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　　　　“快说。”连蔓儿就催吉祥。

　　　　“是大爷乡试中了！”吉祥立刻就道，一边就拿出一张捷报来递给连蔓儿，“这是大爷的捷报，刚才老爷接了，看见婢子过去，就让婢子拿过来，给太太、姑娘看看。”

　　　　连蔓儿忙接过捷报来细看。

　　　　“蔓儿，这上面怎么说，快给娘念念。”张氏此刻欢喜的什么似的，忙就催促连蔓儿道。

　　　　连蔓儿依言将捷报念给张氏听。

　　　　“阿弥陀佛。”张氏听完，知道五郎高中在乡试第四名，就合掌又念起佛来。

　　　　从秀才到举人，似乎只有一个台阶，然而就像许多读书人到老。都还是老童生的情况一样，很多秀才，是一辈子也踏不上这个台阶的。从秀才到举人的这个台阶，其实差距非常之大。秀才不能做官，最多也就给人做做幕僚、做做西席。然而举人，是可以直接被任命为官的。

　　　　举人的地位更高，所享受的待遇更优，同时也拥有更多的特权。

　　　　“……还有更好的消息那，”吉祥见张氏和连蔓儿这么高兴，又接着禀报道。“婢子刚才听后面一拨来报喜的人说，大爷和二爷也回家来了。他们先赶了一步来报喜，大爷和二爷估计随后就到家了。”

　　　　“我哥和小七回来了！”连蔓儿顿时喜上眉梢。

　　　　“好。太好了。”张氏则更加激动，几乎欢喜的说不出话来。比起两个儿子高中的消息，她更高兴听见儿子们来家的消息。

　　　　“赶……赶紧准备准备……”张氏这么说着，就忙往院子外走，走了两步。似乎想到了什么，就又停下，转身往上房走，一边嘴里念念有词。

　　　　张氏如此来回走了两趟，连蔓儿在旁看了就忍笑。

　　　　“娘，你干啥那。都高兴糊涂了吧。”连蔓儿就笑着过去拉了张氏道。

　　　　“是，娘是高兴糊涂了。”张氏摇头笑道。

　　　　“娘，该准备的都差不多准备了。有我在这那，要不，你还是赶紧回屋，换件衣裳？”连蔓儿就提议道。

　　　　张氏忙低头看自己的衣裳。

　　　　“我今天这衣裳不好，是不是不够喜庆？”张氏就问连蔓儿。

　　　　“娘。这件已经很好了，不过上个月新做的那套更好。更称今天这好日子，我哥和小七看了，准备高兴。”连蔓儿就笑着道。

　　　　“对，对，那我回去换衣裳去。”张氏听了，觉得有理，赶忙就往上房去了。

　　　　连蔓儿给伺候张氏的丫头使了个眼色，让她们好生照顾张氏。其实，她也不是真想让张氏换衣裳，不过是看张氏太过欢喜，想找点事让她分分心，平静平静。

　　　　张氏回屋去了，连蔓儿就在院子里来回踱了几步，然后一一地叫进人来，又安排吩咐了一番。如今五郎和小七双双高中，双喜临门，一会两兄弟还要来家，这两天，家中少不得要庆祝，宾客盈门，要安排的事情还真不少。

　　　　连蔓儿这边刚安排妥协了，外面就有小丫头来报，说是五郎和小七的车马已经到了青阳镇上了。

　　　　连蔓儿忙就进屋去，请了张氏，母女俩带着人出来，会同了连守信。连家大门已经洞开，张灯结彩，一家大小齐出门来，迎接五郎和小七。

　　　　一众人刚在门口站定，远远地就看见一队车马正从官道上拐下来。

　　　　“到了，到了！”几个小厮飞跑过来禀报道。

　　　　连守信和张氏都翘首看着，就看当先一匹黄骠马上坐的正是五郎，与五郎略落后一个马头，是一匹枣红马，上面坐的是小七。

　　　　张氏远远地看见两个儿子，刚擦干净的眼睛就又湿润了。

　　　　五郎和小七两个纵马跑了两步，就忙下马，将马缰绳扔给跟着的小厮，两人小跑到跟前，就给连守信和张氏跪下了。

　　　　“爹、娘……”五郎和小七就给连守信和张氏磕头。

　　　　“快起来，快起来，让娘好好看看。”连守信和张氏忙上前，扶两个人起来。张氏则是一把抱住了五郎，上上下下地打量。

　　　　多半年没见面了，张氏怎么能不想念自己的大儿子。如今五郎就站在面前，身量又高了，肩膀也宽了不少，一身的锦绣的圆领长袍，长身玉立、玉树临风的。张氏见了自然不胜欢喜。

　　　　连蔓儿也笑着上前来见礼。

　　　　“哥，小七。”连蔓儿笑着招呼道。

　　　　五郎也想念张氏，不过他年纪大了，当着众人的面被张氏抱着，就有些不好意思，见连蔓儿过来，张氏松开他，五郎不由得松了一口气，也给连蔓儿微微还了一礼。

　　　　小七则喜眉笑眼地过来，对连蔓儿一躬到地。

　　　　连蔓儿一手挽起小七，一边笑着看五郎。

　　　　五郎容貌上的变化大，已经像是个青年。五郎的长相，兼收了连守信和张氏的优点，身量高，皮肤白，鼻梁挺，眼睛大而有神。少年时因为家境的缘故，眉宇间总有一丝倔强的神情。如今家境的变化，还有几年的饱读诗书和历练，那神情已经渺无踪影，代之以端凝和坚毅。

　　　　一个英挺的，看着就十分可靠，能够让人放心依赖的好男人。

　　　　五郎说话的声音也变了。连蔓儿明白，这肯定是离家的这段时间，五郎度过了每个少年都必须经历的、尴尬的变声期。

　　　　一家人相见过，并没有立刻进门，而是先来到了御赐牌楼底下。牌楼底下，已经摆设好了香案，五郎和小七先后拈香跪拜，然后一家人又一起跪拜了，才进了宅子里。

　　　　进了宅子，依旧先拜过了圣旨，表示连家有今天，始终不忘皇恩，感念皇恩浩荡。

　　　　前面报喜的人已经安排了人招待，五郎和小七都去换衣裳，这期间，小喜和小庆进来给张氏、连蔓儿磕头。

　　　　五郎和小七高中归来，看样子这段时间都被照顾的不错，张氏当然高兴，让两个丫头起来，各自赏了一个尺头，一个荷包，至于跟随五郎和小七的其他人，也各有丰厚的赏赐。

　　　　等五郎和小七换过衣裳，一家人才都在屋中坐下叙话。

　　　　许是离开的久了，又一直在京中跟随鲁先生历练，五郎的官话说的越发的好了，不带丝毫辽东府的口音。只是话说的多了，在连守信和张氏的乡音影响下，五郎才慢慢的拾回了乡音。

　　　　“……今年的考题并不难，就是偏重实务，那些只闭门读书的就吃了亏。多亏这两年在外历练，有良师益友，胜过十年苦读……”五郎先告诉大家乡试的情形。

　　　　“哥，幼恒哥这次考中了没有？”连蔓儿剥了一个蜜桔，一半给了小七，另一半递给五郎。她一边问五郎，又一边去剥石榴。

　　　　“幼恒哥也中了。”五郎就道。

　　　　“嗯，幼恒哥还是跟我们一起回来的，到县城才分开。”小七就接着道。

　　　　“王小太医这次考了第几？”连守信就问。

　　　　“……考了递二十名。”五郎就如实答道。

　　　　张氏和连守信都点头。

　　　　“上回他是跟五郎一起考的那啥生员吧，比五郎考的好。这回……不管咋地，中了就好。”连守信和张氏都道。

　　　　王幼恒这次没有五郎考的好。

　　　　“……幼恒哥这两年杂务太多了，真正能沉下心来念书的日子反而不多。要不然，肯定能考的更好。”五郎就道。

　　　　大家都点头，王幼恒这两年在锦阳县和他舅舅家两地来回奔波，可以说是支撑起了他舅舅家的家业，自然分了不少心。而这次，王幼恒能够考中，还多亏考试之前，和五郎一起住了几天。是五郎将鲁先生押的题目，还有做的讲解等都毫无保留地转告给了王幼恒。

　　　　当然，这件事，五郎并没有提。

　　　　“那小九那，也考中了吧？”连蔓儿就又问。

　　　　“小九哥这次考了第三。”小七就笑着答道。

　　　　沈谦自幼有名师指点，是真正的童子功，如今着意在这方面，成绩自然不俗。

　　　　“这可真是好事连连啊。”张氏就笑道。自家的孩子高中了，与自家交好的也高中了，还有什么比这更让人开心的那。张氏就是那种，自己有好事、开心，也希望大家伙都有好事，一起开心的人。

　　　　…

　　　　补昨天的更新，并祝大家合家团圆、中秋快乐。

　　　　感冒还没好，稍后努力争取再更一章，求鼓励O（n_n）O　

第九百零二章　阖家欢喜

　　　　自己关心的几个人都中了，连蔓儿也格外的高兴。

　　　　这个年代，除非皇上开恩科，否则乡试都是三年举行一次，童生试则不同。连老爷子的去世，使得小七推迟了一年才参加童生试，但是却并没有影响到五郎的乡试。所以，五郎依旧是和王幼恒、沈谦一起参加的考试。

　　　　说完考试的事情，大家又问五郎在京城的情形，以及鲁先生的情况。五郎也不嫌絮烦，都一一地回答了。京城，对于连蔓儿一家人来说，是无比新奇、向往的所在，他们对五郎的叙述听的津津有味。

　　　　“哥，你和小七都考中了，有没有给鲁先生写信报喜？”连蔓儿就问五郎道。

　　　　“已经写了。”五郎就点头道，“在府城，知道了考试的成绩，我立刻给鲁先生写了信。”

　　　　“捎东西过去没有？”连守信就问。

　　　　“捎了。”五郎答道，“捎了几张好皮子，还有些咱们庄子上的土产。”

　　　　“这就对了。”连守信点头表示赞许，“咱们家能有今天，你们兄弟都能考上，多亏遇见鲁先生这个大贵人啊。”

　　　　“恩师的恩情，我们永远不会忘的。”五郎和小七就都说道。

　　　　张氏就又问五郎这些日子在外头吃的好不好，身体好不好，还问他一会想吃什么。由于是久别重逢，张氏甚至将五郎放在了平时一直最疼爱的小七的前头。

　　　　“……想娘和蔓儿做的家常菜，还有爹擀的面条……”五郎回答一切都好，让张氏尽管放心，最后，又笑着说道。

　　　　五郎这么说，连守信、张氏和连蔓儿都是又高兴、又有些心酸。

　　　　“这有啥难的，等一会，就让你爹先给你擀面，做炸酱面给你吃。待会，我和蔓儿亲自下厨，给你们哥俩做一桌子的菜。”张氏就说道。

　　　　一家人絮絮地说着，越说越是稠密。连蔓儿突然间就想到另外一件重要的事情。

　　　　“哥，”连蔓儿叫了五郎一声，就住了口。

　　　　“啥事，蔓儿？”五郎抬头看着连蔓儿。

　　　　连蔓儿想了想，就将屋内伺候的人都打发了出去。这才重新开口向五郎询问。

　　　　“哥你来信说，六爷交代你办的事情，是什么事情，可都办好了？”等人都出去了。连蔓儿才压低了声音问道。

　　　　当时五郎在来信中，并没有提到沈六交办的具体事情，连蔓儿认为是不便说，因此，今天才屏退众人，问五郎。

　　　　“都不办好了，我才和小七一起回来的。”五郎就道，略作沉吟，这才也压低了声音。将沈六交代的事情大体说了一遍。

　　　　“这么重要的事情，六爷交代给你办，六爷是真看重咱们。五郎，你往后可要加倍的勤谨，可不要让六爷失望，觉得信错了人，认为咱们是那不可靠的。”连守信听了。就道。

　　　　“爹，你放心吧，我都知道。”五郎就道。

　　　　“嗯，我知道，你这孩子，原来就比一般人懂事早。你现在又念书，又在外头历练啥的，说话办事。都比我强。……我也没啥不放心的。”连守信就道。

　　　　“爹，你别这么说。”五郎忙道。

　　　　“这是实话，爹是高兴才说的。”连守信就道，“别人都说我和你娘有福，我也觉得我们有福。不在别的上头，就你们几个都懂事、能干。这就是我们的福。”

　　　　一家人又说了一会话，连守信果然亲自动手擀了面条，张氏和连蔓儿亲自准备面码和炸酱，一家人简简单单地吃了晌午饭。晚上，张氏则带着连蔓儿下厨，母女俩亲手做了一桌子的家常饭食。因为要补上中秋节没能团聚的遗憾，还特意打了月饼，一家人吃了一顿吃到的中秋团圆饭。

　　　　五郎和小七高中，远近的亲友、锦阳县各官宦、乡绅都纷纷来贺喜。连蔓儿家干脆连摆了三天的流水席，将锦阳县几个有名的戏班子、有名的红角以及杂耍班子都请到了，就在牌楼底下摆开戏台，连着唱了三天的大戏。

　　　　秧歌队自然也被请了来。

　　　　因为这边这么热闹，学堂里干脆也放了三天的假。连家伺候的上下人等均有赏赐，另外还给学堂的学生们都发肉和点心，是大家同喜的意思。

　　　　在青阳镇上，除了一个王家的王举人，五郎是第二个开中举人的。王举人考中举人的时候，已近中年，而五郎风华正茂，不用想，谁都知道，五郎将来定是前程远大，这锦阳县内，怕是没人能敌的上他的。

　　　　至于小七，虽如今才中了秀才，前程却是不可限量。他不仅有五郎所有的优势，还有五郎没有的。小七念书的年纪比五郎笑，有五郎这么一个哥哥，而五郎却没有。

　　　　三十里营子因为先有王举人，如今又有连举人和连秀才，顿时在锦阳县就出了名。也不知道是谁开始传出去的，都说三十里营子的风水好，说村里的墓地，也就是南山是最发旺子孙后代的，就有临近村镇的人家里老人过世的，千方百计地想要将老人也葬到南山上来的。

　　　　当然，这就是后话了。

　　　　五郎和小七高中，王举人全家来道贺，从此称与连家为世交。至于其他前来趋奉、攀亲的，则是数不胜数。便在宴席中，就有好几个要给五郎做媒的。

　　　　张青山一家自然也都来了，住了三天，李氏、张王氏、胡氏和张氏一起高高兴兴地听了三天的戏。这回的戏，都是选那热闹、兆头好的，什么满床笏、四进士、金印记、天官赐福、富贵长春等。

　　　　张青山的心思却不在戏上头。两个外孙，一个新晋的举人，一个新中的秀才，张青山可高兴坏了。他带来了几坛亲自酿的烧酒，和连守信喝的大醉。

　　　　“我闺女啊，算是熬出来了，熬出来了……”醉后，张青山就会这样感叹道。

　　　　“……外孙们出息大发了，我也跟着借光。现在我走出去，也有管我叫老爷的了。我们那屯子里人说，要保举我做里正，哈哈……我可不耐烦做那个……”

　　　　张青山本来就很有威望，如今自然是更上一层楼。

　　　　吴家一家、陆家一家也都来了。他们不仅来贺喜，还帮着连蔓儿家各处料理、照管事情。　两个兄弟都越来越有出息，连枝儿当然最高兴。

　　　　小胖娃大宝在五郎离家的时候，还不会叫舅。现在会了，却只认小七，不认五郎。五郎拿了好些玩意儿出来，哄得大宝开心了，大宝才和他亲近起来，叫了一声舅。五郎虽然老成，抱着大宝也不由得眉开眼笑。

　　　　三天的宴席过后，连蔓儿又留下唱的最好的一班戏班子，自家人，包括张青山一家、吴家兴一家，陆炳武一家，还有连叶儿一家，自在地乐呵了一天，大家这才散了。

　　　　庆祝过后，一切收拾停当，大家的心也静了下来。一家人难免坐在一起，慢慢地就谈到了将来的打算。

　　　　五郎中了举人，下一步就是参加会试。以后，他一年中还是会有大部分时间在京城，跟随鲁先生念书、历练。小七的下一步是参加乡试，因此除了继续念书之外，也应该出外游历游历，就如同当年的五郎一样。

　　　　五郎能有如今这样的沉稳和见识，与他的历练是分不开的。因此连家人都知道，死读书是不成的，历练同样重要。他们当然要为小七提供这样的机会。

　　　　连守信和张氏还背着几个孩子，说起了悄悄话。

　　　　“他们兄弟俩这次都考中了，因为急着回家，府城那边还没摆宴席请客。”连守信就道，“也该去操办操办……”

　　　　“是啊，”张氏就点头，“本来还打算在家过完年，去府城过上元节就行了。”

　　　　这几天，连守信和张氏心里都有考虑，再加上来道喜的贺客们你一言我一语的，他们两口子也都想到了这一点。

　　　　为了孩子们都将来，以后只怕不能总待在三十里营子，县城不用说，府城那边，是该多去住一住的。

　　　　而这个将来，还不仅仅是指几个孩子的前程……

　　　　“……看着大宝啊，我这眼馋啊。”张氏就小声地跟连守信道，“是，外孙也是孙，可毕竟大宝姓吴。这要是咱五郎也有这么大的儿子了，该多好。咱自家的孙子，成天都能在眼前。……五郎这年纪也差不多了，虽说是男子汉，年纪啥的不急，可也差不多到时候了。当初不就是说，等考中了举人，就该议这个事了。”

　　　　说来说去，张氏着急想抱孙子了。

　　　　连守信在这上面，和张氏的意见是完全一致的。

　　　　“还有咱蔓儿，”张氏又将声音押的更低了些，“也是时候该定亲了，咱这县城里，十里八村的，我都想了一圈，还真没有啥合适的，又知根知底的。咱往府城住着去，也能多了解点，快些定下来。”