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　　“这里毕竟是我们家经营了十年的底盘，到处都有我安插的眼线，你潜伏在这里应该是安全的。”马文叹息了医生，走过来摸了摸小儿子的头，温言说道：“想象一下圣殿骑士团的周瑜，不管什么时候，不管有多么困难，都不能没有根基，要不然就算有再多的钱也只是别人严重的肥肉爪下的猎物。”
　　“我们明白了。”马文的小儿子点了点头。
　　他同样也明白为什么把他留下。
　　因为他的哥哥一直在父亲身边，在阿萨克斯算是不大不小的名人，反倒是他，因为父亲担心两个儿子争家产，所以这种就把他送去了别的地方。
　　阿萨克斯被一道古老的石墙分成两块区域，靠海的那一侧是码头区，凌乱、简陋却异常繁荣，另外一侧是居民区，相对整齐一些，也安静的多。
　　不过今天，居民区却充满喧闹和嘈杂。
　　在居民区的正中央有一栋很大的房子，青砖红瓦，外形四四方方，上下两层楼。此刻一楼大厅里已经挤满了人，在二楼的一间小客厅里，莫奈尔正愁眉苦脸地和十几个人说着话。
　　居民委员会是以个很庞大的机构，它是由本地人推选出的一百名代表组成，这一百名代表来自各行各业，有作坊主，有店铺老板，也有商行老板。除此之外还有十几位委员，居民委员会的大部分事务都是由这些委员处理，他们全都是莫奈儿支持者。
　　“马文打了我一个措手不及，我被他害惨了，但是现在我们已经无路可退。”
　　莫奈尔把责任尽可能的往马文的身上推，反而现在关起门来说话，不怕传到马文的耳朵里。
　　“或许我们应该放弃马文，当初贝尔兰多斯和冈波斯还在的时候，我们和马文可不是一伙的，这一次他又坑了我们，为什么我们不顺应民意……”一个中年委提出质疑。
　　这就是居民委员会的特点，互相之间没有统属关系，所以这些委员只是莫奈尔的支持者，并不是主从关系。
　　对于这个质疑，莫奈尔是有苦说不出。
　　当初为了巩固联盟，他让马文协助管理他的商行，这几个月来，商行赚取的利润比以往高得多，最高的时候甚至达到一倍，可一旦马文倒台，他的商行能不能原封不动地拿回来都是一个问题。
　　“现在说这些已经没有意义了，如果我们服软的话，你以为那些人会见好就收？联合会在不知不觉中，已经收拢了居民委员会里三分之一的人，这一次他们如果获得胜利，下一步恐怕就要取我们而代之了。”莫奈尔只能拿在场的这些人的利益威胁。
　　这一次倒没人再提出质疑，因为联合会的存在确实让他们感到压力。
　　他们不担心不行。
　　民委员会是一个松散的组织，是为了保障本地人的权利而存在。他们这些委员都不拿工资，也没什么手下。
　　联合会则完全不同，那里面的人一起做生意，利益一致，整个组织结构又异常紧密，整个成员的权力和义务也非常清楚，更要命的是这个组织有钱，也有人。
　　“我时以跟大家说，马文已经打算妥协了，他会提高商品的价格。”莫奈尔说道。
　　听到这话，底下的人全都吁了一口气。
　　“我们可以说，这是我们努力之后的结果。”另外一个委员提议，抢功劳这种事不用人教。
　　“说得不错，这就是我们的基调，反正这件事贸易行会有错，是他们急着和玫瑰十字商行竞争，本地的商铺遭受的损失完全属于被误伤，我们居民委员会负责双方协调，已经有了足以让大家满意的答复。”
　　莫奈尔肯定要帮马文说话，但是他不敢做的太过明显。
　　在居民委员会大楼的对面，隔着一条马路的那幢房子里，尼斯和路克正悠然地看着热闹。
　　莫妮卡能够想到把商行搬到交易广场旁边，他们不比莫妮卡笨，自然也有类似的安排。
　　不只是在这里，在三巨头的宅邸旁边都有他们秘密买下的房子。
　　“这次马虎那帮人搬起石头砸了自己的脚，真是活该。”


　　路克显得异常高兴，他原本担心的是对手继续用围堵的办法，不对他们商行开放港口，让他们很难进货，没想到峰回路转，对方下了一步这样的臭棋，一下子惹恼所有阿萨克斯人。
　　“你认为城邦联盟这么傻吗？”尼斯轻笑了起来。
　　“怎么？背后还有文章？”路克微微一惊。
　　“这一次马文完蛋了，贸易行会底下那些商行恐怕都会跟着倒霉，但是没有这些商行，店铺老板们到哪里去进货？”
　　尼斯早就看出马文背后那些人居心险恶，根本不在乎能不能伤到玫瑰十字商行。
　　那些人的目的就是引起阿萨克斯的内斗。
　　最后不管那一边胜利，损伤的都是这座港口的元气。
　　“我还担心，那些人会把这场内斗说成是本地人排斥外来者，还记得当初我们是怎么威胁马文的吗？”尼斯说出另一个担忧。
　　“我会让你到处宣传，这是为了夺取特产的交易权儿爆发的战争。”路克的智慧并不差，他很擅长见招拆招。
　　如果马虎他们背后的势力想要用“对外来者不友好”来摸黑阿萨克斯的话，那么他们就用争夺奶油生意的控制权来解释，反而会引来商人们的注意。
　　这个世界上，能够被人争抢的东西绝对差不到哪里去，争抢得越厉害，价值肯定越高。
　　“你觉得，我们有没有可能顺势把居民委员会和贸易行会拿下来？”路克对于扩张影响力绝对充满兴趣。
　　“急什么，阿萨克斯迟早是我们的，太急切的话，反而不好看。”尼斯不疾不徐地说道。
　　“那倒也是。”路克很擅长接纳别人的意见。
　　再说，他也感觉到急速扩张带来的问题，第一就是基础不稳，第二就是内部已经出现利益团体。
　　“我想知道你具体的打算。”路克问道。他己经意识到，尼斯避开旁人肯定有话对他说。
　　“我觉得玫瑰十字商行没必要直接管理这个港口，我们应该做一个隐藏在幕后的巨头。”尼斯和路克直接摊牌。
　　“为什么？”。他虽然擅长接纳别人的意见，但是要有足够的理由，特别是在这样重大的事情上。
　　“我想不出，我们五个人里，谁最适合成为这里的管理者。”尼斯并不隐瞒自己的想法。
　　路克默然无语，阿萨克斯作为一座港口兼商业城市，最适合负责管理这里的就是梅特洛。但是从整体考虑，这绝对是最糟糕的选择。
　　现在只管一座交易广场，梅特洛就已经无法遏制自己的贪欲，给他一座城市的话，还不知道搞成什么样？
　　“那么你觉得把谁摆在台面上最为合适？”路克问道。他这样问，已经以阿萨兄斯的幕后管理者自居，同样也意味着他接受尼斯的观点。
　　“我觉得把那些‘名门’摆在前台，肯定没人会说什么。”尼斯早有成算。
　　“名门”是好听的说法，实际上就是一群破落贵族。
　　这是一个很小、很狭隘的圈子，里面的人固执而又保守，并且把名声看得比什么都重，开口闭口都是昔日的辉煌。
　　不过正因为有这些臭毛病，他们也有可爱的地方。
　　他们固执得像茅坑里面的石头，所以外来的势力很难让他们妥协。
　　他们保守，所以一旦确立下规矩，他们绝不会轻易地打破它，还会像看门狗一样盯着别人，不允许别人破坏规矩。
　　他们那挟小的小圈子，意味着他们不可能迅速扩展势力。唯一要注意的是，不能让他们随便拉亲戚进来，这上面必须有所限制。
　　尼斯正在和路克谈论未来的规划，对面的房子里突然响起一阵气势汹涌的口号。

（）
　　“重组贸易行会，让外来商行离开。重组贸易行会，让外来商行离开。”
　　喊口号的人越来越多，口号声从窗户里飘出来，惊动了过往的行人。
　　口号声同样也传进路克和尼斯的耳朵，两个人立刻停止交谈，凑到窗口看了起来。
　　不仅是他们对此感兴趣，附近的住户全都打开窗户，一颗颗脑袋从里面伸了出来，更有许多路人也凑到议事厅门口，伸着脖子往里面张望。
　　“贸易行会应该掌握在阿萨克斯人的手里，应该为这座港口谋利，而不是帮着外人侵害这里大多数人的利益。”我们无法原请以马文为首那群人的背叛行为，所以我们代表全体阿萨克斯人，要求他们离开，背叛者没资格待在这片土地上。
　　“居民委员会应该为本地人说话，为什么现在一再地替背叛者开脱？我在此对沾民委员会高层表示质疑，你们是不是在这起事件中扮演了不光彩的角色？”
　　一个中年人站在议事厅前面的高台上慷慨陈词。
　　“弹劾，弹劾，我们对莫奈尔和各位委员发出弹劾。”底下的人喊出新的口号。
　　突然有一个老头声嘶力竭地大叫着：“背叛者滚出去——”
　　那尖锐的叫喊声充满煽动性，一时之间场面就如同火上浇油一般。
　　路克意味深长地看着尼斯，这一切都是尼斯一手布置的，离开总部之前，这个家伙让莉莉丝将一张纸条交给梅特洛。
　　纸条上写了一行字。
　　“世人最痛恨的行为，莫过于背叛。”
　　夏季最炎热的这几天里，阿萨克斯飙起了一连串的风暴，先是降价风暴，接着是抗议风暴，最后成了一场政治风暴。
　　就在所有人都在猜测风暴将会如何结束的时候，突然，风暴无声无息地结束了。
　　没人能够想到，当莫奈尔在居民委员会苦苦支撑，硬顶弹劾和驱逐呼声的时候，贸易行会主席马文却偷偷溜走了。
　　和马文一起消失的除了他的全家，还有贸易行会金库里的的所有金币。
　　因而蒙受损失的有贸易行会麾下的六十几家商行，还有其他城市的十几家大商行。
　　如果说之前给马文安上的那个背叛者称号多少有些牵强附会的话，那么现在就是足实至名归了。
　　遭到背叛的不只是这些商行，还有为了维护马文而灰头土脸的莫奈尔。这位居民委员会主席在听到消息之后，立刻狂喷了一口血，倒在地上人事不醒，到现在仍旧昏迷着。
　　不过马文的逃跑也不是一点好处都没有。
　　好处就是贸易行会麾下的那些商行全都成了受害者，而受害者总是容易得到别人的同情，所以原本阿萨克斯到处有人煽风点火要把他们全都赶出去，现在这种声声都消失了。
　　那些商行自然要有所表示，第二天，所有商行手里的存货全都恢复原来的价钱。
　　而在交易广场，很多店铺的货架上摆满了货物。
　　前几天各大商行大减价，虽然对买货客商的身分有严格的规定，不能是本地人，还要有贸易行会的人愿意担保，在购买货物数量上也有规定，但是这个世界上从来不缺聪明人。本地的商铺老板或是找外来客商合作，或是加点钱从外来客商的手里拿货。
　　对于外来客商来说，虽然他们赚得不多，但是周转的速度快，不出港就可以赚上一票，还没有遭遇风暴和海盗的风险。拿了钱之后，他们转头又从贸易行会名下的商行进货，反而有六十几家商行参与降价行动，完全可以一家家买过去，需要花费只是一些一排队时间。
　　当尘埃落定，种种真相显露在众人眼前，很多人都看到前几天激昂陈词、痛斥贸易行会会让阿萨克斯蒙受了巨大损失的人，全都用数量众多而且品质上乘的货物填满货架，人们这才恍然大悟。
　　以往高高在上的大小巨头们轰然垮台，而这些表现出色的新人渐渐代替那些小巨头的位置，他们的身边围拢起了一群人。
　　至于大巨头自然也有，谁都知道，玫瑰十字商行现在是阿萨克斯唯一的大巨头，控制着这座城市。
　　不过和以前那五个高高在上掌控一切的大巨头比起来，玫瑰十字商行低调得多，也没那么强烈的控制欲。


　　几天之后的傍晚，在交易广场的休息区里，阿萨克斯新的掌权者们聚集在一起。大家的脸上都充满了期待，因为现在是分蛋糕的时候。
　　主持会议的是路克，他的右手边坐着梅特洛。
　　所有的人原本期待着能够看到尼斯，可惜没能看到。
　　“我知道你们在找什么，那个家伙实在太忙了，总是有做不完的事。”路克直截了当地说破了底下这些人的想法。
　　下面的人全都尴尬地笑了起来。
　　“各位想必也知道，我们并不打算管得太多，不只是阿萨克斯的日常管理，就连交易广场的运作以后也要渐渐移交给联合会。”路克说着底下旳人最想听的话。
　　“要有一个机构管理。”路克很干脆的说道。
　　“有交易广场，还需要什么其他机构。”下面离开有人嚷嚷起来。其他人自然也是大点其头。
　　路克当然不可能答应，这样只会把玫瑰十字会商行推到风头浪尖之上。
　　“这不太好，交易广场里主要是本地店铺，我可不希望有人说阿；阿克斯排斥外来者。有这样的名声很麻烦的。”路克拿这说事。
　　果然，底下的人全部都不乱嚷嚷了。
　　“我们倒是有一个建议，以后这座港口不再采用商行的说法，只有供货商，零售商和货运商，由三个机构分别管理，这就等于把原来的贸易行会一分为三，三者互相钳制，不可能一家独大。”路克说道，这是尼斯临走之时的建议，也是他召开这次会议的意图。
　　“妙，绝妙，这是老成之见。”那位老贵族立刻在一旁连声称赞。
　　“我们家的商行以后难道也要一分为三？”老贵族旁边跟着一个四十几岁的中年人，他拉了拉祖父低声问道。
　　“为什么不可以？”路克接过话题：“你们完全可以按照以往的方式经营，只不过要接受不同的机构监管。这三个机构各自管着一块，分工明确，责任清楚，免得像现在这样什么都管，又什么都管不好，还成为某些人手里的工具……我相信，各位中的很多人都受过贸易行会的欺压吧？当初的我们又何尝不是如此？”
　　这话一说，底下顿时响起一阵叫好声，刚才路克没解释，这些人自然不清楚其中的好处，现在他们明白了。
　　对路克的话，在场的人都觉得可信程度比较高，因为玫瑰十字商行和贝尔閜冬斯的仇恨，就是一件小事引起，当时贸易行会的不作为也有一部分责任。
　　同样，聪明人也已经明白玫瑰十字商行的想法。
　　贸易行会被一分为三，看似权柄被削弱了。实际上职权范围的缩小，会让效率大幅提升，管理的力度会增强许多，三者合一的影响力肯定比以前更大。
　　职权范围缩小，功能单一，效率提高，也意味着需要的人员减少，用不着象以前那样。弄一大堆商行进来，所以更容易控制。
　　玫瑰商行这招是以退为进，暗中把港口牢牢地拿握在自己的手里
　　“既然终大家都没有异议，那我们就进入下一个议题。大家对居民委员会怎么看？”路克趁火大热，接着将贸易行会拆开的余威，开始打第二条落水狗
　　居民委员和贸易行会差不多，主席莫奈尔手下的委员也一个个灰头土脸。只不过比贸易行会好一些，毕竟还没有彻底倒下。
第五章　螳螂捕蝉
　　茫茫无际的大海上，一艘中型桨帆船正全速破浪前进，船帆鼓足了风，帆布仿佛要被撕破了一般。
　　船头站着一个人，看上去像个小老头，佝偻着背，眼神迷离，似乎在想箸心事。
　　绝对没有人能够想到，他会是阿萨克斯前贸易行会主席马文。
　　几乎在一夜之间他就老了十岁，头发也变得花白。
　　虽然成功地从阿萨克斯逃了出来，还卷走大量的金钱，但是背并离乡的失落感仍旧萦绕在他的心头。
　　除了失落感，他的心还很不安定，因为这艘船的船长、水手及他雇佣的保镖，全都是陌生人。


　　为了不走漏风声，他只让两个儿子参与逃跑计划，走的时候也只带走自己的妻儿老小，连最信任的管家和仆人都被扔在阿萨克斯。
　　这样做，避免了被出卖的风险，但是这一路上他只能靠自己。
　　正因为如此，他小心得有些神经质，一点点风吹草动都会让他疑神疑鬼。
　　出发之前他特意把老婆和大儿子一家分散在船舱的各处，并且命令他们不许出来，还让他们随时注意水手和保镖们的交谈，而他则待在甲板上，不让这些人有机会背着他说悄悄话。
　　逭种提心吊胆的日子还仅仅只是开始。
　　等到他们上了岸之后，还要坐马车赶几白公里的路程，那一路上连保镖和车夫都没有，怕的是被人知道他们要去什么地方。
　　那一路可不太平，据说经常有土匪出没，他只能祈祷上帝保佑，一路平安。
　　他选择的藏身处是一座中等规模的城市，他在城外买了一座庄园，位置比较偏僻，他和他的一家，后半生恐怕都不敢随意离开庄园。
　　马文正思索着还要注意些什么的时候，就看到一个保镖朝箸他凑了过来