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　　　　连蔓儿这样表示，沈六自然明白她的心意。

　　　　难得她小小年纪，竟然能拒绝这样热闹繁华的诱惑。沈六深深地看了连蔓儿一眼，再次认定，连蔓儿是个非常有主见的女孩子，而且很为家族着想，识大体、顾大局。

　　　　沈六有些怅然，却又隐隐有一些欢喜。

　　　　傍晚，沈六依旧留了一家人在凤凰楼吃饭。这顿饭，是送别饭。

　　　　送的是沈谨，还有鲁先生。当然，还是送沈六、沈谦和五郎，不过，这三个人两个月后会回来的。

　　　　连蔓儿不喜欢送别，但世事却总是离不开离别。好在，这样的离别虽然有别愁，却也有着欢喜。鲁先生将会被起复，一展宏图。五郎将会掀开他人生的又一页精彩画卷。并将整个连家带向更辉煌的境地。而沈谨，这些天看来，沈谨已经接受了她入宫的命运。毕竟是去做皇后的不是吗。

　　　　晚宴上，大家都略喝了一点酒。晚宴的时间并不长，因为即将进京，沈六还有许多事情要处理。能够抽出空闲来，单独进行这么一个小小的晚宴，已经是相当的难得了。

　　　　虽然舍不得，但离别的日子还是很快就到了。

　　　　连守信回三十里营子的时候，给六郎带来了许多的衣物。两个月后就入冬了，五郎现在带的那些夹衣显然就不够用了。连蔓儿又在府城的大绸缎庄又买了些尺头，请了裁缝来，为五郎和鲁先生又裁制了几套衣裳。

　　　　出发前的晚上，一家人都坐到很晚，连蔓儿又将五郎的行李检查了一遍，然后又将跟随五郎进京的小厮和管事们叫来，又重新嘱咐了一番。最后，一家人坐在一起，又叮嘱五郎要小心身体、多吃饭、勤加衣等。

　　　　除此之外，他们还谈论到了别的事。

　　　　“……若是鲁先生能进翰林院，就留在京城。那以后，你应该可以来回跑一跑，两下都能兼顾。”连蔓儿小声对五郎道。

　　　　“我也希望能这样。”五郎点头道。

　　　　京城毕竟不是南面诸府，离辽东府还不算太远。如果鲁先生留在京城，还正好是翰林院，那么五郎可以跟着鲁先生，一年之中来往几次，也不算艰难。

　　　　而除了正事，五郎这次进京还担负着另外一个任务。

　　　　“……并不着急，不过是先看看，了解了解，如果有好的铺面，就盘下来。就算不能就开烤鸭店，留着咱们自己用，或是租出去，都很好。”连蔓儿又对五郎道。

　　　　前两天，她们在大成银号又存了一笔银子，换成的大额银票都给了五郎。这次进京，虽然有沈六照顾。但是或许有需要打点的地方，这个打点，除了为五郎自己，还有为鲁先生。连蔓儿将这些都考虑到了。再有就是，如果机会合适，还可以拿这些钱去盘下一两个铺面。

　　　　沈城的烤鸭店如今已经颇有了一些名气，连蔓儿打算，第二家烤鸭店，就建在京城。

　　　　第二天，一家人起了一个大早，先送鲁先生和五郎到沈家聚齐，然后，又送沈家的车队出城。沈家这次进京祝寿并送沈谨进宫，自然声势浩大，不说送别的亲友权贵如何塞车夹道，就是城中的百姓，也几乎倾巢而出围观。

　　　　连蔓儿随着送别的队伍，一直送到沈城南的十里亭。送行的人太多，连守信、连蔓儿和小七在其中，前后都是送别的人。这个时候，自然也无法过去跟五郎等人说话。好在早就预料到了现在的情形，该说的话都已经说了。

　　　　早上到沈府的时候，连蔓儿还见了沈谨和沈谦，她也看见了沈六，但只是远远地看见，并没有机会上前说话。

　　　　沈六在十里亭下马，向送别的众人说了几句话，又叮嘱了留守的沈三几句。然后，沈六才又上了马。深秋，金黄的落叶铺满古道，也铺下了满满的离愁。沈六坐在马上，朝送行的人群中看了过去。他很快就找到了想找的人。

　　　　连蔓儿站在十里亭外，离沈家众人有一段距离。她看见沈六冲着她点了点头，连蔓儿自然地回以微笑。

　　　　沈六的眼角就含了笑意，然后利落地调转马头，领着车队，一路南去。

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第七百一十七章　团聚

　　　　直到沈家车队留下的烟尘也消失在视野中，送行的人才纷纷上马、上车回城。连蔓儿想着反正今天也没什么急事，就让车夫将车赶到一边，等人走的差不多了，她们的车才缓缓启动。

　　　　鲁先生走了，以后也不知道有没有机会再回到辽东府。而五郎这一去，也要两个月的工夫。即便这一去，两个人都是奔着大好的前程。但，离别毕竟是离别，爷三个心里难免都有些空落落的。

　　　　连蔓儿尤其失落，因为沈谨。难得有如此说得来的朋友，可相识还没多久，就从此天各一方了。即便是鲁先生，也是有希望再回到辽东府的。但是沈谨，这一去，就是一辈子。

　　　　还有沈六。想到沈六，连蔓儿的心情有些复杂。

　　　　“哎……”小七在连蔓儿身边叹了一口气。

　　　　连蔓儿很高兴有人打断了她的思绪，她扭过头，就看见小七的小眉头皱皱着，包子脸上满是怅然。

　　　　“怎么了？”连蔓儿伸出手去，捏了捏小七胖乎乎的脸蛋，笑着问道。

　　　　“心里不好受。”小七揉了揉被连蔓儿捏过的脸，然后往连蔓儿身边又靠了靠，“咱哥走了，小九哥也走了，得一个多月才能回来。”

　　　　小七舍不得五郎这是自然的，同时，他也舍不得沈谦这个朋友和玩伴。这些天待在府城，小七几乎都是和沈谦混在一起的，两个人简直就是情投意合。

　　　　“一个多月，时间也不算长了。而且，他们总是会回来的。”连蔓儿劝慰道。

　　　　“嗯。鲁先生以后就不会回来了是不是，姐？”小七仰起头，向连蔓儿问道。

　　　　这个问题的答案，小七是知道的。他现在这么问连蔓儿，不过是存了那么一点小期待，希望连蔓儿能说出不一样的答案。

　　　　“也不一定。”连蔓儿就道。“或许再过两年，鲁先生就能来咱们这做官那？就是他不能到咱们这来，再过两年，你就大了，你可以去看他呀。”

　　　　果然，连蔓儿这么一说，小七就高兴了。

　　　　“嗯、嗯。”小七抿着嘴，用力点头。“姐。等过两年，咱们一起去看鲁先生。”

　　　　“好。”连蔓儿轻轻地摸了摸小七的头，心里想着她没有白疼小七。不管是有什么好事，小七都会想着她。去看鲁先生。小七也会记得要和她一起去。

　　　　“再过两年，我就长大了，我就能出门了。”小七又一边握拳，一边小声地道。

　　　　连蔓儿将小七的样子看在眼里，不由得忍笑。上次鲁先生回家乡，还有这次进京，都没有带上小七。其中一个缘由，就是小七他年纪还小。

　　　　小七这个年纪，正是爱玩爱闹的时候。他很喜欢出门。因为年纪，错失了这两次大好的机会，要说不郁闷，那是不可能的。好在，五郎和连蔓儿都哄过小七，说是留他在家里，还有个重要的缘故。就是为了连守信和张氏。爹娘舍不得小儿子。

　　　　就因为这样，小七从来没有抱怨过。不过，在私底下，小七曾表示过，他非常非常希望再有个小兄弟，如果实在没有小兄弟，小妹子也行。

　　　　连蔓儿这个时候还不知道，正是因为小时候这样的经历。小七长大之后会非常非常热爱游历。

　　　　回到松树胡同，一家人刚刚安置妥当，钟管事就上门来了。

　　　　钟管事上门，并没什么事情。葡萄酒的价款，沈家已经付清了。那笔银子都被连蔓儿存入了大成银号，五郎进京带的银票。其中大部分就是用那笔银子换的。

　　　　“……六爷临走的时候，郑重地吩咐了，四老爷家但凡有事情，尽管开口，千万不要外道。”钟管事很郑重地对连守信道，“这辽东府里，应该还没有咱们摆不平的事。”

　　　　连守信很感动。沈六在那天的宴席上曾经说过这样的话，现在钟管事又这么郑重其事地来，足可见，沈六是真的将这件事当做重要的事情来吩咐的。而且，这差事还交代给了和他私交不错的钟管事，这对他可以说是极大的方便。

　　　　连守信就和连蔓儿商量，赶紧置办酒席，要留钟管事吃饭。

　　　　“爹，我听说钟管事挺爱吃烤鸭。干脆，你就请他去咱的顺德坊吃吧。顺便让陈掌柜和钟管事多接触接触，以后咱不在府城，顺德坊有什么事，就让陈掌柜直接找钟管事，多方便啊。……就定一桌烤鸭宴，看钟管事还有什么好朋友，一起请了正好。”连蔓儿就向连守信道。

　　　　顺德坊的烤鸭，都是需要提前预定的。但每天也总会留那么一两只，方便东家随时想要就随时能有。

　　　　“这个主意好，我一时高兴，竟没想起来。”连守信高兴地应了，就忙带着钟管事去了顺德坊。

　　　　连守信不是完人，他有缺点，而且是很明显。但是同样的，他的优点也很明显，其中一个，也是连蔓儿最为喜欢的，就是他听得进劝。在家里他能听得进孩子们的话，而出外办事，他能听得进掌柜和管事们的意见。

　　　　连守信和钟管事去顺德坊了，连蔓儿和小七都没去，两个人坐在书房里，连蔓儿一边翻看账目，一边看着小七做功课。书房里烧了炕，屋里还拢了两个火盆，两个孩子只穿着夹衣就很舒服。

　　　　“小七，你是愿意另外再找个先生，还是愿意以后就跟着楚先生念书？”等小七做完了功课，连蔓儿也将账簿放下，并向小七问道。

　　　　“姐，我想，我就跟着楚先生吧。”小七想了想，就道。

　　　　“你是喜欢和小九哥作伴吧。”连蔓儿就道。

　　　　“楚先生很好，就是咱们再找，想找个跟楚先生、鲁先生差不多的也难。”小七嘻嘻笑着点了头，又正色道。

　　　　“这倒是。”连蔓儿点头，在这一点上，连蔓儿和小七的看法一致。“不过，你要是跟着楚先生念书，你该清楚，楚先生是不会离开沈家的。”

　　　　“姐，我明白。”小七坐的又端正了一些，看着连蔓儿道，“我又不住到沈家去，就跟咱哥去书院一样，一个月去上几天就行。我和小九哥就在楚先生院子里的小书房念书，楚先生和小九哥都很照顾我。六爷也应该有话吩咐下来。姐，我在小山居念了那么些日子的书，是不是都挺好的。在府城这，也是一样的。”

　　　　小七这么说着，终究脱不了小小少年的淘气，又朝着连蔓儿眨了眨大眼睛。

　　　　“你既然这么想，那就没问题了。”连蔓儿就道。

　　　　在鲁先生走后，对于小七以后读书的安排也定了下来。起码在小七考童子试之前，平常依旧是在镇上的私塾念书，回家里自然有五郎教导他。每个月，小七还会跟着五郎来府城，跟楚先生念书。

　　　　……

　　　　在送走了鲁先生和五郎之后，连守信、连蔓儿和小七又在府城住了几天，眼看着顺德坊和另外一家铺子都顺风顺水，一切事情都安排妥当了，爷三个就启程回三十里营子。

　　　　途中，依旧是在锦阳县城住了一晚，第二天上午，就早早地到了家。

　　　　连蔓儿她们这次在府城住的时间不短，一到家，张氏、连枝儿、李氏、张采云就接了出来，一家人亲亲热热地回后院说话。

　　　　连蔓儿先将给众人买的礼物一一拿了出来。

　　　　给李氏的礼物有从府城最好的点心铺子买的云片糕等四样各一盒精致的点心，一个石青色的万字不断头纹样的缎子尺头，一盒高丽参，还有一盒香脂。给张氏的是两个尺头，一盒香脂和一盒杭粉。给连枝儿和张采云的都是一盒香脂、一盒杭粉、两只宫花。

　　　　“还有给叶儿和家玉的，也是一样的。”连蔓儿笑着道。

　　　　除此之外，还有些点心、酱货等都是买回来给大家吃的。

　　　　“家玉那一套，一会打发人给她送过去，再将那点心送去两盒，给家兴他爹娘尝一尝。”张氏就道，“叶儿那一套，等下晌她来给她。”

　　　　分派完了礼物，一家子就团团围坐，张氏几个你一句我一句地就问起了府城的事。

　　　　“……那位五小姐，真的是进宫做皇后去了？”张氏问。

　　　　“嗯。”连蔓儿点头。“咱们绣的那些荷包，她直夸说好那。”

　　　　“人家什么好东西没见过，这就是念着情谊。我听你们说了，这姑娘真是不错。”李氏就道。

　　　　“可不是，那通身的气派，一看就是贵人，是有做皇后娘娘的命。”张氏就道。“鲁先生这回，就留在京城不回来了？”

　　　　“应该是的。”连蔓儿就道。

　　　　“那你哥这回跟着去，真能看见皇帝？”张氏又问。

　　　　李氏、张采云和连枝儿都看着连蔓儿，满脸的期待。

　　　　问了那么些问题，这个才是她们最关切的。

　　　　“嗯，肯定能。”连蔓儿很确定地点头道。

　　　　顿时，几个人都笑逐颜开。

　　　　“咱们五郎啊，都能见到真龙天子了！”李氏和张氏齐齐地感慨。

　　　　张氏和李氏幸福、激动的几乎落下泪来，连蔓儿坐在旁边静静地看着，嘴角也含着笑。虽然，她对此并没有认同感，但是能够让家人如此幸福、快乐，她也觉得快乐。

　　　　幸福，其实就是这样简单。

　　　　　　　　

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第七百一十八章　婚期

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　　　　这个年代，皇帝被视为真龙天子。在老百姓眼睛里，能够见到皇帝，这是几辈子修来的荣耀和福气。别说普通的老百姓，就是那些当官的，有的还一辈子都未必能见上皇帝一面。

　　　　连蔓儿就是了解大家的这个心理，虽然她也并不确信五郎这次进京，真的能见到皇帝，但是她还是这样说了。无关紧要的事情，为的就是让张氏她们高兴。

　　　　也许这不深刻、不高贵、不……，但那又有什么那，只要幸福就好了。

　　　　晌午，张氏亲自下厨，亲手做了几样连守信、连蔓儿和小七爱吃的菜。一家子团团围坐在饭桌旁吃饭，连蔓儿很夸张地吃着张氏特意给她做的糖醋里脊。

　　　　“娘，还是你做的饭菜好吃。”连蔓儿一边吃，还一边夸，“府城里的大酒楼做的，都没你做的好吃。……沈家做的，也没这好吃。”

　　　　“没错。”小七也和连蔓儿一样，“娘，这些天，我可想你了。你看，我都瘦了。”

　　　　张氏又是怜惜、又是高兴，被哄的笑的合不拢嘴，一个劲地给连蔓儿和小七夹菜。

　　　　“多吃点，多吃点。要是稀罕吃，下顿娘还给你们做。”张氏笑着道。

　　　　比起连蔓儿和小七，连守信的嘴巴就拙多了。不过，看他努力吃饭的样子，也知道，此刻他和连蔓儿、小七的心情是一样的。张氏给小闺女和小儿子夹菜，也没忘记连守信，一筷子一筷子夹过去的，都是连守信爱吃的菜。

　　　　“就你嘴巴甜，这是抹了蜜是吧。”张采云笑嘻嘻地逗小七。

　　　　小七哼了一声，继续吃菜，故意不理张采云。

　　　　连枝儿一直都是笑眯眯的，李氏那边干脆将眼睛都笑的眯成了一条缝。

　　　　下晌，吴玉贵、吴王氏夫妻两个就带着吴家兴和吴家玉来了。吴玉贵和吴家兴拎了好些的鸡鸭鱼肉。吴家玉还提着一篮子的大红枣，说是今天吴家兴帮人说和生意刚得的。

　　　　“……蔓儿，你尝尝，这个枣可甜了，比咱本地的枣好吃。”吴家玉笑着对连蔓儿道。

　　　　连蔓儿每次出门，但凡带东西回来，就必定会有吴家玉的一份，吴家人都感念在心里。想一想就能明白了。连蔓儿都这样惦记着吴家玉，就可以知道连家人对吴家人是多么的重视、亲近了。

　　　　大家坐在一起说笑了一番，吴王氏就给张氏使了个眼色。张氏会意，就找了个借口。让连枝儿、连蔓儿、张采云和吴家玉到西屋去玩。

　　　　“肯定是要说枝儿姐的婚事，不让咱们听。”到了西屋，张采云就先笑道。

　　　　连枝儿生性腼腆，而且心知婚期临近，因此但凡谁提到一点，她就要脸红。

　　　　“那也不一定，或许是说采云姐的婚事那。”吴家玉见连枝儿脸红，就笑着道。

　　　　张采云性子爽朗、泼辣，可没那么容易就被臊到。

　　　　“哎呦。你嫂子这还没进门的，你这做小姑子的就帮上了。”张采云抓了吴家玉就咯吱，“还说我，就不能是说你。你当我不知道，你也是有了婆家的人。”

　　　　说到婆家，吴家玉也羞了。

　　　　吴家玉的性子和连枝儿略有些相像，嘴巴比连枝儿强一些也有限。这对未来的姑嫂就算是捆到一起。在某方面也不是张采云的对手。

　　　　看着她们闹成一团，连蔓儿才不慌不忙地出面做了个和事老，将两个人分开，然后，又让小喜和小庆拿了点心和茶水来，四个小姑娘坐在烧的暖暖的炕上，就听连蔓儿说在府城看到的新鲜事。

　　　　而东屋里，吴王氏正从袖子里拿出一张帖子给张氏看。