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“沐容华的气么？”我轻哂道，“犯不着。”

“那是生朕的气？”

“不敢。”我颌首退开半步，“臣妾去沏茶。”

他也不再多问，径自去寝殿里落座。我沏了他最爱的明前龙井呈过去，低眉不言，他饮了一口，笑意浅淡：“犯不着生沐容华的气、不敢生朕的气，那苦着一张脸给谁看？”

“臣妾方才在长秋宫便说了，臣妾身子不爽……”我的话未毕，他却突然凑了过来，探手便抬了我的下巴，吓得我已经之下把后面的话都噎了回来，怔怔地望着他，听着他笑说：“今天是你的生辰嘛，没忘。”

“……”登时面上窜起热意。

“本就想处理完了事情来找你，结果你先到了成舒殿……而且你生着闷气又不肯直说的样子实在有意思。”

“……”我没好气地轻打开他的手，“陛下净拿臣妾开心。”

他轻朗一笑，站起身又将手递给我：“来。”

我抬头望着他：“干什么？”

他笑意愈深：“庆生去。”

边是不断猜测着他想了什么新奇的庆生法子边是随着他走，一走就一直走到了宫门口。马车已备好，郑褚正在旁边候着，我不禁反手一握他：“陛下还没让武侯堵够？”

“咳……”他尴尬地一声轻咳，回过头瞥着我道，“不提那事了。”

马车出了皇宫，又出了皇城，一路向西行去。西边没有我熟悉的地方了，更不会有他熟悉的，便忍不住问他去哪儿，他淡然告诉我：“西市。”

“……陛下，这时候早闭市了。”

他扫了我一眼：“你当为夫这个皇帝是白当的吗？”

锦都城东西两边皆设有集市，称为“东市”、“西市”。两市中从胭脂水粉、珠宝首饰到笔墨纸砚、骡马刀枪，再到柴米油盐酱醋茶应有尽有。均是午后击鼓三百下开市、日落前七刻敲锣三百下闭市，之后便是宵禁了。除去上元灯会等特殊日子，二市均不得通宵开市。

我不禁一愣，追问道：“陛下找得什么由头？”

他板着脸道：“钦天监夜观天象，道今日宜通宵开市，以求风调雨顺。”

“……”真是个省心的理由。

是以下车时见到的便是热闹一片，各家铺子抑或是街边的小摊都叫卖着，远远望去各铺灯火在夜幕中星星点点，一直延伸到远处与星空连成一片。

好似已在记忆中模糊的儿时的上元灯会。

“发什么愣，过了这天没这市了。”他拍了拍的我背，笑而阔步往集市里走，我只得小跑着追上去，犹有些担心地道：“陛……”

他很是敏捷地一捂我的嘴：“有劳娘子换个称呼。”遂拿开了手，我瞪他一眼，改口说：“夫君……万一被各位大人撞上怎么办？”

岂不是又要被纠劾？

“撞上就撞上。”他毫不在意地继续往里走着，微昂着头很有点要故意挑衅列位朝臣的意思，“钦天监都说了今儿宜通宵开市，还不许朕与民同乐了？”

“可是臣妾……”

他伸手揽住我的腰，继续说道：“朕带美人儿逛市来了，要纠劾的放马过来。”

“……”似乎再跟他争这个问题也没什么意义了。

东西二市到底是平民居多，虽然也有些价值不菲的首饰出售，但比较宫中的，还是差之千里了。可民间自有民间的好处，虽是价值上没得比，却有很多宫中见不到的新奇。衣食住行上都是如此，比不得宫中精巧精致，却多了舒心得宜。

于是当他在接上四下张望琢磨着是否要买些什么的时候，我正在旁边吃糖炒栗子吃得不亦乐乎，他问了几个问题我都因口中不闲不宜作答，终是被他横了一眼，手中刚剥干净壳的一颗栗子也同时被他拿走扔进口中。他吃完后蹙了蹙眉：“哪有那么好吃？看你这一颗接一颗的……”

“很多年不吃了……”我一边回着一边低头继续剥着手里的又一颗栗子，“小时候就可爱吃这个了，爹娘不让我出门，我就求哥哥给我买……”我说着不禁手上一顿，缓了一瞬的神思继续剥着，却不再开口。往年的回忆，是现在轻轻一触就会疼痛不已的伤口。

“你兄长……”他无奈长叹，“还真是不好找。”

我愣了一愣，疑惑地望向他。他哑哑一笑：“是，我替你找了。但……没什么音讯。”

没有音讯。一个被充了军的人，自是要上战场的。没有音讯，大约是……已不在人世了吧……

我压制着心里的猜测，强作平静地笑而摇头：“这么些年过去了，哪有那么容易找的？夫君别费神了，若还有缘再见——便像芷寒那样，总还能见的。”

他沉默了会儿，俄而带着几分犹豫道：“芷寒今日说的那些话……沐容华去簌渊宫找过麻烦？”

“也算不得找麻烦。”我淡淡笑道，“宫里么，磕磕绊绊总难免的。她们两个又都是新宫嫔，年轻气盛的，谁也不知忍便争了几句。”

“避重就轻。”他嗔笑一声，“你知道我是想问她是否找过你的麻烦，不是芷寒。”

“那就更算不得找麻烦。”我睨他一眼；“我高她的这一品是摆设么？”

他斜视我片刻，清淡地吐出几个字：“死要面子活受罪。”

“……”我又拿了颗栗子在手里，一边剥着一边缓缓道，“不想跟她计较罢了，到底是陛下的新宫嫔，争起来了外人只会觉得臣妾没有容人之量。”

他不语，我们一起往前走着。不论我们心思如何，他是帝王，我是嫔妃，我们都在宫里，都有不得已的事。这些事我改变不了，他也不能，只能各自放宽心勉勉强强地接受。故而我也知道，即便今日借芷寒之口让他知道了沐容华的种种，也只是让他知道而已，他也许可以不宠她，但到底不能为此废了她。

我甚至希望他在知道这些后仍能如从前那边宠她，如此便不会有人从中挑拨或是议论，道是我与芷寒唱双簧设计让她失宠了。相较于落下这样个名声，我反是更乐得看旁人除掉她抑或我自己动手除掉她。

神不知鬼不觉，方是上上策。

“你看。”他揽着我的手忽然一紧，抬手指着远处向我道。我抬眸循着望去，有几个并排而设的小摊，摊主各自做着手里的活，引得不少路人围观。

我不觉好奇道：“这是卖什么呢？”

“过去看看。”他笑了一笑，遂抬步往前去了。

原是一个捏糖人的、一个吹糖人的和一个猜谜的。捏糖人和吹糖人的手艺好，自然有人驻足，可目下大多数人的兴趣倒都在那猜谜的人身上。

瞧着不难，所用物件就是一枚小小的鹅卵石加三个杯子，鹅卵石扣进其中一个杯子去，动作利索地将三个杯子换上一同然后让围观众人去猜在哪个杯中。当然，是要下注押钱的。我和宏晅在旁默不作声地看了半晌，显是输钱的多赢钱的少，我的注意力便不在此了，转而去看旁边吹糖人的老师傅。

吹糖人的只能吹出十二生肖，捏糖人的则可随意，我便在捏糖人的摊子前蹲□子，指了指旁边，笑吟吟道：“老伯，您照着他给我捏一个。”

“好嘞。”老伯扫了宏晅一眼，笑着应了便开始忙活，各色的糖捏成不同的形状又拼在一起，竟是不一刻就完成了，“姑娘拿好。”

我微一凝滞，边是付钱边是笑道：“这是我夫君。”

老伯一怔，又赔笑说：“走眼了走眼了……夫人拿好。”

我接过糖人，道了声“多谢”，站起身时被人从后一扶，笑问我说：“夫人买什么了？”

我转身将糖人在他面前晃了一晃：“像不像？”

他仔细看了看，不禁眉头略蹙：“我有这么丑吗？”

那糖人如他一般一袭月白色直裾深衣、玉冠束发，但毕竟是手捏出的，做得小，颜色也不那么多，就只能看个大概意思意思罢了，若说神色必定是没有的。我把糖人转过来看了看，衔着笑摸着糖人的额头道：“哪里丑了……多像啊……”

“……”

“哎你不是宁……”一个熟悉的声音清凌凌响起来，话至一半却好像被人捂了嘴。我循声看去，不远处的霍宁正按着朵颀的嘴截了她的话，朵颀在他怀里挣了一挣拿开他的手，二人一同走了过来。

朵颀这才注意到了方才背对着她的宏晅，一时怔住，霍宁也略显尴尬，轻咳一声开口开得犹豫：“陛……”

“将军也在。”宏晅浅一颌首，声音不大却有力。霍宁明白了意思，却显了分明的疑惑：“没想到……在这儿碰上……”

碰上出宫的皇帝和贵姬逛集。

“今日是她生辰。”宏晅笑看着我言道，“碰巧遇上通宵开市，难得难得。”一时各自无话地僵在那儿，既然无话，就需有人没话找话，我便举了举手里的糖人问他二人：“像不像？”

朵颀带着笑定睛一看，看清楚了不禁面色一白：“这个是……”

“这事也够传为一段传奇佳话的了……”霍宁凝目于我手上糖人，神色自若地接了口，略略一笑，续道，“还能让做糖人的师傅此生无忧……”说罢向宏晅一揖，“要陪夫人四下走走，不打扰了。”

宏晅遂一点头：“将军自便。”

正文　105

霍宁有心事；表露得如此明显。自不会是怀揣着心事来与朵颀逛市的；就只能是见了宏晅与我心中不快。

我只觉我把该说地都同他说清楚了，我不需要他帮我、也从未对他有过任何不该有的情感。

孰料他仍是如此执着。

“看。”宏晅的手在失神的我的眼前一晃，手里拿着两张纸。

“什么东西？”我一怔；伸手取过来看。见是两张银票；面额都不大，好奇地问他，“哪儿来的？”

他指指旁边猜谜的摊子：“你买糖人的时候；顺手赢的。”

我讶然：“……怎么猜到的？”

“江湖骗术么。”他笑了一笑，一壁牵着我的手接着往前走去；一壁解释着；“为了多蒙点儿钱；总会让你先赢两把；等你信了押的钱多了再让你输。我不怎么给面子，赢了两把就走了。”

“……”我悲悯地回头遥望那摊子一眼，这简直是出来骗钱反被人骗了似的。

“还想吃什么？”他问我，我想了一想，摇头：“不知道，随意吧。”

“那去宜膳居吧。”他道，“有日子不去了。”

是很有些年不去了。那是他还是太子时常去的地方，菜式不错，更有各地才子时时相聚，是个雅致的去处。

尚未踏进宜膳居，小二就迎了出来，笑容满面地招呼着：“公子、夫人，里边请。”

他点一点头：“雅间可还有么？”

小二又道：“有，您楼上请。”

上了楼，在间中坐下，小二询问要些什么菜，他的目光便递向我。我搜肠刮肚地想了一番，徐徐报道：“芸豆卷、豌豆黄、艾窝窝、豆沙叶儿粑、杏仁豆腐、银耳莲子羹……”

“咳。”他打断我，挥了挥手意思让郑褚随小二去安排菜式，二人便退了出去，他微皱着眉头看着我，“你平常在宫里也这么吃？”

我怔了一怔，茫然道：“怎么了？”

“……都是点心？”

“……”我回思了一下方才点的东西，讪笑着道，“在宫里当然不是，这不是难得出来一趟，臣妾就想到什么点什么了么……”。

我们在丑时四刻赶回了宫，如此便不耽误他上朝了。马车仍是自偏门进入，在宫门口停下，他送我回了簌渊宫：“好好歇歇吧，你也不用每日晨省都赶得那么早。”

“陛下才该快去歇一歇。”我含笑望着他道，“没精打采去上朝，仔细被纠劾。”

他嗤声而笑，遂离开了。婉然从屋内走出来，吟吟笑看着我：“玩得痛快？这庆生的法子也亏得陛下想的出来。”

我边往屋里走边是笑答：“可不许出去乱说去，旁人听了不定又要惹出什么事来。”

“诺。早就吩咐下去了。”婉然轻哂，“姐姐也太谨慎，这些事我们都是有数的。”。

小歇了不到一个时辰，便梳妆去长秋宫晨省。在宫门口遇着了顺姬，相对一福，她略一打量我方关切道：“妹妹今日瞧着疲惫，这是没睡好？”

我抬手轻揉了太阳穴，苦笑着说：“是，昨儿个元沂晚上不肯睡，我也无奈，只好一直哄着。”

“大抵是天太热了。不过妹妹交给乳母就好，也不必时时守着，免得累坏了自己。”顺姬温婉地劝道，又说，“进去吧。”

今日到底还是晚了些，嫔妃已到了大半，入座时便听得沐容华在旁笑说：“臣妾入宫这些日子，都见宁贵姬每日晨省最早。昨儿个说身子不爽今日便晚了，这病怕是不轻吧？”

她一派春风得意的样子，手中持着团扇轻轻摇着。那团扇做得精巧，上绘的写意蝴蝶栩栩如生，我淡瞥了她一眼，略显厌烦地道：“谁没个生病的时候？本宫就不劳妹妹关心了。”

她一声轻笑不屑，转而于身旁的嫔妃闲谈着不再理我。

皇后凤驾到，众人行礼如仪，礼罢后我方行至殿中，深深一拜，道：“臣妾昨日昏定时身体不适，未等到向皇后娘娘问安便先行告退，皇后娘娘恕罪。”

“本宫听琳孝妃说了。”皇后和颜悦色，“起吧。宁贵姬你一向体弱，今夏虽不似前两年那般炎热，但到底还是暑气重些，你身子不爽就好好休息，本宫也不差你这一个礼。”

“诺，谢娘娘。”我颌首一福，馨贵嫔轻轻一叹，兀自道：“也不知宁贵姬这是中了暑气还是心病。本宫劝贵姬一句，新宫嫔总会有的，贵姬还是想开些的好。”

我懒得多理她，只作未闻地径自回座饮茶不言。芷寒却不肯忍，快语如珠地道：“有人欺到簌渊宫去，怎么贵嫔娘娘反倒觉得是长姐的不是了？昨儿个连陛下也没说什么，娘娘倒在这指责长姐……”

我瞧见良美人在旁一搭她的手制止了她的话。沐容华一声冷笑，轻轻道：“婉仪娘子这是说谁欺到簌渊宫呢？本宫可不敢对宁贵姬不敬，那天是婉仪你做事不合规矩本宫说了你两句罢了，婉仪莫要将此事扯到宁贵姬头上。”

“沐容华。”皇后修长的黛眉微微蹙起，神色谨肃几分向她道，“宫里有宫里的规矩，晏婉仪是簌渊宫的人，她不合规矩你自当告知宁贵姬，让宁贵姬去处理便是。不可擅自做主，你是瑜华宫的主位，去管簌渊宫的宫嫔就逾矩了。”

皇后直言指责，沐容华面上难免有些过不去，哑了一瞬没说出话来。皇后也不再理她，又告诫娆姬道：“娆姬，你和沐容华是新进宫的主位，规矩上不熟是在情理之中的，有事多问着些便是了，不可擅自做主以致后宫不睦。”

娆姬究竟是世家贵女，论及仪态比沐容华强得多了。听皇后如此说，离座莞尔颌首一福，落落大方：“诺，臣妾谨记。”。

婉然愈发的不忿沐容华，我想宫中大约有不少人如此。出了长秋宫，便听她带着几分幸灾乐祸地道：“如今皇后娘娘当着一众嫔妃的面说了那话，算是极不给面子。这也就是帝太后尚不知情，若不然，非得向当日罚岳氏那样罚她不可。”

“没了瑶妃又来个沐雨薇，比她还张狂。”庄聆笑意冷涔涔地踱到我身边，叮嘱道，“一次次挑衅你，分明地自讨苦吃。你别跟她计较就是了，迟早有人收拾她。”

“诺。”我浅浅朝她一福，“本就没打算跟她计较，姐姐不必担忧。”微一思忖，又道，“方才人在姐姐宫里，可安分么？”

“世家贵女，安不安分地总还有个分寸；反是那苗氏，瞧着就不是省油的，近来又与沐容华走得愈发的近了。”她轻声一笑，“也是个沉不住气的。”

“过些日子大长公主寿辰，今年要在宫里设宴，估计又少不得有大戏了。”庄聆抿唇而笑，“且看她们斗去，本就该新花斗艳，咱们不掺和就是了。”。

宫宴总是个斗艳的好时候，素来都是如此。愈是有旁人衬着，想出风头就愈容易。进宫有些年月的宫嫔心里都有数，此番大概是要看新晋宫嫔们争上一番了，也好，且看看她们能闹出个什么花样来，我们冷眼旁观着，分个敌我罢了。

肃悦大长公主是琳孝妃的母亲、宏晅的姑母、先帝的亲妹妹、仁宗云清皇后的女儿，此次大办生辰，自然是人人重视。琳孝妃获准在宫宴前两日回大长公主府省亲，再在宫宴当日与大长公主一道回宫，离宫时不少新宫嫔都将为大长公主备的贺礼呈到琳孝妃面前，让她转交大长公主。琳孝妃只笑着一一推了，道：“各位妹妹有这份心，到时候亲手交予母亲便是，本宫怎好经手？”也就无人再执意争下去，她们本也就是想做个样子，让琳孝妃看出这份心。

这“样子”我是不愿意去做的，今日这样做了，日后有哪处做得不到位便教人觉出虚伪来，得不偿失，还不如就按规矩将礼交给肃悦大长公主。

宫宴仍设在辉晟殿，嫔妃们不约而同地到得早，就都在侧殿候着歇息。芷寒备的礼是我替她挑的，一对金起花镯、一件玉鹭采莲珠宝绦环，她始终有些不放心，再次小声地问我：“长姐……会不会礼太薄了？若让大长公主觉得不敬……”

“不薄了，又都是精心挑的，大长公主会明白。”我轻缓地安慰着她，向她解释道，“你不比高位宫嫔，你一个婉仪，送得