尼斯看了玛格丽特一眼，他来这里之前，就已经和玛格丽特研究过可能遇到的事，也设想了各种对策。
“或许塞巴斯蒂安第一个进攻的对象不是你们。”尼斯说道。
“有八成的把握会是我们，相对于其他目标，我们是外人，塞巴斯蒂安领兵攻打我们的话，不大可能会有人增援我们，他如果打另外几个目标，却会有人和他捣乱，甚至联合起来和他硬碰。”星娜很无奈地说出她们的不利之处。
“你们肯定做好最坏的打算吧？”尼斯扫了靠山壁停着的许多爬犁一眼，最近几天雪下得不大，但是时不时仍旧会下一阵，那些爬犁上却没有积雪，显然有人定时清理，只有随时要派上用场才会这样做。
“实在不行的话，只能放弃这里。”星娜盯着尼斯，她开始有些担心，所以连忙说道：“如果你不能通过考验，就算我们待不下去，也不会和你们结盟，没用的人无法得到我们的承认。”
尼斯听到这话，立刻明白这个女人的顾虑，显然是怕他釜底抽薪，说实话，这个念头他确实有过，但是放弃了。
这个世界上有样东西叫信义，不讲信义的人，或许一时之间能够得到很多好处，但是将来就很难说了。
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最明显的例子就是法兰克国王联合教皇，解散圣殿骑士团，不但欠圣殿骑士团的钱一笔勾销，还大赚一笔，但是他们也因此失去很多东西，教会现在的乱象就是最好的证明，而这还只是开始。
“我倒是有一个办法，不过需要你们自己做出选择。”尼斯从腰际抽出一只金色的圆筒，上面有十字架的标记：“这是‘黄金诏书’，你应该听说过这东西吧？”
星娜的瞳孔瞬间紧缩，玛格丽特和她说过，尼斯在教会高层有人，但是她没想到尼斯会有“黄金诏书”这样的东西。
“黄金诏书”是教皇亲自签署的确认状，获得黄金诏书，就意味着一块领地得到教廷的承认，受到教廷的保护。
想要动用“黄金诏书”，条件非常苛刻。首先只有边境之地能用；其次，这块土地要不夺自异教徒之手，要不就是有大量的异教徒投入上帝的怀抱；最后土地的归属权必须确定无疑，要有合法的文件和证明人。
很巧，这片山谷完全符合所有的要求。
这里是边境，这些女神战士除了伊莲娜这样的极少数人，其他成员都信奉北方诸神，是标准的异教徒；至于土地归属权更是没有问题，当年玛格丽特就以女王的名义，将这片土地赐予她们，玛格丽特还担心出问题，特意在教会备了案。
“现在的教廷还有这样的威信吗？”星娜问道。
自从圣殿骑士团事件发生之后，教廷的威信受到极大的打击，事实上塞巴斯蒂安此刻的行为，已经是挑战教会的威严了，毕竟当初玛格丽特在教会备过案。
“塞巴斯蒂安可以不把黄金诏书放在眼里，但是夏马恩国的教会却不敢，想象一下，一支没有牧师的军队和你们作战，会是怎样的结果？”尼斯很有自信，以他和艾玛尔红衣主教的关系，绝对能够请红衣主教说服教廷高层，让他们下令禁止夏马恩教区的成员参与这场战争。
一旦没了牧师，也就没人消除士兵们心中的紧张和恐慌，受伤之后没人治疗，也没有驱散术制衡魔法，别说才一万兵力，就算再多几倍，也只是送死。
“这样大的事我无法一个人做出决定。”星娜说道。
“时间最好别太长。”尼斯提醒道。
“我知道。”星娜根本用不着这样的提醒，塞巴斯蒂安的军队都快完成集结了。
她走了，甚至走得有些匆忙。
“她好象对傍依上帝并不感到抗拒。”尼斯有些意外，他原本以为和土地相比，让人放弃信仰要困难得多。
“那是因为你不了解这里的人。”玛格丽特笑着说道：“她们其实也不能算土生土长的北地人，只是比我们更早一些来到这里。”
“她们以前信仰的也不是北方诸神？”尼斯立刻想到这种可能，能够轻而易举地放弃信仰，最有可能的原因是她们已经放弃过一次信仰。
“听说过亚马逊部落吗？”玛格丽特问道。
“当然。”尼斯小时候经常听父亲说古代神话故事，几乎每一个故事里都有亚马逊女战士的身影。
这群女人以美貌著称，却又勇猛强悍，人人都是战士。
最让人神往的是她们延续部落的方式，据说她们看中男人之后，会直接抢回来，等到她们怀孕之后再放回去，而她们生下的孩子，如果是女孩就会留下抚养，男孩则会被抛弃……当然也有人说，男孩会被送回男方的家里，这多少让人好受一些。
“这里的人原本是亚马逊部落的一支，因为前帝国的扩张，她们不得不从南方迁徙到这片苦寒之地，从此改信北方诸神。”玛格丽特说出其中的缘由。
“她们现在仍旧延续着以前的传统吗？”尼斯脑袋发昏，把心里话说了出来。
玛格丽特闻言一阵脸红，然后对他怒目而视。
伊莲娜则毫不在意地说道：“你如果想的话，我可以帮你安排。”
几只信鸽扑着翅膀飞走了，飞往南方，几天之后，艾玛尔红衣主教和这片教区的主教就会知道他已经动用“黄金诏书”。
尼斯一直注视着信鸽远去，他可不想看到从底下飞出一枝箭矢，把这些鸽子全都射下来，这种可能性非常高。在这里连十岁的小女孩都能够用一张强弓，把百米之外的苹果从树上射下来，任何飞鸟只要临近这片山谷上空，都有丧命的危险。
直到信镇变成几个小点，最终消失在云层之上，尼斯才松了口气。
“我这边已经准备好了。”突然，身后传来一道陌生女人的声音。
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那是莎莎，此刻的她打扮得像是一个骑士，里面穿着一件锁链甲，外面套着铠甲，腰际挂着长剑，后面背着一张弓。
她并不是在和尼斯说话，而是对玛格丽特说，此刻的玛格丽特外面披着斗篷，脸上蒙着纱巾。
雪橇也已经准备好了，只不过赶车的人换成星娜的手下，那是两个二十五、六岁的女人，同样是骑士的打扮。
和来的时候不一样的是，这一次只有一部雪橇，显然尼斯没办法再和玛格丽特，卿卿我我了。
用“黄金诏书”把教会拉进来只是其中一环，玛格丽特根本没指望教会能吓住她那位叔叔。
“黄金诏书”的作用是让她站在正义的立场，拥有大义之名。
就像塞巴斯蒂安传信给星娜，让她前往沃福德镇谈判，星娜明知有危险，却不得不去一样，有时候一个好的借口非常重要。
尼斯从山岭上下来，其他人早已经等候在那里。
车厢里有些拥挤，尼斯和大魔法师吉斯特贝尔坐在一起，玛格丽特则和莎莎紧挨着。
莎莎似乎很好奇，东敲敲，西摸摸，一刻不停，二十多岁的人却像是一个小孩子。
“这东西很不错。”莎莎嘻嘻哈哈地说道。
“它的造价大概是七百弗洛林。”尼斯淡淡地应道。
一听到这部雪橇要七百金币，莎莎吐了吐舌头，别说是现在的她，就算成了首领之后，也凑不出这样一笔钱。就算有这样的钱，她也会先考虑弄一把好一些的武器或者铠甲。
“我不喜欢你，你认为钱就是万能的吗？”莎莎的脸猛地一板。
“我听玛格丽特说起过当年她是怎么打动你们的，我很清楚自己做不到，所以我干脆采用自己的办法。”尼斯说的绝对是实话。
玛格丽特是用真诚感化，甚至连她自己都承认，如果换成现在的她恐怕会失败，只有八年前的她才有那样的真诚和善良，那时候的她还没有经历过后来的风雨。
“你的办法就是拿钱砸人？”莎莎颇有些不屑。
“这不是很好吗？我不认为这个世界上有人不喜欢钱。就算你自己不喜欢，但是为了你的亲人，为了你的朋友，为了你的部族，你也不得不喜欢。”尼斯说得很不客气。
他也不怕莎莎生气，虽然她看上去天真，但是她能够被推选为首领候选人，就表明她碰到正事的时候不会也这么天真。
果然，这话一出口，莎莎就沉默了下来。
雪橇动了，而且速度越来越快，通过那道天然形成的罅隙之后，雪橇往西南方而去。
玛格丽特要去的地方是夏马恩国西南边境的一块领地。
作为一个小国，夏马恩并不是很大，南北长一百七十公里，东西宽一百二十公里，一天的时间就可以从一头跑到另一头。
现在已经快要到三月，最冷的天气早已经过去，积雪没有之前那么厚，而且经过一个冬季，雪已经变得很硬，所以拉雪橇的马跑得飞快。
中午时分，他们就看到一座规模不小的镇。
夏马恩总人口才五十万，这个镇看上去只比阿德蒙特镇小一些，至少也有六、七千人，在北地这已经有资格称得上城了。
“卡农是安德鲁希亚子爵的领地，当年安德鲁希亚子爵是我最大的支持者。”
玛格丽特轻叹了一声，虽然是她最大的支持者，不过最后他也和女神战士们一样，最终选择伊莉莎白。
“这里想必也是塞巴斯蒂安打算进攻的目标之一吧？”尼斯问道。
“我的叔叔确实很想这么做，但是他不敢。安德鲁希亚子爵的威望很高，当年塞巴斯蒂安就是他扶起来的，也是他组建夏马恩独立军，之后军队被帕斯特米拉人打败，也是他重整军队。当时在独立军里，我是名义上的领袖，他是实际上的领袖。”
玛格丽特简单地解释了一下这位安德鲁希亚子爵的分量。
“我看正好相反，他才是名义上的领袖，至少我们可不听他的。”莎莎很是不以为然的道。
“只是一个安德鲁希亚子爵？”尼斯皱起眉头。
“夏马恩是一个伯国，当初斯塔尔王国分裂成七个国家，才有了夏马恩，这里原本就是一块伯爵领地。”莎莎在一旁揭着短。
玛格丽特倒也不在意，她从小就被抛弃，当年出生入死也都顶着姐姐的名头，夏马恩人全都只知道伊莉莎白女王，却没几个人知道她玛格丽特。
说话的工夫，雪橇已经驶入镇上。
在国王直属的城镇，所有的人都死气沉沉，连话都不敢说，在这里就不一样了，除了一大群苦力正在加高围墙，大街上士兵的身影多了一些，让气氛显得有些紧张之外，这里的人倒是挺平和，全都做着各自的事。
在镇正中央有一座城堡，那是一座看上去颇为老旧的城堡，城堡的四壁全都长满青苔，铁栏杆早已经锈蚀。
城堡四周有一条深沟，而且为了安全，吊桥并没有放下，显然这里的主人对塞巴斯蒂安国王也不太放心。
雪橇停在深沟旁，一个老兵带着三个年轻的士兵在那里站岗，看到雪橇过来，那个老兵朝着里面探头看了一眼。
当他看到里面那张熟悉的面孔，他整个人猛地一惊，然后站直身体结结巴巴地说道：“女王……陛下……您……我去通报。”说着他撒腿就跑。
那三个年轻士兵并不知道是怎么一回事，但是他们至少能够猜到来的是大人物，全都站直了身体。
过了片刻，随着一阵“哗啷啷”的声响，吊桥落了下来，在吊桥的尽头，一位五十多岁白发苍苍的老人站在那里，他身后还有他的一家。
温暖的壁炉烧着柴火，把大厅里面烤得暖洋洋的。
木质的地板、没有任何装饰的长桌、普通的橡木椅子，无不证明这是一个朴素的家庭，墙壁上挂着的牛头、野猪头、鹿头则证明这家的主人是一个不错的猎手。
此刻大厅里负责服侍的全都是一批老仆人，他们是跟随安德鲁希亚子爵多年的亲信，年轻的仆人全都被赶回自己的房间。
“陛下，没想到您会回来。”安德鲁希亚子爵有些尴尬地说道。他弯腰亲吻了一下玛格丽特的手，这是敬意的表示。
“我已经不是女王了，请直接叫我名字吧。”玛格丽特说道。
“不，您永远是我的陛下……我很后悔当年的选择。”安德鲁希亚子爵活了一大把年纪，当然知道什么时候应该保持恭敬。再说，他也能够猜出玛格丽特在这个时候回到夏马恩肯定来者不善，很有可能会重登王位。
玛格丽特一转身把莎莎让了出来：“对她，您想必不陌生吧。”
“莎莎，最天才的女神战士，我们至少有五年没见面了。”对于莎莎，安德鲁希亚子爵并不怎么在意：“塞巴斯蒂安现在越来越不正常了，可惜我自身难保，实在爱莫能助。”
安德鲁希亚子爵看向玛格丽特的目光甚至带着一丝警戒，他以为玛格丽特是来求援的。
八年前的他正当壮年，高举独立大旗，意气风发，威名和声望都达到顶点，可惜最终一步走错，落了个毫无所得。
八年后的他已经年过半百，政治上的失落让他异常忧郁，再加上当年打仗时受的伤，虽然表面上治愈了，但是时隔多年，埋下的隐患渐渐暴露出来。
现在的他早已经不是当年那个精力充沛的大元帅了。
“去年年初的时候，谢尔盖被扣上谋反的帽子，不但自己被绞死，一家人没能逃脱，这难道没让您有所防范吗？”玛格丽特拨动着安德鲁希亚子爵的心弦。
果然安德鲁希亚子爵脸色大变。
谢尔盖同样也是夏马恩独立之战的大功臣，之前大家都认为塞巴斯蒂安不敢对谢尔盖这样威望卓着的人下手，结果证明大家都猜错了。
“你们根本就没有准备，而塞巴斯蒂安却已经准备了好几年，本来他还顾及名声，但是现在他知道那样做没有希望，所以干脆来硬的。”玛格丽特很想嘲讽几句，塞巴斯蒂安会变成这样，很大一部分原因是眼前这群人自找的。
这群人为了显示自己的存在，总是喜欢指手画脚，每一件事上都要显露一下他们的手段，甚至要按照他们的想法做，但是他们偏偏没有想过塞巴斯蒂安万一翻脸的结果，也没有进行任何防备。
“难道你们打算再像当年一样，被逼到绝路上之后才站出来反抗？”玛格脚特悠然问道。
安德鲁希亚子爵沉默良久，他确实不甘心，但是到了最后，无奈叹道：“我已经五十一岁了，不像当年才四十多岁，精力根本就不够，再说……”他哀怨地看了跟前一个十岁大的小孩一眼：“为了夏马恩独立，我失去了所有的儿子和两个孙子，现在只剩下唯一的孙子，我不想我的家族绝嗣。”说到这里，他悲从中来，低声哭泣起来。
玛格丽特看到安德鲁希亚子爵这模样，有些不忍相逼，但是她又不得不这么做。
“这样就能够保住家族？您太天真了。”说着，她取出一只袋子，塞到安德鲁希亚子爵的手里：“这八年来，我一直在调查当年的事，总算有了一些结果。当初我们都认为那场战争是命运的安排，事后我才发现，整件事背后有一双无形的黑手操纵着。”
这话显然很具有震撼力，不但安德鲁希亚子爵被吓到，他的家人也是一样，甚至连旁边伺候着的老仆人们也都是一脸骇然。
安德鲁希亚子爵连忙打开袋子，快速翻看起来，他的神情变得越来越凝重。
放在最前面的是前帕斯特米拉国王霍顿二世的验尸报告，总共有两份，一份非常轻率，是八年前的报告，另外一份是四年前重新做出的鉴定，霍顿二世并非从马上摔下来折断脖子，他的身上有三处隐秘的损伤，这位国王不是死于意外，而是被谋杀。
接下来的一份文件是战败之后，帕斯特米拉王国八年来的人事变动，和周围几个国家八年来的种种变化。
这八年里并不只有夏马恩发生战争，另外几个国家也战乱频繁，其中有一个名字若隐若现，那就是曾经掌控这片土地的法罗迪家族。⑷这个曾经的王族在斯塔尔王国分裂之后，就远走他乡，但是十几年前又悄无声息地跑了回来。
“难道是法罗迪家族想要重新统一各国，重建斯塔尔王国？”安德鲁希亚子爵喃喃自语着。
“事实上他们就快成功了，现在佩尔蒙德、特里同、第瓦尔、斯洛佛哥和帕斯特米拉都已经落在他们的手里，当年要不是您站出来，夏马恩也已经被他们吞并。
这一次塞巴斯蒂安之所以丧心病狂，毫不在意后果，是因为他得到承诺，合并之后他仍旧能够保住王位，重建的斯塔尔王国将采用神圣帝国的构架，结成松散联盟。”
玛格丽特最后说出的这个消息并没有任何证据，但是对安德鲁希亚子爵来说已经足够。
安德鲁希亚子爵原本打算用妥协换取一家的平安和家族的延续，现在他彻底绝望了�
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