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　　在清理好的地方，泥瓦匠拉着带刻度的线绳，比照设计图，用白粉在地上画线，一群苦力按照他们画出来的白线挖土和打木桩。
　　在靠近山腰的地方，几幢房子的轮廓已经出来了。
　　这绝对是最简单的房子，就像是一把倒着放的斧头，斧刃朝天，它们沿着大路一幢挨着一幢，房门外面就是大路，出入非常方便，在房子的后面有一小块空地，那里将会成为庭院。
　　整座城市现在变成一块大工地。
　　在城外的一片林间草地里，在一顶巨大的帐蓬之中，一群人正围拢成团，并且窃窃私语。
　　此刻城堡也在翻修，总不能居城焕然一新，领主住的地方却破破烂烂，那简直就是笑话。也就因为这个缘故，王子殿下不得不暂时住在帐篷里。
　　在帐篷正中央的桌子上，放着五个模型，最大的一个是贝尔格城改造之后的整体模型，稍微小一些的是新城堡的模型，之后是防御工事和兵营的模型，剩下的两个分别是那种房屋的结构模型，和完工并且装饰好之后的效果模型。
　　所有的人都围绕着这几个模型转来转去，露出感兴趣的神情。
　　这可不只是几个模型，菲利普王子已经动手做了，而且这位殿下也确实有足够的财力完成这项工程。
　　此刻王子殿下的脚边就放着一只箱子，不过那是一箱银币，是他派人兑换来的，毕竟金币用起来不方便。
　　只见他抓起一把银币，哗啦一声撒在桌子上。
　　这就顾露出北方人的实在，那些年轻人连忙用手去抓，抢到银币就塞进自己的口袋里，换成是南方，绝对是不可想像的一件事，甚至一些比较体面的下人都不愿意这么做。
　　“我要重建贝尔格，钱绝对不缺，木头也有得是，粮食我也准备一大批，但是我缺人手，你们回去问问家里的人，如果派得出人手的话，我愿意用每人每月一个银币的价格雇佣。”
　　底下顿时响起一阵哨音。
　　在南方，每月一个银币的雇佣费也已经不错了，在北地，那就更不可想象了。
　　同样的价格在北地可以雇佣十个苦力，还是会手艺的那种。
　　「如果我有这么多钱，我首先建造的肯定是一座气派的宫殿。」
　　底下突然冒出不和谐的声音。
　　说话的是一个二十五、六岁的青年，此人长得还算不错，但是眼神却游离而又闪烁，给人鬼头鬼脑的感觉。
　　王子殿下冷冷地看着这个人。这些人之中，有些是他需要拉拢的，还有一些要敷衍一下，但是这个人连敷衍的必要都没有。
　　这个人叫瓦萨姆，巴尔德罗，是巴尔德罗家族的长子。虽然他和其它人一样是来拉近关心的，但实际上巴尔德斯家族早已经做出选择，这个家族完全倒向大王子。

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　　刚才这番话里就包藏祸心。这个人是变相的贬低贝尔格的改造计划，似乎不建造一座宫殿，这座城就算改造得再好，也算不得什么。
　　王子殿下当然不会上当，如果他真的建造一座宫殿，那就是和自己的钱过不去。
　　而且在危险的边境建造宫殿，根本就是引诱北面的蛮族犯罪。邀请他们来抢劫。
　　〃　就因为你有这样的想法，所以你永远不可能拥有这么多钱。〃　王子殿下的嘴巴颇为刻薄。
　　众人顿时哄堂大笑起来。
　　那个人被众人笑得面红耳赤，可这是他自找的，他不可能对王子殿下发作。
　　突然他盯上尼斯。
　　〃　你有什么资格嘲笑我？〃　他怒吼着蹿了起来。
　　〃　谁的狗链子没有拴住，让这东西挣脱了出来？〃　尼斯毫不相让，对象想要借机生事，想要拿他立威，他又何尝不是一样的打算？
　　虽然到格伦安特没有多久，他却已经渐渐熟悉这个地方的风格，在这里，遇到事情绝对不能退让，一旦退让，只会找来一连串穷追猛打。
　　瓦萨姆的眼珠子顿时变得赤红，他原本只是想生事，但是现在，他已经把尼斯当成生死仇敌。
　　〃　这里不是你撒野的地方。〃　王子身边的护卫队长，闪身插在两个人中间。
　　「给我滚开，要不然我把你的肠子扯出来。」
　　瓦萨姆根本没有停下来的意思，他一拳打了过去。
　　拳头被抓住了，瓦萨姆的拳头显然没嘴巴那样厉害。
　　「够了，这里不是你家，可以让你由着性子来。」
　　菲利普王子猛地一拍座椅的扶手。
　　他并不在乎翻脸，反正好处已经抛出来了。愿意支持他的人肯定会带着苦力过来，每个月这些苦力将会为他们带来不菲的收入，而苦力们的食物也不需要他们管，这会替他们省下大批的粮食；不愿意支持他的人肯定不敢带人过来，要不然几起事故下来，绝对可以让那些苦力死伤大半。
　　「殿下，像您这样缺乏肚量，怎么可能有资格掌控一个国家？在这方面您有必要向你的兄长学习，不要整天好高骛远，琢磨不属于自己的东西」既然撕破脸皮，瓦萨姆也就不在乎说些什么了。
　　「我承认我的兄长很有肚量，他连你这样的人也要，但愿像你这样的俊才全都聚拢在他的麾下。」
　　菲利普王子反唇相讥，至于对方的后半句话，他全当放屁，他甚至希望类似的话越多越好，最好是从兄长的嘴里亲口说出来。
　　他的父亲国王陛下还远没有到退位的年纪，这时候就把王位看成自己的东西绝对是忌惮。
　　瓦萨姆气鼓鼓的走了。
　　帐篷里的人全都看着他远去，居然没有一个人有所表示。
　　菲利普王子站了起来，一边绕着模型踱着步，一边缓缓的说道：「我知道，在场的各位之中，还有不少人更倾向于支持我的兄长。因为他放出很多不可能兑现的承诺，我绝对不会像他那样做，我能够拿出来的是实实在在的好处。」
　　他走了一圈，回到装满银币的箱子前，弯腰抓起一把银币，然后抬起手来，让银币从手指的缝隙中掉。
　　银币掉落回箱子里，发出了「叮叮当当」的声响。
　　这绝对是第二美妙的声音，比这更美妙的，只有金币碰撞时的声响。
　　「我的钱很多，多得超乎你们的想象。我也不是一个吝啬的人，追随我的话，不用再为钱、为过冬的粮食而犯愁。你们的领地也会越来越繁荣。」
　　王子的话充满诱惑。

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　　在场的青年，有一部分人将来会继承家业，另外一部分人希望能够从王子殿下手里得到一块领地。
　　不管是哪一种人，他们最终的目标都一样，都想变得富有，拥有成箱的金币，自家的仓库里堆满粮食，最好领地能够再繁荣一些。
　　正如伊莲娜所说的那样，这里的人都很现实。
　　他们不会奢望扩大领地的范围，这在格伦安特是不可能的，也不会奢望开疆辟土，格伦安特三面都是强邻，能够自保已经不错了。
　　至于大王子许诺的那些东西，比如更多的自主权，比如不用缴纳年金，比如能够参与国王直属领地的管理，原本看上去确实挺诱人，现在却显得空泛了一些。
　　请续看《大隐》13
第十三集
内容简介

　　　　封面人物：安娜小公主
　　　　为了开辟商路，尼斯和梅特洛踏上前往蛮族领土之路，此行让尼斯进一步认识了将要挑战超阶境界的年轻弓箭手布莱克。为了深入了解蛮族习性，尼斯决定脱离大队，和布莱克结伴游历蛮族领土，但他们的计画在游历一开始就被一群「不速之客」破坏，并被迫穿越最令蛮族恐惧的「死亡谷」……
第一章　林中杀机
　　「我要杀了他，要把他宰了，还有那位王子也不得好死，我要杀了他们俩，我要把他们碎尸万段。」
　　愤怒的吼声在巴尔德罗家的大厅里回荡着。
　　瓦萨姆，巴尔德罗歇斯底、地发泄着，用力踩踏着地板，片岩制的地板被踩得纷纷碎裂。
　　「我提醒过好几次，你不要总是玩弄小聪明，那有意思吗？」
　　说这话的是一个矮胖中年人，穿着一件红色花格子外套，脖颈上挂着一串沉重的黄金挂链，他是瓦萨姆的父亲，巴尔德罗家的一家之主。
　　在大厅里，除了这对父子，旁边的座位上还坐着两个人，一个十七、八岁，个子很高，身材瘦削，好像被风一吹就会倒下，头发则很长，披散着，脸色青白，带着一些病态。另外一个十五、六岁，还只是一个大孩子，和两个哥哥比起来，他就显得有些怯懦。
　　「我耍小聪明？」瓦萨姆瞪着眼睛，身为家里的长子、绝对的继承人，他一向没有任何畏惧，哪怕是面对着自己的父亲。
　　「当初我就不想去那里，既然已经选择立场，就没有必要左右逢源。」他教训起自己的父亲来。
　　「我是让你去打探情报。」那位父亲也火了，他猛地一拍桌子。
　　「你当那些人是傻子吗？」瓦萨姆也当仁不让：「不得到那位王子的信任就可以知道的情报，只要花两个铜子找一个士兵完全能够买到，有必要让我去吗？」
　　这话让那位一家之主哑口无言。平心而论，他也不觉得大儿子有错，反正大家都清楚，他们一家已经选择大王子西格尔。
　　和周边其他领主不同，在他们家的领地里有一座铜矿，当初西格尔王子许诺的是，将来他当上国王之后，就把铜矿的所有权还给巴尔德罗家。
　　这不是虚无缥缈的许诺，而是实实在在的好处。
　　和一座在自己领地里的铜矿比起来，菲利普王子的钱就没那么大的诱惑力了。
　　「你们两个人说呢？」这位家主转而询间另外两个儿子，他是想讨救兵。
　　老三自然是缩着脖子一言不发，老二沉吟了片刻，朝着大哥毫不在意地扫了一眼，然后说道：「我们这一次的做法确实有些不妥，虽然我们早就做出选择，但是没必要那么早让别人知道。」
　　「放屁，想要得到西格尔王子的好感，就必须第一时间回应他的招揽，你懂个屁。」巴尔德罗家的长子对弟弟的批评感到怒不可遏。
　　「你这个莽夫，这根本和好感没有任何关系，我们和大王子之间只是做了一笔交易，我们支持他继承王位，他把那两座铜矿给我们。我们巴尔德罗家并不欠他什么，别把自己弄得像条狗似的。」这个二儿子显然没有兄长的暴躁和强势，但是他多了一丝尖酸和阴沉。

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　　「妈的，你才是狗。」瓦萨姆愤怒地冲上前去，抬起手来，好像一巴掌就要打过去。
　　突然，他迅速地收回手，并且连退几步。
　　只见他的这个弟弟手里不知道什么时候抓着一条蛇，那条蛇发出嘶嘶的声响，还吐着黑色的蛇信。
　　北地很少有蛇，因为蛇是冷血动物，天气一冷就要冬眠，而北地的冬天漫长而又寒冷，一般的蛇很难支撑过去。正因为如此，能够活下来的蛇全都是魔兽。
　　瓦萨姆可不想被魔蛇咬上一口，那必死无疑，他同样也不认为弟弟只是拿出一条蛇吓唬他，在北地，兄弟相残这种事稀松平常。
　　「杜瓦尔、杜瓦尔，」那位父亲喊着二儿子的名字，摇了摇头：「我对你说过多少次了？我们是一家人，没必要这样剑拔弩张。」
　　「我也不想这样，可是哥哥他气势汹汹想要揍人。」杜瓦尔毫不在乎地说道，他有意无意地朝着兄长挑衅似地看了一眼。
　　「瓦萨姆——退回去。」那位父亲挥了挥手。
　　巴尔德罗家的长子嘟囔着退后几步，他总算有了个台阶下，再说，他可以对父亲不客气，但是他绝对不敢真的违背父亲的意愿。
　　在哥伦安特，一家之主有着绝对的权威，也不需要做别的，只要剥夺他的继承权就可以让他悔恨不已。
　　「杜瓦尔，你说说看，我们应该怎么办？」那位父亲问道。他现在有些后悔，在决定站在西格尔王子那边之后，不该那么早暴露这个讯息。
　　「我们原本都以为菲利普从小在南方长大，和各位大臣、领主都不太熟，而且性格偏软弱，和西格尔比起来没什么优势，但是现在看来……」杜瓦尔看着父亲。
　　「我知道，这是我失算的地方，菲利普的眼界高得多，而且他的身边有能人。」
　　这位一家之主并不是毫无智慧的人物，北地的领主目光短浅，但是他们不笨。
　　「这就是问题的关键，他有能人帮他出谋划策，他有能人帮他赚钱，他有能人帮他改建城市。」杜瓦尔一边说一边摇头。
　　「狗屁能人。」瓦萨姆低声骂了一句。
　　「不是能人的话，会让菲利普得到那块领地吗？他们还借这个机会把西格尔也拖下水，逼西格尔不得不接受这场挑战。西格尔的领地如果开发得很慢，甚至开发不起来，他还有什么颜面继承王位？」杜瓦尔点透其中的关键。
　　他只谈谋略，至于赚钱和改造城市根本就没提。
　　那一箱金币不是假的，也不是拿来装样子用的。其中一半已经兑换成银币，为了兑换这些钱，国库空了三分之一。
　　至于城市改造，最多一个星期就可以见分晓，到时候第一排五幢样板屋应该建好了，大家进去看一眼，再在里面过一夜，就能够知道那群人是不是真有本事。
　　城市就是一堆房子的组合，房子造得好，城市也差不了。
　　「你认为西格尔没有机会？」那位父亲问道。
　　「有，机会就是菲利普倒大霉。」杜瓦尔很阴险地笑了一声：「这种事很难说，或许北面的蛮族听说他手里有钱之后，会跑过来看看，或许也有人对这些钱感兴趣，不过那肯定不是我们。」
　　「你的意思是让其他人为难那些外来者？」一家之主听懂了杜瓦尔的意思。
　　在这件事上，他们家原本就有分歧。
　　大儿子一向都有些跃跃欲试，想要冲锋陷阵，以便得到西格尔王子更多青睐，虽然不可能获得新的领地，但是给他们一些官职应该不难。而另外两个儿子都趋向保守，一开始就希望先观望观望，别急着做出决定。
　　他本人最初的时候和大儿子的看法一致，但是现在，他有些摇摆不定起来。
　　「愚蠢，这根本就是把功劳送给别人，别忘了我们现在已经是西格尔王子的人。」瓦萨姆看出父亲的动摇，连忙在一旁警告道。
　　在哥伦安特站错边并不可怕，顶多就是受到一时的打压，毕竟被夺爵和削减领地的可能性很小。再说就算西格尔王子失败了，也至少拥有伯爵头衔，仍旧保有那片土地，身边还是会有一个小圈子，巴尔德罗家绝对可以在那个小圈子里插上一脚。怕的就是朝三暮四，最后被两边排斥。
　　「你想怎么样？」那位父亲又犹豫起来，他觉得大儿子的话也有道理。

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　　「菲利普自己并不怎么样，厉害的是那几个外来的帮手，如果能够把他们除掉，那就万事大吉了。」瓦萨姆咬着牙说道：「当然，如果能够把菲利普王子也干掉，西格尔王子肯定会更感谢我们。」
　　「你在玩火。」杜瓦尔的脸色变得异常阴沉。
　　「我不是在玩火，就像你刚才说的那样，蛮族知道菲利普王子很有钱，肯定会打他的主意。所以我们并不需要亲手杀他，只要传递一些消息给蛮族就可以了。」瓦萨姆越想越得意，他哈哈大笑起来。
　　「你为西格尔做那么多事，他能够给你什么？」杜瓦尔轻蔑地笑了起来。
　　让人感到意外的是，巴尔德罗家的长子居然露出得意的神情：「这你就不知道了，大王子殿下亲自召见过我，他给了我一张委任状，上面任命我为哈路克省的行政主官。」
　　「你不会是吹牛吧？」杜瓦尔看了看兄长，又看了看父亲。
　　一家之主点了点头：「你哥哥说的是真的，西格尔王子亲自来过这里，他签署了不只一张委任状，不过这些委任状全都要等他登上王位之后才能够兑现。」
　　这话让杜瓦尔沉默了下来。
　　许诺和委任状是两回事，前者完全可以抵赖，顶多就是名声不好听，会背上「言而无信」的骂名，后者就不同了，到时候不能兑现的话，他们就可以拿着委任状，联名控告这位新国王，甚至有可能掀翻王座，让这位国王下台。
　　在贝尔格郊外的树林里，一群人骑着马悠闲地漫涉，而行，在他们的前面，一群猎狗正在狂奔着，时不时还能听到一连串狗叫声。
　　这些狗看似乱跑，实际上全都训练有素，它们绕着弧形跑动，形成一个包围网。
　　从被包围的那片林子里窗出一群獐子，它们被赶得四处乱跑。
　　现在是秋季，正是各种动物拼命进食的时候，它们要积蓄脂肪度过漫长的冬季，这同样也是打猎的好日子。
　　走在队伍最前列的是菲利普王子那八个护卫，他们现在全都是王子殿下的直属骑士，拥有勋爵的头衔。菲利普王子在队伍的中间，尼斯和他并肩而行。
　　「你的箭术最为高明，想必这次打猎，你的收获也会最多。」菲利普王子微笑着说道，他这是提醒尼斯