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　　木子初假意咳嗽了两声，闷笑道：“伴娘是当不成了，伴郎倒是可以考虑。”
　　“好，那我便当伴郎！”苏菲雄纠纠气昂昂地拍下定案。
　　两家父母笑不拢嘴，聚在一起讨论婚礼在哪办，怎么办，办多大。木子初和连沐乐得当甩手掌柜，干脆将这些琐事交由父母安排，互相打了个眼神出门去了。
　　连沐驱车回到高中，保安将他们拦在校门口，即便周末亦不让人随便进去。木子初只好翻出电话簿，请以前的班主任为他们作保证。
　　高中时木子初在连沐隔壁班上，任课老师大部分是一样的，班主任便顺便问起了连沐。木子初悄悄瞧了眼连沐，略不自在地答道：“嗯，连沐也在这儿。”说着，将手机递给他。
　　连沐挑眉，接过电话，连应了几声“是”，最后说道：“谢谢老师，我们过几个月便结婚了。”
　　木子初小声抗议：“喂！你说什么呢！”一时恼羞成怒径自先进了校园。
　　一两年未回来，木子初发现高三教学楼翻新了，广场的树又茂密了不少，依稀有旧时模样。她信步走至明慧湖旁，忍不住找回当初那块石头，趁连沐不在，便低头寻找当时自己刻下的那行小字。无奈当初只随手一划，石头经了那么些年风雨，什么痕迹也不剩了。
　　所幸，感情并未褪色。
　　木子初分外遗憾，起身时见连沐在数步之外目不转睛地看着自己，顿觉小心思被撞破，脸不由微微一红，问道：“怎么了？”
　　连沐上前牵起她的手，将手机放回她手心。与木子初并肩站在明慧湖时，他心里颇有感触。蹉跎那么些年，很大一部分归咎于自己的沉默。他想了想，说道：“木木，有什么想问的吗？”
　　木子初一愣，反问道：“问什么？”
　　连沐眼中柔情蜜蜜，微光闪现，似乎暗示着什么。
　　木子初心里一跳，电光火石间想到，若是自己狗血地问一句“你爱不爱我”，岂不是变成连沐向她告白了？！
　　“问什么都可以？”
　　连沐点了点头。
　　木子初咽了口唾沫，紧张地张了张口，还未及发声，便听背后传来一声呼唤：“连沐，木子初？”正是他们曾经的英语老师。
　　被这么一打断，木子初顾不得问问题，只忙着跟老师叙旧情。得知他俩要结婚的消息，老师欣慰地点了点头，道：“你们总算修成正果了，我这些年悬着的一颗心总算落了下来。就好比看的一本小说断更多年后终于补上一个圆满结局，心事了了一桩。”
　　木子初讪讪笑着不答话。
　　◇◇◇◇◇
　　回去的路上，木子初说道：“我还没问你问题呢。”
　　连沐讳莫如深地轻笑道：“不好意思，时效已过。”
　　“……喂，连沐你怎么能这样？”
　　“不行，我还没问呢！”
　　“连沐你不能耍赖！”
　　“……”
　　
　　
　　
　　第36章　逝去的园丁
　　花了好番功夫，木子初终于将自己的行李整理出来。她对买衣服不热衷，衣柜从来没满过。木子初也不爱看书，书架上倒是堆了一些杂志，她便将其搬到门口，想着明天让人收走。除却床上的大部件未及收拾，其余东西竟一个不大不小旅行箱便塞满了。
　　是不是自己下意识地明白，于这间屋子来说，自己只是一名过客？因此，小心翼翼地不留下太多痕迹。
　　望着空荡荡的房间，她有些唏嘘。不管怎么说，近三年来，她确实将这儿视作另一个家，不遗余力地布置打扫。她愣了一会神，接着打了一盆水，拧了毛巾将屋子里里外外擦了一遍。
　　待这些事干完，看时间竟已十点，木子初便去洗了个澡，又吹干头发。电脑播放器里仍不间断地播着上个月新番的歌曲，木子初便将其关了。正打算关机睡觉，电脑右下角突然闪出一个图像——竟是小学班群。
　　木子初分外诧异，要知道他们小学毕业那会电脑还未走进每家每户，使用QQ的同学也寥寥无几。这个群还是当初班长开通了会员才建成的，此后陆陆续续加了班里的同学。刚建群那会儿很热闹，但久而久之，群里便冷寂了下来，基本上一年到头也不会闪动一下。
　　木子初点进去瞧了瞧，顿时就像被铁锤当头砸中，一下子便蒙了。
　　群消息很简单，是班里一个女生发的，只有六个字——
　　“于老师去世了。”
　　于老师，于银，也即是木子初口中的“阿拉蕾老师”。当年被拒入学，第二年偏偏如此巧地竟是她成了木子初的班主任兼语文老师，并且一当便是六年。
　　此时群里已经炸开锅，一堆潜水的人冒出来问是怎么回事。那个女生回道：“我今天去医院找我爸，不经意看见路大哥。他说老师得了乳腺癌，前几天已经走了，他此番是特意来感谢主治医生的。”
　　木子初没记错的话，那个女生的爸爸是人民医院的主任医师。小孩子总是对医生又敬又畏，因而那女生以前特别横，有句口头禅曰：“小心我让我爸爸给你打针！”
　　阿拉蕾老师的儿子路天磊木子初也认得，或者该说，全班同学都认得。有段时间老师扭伤了腰，他便天天接送她上下班。他待人和气，又爱笑，无论对谁都温言暖语，很轻易地便收服了所有人的心。
　　那时候正是情窦将开未开的时候，全班女生都趴在窗户上偷看他，将他当成自己的梦中情人。木子初也曾偷看他，还被连沐嗤笑“幼稚”。
　　但是，十多年后的今天，连沐却俨然成为第二个于天磊，甚至温文尔雅做得比他更胜三分，就连连沐自己也说不清缘由何在。
　　◇◇◇◇◇
　　往事纷至沓来，木子初脸上一凉才发现自己竟哭了。
　　阿拉蕾老师对木子初的意义无疑是非凡的，她代表着木子初心里对老师一词的最高定义，最崇高的境地。初见她时或许会觉得她刻板，但渐渐地你便会发现她是石头做的嘴，豆腐做的心。她会让人感觉到她是在与你沟通而非以一个权威者的身份教训你，因而学生们都服她尊敬她。
　　此外，她对学生也是极宽容的，从不打骂，只会将你叫至她跟前与你分析，与你谈道理，让你感受到她是真心为你打算，也便不好意思再拂她的意。即便是木子初这种对语文深恶痛绝的学生亦十分喜欢她。
　　长大后，有时候读到“孩子是祖国未来的花朵，老师是辛勤的园丁”时，很多同学便暗暗发笑，木子初却不。小学六年，他们确实是被阿拉蕾老师当作花朵般呵护成长的。
　　小学毕业后的早些年，十月一号当天大家都会回去探望老师，但人数渐渐地减少，最后一个也没有了。
　　老师注定是个迎来送往的职业，一群人来了，一群人又走了。一回首，才蓦然发现走过了那么些岁月。
　　自阿拉蕾老师退休后，木子初便几乎没见过她。她没想到老师竟会走得那么突然，让她措手不及。木子初颤着手拨家里的座机，待杨慧心接起后，她深吸一口才不致让语音破碎难辨。她说：“妈，你帮我找一下电话簿里于老师，于银于老师的电话好吗？”
　　杨慧心听出她的异样，忙问道：“怎么了？”
　　“老师去世了，我想去看看。”
　　杨慧心不敢耽搁，连忙道：“你等着，我现在去找。”
　　“你找属于我的那部分，第一页第三个号码。”
　　家里有个电话簿，平日压在座机下边，一家四口各占一定页数。木子初至今还清清楚楚地记得属阿拉蕾老师的那个号码的位置，但自从入大学换了手机后她却压根没想过将这个号码也存进手机。
　　杨慧心很快翻出电话簿，一看，果然是第一页第三个。她将号码报给木子初，忍不住叹道：“去看看也好，于老师待你不薄。”
　　木子初眼睛一热，险些哽咽出声。她挂断了电话，转头微怯地拨手头那个号码。很久后，久得木子初以为没人在家时，电话才被接通，一个低沉微哑的声音传来：“喂？”
　　“路大哥吗？我是于老师的学生木子初，我……”她一顿，“我想去看看老师。”
　　◇◇◇◇◇
　　连沐抿着唇看着前方道路，木子初偏头望着窗外，两人一路沉默。
　　昨晚木子初突然打电话过来，话未出口，便已大声哭起来。连沐被吓了一大跳，好不容易等她情绪平定了才问清情况。
　　今天，两人都请了假，循着路天磊给的地址往墓园而来。大清早的，位于郊区的墓园十分静谧，听不到半点声音。一座座石碑静静地望着他们，那般悠然渺远，像极了逝者的眼神。
　　连沐和木子初沿山而上，总算在一座座相似的石碑中找到挂念的人的名字。碑上的老师苍老得木子初险些认不出，脸上皱纹横生，但她是笑着的，眼里是教了一辈子书后沉淀下来的睿智及亲和。
　　连沐将带来的菊花置于碑前，深深地鞠了个躬。
　　木子初眼睛一涩，喃喃开口：“我记得有一回考试要写作文，我前边浪费了太多时间，再过不久便要收卷了。我也实在不想写，于是画了几幅逗趣的画，在下边写道：老师，我一没时间，二不会写，老师你这次便放了我，让我过了吧。”
　　连沐未接话，只是牵着她的手，给予她支持与温暖。
　　“后来，老师找我‘喝茶’，将一堆作文模版交给我，跟我说平时这样没关系，但该认真的时候绝对不能随便。她又跟我引经据典说了一堆，我听不懂也不记得了。她还给我分析每道题的做题技巧，让我有不懂的一定要问。自始至终，她没责怪过我一句话。”
　　木子初看着照片里阿拉蕾老师的笑颜，续道：“以前她让我们每周交一篇周记，我实在想不出那么多素材，干脆写了一篇小说，还分章节连载，在每周周记本后面得意洋洋地写上‘未完待续’四个字。老师的评语居然是：写得不错！有一回我实在好奇了，便问她怎么没怪我。她说本来周记便是起练笔作用，写连载小说也是一种形式。再说，那个故事真的不错，她不希望扼杀了我的创造欲。”
　　说到最后，木子初已语不成声，但她深深吸了一口气，坚持着说下去：“她知道我给她取绰号，叫她阿拉蕾老师。她每次都只是笑一笑。”她抬起头问连沐，“你说，这么好的老师怎么就突然走了呢？”
　　连沐将她拥进怀里，轻柔地拍着她的背，叹道：“木木，逝者已矣。”
　　木子初抓着他胸前的衣服嚎啕大哭，只觉得心口堵着一块石头，上不来下不去，压得她喘不过气来。以前老师还在时，她不知珍惜，如今惟能追悔莫及。
　　死亡太可怕了，一下子便划出一条楚河汉界，将人与人之间的距离无限扩大，直至天人永隔。
　　木子初突然想到，连沐会不会突然也这样？
　　他的先心病如今可算痊愈了，但终有那么百分之几的猝死率。哪怕它多么微小，但谁又能保证自己所爱的人不会成为死神眷顾的那一个？更何况，还有各种以前看起来十分遥远，而如今却觉近在咫尺的并发症与后遗症。
　　木子初不敢往下想，她抬起头抹去自己的泪，努力平复心情。先心病的人不能有过重心脏压力，她不应让连沐担心。
　　连沐帮她拭去脸上残余的泪，像是感受到她的想法，他用轻柔得像在安抚孩子的声音说道：“木木，放心，我在这儿，我不会走。”
　　木子初下定决心，说道：“连沐，我要搬家了。我搬到你那儿好不好？”在此之前，她从未跟连沐提过这事，甚至打算瞒着他偷偷搬回城市花园。但经此一吓，她不愿浪费任何时间，她应把每一个相处的日子都当作最后一天般珍惜。
　　连沐摸了摸她的头，微微一笑道：“好。”
　　◇◇◇◇◇
　　下山的路上，一人正拾阶而上。来人看起来三十多岁，穿着一身素色休闲装，手里捧着花。他容貌并不算出众，但眉眼间既有他这个年纪的男人所特有的如山的稳重，又保有别人所没有的如水的温和。
　　木子初愣了一下，犹豫地唤道：“路大哥？”
　　来人怔忪地打量他们二人，亦不确定地唤道：“……木子初？”
　　木子初点了点头，连沐握着她的手骤然用力，面上却仍淡然无波，自报了姓名：“连沐。”
　　路天磊向他们点头致意，略微表达了谢意，并无意多说，便独自一人上山去了。
　　木子初怔然地望着他的背影，连沐用力一扯，拉着她朝山下走去，嘴里不自在地说道：“人已经走了。”
　　木子初初时还没反应过来，突然她忍俊不禁，一扫愁绪问道：“连沐你不会是在吃醋吧？”
　　连沐抿着唇，一言不发。
　　木子初咬唇轻笑，回头再望了眼老师的方向，心里暗道：我会怜取眼前人，珍惜拥有的。老师，谢谢你的最后一课。
　　
　　
　　
　　第37章　搬家
　　屋子收拾得差不多后，木子初难得主动地打电话给言维。电话那头先是静了一下，接着言维爽朗的声音传来：“木木，是你吗，怎么不说话？”
　　木子初一时不知如何开口，明明早前已打过好几遍腹稿，可话到嘴边又咽了下去。
　　“我先出去看看，今天太阳是不是从西边升起了，木木你居然会主动打电话。”言维取笑道，“这些天没消息，我还以为你忘了有我这个朋友。”
　　不管怎么样，木子初微微松了口气。言维总是这样，有他在从来不用担心冷场。
　　“言维，这些年真的谢谢你！”木子初郑重其事道。但她知道，他为她做的事怎是一句“谢谢”便能还清的。
　　且不说其他，单就房子一事木子初便是万分感谢言维的。当初她初入社会，在杂志社实习，手头的钱实在太少，而她又不愿让父母代付，原先只想在杂志社附近随便租个十来坪小间便好。言维得知后，说他有一个朋友刚出国，正好有间屋子待出租，干脆就给木子初。
　　木子初知道言家是搞房地产的，而乐陶居恰恰是言家的产业，死活不肯接受。最后，言维不知从哪弄来房产证证明这屋子有主了，还让木子初每月交一千房租。木子初要是再推辞就不像话了，只好再三言谢。
　　其实她心里明白，乐陶居地处市中心，交通便利，而这套公寓在十一楼，风景视野极佳，更何况屋子里家具电器齐备，怎么论也不止一千月租。
　　这三年来，她始终坚持每月往言维给的账号里汇钱。实习时工资很少，她却不肯少交一分钱，那些日子便勒紧裤腰带，三餐十分节俭。后来连林跃也看不下去，找各种借口请她吃饭。正式当了编辑后，工资也涨上去了，木子初若是当月预计开支有结余，下个月也一并将其汇到那个账号。但即便这样，她始终心里不安，受之有愧。
　　言维愣了一愣，才道：“怎么了？”
　　“我要搬家了，屋子打扫干净了，到时我再还你钥匙。如果可以的话，可不可以给我你那位朋友的电话，让我当面道个谢？”
　　电话那头很安静，甚至听不到微弱的呼吸声。木子初几乎要以为言维扔下手机离开了，那头才传来回音：“怎么那么突然？”
　　“这屋子我住了三年，怪不好意思的。”
　　言维嘴里像嚼了黄连般，他苦涩笑道：“木木，我以为我们还是朋友。”
　　“我们当然是朋友！”木子初斩钉截铁道。
　　“那你至于跟我划清界限吗？”
　　“……”木子初一时口讷，无言以对。她空茫地坐在床上，望着空荡荡的桌面道：“言维，你知道我不是这个意思。”
　　言维轻叹，不欲逼她：“既然如此，我也不便多说。你打算搬到哪，需要我帮忙吗？”
　　“谢谢，东西不多，不用麻烦你了。”木子初讷讷道，“我搬到连沐那儿。”
　　“你们打算结婚？”
　　“嗯，今年底或明年初。”
　　也即是只有两三个月了。再过两三个月，她便要嫁给别人了。不是早知道了吗？除了嫁给连沐，木子初还能嫁给谁？他吗？怎么可能！
　　言维心里百转千回，说出口的只是简单二字：“恭喜！”
　　“谢谢！”木子初不知为何有些愧疚，这些年她明知言维对她不一般，她开始是真的不懂，后来假装不懂，待发生那件事后，她愈发与他疏远。但不管怎么说，她始终享受着他对她的好，利用着他对她的不一般。
　　“你要是真谢我，结婚时便多赏我几杯好酒。”言维的声音里满含笑意，但木子初若是站在他面前便会发现，他脸色微微发白，嘴角微薄的笑苦涩非常。
　　他听不清木子初还说了什么，待电话挂断，他握着手机的手顿时无力地垂下来。
　　他希望她幸福吗？
　　若是她不幸福，他便能趁虚而入，就像三年前那样。
　　但，怎么办？他好像还是希望她幸福多一点。可是这样一来，他连自己唯一的后路都断了，他该往哪儿走？
　　◇◇◇◇◇
　　周末一大早，木子初和连沐便赶往机场，送苏菲回英国。广播已播了登机提示，苏菲还赖在木子初怀里，撒娇道：“假期