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�なってしまいましたからね」
　職務に忠実な上村さんは、いかにも残念そうだった。おかあさんがいろいろお礼をいった。
「しかし、上村さん、あいつへんなメガネをかけてましたね。赤いメガネ……こなごなにこわれてましたけど、あれどういうわけでしょう」
　赤いメガネ……！
　良平はそれを聞くと、ハッとこのあいだひろったメガネのことを思いだした。
　ああ、それではやっぱり、あれはどろぼうが落としていったものだったのか。
　良平はそっとへやからぬけだして、じぶんのへやから赤いメガネを持ってくると、それをかけて応接室のなかを見まわしてたが、とつぜん、なんともいえぬ大きなおどろきにうたれたのである。
　悪魔の画像にベタベタぬられたあの赤い色は、メガネの赤にすっかり吸収されて、そのかわりに、いままで、赤色のために目をおおわれていたべつの色、べつの形が、悪魔の画像の下から、くっきりとうかびあがってきたではないか。
　幼いキリストをだいた拢�母マリア！
「ああ、エル．グレコだ！　エル．グレコの剑�がそこにある！」
　気ちがいのように叫ぶ良平をとりまいて、そこにどのようなさわぎがもちあがったか、それは諸君の想像にまかせることにしよう。

　さて、エル．グレコを模写した杉勝之助は、毎日それをながめて勉強していたが、そのうちに、どうしても模写ではものたりなくなり、ほんものがほしくなった。そこで美也子の一家が軽井沢へ避暑にいっているるすちゅうにしのびこんで、ほんものと模写とすりかえてしまったのである。
　しかし、ほんものをそのまま、じぶんのアトリエにおいとくわけにはゆかない。なぜといって、そこには本職の画家たちがよくあそびに来るから、すぐほんものか模写か見やぶってしまうからなのだ。
　そこでエル．グレコの剑�の上に、べつの剑�をかいておいたのだった。
　きみたちは白い紙に、赤と青で線をひいて、その上に赤いパラピン紙をあてがうと、赤の線は消えて、青の線だけが紫になって見えることをたぶん知っているだろう。
　杉勝之助はその原理を応用したのだ。そして、エル．グレコの剑�が見たくなれば、赤いメガネをかけて観賞していたのである。
　しかし、そのうちに良心のとがめと、とてもエル．グレコにおよばないという絶望から、とうとう気がくるって自殺したのだった。

　勝之助のおじの諸口章太は、そんなことは知らないで、勝之助の剑�を売ってしまった。ところがそれから四、五年もたって、勝之助の日記を読んで、はじめてそこに、そんな貴重な剑�がかくされていることを知り、はじめのうちはかたっぱしから勝之助の剑�をぬすんでまわっていたが、どれもこれも思う品ではなかったので、はじめて赤いメガネをかけて、ぬすむまえに、よく眨�べることを思いついたのだった。
　悪魔の画像は専門家の手によって、きれいに洗いおとされた。そして、もとどおりエル．グレコの剑�にかえると、欣三おじさんからあらためて、美也子にかえされた。
　美也子はしかし、それを売ろうとはしなかった。売る必要がなかったからである。なぜといって、美也子さんはそれから間もなく、欣三おじさんと結婚したのだから……。
　したがって、欣三おじさんは良平のうちを出たが、そのかわり、良平のうちには、また、新しい、よいお友だちがやって来た。
　いうまでもなく、それが杉勝之助の妹の、あのけなげな芳子であることは、きっときみたちも想像がついたことだろう。



　　　ビ�‘ナスの星


　　　　　三人の伩�

　阿佐ヶ谷でドヤドヤとひとがおりてゆくと、いままでこんざつしていた電車のなかはきゅうにしずかになった。
　Ｋ大学生｜三《み》｜津《つ》｜木《ぎ》｜俊助《しゅんすけ》は、ホッとしたように読みかけの本をひざの上におくと、なにげなく車内を見まわしたが、広い車内には、じぶんのほかに、たったふたりしか伩亭�いないことに気がついた。
　ひとりは十四、五歳のかわいい少女である。俊助はなんとなくこの少女に見おぼえがあるような気がしたが、どこで見た少女なのか思いだせなかった。もうひとりは年ごろ四十歳ぐらいの小男で、こうしじまのコ�‘トのえりに顔をうずめるようにして、さっきからしきりにいねむりをしている。がらんとした電車のなかに、てんじょうの電燈ばかりがいやにあかるい。俊助はおもわずコ�‘トのえりを立てると、窓ガラスにひたいをくっつけるようにして外をながめた。
　時間は夜の十一時すぎ。電車はいま阿佐ヶ谷と｜荻《おぎ》｜窪《くぼ》のあいだの闇をついて、まっしぐらに走っている。
　秋もすでになかばをすぎて、電車の外にはさむざむとした｜武蔵《む　さ　し》｜野《の》の風景が、闇のなかにひろがっていた。
　このとき、ふとひとのけはいがしたので、俊助はなにげなくふりかえって見ると、今までむかいがわにいた少女が、いつの間にか俊助のすぐうしろにきて、重いガラス窓をあけようと、一生けんめいになっているところだった。
「窓をあけるのですか」
「ええ」
「あけてあげましょう」
　俊助が腕をのばして、重いガラス戸をあけたときである。ふいに、少女のあらい息づかいが、俊助の耳のそばであえぐようにはずんだ。
「おねがいです。助けてください」
「え？」
　俊助はおどろいてふりかえると、
「きみ、いまなにかいいましたか」
「あら！　いいえ。あの、あたし……」
　少女はどぎまぎして、なにか口ごもりしながら、窓からくらい外をのぞいている。
　じみなサ�‘ジの事務服の上に、まっ赤な毛糸のマフラ�‘をかけているのが目についた。目のぱっちりしたりこう［＃「りこう」に傍点］そうな感じのする少女で、二つにあんで肩にたらした髪の毛が、ヒラヒラと風におどっている。
　――みょうだなァ。たしか助けてくれといったようだったがなァ。そら［＃「そら」に傍点］耳だったのかしら？
　俊助はふしんそうに、少女の横顔をながめていたが、やがて思いあきらめたように、読みかけの本を取りあげた。すると、そのとたん、美しい彼のまゆねにそっとふかいしわ［＃「しわ」に傍点］がきざまれた。見おぼえのない紙きれが一枚、いつの間にやら本のあいだにはさんであるのだ。
　俊助はなにげなく、その紙きれの上に目を走らせた。

［＃ここから２字下げ］
オネガイデス。｜吉祥寺《キチジョウジ》マデオリナイデクダサイ。悪者ガワタシヲネラッテイマス。助ケテクダサイ！
［＃ここで字下げ終わり］

　あわただしいエンピツの走り書きなのである。
　俊助はおもわずドキリとして息をのんだ。考えるまでもない手紙の主は少女にきまっていた。さっき俊助が窓をひらいているあいだに、手早く本のあいだにはさんだのであろう。
　それにしても『悪者がわたしをねらっています』というのはおだやかでない。いったい、どこに悪者がいるのだろう。
　俊助はふと気がついたように、むこうのほうにいる男のほうへ、ソッと目をやった。するとどうだろう。今までいねむりをしていると思っていたあの男が、帽子の下からするどい目をひからせて、じっとこちらのほうを見ているのに気がついたのである。男は俊助の視線に気がつくと、あわてて目をそらしたが、ああ、その目のひかりのものすごさ。
　俊助はおもわずゾ�‘ッとしたが、しかしそれと同時に、ふしぎなくらい心のよゆうができてきた。彼はしずかに紙きれをポケットにしまうと、真正面をむいたまま、ひくい声で、
「しょうちしました。ぼくがいるから心配しないで」
　と、ささやいた。
　電車は間もなく荻窪についた。かれは、そこで下車するはずだったが、かれはおりなかった。
　少女は寒そうにマフラ�‘をかき合わせながら、ときどき｜哀《あい》｜願《がん》するように目をあげて、俊助の顔を見るそのかわいらしい顔を見ているうちに、俊助はフッとこの少女を思いだした。
　彼女は新宿堂という大きなパン屋の売り子としてはたらいている、けなげな少女だった。
「きみの名、なんていうの？」
「あたし、｜瀬《せ》｜川《がわ》｜由《ゆ》｜美《み》｜子《こ》といいますの」
「由美子さん、いい名だね」
　ふたりがこんな話をしているうちに、電車は吉祥寺へついた。すると、今までいねむりしているようなふうをしていた例の小男が、すっくと立ちあがると、ジロリとものすごい一べつをふたりのほうにくれて、スタスタと電車から出ていった。
　なんともいえないほど気味の悪い目つきだった。俊助と由美子は、おもわずゾ�‘ッとして顔を見合わせたのである。

　　　　　発明家兄妹

「きみはあの男知っているの？」
　ふたりがプラットホ�‘ムへ出て見ると、もうさっきの男のすがたは影も形も見えなかった。
「いいえ。まるきり知らないひとですの」
　由美子は寒そうに肩をすぼめながら、
「それが、どういうわけか、このあいだからしじゅうああして、あたしのあとをつけていますのよ。あたしも気味が悪くて、気味が悪くて……。ほんとうにありがとうございました。あのひととふたりきりになったらどうしようかと思いました」
「とにかく、そこまで送っていってあげよう」
　仱暝饯妨辖黏颏悉椁盲皮栅郡辘�改札口を出ると、ゴ�‘ッとすさまじい音をたてて、冷たい夜風が吹きおろしてきた。時間が時間だから、どの家も戸をとざして、シ�‘ンと寝しずまっている。
「きみのうちはどのへん？　駅の近くなの？」
「｜井《い》の｜頭公園《かしらこうえん》のむこうですの」
「それじゃたいへんだ。そんなさびしい道を、きみは毎晚ひとりで帰っていくの。だれもむかえにきてくれるひとはないのですか」
「ええ、にいさんが、このあいだから、かぜをひいて寝ているものですから」
「にいさんのほかにだれもいないの？」
「ええ」
　由美子はかなしげにため息をついた。
「それは気のどくだ。じゃ、とにかくとちゅうまで送ってあげよう」
「あら、だって、そんなことをなすっちゃ、荻窪へお帰りになる電車がなくなりますわ」
「なあに、そうすれば步いて帰りますよ。さっきのやつがどこかにかくれているかわからないし……さあ、いっしょにいってあげよう」
「ええ、すみません」
　そこでふたりはならんで步きだした。
　みちみち由美子が問われるままに語ったところによると、彼女はたいへんかわいそうな身の上であった。三年ほどまえまでは、彼女の家庭はひとにうらやまれるくらいゆうふくであったが、父と母があいついで亡くなってからというもの、バタバタと家撙�かたむいてしまって、今では兄とふたりきり、びんぼうのどんぞこに、とりのこされてしまったのである。
「それで、にいさんはなにをしているのですか」
「にいさんはたいへんかわったひとですの」
　由美子はちょっとためらいながら、
「親戚や知り合いのかたは、みんなにいさんをきちがい［＃「きちがい」に傍点］だといいますけれど、あたしはあくまでもにいさんを信じてます。にいさんはただしくて強いひとです。いま、ある発明に熱中しておりますの」
「発明？」
「ええ、親類のひとたちは、てんで相手になってくれませんけれど、あたしにはにいさんに力があることがわかっています。ただ残念なことには、あたしたちはびんぼうなものですから、ろくに研究材料も買えなくて、あたし、それでいつでもにいさんを気のどくだと思っています」
「なるほど、よくわかりました。それできみは、そうしてはたらいて、にいさんの研究を助けているのですね」
「ええ、……おばさまさえ生きていらっしゃれば、こんなことせずともよかったのですけれど……」
「おばさまというと……」
「ごぞんじありませんか？　去年ウィ�‘ンで亡くなった声楽家の｜鮎《あゆ》｜川《かわ》｜里《さと》｜子《こ》というひとですの」
　俊助はびっくりして由美子の顔を見た。
　日本人で鮎川里子の名を知らぬ者があるだろうか。日本のほこり［＃「ほこり」に傍点］というよりも、世界の宝玉とまでたたえられた、偉大な芸術家である。
　その鮎川里子が、このまずしいパン屋の売り子のおばであろうとは！
「おばはやさしいかたでした。あたしたち一家に、つぎつぎと不幸が起こったときには、あのかたは遠い外国にいられたのですが、あのかただけがほんとうに、あたしたち兄妹のために泣いてくださいました。
　そして、にいさんがあの発明に熱中しだしてからというもの、お金持ちの親戚たちが、つぎつぎとはなれていったなかに、おばだけはいつも外国からやさしいげきれいの手紙をくださいました。
　研究の費用にといって、ばくだいなお金を送ってくだすったことも一度や二度ではありません。しかし、そのおばも今はもういないひとです」
「しかし、おばさまは死なれるとき、きみたちには、なにも残していかなかったの」
「おばは、お金のことにはいたって淡白なかたでしたの。だからお亡くなりになったあと、ごくわずかの財産しか残っていなかったという話です。それもみんな、親戚のひとたちがわけてしまって、あたしたちには、なにひとつゆずられませんでした。なにしろおばさまも、そんなにきゅうに死ぬとはお思いにならなかったので、あたしたちのために、用意をしておいてくださるひまがなかったのですわ」
　由美子は、ホッとかるいため息をもらした。
　道はいつしか町をはずれて、暗い森のなかにさしかかっていた。このあたりの森は、武蔵野でも有名なのだ。スクスクとのびたスギの大木が、昼でも、うっそうとして日の光をさえぎっている。ましてやこの夜ふけ、通りすがりのひとなどあろうはずがなかった。ゴ�‘ッと｜梢《こずえ》をゆすぶる風のものすごさ！　一メ�‘トル先も見えないまっ暗闇の気味悪さ！
「あら、ごめんなさい。つまらない話に気をとられてこんな遠くまで送っていただいたりして、もうよろしいんですの。ほら、むこうに｜灯《あかり》のついた家が見えるでしょう。あれが、あたしの家ですの。どうぞお帰りになって」
「ついでだから、家の前まで送りましょう」
「いいえ、もう、どうぞどうぞ。ここからもうひと走りですわ。電車がなくなるといけません。ほんとうにもう、お帰りなすって」
　由美子があんまりいうものだから、しいてというのもかえって悪いかと思った。そこで俊助は帽子に手をあてると、
「そうですか。じゃあこれでしつれいしましょう」
「ありがとうございました」
　俊助がくるりときびす［＃「きびす」に傍点］をかえしたとき、風がゴ�‘ッとうずをまいて、ふたりの周囲を通りすぎていった。

　　　　　闇のピエロ

　あとから考えると、このとき俊助は、やっぱり家の前まで由美子を送っていってやったほうがよかったのである。というのは、それから間もなく、つぎのような恐ろしい事件が、由美子の身にふりかかってきたからだ。
　俊助に別れた地点から由美子の家まで、近いように見えて、そのじつかなりの距離があった。由美子はマフラ�‘のまえをかき合わせて、うつむきかげんに一心に足をはこばせた。
　由美子はやっと暗い森をつきぬけて、川ぞいの土手の上にさしかかった。そのへんは、星あかりでいくら�