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　　　　但是，如果定了亲，依着府城办婚事的规矩，他和连蔓儿就要相互回避对方。这是沈六不愿意的，本来能够见连蔓儿和连蔓儿在一起的机会就不多，要是这个时候定亲，就得等到五郎娶亲之后，他和连蔓儿成亲的时候才能见到连蔓儿。

　　　　这一点，是沈六爷不能忍受的。

　　　　不过，既然连蔓儿已经首肯，他就可以去跟连守信和张氏说，将这门亲事双方私下定下来，只等合适的日子下定。这样做，也免得节外生枝。即便有完全的自信，没人能够争过自己，但是沈六爷做事历来如此。

　　　　两人坐在大石上，低声地说着话，不知不觉时间走的飞快。连蔓儿感觉到肩背上的阳光的热度，才惊觉已经将近午时了。

　　　　“都这个时辰了，六爷，你不去猎点什么？他们会不会找你？”连蔓儿就对沈六道。

　　　　“打猎什么时候来不行？”沈六就道，他今天可不是打猎来的，那不过是个幌子。“今天来，不过是……让儿郎们松散松散。”

　　　　“话是这么说，”连蔓儿就笑，这个时候，她当然也明白，沈六今天是醉翁之意不在酒了。“只是，六爷威名赫赫，文治武功，今天空手而回，不怕人笑话？”

　　　　沈六知道，连蔓儿这是在打趣他。

　　　　“谁敢笑话我？”沈六眯了眼睛，颇有深意地看着连蔓儿道，“再说，我今天可不是空手而归。我今天猎到的，可是无价之宝。”

　　　　“这是胡说。”连蔓儿白了沈六一眼，她这是反被沈六打趣了。

　　　　沈六一点都不急着走，看来是已经给心腹们留下话了。沈六不担心手下找她，连蔓儿却想起来，此刻，连守信和张氏怕是在找她了。

　　　　“我爹娘怕是找我了……”连蔓儿就站起身，说道。

　　　　沈六看了看天，又从怀中取出一只核桃大小的金表来看了看，虽然心中不情愿，也还是随着连蔓儿站起了身。虽然，他已经安排好人应对连守信和张氏，但是也该到回去的时候了。

　　　　沈六一声呼哨，白马立刻跑了过来，大黑马紧随其后。沈六先扶连蔓儿上了马，然后自己才上马，两人依旧并辔而行，慢慢上得山坡，从枫林里出来。

　　　　枫林外，溪水边有一大块空地颇为平坦，连蔓儿和沈六出了枫林，就看见自家的马车都停在空地边上。连守信和张氏正领着家里带来的小厮和丫头们在忙着搭灶台、生火，铺设毡子。沈六的几个随从也在，正在溪水边洗剥猎物，都是些獐子、狍子、野兔、野鸡，还有一两只鹿。

　　　　不过，去围猎的大部分人都不在，五郎和小七也没回来。显然，这些人还在围猎，只是先送了些猎到的猎物出来，先准备晌午饭。

　　　　大家见沈六和连蔓儿回来了，都停下来行礼。沈六挥了挥手，让他们继续。连守信和张氏也走了过来，先向沈六问候，才跟连蔓儿说话。

　　　　“不是不让你跟去打猎，你一个姑娘家，磕着碰着可咋办？”张氏就将连蔓儿叫到身边，小声地道。连守信和张氏都认为，连蔓儿是跟着去围猎了，现在沈六送了她回来。两口子之所以会有这样的误解，自然与沈六那几个心腹随从有些关系了。“再说，你在那，还碍手碍脚的，给人家添麻烦。”

　　　　说到后面这句，张氏略提高了声音。这话是说给沈六听的。

　　　　“娘，我这不回来了吗。”连蔓儿就笑道。

　　　　很快，五郎、小七、沈谦等去围猎的人也都回来了，而且收获颇丰，五郎和小七也都各有斩获。大家就在空地上，围起了一道布屏，连蔓儿、张氏等女眷在布屏内侧用饭，沈六带着连守信、五郎、小七、沈谦等众人在布屏外，大口吃肉，大碗喝酒，直到尽兴，才收拾了回转。

　　　　回到家里，五郎和小七的兴奋劲还没有消退。连守信和张氏也挺高兴，连守信因为喝了一点酒，还不住口的夸奖沈六。

　　　　“今天跟六爷定好了，六爷说明天有空，明天就到咱家喝酒。”连守信道。

　　　　第二天，沈六果然如期而至。

　　　　…

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第九百三十三章　喜事临门

　　　　连守信、五郎和小七一起迎到大门，将沈六迎进了前面正厅就坐。今天连家就单请了沈六，而沈六也是孤身带了几个随从前来，连沈谦都没带来。在正厅坐定，双方一面寒暄，伺候的人摆上茶果来。

　　　　因为沈六与别人不同，连守信就打发人给后院送信儿。很快，连蔓儿和张氏都穿戴好出来，给沈六见礼。

　　　　沈六今天穿了一件品蓝遍地银的莽缎长袍，腰间扎着玉带。他没有受张氏的礼，而是起身辞让。

　　　　连守信、五郎、小七以及张氏就都暗自有些惊讶，沈六今天来做客，似乎心情特别的好，而态度也特别的温和。这还不算奇怪，因为沈六一直对他们不错。奇怪的是，沈六今天在礼节方面，将身段也摆的很低。

　　　　五郎的心思更敏捷些，就回想起刚才迎沈六进来的时候，沈六也没有受连守信的礼。虽然，以前沈六对连守信和张氏也颇为有礼，但是今天这种完全不受礼的情况还是第一次出现。

　　　　沈六这么做，不会没有缘故。五郎下意识地就飞快地看了连蔓儿一眼，心里隐约猜到了什么。

　　　　连蔓儿心里知道，沈六今天过来，说是受邀来吃酒看戏，其实是要跟连守信提亲。她自然不便在前厅久留，行礼过后，就马上又回了后院，到张氏的屋里坐着，专心安排一会酒宴的事情。

　　　　“六爷是不是遇着啥喜事了？”张氏突然开口道。

　　　　“啥？”连蔓儿吃了一惊。

　　　　“我看六爷今天颜色和往常不大一样，肯定是遇着啥大喜的事情了。一看就看出来了。”张氏就解释道。

　　　　“哦。”连张氏都看出来了，那何况别人那。沈六爷本是一个喜怒不形于色的人物。现在这种情况，只能说是，喜悦溢于言表了。

　　　　“就不知道是啥喜事。”张氏似乎对此颇有兴趣，继续跟连蔓儿说道。“蔓儿，你听着啥消息没？”

　　　　张氏这样说，连蔓儿不得不有些多心，脸上稍微有那么一点的不自在。

　　　　“我是说。你比我灵透，有啥事我看不出来，你肯定能看出苗头来。”张氏就道。

　　　　“哦。”连蔓儿含糊地应了一声，就没说什么了。

　　　　张氏正有些奇怪，怎么自家闺女今天有些走神儿，前面连守信又打发人过来了。

　　　　“老爷说，请太太前头去，说两句话。”来传话的小丫头禀报道。

　　　　“让我上前头去，有啥事说了没？”张氏就问。这样的事情。在她家还是从来没有过的。即便是有什么事情商量。都会叫上连蔓儿。

　　　　“没说是啥事。……婢子是在二门伺候传话的。”那小丫头就道。

　　　　“娘，那你就去吧，这的事有我那。”连蔓儿就道。

　　　　“那行。”张氏说着话。就起身，带着几个丫头往前头去了。

　　　　很快。张氏就回来了。

　　　　连蔓儿抬头看见张氏的脸色，就知道，沈六已经说了亲事的事情。

　　　　张氏脸色微微发红，脚步略有些不稳，手也微微有些发抖。连蔓儿见过张氏这个样子，知道她这是紧张的。连枝儿出嫁，连守信得官，五郎中举和小七中了秀才的时候，张氏都有过这种表情。

　　　　“蔓儿，刚你爹跟我说，六、六爷……来提亲。”张氏进屋坐下，喘了口气，立刻将屋里伺候的人都打发了出去，然后，才对连蔓儿说道。

　　　　“哦……”

　　　　“六爷说要娶你……”张氏又继续说道。

　　　　“哦……”连蔓儿又哦了一声，微微地垂了头。

　　　　张氏打量了连蔓儿一会，她虽不算精明，但是这个时候也隐约地从连蔓儿的态度中猜到了什么。

　　　　“你爹刚才叫我过去，跟我说的，让我回来跟你说，问问你同意不？”张氏就道。

　　　　“六爷提了，我爹没答应？”连蔓儿微微有些吃惊，抬起头问道。

　　　　“六爷是提了，你爹还没答应，这不得先问你的意思吗。”张氏就道，这件事情，是他们两口子早就对几个孩子承诺过的，到了连蔓儿这，虽然来提亲的是沈六，他们还是要先听听连蔓儿自己的意思。“这是你一辈子的大事，我和你爹咋能从二上就给你定了，得你自己看中了。……这咱从前都说好了的，你们兄弟姐妹几个，都这样。”

　　　　连蔓儿不在现场，无法知道沈六究竟是怎么跟连守信提的亲。但是有一件事，她可以肯定。这一次，绝不会像上一次那样，这一次，沈六是志在必得。就算他态度谦和，但是没人会不明白他的意思。

　　　　连守信却没有就答应，而是先和张氏说了，再让张氏来问她的意思。

　　　　连蔓儿相信，如果她说不愿意，连守信和张氏真的会拒绝沈六。即便这夫妻两人明知道这样的拒绝会得罪沈六。

　　　　连守信和张氏其实本质上都是很有骨气的人，过去是被愚孝和所谓的亲情迷住了心窍和眼睛、绑住了手脚。

　　　　“蔓儿，这没外人，你跟娘说，是心里是啥意思。……也不能让人六爷总在那干等着，咱快点给人回话，答应不答应的。”张氏就又问连蔓儿道。

　　　　“娘，你和我爹是啥想法？”连蔓儿想了想，就问道。

　　　　“我和你爹啊，”张氏顿了顿，“今天六爷都来提亲了，那娘就都跟你说了吧。……蔓儿，你还记得前年不，你爹有次回来，变颜变色的。那次，就是六爷找了你爹去，透了话，说是看中你了。”

　　　　“要问我和你爹的想法，六爷这人，真是没啥挑。我看你和六爷，你们也挺说的来的。六爷对咱家，对你们兄妹，都是没说的。六爷对你，我也看出一点来，应该是真心的。……就是六爷家这门第，比咱高的多。我和你爹那时候心里不静，就是因为这个。”

　　　　“不过六爷人家也说了，门第啥的不算什么，你哥和你弟往后争气，那就啥都有了。……他当家做主，你过门，一点委屈都不带让你受的……”

　　　　显然，沈六跟连守信提亲的时候，还说了许多游说的话。而这些话，都很有效地打动了连守信和张氏。

　　　　而听张氏话里的意思，分明是两口子都对沈六很满意，是乐意这门亲事的。

　　　　连守信和张氏的这种态度，完全在连蔓儿的意料之中。

　　　　“娘，我哥说啥没？”连蔓儿想了想，又问道。

　　　　“你哥呀，他也没啥不乐意的。六爷的为人、品行，都没的挑。你哥对六爷啥态度，你还不知道！再说，这个事，主要得看你。要问你哥啥意思，那也是听你的。”张氏就道。

　　　　沈六今天来提亲，还真是水到渠成，连蔓儿心里想。

　　　　“蔓儿，你是乐意不乐意，你告诉娘，娘好上前头跟你爹说去。”张氏就又问连蔓儿道。

　　　　“嗯……”连蔓儿脸色微微有些发红。曾几何时，她还笑过连枝儿的。可是轮到她了，似乎也差不多。“娘，我都听你和我爹的。”

　　　　“这咋……”张氏立刻就道，话说了一半，就明白过来了。“行，行，娘知道了。”

　　　　张氏就笑了，刚才进门时的紧张也消失的无影无踪了。

　　　　“那，蔓儿，你有啥别的说的没？”张氏就又笑着问。

　　　　“没有了。”连蔓儿痛快地道。

　　　　关于定亲、成亲等一切的安排，连蔓儿不觉得她需要提什么要求。她有这个信心，不管是自家这边，还是沈六那边，都会安排的妥妥当当，不会让她受一点的委屈。

　　　　“好，好，我这就说去。”张氏笑着起身，突然想到了一件事，又转回头来跟连蔓儿商量，“蔓儿，娘跟你商量一件事。娘想先给你哥娶亲，然后再办你的事，行不？肯定……”

　　　　“娘，都照你说的办。我啥意见都没有。”连蔓儿就道。

　　　　“哎，好。”张氏笑呵呵地出去了，心里满意的不得了，这么毫不费力就得了个好姑爷，自家的闺女又特别的懂事、贴心，啥挑都没有，她做娘的怎么能不高兴。

　　　　张氏这次去的时间略久，再次回来的时候就是满面春风的模样了。

　　　　“都说妥了，”张氏乐呵呵地告诉连蔓儿道，“你和六爷这亲事，咱两家就算是口头定下了。下定啥的，等你哥的事定了之后，到时候六爷再请媒人过来，正式把亲事给定了。你哥先成亲，看你哥的日子，再给你和六爷挑日子。”

　　　　“六爷人家真是没挑，我和你爹跟他商量，说能不能先办你哥的事，六爷连个顿儿都没打，人家就答应了。”之后，张氏又满意地道，“这个事，人家要说急着迎你进门，不答应，那咱也没啥话说的事。”

　　　　连蔓儿就笑着听着。张氏平时话不多，只有特别高兴的时候，话才会多起来。

　　　　“你这事就算是定了，再把你哥的事情定下来。你们俩的大事都办了，剩下小七，那还得等几年。咱家的大事，就都算定喽……”张氏又道，眼神和语气中都是喜悦和憧憬。

　　　　到了时辰，前面就开了宴席，连蔓儿和张氏都没去前面坐席，娘儿两个在炕上放了小饭桌，只拣了几样爱吃的精致菜肴，就着粳米饭吃了。

　　　　过了晌午，前面的宴席才尽兴而散。

　　　　连守信、五郎和小七都乐呵呵地走了回来。

　　　　…

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第九百三十四章　暖冬

　　　　连守信和五郎还没说什么，小七就先走到连蔓儿跟前，笑嘻嘻地跟连蔓儿道喜，还伸出手来说要讨喜钱。

　　　　连蔓儿这个时候本来有些害羞，不过看小七这个样子，她立刻就故意的立起了眼睛。

　　　　“喜钱没有，脑瓜崩儿就有。”连蔓儿说着，就给了小七一个爆栗。

　　　　这一下，自然不会真用力气。小七还是哎呦一声跳起来，一手护住了头，一边就喊疼。

　　　　“爹，娘，哥，看我姐打我了。”就这样，他还不忘记告状。

　　　　一家人就都笑，别看小七现在在外头总是小大人的样子，只有自家几口人在的时候，他还是忍不住时时流露出孩子气来。

　　　　“你姐害臊你，你还招她。她不打你打谁呀。”张氏就笑道。

　　　　小七见一家人都不帮他，满脸的委屈霎时间消失的不见了踪影，一面就挨到连蔓儿身边坐了，笑嘻嘻地看着连蔓儿。

　　　　姑娘家说了好亲事，这自然是大喜事一桩。但这同时也意味着，姑娘要嫁出门了。虽然是日子还没有定，但是一家人，包括小七，都知道，这日子肯定不会太远。

　　　　喜悦之余，现在就开始有点舍不得了。

　　　　丫头们送上解酒的茶并些新鲜的果子上来，一家人一边喝茶，一边就唠起了家常。话题，始终围绕着五郎和连蔓儿的亲事。

　　　　“刚才五郎跟我说，说是想把他的事抓紧定下来，办了，别耽误了蔓儿和六爷。”连守信低声地对张氏道。

　　　　连蔓儿在旁边，正跟小七说话，就听见了只言片语，略一猜测，就知道连守信在说的是什么了。

　　　　“爹、娘，哥。这事可不能这么办。”连蔓儿赶忙就道，“我哥这也是一辈子的大事，还不只是他自己个的一辈子，也关系到咱全家。”

　　　　说白了，连蔓儿如果嫁的不好，是她一个人委屈。可如果五郎娶了不合适的媳妇进门，那委屈的不仅是五郎，对整个连家都会有不小的影响。所以。五郎的事情是马虎不得的。

　　　　“我话可说在头里，千万别为了给我赶时间，把我哥的事办马虎了。一点马虎都不行，咱就像以前商量的那样。由着工夫，好好地给我们挑个嫂子。要不然，我第一个就不答应。”连蔓儿故意虎着脸道。

　　　　“马虎不了，放心吧。”连守信和张氏就都笑道。

　　　　五郎这个时候也就不好再说什么了。

　　　　“……六爷年纪比蔓儿大，看他的意思，也是想早点娶蔓儿过门。”张氏就道，“咱们说是得等五郎的事情先办了，说是这个规矩，其实。那也就是个说法。……家里就你们几个，你姐嫁人了，要是五郎这还没添人，蔓儿就出门子了，哎呀，我一想，我这心里就不是滋味……”

　　　　张氏此刻说的完全是心里话。

　　　　“再有。这事六爷那边急也不行。蔓儿的事，肯定得好好办办。这嫁妆啥的，那不得工夫准备！”张氏又道。

　　　　“这个肯定。”连守信就点头道。

　　　　“对。”五郎也道。

　　　　就在这一两年间，要办好五郎迎娶，和连蔓儿出嫁的两件事，一家人可是有的忙了。不过，对于即将到来的这种忙碌，一家人都甘之如饴。

　　　　晚上。一家人一起吃过晚饭，又在张氏的屋里坐着闲聊了一会，才各自回房。连蔓儿和小七都是先出来的，五郎留在最后，又跟连守信和张氏说了一会话才离开。

　　　　等连蔓儿这屋里已经熄灯就寝的时候，连守信和张氏的屋里还亮着灯。

　　　　两口子已经躺进了被窝里。正亮着灯低声地说话。

　　　　“蔓儿的嫁妆不能薄了，要厚厚的。五郎