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　　　　“……诊金钱咱没给，还有那药钱，都是王家少爷给垫的。人家救了咱一条命，这个人情，咱就还不完，没有还欠着人家钱的道理。咱这就去给娘请石太医来，顺便把诊金和药钱给人家带过去。”连守信就对连老爷子和周氏道。

　　　　连老爷子放下旱烟，“老四说的没错，咱欠了人的情，不能再欠人家的钱了。该多少，就给人家送多少。”

　　　　“爹和大哥都看了，那副救命的药，光是药钱就得五两银子，还有济生堂派来的陆郎中，马车人夫的，怎么着也得给人家十两银子。石太医那边，真按照人家平常的行情给，咱砸锅卖铁也给不起，咱就厚着脸皮先封个五十两的谢礼，另外再买两坛酒、一腔羊，少是少了点，也尽一点咱的心意，以后等咱宽绰点，再给人家补上。”连守信老老实实地道。

　　　　连守信这一番话说下来，屋内顿时变得寂静无声。

　　　　“娘，你先拿七十两银子，我这就给你请好太医去。”连守信对周氏道。

　　　　连守信每说一个数目，周氏的嘴角就跟着一抽，现在说让她拿出七十两银子来，那简直就跟割她的肉一样。周氏猛地从炕上坐起来，一巴掌上扇到连守信的脑袋上。

　　　　连守信没有躲，硬生生地挨了这一下，连蔓儿看着都替他疼。

　　　　“奶的病好了，看这一巴掌打的多有劲。”为了不让连守信这一巴掌白挨，连蔓儿立刻拍手道。

　　　　周氏那红脸膛，瞪的老大的眼睛，还有挥出的巴掌，真真称得上是虎虎生风。

　　　　“真好，奶的病这么快就好了。”连枝儿几个也忙应和。

　　　　周氏怒极之下，打了连守信，已经算是破功了，就不好再躺回去装病，干脆又指着连守信骂了起来。

　　　　“七十两银子？你以为我是开了造银子场？你那媳妇好金贵的一个人，是银子打的还是金子镶的。想要钱，你干脆把我这一把老骨头卖了……”

　　　　“这笔账我没多算，这确实是咱连家欠人家的。这几天忙着，一直没提。娘，你看，也过了这几天了，咱也该上人家拜拜，把钱和礼送过去。”连守信就和周氏商量。

　　　　“要送你自己想办法，我没钱。”周氏一口拒绝。

　　　　“娘，别的事我从没求过你，吃的穿的我没争过，但是这笔钱，咱不管咋样。也得给人家凑出来。”连守信道。他老实人认准的事，格外坚持。

　　　　周氏气用手指着连守信。

　　　　“老四。你变了，你学坏了，是你那婆娘教坏了你。”

　　　　如果是别人也就算了，连守信是从来不要钱花的，现在竟然也跟她要钱，而且一开口就这么多，这样周氏分外难以接受。

　　　　“娘，我正经和你商量，看咱能凑出多少钱来。要实在没钱。咱、咱就跟以前给我大哥办事那样，先当当，以后我赚钱慢慢还回来。”连守信有些艰难地说道。

　　　　“当个屁！”周氏呸了一声，“你说的轻巧。到时候你拿啥还。你舍得卖你儿子，还是卖你闺女，还不得是这一家人替你拉饥荒。我养儿养儿。图的是你养活我，现在还要我给你出钱，我养活你这么大干啥，你给我滚。”

　　　　“奶你咋这么说话，我娘也不是自己愿意差点丢了命，我娘不是连家人？咱是一家人？”连蔓儿道。

　　　　“你们都给我滚。我连家没有你们这样的败家子？”

　　　　“奶，败家子也是连家人。现在欠了钱，你就要把我们分出去，这可不行。”连蔓儿道。

　　　　连蔓儿一个分出去，却提醒了周氏。

　　　　“对，我养活不起你们，你们给我分家另过去吧。七十两银子，你们自己个还！”周氏立刻道。

　　　　连蔓儿暗自握拳，分家这句话，终于从周氏嘴里说出来了。

　　　　这些天，连蔓儿看明白一件事。连守信和张氏就算心里有了分家的想法，但要他们提出来，却是千难万难。而且，这个社会环境决定了，如果他们提出分家，弄不好就会落个不孝的名声。但是如果是别人提出来的，尤其是连老爷子或者周氏提出来的，那就完全没有问题。

　　　　张氏小产，得有一个多月干不了活，还要吃好的喝好的补身子。这才刚开始，就已经有人不愿意了。如果他们在表现出来他们已经不是可以随便拿捏的包子了，就算他们自己不说分家，有人也得要他们分。

　　　　何况现在又多出七十两银子的饥荒来了那。

　　　　这七十两银子的饥荒，不仅治好了周氏的病，还让周氏主动提出了分家。

　　　　“爹，奶让咱分家那。”连蔓儿故意哭丧了脸，“那钱咱拿啥还啊，咱不分家。”

　　　　“我说了分家，你们不想分，也得给我分出去。”周氏立刻得意地道。

　　　　连蔓儿默默地扭过脸去，在禁不住激这一点上，周氏和连秀儿还真是母女。

　　　　“哪个敢说分家，你个败家婆子！”连老爷子听到周氏先说分家，就呛了一口烟，没能立刻拦住这个话头，结果又被周氏板上钉钉地加上了一句。连老爷子怒极，随手将扫炕的笤帚朝周氏打了过去。

　　　　周氏头上挨了一下，头发立刻就乱了，人也懵了。连老爷子不同于大多数的庄稼汉子，他从不对老婆动粗，这还是他第一次朝周氏动手。

　　　　周氏又羞又气，合身就扑进了连老爷子的怀里，张开十个手指头朝连老爷子脸上挠去。

　　　　“你敢打我，我给你生儿育女，这么大年纪了，你还打我，我还活着干什么……”周氏一边挠一边骂。连老爷子也只好挥舞手脚招架。

　　　　“你个老婆子疯了，你疯了，我休了你……”

　　　　连老爷子和周氏老两口子打起来了，大家忙上前拉架，顿时屋里哭声、骂声、叫声，热闹成了一片。这一闹，就闹到了天快亮了，才消停下来。

　　　　连蔓儿几个回到西厢房，张氏因为不能下炕，却听见了上房的动静，就问到底是怎么回事。

　　　　连守信闷着头不说话。小七就凑到张氏跟前，巴拉巴拉跟她学说上房里发生的事。

　　　　“蔓儿，你只说能治好你奶的病，可没说，会闹到分家。”连守信问连蔓儿。

　　　　“爹，你刚才算的那一笔账，有虚的没有？”连蔓儿不答反问。

　　　　“当然没有，那还是少算了的那。”连守信道。

　　　　“那这笔钱，爹你算计着，咱家现在能出的起不？”连蔓儿又问。

　　　　“你奶那的现银子，应该差不多。”连守信道，“就是不愿意拿现银子，当一两件东西，也能凑够，等卖了粮食就能补上一大块。”他算的七十两银子，就是按照连家现在能拿出来的银子算的。

　　　　“这笔钱，我现在实在拿不出来，先让你奶给垫上，以后我一点点的还。”连守信又道。他现在心里很痛苦。

　　　　连蔓儿叹了一口气，包子的一个通病，就是善于把责任往自己身上揽。

　　　　“爹，你刚才也把这话跟奶说了，结果奶是咋说的？”

　　　　连守信没有回答。

　　　　“这笔账不是虚的，迟早要提出来。爹，你想想，就算刚才不提，过些天再提，结果会有啥不一样吗？”连蔓儿问。

　　　　连守信沉默。

　　　　“爹，你既然能想到大伯做官后，咱们家不分也得分，咋就想不到会出现今天的情况那？我不想说别的，就一句话，患难处见真情。”连蔓儿道。

　　　　连守信坐在炕上，抱住了头。连蔓儿说的没错，连守信能想到兄弟们不肯和他共富贵，可连守信想不到在他困难的时候，提出分家的会是他的亲娘周氏。

　　　　“你爷不是不答应分家？”张氏心情有些复杂地道。

　　　　“就算爷不答应，要是其他人都愿意分家那？”连蔓儿道，“我是说，其他人都愿意把咱家分出去。”

　　　　“我这身子这次是亏大发了，就算是救活了过来，以后还不知道咋样，”张氏露出一个凄凉的笑容，“咱还欠了这一大笔债和人情，人家不愿意分担，咱也不能说啥。”

　　　　“对，咱不连累他们。”连守信站起身，“我这就去和爹说，咱分出去过。”

　　　　如果能早有这一句话，事情又何至于到了现在这个地步，或许早早地分了家，张氏也不用失去那个孩子了。

　　　　但是连蔓儿还是拦住了连守信。

　　　　“爹，你现在别去，爷正在气头上，咱等两天，等爷消了气，咱和爷好好说。”连蔓儿道。

　　　　“蔓儿说的有道理，现在去，可是火上浇油了。”张氏也道。

　　　　连守信想想，觉得有道理，也就点了头。

　　　　“这两天咱也别露出分家的意思来，免得人说三道四的。”连蔓儿又嘱咐道。

　　　　大家都点头。

　　　　分家当然要分，等两天也不是等连老爷子消气。周氏说出分家那句话的时候也许有点冲动，但是却一定有人将这话听进了心里。这两天肯定就该忍不住了。

　　　　她要分家，同时还要赚个好名声，该是他们家的利益，一点不能少。

　　　　　　　　

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第五十四章　分家

　　　　这天因为闹了一夜，大家谁都没怎么睡，第二天依旧早起要下地抢收。早上要做饭了，周氏就没起来，连老爷子无法，只得依旧让何氏和赵氏两个轮流做饭。

　　　　早饭桌上，连蔓儿看着蒸的奇形怪状的窝窝，什么也没说，又舀了一勺黍米饭，差点没吐出来。何氏又把饭做夹生了。连老爷子更惨，一口咬到一粒沙子，差点把牙崩掉了，干脆放下碗，不吃饭了。

　　　　饭可以不吃，但是活是一定要干了，连老爷子空着肚子，带着儿子孙子们下地去了。

　　　　连蔓儿依旧留在家里，照看张氏。

　　　　老母鸡的肚子里是一肚子的油，连蔓儿将这油用铁锅靠出来，满满地装了一个小磁坛，留着以后炒菜吃。一整只鸡切开成两份，分两次熬了浓浓的汤给张氏喝，鸡肉也逼着张氏吃了下去。后来何氏又送来了那只小母鸡，也剥洗干净后，晾干水分，里外抹了盐保鲜，挂在外屋的房梁上，打算慢慢地做给张氏吃。

　　　　现在，连蔓儿给张氏做了小灶之后，就将那小坛的鸡油倒了一些在锅里，把半生不熟的窝窝切片两面煎熟，又将些米饭用鸡油，加上些切碎的豆角炒了。她和小七先吃了一些，剩下的就扣在锅里，等连守信、连枝儿回来的时候吃。

　　　　她这边刚忙完，就听见连家的大门响。连蔓儿忙走出去，就看见何氏坐在板车上，被二郎推了回来，后面还跟着六郎。

　　　　连蔓儿正在奇怪，二郎已经扶着何氏从板车上下来。

　　　　“娘，你歇着吧。爷让我就得回去那。”

　　　　“回去吧，慢点别累着。”何氏嘱咐道。

　　　　看着二郎走了。何氏就带着六郎往西厢房来了。

　　　　连蔓儿忙给小七使了个眼色，让他从屋里把门插上了。

　　　　“我娘睡着那，太医嘱咐了，不能惊动。”连蔓儿拦住何氏。

　　　　连蔓儿不让何氏进屋，何氏这些天亲眼看见连蔓儿不是个好惹的，就转身去了上房。连蔓儿在院子里，就听见何氏的大嗓门在上房屋里跟周氏说话。

　　　　“……俺就说这几天咋总是浑身没劲，吃东西也没味，原来俺这是怀上了。娘啊。俺这次好像不大稳，一低头就觉得头晕，啥活也干不成了，俺跟爹说了。回家来歇着。”

　　　　“你这是怀了金蛋了？”周氏没好气道。“你去看看，哪家的媳妇怀了孩子就不干活的，老四媳妇哪次不是到临盆之前。照样家里地里的活都得干，谁惯的你这个毛病。”

　　　　“她是爱干活咧，可这次咋样！”何氏道，“俺可被她给吓坏了，要是也像她那样，把个孩子没了。到时候就算把命保住了，也得花一大笔钱那。”

　　　　周氏没吭声。

　　　　“娘。还有鸡蛋没，给俺两个，你孙子在肚子里喊饿咧……”何氏道。

　　　　“想吃鸡蛋，你自己个下去。”周氏的吼道，“一个个都当自己个儿是啥千金小姐那，也不撒泡尿照照你那样……”

　　　　咦，何氏怀孕了？连蔓儿正想着，何氏从上房走了出来。

　　　　“蔓儿啊，二伯娘有了身子。你芽儿妹子裹了小脚，干活不顶事，可得你多照看二伯娘那。”

　　　　连蔓儿暗自翻了个白眼。

　　　　“二伯娘，我年纪小，能照顾啥人啊，也就我娘好伺候，我做的饭生不生熟不熟，我娘也不挑拣。二伯娘现在怀着孩子，身子可金贵了，万一有个什么，我可担待不起。”连蔓儿道。

　　　　“二伯娘也不挑拣，蔓儿啊，俺早上没吃饱，你看你那有白面，给二伯娘烙个饼啥的，要不你有啥吃的，也给俺一口。俺就闻着香气儿了，你芽儿妹子说了，你可会做饭了，不管做啥都喷鼻的香。”

　　　　何氏、六郎和连芽儿都眼巴巴地看着连蔓儿。早上的窝窝和饭，他们也是无法下咽的。

　　　　“二伯娘，你自己做的饭，你自己都不吃，你怪的谁来。想吃啥，你尽管要去，可和我要不着。我一个小孩子，还要仰仗大人吃饭那。”

　　　　从这天起，何氏就说有了身子，不稳当，什么都不肯干了，成天就在家里。她也想开小灶，可是没米没面，就让六郎和小七抢鸡蛋。六郎比小七大，可没小七机灵，想从小七手里抢鸡蛋，连蔓儿就在旁边拎着菜刀看着他。二房的几个孩子平时就怕连秀儿，连秀儿被揍的好些天爬不起来，他们都知道是连蔓儿几个下的手。因此，六郎虽比连蔓儿大，见了连蔓儿恼怒，他也就怯了，不敢再来招惹。

　　　　周氏那边还在置气，连带着连秀儿也什么活都不做，蒋氏娇弱，不惯做活计，又要照顾妞妞，一家子的活计都落在赵氏一个人的身上。何氏支使不了连蔓儿，就支使赵氏，赵氏劳累过度，又来了月事，终于晕倒在地里了。

　　　　饭食上不去，干活就没力气，虽有连老爷子监督，但有人还是开始怠工了。

　　　　眼看着空气中的水汽越来越重，预料到的那场雨已经临近了，可是连家还有一地的花生和豆子没有收回来，连老爷子着急上火，嘴上起了一圈的火泡。

　　　　又一次到了吃饭的时候，却是冷锅冷灶，连老爷子带头啃了个硬窝窝，就要下地干活，但是除了连守信和连守礼，连守义一家子都坐在那没动地方。

　　　　“吃不饱，实在是没力气。”

　　　　“老四媳妇成天躺着，还粳米白面、鸡鸭鱼肉地吃着，俺也怀了身子，俺这几个孩子干活也累咧。”何氏振振有词，“爹，这一碗水要端平，俺爷们和孩子几个累死累活地，连口热饭都吃不上，凭啥老四就一个劳力，好几张嘴吃饭，还要娘娘似地供着老四媳妇。”

　　　　连老爷子看向连守义。

　　　　连守义低着头，闷声不响。

　　　　“守仁，你和继祖跟我下地。”连老爷子冲连守仁道。

　　　　连守仁后退了两步。

　　　　“爹，你知道我，我从来没干过地里的活，去了只能碍事。让继祖去。”连守仁道。

　　　　“爷，我的脚还没好利落，郎中说，伤筋动骨一百天，不让我干活咧。”连继祖期期艾艾地道。

　　　　连老爷子看看自己身边，能和他一起下地干活的只有连守礼、连守信，连枝儿和五郎。

　　　　“你们一个个的，就不臊的慌。别以为我不知道你们心里想的是什么。你们不就是想分家吗，”连老爷子随手操起一个茶碗摔在了地下，“好，分，我这就给你们分！”

　　　　“爹，我可不想分家。”连守仁忙道。

　　　　“爹，我也不分家。”连守义道。

　　　　“娘不是说让老四分出去吗，”何氏道，“也别说啊，这半年家里这么多事，都是出在老四房里，就说他家蔓儿，死了一回又活了，接着就是老四媳妇，啧啧，这折腾的一家人……”

　　　　“二嫂你别说了。”连守信打断何氏的话。

　　　　“娘，你说是不是这么一回事。”何氏就问周氏。

　　　　周氏坐在炕上，一声不吭。

　　　　“爹，我有话跟你说。”连守信拉着连老爷子从上房出来，到后院的黄瓜架下站住了。

　　　　“爹，今天这个情况你也看到了。二嫂这些话，不单是二嫂的意思。要是再没个章程，这庄稼就收不回来，咱家这日子也没法过了。爹，就依了大家伙的心思，把我们分出去吧。我和他娘自己也寻思过，他娘亏了身子，以后还不知道咋样，我那房里就我一个劳力，孩子们都还小，还有七十两银子的饥荒，以后他娘说不准要吃药什么的，这么大的负担，让兄弟们帮着背，我也不落忍，分就分吧，把我分出来，我自己的债自己背。”

　　　　“老四，那不成，这个家，还是我做主，不能亏你一个。”连老爷子抖着手道。

　　　　“爹，”连守信就给连老爷子跪下了，“你就算压服住了这次，还有下次。这次大哥、二哥还没开口，兄弟的情分……还在，下一次……”

　　　　连守信没有说下去。连蔓儿在旁边揪了片黄瓜叶子揉碎了，情分真的还在吗？连守