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　　“就快到了。”他有点上气不接下气地说。
　　迪伦向前看，能够辨认出前方不远处一间房子模糊
　　的轮廓。正像崔斯坦说的那样，这是间小木屋。他们离屋子越来越近，小屋的细部也开始呈现在眼前。屋门还算完整，一边一扇玻璃窗子，屋顶是个陡峭的尖顶，从屋顶一端伸出一根略有些倾斜的烟囱。按崔斯坦现在的速度，他们几分钟之内就能到了。
　　现在脚下的路平坦了，迪伦大步向前走的时候好受
　　多了。她每走一步，脚踝都会有一阵抽痛，但她确定脚只是崴了一下，还没有伤及筋骨。崔斯坦催着她再走快一点。有他在旁边打气，她干脆忽快忽慢地小跑起来。
　　“你真棒，迪伦，继续。”他对她说。
　　动物的哀号声越来越响亮，离他们越来越近。现在
　　噪声持续不断，已经交织在一起。迪伦猜不出到底有多少野兽包围了他们。尽管她的眼睛左一眼右一眼地瞥，
　　但始终没看见一只狼。不过，他们快要到了，他们就要成功了。头天晚上他们不得已留宿的小屋简直破败不堪，这间木屋看起来要比那间坚固多了，她不禁心中一喜。他们现在距离小屋已经近在咫尺了，迪伦几乎能看到自己那张受惊吓的脸映在窗玻璃上的倒影。
　　突然，她感觉自已的心脏周围弥漫着一股冷气，随
　　后肺里的呼吸几乎冻结凝固了。天太黑她看不见它们。
　　她只能分辨出空气中有东西在动，一个黑影接着一个黑影。它们在她的身前旋转，在它们迂回包围她的时候，
　　她能感受到搅动的空气打在皮肤上。
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　　它们不是狼。
　　“它们来了。”崔斯坦的声音充满了恐惧，这静静
　　的声音好像不是在和她说话。但迪伦听到了，没有什么比这句话更让她感到恐怖了。他说话的样子有点怪，就好像他事先已经知道这些动物要来，就好像他知道它们是什么。他有什么秘密要瞒着自己呢？
　　有东西从她身边飞驰而过。尽管她的头迅速往回一
　　收，但那东西还是在她脸上划出一道口子。她的鼻梁和脸颊一阵火辣辣地疼。她手一抹感觉湿湿的，她在流血。
　　“崔斯坦，发生了什么？”她大喊起来，声音飘荡
　　在风声和号叫声之上。那令人恐惧的号叫越来越响亮，
　　夹杂着嘶嘶声和呐喊声。她的胸口冰凉，呼吸间一阵阵刺痛。
　　前方一片昏暗中，一个黑影闪过，直奔她而来。她
　　没有时间做出反应去闪到路的一旁，她连做好应付的准备都来不及。但是等待中的一击却没有出现。令人惊奇的是，那个阴影似乎直接穿过了她。她不确定是不是自己产生了幻觉，但她感觉像是有一支冰封的利箭穿过了身体。她松开崔斯坦的手，手捂着腹部，想要找到伤口或者破洞，但外套却完好无缺。
　　“迪伦，不，不要放开我的手！”
　　她感觉有手指在摸索着找她，于是也在空中够他的
　　手，结果什么也没摸到。紧接着突然间，她感觉像是有成百上干只手抓住了她，那些手无影无形，轻如风烟，
　　但力道又极强。她感觉它们人多势众，要把她往下拖，
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　　又不知要把她拖向何方。出于本能，她双臂拼命挣扎，
　　尽力想甩脱它们，但是她的手在空中一无所获。现在到底是怎么回事？既不是鸟也不是兽。她不再动弹，感觉这无形的东西马上退了回去。她该怎样和自己摸不到的东西搏斗呢？在这些生物的合力之下，她的腿一软，瘫倒在地上。
　　“迪伦！”
　　尽管他就在她的身边站着，但崔斯坦的声音却像是
　　从非常遥远的地方传来。在群魔狂欢的咆哮和尖叫声中，他的声音几乎难以察觉。现在那些东西全都朝她一窝蜂扑过来。她能感到它们在自已的胳膊上和腿上，穿过她的肚子，甚至爬到她的脸上。它们触碰着她身体的各个部位，火辣辣的，就像结霜的金属贴在裸露的皮肤上一样。越来越多的黑影穿过她的身体，寒气入骨。现在恐惧感不会再让她情绪激动了，相反，恐惧感让她变得虚弱。她没有力气继续和这些无法击败的东西搏斗下去了。
　　“崔斯坦，
　　“她低声喊，
　　“救命。”
　　她的声音有气无力，如同在喉咙里嘟囔了一声。她
　　感觉全身无比虚弱，就像是有人把自已的精力全都抽干了似的。那—双双手不达目的绝不罢休，现在很难拒绝它们拖拽的力量。朝着地面，往下，往下，往下，然后令人震惊的是，竟然穿过了地面。尘土和岩石似乎并不像它们看上去那么坚固。迪伦感觉自己可以穿过它们向下滑，好像它们是水做的一样。
　　“迪伦，”崔斯坦的声音就像从水下传来似的，声
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　　音听着既失真又模糊，
　　“迪伦，听我说！”
　　她能听出他语调里的恐惧，她想安慰他。现在她感
　　觉自己几乎平静了下来，身子轻飘飘的，心里很安静。
　　他也应该冷静下来了。
　　—只手从她正面粗暴地抓住了她的外衣，攥得她生
　　疼。周围的空气中立刻充满了愤怒的嘶嘶声，那只手攥得很紧，然后把她向上提。她感觉自己像是陷入了一场拔河比赛中。
　　嘶嘶声越来越强烈，那一双双拉扯着她的手也变成
　　了凶猛的利爪一般，像钢针一样扎在她身上。它们撕扯她的衣服，缠进她的头发里，把她的头硬扳过来，拽着她的嘴唇，疼得她直叫。这些不知名的凶手们似乎很享受这一切，而那嘶嘶声变成了咯咯的笑声，一种带着威胁的尖叫声直接钻进了迪伦的心脏，让她的心冷得战栗。
　　突然，迪伦被向上拖去。抓着她衣服正面的手把她
　　往上提，一只胳膊绕到了她的膝盖下面，把她举向空中。
　　她两脚悬在半空，头无力地靠在后面，直到攒足了劲才把头抬起来。她知道自己现在在崔斯坦的臂弯里。尽管他把她紧紧搂在胸口，护着她，她却没有时间来难为情，
　　因为那些怪物没有死心。它们抓着她的脚，围着崔斯坦。
　　它们扯着他的衣服和头发，愤怒地在他脸前连劈带砍。
　　崔斯坦没有理会它们，他紧紧地拽着她开始疯跑。那些利爪一击不中，但仍一次次想要抓住他们。当它们飞快地移动包围她的时候，迪伦能感到呼啸而过的空气声。
　　它们又靠近了，近到在她的皮肤上抓出了浅浅的伤口，
　　但它们还是没有抓到她。崔斯坦正领着她飞奔下山朝小56…316
　　屋跑去。
　　当崔斯坦快要接近那间避难的小屋时，那些东西意
　　识到它们即将失去猎物，尖叫声达到了狂热的地步。它们加紧了进攻，因为它们的攻击对崔斯坦不起作用，于是把目标全对准了迪伦，抓挠撕扯着她的脑袋和头发。
　　迪伦只好把脸躲进崔斯坦的肩膀，寻求保护。
　　现在，小木屋已经近在咫尺了。崔斯坦飞快地跑过
　　最后几米，脚撞在铺路石上发出砰砰声。他依然没有放开迪伦，打开门冲了进去。迪伦最后只听到怪叫声一齐响起，如同雷鸣。听不到它们说话，但是这一片刺耳的咆哮声中蕴含的情绪很明确：它们非常愤怒。
　　Chapter8
　　他们跨过小屋的门槛后终于安全了，这刻迪伦记得
　　很清楚，因为那些喧嚣的噪声马上停止了。崔斯坦砰地关上门，手一松让她站了起来，就好像刚才搂着她把他给烫伤了似的。她呆立在那里，害怕地张大了嘴，而他则走到窗边向外望去。
　　这间小屋跟昨天晚上的那间一样，也没有什么家具
　　陈设。靠着后墙有一条长凳，迪伦跌跌撞撞地走过去，
　　一屁股坐在粗木凳子上，头埋进双手中。恐惧感飞快地传遍全身的血管，她的心跳时急时缓，她尽力控制着，
　　呜咽的泪滴从指缝间滑落。崔斯坦回身看了她一眼，脸上的表情深不可测，但他仍然没有离开窗边的“潦望哨”，
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　　她把手从脸上挪开，检查了一下自己的胳膊。虽然
　　屋里非常昏暗，她仍然可以看到皮肤上那些纵横交错的抓痕。有些只是擦伤，而有些伤口凿进肉里很深，从伤口往外渗着血。她全身的皮肤都火辣辣地痛。然而，肾上腺素在她的身体里奔涌，让她的手不停地颤抖，她几乎察觉不出自己的痛了。
　　小屋里也有壁炉。过了几分钟，崔斯坦走过去，在
　　壁炉前弯下腰。没有木柴，迪伦没有听到划火柴的声音，
　　然而很快壁炉里就燃起了一堆火。摇曳的火光中，恐怖的黑影在墙上闪来闪去，给小屋里添了些诡异的氛围。
　　尽管对于火是怎么点着的没有什么合情合理的解释，但迪伦并没有质疑这堆突然而至的炉火。她有太多太多更加重要、更加不可思议的想法。这些念头在她的脑子里纠缠在一起，你争我抢，互不相让。这些念头在她的意识深处寻衅滋事，相互打斗，挣扎着要钻出来，要求得到她的倾听。她的问题太多了，一时反而不知从何说起。
　　他们就这样待了很久。崔斯坦雕塑一般靠窗站着，
　　表情平静。迪伦坐在椅子上蜷缩成一团，偶尔默默流泪，
　　静静地喘急一下，这是刚才肾上腺素泛滥的副作用。外面寂然无声。不管刚才那些东西是什么，它们现在都退走了。
　　最后，迪伦终于抬起了头，
　　“崔斯坦。”
　　他没有看她，似乎还在铆足劲儿准备对付什么东
　　西。
　　“崔斯坦，看着我。”迪伦等着，终于他慢慢地、
　　不情不愿地回过了头，“那是什么？”她努力让自己的58…316
　　声音平静，然而刚刚哭过，说起话来嗓音依然沙哑，一双碧眼中已然泪水莹莹，但仍然盯着他，希望他能对自己坦诚相待。不管那些东西是什么，崔斯坦认出了它们。
　　他一直在小声嘟囔，自言自语道：
　　“它们就在附近。
　　“当
　　她放开他的手时，他已经知道会发生什么了。他是怎么知道的？他还有什么事情瞒着她？
　　崔斯坦叹了口气。他知道这一刻早晚要来临，但仍
　　然希望能拖多久就拖多久。但靠宴会助兴时耍的小把戏是掩饰不过去的。迪伦看到了那些东西，亲身感受到了它们。不可能把它们说成是野生动物搪塞过关。他只能老老实实对待她。他不知道从何谈起，用一种她理解的方式解释这一切，也不知道把实情告诉她，又能不能把她的痛苦减到最小。
　　他不情不愿地穿过屋子挨着她坐在凳子上。他没有
　　看她，眼晴盯着自己交错的手指，好像希望从那里找到答案。
　　如果他躲不过去，不得不把真相如实相告，他从来
　　都会直截了当脱口而出的。他告诉自己，长痛不如短痛。
　　但实际上这样做是因为他根本就不在乎。不管他们是痛哭流涕、呜咽啜泣、苦苦哀求还是跟他讨价还价，一切都无法改变了。他就在那里无声无息，不闻不问，等着他们接受命运的安排。然后两个人就会心有默契地继续走下去。但是这次……这次他不愿意这样做。
　　他们靠得很近，他的脸上能感觉到她的呼吸。他转
　　过头，凝视着那一双碧眼。那绮丽的深绿色让他想起树林和大自然，让他的胃部痉挛，让他的胸口发紧。他不想伤害她。他也不清楚自己为什么会这样，但他有一种59…316
　　想保护这个人的渴望，这种渴望比对其他人的都要强烈。
　　“迪伦，我一直没有对你说实话。
　　“他还是开了口。
　　他看到她的瞳孔微微放大，但没有别的反应。他顿
　　时醒悟，她已经知道了。她只是不知道他瞒了她什么事情。
　　“我当时不在那趟车上。”
　　他顿了顿，揣摩着她的反应。他以为她会抛出一连
　　串问题，一大堆请求和连声控诉打断自己，但她只是等着，如一块石头一样一动不动。她的眼中满是惊恐和迷茫。她对他可能会说出的话感到害怕，但还是决心听下去。
　　“我当时是……”崔斯坦的声音颤抖，又停住了。
　　该怎么说呢？
　　“我当时是在等你。”她困惑地把眉毛拢成一堆，
　　但没有说话，这让他略感欣慰。听不到她的声音时，崔斯坦似乎更容易把话说出口。不过他不想说话的时候眼睛不看她，从而伤害她的感情。
　　“迪伦，你不是事故中的唯一幸存者。”他的声音
　　小得几近耳语，就好像减弱声音对她的打击就能减轻似的，
　　“你是唯一一个没有逃出来的人。”
　　话说得很清楚，但是它们似乎只是浮在迪伦的脑
　　海，形成不了任何意义。她把自己的视线强行从崔斯坦60…316
　　身上移开，好像要把他说的话加工一下，只专注地看着地上一块破瓦。
　　崔斯坦不安地在她身边挪了挪身体，等着她的反
　　应。整整一分钟过去了，接着又—分钟过去了。她纹丝不动，只有嘴唇间的—颤才让她看上去不至于像一尊雕塑。
　　“我很抱歉，迪伦。”他又说了一句。这句话说得
　　很真诚，不是临时想起来后加上去的。虽然他也不知道到底是怎么回事，但自己就是不愿意让她难过伤心。他真想把刚才那番话收回去，但是覆水难收，事情已然无法挽回了。他没有改变这一切的法力，即使他能改变，
　　这样做也是错误的，还轮不到他来充当造物主。他察觉到她的眼睛眨了两下，看着她慢慢明白过来了。现在她随时有可能情绪失控。他几乎不敢呼吸了，提心吊胆地等待着。他害怕她的眼泪。
　　结果她让他吃了一惊。
　　“我死了吗？”她最后问。
　　他点点头，不敢让自己说话。他预想她会将自己的
　　痛苦统统宣泄出来，于是向她伸出双臂，想给她安慰。
　　然而，她却出奇的冷静。她点点头，轻叹一声，然后淡淡地笑了一下。
　　“我想，也许在冥冥之中我已经知道了。”
　　不，自已说得还不准确，迪伦想。在这以前她并不
　　知道……但在内心深处某个地方，自己的潜意识一直在61…316
　　密切注意所有不对劲的地方，所有不合乎情理的事情。
　　这些事情太诡异了、太蹊跷了，完全不像是真实的生活。
　　最终承认事实时她觉得没什么可怕的，心里反而如释重负，尽管连她自己也说不清这是为什么。
　　她想到自己再也见不到琼和凯蒂了，再也不能和父
　　亲见面，享受他们本该有的天伦之乐了，再也不能进入职场、结婚生子了。她感到悲从中来，心情沉重，然而一种内心的宁静感又遮住了忧伤的思绪。如果这一切都是真的，而她也已经预感到了这一点，那么木已成舟，
　　不可更改了。她还在这儿，她还是她，如此已经是万幸了。
　　“我现在在哪儿？”她静静地问。
　　“荒原。”崔斯坦回答。她抬头看着她，等着他说
　　下去，“它位于两个世界的中间，你必须要穿过它。每个人都要穿过他们自己的荒原。在这个地方发现你已经死去的真相，然后无可奈何地接受。”
　　“那些东西呢？”迪伦指指窗外，“它们又是什
　　么？”
　　尽管噪声已经平息，但迪伦确信那些奇怪的生物没
　　有离开。它们只是潜伏起来，伺机进攻。
　　“魔鬼，我想你会这样叫它们的。食腐者、恶鬼。
　　它们会拼命抓住穿越路上的孤魂。越是靠近世界的另一端，它们就会越来越孤注一掷，它们的攻击也会越来越疯狂。”
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　　“它们抓我们干什么？”她的声音比耳语大不了多
　　少。
　　崔斯坦耸了耸肩，不愿回答了。
　　“告诉我吧。”她恳求道。知道这些做好准备很重
　　要。她不想再被蒙在鼓里了。
　　崔斯坦叹了口气说：“它们现在还没抓到你，一旦
　　抓到了，它们就会把你卷入水下。一旦被抓到，我们就再也见不着了。”
　　“一旦在水下又会怎么样呢？”迪伦不解地抬起了
　　眉头。
　　“我也不是很清楚。”崔斯坦平静地回答。她面露
　　愁容，心里对这个回答并不满意，但她能感觉到这次崔斯坦没有哄她，“但是等它们完事了之后，你就会成为它们中的一员——阴险邪恶、饥肠辘辘、举止疯狂的黑烟恶魔。”
　　迪伦对空凝视，她一想到要变成那些东西不由得毛
　　骨悚然。惊声尖叫，不顾一切，凶残暴戾。这些东西真的让人厌恶。
　　“我们在这儿安全吗？”
　　“安全。”崔斯坦马上答道。他想尽自己所能宽慰
　　她，
　　“这些房子是安全屋，它们进不来的。”
　　她平静地接受了他的话，但他知道她肯定还有更多
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　　的问题，还想知道更多的真相。他会把能告诉她的事情统统告诉她的。至少她应该知道这些。
　　“你呢？”
　　她只说了两个字，可后面却潜藏一