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过胡杨林，越过干涸的湖泊，进入浩瀚沙海，历尽千辛万苦，战胜了难以想象的艰难险阻，在飞滚的流沙上踏出了一条生命之路。部队行至距和田两百公里的西尔库勒时，再次接到情报，叛乱分子准备提前行动，血洗和田。罗正雄改变行军策略，命令队伍集中战马，组建骑兵分队，向和田疾驰。最终，他们提前一天到达和田，一举粉碎了敌人的叛乱阴谋。
　　小林跳下驼，指着不远处的沙窝子说：“就在那儿。”罗正雄警惕地朝四周望了望，沙漠静静的，没一点儿异样。疾步走过去，发现沙窝子里的确有不少脚踪，而且从印迹上看，这儿两天前还有人！
　　所谓沙窝子，其实就是废弃了的地窝子。眼前的这个地窝子有些年成了，应该是很早以前进入沙漠的狩猎者挖的。罗正雄弯腰走进去，就看到一堆灰烬。他拿起一根未燃尽的柴火棒，仔细看了半天，判定这火是三天前放的。灰烬四周，被人刻意拿毛刺扫过。用手轻轻一扒拉，罗正雄看到一摊血迹。沙窝子里除了找到一根带血的绷带条儿，还有手掌大一块馕，别的啥也没有。
　　“你是咋发现的？”罗正雄回头问小林。小林正站在沙窝子口，警惕地朝四下望，听见罗正雄问话，回过头说：“我是被一只野猪带来的。”
　　“野猪？”这儿还有野猪出没？罗正雄不大相信。
　　“是一头个头很大的猪，腿好像受了伤。”
　　“野猪呢？”罗正雄有点儿紧张。
　　“朝北部沙漠跑了，我没追上。”
　　这倒是个新情况，它提醒罗正雄，一定要倍加谨慎，野猪的攻击力很强，人要是被它袭击，几乎无力反抗。罗正雄出了沙窝子，周围仔细看半天，没再发现新的疑点，遂跟小林说：“你怎么看？”
　　“我怀疑有人被野猪袭击，在这儿包扎后，向北跑了。”
　　北部是茫茫的大沙漠，如果穿过沙漠，就到了中蒙边境。罗正雄计算了下时间，如果从这儿走，要想徒步穿越沙漠，至少得一个月时间。一个月，不累死也得渴死。真的会有人选择这条路？
　　罗正雄轻轻摇摇头，他相信一般人不会这么疯狂。那么？猛地，罗正雄脑子里跳出一个黑影，就是那晚在营地看到的那个黑影。会不会？
　　罗正雄不敢想下去，如果事情真是这样，那简直就糟透了，甚至有可能成为天下第一笑话。他努力将这个想法驱赶出去，平静地跟小林说：“我们先回去，这儿看到的一切，回去跟任何人都不要讲。”
　　回到营地，天已黑了下来，罗正雄忽然改变想法，钻进地窝子，快速写了一封信，交给小林：“你连夜出沙漠，将这封信交给师长。”
　　“是！”小林敬了一个礼，影子一样没入黑夜。
　　夜，干燥，困闷。人在地窝子里透不过气，只能三三两两坐沙梁子上，渴望老天爷突然刮来一场凉风。罗正雄坐在黑夜里，心事重重。晚饭他没吃，吃不下，白日里那个古怪的想法一次次跳出来，折腾得他心里起火。如果事情真如他所料，特二团的行动就得取消，这支刚刚组建的队伍必须解散。这是多么可怕的事，要是传出去，整个兵团都要抹黑，罗正雄禁不住替自己和师部捏起汗来。
　　

第五节（2）
政委于海走过来，静静站在他边上。半天，罗正雄动了一下，问：“有事？”
　　于海叹了一声，说：“水不多了，我在考虑让谁回去取水。”
　　这个问题罗正雄也想过，炊事班告诉他水快用光时，他就在考虑人选了。这虽是件简单的事，似乎派谁去都没问题，但事情往往就是这样，越是简单，决定起来就越费神儿。毕竟，水是一团人的命根子，如果水上出问题，后果将十分可怕。
　　“有成熟的人选吗？”罗正雄问于海。
　　“我想让驼五爷和三班的战士去，当然，这是我个人的意见。”
　　罗正雄没说同意也没说不同意，其实他也想让驼五爷去。毕竟，他对沙漠熟悉，再者，罗正雄想支开驼五爷一段时日。这些日子驼五爷牢骚很多，已经跟好几个人闹脾气了。
　　“这样吧，你跟副团长商量一下，这事要尽快决定，不能再耽搁。”
　　后勤保障归副团长刘威负责，罗正雄不想什么事都自己说了算。于海领命而去，罗正雄又在黑夜里发了会儿呆。正欲转身，忽然看见两个黑影朝沙梁子那边走去。罗正雄喝了一声：“谁？”喝声惊动了哨兵，哨兵提枪冲黑影跑去。一会儿，沙地上传来嚓嚓的脚步声，借着篝火发出的光亮，罗正雄看清，被哨兵带回来的是秀才吴一鹏和向导阿哈尔古丽。
　　这两个人怎么搅到了一起？罗正雄心里刚闪过这层疑惑，就听秀才说：“夜里散个步也不许，这纪律也太严了吧？”阿哈尔古丽倒是没说话，一双黑亮的眼睛盯住罗正雄，看不出她有什么不安。
　　“散步可以，但不能走太远。”罗正雄说。
　　“我们也没走多远，团长，我是跟阿哈尔姑娘学维语哩，学维语也是师长交给我的任务。”
　　罗正雄哦了一声。对这个来自师部的白脸男人，很多地方罗正雄都是给予了特殊照顾的，比如他本来分在标尺组，跑了两天直喊累，坚持不了，罗正雄就将他调到生活组，专门负责给同志们拿水或资料。为这事，秀才还遭到了胖丫头张双羊的嘲笑，说哪有男人干后勤的。过了几天他又不想在生活组干了，说干生活太没劲，他想搞宣传，丰富这支队伍的文化生活。罗正雄心想，这也不错，既能发挥秀才的专长，又能活跃团里的空气，便让他成立宣传组，利用空闲时间编些节目，演给大家。秀才到现在一个节目也没编出来，这阵儿又说要学维语，罗正雄不由得叹了一声，他不明白师部为啥要把这么一个男人派到特二团。
　　秀才还在嘀咕，罗正雄不耐烦地摆了下手，示意哨兵将他们带回去。他后悔没在写给师长的信里加上一句话——把吴一鹏召回去。
　　第二天一早，向导驼五爷跟三班两个战士带着驼回去取水了。听着渐渐远去的驼铃声，罗正雄在心里祈祷，但愿水能按时运回来。
　　晌午时分，另一名侦察兵祁顺骑着快马跑来报告，说在离营地三十多公里处，发现一支神秘的驼队，要不要盘查？
　　驼队？罗正雄先是一惊，紧跟着他便想到，红海子过去是沙漠古道上一个著名的驿站，很多驼客子都要在这儿停留，现今虽说是驼客子少了，但偶尔有一两支驼队经过也属正常。想到这儿，他飞身上马，跟祁顺说：“前面带路，去看看。”
　　两匹快马越过荒漠，不多时，便追上驼队。这是一支由北往南横穿沙漠的驼队，大小二十二峰驼，一半的驼上驮着物什，猛一看，就像一群丢盔弃甲往疆域内陆奔命的逃生者。罗正雄喝住坐骑，跃身下马，冲坐在头驼上的老者施了一个简单的礼，然后用简单的维语问他们从哪来，往哪去。不料老者听不懂维语，祁顺马上用哈萨克语跟他们交流，才得知这是一支往南迁居的驼队，头驼上坐的是头人阿孜拜依，他带着一家老小十二口人往奎屯方向去。“北疆的草旱绝了，人活不下去。”头人说。
　　罗正雄细心盯了一会儿驼队，驼上有女人，有小孩，还有两个下人模样的老男人。中间一峰驼上，坐着一位大肚子女人，她的肚子真是大，好像马上要临盆，一件毡衣裹着她大半个身子，见罗正雄望她，羞涩地垂下了头。其余驼上，驮的全是毡条被窝，还有锅碗等日用品。看来，这真是一支迁居的驼队。碍于民族政策，罗正雄不敢采取什么措施，只是用客套的手势和微笑跟他们磨蹭一会儿，借机对驼上每一个人做了仔细判断，这些人跟他怀疑的目标都很远。罗正雄望了一眼祁顺，用目光跟他交换看法，祁顺也是一脸警惕，但显然，这支驼队让人怀疑不出什么。两个人又从头到尾看了一遍，确信没啥异常，才挥挥手放驼队过去。
　　

第五节（3）
似乎是一场虚惊，似乎又不，总之，两个人心里怪怪的，感觉把什么抓住了，两手一伸，却又空空。带着一层说不出的遗憾，两人骑马走在沙野上，不说话，也不互相询问，都在想，这支驼队会不会把什么瞒了？
　　走了不到半个时辰，两匹马几乎同时止住步子，两双眼睛对望在一起，似乎在这一瞬间，两人想起了什么，不约而同地掉转马，向驼队追去。驼队跟他们打过照面后，速度突然快了起来，仿佛这是一支训练有素的驼队，快慢自如，在沙漠里得心应手。等罗正雄他们追到，夕阳已染红整个沙漠。听见马蹄声，头人阿孜拜依跃下驼，躬身迎候。这个动作令心里充血的罗正雄犹豫了一下，进疆后，部队强调最多的就是民族政策。辽阔疆域，分布着若干个民族，各民族不同的信仰，还有复杂的政治环境，决定了革命形势的复杂。过去几年接连发生的血腥冲突更是证明，稍稍不注意，就会引发大的冲突。罗正雄在马上平定了下情绪，跃下马，向阿孜拜依躬身还礼。头人阿孜拜依的微笑就像草原上盛开的太阳，他对部队的礼节真是到位，左一声解放军同志，右一声解放军同志，叫得祁顺根本威严不起来。祁顺跟阿孜拜依交谈的空档，罗正雄再次从头到尾对驼队进行审视。还是二十二峰驼，还是老小十二口人，一个不多，一个不少，就连脸上的表情，也跟前面遇到时一样，和善，如温和的风，吹得罗正雄心头的疑虑渐渐散开。他的确看不出跟刚才有什么不同，哪怕一丝微小的变化也找不出。真是怪了，罗正雄分明感觉这支驼队是变了，变在某个关键部位，似乎少了什么，但真的找不出。
　　侦察员祁顺的感觉也是一样，他从头到尾看了两遍，就连驼蹄也不放过，明明知道这支驼队露出了破绽，但就是找不出破绽在哪儿。两个人不约而同地将目光盯在那位大肚子妇女身上。那位妇女浅笑着，眼里是少有的镇定与从容，见罗正雄他们盯住自己不放，缓缓往下推了推毛毡，露出她裹在衣裙里的高挺的肚子。罗正雄跟祁顺不得不收回目光，没有理由盯住人家一个妇女不放。两人交换了一下眼神，有点儿沮丧，有点儿不甘心，可又确实没更好的法子，就算这时候不顾原则去搜，也绝对搜不出什么。
　　头人的微笑还是很明亮，夕阳染在他脸上，那张脸越发具有光泽，而其他人显然已经不耐烦，罗正雄不敢僵持下去，只好抱拳说：“打扰了，一路顺风啊。”
　　头人长长舒口气，跃上驼，摇晃着远去了。
　　大漠无声。就连驼铃声，也忽然间听不到了。
　　僵了好长一阵，罗正雄才说：“你得跟着他们。”
　　祁顺重重点头，他心里也这么想。罗正雄很快向祁顺做了一番交代，要他务必跟牢这支驼队，查清他们出了漠后朝哪儿去；罗正雄还要求祁顺，如果发现意外情况，可就近向兵团其他部队请求支援。说完，他将身上的水取下，递到祁顺手中，满含期望地说：“一路艰险，你一定要保护好自己。”
　　祁顺没说话，他用眼神回答了罗正雄。这是一位值得信赖的同志，罗正雄相信他会有办法度过沙漠里的日子。
　　牵着两匹马回到营地，罗正雄一言不发，那支神秘驼队带给他的疑惑始终困在脑子里，挥之不去。政委于海走进来，跟他汇报当天的工作，罗正雄忽然问：“哈萨克人会不会带着临产的老婆到处跑？”
　　于海摇摇头，表示不知道，末了，警觉地问：“你怎么突然想起问这个？”
　　“没事，我只是好奇，想多了解些民族习俗。”
　　两人接着谈工作，于海汇报说，今天他把秀才吴一鹏批了。
　　“为啥事？”
　　“我怀疑他对阿哈尔古丽目的不纯。”
　　“哦？”罗正雄抬起头，诧异的目光搁在于海脸上。
　　于海这才说，上午第二组测到一半，有架仪器坏了，仪器手维修半天，没弄好，组里又没其他更懂仪器的人，于是就让吴一鹏带着仪器往第一组那边去，想让第一组的仪器师尽快维修好。谁知他一去就是大半天，直到天黑收工，他才懒洋洋地回来。问他仪器呢，他说交第一组了，一时半会儿修不好。问他这么长时间哪儿去了，他不回答，后来追问下去才知道，他跟向导阿哈尔古丽在一起，两人还违反纪律，跑到红海子深处的灌木丛去了。
　　

第五节（4）
“他跑那儿做什么？”罗正雄猛地警觉起来，那儿不正是小林发现可疑情况的地儿吗？
　　“他不说，我问过阿哈尔古丽，她说两人走着走着就走到了那里。”
　　“太不像话了！”罗正雄猛地起身，要找吴一鹏问个明白。
　　于海拦住他，说：“算了，我已经批评了。他毕竟来自师部，我看这次就这么着吧，让他写个检讨，在干部会议上检讨一次。”
　　于海走了很久，罗正雄还在沉思着。这个吴一鹏到底是什么人？他跟阿哈尔古丽到野猪井，是无意还是？一阵轻微的脚步声响进来，罗正雄从怔想中回过神儿，意外地发现万月站在他面前。“快坐。”罗正雄脸上涌出一层惊喜，客气地说。
　　“谢谢。”万月边说边在对面的小土台上落座。罗正雄拧亮马灯，摇曳的灯光下，万月一脸凝重，像是被什么心事困扰着。
　　“我要向你提个建议。”万月捋捋头发说。
　　“说，快说，有啥好的意见尽管提出来。”这是到红海子后，第一次有战士主动提建议，罗正雄内心当然很高兴。
　　“我建议把营地跟工作地适当分开。测量点越来越远，这么来来回回跑，不但浪费时间，路途上也容易出事。”
　　“哦？”罗正雄很感兴趣地瞅了一眼万月，这问题他虽也想过，但一直拿不定主意。按规定，队伍到了一个固定地点，必须建营地，这样便于集中管理，同时，水、粮食、驼等都能集中看护，不利之处就是万月说的这些。罗正雄是第一次带测量兵，很多问题他都是头一次遇到，他怕在测点上设立临时宿营地后队伍失去管理，一旦遇到意外情况，反而更不利于解决。
　　“我的意见是按测点情况灵活选择。有些点需要测几天，就在那儿临时建营，这样可以省去很多周折。”
　　“行，这个意见很好，我们马上研究，如果可行，就按你说的做。”罗正雄语气里溢出对万月的欣赏，这是由衷的、不加掩饰的。
　　“还有，”万月顿了顿，像是下了一番决心，“队伍分工不科学，人员搭配不合理，这样下去，日子久了，就会伤害整个团队的积极性。”
　　这倒是个新问题，罗正雄还没意识到这点，经万月一提醒，他忽然明白，当初分工的确存在随意性，通过这段时间的磨合，人员搭配上的矛盾就暴露出来。“你接着往下说。”罗正雄用鼓励的口吻肯定着万月，他真是想多听听她的意见。
　　“还有就是，对个别人不能太放任。”
　　此话一出，罗正雄马上明白，万月对吴一鹏也有了意见。
　　“你是指吴一鹏？”
　　“我没具体指谁，但团里确实存在这种现象。你是团长，得为整个队伍着想。”万月说完，起身告辞，罗正雄想多留她一会儿，可万月显然没多留的意思。罗正雄有些遗憾，听着万月的脚步声远去，他心里再次生出一丝奇怪的东西。
　　后来他才明白，这东西叫爱。
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大兵团　第一节（1）
吉普车在戈壁滩上疾驰。
　　烈日灼灼，骄阳似火，九月的戈壁滩像是要燃烧起来。
　　这是1951年夏天一个极为普通的日子。两个小时前，罗正雄突然接到命令，要他火速赶往师部，接受任命。
　　任命？在十四团那间低矮的小平房里陪着江宛音说话的罗正雄一脸费解，他已不再是大兵团的铁血战士，更不是十四团团长——他已脱下戎装，很快就要跟前来接他的江宛音一道离开这苍苍茫茫的大戈壁，离开这内地人一听便毛骨悚然的边塞疆土，到一个叫旺水的县上担任县长。旺水那地方真是美丽，山清水秀，地肥牛壮，更重要的，旺水是江宛音的家乡。民主人士江默涵一听到消息，便带上女儿江宛音风尘仆仆赶来，还雇了五峰骆驼、四匹马，说是要用这特别的方式将他心目中的英雄接到旺水去。
　　“旺水的父老乡亲盼你啊，罗营长！”江默涵抖着一脸的胡子，用他那饱满浑厚的男中音说。跟六年前比起来，江默涵略略有些显老，不过他的气色远比六年前旺水刚解放时要好。这个把一生的心血都投入到家乡教育事业上的老夫子，此刻却一点儿不显学究味，他抓着罗正雄的手，跟他诉说尖刀营离开旺水后那儿发生的一系列变化，包括兴建人民学校的事。“现在是人民当家作主，你去了，一定大有作为。”
　　两人说话的时候，十八岁的江宛音矜持地站在边上，一双杏眼不时地偷偷瞄过来，看一眼，便又飞快地掠开，白皙的脸颊上不时飞出一团羞涩的红云。真是女大十八变，越变越好看。