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　　　　“一言为定。”黄先生哈哈笑道。

　　　　王幼恒就向连蔓儿介绍店里的笔墨纸砚，和连蔓儿一起斤斤计较地比较着价格、优点，最后帮连蔓儿挑了三支笔、一方砚台、一块墨，一沓大纸。都是性价比比较高的，尤其那种大纸，拿回家去自己裁，比买现成裁好的要省钱。

　　　　即便是这样，最后结账的时候，还是花了四百文钱，这还是打了折扣，抹去零头后的价钱。连蔓儿紧巴日子过的惯了，难免有些肉疼。

　　　　小七和五郎拿了买好的东西后，连蔓儿将钱付清，扭过脸来对小七和五郎，连蔓儿的眼中露出凶光。

　　　　“谁要是不好好念书、写字，浪费纸笔，要打板子，狠狠打板子。”（未完待续）　

第一百四十一章　士农工商

　　　　连蔓儿说的有些凶狠。

　　　　五郎挠了挠头，没有说啥，小七却真的被吓到了，哧溜一下就躲到五郎背后。

　　　　王幼恒在旁边看的眼睛里满是笑意。

　　　　大家从纸笔店里出来，王幼恒让连蔓儿几个到自己的店里坐坐，说要谢谢她们上次送的酸菜。

　　　　“幼恒哥，你和我们不用这么外道。”连蔓儿就问王幼恒是什么时候回来的，家里可都好，又将她们开了酸菜作坊的事和王幼恒说了。

　　　　“幼恒哥，下晌我们家要请客，幼恒哥你也来吧。爹和娘都说要请你吃饭，总没得空，这次正好。”连蔓儿最后说道。

　　　　五郎和小七也拉住王幼恒，让他和他们一起回村里。

　　　　王幼恒想了想，就点头答应了。

　　　　“你们先回去，我药铺里还有事，要回去交代一下。”王幼恒道。

　　　　“那行，幼恒哥，你可早点来。”

　　　　和王幼恒在纸笔店前分手，连蔓儿、五郎和小七这才回了三十里营子。

　　　　家里连守信、张氏和连枝儿正在收拾买来的鸡、鱼和肉，见三个孩子抱了许多的纸笔，都不由得一愣。

　　　　“爹、娘，我们回来了。”

　　　　一家人就回屋里说话。

　　　　“咋买了这么多的纸笔，就写个字据，也用不了这么多吧。”张氏看着连蔓儿问。

　　　　“爹、娘，这些纸笔，不光是为了今天写字据。我们想要学写字。”连蔓儿道。

　　　　“爹、娘，是我想学写字，让蔓儿买的。”　五郎就抢着道。

　　　　没有告诉连守信和张氏，连蔓儿一次就花了四百文钱买笔墨纸砚。五郎心里其实是有些惴惴不安的。五郎心里是这么想的，女孩子读书、写字并没有多大的用处，连蔓儿这么做，主要是为了他和小七。所以在连守信和张氏跟前，他才这么说。如果连守信和张氏不高兴。要怪，那就怪他好了。

　　　　“是我和哥哥一起，让二姐买的。”小七的大眼睛咕噜噜转了转。就明白了五郎的意思，也忙抢着承担责任。

　　　　“要学写字啊……”张氏和连守信对视了一眼，神情中都有些黯然和歉疚。

　　　　连蔓儿自然看出来了。

　　　　“爹、娘。现在是闲时侯。爷每天也能抽出空来。我们想，让爷教我们认字、写字，……就是得花钱买这些笔墨纸砚。”连蔓儿轻声道。

　　　　“是我们这做爹娘的没本事……”张氏抬起袖子抹眼泪。五郎和小七这个年纪，都应该在私塾里念书的。是她们夫妻耽误了孩子。张氏看重读书人，知道读书的好处。她何尝不愿意自己的孩子读书有出息那。现在看到几个孩子迫切地想读书写字，可又担忧花钱的样子，让她的心像刀割的一样疼。

　　　　“我和你娘商量过，咱现在有地。手里也有了活动钱儿，明年开春，就送五郎和小七去镇上念书。”连守信像是下了什么决心。

　　　　“对。五郎。小七，你们俩到时候好好念书。娘就是吃糠咽菜，也供你们。”张氏抹干了眼泪，目光坚定地道。

　　　　原来连守信和张氏也有了让五郎和小七去读书的打算，连蔓儿暗自松了一口气。

　　　　“娘，我年纪大了，我就跟着爷学会写字就行。以后，咱就供小七一个人吧。”五郎道。他大了两岁，想的比较实际。他们现在虽然有了一点钱，但是念书是很烧钱的，要供两个人念书，家里的日子恐怕会很艰难。他不愿意让家里承担太多的负担，情愿将机会让给小七。“我也大了，能多干点活，多赚些钱。”

　　　　张氏的眼泪才干，这时候忍不住又哭了起来，她一把将五郎拉到怀里。

　　　　“五郎，我的好儿子，娘对不起你。”

　　　　连守信则是扭过脸去，极力控制着自己的情绪。

　　　　小七看张氏哭的伤心，也将圆滚滚的小身子依偎了过去，张氏一手抱着大儿子，一手抱着小儿子，哭的更伤心了。

　　　　“娘，咱先别哭了。”连蔓儿赶忙道，“到明年开春，还有好几个月的工夫。咱勤快点，多赚点钱，到时候哥和小七就都能去念书了。”

　　　　“对，对。”张氏连连点头。

　　　　五郎还要说话，就被连蔓儿给拦住了。

　　　　“明年的事咱明年再说，现在咱就说现在的。”连蔓儿道。不管明年会怎样，这几个月，她们要每天趁着空闲，先摘了文盲这顶帽子。

　　　　“你爷喜欢读书人，这事跟他一说，管保成。”连守信道。

　　　　“我和姐也要学的。”连蔓儿又补充道。

　　　　“让姐和蔓儿也学吧，我们不耽误干活。”五郎和小七赶忙帮腔。

　　　　“作坊里请了人，家里的活也没多少，想学就学呗。”连守信和张氏是疼孩子的人，没用几个孩子多说，就痛快地答应了下来。当然，张氏心里还有另外的打算，她是想，大房的连花儿如果不是跟着连守仁读书、认字，怕也攀不上宋家这门亲事。

　　　　“也不要枝儿和蔓儿去攀什么高枝，到时候能嫁的好一些就行。”张氏是这么想的，不过没说出来，只是眼睛看着连蔓儿和连枝儿，满是憧憬。

　　　　“娘，你想啥那。”连蔓儿发现张氏的眼神有些异样，就问。

　　　　“没啥，娘没想啥。”张氏回过神来，笑着道。

　　　　“哦。”连蔓儿有些不信地哦了一声，就算她如何聪明，也是无法猜到张氏此刻的想法的。

　　　　一家人商量定了，就到上房来和连老爷子说。

　　　　“爹，我们条件不好，只有麻烦爹，趁着农闲，先教教几个孩子。”连守信道。“我们打算，明年过的好点，就送五郎和小七去念书。”

　　　　“是五郎和小七自己想学？”连老爷子问。

　　　　“是。”五郎和小七马上答道。

　　　　“这是好事。”连老爷子抽了两口旱烟，语重心长地道，“这些天，看着你们忙活，我就想和你们说了。……日子过的穷，你们想着法子赚钱，这是没法子的事。不过，你们得始终记住了，士农工商，就算不能出仕，也要耕读传家，这才是正道，千万不要落到……哎，爹当年为啥不干掌柜了，要买地、买宅子、回乡里来供你大哥念书？你们现在，是在工和商中间转悠。不过，能想到要读书，这是有出息的想头……”

　　　　连蔓儿眨了眨眼睛，连老爷子说的有些委婉，但是意思还是表达的很明白。士农工商阶级分明，家里穷做些买卖，是无奈之举，连老爷子对此是不鼓励的，是痛惜的。连老爷子希望他们即便做不了士，也要做农，而不要去做工和商。

　　　　“爹，你的意思，我明白。”连守信道。

　　　　“那就好，再熬一熬，等你大哥……”连老爷子又说了很多话，不过是等连守仁做官了如何如何，在连蔓儿看来是老生常谈，只是出于礼貌，才保持沉默。

　　　　接着就说到一会请客的事。

　　　　“请了武掌柜，还有吴三哥……”连守信道。

　　　　“我在纸笔店里，看见幼恒哥了，我请幼恒哥也来，幼恒哥答应了。”连蔓儿忙道。

　　　　“王小太医从县里回来了？早就要请他，这可太好了。”连守信高兴道。

　　　　连守信就和张氏商量，为了表示尊敬和郑重，他要再去镇上，再请一次王幼恒。

　　　　“王小太医没少帮咱们，这是咱的恩人，咋地也不为过。”

　　　　连守信去了镇上，张氏就带着连蔓儿几个加紧了准备饭菜。除了在镇上买来的鸡、鱼、肘子、和猪肉，张氏还泡好了木耳和红菇，都是李氏来看她们的时候带来的，另外就是家里现成的白菜、酸菜、土豆、菠菜、茄子干和豆角干这些东西。

　　　　母女们在厨下忙碌，很快连守信就和王幼恒一起来了。连蔓儿赶忙端上了热茶和点心。

　　　　王幼恒笑着喝了茶，就将带来的一个礼盒递给了连守信。

　　　　“是我们请王小太医来吃饭，咋王小太医还送我们礼那。”连守信推辞着不肯收。

　　　　“……恭喜连四叔的作坊开业，也没特别准备，不过是个意思。”王幼恒说礼物是作为他们作坊开业的贺礼，一定要连守信收下。“四叔若不肯收，就是嫌我的礼物微薄了。”

　　　　说了一会，连守信只得将礼收了。

　　　　连蔓儿打开礼盒，见里面端端正正，放的是一方砚台、一块松烟墨，两只湖笔，还有两沓裁好的宣纸，另外还有两本字帖。

　　　　王幼恒以送贺礼为借口，将方才在店里挑好的笔墨纸砚送了来。

　　　　连蔓儿心中感动，抬眼望着王幼恒。心想，王幼恒刚才说回药铺有事交代，只怕也不是真的，不过是怕她们不肯收他送的笔墨纸砚，所以让她们先回来，他再将东西当做贺礼送过来，让她们不得不收。这份心意和体贴，实在难得。

　　　　“那两本字帖是我用当时初学写字的时候用的。”王幼恒微笑着道。

　　　　连蔓儿打开字帖翻看，字帖果然是旧的。王幼恒不送新的字帖，而是送他曾经用过的，连蔓儿心中微微一动。

　　　　“……没有传道授业解惑的资格，不过你们初学，若是有什么疑难，不妨来找我，大家相互切磋。”王幼恒的话，如温暖的春风，送到连蔓儿的耳边。（未完待续）　

第一百四十二章　争肉

　　　　连蔓儿回过神来，听见王幼恒这么说，是告诉她以后读书写字遇到什么问题，可以去找他请教。只是王幼恒说的太客气了，她们几个大字能认得几个，就能和王幼恒切磋，连蔓儿忍不住抿着嘴笑了。

　　　　……

　　　　武掌柜和吴玉贵也先后到了。连蔓儿先领着武掌柜到她家的作坊里看了看。

　　　　连家的作坊外表虽然有些简陋，但是里面却收拾的井井有条。即便是今天请客，作坊里雇佣来的媳妇们依旧和往常一样在忙碌。等武掌柜看到做工的媳妇们都干净利落，身上围着围裙，头上包着帕子，脸上还蒙了口罩，又听了连蔓儿的讲解，说这样能保证做腌出来的酸菜更干净，武掌柜满意的连连点头。

　　　　然后，就在西厢房摆了桌子，连蔓儿将笔墨纸砚都准备齐全，由连老爷子执笔，写了份简单的合约。合约上确定武仲廉名下的酒楼、饭庄向连家的酸菜作坊购买酸菜，数量若干、价格若干等相关的事宜，并写明武掌柜预付的一吊钱，作为连家酸菜作坊的周转费用，将在以后每次结账的时候逐步扣减。

　　　　连老爷子写好了合约，给众人看过，大家都没有异议，武掌柜代表武仲廉、连守信代表连家的酸菜作坊签字画押，王幼恒和吴玉贵也作为证人在合约上签字画押。

　　　　合约一式两份，武掌柜一份，连守信一份。连家的这份，连守信收了之后，就转手交给了连蔓儿保管。

　　　　将笔墨纸砚都撤掉，接下来就摆上了饭桌。由连守信作陪，请连老爷子、王幼恒、武掌柜和吴玉贵入席，张氏带着连枝儿和连蔓儿将准备好的菜肴流水似地端了上来。

　　　　今天的酒席做的很丰盛，先是四道凉菜：油炸花生米，油辣凉皮。拌三丝，小葱拌豆腐。然后是热菜：有大盘酱的烂烂的肘子，糖醋鲤鱼。小鸡炖蘑菇，土豆红烧肉，鸡蛋炒木耳。肉片炒豆角。酸菜白肉，还有张氏的拿手菜熘肝尖。因为有酸菜白肉和小鸡炖蘑菇，就没有再另外做别的汤。

　　　　这些菜虽没有酒楼里的菜色花样新奇，但却都实实在在，别说是在乡村人家，就算是在城里的有钱人家，也算得上是上等的席面。

　　　　至于主食，张氏蒸了大米饭。连蔓儿又做主，另外做了几样点心：茄子干灌汤包、南瓜饼、碧玉饺子，和葱花饼。其中碧玉饺子是白菜大肉馅的。之所以叫碧玉饺子，是因为饺子的面皮是用菠菜水和面擀的。

　　　　她们母女三个本来都是心灵手巧。这顿饭又都用足了心力，每一样菜和点心都可以说是色香味俱全，就是做酒楼生意的武掌柜也是赞不绝口。

　　　　乡村人家请客吃饭，一般的情况下，女人和孩子们是不能上桌的。因此张氏只在地下张罗着添饭、添菜、端酒。

　　　　一顿饭，几个男人说说笑笑，谈的十分投机，一边吃一边喝，直吃了半个时辰，连老爷子、武掌柜和吴玉贵都有了几分酒意，这才用完了。

　　　　吃完了饭，张氏母女忙又准备了热茶、果子端了上去，让几个人醒酒。几个人又谈笑了一会，王幼恒先就站起来告辞，武掌柜和吴玉贵也跟着起身。

　　　　连蔓儿跟着张氏和连守信将三个人送出门，武掌柜和吴玉贵同坐一辆马车，王幼恒坐了他自家的马车。

　　　　王幼恒在马车上，向连蔓儿挥手。

　　　　连蔓儿想着他的体贴，就走过去，想再说几句感谢的话。

　　　　“别送了，快回去吃饭吧。”王幼恒轻轻地说了一句，还向连蔓儿眨了眨眼睛。

　　　　“唔。”连蔓儿若有所悟。

　　　　王幼恒笑了笑，就让车夫赶着马车走了。

　　　　回到屋里，连蔓儿几个又收拾了一通，张氏将饭菜热了热，她们母女几个这才另外摆了桌子，开始吃饭。

　　　　连守信就坐在旁边笑吟吟地看着，他也陪着连老爷子等人喝了些酒，两个颧骨上红红的。

　　　　“爹刚才夸你了，说这顿饭做的体面。”连守信一边看着张氏和几个孩子吃饭，一边笑呵呵地道。

　　　　“我有俩能干的闺女。”张氏眉开眼笑地道，一边夹了一块肘子肉往连蔓儿的碗里送，“蔓儿，多吃点肉。”

　　　　“娘，我自己来，你也多吃点。”连蔓儿道。

　　　　张氏特意挑了一整块的瘦肉给她，连蔓儿看了看，就不要。

　　　　“娘，这块给我姐。我姐爱吃瘦肉。我吃块肥的。”连蔓儿说着话，自己夹了一块肘子皮。

　　　　“娘，给我吧。”连枝儿就把那块瘦肉接了过去，“蔓儿的嘴，越来越刁了。”

　　　　连蔓儿就笑，“肘子皮更入味。”

　　　　一家人正在说笑，就听见门帘响。连蔓儿抬起头来，就看见是何氏挑门帘从外面一步跨了进来，手里还拉着六郎。

　　　　“他四婶，俺来跟你借根针。”何氏大着嗓门道，进了门，故意地打了个愣神，“哎呦，你们吃饭那？”

　　　　何氏这么说着，已经拉着六郎走到了饭桌旁边。

　　　　几个孩子都不再说话，低下头扒饭吃菜，暗地里相互交换着眼神。最近何氏养成了一个习惯，就是来张氏这借东西。一根针，一根线，甚至有一次说屋里的笤帚找不着了，要借她们家的笤帚用用。

　　　　何氏每次借东西，都是挑在她们吃饭的时候来。连续几次，连蔓儿几个都明白了，何氏借东西是假，来打探她们吃什么，并借机揩油才是真的。

　　　　“哎呀，还有肘子、红烧肉……”何氏的脑袋伸过来，眼珠子几乎粘到了桌上的菜盘子里，“你们这生活也太好了，俺们都不知道多少天没闻见肉味了。”

　　　　何氏说着，偷偷地掐了六郎一把。

　　　　六郎个子矮，看不见饭桌上都有什么。但是他也闻见了肉香。

　　　　“娘，我饿。”六郎留着哈喇子道。

　　　　“你饿，跟俺说有啥用，跟你四婶说。”何氏说着话，就将六郎抱到了炕上。往炕桌边一放。“还别说，俺也饿了。”

　　　　何氏就等张氏一句话，就要带着六郎上桌吃饭。或者。只要张氏不出声反对，何氏就能厚着脸皮当做是默许。

　　　　连蔓儿这个时候，就觉得吃到嘴里的鱼肉似乎都没了味道。用乡村人家的话。何氏脸皮厚。太没有身份，可连守信和张氏却是爱面子的人。她知道，以连守信和张氏的性格，撵何氏的话是绝对说不出口的，而且很有可能心肠一软，就说出让何氏和六郎一起吃的话来。

　　　　这是连蔓儿不愿意答应的。

　　　　今天的饭菜是丰盛了一些，可这些都是她们一家人辛勤劳动才赚来的。而且她们又是什么富裕人家了吗，像这样的饭菜。她们也并不常吃。何氏作为一个成年人，好吃懒做，和她们的关系也并不是很好。却来她家蹭吃蹭喝，这算个什么道理。

　　　　可是还有六郎。六郎还是个孩子。何氏就是看准了张氏和连守信就算对她能不客气，但是对六郎，却是拉不下脸来的。

　　　　可是小七也是个孩子，而且还比六郎小。小七满头大汗地在灶下烧火烫白菜丝的时候，六郎在干什么？小七在集上吆喝卖菜的时候，