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，他的惩罚对菲利普根本没有丝毫的损伤，反倒把大家的脸给撕破了。
　　一旦到了那一步，菲利普很可能会猜疑储君之争是一场骗局，这样一来他就只有两种选择。一是放弃一切，顺从命运的安排，如果当初他没有和西格尔彻底翻脸之前，他或许会这么做。另外一个选择就是，拉拢蛮族，借用蛮族的力量壮大他的实力，特别是充实高端武力，一旦西格尔登上国王的位子，他就会带着自己军队和蛮族的军队南下。
　　用力地捏紧了拳头，国王愤怒地吼道：“他难道不清楚，蛮族的力量不是那么容易借用的，一不小心就会遭到反噬，他难道不怕把自己搭进去吗？”
　　“您指的是谁？菲利普殿下？还是那个小牧师？”彼得罗问道。
　　“这有区别吗？”国王冷着脸问道。
　　“当然有区别。”彼得罗也是刚刚想明白其中的奥妙。
　　这一次他没有等国王发问，就立刻解释道：“王子殿下肯定有这样的顾虑，所以他更多的是在试探，想看看您的反应。他对你仍旧抱有敬畏之心。”
　　“那个小牧师呢？”国王的脸越发冷了。
　　“他确实不在乎。”彼得罗很肯定地说道。
　　“因为他不是菲利普，很多事根本用不着在乎。”国王露出一副果然如此的神情。
　　“这确实有点关系，不过我猜想，他比你想象的更厉害一些。”彼得罗说道。
　　国王看着自己的宫相，他没想到老朋友会替别人辩护。
　　彼得罗长吸了一口气，缓缓说道：“只要自己够强，只要有足够的实力，就可以防止反噬的发生。这是任何一个魔法师都知道的道理。”
　　“治理国家可不同于魔法，人心的变化最是无常。”国王不能接受这个观点。
　　“那么我就另外换一个例子，术赤兀鲁思的祖先，那位拥有四海的恐怖可汗，他就是从一个小部落起家，借用别人的力量，几十年的时间，从遥远的东方一直打到北海边上，他活着的时候，从来不排斥外来者，只要是有才能，就会被他重用，只要做出贡献，就会获得封赏，他从来不担心投靠过来的势力太强，从来不担心反噬，因为在借用别人力量的同时，他自己的力量也在迅速增长，最终没有人比他更强，没有人是他的对手。”
　　彼得罗说到这些的时候，显得很落寞。
　　德雷克国王惊诧地看着自己的老朋友，他从来没有看到这个家伙给别人如此高的评价。
　　彼得罗苦笑着说道：“我发现一件非常有趣的事，这个少年在很多方面都很擅长，但是他的大部分精力却放在修炼上，他勤奋得有些过分了。”
　　一听到这话，国王这才感到有些不对。当初他也非常刻苦的修炼，不过在拥有自己的领地之后，他就不可能把大部分时间用在修炼上，因为他有大量的公务要处理。
　　但是从他所知的资料来看，这个少年情愿把权力交给别人，对近在眼前的爵位、领地和财富也视而不见，一心一意提升自己实力。这样的人要嘛是拼命追求个人实力的偏执狂，要嘛就是别有图谋。
　　“对于大多数人来说，强悍的实力是获取权势和地位的敲门砖，但是对一个轻易就能够得到权势和地位的人来说，仍旧如此执着地追求实力，那就有些恐怖了。”
　　彼得罗不想举例，因为这么做的人，有很多都是被称作大帝的人物，那位术赤兀鲁思人的祖先就是其中之一，还有狮心王查理也是这样的人物。
　　“追求本身的强大，聚拢起一群强大的人，组建起一支强大的军队，最后让整个世界都感受到这种强大。”德雷克国王喃喃念叨着，这是七个世纪以前一位大帝的名言。突然他嗤笑了一声，又有些不以为然起来：“想得挺好，但是他真的能够做到吗？”

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　　“我刚刚听到一个传闻，伊比利斯第一骑士伯雷丁死在他的手里，他是在‘战魂复苏’的状态下做到的。”彼得罗说道。
　　“我也听说过。”德雷克身为国王，自然不缺情报来源，只不过他原本并不怎么重视。但是现在，他不得不在意了。
　　伯雷丁在整个北地都非常有名，那是已经初步接触战争元力的强者，这样的人如果是被围攻而死，完全可以让人接受，被一个用了“战魂复苏”的中阶牧师所杀，那就有些让人不可思议了。
　　“战魂复苏”能够发挥出的战力，相当于将施术者和武者之魂的实力相加再除以二。武者之魂一般是用大骑士的灵魂炼制而成，换成一个主教施展“战魂复苏”，因为神术的加乘，或许能够在短时间里压制住伯雷丁，想杀他却很难。
　　“他意识之中的武者之魂，很可能是一个圣阶人物，被他用某种秘法和自己的灵魂融合在了一起，使得他不但拥有武者之魂的战斗技艺，还能够自由运用神术和魔法。”彼得罗不愧是智者，居然能够从这么点情报里面，分析得八九不离十。
　　国王听到彼得罗的分析，心里顿时一惊。
　　“战魂复苏”是让武者之魂苏醒，控制施术者的身体，让一个牧师瞬间拥有强大的武力，变成同级别的骑士，不过用了“战魂复苏”之后，那个牧师就不能再施展神术了。一个拥有强悍战力，又能够施展神术和魔法的人，绝对让人感到恐惧。
　　国王的目光重新转回到那两份文件上。
　　“菲利普是逼着我表态，你说，我应该怎么做？”这个做父亲的颇有心力憔悴的感觉。
　　“既然不想表态，就什么都别说，您只要给他们一个舞台，让他们自己尽情表演就可以了。”彼得罗仍旧是老样子，不愿意偏袒任何一位王子。
　　德雷克看着老朋友，他知道，其实有更好的办法。
　　整件事的根源在西格尔的身上，只要把这两份文件往西格尔那边一送，再加上一封带着警告意味的信，让西格尔别再玩火，禁止招惹北方的蛮族，如果再招来北方的愤怒，让王国蒙上战争的阴影，就砍掉他的脑袋，这件事肯定会立刻平息下来。
　　在哥伦安特历史上，因为招惹了强邻，以至于被砍掉脑袋的王子，没有十个也有八个。这本来就是不可碰触的禁忌。
　　犹豫了好半天，德雷克最终还是决定，采纳老朋友的建议。他想看看，两个儿子还会有什么样的表现。
　　一部部雪橇朝着不同的方向而去，驾驭雪橇的人带着国王的懿令。
　　几天之后，其中的一份咨令出现在菲利普王子的面前。
　　把懿令看了一遍，这位殿下就呆愣愣地在那里苦思冥想，这份懿令完全超出了他和尼斯原本的预料。到了这个时候，他感觉到尼斯不在身边的苦恼了。
　　以往只要让人去叫，最多一刻钟尼斯肯定能赶到，但是现在就算放鹰过去传信，过来也至少要一个小时。
　　“肖恩，你去把萨格拉蒙特叫到这里来，顺便帮我传一个消息给尼斯，让他过来一趟。”王子说道。
　　在这里，能够和尼斯取得联络的，除了王子本人，就只有肖恩，这是为了避免有人知道消息，设伏刺杀尼斯。
　　肖恩出去转了一圈，很快就回来了，贝尔格就这么大，想要找什么人肯定是一找就找到，同样鹰也已经放出去了。
　　萨格拉蒙特跟在后面，一进大厅，他立刻问道：“殿下，您叫我有什么事。”
　　王子将懿令往他的面前一推。
　　从头到尾看了一遍之后，萨格拉蒙特神情大变：“这个听证会或许只是一个借口，国王陛下让您前往王城……万一不让您再回来怎么办？”他能够把后面半句话说出来，已经是用尽了力气。
　　这同样也是菲利普王子心中的担忧。他可不是尼斯，父亲德雷克在这位王子的心目中一向都是无比敬畏的人物。
　　“我早就说过，没必要急功近利，更不应该让那些蛮族随意乱动。”萨格拉蒙特不停地抱怨着。
　　“怎么能够这么说？蛮族的人被杀了，按照他们的传统，他们绝对要进行报复，难道把你交出去？”肖恩毫不留情地顶了回去，他属于王子殿下的近侍，和萨格拉蒙特这样的“重臣”本来就不是一路的，两者的理念也相差甚远。
　　肖恩跟着王子一直在南方游历，他总觉得萨格拉蒙特这种没有出去过的人，根本就没什么见识；萨格拉蒙特则出身名门，世代都是哥伦安特王国的重臣，他对肖恩这帮武夫同样也充满了鄙夷。
　　“当初就不应该和那些蛮族联络，他们的力量是那么容易借用的吗？”萨格拉蒙特从一开始就颇有微词。
　　“不和蛮族联络，不打通北方的商路，我们哪里来的钱？”肖恩怒气冲冲地吼道，就差没有拍桌子了。


　　“现在我们用的全都是殿下的钱，并没有从商路上得到任何好处，而且就算以后这条商路正式发展起来，殿下得到的也只可能是一部分税收，权力并不掌握在殿下的手里。”萨格拉蒙特争锋相对，毫不退让。
　　“我早就猜到，像你这样没见识的人，肯定会说出这样的傻话。”肖恩对萨格拉蒙特越发蔑视了，在他看来，这种人就属于有好处就沾，嘴里还要抱怨，一旦出问题，就立刻在一旁大声咒骂的人物。
　　“有涵养一些。”王子警告道。
　　肖恩不敢再骂人了，好在他也不怕和别人争辩。
　　“殿下的钱大部分来自你嫉妒的那帮人，我和他们是好朋友，却不希望最根本的东西控制在别人手里，我相信殿下也是这么想的，所以我们必须打造自己的财富源泉。”这番话，让萨格拉蒙特一时无法反驳，同时也让王子陷入了深思。
　　这位殿下从来没有往那个方向去想，因为路克他们已经接受了他的封奉，已经成为他的臣属，未来的命运已经和他连在了一起。
　　但是被肖恩一提，他突然意识到，完全依赖别人确实不太保险。他现在能够拥有如此强大的武力，靠的就是钱，一旦这唯一的财源被掐住，他就什么都没有了。
　　而在北方，想要赚到那么多钱，唯有和蛮族做生意。
　　连肖恩都看出了这一点，他却没有看出来，这让菲利普王子感到惭愧。与此同时，也让他对萨格拉蒙特多了一丝失望。
　　他原本打算让萨格拉蒙特成为第二智囊，在尼斯有事的时候，能够帮他出谋划策。现在看来，萨格拉蒙特并不是合适的人选，不但见识不够，本身还代表着哥伦安特那些古老的豪门。
　　“我让你们来，是商议这件事。”王子拍了拍桌子上的那份国王的懿令。
　　“我代表您前往。”肖恩挺身说道。
　　其实大家都很清楚，王子最害怕的不是这场听证会，而是去了王城之后没办法回来。国王只要说自己的身体不好，需要有人陪伴，就可以顺理成章地把殿下软禁起来。
　　“殿下去王城，其实也没什么关系，大不了到时候我们和蛮族演一场戏，让蛮族攻打我们，领地遭到攻击，陛下总不可能仍旧扣着殿下不放吧？”萨格拉蒙特终于出了个不错的主意。
　　这个建议带着一丝绝望的色彩，真走到那一步的话，等于这对父子彻底决裂。
　　没人希望闹到这一步。
第五章　听证会
　　北方的二月异常寒冷，到处都是一片雪白，清晨起来屋檐下全都挂满了长长的冰棱柱。从北方吹来的冷风依然强劲。
　　在通往王城的路上，几部雪橇飞速而行，前后的雪橇全都是不封闭的，每部雪橇上都坐着六个骑士，他们全都穿着铠甲，全副武装。
　　只有队伍中间的三部雪橇是全封闭的，样子看上去一模一样。
　　这样的布置是为了预防有人刺杀。
　　三部全封闭的雪橇里，有两部坐着的是随行的牧师和魔法师，有一部雪橇里坐着菲利普王子和尼斯。
　　殿下的神情显得异常沉重。他还没进入王城，各式各样的风言风语就传开了，有人说他将会以叛国罪被囚禁；也有人说，就算在听证会上逃过一劫，他也会遭到软禁；有人说，这次听证会是国王迫于地方领主的压力不得不召开；也有人说，听证会是国王的意思，因为陛下对二王子越来越不放心。
　　突然一只老鹰扑扇着翅膀停在雪橇上。
　　天窗打开了，从里面伸出一只手，把那只老鹰给抓了进去。
　　老鹰的脚上绑着送信用的信筒，尼斯从信筒里抽出密信看了一眼，嘴角露出了一丝笑意。
　　“有五十几个骑士退还了领地、铠甲和过年时得到的礼物。原本待在贝尔格的那些见习骑士也走了一大半。”
　　尼斯好象看到什么有趣的东西一样，脸上的笑意越来越浓，仿佛这不是坏消息，而是好消息。
　　“走了也好。”菲利普王子并不高兴，却也没显得太过失落。
　　这种听风就是雨，而且心性摇摆不定的家伙，根本就没什么用，趁着现在暴露出来，反倒是一件好事。

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　　“如果能够再多走掉一些，那就更好了。”尼斯自言自语着。
　　旁边的王子知道他为什么这样说，之前为了扩大声势，他们招募骑士的时候把门槛放得很低，虽然最终还是淘汰掉了一半，但整体的实力仍旧偏低。
　　“应该还会有人陆续离开，外面的传闻对我越来越不利了。”王子殿下也有自己的情报来源。
　　“你听到的传闻，有一大半是我让人放出去的。”尼斯本来不想说这件事，但是看到王子心事重重，他怕真的把这个家伙压垮了反倒糟糕。毕竟，王子殿下从来没有承受过太大的压力。
　　果然这话一出，菲利普王子的精神立即一振，他知道尼斯最擅长设局。
　　“我知道你很忧虑。”尼斯为了计划能够顺利进行，不得不让王子殿下尽可能宽心：“国王殿下的这个决定确实出乎我的预料，不过这也不是什么坏事。他如果想软禁你的话，根本用不着这么麻烦，只要直接给你一封信，就说你的母亲病危，难道你敢不回去探望？等你到了王城，他只要再散布一个消息，就说你天性孝顺，要陪伴母亲左右，直到母亲身体康复，难道你还能够跳出来澄清事实？”
　　尼斯说到这里，扫了王子殿下一眼，果然王子满头是汗，但是惶恐中带着一丝庆幸。
　　这番话点醒了菲利普王子，他立刻明白过来，这次王城之行没他想象中的危险。
　　想要软禁他的话，尼斯刚才提到的办法更好，也更可行。相比之下，用听证会把他骗过去，然后扣一个罪名把他软禁起来，根本就是一个笨主意，甚至还会引发菲利普王子不认为他的父亲想不到这些，就算父亲想不到，父亲身边的那个人肯定能够想到。
　　王子在那里暗自庆幸，尼斯也是一样，刚才他说的那些，并不是他自己看出来的，而是玛格丽特的猜测。
　　尼斯最庆幸的是，他的身边从来不缺乏真正的智者，说到对大局的把握，赛门老人最为厉害；说到阴谋和布局，那是切尔哈兰总督最为擅长；说到对人心的了解，那就是玛格丽特第一了。
　　前天晚上，玛格丽特和他同床共枕，一边欢爱，一边分析着此行的安危，最后得到的结果就是，国王看出了他们试探的意图，所以反过来在试探他们，然后来决定对两个儿子的态度。
　　“先告诉我，这一次你进行了什么布置？”菲利普王子多少有了一些底气，但是他需要知道更多的内情。
　　尼斯想了想，最终决定还是透露一些东西。
　　“这次的事件既然涉及到蛮族，教会就不能听之任之，我透过艾玛尔红衣主教，让教廷派了几位主教过来。除此之外，我们的手里还有一些证据，可以反过来给你的兄长狠狠将一军。”尼斯没有继续往下说，不过有这些已经足够了。
　　像这类听证会，最怕的就是有人胡搅蛮缠，颠倒黑白，所以最重要的就是拥有一个偏向自己这边的公证人。
　　在整个北地，教会的势力确实不强，但是没人敢无视教会的声音。
　　一座看上去不大的城市，被一道护城河围拢着。
　　这绝对不是一座富裕繁荣地城市，它看上去古朴而又简陋，居民区全都是单层的茅草顶房屋，只有沿街的地方有些两层楼的房子如此寒酸的王城，至少对尼斯来说，是第一次见到。
　　进入内城之后，情况总算好了一些。
　　波拉巴尔马城和埃尔纳一样，内城都偏在一侧，所以不能算是城中城。
　　内城所占的面积，其实比外城还大，四周被一圈河流围拢着。
　　或许是因为省钱的缘故，除了这道天然的屏障，哥伦安特人没有再建造一道围墙来保护内城的安全。
　　在内城的中央，建造着几座宫殿，北地的宫殿都造得像城堡一样，显得坚固而又厚重。而其他的房子也都不错，住在这里的毕竟是王公贵族，再穷的国家，位居于顶层的那些人物肯定不会穷。
　　菲利普王子在这里自然有家，所以他们的雪橇并没有停顿，而是径直朝着他的家驶去。
　　突然，远处传来一阵马的嘶鸣声，一部雪橇横冲直撞，眼看着就要和这边撞上。
　　几乎在一瞬间，前后那几辆马车的护卫同时跳了起来，他们直接抽