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“树鹏你去吧，这里没你的事了。”龙谦看连树鹏还没走，朝他挥挥手。

“吴兄，你不会告我你这县里没存粮吧？”

“存粮有一点。麦子大米不多，而且，几千人也吃不了几天啊。何况马上要用，我总不能给太后皇上吃窝头吧。”

“白面呢，我带了点。一两顿是没问题的。菜可得你负责，主食就吃馒头。他们过来，面粉就有了，你这边做好准备，大蒸笼备好，这帮人都饿极了。”

“这就好办了。”吴永松了口气。叫了衙役，急急去安排。

“吴兄稍等，还有一件事拜托。我部官兵在天津城下与洋人连番血战，俘敌甚众，这些俘虏目前都带在军中。需要找一个独立的大院子安置，条件差一些不怕，关键是要大而僻静。还有就是我部官兵以及洋兵，多有受伤者，需要大量的药品。请你派人将城里的医生找来，诊金药费我出双倍。”

吴永一愣，“有多少洋兵？”

“四百多。”

“我的天！”吴永惊叹一声，“放心，我来布置。城西有一车马大店，地面是够宽敞，就是简陋了些。”

“如此甚好，多谢吴兄了。”龙谦抱拳拱手。

安排了这些必须办的，龙谦指挥跟随自己来的骑兵，开始收拾屋子。

等大队到来，院子里已飘散着肉香，而整洁的屋子，也让慈禧找到了回家的感觉。她被龙谦迎接进给她准备的屋子，看着挽着袖子，一脸油汗的龙谦，心里一阵感动。

感动是正常人常有的感觉。但慈禧这个登上最高权位四十年的女人已经快忘了感动是什么了。也就是在这种场合下，她才找回普通人的心态。

“太后，这间屋子请您老人家安歇。皇上的在旁边。微臣自作主张，也不知合不合太后的意。”

慈禧满意地坐在铺了厚厚褥子的床上，“很好，很好。”

龙谦拎过一个包袱，交给了寸步不离慈禧的李莲英，“李总管，卑职朝百姓手里高价买了些衣衫，看上去还算洁净，另外，这是洗漱用具，过于简陋了，不知道合不合适。”

“好，好，你想的周到。”李莲英尚未回答，慈禧已是眉开眼笑，身上的衣衫，油腻腻的头发，已经折磨的她不堪忍受了。

“太后洗漱后便可用饭了。吴县令很尽心，亲自去找了县里最好的厨子。”

“你们都很好。”慈禧起身更衣。龙谦急忙退了出来。

“皇上，这是你的。”龙谦与光绪从慈禧的屋里出来，将另一个包袱递给光绪。

光绪打开一看，是一套蓝色的绸衫，很满意，“龙副将有心了。”可怜堂堂一国之君，站在那里，如果不介绍，怎么看都是一跑堂伙计。

“皇上还要注意身体，饭后早些安歇吧。”龙谦将光绪送回屋里，看光绪有与自己交谈的意思，没有停留，转身走了。

龙谦接着安排李莲英、荣禄、赵舒翘以及其他王公大臣的住所，不过就是县衙的那些屋子了，荣禄和李莲英的还算尽心些，其他人，龙谦第一顾不上，第二也不那么在意了。

他心里惦记着的，还是自己的部队。

龙谦担心是自己麾下那些朴实的士兵在知道太后和皇帝就在身边会有过分的反应。反应会是对立的两方面，一是激动，毕竟是生长于这个环境下的人，平日只能私下议论的皇帝就在身边，不激动是不可能的。第二就是作茧自缚了。平日的政治课上，可没少讲满清朝廷的坏话，如何无能，如何腐败，如何盘剥百姓。搞得官兵愤恨不已。而且，大伙儿出身响马，又与官军连番血战，骨子里对于朝廷是仇视的。招安来的太急，没有给龙谦做思想工作的时间，只能在最高层袒露他的打算。现在就更过分了，投降朝廷也就罢了，竟然成为了皇帝和太后的铁杆保卫者，这个弯子转的忒快了些。

龙谦不能不担忧部队的情绪。而且，手里还有两个参与了北京行动的连队。万一消息透露出去，只有一条路，杀掉慈禧和光绪，挑起天下大乱以求生存了。

但这不是龙谦希望看到的局面。他还是希望掌控住部队，按照他的思路一步步走下去。

宴席开席前，那彦图来传慈禧的旨意，要龙谦去太后那桌吃饭。龙谦拒绝了，对这个蒙古人说，“俘虏们尚未安置好，实在不放心。”说完便离开了县衙，留下石大寿带十连和十二连警戒县衙。

蒙山军大队，俘虏和蒙山军的伤号们都安置在城边的一家车马店里，一半人必须露宿了。到了这个季节，塞外的夜晚已经有些冷了。龙谦过去时，各营正以连为单位埋锅造饭，院子里支起了好几座霸王火，烟雾缭绕的。

士兵们看见龙谦，纷纷跟他打招呼，跟平时没什么两样。这个让龙谦踏实不少，“嘿，弟兄们，吃饱肚子啊，要敞开吃。饭后烫脚，早些休息。”他每个连都走了一遍，问候着官兵们。

看不出异常。最后，龙谦来到设在正房的医护所。

没想到吴永也在这里。吴县令找来三个大夫。这些大夫听说是为打洋人的兵士疗伤，很热情主动。蒙山军自己也带着医生，当年的跌打医生程富贵已经是“老军医”了。龙谦进来的时候，见程富贵正在给伤号换药。

二连一个伤在右臂的士兵，骨头被打碎了，断骨就露在外面，伤口严重化脓，人发着高烧，怕是不行了。

龙谦仔细查看了其伤情，决定锯掉他的断臂。

他走出屋外，叫出了程富贵，吴永也跟着出来了，“老程，锯掉吧！这样或许能救小岳一命。找锯子来吧。”

程富贵叹息一声。

副营长兼二连长杜三立眼中含泪，进去跟那个姓岳的伤号说了，“司令，小岳不愿意，他宁死也不愿意被锯掉胳膊。”

“胡闹！命重要还是胳膊重要？把他给我捆住，这事我亲自干。要骂，就让小岳骂我好了。残废了，咱蒙山军养他一辈子！怕球！”龙谦骂了一声。

“龙大人，真要锯掉胳膊？”他是文官，哪里见过如此惨事，连听也没听过。

“没办法呀，我不能眼睁睁地看着我的兄弟丢了性命！忍得一时痛苦，留下有用之身。”龙谦对吴永挥挥手，“对了，你去县衙吧，禀明太后，我随后过去。”

锯子找来了，程富贵用开水煮了，算是消过毒，拿着锯子进屋里了。吴永却没有走，站在门口，听见屋里传来的凄厉之极的惨叫，禁不住两腿打战。

龙谦终于走出来，双手沾满鲜血，镇静地对陈富贵说，“给小岳弄一副退烧的汤药，杜三立你亲自照顾他喝下去。”龙谦没理吴永，在翟鸿翔端过来的面盆里洗了手，“怎么样？你还好吧？”

“这样可以吗？”翟鸿翔跟了蒙山军暂时被编入司令部参谋科，他也是第一次见这种手术。

“不做必死，做了或许有几分希望。明日小岳退了烧，命差不多就保住了。这个世道，人命太贱了！”龙谦看到吴永，“咦，为何还没过去？”

“大人真是爱兵如子。难怪能打败洋兵。”

“是我对不起我的弟兄们呀。至于战功，那都是我的弟兄们出生入死挣来的。没有他们，我龙谦狗屁不是！鲁山！”

“在！”鲁山跑过来。

“今晚我带四营到县衙警戒，这边交给你了。多操点心，千万不可大意。”

“是。”鲁山立正回答。

“鲁山，”龙谦将鲁山叫至一旁，“你要多留点心。咱们这个弯子转的太快，保不齐有想不通的，注意抓好连排长们，有什么不稳定的迹象，及时派人告我。另外，我在北京干了件大事，三连和十一连都是参与了的，将来会明白告诉大家，但现在不行。晚上住宿时安排三连单独住宿，尽量不要让三连与其他部队混编。小林经验不足，你和延冰多关注下三连。”

“做了什么事？”鲁山的心悬了起来。

“抢钱！抢了朝廷不少银子，”龙谦嘿嘿一笑，露出一口整齐的白牙，“可不能让朝廷知道，朝廷，咱现在就护着朝廷呢。”

“原来如此。”鲁山心里的一块石头反而落了地。杀官造反的事都干过了，抢钱算什么，“嘿嘿，我就说嘛。司令不会没事跑到北京的。放心吧，我心里有数了。这边交给我。你不用管了。”

“暂时不要跟其他人说。”龙谦沉吟道，“警戒哨还是要放出去，放远些。总觉得这一带不太平似的。咱们既然走出这一步，就要坚定地走下去。否则就对不起死去的弟兄和像小岳那样落下残疾的了。”

“那，明远、二虎、时俊还他们留在北京干啥？”

龙谦脸色阴沉下来，“很大一笔金银，又带不走，总得妥善安排。可是，现在我有些后悔了，洋人在北京干的事，你也听见了。我担心时俊和明远应付不好。”

“江云那个鬼机灵不是也留下了吗？你又不让他们跟洋鬼子拼命，对不对？放心吧。”鲁山宽慰道。

“但愿吧。鲁山，我现在心里很乱，连着走出几步关系重大的棋，也不知道对不对。”龙谦瞟一眼站在院门口等自己的吴永，“我最怕的，就是忙乎一气，最后却对不起这帮死心塌地跟着我玩命的兄弟。好了，我得走了。”

“成，饭后我亲自安排警戒。”

“街上主要的路口也要设立岗哨。另外，那些洋兵，都要照顾好了。”

“是。”

“司令，就在这边吃吧？还要走吗？”冯仑和叶延冰跑过来。

“不啦，那边还有事。你俩要带好自己的兵，协助鲁山安顿好这边。咱们明日一早便走！”

“咱们去哪儿？”

“不要问了。”龙谦丢个眼色过去，“听我的命令便是。今晚你俩少睡会儿，亲自查一查岗，千万别出乱子。”说完，龙谦拉了一把吴永，“吴兄，咱俩走吧。对了，你没跟那三个大夫说皇上的事吧？”

“没，我岂不知厉害？”

“那就好。”

正文　第三节　吴永

“不知吴兄表字如何称呼？你看，咱俩也算有缘，一文一武，担负了两宫的安全后勤事务，不如我们彼此随便一些。”街道上黑漆漆的，俩人深一脚浅一脚地往县衙走，龙谦对吴永县令说道。

“下官哪里敢高攀大人？下官表字永川，浙江吴兴人。以下官一点小见识，这场劫难之后，大人必将飞黄腾达。就说那半院子的洋人，就足以让大人扬名天下了。自打国朝建立，对西夷开战，尚未有如此大胜。”

“大胜吗？只有这一场而已。若是朝廷军马每支来上一场大胜，洋人早从大沽口爬上军舰逃之夭夭了。朝廷又何必到你这小县来打秋风？败了就是败了，十几万人马，挡不住人家两三万人，真是令人扼腕。”

“非如此，不得彰显将军的大功呀。”

“嘿嘿，你就别叫我什么将军了。如果你看得起我，喊我一声退思老弟好了。我这个副将，也是昨日刚刚上任的。能得到太后的认可，为我手下千余号兄弟谋得一个出身，我就心满意足啦。”

“这，这从何说起？”吴永惊问。

“不瞒永川兄，我不久前还是响马头子呢。今年三月，我带兵与袁世凯袁抚台的小站新军狠干了几仗，还俘虏了他手下大将王士珍王聘卿。穿上这身衣服，实际也没几天。所以啊，兄弟就是个粗人，不像老兄你呀，是正牌子的进士出身吧？”

“喔，”吴永吃了一惊，袁世凯的小站精兵名满天下，连他最钦服的李鸿章李中堂都赞誉有加，这个龙谦竟然打败了袁世凯？“你是说你击败了袁抚台的小站兵？”

“怎么，永川兄不信？”

“那你是被招安了？”

“是啊。一来呢，我不愿意跟朝廷作对。我是被裹挟入响马的，有机会还是想有一个报效朝廷的机会。这话说的大了，更主要的是为自己谋个出身，也为手下的兄弟谋一条正路。二来呢，兄弟在美国长大，深知那些强国的发展，真是一日千里，令人生畏。咱们中国若不奋起直追，真的有亡国灭种之祸啊。跟朝廷作对，损失的都是国防实力，何苦来哉？好在袁抚台心胸开阔，而兄弟的命也好，甫上战场，就打了个大胜仗。哈哈，朝廷恩重如山，太后便授了我这个副将。”

“啊，龙将军曾留学美国吗？不知将军贵庚？”吴永吃了一惊，眼前这个副将竟然在美国呆过？这可太稀奇了。半天来，吴永仔细观察了龙谦，觉得他年纪不大，超不过三十岁，一脸的络腮胡子掩饰不住他真实的年纪。

“我是1875年生人，哦，就是光绪元年。看上去很老了，对不对？”龙谦摸了摸自己好多天没有刮的胡子，“嘿嘿，我是在美国长大的，却不是留学美国。”

“啊，”这更让吴永惊奇了，“那你是如何回来的，又如何做了响马呢？”

“一言难尽。”龙谦看见了县衙门前的那对灯笼，以及灯影里肃立的哨兵，“等有机会，咱哥俩慢慢聊吧。”

走进院子，劈面遇见正往外走的李莲英，“李总管，您这是要到哪儿啊？这黑灯瞎火的。”

“嘿，你可算回来啦。太后要见你，快跟咱来吧。”李莲英尖着嗓子道。

“太后她老人家用过饭了吧？还缺什么？卑职是个粗人，唯恐准备不周，怠慢了太后和总管您。”龙谦故意不提光绪。

“啊，不错。太后很高兴，夸你会办事，想的周到。”说着来到后院上房前，“老佛爷，龙谦到了。”

“叫他进来。”

“微臣叩见太后。”龙谦一丝不苟地大礼参见。

“赐坐。”

“谢太后。”龙谦站起来，没有坐在李莲英搬过来的椅子上，而是规规矩矩地站在慈禧面前。这时他才发现，屋子的暗影里还坐着三个人，都坐在小凳子上，正是扈从的三位军机大臣：王文韶、荣禄和赵舒翘。

“龙谦那，晚膳没有见你，刚才去哪儿了？”

“回太后的话。微臣担心俘虏的安全，又布置了周围的警戒，回来迟了，望太后恕罪。”

“恕什么罪呀。都像你这么尽忠王事就好了。那些个洋人，还都安分吧？”

“他们倒还安分。只是……”

慈禧紧张起来，“只是什么？”

“微臣属下官兵闻听京城惨祸，群情激奋，要杀掉那些洋人。”

“万万不可！”赵舒翘惊叫起来。

“微臣已妥善安排，既不让他们逃了，也不让手下兵勇伤害于他。一切听朝廷的旨意。”

“唔，这就好。龙谦那，你说你祖籍是太原？”

“是。”

“家里还有什么人那？”

“回太后的话。微臣不知。微臣祖父即下南洋经商，家父则去了美国，并未在我大清生活过。家父见背早，并没有留下关于家族方面的遗言。不过家父确有回国之志，家母去世前，反复叮嘱微臣，叫我别忘了父亲的遗志，回国报效朝廷。”

“忠孝传家那。”慈禧语调轻柔，“我跟三位军机商议了，咱们就到太原。荣禄，你跟退思说吧。”

“嗻。”荣禄站起身来，心道这小子鬼机灵的，一天工夫便将太后给哄得高兴，竟然称呼起表字来，“是这样。为了确保两宫的安全，龙谦你要派出兵丁打前站，并做好饮食住宿的一切事宜。为了你行事方便，会以太后的名义给你下一道旨。”

这便是钦差了。大概慈禧受了昌平州的刺激，担心地方上不配合吧，“微臣领旨。请太后及诸位大人放心，微臣定当竭尽全力办好差事。微臣有个小见识，不知道当不当讲。”

“你说。”慈禧和颜悦色。

“微臣亲自带小部兵力前出一日的路程，清扫沿路，确保安全，并提前安排好相关事宜。因车驾人多，非如此不可。但主力要留在太后身边保护，以策万全。微臣有一助手鲁山，人很可靠，微臣请太后同意，两宫安全，交由鲁山负责，有关事宜，由荣禄大人直接下令此人便是。”

慈禧点点头，去看荣禄，荣禄开口道，“那鲁山与你互换不行吗？”

“大人，鲁山骁勇果敢，尽职尽责，但让他安排太后的食宿就有些勉为其难了。”

“可以。”慈禧表了态。

“另外，微臣身世坎坷，不习朝廷礼仪，想请怀来吴县令与臣一同打前站，不知可否？”

“可以。就让吴永与你一同去。”

“微臣谢太后的信任。”

“那个鲁山，居何官职啊？”慈禧问道。

“并无朝廷所授官职。微臣率部离开山东前，抚台袁大人授我标统之职，下面的都没有管。”

“那就授个游击吧。”

得，一句话，鲁山跻身“将军”行列了。

“微臣代鲁山叩谢太后圣恩。”龙谦再次叩头。见慈禧不足一天，心里早将这万恶的封建制度骂了无数遍。

安排了这件事，慈禧等人也就各自安歇了。

李莲英住在厢房，隔壁是荣禄，从位置上看还是蛮够档次的，比亲王郡王的条件还好，因为是龙谦提前安排的，于是心里又增加了对龙谦的好感。李莲英是个谨慎小心的人，这个性格已养成数十年，他的生活就是围绕着慈禧转。所以，尽管疲倦不堪，但是半夜里还是披衣起来两趟，一来看慈禧有没有召唤，二来检查下警卫是否尽责。两次起来，都见龙谦肃立于慈禧卧房门前，令李莲英深为感动。

“太后应当睡的稳当。”龙谦压低声音道，“县衙周围铁桶一样，李总管但请宽心。”

“好