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结发为夫妻，恩爱两不疑。

欢娱在今夕，燕婉及良时。

征夫怀往路，起视夜何其。

参辰皆已没，去去从此辞。

行役在战场，相见未有期。

握手一长叹，泪为生别滋。

努力爱春华，莫忘欢乐时。

生当复来归，死当长相思。

这两首歌显然各擅胜场，前者豪迈高亢，后者清越缠绵，但都毫无例外蕴涵着一种莫名的愁苦。这大概是随时面临死亡的军人，在这寥廓的边塞中油然而生的普遍情感罢。

婴齐热泪盈眶，不由得站起身来，绕过城楼，沿着城堞巡回，游目四观。城堞的正北方向，是大片空旷的野地，草长得有人那么高，已经是秋末冬初，草呈现枯黄之色，随着塞上的风，忽高忽低，变幻莫测。婴齐呆呆地望着，也不知道过了多久，突然眼里似乎闪过一个马头的影子，他定睛一看，却又什么也没看见。他擦擦自己的眼睛，心里一阵疑虑，不由自主走到城墙角上的一架强弩旁边，趴在城墙上凝视，突然发现眼中又闪过一个马头的影子。这回他心里咚咚直跳，匈奴人。他告诉自己，这一定是匈奴人，他赶忙扳过强弩，转动弩臂，对准刚才草丛中闪过马头的位置，眼睛一瞬也不敢眨。他知道，如果有匈奴骑兵前来察探，一定是躲在草丛之中，有时某匹马身材太高，为了隐蔽，匈奴骑兵会让马的前腿跪下隐伏，但有时马跪立的时间太长，会因为疲倦而站直休息。婴齐瞄准那个方向，过了好一会儿，那马头果然又闪现了出来。婴齐再不迟疑，一扳弓弩的悬刀，弩箭呼啸着飞了出去。只听得草丛中一阵马的哀鸣，一匹马像人那样直立了起来，婴齐看见马腹已经被弩箭洞穿，马背上的匈奴骑兵怪叫一声，扑通一声栽了下来。

婴齐边往弩槽里安装新的弩箭，边大声叫道，快来人，匈奴人来了。匈奴人来了！

这时城障前面开阔的草丛中，突然冒出一群匈奴兵，透过起伏的草间可以依稀看见他们身穿皮衣短襟，正往城障方向急驰而来。他们骑在马上，边驰奔边挽开弓，向城上射箭。婴齐耳边似乎掠过暴雨一般，啪啪声不绝。霎时间，身后的城楼板壁上钉满了羽箭，其中一枝简直贴着他的脸擦过。他赶忙往前一扑，趴在城垛下面，心里咚咚直跳，暗叫好险，差点就回不去居延了。同时心里又颇为焦躁，如果匈奴人击破遮虏障，自己也会性命不保。

任千秋带着其他戍卒也一阵风似的赶过来，他举剑下令道，赶快燃起烽火，报告都尉府派人来接应。他自己横着大盾，倚在城垛边，往外窥视。

婴齐爬了起来，也伏在城堞上，透过强弩的射孔张望。只见数十个匈奴人在草丛中忽隐忽现，羽箭似乎从草丛中不断向城楼上飞来，他们的射术果然精良，城上发出几声惨叫，大约有两三个士卒中箭扑倒。任千秋这时也颇焦躁，大声喝道，看你老子的。他将剑和大盾一扔，跑到婴齐身前，将他推开，抢过他的位置，扳动安置在城墙上的强弩，透过强弩的深目射孔，边张望边吱呀转动弩臂，瞄准一骑，扳动悬刀，弩箭呼的一声飞出，一个匈奴人也惨叫一声，大约是身体被强弩射穿，从马上飞了起来又重重摔下。

这时城楼上的汉兵也回过神来，开始发弩反击，草丛茂密，能见性不大好，弩箭虽然大部分射不到匈奴人，但也产生了一定的威慑。随着箭矢破空的嗖嗖声，只听得草丛中蹄声哒哒，似乎划了个弧形，又似乎渐渐减弱，终于远去了。

任千秋直起腰来，骂了声，这帮畜生，终于跑了。他转身对婴齐道，多亏了婴君，发现了他们的踪迹，否则被他们偷偷攀上城墙，打开城门就难办了。一般这些探子一来，均有大队匈奴骑兵在远处等候，如果探子得手，他们就都会一拥而至。

婴齐也镇定下来，问道，候官君，如果不是面前的草遮挡，匈奴人也很难偷偷潜近。为什么不将那些草早早烧掉？

任千秋道，婴君有所不知，这些草虽然碍事一些，但大队匈奴人来的时候，我们一放火，起码也得烧死他们不少。什么东西都是有利有弊啊。

婴齐点点头，看来这些草倒成了双方都两难的东西了。匈奴也不想纵火烧它，因为可以供隐蔽之用。

一个士卒插嘴道，我们不想烧，还因为它茂密好看。如果是光秃秃的一片，虽则安全了一点，却也嫌太凄清了。

婴齐哦了一声，没想到士卒们过着这么艰苦的日子，还这么有爱美的心情。的确是的，这些寥廓的草地，给人的心情带来了多少摇曳的遐想。可以想像，当冬日大雪铺盖在这片城障之前的时候，这地方该有多么凄清萧瑟。

这时士卒已经下去将几具匈奴人的尸体抬上来。还有三匹死了的战马，士卒们可以将它们剥了皮煮着吃，算是庆祝胜利。任千秋看了看第一具匈奴人的尸体，发现才是一个小孩，不过十多岁，身体还根本没有怎么发育，他的脸色惨白，眼睛睁得大大的，喉咙处被弩箭洞穿，血污遍颈。

婴齐暗暗叹息，这大约就是自己首先射毙的那个匈奴人了。任千秋抬起头，诧异道，婴君的箭法很准，可有师承？

婴齐点点头，当年跟故射声校尉如侯将军学过一阵，候官君见笑了。

任千秋惊道，原来婴君竟然是如将军的弟子，佩服佩服。说着他躬身施了一礼，如将军以前是我惟一倾慕的山东人，他的射术可以和李广将军媲美。

婴齐也知道如侯在陇西一带的名气，比李广有过之而无不及，见任千秋这么客气，赶忙躬身回礼道，如将军诚然厉害，不过臣只学到了他万分之一。候官君千万不要多礼。

听说如将军在征和年间不幸死于反贼莽何罗之手，是不是？任千秋继续追问。

婴齐叹气，点点头，是的，当时我亲眼见到如将军的首级。

任千秋恨恨道，可惜了，那个畜生奸臣杀害了我们的良将，真是罪该万死。

婴齐又叹气，点点头，心想，这世上的事也真是奇怪，一会儿可以正反易位，搞不清是非善恶。当年如将军跟随卫太子起兵，可是作为反贼，被莽何罗射杀的。后来莽何罗自己欲谋杀皇帝，又被全家诛灭。他们之中到底谁对谁错，谁忠谁奸呢？

你现在是我第二个佩服的山东人了。任千秋豪爽地说，今天我们吃马肉喝酒，好好聊聊。

第二章喋血居延城

接下来的几天，任千秋丝毫不敢松懈，命令士卒加紧巡逻。他现在提拔婴齐为燧长，主管吞远燧的事务。因此婴齐手下就有两三个下属可以使唤了，每月还有六百钱的俸禄，比当普通士卒好了一些。这让婴齐啼笑皆非，他当年可是手下数百号人的廷尉府左监啊，秩级为千石，每月的俸钱有数千之多呢。当然，婴齐本不在乎什么官职，只是为了生计，为了妻子和扶疏能过得好一点，钱还是重要的。但到了这个地步，也只能是逆来顺受了。

可是几天过去了，几十天过去了，一两个月过去了，仍不见匈奴人的任何踪迹。城障前的草渐渐萎黄，天气越来越冷，居延泽也结上了冰，士卒们也就逐渐松懈了下来。接着也就到了新年。

遮虏障要举行例行的社祭，士卒们都凑份子买来了几头猪和一些蔬菜，欢天喜地地杀猪洗菜，给社神上祭，居延城里也有一些给养运来，随同诏书一起作为新年的赏赐。士卒们欢天喜地，上祭完毕，然后分肉，大家一起推举任千秋主刀。

任千秋笑着推辞道，往年都是我主刀，今年我让婴齐君代替我。婴齐君剑术精奇，刀功想来也不错。

婴齐难以推却任千秋的好意，他现在和任千秋名义上是上下级，实际上亲如兄弟。士卒们也都鼓噪，要婴齐主刀。婴齐只好上台，谨慎细致地将社肉细细分成相当的份额，在肥瘦上尽量搭配合理。众士卒也都心悦诚服，任千秋道，看来我的眼光没有错，婴君比之当年的陈丞相，也不遑多让啊。

士卒们也纷纷贺喜，颂扬婴齐有宰相之资。他们见自己的长吏对婴齐如此青眼相看，再加上婴齐本身的为人和才干也确实让人敬服，所以都发自内

心地为他高兴。

接下来，士卒们围坐在一起，将分得的熟肉大啖。婴齐参加完这次狂欢，向任千秋取告回家，说家里有事要回去照料。任千秋知道他携带有妻子住在居延城里。在婴齐的邀请下，任千秋也曾去过婴齐的家。当时对扶疏非常赞叹，惊讶这么美貌漂亮的一个女子，怎么肯为婴齐做仆人。婴齐把前因后果一一向任千秋描述，任千秋不由得大为嗟叹，劝婴齐道，你这竖子，有这么痴心的女子跟着你，你竟不知道珍惜，还把她嫁给别人。要是换了我老任啊，早就左拥右抱，可不知有多快活呢。何况人家为了你，都变成了哑巴。你再不娶了人家，可对人家不住。

这回任千秋拍了婴齐的肩膀一下，笑道，你也不用请什么假了。上次大射比赛，你一个人技冠全场，整个候官数百士卒，都对你佩服得紧。按照规定你可以赐劳三十天呢。你要愿意，回家休息一个月就是了。

婴齐笑道，多谢候官君关心，不用了，这个赐劳我还留着日后有用。

任千秋眨巴了一下眼睛，笑道，我知道，你老婆生孩子的时候，只怕你要天天守在身边，那时你再用罢。

婴齐不置可否，笑着告别了任千秋，回到家里。家里也是一片新年气氛。桑绯第一次主动上来问长问短，看样子她似乎真的忘却了那场灾难的苦痛。她的肚子隆得更高了，在厚厚的棉袍下，也掩饰不住它该有的轮廓。

耿明廷今早派人送来了猪肉五斤，还有一条羊腿，二十石米。我们该怎么感激他呢？桑绯笑着说。

婴齐欣喜地抱着妻子，闻着她头发中的香味，大为感慨。往日长安贵胄的千金，从来都认为享受锦衣玉食是勿庸置疑理所当然的事，至于米肉和锦衣从哪里来，根本不用去考虑。如今得了县令的一点馈赠欣喜成这样，而且担心没法去还人家的恩情，这个变化，实在是婴齐以前难以想像的。

扶疏也从厨房里出来，两手都是面粉的灰迹。她也是听到婴齐的声音，赶忙过来的。现在看见婴齐夫妇正在亲热地拥抱，脸顿时红了一霎。她已经二十六岁了，出谷有十年之久，可还是个处女，未经人事，见了男女亲热的场面自然免不了害羞。而其中又有一个她心爱的男子，又颇有一些怅惘。

婴齐放开了桑绯，笑着招呼扶疏坐下，大家闲聊了一阵，就一起动手收拾打扫房屋，祭祀灶神、中霤神。然后将酒菜摆上，大嚼了起来。小屋虽然简陋，菜肴虽然不丰，气候虽然寒凉，但屋里仍是充满了快乐温暖的笑声。婴齐发现妻子的食欲很好，想起以前她连丁点肥肉都不沾，有时撒娇要婴齐将肥肉撕下，只给她瘦肉。现在却一点不挑剔了，肥瘦不拘，全部下肚。婴齐看见妻子略显憔悴的面容，知道她在这里饮食不习惯，气候也很难适应，不由得又有些自责。

吃完了，他们又坐着闲聊了一阵，回房休息。

关上房门，婴齐揽住妻子的腰道，又过了一年，你们两个跟着我，也辛苦了。新年过后，候长君准备提拔我当候令史，我的俸禄会增多一些，你们也就可以过得好一些，不用这么撙节清苦。

桑绯叹了口气，又笑了，其实我觉得现在挺好的，过得虽然清苦，却也有它的快乐。阿齐你就不要老想着怎么对不起我们了。何况我这条命还是你救的，想起那次廷议我就害怕。我当时很奇怪，你开始好好的说伏罪，突然又改变主意。但我也没想到你还承认阿翁是你岳父，那种时候你这样的承认，简直是找死呢。

婴齐抱紧了她，道，没有你，我活着也没意思。所以我那时的想法是，要么陪着你死，要么我们一起活。

桑绯珠泪横颐，倚在婴齐怀里，道，阿齐，我很感激我阿翁，他为我选了你当丈夫。虽然他后来怒气冲冲将你赶出去，可是他心里还是惦记你的。他并不想谋反，只是很恨霍光，他想除掉了霍光，就将你召回。这是阿翁亲口对我说的。他还说，你在长安为吏十年，秩级却总是千石，而杨敞那牧竖因为当了霍光的长史，就一下子腾升到九卿，他怎么想也不服气啊。

我知道，婴齐也有点难过，我知道阿翁对我很好，他赶我出去，我一点不恨他，你阿兄派人杀我，我也不恨。他不过是怕我去向霍光告密罢了，换了谁都会这么做的。当然，阿翁更信任我，我一辈子感激他。婴齐这样说着，想起了当时看见桑弘羊雪白的头颅挂在长安西市的惨状，心里一阵阵紧缩。这个威震天下的御史大夫，三朝的老臣，瞬间得到了这样的下场，汉家法令的残酷，让人心灰意冷。不要说桑弘羊这样为社稷有重大贡献的能臣，就算是一个寻常的老人，也不应该受到这样的待遇啊。

桑绯低声道，还有一件事，这回你一定要听我的了。就是扶疏妹妹，你一定要娶她为妾，不然人家一个冰清玉洁的姑娘，凭什么老在咱家侍候我们。

婴齐轻笑道，你真的不吃醋吗？当时你求阿翁将她隆重遣嫁，是不是想让她避开我？

黑暗中看不见桑绯的脸，不知道红了没有，只听她娇声叫道，你讨厌。哼，我承认也无妨，我当时，我当时的确有点吃醋来着。现在我不了，我对她很内疚，我怎么能让她嫁给戴牛那个畜生。幸好她还没有被那个畜生……她说到这里，突然止住，声音似乎有些异样。婴齐笑道，怎么了？

桑绯轻叹了口气，没什么。她沉默了一下，阿齐，那你趁着新年这几天有空，就把和扶疏的事办了罢。这样我让扶疏照顾我，也方便一些。现在我总觉得欠她点什么。

婴齐笑道，你倒真是越来越会替人着想了。从小到大侍候过你的人何止上百，你向来都认为是理所当然的罢。

桑绯睁大了眼睛，是啊，现在我自己也对自己觉得奇怪，好像换了一个脑袋。

嗯，婴齐道，大方到连自己的夫君也可分一半给人，当然是了不起的高风亮节了。古人说，解衣衣之，推食食之，这种胸怀还远远比你不上呢。

桑绯掐了他胳肢窝一把，笑道，你这小竖子，还有完没完？

没完没完。婴齐怕痒，边躲着她的掐，边笑着说，还可以用经义说之。

桑绯来了兴趣，什么经义，说来听听。

婴齐假装严肃地说，《诗》不云乎：“山有桥松，隰有游龙。子有衣裳，盍与人同。子有丈夫，盍与人共。宛其死矣，咸来汝痛。”可见啊，与人共丈夫，是圣人所勉励赞许的呢。

桑绯忍不住大笑，她乐不可支地躺在榻上，喘不过气来，你、你、你，《诗》三百篇，哪有你说的这篇，分明是胡乱凑出来的。我自小跟着后苍师傅习《诗》，就从来没听过。再说了，你以为自己很招人喜欢啊，别人都巴不得和我分享你么，真是自以为是。

婴齐道，自以为是与否暂且不管。至于说到《诗》，我就要笑你见识浅陋了，这是逸《诗》，一般人不知道不要紧，你跟从朝廷的博士习《诗》，竟也不知，未免太无知了罢。

桑绯惊讶道，你还知道逸《诗》啊，真的假的？那你也可以去朝廷骗个《诗》学博士当当了。

婴齐见妻子又恢复了从前的天真，心中欣喜，他将妻子扶起来，在她耳边轻轻道，傻瓜，骗你的。有逸《诗》还轮得到我这个小吏来发现？好了睡觉啰。明天我还要去县廷拜见耿县令呢。

桑绯捶着他的胸脯，撒娇道，你这竖子，越发会骗人了。她将他抱得更紧了，把头紧紧地贴在他胸前，吻着他的身体，心中充满了幸福。

第二天，婴齐拜见耿县令回来，桑绯又跟他提起了娶扶疏的事。婴齐想了想，道，也好，既然你同意，这件事办了也就算了。他把扶疏叫来，把桑绯的意见告诉她。扶疏眼中露出惊喜，她突然转身跑进她的房间，拿出她的木牍，写了大大的几个字：是真的吗？姊姊！

桑绯抢过她的铅笔，在下面写道：千真万确。

于是两个女人抱在一起。婴齐把这事又向耿县令报告了一遍，同时请求把扶疏的名籍改成“偏妻”，而不是以前登记的“婢女”。耿县令也很高兴，又送来了十斤肉和半只羊，带了自己的小妻和几个家仆来为婴齐祝贺。大家饮酒吃肉，喝得醉醺醺的，尽欢而罢。

这天夜里，县令的小妻在桑绯的房间陪着桑绯。婴齐在桑绯的劝告下，第一次在扶疏的房间里过夜。他揽过扶疏的身躯，亲吻她的脸颊。她的脸颊不再有当年在龙泉洞里那样嫩滑，张掖郡的风沙磨砺了她细嫩的肌肤，但是婴齐仍能感觉到她的年轻。当他剥去她的衣服，和她在被窝里裸体相对时，他惊叹她躯体的完美，就如以前桑绯告诉他的一样。扶疏不会说话，张掖郡居延县凄凉的月光斜射进房间，略略映出了她晶莹闪亮的眸子。她一动不动让婴齐将她剥得精光，她有点羞涩，也有点不安，为了这种羞涩和不安，她总共期待了十年。这个男子究竟有什么魅力值得这美女为他等待？

婴齐被她的身体刺激得浑身发