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　　　　“娘，就是咱们不说。这事早晚也得传到我爷和奶的耳朵里。”连蔓儿道。

　　　　“不管咋地，咱不能去做这个恶人。”张氏道。

　　　　张氏将碗里的姜糖水喝完，就又去作坊干活。她刚走没一会。小七就蹦蹦跳跳地从外面走了进来。

　　　　“二姐。”小七叫了连蔓儿，就笑嘻嘻地爬到炕上。从炕头拿了个小布包，打开来，里面是两枚红皮鸡蛋。

　　　　“咋还没吃完，舍不得吃是咋地？”连蔓儿就笑了。

　　　　今天是十月二十六，是小七的生日。她们这个地方的乡村人家，小孩子过生日讲究吃红皮鸡蛋。以前没分家的时候，因为孩子多，连蔓儿这一辈的几个孩子过生日的时候，周氏都会允许煮上一个鸡蛋。

　　　　现在她们分家出来自己过，第一个过生日的就是小七。她们家没养鸡，当然也就没有鸡蛋，只能买。正好前些日子买了鸡蛋，张氏特意挑了几个大个的红皮鸡蛋留着。今天早上，张氏就给小七煮了四个鸡蛋。小七吃了两个，剩下的两个就放在炕头捂着保温。

　　　　“不是舍不得，我是怕吃撑了。”小七笑着道，就蹭到连蔓儿身边坐了，将两个鸡蛋在手里掂了掂，就把其中一个递给连蔓儿。“二姐给你，咱俩一人吃一个。”

　　　　他们家里，除了小七，就是连蔓儿最小。家里有什么好吃的，一般也会先可着她们俩吃。小七又和连蔓儿要好，这两个鸡蛋，就是他特意留下来，要和连蔓儿分着吃的。

　　　　真是个机灵鬼，连蔓儿又是好笑，又是窝心。鸡蛋因为一直在炕头捂着，握在手里还是温热的。

　　　　“二姐，你咋不吃？”小七看见连蔓儿拿着鸡蛋发呆，就说道，“二姐，你吃吧。爹和娘，还有大姐和咱哥，都知道我给你留了鸡蛋。”

　　　　连蔓儿笑了笑，给小七倒了一碗姜糖水。

　　　　“喝点水，别噎着。”连蔓儿嘱咐小七

　　　　“嗯。”小七接过碗，靠在连蔓儿身上，一边吃鸡蛋，一边答应着。

　　　　连蔓儿就将手里的鸡蛋剥了皮，慢慢地吃着。

　　　　“小七，今天你生日。除了鸡蛋，你还想吃啥，不是吃的，别的东西也行。”连蔓儿就向小七道，“咱卖苦姑娘儿的钱还没花完那。”

　　　　“不要啥了，我都吃了三个鸡蛋了。”小七将最后一口鸡蛋吃下，又喝了一大口糖水，“以前过生日，才能吃一个。”

　　　　还真是一个容易满足的孩子，连蔓儿心里想。

　　　　小七放下碗，舒服地叹了口气，就发现一颗完整的鸡蛋黄出现在自己的嘴边。是连蔓儿只吃了蛋白，把蛋黄又留给了他。

　　　　“张嘴。”连蔓儿道。

　　　　小七就笑嘻嘻地张开嘴，将一个蛋黄吃进嘴里。

　　　　一会功夫，连守信、张氏、连枝儿和五郎都从外面回来。

　　　　“娘，小七生日那，不能就吃几个鸡蛋吧。”连蔓儿就和张氏商量。

　　　　“我刚才还和你爹说那，咱晌午吃面条吧，手擀面，鸡蛋卤，让你爹擀面。”张氏就道。

　　　　“那行啊。”连守信笑着答应道。

　　　　这个面条，自然是白面面条，还有鸡蛋卤，几个孩子全都高兴起来。

　　　　“晌午吃面条，那晚上咱再包一顿饺子吧。”连蔓儿提议道。她前世和家人一起过生日，蛋糕可以不吃，但是饺子是必须吃的。现在没法弄蛋糕，包一顿饺子还是没问题的。

　　　　“闺女说啥是啥。”张氏想也不想就答应了。他们现在的条件，吃顿饺子不是难事。

　　　　吃面条，饺子，自然是全家吃，这不仅是给小七过生日了，是全家都跟着改善伙食。

　　　　家里白面还有，白菜也是现成的，但是包饺子的肉却要去买。连蔓儿就将笔墨纸砚都收拾起来，从柜子里取了钱，让小七和她一起去镇上买肉。

　　　　姐弟两个走出西厢房，就看见周氏手里提着个罐子，正冲东厢房里招呼人。

　　　　“二郎、三郎、四郎、六郎……”周氏将几个孩子的名字挨个叫了个遍，却没有人应声，“都跑哪去了，找个跑腿的人都没有。”

　　　　二郎几个一定都是去西村他老舅家吃饭去了，周氏自然找不到人。看她的样子，似乎是要买什么东西，四郎他们不在，可连秀儿不是好好地在家里，就不能跑一趟。庄户人家的闺女，还真能讲究什么大门不出二门不迈？就比如她和连枝儿，还包括连叶儿，哪一个不当半个劳力使？

　　　　就算是小脚，她们村里，小脚的姑娘和媳妇也不少，也都是该干啥干啥，并不比大脚轻省。

　　　　连蔓儿就没有理会周氏，拉着小七往外走。

　　　　“老爷子，这秋油罐子都空了。找不着人给你去买，你晌午要吃，就吃咸盐水吧。”周氏高声道。

　　　　“秋油没了，咋不早想着买。孩子们都去哪了？”屋里传来连老爷子的声音。连老爷子因为连守仁的事着了气恼，又赶上入冬，天气突然冷了下来，这两天身子就不大好，说话的声音似乎都没以前洪亮了。

　　　　连蔓儿一边走，一边回头，就看见连守信站在西厢房门里，脸上带着犹豫的表情，欲言又止。

　　　　“爷，奶，”连蔓儿就站住了，回身冲着周氏道，“我要去镇上，要是不太着急，就交给我吧。”

　　　　连守信站在屋门口，脸上露出了欣慰的笑容。他也没说什么话，转身就回屋去了。

　　　　周氏依旧板着脸，好像不太愿意的样子，可却将手里的罐子毫不犹豫地递给连蔓儿。

　　　　连蔓儿就走回来，接了罐子放进篮子里。

　　　　“奶，打多少秋油？”连蔓儿问。

　　　　“打二两。”周氏道。

　　　　“是蔓儿吧。”连老爷子在屋里道，“把钱给蔓儿拿着。”

　　　　周氏正数着手里的铜钱，听连老爷子这么说，就有些生气。

　　　　“还用你说，你是生怕我占他们的便宜还是咋的？多少钱的玩意儿，给你，把钱拿着，可别说我没给钱。”周氏气呼呼地把钱塞在连蔓儿手里。

　　　　周氏这个脾气，就是永远不让你痛快。这样的脾气，也就是自家的骨肉才肯包容吧，换了别人，根本就不会去搭理她。

　　　　连蔓儿和小七一边说笑，一边就往青阳镇来。进了镇子，连蔓儿就发觉今天路上来来往往的行人特别多。

　　　　“二姐，今天不是集，咋这么多人啊？”小七奇怪地道。

　　　　连蔓儿也觉得奇怪，这些人有坐车的，有骑马的，还有走路的，好多都是出了镇子，就顺着官道往三十里营子去了。

　　　　“应该不是赶集，这些好像不是咱本地人。”连蔓儿就道。

　　　　两人就先到了肉铺。

　　　　“半肥半瘦的，包饺子用；　要两斤半。　棒骨还有吧，也要两根。”

　　　　“好咧，这猪肉馅，我顺带就给你切好了吧。”张屠夫道，连蔓儿没少来他这买肉，算是老主顾了。

　　　　“那感情好。”连蔓儿自然点头，“张大叔，镇上咋突然多了这老些人？”（未完待续）　

第一百五十八章　叫子

　　　　因为不是集日，所以买肉的人不太多，张屠夫就一边给连蔓儿切肉，一边和连蔓儿聊起了天。

　　　　“也不知道咋地，这两天镇上来往的人就多。听口音，不是咱们这嘎达的人……”

　　　　不一会的功夫，还有个好事的也凑过来加入了谈话。

　　　　“老张这你就不知道了吧，这些人啊，都是从府城来的，还有的是从京城来的。你没看见，还有官面上的人吗？”

　　　　“府城、京城的人，上咱这干啥来了？”连蔓儿问。

　　　　“别就显你能。”张屠夫白了那个凑过来的人一眼，“后街的李二婶你知道吧，她常到我这来买肉。她有个外甥在县衙门里当差，她跟我说……”

　　　　张屠夫说到这，还四下扫了一眼，似乎是他将要说出来的话非常重要，怕不相干的人听见了他的话似的。

　　　　“李二婶说，这些人都是往小沈屯那边去的，是为了沈家的事。”

　　　　怪不得来的路上，就看见多了好些人。沈家能有什么事那，除了沈皇后刚刚过世？

　　　　“他们到底是来干啥的？”连蔓儿就又问道。

　　　　“这个啊……”张屠夫没有直接说，也不知道他是不知道，还是故意卖个关子。

　　　　“老张，你又在这胡咧咧啥了？”一个人哈哈笑着走了过来。

　　　　连蔓儿扭过头去，发现来的人正是吴玉贵。

　　　　“吴三叔。”连蔓儿和小七都笑着跟吴玉贵打招呼。

　　　　吴玉贵看见她们两个，也笑了。

　　　　“蔓儿和小七啊，这是买肉来了？”

　　　　“是啊，吴三叔。晚上家里包饺子。吴三叔要是有空，就来和我爹喝两杯吧。我爹这两天一直念叨吴三叔那。”

　　　　连蔓儿一番话，说的吴玉贵脸上的笑容又增加了几分。

　　　　“回去给你爹和娘带个好，今天不行了，一会还得帮人谈笔买卖。改天。我打两斤好酒，跟你爹喝个痛快。”吴玉贵道。

　　　　“这真正的万事通来了，三姑娘。你不是问这些人来干啥吗？要是老吴不知道，那咱这镇上就没人知道了。”张屠夫咧嘴笑道。

　　　　“是啊，吴三叔。这么多人上咱这干啥来了？”连蔓儿就笑着问吴玉贵。

　　　　“这人还多。过两天，那人还更多那！”吴玉贵就道。

　　　　听吴玉贵的话音，似乎他真的知道些什么。

　　　　“咋回事，老吴，快说说。这两天说啥的都有。”张屠夫和那个好事的人都向吴玉贵询问道。

　　　　“老张，我让你给我留俩猪腰子，你留了没？”吴玉贵并不回答，反而向张屠夫道。

　　　　“这还用说。你嘱咐的话，我能给你忘了。”张屠夫说着话，就将刀放下。从案板下拿出个沾了血迹和油脂的油纸包，扔在案上。“快说说。到底是咋回事。”

　　　　“……沈家的皇后娘娘没了，当今的皇上写了道圣旨，赏给沈家好大一笔钱，要在小沈屯给皇后娘娘修一座庙，就修在小沈屯那山上。这不，这两天来的人，就是来看地方来了。”吴玉贵终于将消息说了出来。

　　　　连蔓儿莫名地松了一口气。沈皇后死了，还能有这样的待遇，那么就说明沈家的荣宠不衰。她果然是看宫斗看多了，替古人担心。沈六和沈小胖这两个人，依旧会享受富贵荣华啊。

　　　　“小沈屯的山？”连蔓儿心中一动，“那不就是我们村南山前面那座山？”

　　　　“是啊，就是你们叫大南山的。”吴玉贵道。

　　　　那不就是她当初救了沈六的地方？还真是巧。

　　　　几个人又说了一会话，张屠夫已经将猪肉馅切好了，又将两根棒骨也砍开来，交给连蔓儿。连蔓儿付了钱，与吴玉贵道别，离开了肉铺。

　　　　“大南山要修庙，那咱们这可要热闹了。”一边走，连蔓儿一边和小七说道。

　　　　连蔓儿预见到她们这里会热闹，但还是低估了热闹的程度。吴玉贵的消息应该是有准头的，不过也只得事情真相的十分之一。不过这个时候，连蔓儿当然是不知道这些的，而是在以后，从当事的沈家人嘴里，她才知道了事情的全貌。

　　　　“二姐，咱还要买啥？”小七见连蔓儿往镇子里走，就问道。

　　　　“没想好，咱先看看。”

　　　　连蔓儿就领着小七拐进青阳镇的菜场，这里不论是集日还是闲日，都有商贩摆摊，卖的东西也五花八门。

　　　　“二姐，那是从咱家发的酸菜。”小七指着一个摊贩道。

　　　　连蔓儿笑着点了点头，自从她家办了酸菜作坊，就有好些小贩来她家批发了酸菜去零卖。

　　　　“豆芽多少钱一斤？”连蔓儿在一个卖豆芽菜的摊子前停下来，问道。

　　　　“小姑娘买豆芽是吧，你看我这豆芽多水灵，多干净。”卖豆芽的是个中年妇女，见来了主顾，便非常热情地将装着豆芽的袋子口开大了一些，还抓了一把豆芽给连蔓儿看。“自家种的大豆发的，价钱比别的地方便宜，三文钱一斤。”

　　　　这中年妇女的话大多数是实话，不过那价钱比别的地方便宜的话，却是哄小孩子的，连蔓儿将小小的菜场都走遍了，却什么都没有买。

　　　　“二姐，你打算干啥？”小七觉得有些奇怪，就问连蔓儿。

　　　　“小七，姐考考你。”连蔓儿就小声对小七道，“你看这菜场里，有多少家卖豆芽的？”

　　　　“我知道，一共有三家。”小七只略想了想，就伸出三根胖乎乎的手指道。

　　　　连蔓儿满意地点点头，小七这孩子很聪明，观察力不错。

　　　　“那你注意没，这会功夫，她们卖了多少豆芽了？”连蔓儿又问了一个难度稍高一些的问题。

　　　　“嗯……”小七歪着头想了想，“好像有两个人买了豆芽。刚才咱走到第二家的时候，一个老大爷从那家买了三斤。”

　　　　连蔓儿又点了点头，在没有事先提醒的情况下，小七能够记住这些，已经很不错了。她是早有留心。这菜场里，一共有三家卖豆芽菜的，价钱都是三文钱一斤。这么一会功夫。应该不超过一刻钟，就成交了两笔生意，卖出大约五斤的豆芽菜。

　　　　“答的好。有奖励。”连蔓儿笑道。

　　　　“啥奖励？”小七毕竟是孩子。听到奖励顿时就笑的见牙不见眼。

　　　　“你想要啥？”连蔓儿问。

　　　　小七似乎有些羞涩，右脚尖在地上小幅度地蹭着。

　　　　连蔓儿暗笑，小家伙有想要的东西，却不好意思开口。

　　　　“说吧，今天你生日，一年就一次。要是姐带来的钱不够，咱就先赊回去。”连蔓儿用鼓励的眼神看着小七，话里的意思分明是不管小七要的东西多少钱。她都会买。

　　　　“二姐，不用那么多钱。”小七伸出胖乎乎的小手，指着旁边的一个货郎挑子。“我想要那个，叫子。”

　　　　连蔓儿顺着小七的手指看过去。就见货郎挑子上挂着一排竹哨子，被雕成各种形状，非常精巧，一端还系着红绒线。

　　　　“原来小七是要这个。”连蔓儿抿嘴笑，就拉着小七走了过去。

　　　　“二姐，我就要那个鲤鱼的。”小七指着一个叫子道，看他这个样子，一定是想要很久了。

　　　　“小兄弟要买叫子，八文钱一个。”货郎听见了小七的话，立刻笑着道。

　　　　不过八文钱，小七还不敢开口要。连蔓儿心里有些酸酸的，她这才想起来，她和小七，似乎都没有玩具，一件都没有。叫子价格不贵，但在贫寒的乡村人家孩子的眼里，却仍旧是一种奢侈品。

　　　　“贵了。”小七不等连蔓儿说话，就先说道，“上次集上，一模一样的，只要、只要五个铜钱。”

　　　　小七说着话，偷偷冲连蔓儿眨了眨眼。货郎没骗她们，竹叫子是八文钱一个，但是能省几文就省几文。买东西要还价，这是连蔓儿教他的。

　　　　“就是啊，你可别欺负我们年纪小，就多朝我们要钱。”连蔓儿立刻帮腔，“五文钱很多了，不卖我们就不买。”

　　　　“大叔，我们没那么多钱。”小七又有些可怜兮兮地道。

　　　　那货郎瞪大了眼睛，看着姐弟两个，无奈地笑道，“你们小孩，比大人都会买东西。小兄弟，你在集上也看过，叫子就没五文钱这个价。我看你是真喜欢，要不然，我就吃亏点，七文钱一个卖给你。”

　　　　“五文钱，多半文钱也不买。”连蔓儿故意板起脸，作势要走。

　　　　“姐。”小七就拉住连蔓儿的手，回头又朝货郎道，“大叔，就卖给我一个吧。”

　　　　“小姑娘，你们别难为我了，真没这个价。说啥也得给我个本钱吧，六文钱，再少可不行。……就没卖过这个价。”货郎苦着脸道。

　　　　“二姐，给我买吧，我想要。”小七背对着货郎，对连蔓儿眯了眯眼睛。这个年代做买卖的还比较实诚，价格定的也比较实在。

　　　　连蔓儿这才心不甘情不愿地往外掏钱。

　　　　“怕了你了，回去要是咱娘要打要骂，我可不帮你。你知道这一文钱，来的多不容易。”

　　　　货郎已经将小七看中的那只鲤鱼形叫子给了小七，小七拿袖子擦了擦就放进嘴里，欢快的曲调随之响起。

　　　　连蔓儿小心地数出六枚铜钱，笑着递给货郎。

　　　　“大叔，再饶两块糖吧。”

　　　　…………

　　　　连蔓儿嘴里含着糖，又去旁边蔡记买了半只烧鸡。买烧鸡可没有买活鸡自己回家炖那么划算，连蔓儿这还是第一次买烧鸡。

　　　　小七觉得很奇怪。

　　　　“有好事，等会回家姐跟你说。”连蔓儿略有些神秘地道。（未完待续）　

第一百五十九章　杂货铺

　　　　连蔓儿和小七买好了东西，就从青阳镇出来，顺着官道，走回三十里营子。青阳镇的这条官道，从三十里营子穿过，然后往南，距离南山脚下约半里路，与另一条东西贯通的官道形成一个丁字路口。

　　　　官道从青阳镇进入三十里营子，有一处地方比较开阔，也是村中很多人平时爱聚集的地方。路的东侧，是一座土地庙，是村里众人集资建起来的。这庙说大不大，说小也不小。庙门一侧是敞厅，