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　　“你和玛格莉特重修旧好了？”母亲问？“玛格莉特！”丹顿哼着说。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“那个蠢货！”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“丹顿！”母亲惊呼起来。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“青春易逝啊！”老温特渥斯下了这样一句评语。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“我现在交了一个新的女朋友。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　丹顿鲁莽地宣布。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“真的？”温特渥斯太太问？“这次是谁？”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“弗烈格小姐。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“还好是位小姐，”温特渥斯先生说。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“她叫什么名字？”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“她自我介绍时说她是弗烈格小姐。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“喔？那你就称自己是温特渥斯先生？”父亲说。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“你反正不知道她的名字，”母亲说。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“是不是？”丹顿郑重地站了起来。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“当你们在我这个年纪时，大概不会随便跟刚认识的人深交吧！”他不悦地说。次日，丹顿向父亲借了一套白色法兰绒装，从阁楼里挖出一把用旧了网球拍，然后上街闲逛。他步伐踱得慢极了，慢得前后让五个家伙对着他大鸣喇叭，其中有三个还鸣了两次，因为他们不得不绕道而行。终于，他的耐心有了代价。他猛练反手拍，直到她走近。然后丹顿开口：“你好！我相信我们以前见过面。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　那次邂逅，显然并没有给她留下深刻的印象。很快地她又走了。丹顿一下子坐在消防栓上，一下子坐在街旁镶路石上，一下子又坐到地上。到那女孩回来为止，他一共等了四十分钟。丹顿这回换了个姿态。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“抱歉，”他谦卑地说。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“我真的很呆，但我只是想见一见你。我的名字是丹顿——丹顿。温特渥斯。你姓弗烈格，至于其他的我就不晓得了。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　有那么一刻美妙的时光，丹顿觉得全身浸润在她湛蓝冷漠的眼神里。但很快地，这眼神随着她的后退移开了。丹顿有好几个礼拜没跟韦伯。哈斯汀说话，因为他们为了一个女孩子正闹得不愉快。丹顿收起了自尊，打了电话给韦伯。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“好吗？”他说。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“出来喝杯可乐吧！”直到扯到正题前，韦伯已经喝掉他三杯可乐。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“你认识住在你家后面的女孩吗？”他问得漫不经心。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“哪一个？”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“搬到格利斯渥德区那个。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“认识又怎样？”丹顿涨红了脸，双手紧抓着椅子的扶手，黏下一团口香糖。他努力保持平稳的声调。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“假如你认识的话，也许可以帮我引见一下。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“你要见她？”韦伯挑衅着说。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“你是本镇的大情圣啊？”这个占了地理位置便宜的人，竟然如此不可理喻。尚未在糖果盒边正式打一回合架，丹顿就被判出局了。然而丹顿并不太愤怒，因为韦伯也曾受过他这种气。丹顿思索着其他可能帮得上忙的人。他那伙朋友大半都出城度暑假了。于是，他满心不情愿地找上了珍妮。弗瑞斯特——一个有着一口暴牙，动不动就咯咯笑的女孩。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“珍妮，”他说。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“我一直满喜欢你的。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　珍妮咯咯地笑了。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“下一次我们开车去兜风时，希望你也来。事实上到时候我们需要有人担任烹调的工作，所以希望能再找一个女孩来。你有没有什么新朋友可以带来？”珍妮摇了摇头。丹顿毫不在意她给了一个否定的答案。他接着问：“住在格利斯渥德区的那个女孩怎样？”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“梅琳。弗烈格吗？她不会去的。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“为什么？”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“她不喜欢你，”珍妮又咯咯地笑了起来。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“她觉得你乳臭未干。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“听好，珍妮！”他一脸严肃地说。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“我才不是乳臭未干。要是在学期期间，我就有办法证明我不是。她会在足球队、篮球队，还有学生集会中看到我。然后她会明白我的生活有多么严谨。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　这一次，令他宽心的是，珍妮并没有那样笑。她反而皱起眉头，以充满智慧的口吻说：“人们一旦对他人有了错误的印象，想要改变他们的成见是很难的。梅琳觉得你没有深度，你应该主动有所表示，让她明白你的诚意和目标。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　丹顿生平第一次由衷地欣赏珍妮的智慧。早先，他也会相当佩服她计算二次方根及立方根的本事，虽然他看不出这么做有什么意义。现在他终于明白思考的用处何在。步行回家的途中，他不断忖度着各种表明自己的方法。假如他能够在危急的情况中救出一个婴儿，或是一条狗也好，梅琳一定会因此对他有进一步的认识。只不过，经验告诉他，婴儿与小狗很少处于危险的情况中。想着想着，他来到费兹花店门前。橱窗上贴了一张字条，上面写着：“花是一切爱人的语言。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　这段文字点醒了他。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“爸，”在晚餐桌旁他说。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“你可不可以先预支一点钱给我，做为整理草地以及其他杂物之用？我算了一下，大概要十八块。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“等等，儿子，一个月草地只需要整理两次就行了。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“你拿钱到底做什么？”他母亲问？“喔，我得买一份礼物。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“给女孩子？”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“嗯，差不多。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“我不答应！”他母亲说。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“再说，这个月以来，你已经拿了不止十八块了。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　温特渥斯先生抿一抿嘴唇。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“想一想，这个月也许不好过。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　在结束他银行的账户前，丹顿还有十一块钱。有了十八块，还有那十一块，他威武地朝费兹花店前进。一个新面孔的女孩，站在槿柜台里。她有一双弯弯的眉毛，和甜美温馨的笑容。他心里想着梅琳。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“买廿九块钱兰花！”他喊着。那个女孩不相信地盯着他看。最后，她想：“天哪！”一个充满意义的字眼。丹顿感觉得出她的惊羡。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“把花送到多佛路的梅琳。弗烈格小姐。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　他冷峻地说。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“天哪！”同样的话，不同的含意。这一次像是一个爱怜的抚弄。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“廿九块！”当钱只是一串冰冷、无人性的数目时，并不怎么讨人喜欢；一旦它经由轻柔的嗓音转译出来，听来仿佛是祝祷之声。他将一堆钞票搁在柜台上，望着那个女孩，就像望着北天的星星一般，她变得如梦如幻，清澈闪烁。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“你叫什么名字？”他哑着声音问？“黛安娜。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　她回答。丹顿搔了搔耳朵，它又开始痒了。　

　　
　　

　　　

寓言一则〔美国〕罗伯特。福克斯　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　那个年轻人下巴刮得很干净，穿戴十分整齐。星期一清晨，他搭上地下铁。他有点儿紧张，因为这是他第一份工作的第一天；他还不十分清楚他的工作性质，不过感觉上很好，眼前每个人都变得可爱多了，他喜爱街上的每个人和走进地下铁的每个人，他爱全世界，因为天气晴朗舒适，而他就要开始他的第一份工作了。年轻人在往曼哈顿的火车上找到了空位——居然没坐到别人。车子很快就满了，他抬头看看站在他周围嫉妒他的座位的人。乘客之中有对要去逛街购物的母女，女儿很漂亮，有一头金发和柔嫩的皮肤，他立刻就被她吸引了。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“他盯着你看。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　母亲小声对女儿说。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“我知道，妈，我觉得很不自在。我该怎么办？”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“他爱上你了。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“爱上我？你怎么知道？”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“因为我是你妈妈。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“可是，我该怎么办？”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“按兵不动。他会试着来跟你搭讪。如果他跟你说话，你就回答他。对他好一点，他只是个孩子。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　火车驶进商业区，许多人下车。这对母女在年轻人的对面坐下来。他仍然看着那个女孩，女孩偶尔瞥他一眼看看他是不是还在看她。年轻人借着让座给一位老人的机会站了起来，站到女孩和她妈妈的面前。她们不时交头接耳，又抬头看他。下一站，女孩旁边的座位空出来了，年轻人红着脸，很快坐下去。“我就知道，”母亲低声说：“我就知道，我就知道。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　年轻人清清喉咙，拍拍女孩，她跳了起来。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“对不起，”他说：“你长得很漂亮。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“谢谢。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　她说。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“别和他说话，”她妈妈说：“别理他。我警告你，相信我。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“我爱上你了。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　他对女孩说。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“我不信。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　女孩说。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“别理他。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　母亲说。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“真的，”他说：“事实上，我爱你爱得想娶你为妻了。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“你有工作吗？”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“有，今天是我第一天上班。我正要到曼哈顿去上第一天的班。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“你的工作是什么？”她问？“我并不十分清楚，”他说：“你知道，我还没开始做呢。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“听起来很新鲜。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　她说。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“这是我的第一份工作，不过我将会有张自己的办公桌，处理一大堆文件，并且把文件放在手提箱里，带来带去，薪水也会很高，我一定会发展出自己的事业。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“我爱你。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　她说。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“你愿意嫁给我吗？”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“我不知道。你得问问我妈妈。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　年轻人站起来，走到女孩的母亲面前，很细心地沉吟了好一段时间。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“我有这个荣幸娶您的女儿为妻吗？”他说，但是他的声音被地下铁的杂音淹没了。母亲抬起头来看着他说：“什么？”他也听不见她的话，但是从她嘴唇的动作及皱起脸孔的表情，他知道她说，什么。火车靠站了。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“我有这个荣幸娶您的女儿为妻吗？”他大叫，未曾注意到已经没有杂音了。车上的人都看着他，微笑，然后鼓起掌来了。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“你疯啦？”母亲问？车又开动了。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“什么？”他说。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“你为什么想娶她？”她问？“嗯，她很漂亮——我是说，我爱上她了。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“就这样吗？”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“我想是吧。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　他说：“应该还有别的理由吗？”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“没有，通常没有。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　这位母亲说：“你有工作吗？”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“有的，事实上我这么早到曼哈顿去，就是要上班。今天是我第一份工作开始的第一天。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“恭喜。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　母亲说。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“谢谢，”他说：“我能娶您的女儿吗？”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“你有车吗？”她问？“还没有，”他说：“但是我应该很快就能买车，还有房子。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“房子？”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“有很多房间的。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“对，这就是我期望听到你说的。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　她说，然后转向她的女儿。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“你爱他吗？”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“是的，妈，我爱他。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“为什么？”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“因为他很好，彬彬有礼，又和善。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“你确定？”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“是的。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“那你真的爱他。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“是的。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“你确定没有其他你所爱而且想嫁的人？”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“确定，妈妈。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　女孩说。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“好吧，”母亲对年轻人说：“看起来好像我也不能怎么样了。再问她一次。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　车停了。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“我最亲爱的，”他说：“你愿意嫁给我吗？”　“是的。”