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　　　　连蔓儿落后了几步出来，带上西屋的房门，没有立刻就离开，结果就听见屋里连花儿跟连朵儿在抱怨。

　　　　“……你跟娘说，再有村里送礼的，别来这屋了，一群乡下婆子，烦都烦死了。”连花儿见众人都出去了，就小声嘱咐连朵儿道，“看看送的这些东西，扔到县城的街上都没人捡，要是拿到海龙哥家里去，我还不得被人笑死。”

　　　　吃过了晌午饭，连蔓儿站在院子里，看连守信和连守礼搭大灶，就听见大门外马车声响。

　　　　“这是有远客来了。”

　　　　　　

　　　　先送上一更，稍后会有二更。（未完待续）　

第一百三十章　耢忙

　　　　小七正站在大门里，听见马车的声音，就走出去看，接着就惊喜地叫了起来。

　　　　“是姥姥来了。”

　　　　随着小七的喊声，张庆年背上驮着小七，已经赶着车从门外进来了，车上面坐着的正是张氏的母亲李氏和侄女张采云。

　　　　“爹、娘，我姥姥来了。”连蔓儿忙向屋里喊了一声，就先跑去迎接李氏。

　　　　张氏听见声音，立刻从屋里走了出来，连守信也将手里的活计交给二郎，两口子连同五郎和连枝儿都满脸笑容地迎了上来。

　　　　张庆年将车停稳，张采云就笑着跳下了车。

　　　　“蔓儿。”

　　　　“采云姐。”

　　　　小姐妹笑嘻嘻地拉了手，就忙回身将李氏从车上扶下来，这个时候张氏和连守信就到了。连守信帮着张庆年卸牲口，连蔓儿、连枝儿、五郎和张采云就将包袱和篮子还有车上铺的被褥都提了下来，张氏上来搀扶李氏。

　　　　“娘，你咋来了，这大老远的。”张氏见了自己的娘，欢喜的都不知道该说什么了。连花儿出嫁，作为亲戚，张家是要来添箱的。不过，只要张氏的嫂子王氏来就可以了，并不需要李氏亲自出面。李氏之所以来，自然是想看闺女张氏。

　　　　“我早就想来了。”李氏一边和张氏往里走，一边不住地打量着张氏。张氏的面色红润，精气神也极好，李氏看了，心中不免十分高兴。

　　　　大家先将李氏、张庆年和张采云让进西厢房，连蔓儿和连枝儿快手快脚地端上来红糖水，还端了一碟镇上买的小点心。让李氏几个吃。

　　　　连守信和张氏就先问张青山身体可好，又问候了张家的其他人，然后又询问家中正在忙什么。

　　　　“你爹身子硬朗着那，家里人都好，不用你们操心。”李氏说着话。四周打量了一番，见屋里收拾的干干净净，似乎比上次来的时候还整齐了许多。连守信、张氏连同几个孩子的气色也比上次的要好。

　　　　“蔓儿是不是长个了？五郎好像也高了，呀，我枝儿都快成大姑娘了。”李氏打量着几个孩子。欢喜地道。

　　　　“我这小外甥也长胖了。”张庆年抱起小七来举了举。笑着道。

　　　　连蔓儿左右瞧了瞧，心说李氏心里是真的有他们几个，将他们的变化都看在了眼里。

　　　　“……那次回去，我这心里就一直放不下你们，现在这一看，知道你们过的好，我这心啊，才算放下来。”李氏叹气道。

　　　　“大姑。我奶可惦记你了，做梦说梦话，还说你那。”张采云就道。

　　　　“娘。都是我不好，让你替我操心。”张氏眼圈就红了。

　　　　“我是你娘。我不操心你，我操心谁。”李氏拍了拍张氏的手，“你这不是过的不错，以后都这样好好过，娘也就不挂心你了。”

　　　　“嗯。”张氏的鼻子抽了抽，点头答应。“娘，你就放心吧，我们现在过的可好了。”

　　　　接下来张氏和连守信就和李氏、张庆年聊起这些天的事。

　　　　“好，好。”李氏听的连连点头，“你们买地的事，我们听人说了。我和你爹替你们高兴，那天晚上，你爹还特意多喝了二两酒。”

　　　　“你们让人捎的茶叶，你爹喝了，说这些年，还第一次喝到这么好的茶叶……，就是咱们村的刘秀才，也说那是难得的好茶叶，一两怕是要值十几两银子那……”李氏又笑着道。

　　　　张氏欢喜的脸都有些红了。这些年，她自己没有钱，在连家也当不了家，除了每年过年的时候，连老爷子和周氏安排的那些年礼，她自己并没有能力孝敬张青山和李氏什么，反而要老两口周济她。为此，张氏有时候想起来，心里就会不好受。现在听说张青山很喜欢他们送去的东西，张氏如何能不高兴那。

　　　　几个人又说了一会话，李氏就让张采云把他们带来东西都拿上来。

　　　　“这是今秋收的果木，给你们留的。”李氏指着那几篮子水果道，篮子里有深紫色的李子、青碧碧的大鸭梨、红彤彤的山楂和大枣。

　　　　“这是八里香。”李氏又指着蒙的严严实实的另一个篮子道，“就这么蒙着，放柜子里再捂几天，就能吃了。”

　　　　张氏也是山里长大的，对这些水果都熟悉的很，也非常喜欢。

　　　　“我看现在就差不多了，我都闻着香味了。”张氏就道。

　　　　“大姐最爱吃八里香。”张庆年就笑道，“家里还有两篓子，娘说替你捂着，等你过年回去吃。”

　　　　张氏有些急迫地站起身，将那篮子八里香放进柜子里，这才慢慢地走了回来。连蔓儿在旁边，清楚地看见，张氏方才是走到柜子那边，偷偷地抹去了眼角的泪水。

　　　　李氏又指给张氏看，原来她还带了些干蘑菇、干木耳，还有半篮子鸡蛋来。

　　　　“娘，您是长辈，我们是小辈，您来看看就行，咋带这老些东西，让我们做小辈的心里咋过的去。”连守信就道。

　　　　“也不是啥金贵的东西，这些果木、蘑菇和木耳就是山上长的，这鸡蛋是家里的鸡下的。这些，都是给我外孙和外孙女们吃的。”李氏就道。

　　　　“娘，我们现在过好了，你别总惦记我们。”张氏就小声地道。

　　　　“得了，咱去上房看看吧。”

　　　　李氏喝了一杯红糖水，就让张氏从每个篮子里各捡了些水果出来，另外装了一个篮子，又拿了一个尺头，就到上房来了。

　　　　连老爷子、周氏、连守仁和古氏等都迎了出来，将李氏请到上房东屋坐了。

　　　　大家自然是寒暄了一番。

　　　　“这尺头是给花儿添箱的，这篮子果木，给亲家尝尝。”李氏就道。

　　　　“花儿姐那？”连蔓儿就问。李氏来给连花儿添箱，连花儿却到现在还没露面，连蔓儿心中就有些不满。

　　　　“她刚才还说要来给姥姥磕头。”古氏忙陪笑道，“这孩子，要嫁人了，害羞那。我这就叫她去。”

　　　　“小姑娘家可不就是这样，我们是过来人，最明白不过了。”李氏就笑道。

　　　　古氏出去，一会功夫，果然带着连花儿过来，给李氏行了礼。大家还没说几句话，外面就又有来送礼的了，古氏的娘家也来了人，李氏陪着说了几句话，就往西厢房来歇着。

　　　　没多久，何厨子就来了，周氏就打发了连秀儿来叫张氏。

　　　　“娘，你看，我得去帮忙，没空陪你说话了。”张氏对李氏道，“这人来人往的，你也歇息不好。”

　　　　“你家的事，我来的时候就想到了。你忙你的吧，让孩子们陪我说话就行。”李氏道。

　　　　…………

　　　　乡下办事情的规矩，许多菜色都要提前一天做好，这样第二天才能够按时地安排席面。比如说丸子必须要提前炸好，扣肉、还有一些炒菜也要提前一天过油，也就是做的半熟，第二天开席之前再下锅蒸一蒸、炒一炒，就可以端上席，而且丝毫不影响菜肴的美味。

　　　　何厨子来了，就要开始准备做菜。隔壁的春柱和春柱媳妇，吴玉昌和吴玉昌媳妇，另外还有几个和连家交往的人家的年轻小伙子和媳妇都陆续地来了。他们都是来耢忙的。

　　　　乡村人家办酒席，自家人多是忙不过来的，需要许多人手帮忙，就有相处的好的人家会来帮手，这就叫耢忙。一家人办事情，来耢忙的人越多，说明这家人人缘好，在人前越有面子。

　　　　连老爷子在村中人缘不错，因此来耢忙的人很是不少。

　　　　大家就忙碌开了。连守义连同二房的几个半大小子，带着同村的几个年轻人，就负责借桌椅、碗筷。张氏、何氏、赵氏、春柱媳妇等几个年轻的媳妇则是负责给何厨子打下手，也就是摘菜、切菜这些活计。

　　　　能来耢忙的，多是手脚勤快，性子开朗的年轻媳妇，大家一边干活，一边嘻嘻哈哈地说笑。何厨子挽起了袖子，正在拌炸丸子的面和馅料。

　　　　院子里人来人往，笑语不绝。连蔓儿对乡下操办事情心中很是好奇，就也跟着忙前忙后凑热闹。

　　　　等到太阳偏西的时候，大家的活计就都做的差不多了，何厨子已经炸好了丸子，又炒了几道菜出来。晚饭的时候，张氏、赵氏几个就做好了饭菜，留何厨子，还有耢忙的人吃饭。

　　　　晚饭依旧是高粱米饭，一盆炖豆腐，一盆肉片咕嘟干豆腐，一盆炒豆芽，菜式简单，但是分量十足，一般办事情除了正经的席面之外，也就是这样几道菜了。何厨子是不做这些菜的，都是张氏掌勺。

　　　　大家吃好了饭，在上房坐了一会，才回到西厢房，李氏和张氏娘两个坐在炕上，似乎有说不完的话。

　　　　连蔓儿几个孩子在屋里坐不住，就走到外屋来。

　　　　“姐，我闻见扣肉的味，还有炸丸子的味了。”小七抽了抽鼻子，冲连蔓儿道。

　　　　“明天咱就能吃着了。”连蔓儿道。

　　　　“奶说不让咱坐席。”五郎道。

　　　　“蔓儿姐，你来看。”连叶儿站在屋门口，朝着连蔓儿招手，小声叫道。

　　　　“啥事？”连蔓儿走过去，顺着连叶儿的手指，就看见外面已经黑了下来，一条人影正沿着窗跟，往大棚里溜去。

　　　　“啊！”连蔓儿忍不住惊叫了一声。（未完待续）　

第一百三十一章　偷吃

　　　　“是四哥。”小七从连蔓儿和连叶儿两个人中间探出脑袋，小声道。他眼睛尖，看的更清楚。“啊，还有六哥。他们肯定是去偷吃丸子了。”

　　　　炸好的丸子和蒸好的蒸肉都放在大棚里，等着明天上席。连家准备了十桌的宴席，只招待来客，连家自己人到时候是不能坐席的。连蔓儿这几个孩子更是没有位子，只能等着吃席上剩下来的东西。

　　　　这个年代，有的乡村人家，只有在过年的时候才能吃到油炸的丸子，吃到一点点的肉。所以平常办事情的酒席一般都不会剩下什么，尤其是丸子和肉，根本一点都不会剩下。来赴席的人，有的舍不得自己吃，却会将这些好吃的带回家去，给不能来赴席的孩子们打牙祭。

　　　　这样的事很普遍，大家都习以为常。

　　　　所以连家虽然准备了大盆的炸丸子和蒸肉，但是连家的孩子们却是一点也吃不到嘴里的。当然，有的人家疼爱孩子，会特意留出来一些给孩子们吃，但是连家是没这个习惯的。就算是周氏要留一些吃的，也只有连秀儿能吃到，别说连蔓儿、连叶儿这几个，就是二房的几个孩子也是吃不到的。

　　　　所以四郎和六郎趁着天黑去偷吃，这也并不意外。

　　　　连蔓儿就看见四郎和六郎猫着腰，钻进了棚子里，接下来，就听见上房里连秀儿嚷了起来。

　　　　“你俩干啥那，快把东西放下。”

　　　　“……被老姑看见了。”小七趴在门边，捂住嘴吃吃地笑。

　　　　这做菜的棚子就搭在上房东屋和东厢房之间，周氏是何等精明的人。怎么会想不到要让人看着那些做好的菜防人偷吃那。连秀儿并没有在外面看着，而是将紧挨着棚子门的那扇窗户打开，她就一直坐在屋里看着，谁要进棚子，都得经过她的眼前。

　　　　四郎和六郎两个就往外跑。连秀儿动作更快，也从上房跑出来，将他两个截住了。

　　　　“你们这两个馋痨。你爷和你奶说啥来着，不让你们偷吃，这要是明天上席菜不够。拿你俩补上啊？”连秀儿指着四郎和六郎两个骂道。

　　　　连蔓儿就从屋里出来。这才看清楚四郎和六郎两个嘴里鼓鼓的，嘴边都是油，两个人都紧闭着嘴，正试图将满嘴的食物吞咽下去。两个人的手里还抓着一些丸子和扣肉条子。

　　　　这个时候周氏也从上房里奔出来，她先看了看四郎和六郎，恨恨地骂了一句，就踩着小脚一阵风似地进了棚子，一阵碗盆翻动的声音之后。周氏铁青着脸从棚子里出来了。

　　　　“小王八羔子，嘴里生疔了，就馋成这样。偷吃丸子还不算。还偷吃扣肉。咋也不怕撑死……”

　　　　周氏是真的恼了，上前去。抓了四郎的手，将四郎手里抓着的几片肉打落在地上，然后又去抓六郎。

　　　　“这不得有两碗啊……，败家的小王八羔子。”周氏心疼的直跺脚，一巴掌又扇在六郎的脸上。

　　　　六郎本来胆子就不大，哇地一声就哭了出来，连同嘴里还没有咽下去的扣肉也吐了出来。

　　　　这个时候连守义、何氏等人也都从屋里出来了。周氏见了何氏，气就越发不打一处来了。

　　　　“什么样的娘，就有什么样的孩子。看看你教出来的这出不色（读shai，第三声）东西，把我们老连家的脸都丢尽了。……你个黑心尖儿的婆娘，你这不是偷吃啊，你这是祸害东西，祸害这一家子，看看，看看……”周氏指着掉在地上的扣肉，“这都够两碗扣肉了，明天上席不够，我看你上哪给我生出两碗来……”

　　　　周氏指着何氏破口大骂，何氏脸皮是厚，也忍不住青一阵白一阵的。

　　　　“我让你再偷吃东西，我让你再偷……”何氏就一把抓过六郎，扬起巴掌，劈头盖脸地打了下去。

　　　　周氏刚才也打了六郎，那是她气急了，扬起手落在了六郎的脸上，平心而论，她从不会动手打孙儿孙女，若是对哪个不满意，也只是叫儿子、儿媳妇们自己管教。可是何氏打六郎，却打的很实在，每一巴掌落下去，都是噼啪有声。六郎已经哭的杀猪似的，声音几乎能传到村外野地里去。

　　　　周氏就恼了，她觉得何氏打六郎，这是在向她示威，不将她做婆婆的放在眼里。当然，如果何氏不打六郎，她就会认为何氏是包庇孩子，不将她放在眼里。

　　　　“你往死里打他，你是打给我看那？”周氏指着何氏骂道，“你打死他，明天这扣肉就有了。好好的孩子，都让你这又馋又懒的婆娘给带坏了，你还有功劳了……”

　　　　外面闹的动静越来越大，六郎和四郎都在哇哇的大哭，何氏和周氏也都拍手打掌地在哭诉。

　　　　连老爷子、还有连家其他的人也都从屋子里走了出来，大家站在院子里，不让何氏再打六郎，同时也劝解周氏。

　　　　连蔓儿几个就往后退了出来，她见大家的注意力都在周氏和何氏这几个人的身上，不由得往棚子里瞧了一眼。

　　　　“嗯。”连蔓儿摸了摸下巴，眼珠转了转。

　　　　“二姐。”小七拉了拉连蔓儿的衣角，大眼睛往棚子的方向使了个眼色。

　　　　“只拿丸子，别拿扣肉。”连蔓儿就小声嘱咐小七，趁着大家都不注意他们，正好偷点丸子出来吃。

　　　　小七见连蔓儿同意了，立刻笑的眯起了眼睛。连枝儿和连蔓儿站在一起，连枝儿想要阻拦，可小七已经钻进棚子里去了。

　　　　连枝儿无奈地看了连蔓儿一眼。

　　　　连蔓儿嘻嘻一笑，示意连枝儿和她一起给小七做掩护。连枝儿无奈，只得答应。连蔓儿又招手叫来五郎、张采云和连叶儿，几个孩子也不说话，只用眼神就明白了彼此的意思，大家排成一排，作为人墙，掩护小七将一大碗丸子偷渡进西厢房里。

　　　　这会功夫，连老爷子已经发话。连守义和何氏带着四郎和六郎回了东厢房，周氏带了张氏和赵氏进棚子，去收拾善后。

　　　　几个孩子回到西厢房，围着大碗的丸子，都嘻嘻地笑。

　　　　“不会被发现吧。”连枝儿道。

　　　　“不会，这丸子是我从大盆里抓的。”小七挺着胸脯道。

　　　　“应该不会。”连蔓儿道，现在情况这么混乱，周氏发现丸子少了，也只会认为是被四郎和六郎偷吃了，嘿嘿。

　　　　“还热乎着那，吃吧。”连蔓儿拿起一个丸子，先给小七。

　　　　“嗯，好吃。”小七接过去放进嘴里，美滋滋地吃着。

　　　　连枝儿和五郎年纪略长，觉得这事有些胡闹。

　　　　“哥、姐，你俩就别瞎担心了。”连蔓儿就道，“娘不是说了吗，丸子炸的多，有富余，扣肉才是可丁可卯的。”

　　　　张氏负责给何厨子打下手，这哪一样菜有多少，够不够，她知道的最清楚。肉就买了那么多，没有多余的，但是多炸几个丸子，不过就是一把面、一点油的事。何厨子操办多了席面，最了解乡村人家的情形，故意多炸了点丸子，就是留出给小孩子们“偷吃”的份。

　　　　本来自家办事情，多炸些丸子给小孩子们打牙祭，就是常有的事。方才四郎和六郎去偷吃，连蔓儿以为他们就是去偷吃