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　　　　这分明是说周氏怕媳妇们吃了。

　　　　周氏气的，脸色越发的阴沉了。

　　　　何氏听见连守义的呼唤，立刻就来了，真的在外屋帮起了蒋氏。周氏在炕上闷坐半晌，时不时地朝外面吩咐几句，不过一会，她就坐不住了，忙忙地下炕，去外屋看着蒋氏干活。

　　　　等饭桌摆好的时候，连守义、何氏、六郎都自动地上了桌，只有连芽儿怯生生地不敢靠前。

　　　　周氏如今一百个看不上连守义，忍不住就发了火，还让另外几个儿子给她做主。

　　　　“别让他在我跟前，他在我跟前，我得少活几十年。你们就都不管管，让他欺负我寡妇失业的……”

　　　　连守仁和连继祖，还有连守礼都不吭声，周氏只得看向连守信。

　　　　连守信被盯不过，只得闷闷地开口。

　　　　“娘，这是给我爹圆坟的饭。”

　　　　这顿饭，周氏是撵不得连守义的。周氏气的没法，只好大骂何氏。最终何氏并没有上桌，而是被蒋氏拉出去，另外给她盛了饭菜，这才消停。

　　　　之后，连守义一家竟成了周氏饭桌上的常客……

　　　　求粉红。　

第八百九十二章　除服

　　　　八月中秋，天高气爽，连蔓儿起的早，梳洗过。※※丫头吉祥就从旁边的柜子里拿出两套衫裙来，问连蔓儿要穿哪一套。连蔓儿看了，就挑了秋香色的那套穿了。

　　　　今年年初，她们这一股出钱，给连老爷子办了周年。也并没有惊动外人，不过是连姓自家人聚了聚。之后，张氏、连蔓儿、五郎和小七母子几个就正式除了服。

　　　　为连老爷子服丧，连守信兄弟几个都要服三年的斩哀，而张氏、连蔓儿、五郎和小七则只需要服一年的不杖期。出了孝期，连蔓儿终于也能穿些颜色衣裳，戴些金玉首饰了。

　　　　连蔓儿穿戴好，就从西屋出来，信步走到门外，站在廊上看院中的景色，逗弄廊上挂着的鸟笼内的两只画眉。

　　　　廊下的石榴已经结了红彤彤的果子，藤蔓花架上开满了各色鲜花，还有几盆极具农家风味的看枣儿和看椒儿，也是红彤彤的果子挂满了枝头。

　　　　鸟语花香，又是一派富足丰收的景象，连蔓儿不由得嘴角就含了笑意。

　　　　远门外响起脚步声，连蔓儿抬头一看，就见连守信正从院子外进来，连蔓儿忙就招呼了。

　　　　“爹，这么早，你又下地了？”

　　　　连守信穿了一身靛青的细布裤褂，千层底淡青色的布鞋鞋底上微微有些泥湿。

　　　　“也没啥事，我就去看看场院，顺路随便走走，在地头看了一眼。”连守信就道。

　　　　地里的庄稼都已经收割完毕，这两天正趁着天气好在晾晒和扬场。至于地里的柴禾，是并不急着往家里拉的，等过些日子，柴禾干爽干爽再拉回来。也方便堆放。

　　　　如今在锦阳县境内，除了三十里营子这几百亩的田地，还有罗家村那个庄子，这两年期间，连蔓儿家又置买了两个庄子。因为庄子等各种产业多了，再加上这些年，手下也颇培养出些忠心能干的人来，就在各个庄子上安排了庄头，负责各个庄子的事务。

　　　　三十里营子的这些田地、鱼塘、荷塘。再加上葡萄园等，也分别有两个管事经管着。一个管事，就和别的庄子上的庄头一般，至于葡萄园的管事，则还要负责酿制葡萄酒。

　　　　这些人。自然都是签了终身的死契的，连蔓儿家给他们的补偿、待遇也相当丰厚。

　　　　因为各处都经管的井井有条，连守信本是不用在下地的。只是他庄稼人的本色不改，对田地和庄稼的热爱并没有因为生活境遇的变化而有所淡薄，不仅时时地关注着田地上的一切，秋收的时候，也尝尝会下地去。众人拦着，他也要做些活计，心里才畅快。

　　　　用连守信自己的话说，不管到了什么时候。这田地、这庄稼，都是家里的根基。其实，在这个年代，有他这种想法的人着实不少。要不然，也不会有那么多家人门口的对联都同样写着耕读二字了。

　　　　田地和庄稼何止是她们一家的根基。还是全天下百姓，江山社稷的根基。

　　　　也有人见连守信下地干活，就有些不理解，觉得以他的身份和家境，完全不用做这样粗重的活计。这个时候，连守信就更有话说了。他说田地里的活计，是和读书一样，最上等的活计。

　　　　“人家万岁爷每年还带着皇后娘娘一起下地干活那。”

　　　　连蔓儿几个听见连守信这样说，就都背地里偷笑。连守信有这个话，还是开春的时候，鲁先生来信中说了皇帝与皇后率领百官亲事农桑的场景，连守信听了小七给念的信，以后遇到人劝他，每次都会说这样的话。

　　　　如今的皇后，正是沈谨。她在入宫一年之后的，就被正式册封为皇后。

　　　　“赶紧进屋洗洗，一会该吃饭了。”张氏从屋里走出来，笑着对连守信道。

　　　　“我就在这外头洗。”连守信站在院子当间，四下看着。一年四季，这天高云淡、秋高气爽的收获季节，也是他最喜爱的。

　　　　“那你就在外头洗。”张氏就让小丫头端了水盆出来，看着连守信洗脸洗手。

　　　　“把脚也洗洗，我给你换双鞋。”张氏因为看见连守信的鞋底有点湿，就忙又拿出一双鞋来让连守信换，随后又问连守信，“进来的时候，看见小七他们三个没？”

　　　　“看了。”连守信就道，“我在书房窗户外头往里瞅了一眼，三个孩子都念书那，曲先生也在。”

　　　　正这么说这话，就听得院门口又有脚步声，随后，就看见小七带着小龙和小虎转过影壁，走了进来。

　　　　张氏的脸上的笑容立刻又多了几分。

　　　　“饿了吧，念了这一早上的书了，赶紧进屋，马上就开饭。”张氏招呼着三个孩子道。

　　　　小七带着小龙和小虎走到连守信和张氏跟前，都恭恭敬敬地行礼、问好，然后又向连蔓儿问好。两年过去了，小七的个头又窜高了好些，脸上身上虽然还有些婴儿肥，但是看上去，已经是个俊秀的少年模样了。

　　　　因为给连老爷子守孝的缘故，去年的童生试小七就没有参加，而是再有读了一年书之后，今年年初参加的童生试。

　　　　参加考试之前，鲁先生、楚先生和曲先生都曾出题试过小七，几位先生对小七都很看好。连守信和张氏也是望子成龙。结果，小七并没有让大家失望，在锦阳县的童生试上高高地中了个第二名。

　　　　第一名是比小七大了十多岁的一个青年。

　　　　连守信和张氏笑的合不拢嘴不说，教导小七的几位先生私底下也都颇为欣慰。小七考的这样好，一方面是他自己的天份和努力，另一方面也与名师的悉心教导密切相关。而能够教导出这么有出息的学生来，也是先生们一生中最喜的赏心乐事。

　　　　先生们欣慰喜悦之余，难免对小七的要求更加严格。

　　　　这两年，小七不仅学业上大有长进，因为有曲先生亲身教导，说话行事渐渐有了大家之风。不过性子是没怎么变，自家人在一处，还是很活泼，不像五郎，是人前人后，都端方的紧。连蔓儿曾暗地里想过，小七这比较轻松的性格，也许因为上面有哥哥姐姐的缘故。

　　　　一家人进屋，张氏就吩咐摆饭。大家洗了手，就都上炕坐了。

　　　　虽是早饭，却准备的非常丰盛，各色粥点小菜摆了满满的一桌子。连守信举起筷子作势夹了一口菜，大家这才都开始动筷。

　　　　小七、小龙和小虎三个都正是能吃的年纪，饭桌上虽然有规矩，却并不拘谨，张氏在一旁，时不时地给三个孩子夹菜，看着他们吃的香喷喷地，张氏就仿佛是吃了蜜一般。

　　　　连守信喝了两口粥，就专门挑了一个颜色略有些发黑的馒头吃。

　　　　“好吃，好吃。”连守信两口，就将馒头吃掉了大半，一边还赞了两句。

　　　　这种馒头，一看就是用春小麦磨的面做的，其口感和味道，都比旁边那盘冬小麦面蒸的花卷要差一些。可连守信偏偏爱吃。

　　　　连蔓儿就抿了嘴笑，也不说话。

　　　　“你吃就吃吧，咋还像个孩子似的那？”张氏在一旁就笑道。

　　　　连守信就不说话，只含笑继续吃。

　　　　小七如今是廪生，每个月都从县上领廪米，遇到年节的时候，还会有鱼、肉。因为锦阳县这边已经基本普及了冬小麦和春小麦，廪生的廪米也随着变成了麦子面。

　　　　连蔓儿家里现在自然不缺这个，但是每次连守信都会亲自去领，领回家，还会专门叮嘱厨房里做了大家伙吃。

　　　　饭毕，撤下桌子。这个时候，还不到学堂上课的时辰，因此小七几个都有了空闲，就嘻嘻哈哈地说笑起来。

　　　　有小七做榜样，小龙和小虎在学业上也很努力，再不复刚来的时候动不动就想逃学的调皮样。当然，这还得亏曲先生的严格拘管，并且，曲先生手里的那块竹板子居功甚伟。

　　　　回想起小龙和小虎淘气，被曲先生抓住打板子时候，哭的花猫脸，鬼哭狼嚎的样子来，连蔓儿就忍不住笑。

　　　　小七看见连蔓儿笑，就凑了过来。

　　　　“姐，我们学堂里的赵焕晨昨天跟我说，他抓到一只黄鸟，可好看了，叫的也好听，我让他今天拿来，要是好的话，我用一只笔和他换。”小七笑嘻嘻地对连蔓儿道。

　　　　黄鸟，也就是黄莺，羽毛鲜艳，叫声悦耳。

　　　　“蔓儿姐，我们再给你编个笼子，管保比上一个还好看。”小龙和小虎就都抢着道。

　　　　“行啊。”连蔓儿就笑着点头道。

　　　　“蔓儿姐，那你还要蛐蛐不，我们也能抓来。”小龙和小虎就又道。

　　　　“得了，别总拿你们蔓儿姐做幌子。那个鸟啥的还行，她还能跟你们似的，斗蛐蛐？你们都好好念书，少玩，是几天没挨先生的板子了吧。”张氏就故意虎起脸来道。

　　　　小龙和小虎就做了个鬼脸，不说话了。

　　　　一会，就到了上课的时辰，小七、小龙和小虎都忙站起身。

　　　　“好好念书，别惹先生生气。”连蔓儿就嘱咐道。

　　　　三个孩子答应了才出门去了。　

第八百九十三章　刺玫花与落花生

　　　　小七、小龙和小虎上学去了，连守信喝了一杯茶，也站起身。秋日清晨的薄雾已经完全散了，今天将是一个大晴天。连守信先要去学堂里看一看，然后再去场院，看着庄子上的人晒谷、打场。连守信是个闲不住的人。

　　　　“今个儿天气好，待会得把秋冬的衣裳都拿出来晒晒。”张氏就对连蔓儿道。

　　　　“娘，那这会我先去摘些刺玫花吧，咱今年再多腌制些青丝玫瑰什么的。”连蔓儿点头，“等我回来，再帮你晒衣裳。”

　　　　如今连蔓儿家的庄子上每年都会下来许多的杏子和刺玫花，其中很多都被张氏和连蔓儿腌做了青丝玫瑰。除了自家做点心吃的，做礼物送人的，还有一部分被送到了铺子里，作为庄子上的特产，销量很是不错。

　　　　“行，你去吧。”张氏就笑着点头道，“趁这会露水下去了，太阳还不咋毒，快去快回，别看现在天凉快了，待会那太阳毒着那。”

　　　　“哎。”连蔓儿答应着出来。

　　　　“戴上点帽子。”张氏又在身后嘱咐。

　　　　连蔓儿并不像许多她如今交往的那些官宦、大户人家的姑娘一样，大门不出二门不迈的。是五郎在京城，看到了闺秀们出门为了避人戴的帽子，那帽子沿下缝有轻纱，可以遮挡面容。五郎就买了几顶回来送人。

　　　　连蔓儿拿到了帽子后又略改了改，使之遮阳效果更佳，又更加的透气。每次出门就戴上，确实能很有效地防止皮肤被晒黑。

　　　　连蔓儿称这种帽子为凉帽。

　　　　连蔓儿戴了凉帽，吉祥、如意、善喜、良欢四个丫头提了篮子等物一起跟了出来。如今吉祥、如意是跟着连蔓儿的大丫头，善喜和良欢两个是去年买来的，也在连蔓儿屋里伺候。至于原来的小喜和小庆，都已经能够独当一面，被安排给了五郎和小七两个。

　　　　这两个丫头。再大上几岁，就会在连家的下人中择配，往后就是连家的管事媳妇。

　　　　从前跨院的门中出来，往西走了一段，就是菜园子。走到菜园子边上，就能够听到从不远处的学堂里传出来的朗朗的书生。

　　　　早上的乡间，宁静安详中透着生机勃勃，再有这朗朗的读书声。让人的身心也充满了喜悦和安宁。连蔓儿驻足听了一会，这才笑了笑，顺着菜园子旁边的青石小径往北走，便是连家庄园的边界。

　　　　如今这边界上依旧没有筑墙。只有已经枝繁叶茂的白杨树，还有树下葱葱郁郁的香草和刺玫花。这些花木每天都有人精心打理，因此这两年长的越发的好了。

　　　　因为这些刺玫花的缘故，不仅没有闲杂人或者鸡鸭鹅等会闯入庄园，而且庄园上出的蜂蜜也特别的甘甜，带有一股子刺玫花的香甜气。

　　　　连蔓儿就拿了花剪，挑那新鲜、干净且没有虫害的刺玫花剪下来，扔进篮子里。嘱咐好了丫头们怎么干活，连蔓儿就留下善喜给自己提篮子。让吉祥等三个丫头自去剪花。

　　　　连蔓儿这正剪着花，就听见花丛外有人憨憨地招呼。

　　　　“蔓儿，剪花那！”

　　　　连蔓儿忙抬起头来，看见来人，就笑了。

　　　　“小坛子啊，你这是往我三伯家去？”

　　　　“嗯哪。”小坛子推着一辆平板车站在花丛外，见连蔓儿问他。一边憨笑着回话，一面还抬起一只手，挠了挠自己的光头。

　　　　连蔓儿认得，那平板车是连守礼这两年置买的家当之一，而平板车上，则是堆码的满满的一车晒的半干的花生秧子、玉米秸秆等。

　　　　连守礼一家最初从老宅搬出来，就住在如今的学堂里。那院子紧邻着村庙，因此小坛子就和连守礼一家熟悉了起来。从那个时候起。小坛子就常帮着连守礼一家干活。

　　　　这两年，连守礼租种了六亩给周氏养老的田，一家三口的活计就更多了。小坛子看他家只有连守礼一个壮劳力，赵氏体弱，连叶儿年纪小，就更经常地偷空帮着连守礼家干活。

　　　　别看小坛子一个小和尚。地里的活计竟然也做的有木有样，而且格外的实诚。

　　　　“现在就开始往家拉柴禾了？”连蔓儿就问小坛子。

　　　　“嗯哪。”小坛子就答道，“这不快到八月节了，庙里的事到时候肯定多，我就没啥空了。趁现在有空，我帮着连三叔往家拉几车柴禾，到时候他们就能省点劲儿。”

　　　　“上次送你们的青丝玫瑰吃完了没？”连蔓儿就又笑着问。

　　　　小坛子就又挠了挠光头。这两年，小坛子也长高了些，而且更加壮实了。少年的身子骨不像别人那样纤细，已经能够看出他以后的身形。个头不高，但是肩宽背厚，身板壮实、能干活。

　　　　“差不多都吃完了，腌的太好吃了。”小坛子憨笑着答道。

　　　　“不要紧，这两天我让小七再给你们送一些。八月节，你们也好自己打上一些月饼吃。”连蔓儿就道。

　　　　“那敢情好。我师父肯定高兴。”小坛子也不推辞，又憨笑着道。

　　　　心地赤诚，毫无世俗的心机，这是大家伙都喜欢小坛子的重要原因之一。

　　　　“行了，你忙去吧。”连蔓儿就道，等小坛子推车走出去几步，连蔓儿突然想到一件事，又将小坛子叫住了，“对了，叶儿是在家里，还是下地了？”

　　　　“还在地里，三婶也在，她俩落花生去了，这一会应该也回来了。”小坛子就道。

　　　　果然，不一会的工夫，连蔓儿就看见赵氏和连叶儿两个提着篮子，手里拿着小耙锄从那边官道上走了回来。

　　　　“蔓儿姐，吃花生不？”大家相互招呼了，连叶儿就让连蔓儿吃花生。

　　　　“不吃了。”连蔓儿就道，她见赵氏和连叶儿两人提的篮子里，都装了多半篮子的花生，就问道，“你们去哪落了这么多？”

　　　　连守礼佃种的那六亩地，大部分都用来种玉米了，只有两边地头种了一些杂粮，其中就有大豆、花生、地瓜等，这还是应连叶儿的要求，否则依连守礼的意思，都要种玉米。

　　　　至于种的这些杂粮，都不是打算卖的，而是留着自家吃。

　　　　连蔓儿很为连叶儿高兴。庄户人家，土地是最重要的财产，土地的出产对他们也至关重要。要在田地里种什么庄稼，都是一家之主说了算，小孩子是根本就没有发言权的。只有最最疼爱孩子的家里，才会应孩子的要求，种上一些给小孩子做零嘴、解馋的东西。

　　　　连守礼这样的做法，几乎是对连叶儿的一种宠爱。这也说明，连叶儿这个闺女在他心目中的地位真的重要了起来，连守礼也懂得疼爱闺女了。

　　　　“从赵家村的地里落的……”连叶儿就告诉连蔓儿道，一边还挑了大个饱满的花生剥了让连蔓儿吃。

　　　　刚从土地里刨出来的，已经完全成熟的花生，吃起来特别的鲜香。

　　　　连蔓儿盛情难却，就吃了几颗。