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　　　　连守信话音落地，连蔓儿就忙打量了连老爷子和周氏一眼。老两口子一时都没说话，不过想也想得到，此刻，老两口子心里肯定在骂连守信，没囊没气，立不起来，当不起家。

　　　　竟然现在就打算要让五郎做一家之主了！

　　　　这也太没志气，没囊没气了，连老爷子都多大年纪了，人家可还是在家里的第一把交椅上坐的稳稳的，掌握着家里的一切大权。可连守信正当壮年，就要让儿子当家理事了。

　　　　周氏板着脸，两只手交握在一起，最终却没有开口说话。如今，在连守信着一股人面前，周氏是极少说话的。大多数时候，她都是板着脸，端着架子。

　　　　连老爷子则是张了张嘴，最后对此也没说什么。刚才的那些话，是他早就想好了的，今天的机会合适，他就说了出来。不过，眼下还有急需解决的事情，这些话完全可以放到以后再说。

　　　　连老爷子的心思转了几转，反省自己有些太心急了，干脆忽略了连守信的话，将话题又拉了回来。

　　　　“老四，你办这个学堂，那是件大善事，积阴德的大善事。爹赞成你。这件事你办成了，那老连家的名声也就创下来了，咱老连家以后的子孙也能跟着受益。”连老爷子对着连守信侃侃而谈。

　　　　“爹老了，也帮不上你啥忙。咱家这还有这些人，你看着，用得着他们的地方，随便你使唤。也为他们自己积德，为咱老连家积德。”

　　　　“还是那句话，一笔写不出两个连字来。你们一家好，那不是真的好，咱老连家这一大户都好，那才是真的好。外人看着也好看，像那么回事。爹也不跟你说虚的，让他们几个去帮忙。主要还是为了他们。”

　　　　“我呀，真是操碎了心。你这件大功德，让他们也跟着出把力，沾沾光，往后我没了，他们也能出门见人，也算是赎了以前的罪过。不管咋地，能帮扶着你一点就更好。……这是一举数得的事。”

　　　　“说句大白话。别人都帮了，咱自家人咋就不能帮一把？”

　　　　“老四，五郎，你们看咋样？”连老爷子看着连守信和五郎。眼睛中满含着期盼。

　　　　果然是从学堂的事情上来的。

　　　　“爷，我把办学堂的事再跟你细说说吧。”五郎对连老爷子的要求不置可否，而是肯定地对连老爷子说起了学堂的计划。“……学生入学的时候，他自己的人品、家里的人品，咱都得考察。人品不好，不能上咱的学堂来。学堂的先生，那就更重要了。不仅要学问好，还得德高望重的。这样教出来的学生才能品学兼优。”

　　　　“我给鲁先生去了信，请他帮着推荐人。另外。我还打算请我在盛京书院的先生给推荐人。”

　　　　“这学堂里，除了先生和学生，并没打算再另外请人。学堂里打扫、烧水啥的这些杂事，到时候都由学生来轮流着做。学堂学费低，可不养懒人，从这学堂出去的，不能四体不勤、五谷不分的。”

　　　　“桌椅的活计。是给我三伯包了。另外就剩开春要建房的活计了，这个老宅这边谁要愿意去帮工，那就去。到时候十里八村来帮工的人肯定不少。”

　　　　五郎将计划和连老爷子都说了，显然，老宅要真想去积阴德，那只能是建房的时候去帮工。这个帮工自然没有工钱，盖房子是费力气的活。

　　　　“这样……”连老爷子就踌躇起来，连着看了五郎好几眼。五郎说话滴水不漏。往往一开口，就将他的话都堵在嘴里说不出来。

　　　　“给小孩子启蒙，也不一定非要多高的学问吧。……你大伯他是个秀才，咳咳，他做了好些年的秀才，也读了一肚子的书。哎。我知道，这事我就不提了。不提了。可还有继祖，继祖身上没啥罪过，那就是被连累的。”

　　　　“老四，你也是看着继祖长大的。他除了不能干庄稼地里的活之外，别的方面，可是个好孩子。不跟人拌嘴，也从不惹祸。他念了好些年的书，也是个童生来着。咱这县里，能考上童生的人，那也是数的过来的。老四，你看，能不能，让继祖上你那学堂里，帮着给孩子们启启蒙？”连老爷子小心而期待地看着连守信。

　　　　“爹，”连守信为难地看了连老爷子一眼，“你老的心情我懂。可是……咱也得……办学堂这是个大事，到时候不知道多少眼睛瞅着，咱都小心再小心，不能让人挑出半点错来。……继祖是个好孩子，可、可……人言可畏啊。”

　　　　“是啊，爷，你过去不也总跟我们说，咱待别人要宽，待自己要严。”五郎就道。

　　　　旁边坐着的连祭祖本来伸长了脖子，如今听了连守信和五郎的话，脖子立刻缩了回去，无精打采起来。

　　　　“啊……”连老爷子一时不知道该说些什么。

　　　　“爹啊，你别光顾着我大哥和继祖啊，还有我们这股人那。”连守义忙就插话道，“我们没那么高的要求，教书啥的，我们想都不想。老四都给罗小鹰找着挣钱的地方了，我这和四郎、六郎，我们还没地方那？”

　　　　“老四啊，给我，还有你俩侄子也找个挣钱的地方呗。”连守义讨好地看着连守信道。

　　　　六郎懵懵懂懂，四郎却往前凑了凑，挨在连守义身边，也眼巴巴地看着连守信。

　　　　“这个……”连守信有些发愁。

　　　　“爹，你老说句话呀。”连守义就朝连老爷子使眼色道。

　　　　“爷……”四郎也向着连老爷子乞求道。

　　　　于情于理，为连守仁和连继祖争取了，没有不为连守义和四郎、六郎争取的。而且，连守义的这个要求，也是他们之前商量过，他点了推的。连老爷子虽然于失落中有些魂不守舍，不过还是发了话。

　　　　“老四啊，你有这个能力了，以前山上的活，就是你帮着找的。你帮着看看，给他们爷几个找个啥活。也省得他们天天东游西逛。……能挣俩钱，家里也宽松些。以后家里用钱的地方还多，总不能总伸手跟你要。”

　　　　连守信微微皱了皱眉，不过很快就又舒展开来。

　　　　“爹，二哥还是在家里，伺候你们二老，下地干活。家里这样，不能不留个能干的人在你们二老跟前。”连守信非常干脆地拒绝了为连守义找活计的要求。

　　　　只是他说的理由，完全是借口。真正的原因，也是明摆着的。连守义和连守仁是一样的，他可不是受了谁的连累，他自己的主犯。

　　　　这个年代找人做工是很讲究的，一份稳定的、收入不错的工，一般都需要有人作保。比如给二郎和罗小鹰找的活计，就是连守信给做的保。以后，二郎和罗小鹰如果闯了祸，损坏财物等，他们自己负不了责任，那就得连守信给兜着。

　　　　另外，人家雇人，都是雇品行好的人。连守义这样的人，根本就没人会雇他做伙计干活。

　　　　当然，以牌楼连家的招牌，如果连守信愿意给连守义作保，也会有地方雇佣他。但是，这个保，连守信不会做。他信不过连守义，不想给人添麻烦，甚至造成伤害。

　　　　“四叔，我爹不行，那我那。我不比我二哥差。四叔……”四郎有些着急地道。

　　　　连守信不由得抬眼看了四郎一眼。四郎如今的个子又窜起来一些，看上去已经脱了孩童的形貌，是个小伙子了。

　　　　四郎的一身衣裳都是旧的，大块的补丁横七竖八地像丑陋的膏药，有的地方破了，还没有打上补丁。再看四郎的脸色，也并不是很好。

　　　　连守信就有些心软。在这个家里，四郎是穿不好，而且吃不太饱的。四郎眼瞅着成人，要娶媳妇了。这样下去，四郎娶媳妇就难了。

　　　　虽然明知道四郎的人品与二郎不能比，但是拒绝的话却难以说出口。

　　　　“老四啊，你二哥那就算了，我明白。四郎，你帮着看看吧。四郎还小，还没大定性，受了些不好的影响。要是有个地方圈着他，能挣俩钱，他也有了奔头，省得走了下道。”连老爷子就对连守信道。

　　　　连守信没有立即回话，而是看了五郎和连蔓儿一眼，五郎和连蔓儿交换了一个眼色，就对连守信点了点头。

　　　　“爹，这个事，我们在家都商量了。六郎这个孩子，我们是打算让他进学堂跟着念念书。”

　　　　连守信话音未落，连老爷子的脸上就露出了吃惊的神色。

　　　　“老四，你真是这么打算的？”连老爷子问。

　　　　“爹，我啥时候说过瞎话。”连守信就道，“六郎去念书，啥都跟别人一样。看他自己个的造化。”

　　　　“这个行。”连老爷子想了想，就点了头。

　　　　“四郎的年纪大了，要不，也能让他进学堂。”连守信就道，“四郎要找活干，那咱得有言在先。这个找活干，可不像以前上山做活。士农工商，这就是工了。”

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第七百八十七章　偏心

　　　　连守信让连老爷子好好想想，如果这次让四郎做工，肯定找的是稳定的活计，那么从此就要成为这个社会的工匠一类人。

　　　　在这个年代，工匠的地位比有田地的庄稼人要低一些，尤其是那些在别人的铺面、作坊里做工的伙计。

　　　　不过一般的人家要出去做工，当然是因为家庭条件所迫。为了生存，也不会讲究太多。毕竟给人家做工，那也是清清白白地用劳力换饭吃。不过，连老爷子在这方面，曾经是非常讲究的。所以，连守信才会特意这样问一问。

　　　　“现如今，也……”连老爷子沉吟了一会就开口道，不过他的话只说了一半，似乎突然想到了什么似地，又扭过头去问四郎，“四郎啊，你自己个乐意不乐意？”

　　　　“我乐意，我当然乐意。”四郎连连点头答道。

　　　　“那……哎，也就讲不得那些了。老四啊，这个事，就得托给你了……”连老爷子就对连守信道。

　　　　“出外做工，可比不得在家里。”五郎突然就说道。

　　　　五郎这句话说的略有些突兀，打断了连老爷子将要说下去的话。连蔓儿不由得看了五郎一眼，兄妹两个又交换了一个眼色。连蔓儿就明白了，五郎不高兴听连老爷子继续说下去。因为他知道，连老爷子接下来肯定会说一些冠冕堂皇的漂亮话。

　　　　而那些漂亮话，他们听了心里不是滋味。

　　　　“出外做工是咋回事，爹你老肯定知道。我给二郎和罗家那么安排，是他们求到我头上，非要去不可。这边，既然也开口了，有这个意愿，那就试试吧。”连守信就道。

　　　　“爹，那天我听蒋掌柜说，县城有一家邓记的纸扎铺子。要雇人。要是蒋掌柜给说说，应该能成。”五郎就道。

　　　　这邓记的纸扎铺子的活计，正是连蔓儿一家原来给罗小鹰准备的。如今让四郎去，却正合适。

　　　　为什么会给罗小鹰找这个活计，不仅因为这活计有连守信当初告诉二郎的那些优点，还因为去了邓记纸扎铺子做学徒，不容易惹祸。

　　　　这一方面是纸扎铺子的性质决定的，另一方面是因为邓记是老铺子。掌柜的精干，管理很严格，里面人员紧凑，几乎泼水不进。四郎去了也只能老老实实干活。

　　　　连守信就点了点头。将纸扎铺子的好处又说了一番，活计轻松，风吹不到日晒不到，学成了是一门手艺，能够保障生活。

　　　　听到活计轻松，风吹不到日晒不到，四郎已经非常乐意了。

　　　　“那每月工钱是多少？”连守义忙问道。

　　　　连守信正要说话，连蔓儿突然就干咳了两声，看向连老爷子。

　　　　“四郎是去学手艺的。还想挣多少钱。那样的铺子，要看你自己的本事。你能干，你就多挣钱。你偷懒耍滑不干活，那你就不挣钱，让人家赶出来，那才丢脸。”连老爷子收到了连蔓儿的眼色，知道这是他该说话的时候了。就正色道。

　　　　“出去做工，那不是去捡钱的。你得出力，得用心，还得……”连老爷子又说道，“这个差事不错，四郎要是想去，待会我再好好跟你说说。”

　　　　“去，咋不去那。”四郎就道。

　　　　活计轻松。而且多少还能挣些钱，最好的是去县城里，那可比每天闷在村里好多了。

　　　　“工钱多少，到那人家会给你说。就像你爷说的，看你自己个的本事了。铺子里晌午还能供你一顿饭。”连守信就道。

　　　　铺子里还能提供一顿晌午饭，四郎就更高兴了。看他的样子，似乎恨不得马上就能去县城上工。

　　　　“爹，这活计听着正经不错，凑巧人家正要雇人，咱也能说上话。帮一个也是帮，帮两个也是帮，刚才我爷还提我继祖哥了，要不，让我继祖哥也算一个？”连蔓儿对连守信说完，就又笑着看向连老爷子道，“爷，你看好不好？”

　　　　“啊……”连老爷子就是一呆。

　　　　“这事包在我们身上，爷，就听你老的一句话了。”五郎立刻会意，也跟着对连老爷子诚恳地道。

　　　　“都去也行，我给那边捎个信儿。”连守信就道。

　　　　“这、这个先不忙，”连老爷子飞快地看了连继祖一眼，就道，“我再想想，过于麻烦你们了。”

　　　　刚才提那么多要求不说麻烦，现在却说过于麻烦了，连蔓儿面色不变，暗暗冷笑不语。

　　　　“咱爷可真见外。这半天了，也没听他说麻烦不麻烦的。”五郎转向连守义、四郎这一边，漫不经心地说道。

　　　　连守义和四郎一时没有反应过来，只哎哎地点头附和。

　　　　“可不是咋地。”连蔓儿就笑道。

　　　　连老爷子脸上忽红忽白，干咳了两声，装作没听明白五郎的话。

　　　　“五郎，我没咋去过城里，这邓记纸扎铺子在哪啊？”屋里安静了片刻，四郎就问道。这是他以为刚才五郎对他说话了，因此才敢跟五郎搭腔。“咱村离城里这老远，那铺子里有住的地方没？”

　　　　五郎不搭理四郎，就装作扭头跟小七说话，没有理会四郎的问话。

　　　　“邓记啊，我知道，好像是在菜市后头的那条巷子里。”连老爷子就道。

　　　　“对，就在那。”连守信就道，“铺子里应该没住的地方，出外做工不比在家里。”

　　　　二郎这半年在油坊里做工，也都是早出晚归，每天来回要走将近三十里地的路。如果四郎去县城做工，那么每天来回就要走六十里地。四郎显然不愿意这么辛苦，想就住在城里。

　　　　连蔓儿突然心中一动。

　　　　“菜市后头，那是不是离我大姑家特别近？”连蔓儿就道。

　　　　“对，是挺近的。”连守义就抢着道，“就隔了两条胡同。”

　　　　“那、那我就住我大姑家得了。”四郎顿时一脸的喜色，高兴地道。即便离的不近，那也比离三十里营子近多了。四郎很乐意住进连兰儿家里。

　　　　连老爷子还没说话，周氏的脸呱嗒一下就落了下来。

　　　　连守信、五郎、连蔓儿和小七就都站起身，向连老爷子告辞。连老爷子就要留连守信他们吃饭。

　　　　“饭菜都准备下了，马上烧火，一会工夫的事。咱爷几个也好些日子没坐一块吃饭了，我是过一天少一天的人了。”说到最后，连老爷子的声音有些哀切。

　　　　“爹，咱们不在这上头，也不在这一时。我今天还有事，改天，咱们改天。”连守信推脱道。

　　　　他们特意来的早了些，就是怕赶上饭时。

　　　　连老爷子执意挽留，连守信拒绝的也很坚决，并带了几个孩子抬腿往外走。

　　　　连老爷子见留不住人，就慌忙下了地，带着一家人送了出来。这一家人里面，自然不包括周氏。周氏她老人家是连守信的亲娘，架子始终端的高高的，是绝对不会下地迎送的。

　　　　走到大门口，连守信停住，让连老爷子赶紧回屋。

　　　　“爹，有些话我就不多说了。谁也不呆不傻，嘴上不说，心里都明白。”连守信的目光在连老爷子的脸上略作停留，就飘向了远处。“我回去就听信儿。机会我给了，最后咋样，就看你老的了。”

　　　　说完了话，连守信很干脆地转身，带着几个孩子回家了。

　　　　到了家，父子几个就都脱了大衣裳，上炕坐了，张氏就忙让人端上茶水和点心来。

　　　　“累坏了吧。”张氏看着他们几个进门时的脸色，就猜到在老宅肯定是不高兴了。她也没急着问，只是给五郎、连蔓儿和小七准备的是山楂甜汤，给连守信准备的则是萝卜茶。

　　　　“顺气的。”张氏亲手将萝卜茶递给连守信，并解释道。

　　　　连守信接了茶，低头端详了一会，一样脖子，将一碗茶一饮而尽。

　　　　连蔓儿和小七挨着坐着，都慢条斯理地喝着山楂甜汤，这是她们小姐弟俩在冬天最爱的饮品之一。旁边的五郎端了甜汤，只喝了半碗，就让小丫头给另外换了龙井。小七喝完了自己那碗，又将五郎剩下的半碗给喝了。

　　　　“爹，你别不高兴了，咱不早就都估计到了吗？”连蔓儿慢悠悠地喝着甜汤，看连守信的眉头还皱着，就劝了一句。