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正文　第十四节　王月蝉与郑婵（一）

郑经来不及回家便直接被护卫们裹挟着逃出了郑家庄。算是保住了一条命。如果留下或者企图带家眷走，铁定会被当众枪决。但郑经的家眷——二姨太温氏，三姨太王月婵及温氏所生的女儿郑婵因此落入了“贼手”。

那个慌乱的晚上，三个彷徨无计的女人经历了她们有生以来最大的惊恐中。当管家郑家柱告知“当家太太”温氏庄子已被贼人攻破，老爷去向不明时，温氏首先想到的便是自尽殉节。

郑家柱像个丧门星一般报了这个消息便去向不明了，不过一眨眼的工夫，再凭温氏喊破嗓子，郑家柱已不见踪影。郑家柱的失踪，导致郑经常留身边的十几个护院的家丁也各寻去路，连同郑宅那些长工丫鬟们也各奔东西，短短一刻钟不到，昔日威严齐整的郑家大宅只留下三个女主人和三四个忠心的奴仆。

听得庄子里鼎沸的人声，温氏找出几条汗巾系成一条带子，便准备悬梁自尽了。她的举动被跑进屋子里躲藏的女儿郑婵发觉，哭喊着抱住母亲，将郑经另一位年轻的姨太太惊了来，二人合力将温氏手里的汗巾条子夺了下来。

“婵儿，我该怎么办呀……”温氏开始大哭。

倒是年方花信的三姨太王月蝉镇静的很，“姐姐，老爷丢下我们自己逃命了，该死该活，全凭天意了。你们也不必关门，郑家庄的寨墙都挡不住贼人，凭着一两道大门济得什么事？姐姐，你带婵儿躲一躲，贼子进来，一切有我。只要我在，万不会伤害小姐。”

同是妾室，温氏对年轻自己小二十岁的王月蝉本是对头。自老爷娶进这个妖精，自己便进了冷宫。偏偏自己这个糊涂女儿却与其相处甚好。没想到大难来临，倒是这个妖精有几分骨气……

“三姨娘……”郑婵心下感激。

“快带你母亲躲到丫鬟屋里去。”王月蝉让郑婵扶着小脚的温氏到偏院去了。

躲入偏院的郑婵和温氏听得正院传来动静，吓的浑身哆嗦，自然不敢露面。也不知过了多久，只听着靴声橐橐，有人进入偏院，王月蝉的声音响起，“婵儿，你们出来罢。”

郑婵扶着母亲走出屋子，见王月蝉领着两个身穿制服的兵士站在门口，温氏差点吓得晕过去，郑婵正疑惑间，只听王月蝉对兵士说，“这便是二太太和小姐了。”

郑婵一愣，意识到是自己这位三姨娘将自己和母亲出卖了，心中顿时一片冰凉。来不及伤心和愤怒，只见兵士跨前一步，“你们都跟她回前院去。没有命令，不得出院子一步。走吧。”

“婵儿莫怕。”王月蝉镇静地说，“军爷有话，只要咱们老实呆在屋里，他们不会伤害咱们的。”说着过来扶了站立不住的温氏，朝温氏住了院子走去。

郑婵跟在后面，再后面是两个持枪的兵士，只觉得后背冷飕飕的，仿佛有恶鬼跟在后面，坚持着回到前院母亲居住的屋子，郑婵一屁股坐在地上，再也站不起来了。

“我们不会逃，更不会与军爷作对。冤债有主，还望军爷信守诺言。”王月蝉站在门口，对两个兵士道。

没听到兵士说的话，等王月蝉扶起郑婵，郑婵终于意识到兵士竟然出去了。

“月蝉妹妹，他们究竟要怎样？”看兵士的身影退出了院门，院门砰然关闭，温氏一把抓住王月蝉。

“谁知道？”王月蝉冷冷地说，“他们只是问了我们的姓名和与老爷的关系，教我们老实呆在这座院子里。”

女人最怕什么，大家都心知肚明，但谁也不点破。三个人在屋子里一直枯坐到天明，没人来打扰。早饭时，原先伺候温氏的一个孤身老妈子进来了。

“他们，他们走了？”温氏像是找到了救星。

“没，就在外面呢。”老妈子压低了声音。

“那，那你咋进来的？”

“俺本来就没走啊。”老妈子心有余悸地回头望望院门，“他们逐个问咱院子里的人，我说是伺候太太您的，他们就叫我进来了……”

“外面是什么情况？老爷有消息吗？”王月蝉打断了老妈子的唠叨。

“他们没找到老爷，把管家抓起来了……”

“没杀人吗？”

“好像没……俺不知道，”老妈子定定神，“不过，他们对俺们下人们倒是很客气……”

“好，谢谢你，你给太太弄点饭吃。”王月蝉打发走老妈子，回身对温氏说，“事情倒了这步天地，保住性命和小姐就是万幸了。其他的，看开些吧。”

“妹妹，全靠你了，只要，只要他们不祸害婵儿……”

王月蝉心里冷笑，转身出了屋子，朝自己的院子走去。她的院子在东面，与温氏所居只隔着一堵墙。不过格局比这边的小的多。推开窄窄的门，见她的院子里站着几个兵士，其中一个，正是刚才交涉过的那个人，瞧样子，似乎是他们的一个头头。

“你来这边干啥？回去！”那个人正是四连连长封国柱，奉龙谦之命封锁占领了郑宅。

“这本是俺的院子，我取点东西。”王月蝉没有害怕，款款答道。

“取什么东西？”

“妇道人家的东西，说了兵爷也不晓得。”王月蝉感觉到这伙人和想像中的响马完全不一样，穿着一样的制服，看上去不那么凶恶。

“你，跟她去。除了她用的东西，其他的不准动。”封国柱指派了一个兵士跟着王月蝉进了她住的正屋。

屋子已经翻过了，意料中的事。不过她的胭脂香粉都在，王月蝉取了她要的东西，捧在手里，“军爷，刚才那位军爷，可是你们的当家的？”

“那是俺们连长。”

还行，这伙人真的挺奇怪的，王月蝉的胆子更壮了些，“你们当家的在哪儿？俺想见见他。”

“你要见俺们司令？怕是没工夫见你。快些回旁边的院子里。没事不要乱跑。”兵士催促道。不过他的语调并不凶恶。

“麻烦军爷你给你们大当家通报一声，就说郑经的三姨太想跟他谈谈。”王月蝉媚然一笑。

“你要找俺们司令作甚？”封国柱突然进来。

“俺，俺就是想问问他，究竟要将俺们这些妇道人家怎么办？”

“老实呆着吧。俺们司令没空见你。”封国柱盯着王月蝉看了一眼，“俺们是蒙山军，不是响马土匪。只要你们照俺司令的命令办，司令绝不会为难你们几个女人。去吧。”

蒙山军？只听老爷说过蒙山贼。难道他们是一回事？王月蝉朝封国柱微微屈膝，不再说话，抱着她的物品回到了温氏的院子，后面的那道门立即关上了。

“你去哪里了？”郑婵看见三姨娘，立即迎上去。

“取了点东西。他们就住在隔壁的院子里，不过别怕，这些人听奇怪的……”抬头看见温氏，“太太，八成，他们就是老爷说过的蒙山贼。老爷担心什么，就来什么……”

之前郑经接到二公子郑笃的信，信中讲了蒙山上有一股很厉害的响马，曾经将袁大人的新军打败过，要老爷提防……提防来提防去，最终还是着了人家的道儿。

“挨千刀的老贼，连自己的亲生女儿都不顾了，真是连一点点的人性都没有……”王月蝉暗骂了一句郑经，竟没听见温氏在说什么。

郑婵见坐在台阶上的三姨娘镇定自如，更无一丝悲伤之意。心中纳闷，见并无人来打扰，便问，“你咋一点都不害怕？”

“害怕什么？”王月蝉双眉一扬。

“响马啊，什么事都能做出来……”

“我不像你。我不害怕，怕也没用。你爹竟然能狠心连你都丢下，倒是没想到。”

“娘说爹一定是搬救兵了……”

“嘿嘿，官军不来，咱们仨或许没事。官军若打来，反而不好说了……这个道理很简单，想想就明白了。”

郑婵也不笨，立即想通了其中的关节，随即嘤嘤哭泣起来。

这是她自昨晚到今晨的第二次哭泣。

“婵儿，难得你与我交好。现在哭有什么用？还是想想咱们怎么活下来吧。”

“若是，若是……”

“若是什么？”王月蝉的声音冷冷的，“若是我当初与你现在想的一样，我就不会与你坐在一起了。听我的，别想那些糊涂念头，我瞧着这帮响马不同寻常，或许，你会有一条生路。”王月蝉仰面看着升起的太阳，突然重重地打了个喷嚏。

正文　第十五节　王月蝉与郑婵（二）

郑经的几个女眷被软禁起来，除了不能出温氏所居的院落，人身倒也安全。安全的连王月蝉也奇怪起来，竟然有这样的响马？

郑宅遭到了意料中的抄家，不过是在破庄后的好几天之后了。包括温氏的院子，都遭到身穿统一制服的兵士们的细致搜查，尽管温氏声明此院绝无地窖一类的玩意，但兵士们并不相信，他们用他们的办法仔细检查过才作罢。

再次令王月蝉惊异的是，十几个兵士在一个看上去有三十来岁的人吆喝下搜查，却没有任何“冒犯”她们仨的言语举动。当然，王月蝉还是注意到兵士们不断的偷偷打量自己的眼神，那种眼神，她完全看得懂。

在搜查她们的屋子时，那个被称为老宋的人客气地叫她们到另一间屋子去，还允许她们带上自己的首饰一类的东西。破庄的那天清早，王月蝉借口去自己的院子里取胭脂香粉，早将自己的值钱玩意乘那位有些漫不经心的“监视者”的眼睛藏在身上带了出来，为此，她还有些洋洋得意。心想，若是自己能逃出生天，凭着几件还算值钱的首饰，生活可暂保无虞。她的大胆，也令温氏和郑婵佩服不已。

但这次蒙山军的宽容着实令王月蝉及温氏母女没想到。还有这样的响马？王月蝉因此得出，这支号称蒙山军的响马绝非一般，军纪是没的说的了，从那些士兵们的举动就可以断定。世上岂有不偷腥的猫？这些血气方刚的年轻人之所以在女人面前表现的规规矩矩，除了军纪森严再无合理的解释。

“军爷，您就是蒙山军的司令吧？”得着机会，王月蝉问宋晋国。

“不，偶可不是司令。你们说实话，这个院子里，没有什么暗室一类的东西吧？”

“没有。绝对没有，你也看到了，连个菜窖都没有。俺们可不敢欺瞒军爷。俺想见见你们司令，行吗？”

“见司令，有甚事？”

“想问问你们当家的，啥时候将俺们放了？俺们都是妇道人家，外面的事，既没做，也不知道。你们这样关着俺们到啥时候？”看老宋慈眉善目，王月蝉的胆子也大起来。

“这，我家司令要见你们，自然会见。至于什么时候放了你们，我家司令自然会考虑。不过你们放心，我们蒙山军不是土匪，不会欺负手无寸铁的女人娃娃，你们安心呆在这儿便是。既然没有仓库地窖，我们就不打扰你们了。”宋晋国喊了一声，在院子里四处搜寻的兵士们停下手，跟着他出去了。

“姨娘，你真胆大。你为啥要见他们的头领？”郑婵等最后一个兵士消失在院门外，低声问王月蝉。

“真没想到还有如此收规矩的响马。婵儿，这伙人不一般，不一般。我就是想见见他们大当家，问问准备如何处置咱们？我想，就算不动咱们，这院子，怕是也不容咱们住了，到时候去哪里，还要早早筹划。”

几天里，王月蝉的表现征服了温氏，“妹子，他们真的会放了咱们？”

“现在我倒觉得有几分可能了，”王月蝉瞟了眼容色憔悴的温氏，心想，我都不怕，你这个半老徐娘担心个啥？“你不觉得，人家并不在意咱们吗？”

“那可好，那就好。”温氏顿时来了精神，“咱们去曹州投靠二公子，我想老爷此时一定在曹州了。”

“嗯，”王月蝉随意嗯了声，听见西墙外的院落发出巨响，“喔，他们在倒腾粮食呢。”

那边的院子堆放着不少粮食，郑宅大小五个院落，组成郑家庄最豪奢的一组住宅，除掉主人所居的两个院落，其余都是积攒的财物。这些东西，肯定是保不住了。不知为什么，王月蝉竟然有几分报复的快意，这种感觉回味起来，令她吃惊不小。

“爹爹不会不管我们吧？”郑婵的话是对着温氏说的。

“嘘……”

早就想着摆脱郑经那个老鬼了，这岂不是个机会？王月蝉的心激动起来。

当日下午，从做饭的老妈子老七家的嘴里，王月蝉听到第一个可怕的消息，管家郑家柱被蒙山军当众枪毙了！这个厨娘的丈夫是郑经的本家，也是郑经的长工，行七，于是她被称为老七家的。

“哎呀，吓死个人。他们将全村的老少都集中到祠堂那边，管家被打的不成样子了，浑身是伤，惨呀。猎户老程的儿子，哦，忘了三太太您不认识他了，竟然是响马！估计就是他将贼人招来的……”

“啥？他们将郑管家杀了？”王月蝉抓住了关键的内容。

“可不是嘛。杀千刀的……”

“那个猎户老程是咋回事？”

“这个呀，”厨娘左右看了看，将大致的情节讲了，“没想到老程的儿子投了响马，竟然带着队伍打回来，亏了老爷跑了，不然就麻烦了……”

“老七家的，你说的可是真的？”温氏插了进来。

“哎呀，二太太，俺哪敢骗您呀？俺家老七去了祠堂，亲眼看见的呀。”

“完了，完了……”温氏再次被吓的坐到了地上，目光呆滞。

“婵儿，快将你娘扶回去！”王月蝉大声对郑婵吩咐，然后细声地老七家的问，“他们给管家安的什么罪名？你家老七有没有跟你讲？”

“那可没有。天杀的响马，还要什么罪名呀？”

“行了，你快去忙你的吧，中午的菜清淡些。”王月蝉挥手打发走了啰里啰嗦的厨娘。

“妹妹，这下坏了。咱们有仇人了……”

“你说猎户老程的儿子？人家进庄又不是第一天，要找咱们报仇早就来了！何况，冤有头，债有主，他们不是杀了郑家柱了吗？我看，没啥子事情。”

“可怜的郑管家呀……”温氏又悲伤起来。郑家柱跟着老爷已久，就像家人一般，这活生生的人，说没就没了……

王月蝉心里鄙夷温氏。郑家柱不过是老爷的一条狗，在你眼里他是个好奴才，在村人眼里或许就是一只恶狼了。郑经那老东西倒是见机快，不然，死了就是他了……

老七家的仿佛一只报丧鸟，过了两天，又带来了惊人的消息，“哎呀，响马又杀人了，不过这回是杀的自己人……”

“杀自己人，怎么回事？”王月蝉急问。

“哎呀，还不是欺负郑管家的老婆女儿？以为她们好欺负了嘛。也怪，竟然被抓起来当众用枪打死了。两个呀，活生生的后生。响马的大当家还对咱庄的人讲，以后他的兵谁敢欺负庄子的女人，统统一个死……”

“你亲眼见到蒙山军的司令了？”

“对对，叫司令。这个称号怪怪的。没，俺哪敢去呀，抛头露面的，是老七跟俺说的。”

想想也是。王月蝉越发对这支军队好奇起来。郑家柱已经被杀，其妻女获罪“充军”也是预料中事，谁曾想他们竟然对自己人开刀？还一杀就是俩？

“三太太，其实那俩后生也挺冤的。老七说他们其实没得手，管家那个女儿挺烈性的……”

“燕子呢，燕子有没有事？”郑家柱女儿小名燕子，和郑婵同岁，小王月蝉两岁，多次跟着郑管家来郑宅，与郑婵很是交好。听得女友的消息，郑婵急忙打听。

“没呀，没听说有啥事情。”

“真想去看看她……”郑婵望望院门，收起了不切实际的念头。

又过了一天，王月蝉终于见到了她想见的蒙山军司令，不过，这次见面带给她的不是好消息。

当一群身穿制服的兵士从正门涌进来，坐在游廊下聊天的王月蝉和郑婵立即站起身，王月蝉依旧镇定，但郑婵则吓白了脸。

“司令，她是郑经的三姨太，姓王。这一个是郑经的女儿，叫郑婵……”最早见过的那位连长给为首一个大个子介绍。

原来他便是蒙山军司令……王月蝉盯住了龙谦。

“你们别怕。我们不会伤害你们的，”大个子司令竟然一口京腔，“我们要征用你们的院子做司令部，总在祠堂是不合适的。不过，我总得给你们留条生路，郑宅有好几个院子，除掉这个和旁边的两个，其余的，你们选一个用吧。”

“那，俺们能不能走？”王月蝉想着离开这儿。

“走？去找郑经？不，暂时还不行。不仅你们，全村的人都不行。”

王月蝉注意到了那个“暂时”，那就意味着以后可以离开，“多谢司令。”王月蝉屈膝行礼。

“哈哈，谢我什么？恨我们才是啊。只要你们老实呆着，不会伤害你们的。将你们的个人物品收拾下，准备搬家吧。”

看来只能搬到下人居住的院子了，这其实是预料中事，“那，我们能不能搬些家具过去？”还是王月蝉。

“可以。”

郑婵脸色发白，她注意到大个子连鬓胡匪首身旁一个身材中等长相清秀的兵士一直盯着她看，让已懂得男女之事的郑婵担心起来。

正文　第十六节　军饷制度的建立

周毅投向郑婵热烈的目光，龙谦并未注意到。因司令部人员日多，也顾及郑家庄村民的情绪，龙谦决定将司令部包括医