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第六百章　妻妾斗

　　　　听着外面何氏大呼小叫，还有不停的厮打咒骂声，连蔓儿等众人一时都不知道是怎么回事，就都从上房走出来查看。

　　　　院子里的石磨旁边已经是一片狼藉，笸箩和盆子都被掀翻在地上，还没磨的高粱和已经磨好的面撒了一地。何氏像只老母鸡一样，张着两只手团团的乱转，而古氏正和另一个女人滚倒在地上，厮打做一团。

　　　　那个女人似乎对古氏恨极，一边下狠手，一边嘴里用最恶毒的字眼在咒骂着古氏。古氏竟然一点也不示弱，将往日即便是落到最糟糕的境地依旧保持着的一点矜持和体面都丢了，也像个普通做粗活的庄户妇人一样，一边咒骂一边还击。

　　　　两个女人的身形相若，一时间打的难分难舍、不分上下。何氏在旁边咋呼的厉害，但不知道是出于什么原因，并没有伸出手去将两人拉开，或者帮助古氏。

　　　　因为那个女人披头散发，又和古氏滚在一起，让人看不清脸面。连蔓儿的心里不觉有些奇怪，这个女人穿的破破烂烂的，那模样真的像是个要饭的。可看她身上，又没有带着一般要饭的人必备的褡裢之类的物件，这样又不像一个要饭的。

　　　　而且，平常要饭的见到人都要伏低做小，谁会一进门就和主人家厮打起来那。而这个女人，分明是认识古氏，而且还和古氏有着某种深仇大恨的。

　　　　这个时候，连守仁和连守义扶着连老爷子。和周氏也都从上房屋里走了出来。同时蒋氏和连朵儿两个都赶上了前去，要将古氏和那个女人拉开。她们两个，自然是向着古氏的，另一个女人就落了下风。

　　　　连蔓儿她们都没认出那个女人是谁。可连守仁从上房出来，看到厮打中的两人，脸上立刻就变了颜色。

　　　　“英子！”连守仁脱口而出道。

　　　　毕竟是做过夫妻的？连守仁第一个认出了眼前的女人。

　　　　厮打中的两个人终于被拉开。那个女人站起身，抬手拨开遮住脸面的头发，露出一张脏兮兮的脸来。

　　　　连蔓儿仔细辨认，终于也认出了，眼前这个女人，正是失踪多日的英子。

　　　　“哎妈呀，真是英子！”何氏嘴快。在认出英子之后，就忍不住道，“这是从哪来啊，咋弄成这样？哎妈呀，还当你给卖哪疙瘩去了。要不就是让人给弄死了那。”

　　　　何氏这句话无异于是火上浇油，英子嗷地一嗓子，就往古氏身上扑去，一双手张着，就往古氏的脸上挠，而且目标明确，是奔着古氏的眼睛去的。

　　　　女人打架，多用挠。怨气重的，才会奔脸去。就是希望对方破相。而冲着眼睛过去的，那就是你死我活的仇怨。

　　　　这么多人都在场了，而且已经知道对方是英子，当然不能让她和古氏再打在一起。

　　　　英子扑不到古氏，就调转了方向一下子扑到了连守仁的身上。她一边用手捶打着连守仁，一边哭诉。

　　　　“……你是个死人啊。我花一样的岁数跟了你，没享过一天的福。天天被你这毒蝎子老婆算计。……她恨不得整死我啊……把我卖给过路的拐子了……差点死了……”

　　　　连家老宅院里这么大的动静，那大门外就有半大孩子开始探头探脑的。

　　　　连老爷子啊啊了两声，给周氏使了个眼色。

　　　　“都别在这丢人现眼了，有话都屋里来说。”周氏沉着脸发了话道。

　　　　“我不怕啥丢人现眼。”英子发狠道，“这毒蝎子老婆差点害死我，我让她给我偿命。”

　　　　“站在这的是鬼？”周氏就白了英子一眼，在儿媳妇们面前，周氏永远都是信心满满，威风八面，“让你进屋说话，你不听，就滚回你们家去。你老爹正天天找你。”

　　　　“娘，你老人家给我做主啊。”英子抽搭了一声，就抹着眼泪对周氏道。她这个时候当然是记起了，周氏是不待见古氏的，而且她能跟了连守仁做二房，还多亏周氏做主。以后要在这个家生活，就不能得罪了周氏。这个时候违逆周氏，更是愚蠢的。

　　　　周氏听见英子这一声娘叫的亲切，脸皮子顿时抽了抽，扭身就和连老爷子往屋里走。

　　　　庄户人家，历来没有老婆还在，就纳妾的。原本在太仓，离乡离土，连守仁那时还是个官，收了英子这么个人还没什么。可现在回到三十里营子，一家人又成了这样，英子的存在，就有些别扭了。

　　　　周氏沉着脸，心情是颇为复杂的。当时让连守仁收了英子，就是出于一股气，想要报复古氏，不让古氏痛快。周氏本来就是任性的人，上来了那性子，完全不顾忌后果。当然，周氏是无论如何都没想到过，会出现现在这种情况的。

　　　　连蔓儿这一家人本来要走，可是对英子这事又实在好奇。刚才英子一番哭诉，又说的不清不楚。古氏是怎样卖了英子，将英子卖给了谁，卖去了哪里？英子又是怎么回来的？一连串的疑问，想一想，连蔓儿就和张氏一起跟了回来。

　　　　连守信、五郎和小七爷三个对视了片刻，也跟在后面又进了屋。

　　　　上房屋里，连老爷子和周氏都坐到了炕上，张氏和连蔓儿在炕沿坐了，连守信、五郎和小七坐在地上的椅子上，其他的人则都是站着。

　　　　周氏盘着腿，四平八稳地坐在炕上，开始询问英子。

　　　　“那天大家伙往家里来，一转磨磨的工夫，你就没了。还都以为你是看我们家不好了，跟着赵秀娥那贱人跑了。”周氏对英子道。

　　　　“不是，不是。”英子连忙摇头，又指着古氏，“是她，这个毒蝎子老婆……”

　　　　毒蝎子老婆，英子给古氏起的这个“花名”，还真是蛮恰当的，连蔓儿心里暗想。

　　　　“那你说说是咋回事？”周氏就道。

　　　　英子就将刚才哭诉的话又重复了一遍，不过这次说的更详细了一些。原来那天老宅众人打算回三十里营子，不过没有立刻成行。先是连守义、何氏偷摸去了老王家大车店，又被赶了出来。而在这一片混乱中，赵秀娥走了，英子则被古氏哄骗着也离开了。

　　　　至于是怎么哄骗的……

　　　　“……我看她偷偷摸摸的，像做啥见不得人的事。我就跟上了。我当面问她，她没办法才告诉我说，是在啥地方藏了点钱，要去拿。我知道她心眼多，怕她拿了钱自己攥着，不给大家伙花，我就跟着她去了。”

　　　　古氏就带着英子七拐八拐地走进一条偏僻的小巷，进了小巷尽头的一户人家，说钱就藏在这一家。进了门，英子发觉情形不对的时候，已经晚了。她也是后来才知道，那是一处贩私盐的亡命徒在太仓落脚的地方，而那些私盐贩子，是不介意偶尔做做贩人的勾当的。

　　　　当然，他们所作的贩人的勾当，也不是这个年代官面上允许的人口买卖。他们所贩的人，来源一般都“不可说”，而归宿，往往是盐井、煤坑等处最下等的私窠子。

　　　　古氏知道这个地方，还是因为某次听连守仁说起的。至于英子，以前是并不知道这个地方的。

　　　　英子本以为都是女人，她又比古氏年轻力壮。因为在县丞后衙受宠，她还难免有些自得，认为比古氏精明能干。古氏能去的地方，她当然也不怕。却不想，她高估了自己，低估了古氏，就这么被古氏给卖了。

　　　　“……这个毒蝎子老婆，她的心真毒啊……”英子满脸怨毒，如果不是被人拉住，就又要往旁边的古氏身上扑打。

　　　　“她胡说，”古氏在旁辩解道。因为和英子厮打了一回，古氏一身显得更加狼狈。头发和衣裳虽然归拢好了，但是脸上那几道抓痕却不能立刻消去。

　　　　“英子，你要真让我给卖到那地方去了，你能活着回来？你是从哪回来的？”古氏转向英子，一双眼睛阴森森地将英子浑身上下打量了一遍，意有所指。

　　　　在这样的目光下，英子竟然不由自主地打了一个冷战。

　　　　“英子，我知道你恨我。可你不能编这个瞎话。你是走丢的也好，还是一时糊涂跑了，现在后悔了，又回来了，你说清楚，咱爹娘，还有咱老爷都是宽厚人，看在你回来的份上，兴许就不和你计较了。”古氏又继续对英子说道，语气中竟然听不出什么火气。

　　　　连蔓儿坐在炕沿上，不由得眯了眯眼。古氏的心机可真够深的啊，刚才还恨不得将英子吃了似的，现在竟然就能这样心平气和的跟英子说话了。

　　　　而古氏话里，竟然透露出要与英子讲和的意思。

　　　　“我咋跑回来的？他们绑着我，是我自己个偷空自己跑出来的，一路要饭，我要回来的。”英子咬了咬牙，直视着古氏，“我是好人家闺女，正经进门做的二房。你偷摸卖我，我跟你打官司，你就得下狱。”

　　　　“你别当你有个闺女嫁进宋家，你就称王称霸的了。我跟你算账，连带连花儿的一起算。”英子说着话，撇嘴冷笑，眼睛慢悠悠地朝连蔓儿看了一眼。“蔓儿正好在这，正好！”

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第六百零一章　沉渣泛起

　　　　这里面还有她的事，听了英子的话，连蔓儿不由得在炕沿上挪了挪身子，目光在英子和古氏两个人之间打了一个转。

　　　　“我们蔓儿在这，咋地啦？”张氏也警觉起来，问道。

　　　　“不关蔓儿的事，不关蔓儿的事。”不等英子开口，古氏就连忙说道。

　　　　英子冷笑了一声，斜着眼睛看古氏。

　　　　“英子，你恨我，有啥事就冲着我来。你拉扯人家蔓儿干啥？咱这是啥事，关人家干干净净的小姑娘啥事啊。”古氏又转向英子，语气比刚才还要软，又带着些遮掩不住的焦急。

　　　　连蔓儿瞟了古氏一眼。古氏的言外之意，是她不该插手进这件事。

　　　　“不说蔓儿，就说说你闺女连花儿？”英子见古氏的态度软了，不仅不收敛，反而更逼近了一步。

　　　　“英子，咱有话好好说。你这……”古氏又用眼睛在英子全身上下扫了一遍，才说道，“你、你想咋样……，一家人……”

　　　　“你这毒蝎子老婆，做的缺德事也够了。我这一路过来，可没少听说。要我不和你算账，也行。”英子并不等古氏将话说完，就道，“我做大，你做小。咱以前的事，就一笔勾销。要不然，哼，你心里明白……”

　　　　古氏和英子两个人你来我往地打哑谜，话中意有所指。

　　　　“你们俩明白，我们大家伙可不明白。”因为话中涉及了自己。连蔓儿就开口道，“英子，你把话说清楚了，你到底瞒了我们啥事？”

　　　　“还不就是那些事。”古氏又抢着说道。“蔓儿，我们是对不起你。可你看现在，我们也都遭报应了。你现在大富大贵的。上次五郎也说了，那件事不跟我们计较了。……下辈子，我愿意给你做牛做马，天天烧香念佛，保佑你做上一品夫人。”

　　　　“你别打岔，当我啥也不知道，你又想糊弄过去？”英子就道。

　　　　“没错。我没问你，我问的是英子。英子，你说。”连蔓儿就道。

　　　　英子有些得意地瞟了古氏一眼，作势张嘴就要对连蔓儿说话。

　　　　“英子。”古氏急了，一下子扑到英子身上。两个人又扭打在一起。就在扭打之间，古氏贴在英子的耳朵边低低的声音不知说了什么。

　　　　“干啥那，你俩这是耍猴那，都起来。离了我这，你们人脑子打出狗脑子来我也不管。”周氏就骂道。

　　　　古氏和英子再次被人分开，古氏趁人没注意，又给连守仁使了个一个眼色。

　　　　“我做大，你做小，没得商量。”英子起身后。恨恨地对古氏道，“你也别以为就咋地啦，这是我心软，换别人，你想做小都没门，赶你出门是轻的。”

　　　　“这事不是咱俩就说了算的。还有老爷，还有老爷子和老太太。要是大家伙都点头，那我就没话说。”古氏就道。话里的意思，竟然是向英子屈服了，要让出正妻之位。

　　　　“都消停消停吧，时辰也不早了，让老爷子和老太太歇歇，啥事还非得现在就说。”一直没开口的连守仁插嘴说道。“不是三言两语的事，消停消停再说。”

　　　　“不管到啥时候，都是这回事。”英子态度依然强硬，不过也没再继续催逼下去。

　　　　时辰确实不早了，连老爷子大病初愈，是累不得的。

　　　　“爷，今天来不及了。等明天，我就去请济生堂的郎中来，给你老看病。”连蔓儿一家起身，五郎就对连老爷子道。

　　　　连老爷子连连摆手，又啊啊了连声，意思是不让五郎再请郎中。

　　　　“爹、娘，那你们歇着，我们先走了。”连守信和张氏跟连老爷子、周氏告辞，一家人就从上房走了出来。

　　　　连蔓儿在门口略停了停，扭头又看了古氏和英子一眼，想了想，也跟着迈步出门。

　　　　英子似乎有什么事情隐瞒，并且将隐瞒的事情当做筹码，来要挟古氏。听英子话里的意思，肯定不是连守仁和古氏为了连花儿而用她的命换钱的那件事。

　　　　不是那件事，而且还和连花儿有关，又让古氏那样忌惮，到底是什么事。古氏、连花儿在什么时候还曾经做过什么对不起她的事？

　　　　连蔓儿想知道，但又明白，英子这个时候不会轻易的吐露实话。

　　　　不过，既然英子回来了，那就总能从她嘴里知道真相。

　　　　连蔓儿并不着急。

　　　　从老宅出来，走到门口，就看见英子的爹和娘都正靠着墙站着，见她们出来了，这两个人立刻就站直了些，弯着腰，陪着笑，却不敢招呼。

　　　　看来这两口子是听说英子回来了，知道她们在里面，所以一直没敢进去。

　　　　等连蔓儿她们走开了，果然，英子的爹和娘就蹩进了连家老宅。

　　　　回到家里，张氏打发韩忠媳妇去做饭，一家人则在炕上围坐，少不得说起刚才老宅的事。

　　　　“没个消停的时候，一出出的，都够能作的。”连守信就皱眉道。

　　　　“一波未平，一波又起。”五郎道。

　　　　“咱先说老爷子的事。”张氏就道，“老爷子这到底是能说话了，还是不能啊？是六郎那孩子看错了？”

　　　　“应该不是。”连蔓儿就道，“我问的可清楚了。……爹、娘，哥，小七，你们发现没有，刚才在老宅上房，咱爷一声都没出。”

　　　　“那咋啦？”连守信和张氏齐声问。

　　　　“这要是真不能说话吧，心里肯定着急，啊啊两声是肯定的。要是能说话，啥都心里有数，反而不着急了。等咱走了，想说啥说啥呗。”连蔓儿就道。

　　　　“不管咋样，明天我去镇上请郎中。”五郎就道。

　　　　其实要试探连老爷子能不能说话，有许多方法。不过，因为对方是连老爷子，大家心里都不愿意采用哪些方法。

　　　　说完了连老爷子的事，才又说起英子。

　　　　“英子那些话，是真的还是假的？”张氏似乎是自言自语地道。

　　　　“　　不离十吧。那样的事，像是古氏办的。”连蔓儿就道。

　　　　“哎呦，那……”张氏长长地叹息了一声，“英子那样，哎，作孽呦……”

　　　　张氏只说了这样一句，就不肯往下说了。

　　　　英子这次回来，模样十分的狼狈。这个狼狈，不只是说英子身上的衣裳。之所以连蔓儿要看了好一会才认出英子，是有缘故的。

　　　　英子的模样，变了许多。算起来，英子还不到二十岁，正是一个女人最年轻漂亮的时候。人说十八无丑女，本来的英子虽然算不上美人，但也算是个充满青春魅力的女人。

　　　　可今天出现在大家面前的英子，身材已经不复往昔的丰满，而且皮肤粗糙，脸上两眼凹陷，眼角和嘴角竟然出现了皱纹。那个样子，比她的实际年龄似乎是苍老了十多岁。

　　　　英子说她是在太仓，趁人不备逃出来的，期间具体的经历，只字不提。不过，看她的模样，还有对古氏的刻骨仇恨，连蔓儿猜测，英子所说的并不是真话。

　　　　这些日子，英子所遭受的磨难……

　　　　怕是张氏也猜到了吧，所以缄口不言。

　　　　“她是咋跑回来的那？”连蔓儿想到另外一个问题，“哥，咱托人好好打听打听吧。里面要是有啥事，咱心里也好有个底。”

　　　　“嗯。”五郎点头。

　　　　“她们还提到蔓儿，我这感觉，肯定不是啥好事。”张氏又道。

　　　　“英子这不回来了，咱总有法子问出来。”五郎就道，“娘，蔓儿，你们俩也别太过心。不管啥事，肯定是过去的事了。现在也好，以后也好，她们那些人，再想打蔓儿啥主意，那都不可能。”

　　　　“这倒是。”张氏点头道。

　　　　连蔓儿也点头。她们一家走到现在，如果还能被古氏、连花儿、英子之流给算计了，那才可笑。有心机又怎样，狠毒又如何，那些人再嫉妒她、怨恨她，也没有能力伤害到她了。

　　　　“这英子回来了，老宅跟英子家，就更粘连不清了。糟心……”连守信又叹道。

　　　　英子失踪，英子家以此为借口频频去老宅