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　　　　李氏和张氏在旁边听见了，在这样的事情上，她们毕竟比小姑娘们多了许多的经历，便都听出了些言外之意。

　　　　“这是打算给你们大当家的找个年轻的吧。”李氏就跟张氏道。

　　　　“怕是难找。”张氏就道，“要搁以前，没有太仓那回事，他还是个秀才，那兴许还差不多。”

　　　　“所以才说不能亏待人家，拿钱赔补呗。”李氏就道。

　　　　“芽儿她娘这两天还上你家去不？”连蔓儿就问连叶儿。

　　　　“去，咋不去那。还是天天去，这好多话，就是她跟我们说的，要不，我也不能知道这么多。”连叶儿就道，“就是不像以前那样，一坐就是一天了。一到我们家就跟我们唠叨，说咱爷多偏心眼。她说得回家看着，别瞅眼不见，咱爷就真给领个寡妇回来。”

　　　　连叶儿说完，就抿了嘴笑。

　　　　“我也听说了，现在二当家的一家三口，成天的可忙活了。又得看着家里，还得天天上外头串门子，见人就给大当家的打破楔儿，到处说他坏话，生怕真有人答应进门。”张氏也笑道。

　　　　打破楔儿，是三十里营子的庄户人家常用的一句乡村土语，意思大概为搞破坏。那个楔字用的特别的形象生动。比如说做木工活，要将两块镶拼的严丝合缝的木头拆开，最好的办法就凿进去一个楔子，将两块木头给撬开。

　　　　连守义和何氏还有四郎每次搞破坏，还都不往提一提连守信家和连守仁那一股人的恩怨，并且将之定义为死仇，明白地告诉别人，别想着嫁给连守仁就能攀上连守信家，或者从连守信家得到好处。相反，和连守仁做亲，那就是往死里得罪连守信家。

　　　　连老爷子和连守仁一边忙着托人说亲，连守义和何氏一边就忙着搞破坏。如今，这件事已经成了村里人的笑柄了。

　　　　连蔓儿笑着摇头，一家人，矛盾已经激化，往两个方向扭着劲儿，这日子哪能过好。

　　　　“天天的吵吵，一点消停的时候都没有，吵吵完还坐一桌子吃饭。”连叶儿说老宅现在的情形，“对了，蔓儿姐，那天我还看见二丫了，听说咱爷也求到她家里了。还求大姨奶，说是把老亲都找一找，说啥也得踅摸一个媳妇。”

　　　　连多年都没走动的老亲都想到了，可见连老爷子是真的铁了心，而且急迫地想要办成这件事。

　　　　但是，结果却事与愿违。

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第七百二十六章　意外的媒人

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　　　　连老爷子带着连守仁出外活动了好几天，却并没有正经说亲的上门。连老爷子的嘴上急的又起了一圈的火泡，每天硬的东西都吃不下了，只能喝稀粥，因为嘴里也都是泡。连老爷子并不糊涂，他知道这些天一无所获的缘故，有很大一部分，是因为连守义和何氏这两口子在到处给打破楔儿。

　　　　这天，一家人沉默着吃过了晚饭，连老爷子就将连守义、何氏和四郎都给留下了。

　　　　“老二啊，你到底是想干啥啊。你就这么乐意看我和你大哥的笑话？那对你有啥好处？”连老爷子看着连守义问道。

　　　　“爹，你说啥那？”连守义咧着嘴，没心没肺地道，“我咋听不明白？”

　　　　“你别跟我耍混！”连老爷子沉下脸来道，“你到处打破楔儿，坏你大哥的名声，你以为这么地就能让你大哥说不上媳妇了。那对你没好处！”

　　　　“你别想打那二十两银子的主意，那银子，就是给你大哥预备说媳妇的。他说不上媳妇，那钱也不能给你花。我这话就搁在这！”

　　　　连老爷子的右手握成拳头，往面前的炕上砸了一下，一双眼睛也严厉地看着连守义。他这是在向连守义表明他的决心，还有他身为一家之主的威严。

　　　　连老爷子这是摆明了偏袒连守仁，不过，这一次连守义并没有跳起来。他已经知道说不过连老爷子，他打定了主意，连老爷子在前面张罗，他就在后头破坏。

　　　　成就一件事情也许很难，可是要破坏一件事情就容易多了。

　　　　连守义咕噜噜地转着大眼珠子，咧嘴朝连老爷子笑。

　　　　连老爷子抬起手，揉了揉自己的太阳穴。连守义是滚刀肉，做事从不讲究章法，混不吝。啥也不怕，因此也就极难对付。

　　　　“老二啊。”连老爷子头脑有些发涨，不过他还是支撑着，并将语气缓和下来，语重心长地对连守义道。“你咋就还没想明白那？我掰开揉碎了地跟你说，你别着急。给你大哥说了媳妇，我立刻就给四郎说，决不让你们吃亏。”

　　　　“银钱的事你根本就不用担心。咱家这么大的家业，再说，还有老四那一股。我这张老脸，豁出去了。还不值那几两银子？到时候，给四郎找个好的，风风光光地把亲事给办了。”

　　　　“爹，老四能答应借给你钱，那借了的钱，就不用还？”连守义问道。

　　　　连老爷子听连守义这样说，不怒反喜，他认为连守义动摇了。

　　　　“我朝他借，他敢说不借？”连老爷子笃定地道。“说是给你大哥说亲要借钱，他还兴许打个顿，这给四郎，他嫡亲的侄子说亲，他一个顿他都不能打。有我在这，还用你们操啥心。还钱的事，那也用不着你们。有我那。保证不带累你们。”

　　　　这话说的，其实也就是说，借来了钱，也不用还了？！

　　　　“到时候风风光光给四郎办喜事，那西厢房就给四郎两口子住。”连老爷子又说道，这相当于又允诺给连守义这一股一桩好处。

　　　　“老二，这就是一个先后的事。反正都要说媳妇，你大哥是长辈。得让他的媳妇先进门来。要不，到时候四郎说亲，人家听说你大哥屋里没人，那也不好听。”

　　　　“这是爹最后一桩心愿了。”连老爷子叹气道，“让爹全了这个心愿，爹会把一切都帮你们安排的应应当当的。让你们以后啥也不用愁。”

　　　　连老爷子这最后一句话，更是别有深意。连守义的眼珠子转了转，果然会意，嘿嘿地笑了起来。

　　　　连老爷子见连守义这样，以为连守义被他说服了，不由得长出了一口气。

　　　　“爹，以后的事，咱以后再说。眼目前，还是先给四郎说媳妇。先把四郎的媳妇娶进门，往后，你老就随便，我啥都听你老的。你老别说想给我大哥说一个媳妇，就是说俩、说仨，我都不带拦着的。”谁知道，连守义笑过之后，却又说道。

　　　　连老爷子几乎被气了个倒仰。

　　　　“你那是啥混账话，啥俩仨的，咱家是那样的门风吗？”连老爷子怒道。

　　　　“那原来英子，不是我大哥的小老婆？”连守义咧嘴笑道。

　　　　连老爷子知道，不能在这个话题上继续，只能勉强咽下嗓子眼的那一口气。

　　　　“你咋就油盐不进，我还能糊弄你？就晚几天，咋就不行了！”连老爷子痛心疾首地道。

　　　　“那就让我大哥晚两天呗。”连守义依旧没心没肺地道，“我大哥再说多少个媳妇，还能再给你生孙子？四郎说个媳妇，第二年你老就能抱上重孙子，三年就能抱俩。”

　　　　连老爷子眼见着和连守义谈不拢，又被连守义的话说到痛处，因此忙挥手撵了连守义几口人出去。

　　　　连守仁一直在地下坐着没吭声，这个时候就站起来，走到连老爷子跟前。

　　　　“爹……”连守仁有些期期艾艾地道。

　　　　这些天，家里关于是给连守仁说媳妇，还是给四郎说媳妇的事情，时有争吵。连守义和何氏嘴里，也经常敲打着连守仁。比起说话没有顾忌的连守义和何氏，连守仁始终都没怎么争辩，大多数时候，都是垂着头坐在那。

　　　　在连老爷子心里，对大儿子的怜惜就又增加了几分。跟胡子、无赖似的二儿子相比，他这个大儿子就是一个温雅的书生。他当然要护着大儿子。

　　　　“哎，爹心里都有数。你回去歇着吧，别多想，再把身子熬坏了。”连老爷子语气柔和地道。

　　　　虽说连守仁有儿子、儿媳妇，而且，就算连继祖和蒋氏是极孝顺的。可等连守仁真的老了，还是得有个老婆在身边，才能伺候的周全。

　　　　在他闭眼之前，一定要给大儿子说个媳妇，不能留大儿子一个人孤零零的在这个世上受苦、寂寞。连老爷子再一次下决心道。

　　　　“还坐着干啥，别忘了上香。”这么想着，连老爷子扭过头去，对坐在炕上打盹的周氏道。

　　　　“还用你说，我正要去上香。”周氏被惊醒，立刻就道，然后就穿了鞋子下炕，从柜上的一个捧盒里拿出一束香来，点燃了，在小佛龛前拜了两拜，然后将香插进了香炉里。

　　　　连老爷子看了一眼走回来的周氏，响亮地打了个唉声。

　　　　“就为老大的事？你看你这一天天，吃不下，睡不安的。别没等给老大说上媳妇，你就先蹬腿了。”周氏很看不上地看了连老爷子一眼，说道。

　　　　连老爷子将这句话，自动转换了一下，这是周氏在关心他。

　　　　“不光是为了老大的事，我哪像你，啥事也不知道愁！”连老爷子的眼神从佛龛上冉冉的香烟飘向远处，“咱这香也烧了不少，还是一个孙子都没烧来。”

　　　　连老爷子沮丧地垂下头。

　　　　周氏一言不发地上了炕，侧身靠着窗台坐了，耷拉下眼皮子来，不知道在想什么。

　　　　“老三那一股，哎，早也就没啥指望了。老四两口子身子骨都好，两儿两女的，是多子多孙的相啊，这几年，别说小子，就是丫头都没生一个。老四为了这事，心里怨恨那。……还有继祖两口子，小月了一回，也再没动静了。……咱这，真是做下孽了？！”

　　　　最近几年，家里一个男孙都没有添，这已经成了连老爷子的一桩心病。但是因为某个不好启齿的原因，他将这桩心病埋的很深，只是经常叮嘱周氏拜佛烧香。

　　　　“你怨我？”周氏猛地撩起眼皮，扭过头来，瞪着连老爷子。“我那是诚心的吗？家里那时候啥条件，请的起郎中来？她生了不是一个两个了，谁知道那回咋就那么娇性？谁没个磕磕绊绊的，谁没死过孩子？就他就做耗了，就作妖了？”

　　　　“我不怕，我土埋半截了，让他找我来，我给他抵命！”周氏的两眼瞪得溜圆，声色俱厉地道。

　　　　周氏的性情就是这样，越是理亏，越是心虚的时候，她的气势反而会越足。只是这样的气势，毕竟还是难以掩饰那一丝惶恐。

　　　　外人不知道的是，如今周氏晚上睡觉，都要在枕头底下压上一把菜刀才能睡的好。

　　　　“你看你，我这说啥了，你就要死要活的。”连老爷子连忙道，如今他为了给连守仁说媳妇，已经四面楚歌，当然要好好安抚周氏，不能再和周氏争吵。

　　　　周氏毕竟心虚，听了连老爷子这一句，也就闭口不再说话了。

　　　　连老爷子张罗了许多天，都没有成效，他就下了狠心，让周氏从柜子里取了银钱出来揣上，带着连守仁重点地往几个惯于说媒的人家走了一遭。

　　　　舍不得孩子，套不着狼。连老爷子先放下一些银钱，再许诺重金，希望这样能尽快帮连守仁寻到一个媳妇。

　　　　连老爷子撒下银钱的人家还没有回信，倒是有意料之外的人登门了。

　　　　武二狗和武三狗兄弟两个找上门来，说是他们要给连守仁做媒。

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第七百二十七章　不满

　　　　武二狗和武三狗上老宅，给连守仁说亲的时候，连蔓儿家里也正在讨论连守仁说亲的事。

　　　　刚刚进入冬月，今年还没下雪，但似乎比往年还要冷。连蔓儿一家人都坐在后院东屋的炕上，外屋的炉火烧的很旺，将炕烧的热乎乎的。这屋子采光又好，墙也厚实，四壁紧密不透风，因此屋里也暖暖的。

　　　　李氏和张采云也在，女眷们坐在炕上垫着软软的毛毡上面，手里面拿着针线，面前还放了一张矮桌，桌子上面摆的满满的是各色的果子、糕点和热茶。

　　　　连守信和小七也在，小七正拿了一卷账册教连守信认上面的字，爷俩小声地你问我答，时而也会加入到张氏、李氏她们的谈话中去。

　　　　张氏、李氏这几个，就正在议论老宅给连守仁说亲的事。

　　　　连老爷子忙活了许多天，但却没人给连守仁说亲，这样的结果并不能让人意外。

　　　　“……先就不说下过大狱那回事，就算没有那回事，这东一窝、西一块的，也不是一般人能摆布开的。……上面有老太太，下面还有儿媳妇。老太太那是十里八村有名的，儿媳妇这面，外面是没人说啥。可人家进门也多少年了，孩子都老大了。还有二当家的那一股，都一个大锅里搅马勺。十几口人，那日子是好过的？”张氏低声跟李氏说道。

　　　　“可不是。”李氏就点头道，“要是个老实人，肯定得几下受气，日子难熬。要是个不老实的，那就更糟心。”

　　　　连蔓儿在旁边，将李氏和张氏的话都听进了耳朵里，不由得也暗自跟着点头。李氏和张氏都说的不错，连守仁这个媳妇实在是太难找了。

　　　　就算是不计较连守仁在太仓犯过的事，就老宅的人际关系。一般的女人就能望而生畏。首先一个周氏，那是信奉不能给儿媳妇好脸色，儿媳妇都是用来拿捏和使唤的。连守仁再娶一个进门，首先就得在周氏的跟前立规矩。

　　　　像连守仁这种情况，这个时候娶了媳妇进门，俗称做二道婆婆。也就是说下面有儿媳妇，上面还有婆婆。在这个位置上，即便儿子是亲生的。关系往往也不好相处。而在老宅，在婆婆是周氏，儿媳妇是蒋氏这种情况下，连蔓儿可以预见这二道婆婆的尴尬和难过。

　　　　周氏现在在老宅。也就使唤连芽儿使唤的顺手，她已经拿捏不住何氏和蒋氏了。如果连守仁娶了媳妇，周氏肯定会重新发威，势必要将这个儿媳妇给拿捏在手心里。

　　　　而连继祖早已经成年，蒋氏又是最精灵不过的一个人。新媳妇进门，想要在蒋氏跟前摆婆婆的谱，那也不可能。

　　　　最有可能出现的情况，就是两头受气。想想以前古氏在不受周氏待见之后的处境，古氏是蒋氏的姨母。是古氏做主将蒋氏娶进门的，所以蒋氏才肯为古氏周旋。可要连守仁要新娶一个女人，蒋氏难道还肯为她周旋？

　　　　还有连守义那一股人都是不同意连守仁再娶的，势必也不会给新媳妇好脸色。如果真有新媳妇进门，那简直是稍微不小心，就会被啃的渣子都不剩啊。

　　　　另外，连守仁还有一个克妻的名声。周氏有磋磨儿媳妇的恶名。

　　　　这些都加在一起。但凡还有一点出路，但凡还在意些名声，但凡还对自家闺女有一点顾惜的人家，就不会同意将闺女嫁给连守仁。而如果在明知老宅的这些情况下，还肯将闺女嫁过来的，那肯定是不将闺女当回事，也不将名声当一回事，就是想从中捞一把。也就是卖闺女，以后生死不论了。

　　　　既然能这么狠心地卖闺女，就不会是什么正经的人家，要的条件会非常高。连老爷子手里那二十几两银子，根本就不够用的。

　　　　几个人就这么一边做针线，一边说着话。小喜和小庆就掀门帘从外面进来。两个丫头一人手里端着一盘点心，都是刚出炉还热腾腾。

　　　　将点心摆上桌，两个小丫头又去端了温水，拿了帕子进来。

　　　　“娘，咱趁热吃。”张氏就先放下手里的针线，招呼李氏和连蔓儿几个洗手，吃点心。“小七，你和你爹也过来吃。”

　　　　一家人就都洗了手，就着热茶吃点心。

　　　　两盘点心，其中一盘是枣泥糕，萱萱软软，枣香浓郁，一家人都很爱吃。

　　　　连守信拿了一块枣泥糕，并没有直接往嘴里放，而是有些微微的愣神。

　　　　“他爹，要不，把这枣泥糕挑两块给老爷子送过去？”张氏瞧见连守信发愣，想了想，就试探地问道。

　　　　连蔓儿家经常给连老爷子送点心，其中这枣泥糕，也是连老爷子的最爱。

　　　　连守信迟疑着没有说话。

　　　　“娘，这回就别送了吧。这枣泥糕有点腻，听说我爷那边正上火那，吃这个不好。”连蔓儿就若无其事地道。

　　　　连守信没说什么，张氏也就不再提这个话茬了。

　　　　连枝儿看了连蔓儿一眼，张采云则是嘻嘻一笑，用手肘碰了碰连蔓儿的胳膊。

　　　　连蔓儿没理睬张采云，不过等两个人在外屋碰头的时候，张采云又向连蔓儿追问，连蔓儿才说了。

　　　　“我心里不痛快。”连蔓儿告诉张采云，“采云姐，你还记得我跟你说过，当初我姐跟家兴哥定亲的时候，我奶装病，下我姐的面子，给我们添堵。”

　　　　“记得，咋不记得那。”张采云就点头，“知道了这事，我们都可生气了。跟别人说，人都说没见过这样的亲奶。……这和今天这事有啥关系？”