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这么一来二去，爷爷似乎也看出二人关系亲密，非比寻常，自觉失言，打了个哈哈将话题岔开了去。

班何二人又在庄上呆了一天，第三天一早，在漫天飞舞的雪花中，我、辜鸿还有武烈收拾好行装，随他二人离开了朱武连环庄，坐在蒋伯驾的大车上，向着逶迤雪岭的深处驶去。在山路上，我回望了一眼朱家庄的院落，几十片我熟悉得不能再熟悉的屋顶静谧地坐落在半山腰上，一股炊烟正袅袅升起。

我当时没有想到，这是我最后一次看到我生活了十六个春秋，从未离开过的家园。

昆仑派所在的三圣坳离朱武连环庄约莫百里，虽然不算很远，但是山道崎岖难行，马车走了三十多里就没法再前进。我们五人下车徒步而行。又走了一个时辰后，面前出现一座极高的雪山，云横山腰，高不见顶。我们花了半日才登上山巅，已是傍晚。站在山顶眺望，只见太阳已沉入云海之下，暮色苍茫，千峰林立，万壑森然，山势的巍峨雄奇又要胜过朱武连环庄一带。

我向西面张望，看到远处一道长岭如同屏风，横亘于天地之间，山岭上隐隐有几点火光闪耀，我心中一奇，凝神细看，但见山岭间每隔数里便有一点火光，一点点隐然连成一线，有些地方又被云雾遮掩，如传说中的烛龙一般出没于雪山云海之间，蔚为奇观。

何太冲见我看得入神，指点道：“朱兄弟，那是摩天岭，有火光之处都是魔教的哨站，那一边便是魔教的地头。翻过摩天岭，便能望见魔教的七巅十三崖，以及总坛光明顶了。”

我们三个都啧啧称奇，心想魔教如此势大，怪道正教中人谈虎色变。辜鸿道：“班姊姊，此处已经离贵派不远了吧？不知三圣坳又在何处？”

班淑娴指着数座插天雪峰之间的一片云海，道：“便在那下面了。”

果然下了峰顶不久，就有昆仑派的哨站。到了云层以下，又出现草甸、松林、灌木，越接近谷底，草木便越繁盛。到了谷中，更是处处绿草如茵，繁花似锦，连玉溪谷的春天也远所不及，哪有半点冬日景象？班何二人对我们说，因为四周的雪山挡住了寒气，所以谷中气候温暖，四季如春。自何足道以来，历代掌门人又多移植中土西域的奇花异草，整顿此处，景色胜似江南。我们都赞道，这才是昆仑仙山的洞天福地呢。

一路之上，碰到三个昆仑派的哨岗，见到是何太冲、班淑娴他们回来，都恭谨行礼，但仍仔细问明了我们的身份才放行。何太冲向我们致歉道：“魔教阴险狡诈，数次偷袭我派，所以不得不多设岗哨，严加查勘。”

下山又花了一个时辰，等到了三圣坳中，已是戌牌时分，天色大黑。何太冲先安排我们在一间厢房中住下。第二天在他引见下，便往三圣堂拜会白鹿子。

三圣堂红墙碧瓦、雕栏玉砌，较之朱武连环庄要华美多了，何太冲道，此处本是何足道隐居的草堂，后来的几代掌门人又一再扩建，成为一座华堂。进得大厅中，便见到一个鹤发童颜的道人高高上坐，下面侍立着两排弟子。我不敢多看，忙小步上前，跪下磕头。白鹿子走下台阶相扶，我起身后，发现他身材矮小，比我还要矮一个头，但是举手抬足间渊渟岳峙，极有宗师风范。

我向白鹿子请安，说过几句门面话后，便呈上礼物和爷爷的书信。白鹿子看完信后，沉吟道：“原来昔日耶律帮主夫妇是被杨琏真迦那妖僧所害，此事江湖上也有所传闻，怪不得朱庄主和风陵师太事隔几十年仍要追杀他余党，为国锄奸，可敬可佩。”

我正庆幸白鹿子不甚追究，忽然他话音一转，淡淡地道：“不过此等义举何不知会敝派，让老道和弟子们一尽绵薄之力，反而另找他人上山？朱庄主如此见外，莫不是信不过老道么？”他口气也不甚严峻，但是暗藏机锋，同时目光如电，在我们身上扫过，当真是不怒自威。

“白鹿师伯万勿见怪，家祖父言道，昆仑派侠名播于天下，若知道此事定会出手相助，可乌斯藏千里雪原，道路艰难，且那教门中党羽极多，凶险四伏。若敝庄为了自家恩怨，害贵派的各位师叔伯师兄弟被创受伤，咱们又岂能心安？再者，魔教一直野心勃勃要逐鹿中原，赖有贵派的中流砥柱以为掣肘，才能遏制魔教东侵之势。若是为此等小事劳动贵派高手，让魔教乘隙而入，给天下武林带来一场浩劫，敝庄岂非万死莫赎？”我照着爷爷交代的一套说辞，小心翼翼地回答。

这番言语想必让白鹿子颇为满意，他捻着胡须，展颜道：“原来如此，朱老侠果然心思缜密，考虑周详。既是朱老侠要勾当大事，托老道照顾你们，你们几个便住在三圣坳上，就当自己家一般，想住多久就住多久。”

“真的？”辜鸿道，“班姊姊说三圣坳有四大名观，八大胜景，我们能不能去看？”

“本派自然要一尽地主之谊，只怕穷山恶水，入不了峨嵋高弟的法眼，”白鹿子笑道，又说：“当年何足道师叔祖传下遗命，若是郭襄女侠的传人到来，要弟子们一定好好招待。这次虽然没请来风陵师太，不过辜姑娘是风陵师太首席高徒，光临本派，师叔祖若有知也定当欢喜。”

当晚昆仑派中设宴招待我们，白鹿子和他的十几个大弟子都出席了。白鹿子以一派掌门之尊，向我们敬了好几次酒，让我们几个小辈受宠若惊。白鹿子似乎对辜鸿尤为看重，大概因为是峨嵋派首徒的缘故，向她说了不少话。我一直提心吊胆，生怕白鹿子也要给自己的徒弟做媒，好在并没有发生。

此后我们便住在三圣坳的一处小院中，白鹿子还调了两个小弟子服侍。我们虽极担心家人师长在千里外雪域高原上的远征，但既然至少过一个月才能有消息，也只有先宽心住下。过了几天便是元日，虽然昆仑派是修道的门派，不十分庆祝，但张灯结彩也颇有一番热闹。白鹿子又设宴请我们吃了一顿年夜饭，只是我们都担心父母师长，山珍海味也都食不下咽。

吃完年夜饭，我们回到住所，听到窗外炮竹声响，知道已是新年了，大家都无睡意，于是在我房中闲聊。我见辜鸿仍然愁眉不展，劝道：“师太她老人家行走江湖那么多年，不会有事的。上次她把你留在我们庄上，自己下山一年多，不也平安回来了么？”

辜鸿叹气道：“这次真的不一样，长龄，阿烈，我真后悔听了杨大哥的，没和师父一起去乌斯藏。我们临走的时候，师父她给我一——”忽然似乎觉察到失言，一下子捂住了嘴。

武烈道：“给你什么？”辜鸿支支吾吾地道：“没……没什么。”

我们哪里肯信，反复追问之下，辜鸿被纠缠不过，低声道：“本来我不该说的，不过……也罢，你们千万不要泄露出去。”我和武烈自然拼命点头。

辜鸿轻声道：“师父她给了我一个信封，让我贴身藏着。师父说，这封信我万万不可拆开，如果她老人家平安回来就还给她，如果到时还没有回来，才能打开它。我真担心这是师父的遗……遗……”“遗书”二字却不忍心出口。

我和武烈嚷着要看那信封，央求了半天，辜鸿从怀里掏出一个小小的信封来。我见那信封似乎有异，道：“给我看看成不？”

辜鸿迟疑了一下，把信封递给我。

我接过信封，觉得略有些重，中间有一块微小的凸起，我捏了捏，发现是个小小的圆环，不禁向辜鸿投去询问的目光。辜鸿道：“我临走时，见师父手上没带掌门的玄铁指环，我想大概……便在这信封里了。”

我一惊，道：“师太的意思难道是……万一……你……你就是……”

辜鸿道：“也可能……是让我把铁指环交给方师妹……哎，真想知道这里面写的是什么？”

“怪不得你这几天神色都不太对，原来是琢磨这个。”我说。忽然灵光乍现，想到一事，失声道：“里面莫不是有倚天剑屠龙刀的秘密？”

自从那日在玉溪谷听到爷爷和风陵师太的谈话后，此事我们三人已经琢磨过好多次，所以一出口辜鸿和武烈便即明白，要知道这信封中装的，必然是风陵师太所交代的、峨嵋派最重大的事情，倚天剑屠龙刀的秘密多半就在其中。

我们面面相觑，都看出彼此眼中的好奇，但一时却没人说话。终于武烈忍不住，心痒痒地道：“这个……咱们拆开来看看好不好？”

辜鸿立即道：“那怎么行？师父回来会打死我的！”

武烈道：“没事，咱们小心拆开，回头再封好嘛。”

“你没看到开口有师父封的蜡印？一打开还能不被发现么？”

武烈还不死心，道：“你就说不小心弄破了，或者说是我和长龄哥拆的！”辜鸿摇头像拨浪鼓一样，哪里肯依？

我虽然也极想知道其中的秘密，但终知此举不妥，抑制住心中渴念，狠心又把信封交还给辜鸿道：“好了，不看你的。师太的信你快收起来，别再让别人知道了。”

辜鸿刚刚接过，武烈忽道：“给我看看！”便毛手毛脚地伸手去抓，辜鸿不假思索，左掌疾出，劈在他手背上。武烈吃痛，顿时大怒，手腕一翻，食指曲点，使出一阳指中的精妙招数。辜鸿猝不及防，被戳中右手合谷穴，登时虎口松开，那封信便脱手落下。武烈轻轻一抄，已将它抓在手里，哈哈一笑。

辜鸿怒道：“快还给我！”便使小擒拿手去扭武烈手腕，武烈将手一扬，不料辜鸿动作极是迅捷，手臂一长，已抓住信封的那一头，两人同时使力，“嘶啦”一声，信封从中间被撕开，里面的物事便掉了出来。我们三人不约而同地“哎呀”一声，低头看去，顿时大吃一惊。

第十章　暗香

我一颗心都吊到了嗓子眼，定睛看去，只见地上却掉着一个完整的信封。原来那信封中，居然又有一个信封。辜鸿忙将小信封捡起，又看到信封下还有一张字条，上面写着“鸿儿勿再偷拆否则严惩不饶”几个字，原来风陵师太想到辜鸿或许会偷偷拆开，还留了这么一手。我松了一口气，又有些失望，苦笑道：“师太还真是出人意表。”

辜鸿气鼓鼓地道：“我什么时候偷拆了？都是你们不好，把信封弄破了，师父回来了一定又骂我！”说着眼眶红了。

武烈不会看人脸色，随口道：“没事，别怕，也说不定师太不会再回……回……”他话一出口，也觉得不对，那个“来”字就没敢说出来。辜鸿却如何听不出来？气得一跺脚，将那信往怀里一揣，摔门走了。我埋怨了武烈几句，武烈也感没趣，于是各自散去不提。

辜鸿这次气了好些日子，以后几天都躲着我们，不是一个人在房里关着门，就是跑出去找班淑娴玩。那班淑娴不知什么时候和她混熟了，二人颇谈得来，经常一起说些女儿家的事，好得便如闺中腻友一般，倒把我和武烈撂在一边。过了几天，总算我又做鲁仲连，拉武烈去向辜鸿道歉，辜鸿气也渐渐消了，于是三人复又和好。

转眼便是正月十五，也就是爷爷和风陵师太他们约好在乌斯藏萨喀寺动手的日子，那日我一直心惊肉跳，寝食不安，觉得处处都是凶兆，武烈和辜鸿也自心中焦虑。我为了排遣思绪，下午便关起房门练功，果然随着真气运行，渐渐心神凝定，杂念泯灭。只觉内息流转，充盈丰沛，修为比年前又略有提高。我的一阳指内功自从去年从无品练到第九品后，就一直停在第九品不进。此时却忽然有冲关破穴，更上一层的迹象。我心中一喜，加快催动内力，然而心念一旦不纯，杂思也随之而生，把握不到内息绵绵的细微之处，终于还是没能冲关成功。

我叹了口气，睁开眼来，擦了一把汗，发现天色大黑，已经是晚上了，腹中顿感饥饿。走到饭厅，却见房中空无一人，桌上有张便笺，是辜鸿留下的，说今晚昆仑弟子办了一个小小的上元灯会，邀我们参加。她和武烈见我练功正勤，不便打扰，就先去了，让我吃完饭后去找他们。

我随便扒了两口饭，便即出门，按辜鸿说的所在，沿着一条小溪走去，辜鸿道：灯会便就在溪边一处草地上。我走了好几里地，到了一片草地上，却没见到什么灯会，正在纳闷，忽然见到北斗七星灿灿地升起在前方一座雪山之上，才明白过来，原来是我夜里不辨方向，灯会的所在本在东南面，却往西北走了，结果来到这里。

何太冲他们虽然带我游览过几处三圣坳中的名胜，此处却从未来过。我见这里景致清幽，僻静无人，不禁动了游兴。也懒得再赶去灯会，只是随兴漫步。走过一座小桥，便到了一片小树林中，林中多种奇花异木，我俱都不识，但见月光如水，透过稀疏的树枝浇在青石径上，一片澄澈。我正在玩赏月色，忽然看到前方的林中空地上，绽放出一片绚丽之色，不禁一奇。待走近看时，原来此处栽种着几棵奇怪的树木，树上开满了或红或白的小花，或玉枝琼苞，或红蕊紫萼，月光之下，远看如白云红霞，相互映衬，近观也各自婀娜娇柔，芳香沁鼻。

我心道：“这是什么花儿啊，竟是如此美丽？”我自小在昆仑山雪峰上，极少见到花草，自然不识。忽然见到边上有块石碑，月光照在石碑上，隐隐有几个字，走近一看，却是“青鸾子移栽西湖孤山梅花于此”十三个字。我知那青鸾子是白鹿子的师兄，此时逝世已久，心下恍然：“原来是岁寒三友中的梅花，我在书本上常读到，却不知是这般妩媚清丽。那青鸾子万里迢迢把梅花从西湖移到昆仑山中，可不知费了多大气力？”

我爱这片梅林清幽僻静，久久不忍离去。眼看子时将近，我每日此时要再行功，便在一棵树后坐下，深深吸了一口梅花芬芳之气，默运玄功。此地聚天地灵气，练起功来比在房中可谓事半功倍，片刻间便觉得真气流转，随意而行，如臂使指，无不如意。不知过了多久，忽感背脊中一快，似有一股暖流从上灌下，瞬时间四肢百骸中都暖洋洋地充满了力量。我心中大喜，知道已经冲关成功，一阳指的内力已自第九品升到了第八品。

我正自欣悦，忽然间听到脚步声响，似是有人向这边走来，已经离我颇近，只是适才练功之时物我两忘，没有察觉。我心下一惊，想要抬头看看是什么人，忽然只觉得浑身酥麻，身子已经不能动弹。原来我忘记了自己真气刚刚冲过玄关，还未引导归正，固本培元，故而稍稍一动内息便即扰乱。我心下慌张，杂念纷至沓来，真气更加散乱不堪，收拾不回，眼看便要走火入魔，武功尽废。

我惊惶之下，只有先不管来人，闭目凝神，竭力按内功法决驾驭真气，但一时却无显效。正在十万火急的关头，忽然听到一支乐曲不知从何处传来。这乐曲音色纤柔空灵，曲调也婉转清雅，如空山灵雨，如流水甘泉，我心中一宁，顿感神智清明，周身真气也欲随乐声而动。我灵机一动，也不及去查看乐声从何而来，便顺着曲调的节拍引导真气，依经循脉，归入丹田。果然那乐声的指引功效显著，不到一盏茶功夫，已将大部分真气拢回丹田内，一场危难终于缓解。只有足厥阴肝经尚未彻底贯通，一时三刻还无法站起。

我一边继续运功，一边睁开眼来，只觉浑身已被冷汗湿透，抬头一看，不禁暗叫“惭愧！”

只见一个银白色的背影立在数丈之外的林间空地上，我定睛看去，却是个身穿白色斗篷的女郎，站在一株梅树之下，将手放在唇边，正在吹一支长笛。原来我在树后长草中盘膝而坐，甚是隐蔽，那女郎来到林中，却丝毫不知树后有人，只是自行抚笛吹曲，却无意中帮我摆脱了险些走火入魔的危机。

我心中一松，便继续听那笛曲，但听笛声婉转悠扬，萦绕芳林，如风荡梅花，飘飞万点，如碧江长流，天涯怅望，淡雅冲和之中，隐隐有哀伤之意，却又引而不发，耐人寻味，我听得心神荡漾，如痴如醉。那女郎背对我而立，看不到她面容，但见她云鬟绿鬓，身材修长。此时月光皎洁，照得梅林中多少琼枝珠蕊，红妆素裹，都如簇拥在那女郎周围，聆听妙曲一般。偶尔有几片梅花落下，便飘在她脚边肩上，极是动人。此情此景，宛如仙境，不知是真是幻？

一曲既终，犹自余音袅袅，不绝如缕。那女郎放下笛子，幽幽叹了口气。我心道：“这姑娘定有许多伤心之事。”心想：“昆仑派中的门人弟子，我也见过不少了，但看这姑娘的背影，却是从未见过，不知是什么人，为何深夜在此吹笛？”

忽听得一个男子的声音道：“‘一夜梅花笛里飞，冷沙晴槛月光辉。’这一曲《梅花引》，怕是桓野王也当北面事之。”我抬眼看去，一个男子不知什么时候站在了林中，那人背着一个长形的包裹，丰神俊朗，一身清气，不是别人，正是何太冲。

那女郎一见到何太冲，不知为何扭头便走，却是往我这边走来。我忙缩回身子，却已从侧面见到那女郎面容姣好，清秀脱俗，端的是人如梅花，不禁心中一动。