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　　　　“她四婶，我闲着也是闲着，这喂猪就是顺手的事。有这十斤肉，我们能过个充裕的年，这就啥都够了。这么多的钱，我们不能要。”赵氏就道。

　　　　“对，四婶、蔓儿姐，这钱太多了，我们不能要。”连叶儿也道。

　　　　“当初说好了的，给你你就拿着吧。”张氏就劝道。“我又不是没喂过猪，这一共六头猪，一天几顿的喂，这可不是个轻省的活。”

　　　　“是啊，三伯娘，这钱你快收起来吧。”连蔓儿也道，“这些钱，明年开春，你们也能买几只小猪羔，喂上自己的猪了。”

　　　　最后，大家伙劝着，赵氏和连叶儿终于感激地将钱收下了。

　　　　…………

　　　　吴玉贵和吴家兴从西边回来，拉回来杀好的两腔羊并二十斤的牛肉，和连蔓儿家一家一半地分了。因为买下的只整只羊，在那边找人杀的，因此连蔓儿家还得了一张羊皮。

　　　　张氏就做主将羊皮送到镇上的皮匠铺子里，让皮匠给熟了，打算给连守信做一件羊皮袄。

　　　　这羊和那肉牛一样，都是从更西边的地方迁移过来的那些回人养的。回人很会养牛羊，那羊皮毛很软很厚实，牛肉和羊肉的肉质也很鲜嫩。

　　　　“以前在你姥家的时候，这牛羊肉也吃，就是到了这，这些年，总共才吃过两次。”张氏有些感慨地道，“那时候还没有你们几个那，只有枝儿，上房还有五十亩的地，没后来那么穷。”

　　　　“这肉咱咋吃？”一家人就商量。

　　　　牛肉、羊肉都可以炖，都可以剁成肉馅包饺子、包包子，还可以红烧、卤，吃法很多。

　　　　“咱可以生火锅，涮羊肉啊。”连蔓儿的两只大眼睛弯成了两道月牙。她来到这里已经一年多了，过了两个冬天了，还一次火锅、一次涮羊肉都没吃过那。

　　　　“咱家没锅子，要生火锅、涮羊肉，那咱还得先买锅子。”张氏就道。

　　　　这个年代的火锅，多是纯铜手工打造的，是一般庄户人家可望不可及的奢侈品。可以说，哪家要是有一个铜火锅，就可以立刻判断出，这家的日子过的非常阔绰。

　　　　“那就买呀。”连蔓儿道。

　　　　五郎和小七就都看着张氏。

　　　　连枝儿坐在旁边，笑眯眯地不说话。

　　　　张氏见了他们这个样子，就明白了，四个孩子都想买火锅，吃火锅，吃涮羊肉。

　　　　看着大年将近，还有些年货也该置办了，第二天青阳镇的大集，一家人将家里都安顿好了，连守信就赶了小牛车，一家人坐着，来到了镇上。

　　　　进了青阳镇，张氏、连蔓儿和连枝儿现在首饰铺子前面下了车，连守信则带着五郎和小七去陆家的大杂货铺，那里有现成的铜火锅卖。

　　　　张氏、连枝儿和连蔓儿进了首饰铺，掌柜的立刻就迎了上来。

　　　　“四太太、两位姑娘，这边坐，看看有啥看的入眼的？要是有稀罕的花样，在咱这铺子里定做也行。咱这铺子，都是足金足银，价格也实在，这做活的匠人一点都不比那县城、府城的差……”

　　　　掌柜的满脸陪笑地将她们娘儿三个招呼到后面的单间里坐下，随后就将铺子里最好的金银首饰一盒盒地拿进来让她们挑。

　　　　今年手里的银钱充足，连蔓儿就打算着，她们娘儿三个要好好地添一些首饰。

　　　　“我就不添了，你们姐俩挑。”张氏就道。

　　　　连蔓儿先就挑了四个鎏金的银项圈、四个鎏金的银锁片，这是打算分给五郎、小七、连枝儿和她一人一套的。然后，连蔓儿又选了三对赤金耳环，这是她、连枝儿和张氏一人一对。接着，她又选了两对麻花对口贵妃银镯，两对蒜头福字银镯。这四对镯子每只的重量都大概在一两左右，她自己和连枝儿一人两对。

　　　　接着连蔓儿又为自己和连枝儿挑了两根银簪子，两只素面的赤金戒指。

　　　　最后，连蔓儿还为张氏挑了一根银簪子，并向掌柜的定了一对泥鳅背的银镯子。

　　　　“每个要二两的。”连蔓儿告诉掌柜的。

　　　　连蔓儿和连枝儿年纪还小，带太厚重的首饰并不好看，而张氏的年纪，是压得住重器的。这种重器，除了做首饰点缀之外，更是压箱底的积蓄。

　　　　挑好了首饰，连蔓儿就让掌柜的都拿盒子装好，下晌的时候送到她家里去。这掌故自然了不得地答应了。

　　　　从首饰铺子里出来，娘儿几个往陆家的杂货铺走，正路过一家卖皮裘的铺子。

　　　　“那张羊皮不知道啥时候能熟出来，到时候皮袄的面，就用那个石青的缎子。”张氏随口道。

　　　　“娘，干脆咱再买几张皮子。”连蔓儿心中一动，就说道。

　　　　娘几个就进了皮货铺子，那掌柜的和伙计自然也都笑着招呼。

　　　　“我哥和小七每天上学，这来回被风吹着，得穿暖和点，一人该做件毛大氅。我和我姐也一人做一件皮袄，娘，你也做一件。”

　　　　连蔓儿说着话，就让掌柜的拿羊羔皮来让她们挑。

　　　　“蔓儿，”连枝儿轻轻扯了扯连蔓儿的衣袖，“要不，咱再多买两张皮子，五郎和小七也该添双羊皮靴子，那样上下学，踩雪地里也不怕。”

　　　　“是家兴哥穿的那样的不？”连蔓儿就笑，“那多买两张可不够，我看家兴哥那靴子可旧了，也该换双新的。”

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第四百五十二章　涮羊肉

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　　　　连枝儿是个腼腆的姑娘，听连蔓儿这么说，她的脸一下子就红了。

　　　　连蔓儿觉得有趣，低声的笑。

　　　　“蔓儿，别总逗你姐。”张氏在旁边见了，就笑着道。

　　　　这是在别人家的铺子里，还有掌柜的、伙计和别的客人，连蔓儿当然知道适可而止。

　　　　最后娘儿三个挑了十二张上好的羊羔皮，也是让伙计下晌的时候送到三十里营子去，这才从皮货铺子里出来，直奔陆家的杂货铺。

　　　　陆家的杂货铺是青阳镇上最大的一家杂货铺，里面的货品最全，价格也很公道。连蔓儿走进杂货铺里，连守信、五郎和小七已经在里面了，正由陆家的老二陆炳武陪着，坐在铺子内的火炉旁边烤火、说话。

　　　　见她们来了，陆炳武就忙站起来，赶着张氏叫大姨，让她们娘儿几个坐火炉便暖和暖和，然后又招呼伙计抱火锅过来让她们挑选。

　　　　“……是从府城进的，上百年的老作坊，卖的最好，府城、县城，还有咱镇上的人家都用的是他家做的。”陆家杂货铺的掌柜指着那几个火锅向她们一一介绍的。

　　　　连蔓儿看了一番，就选了一个中等大小的紫铜火锅。抓着两耳将火锅提起来，连蔓儿估摸着这火锅的重量最起码得有五斤重。再将锅盖打开，看锅壁的厚度，做工的细致。连蔓儿也很满意。这个年代，一般的东西，尤其是老字号的，质量真是没的说。特别的实诚，比如这铜火锅，用一辈子根本没问题。还可以一代代地传下去。

　　　　紫铜火锅导热好，这个大小的锅子，对于她们的六口之家也正合适。

　　　　见连蔓儿选好了火锅，连守信、张氏、五郎也过来仔细查看，都很满意。一个火锅，又加上底垫和纯铜的烟帽，再加上一个夹炭的炭夹。一个小漏勺，一共是六两五钱银子。

　　　　买好了铜火锅，一家人又就便在铺子里买了红糖、白糖，福字、年画等物。往年还要买春联的，今年却不用。只买了大红纸，等回去请鲁先生给写几幅，那可比外面买的要强上不知道多少倍。

　　　　从陆家的杂货铺子里出来，一家人又去逛集市。

　　　　爆竹整整买了两篮子，还添了不少的烟花，让小七高兴的眉开眼笑。接着又买了几尾鱼、炭、各色糖果、点心等，满满地装了一车回家。

　　　　下晌，她们定好的金银首饰、羊羔皮、火锅等物就都陆续地送了过来。连蔓儿一一地打发了价款，一家人才坐下来。看着采购来的这一堆堆的东西。

　　　　连蔓儿先将首饰分了，五郎和小七接了连蔓儿递过去的项圈和锁片，都有些错愕。他们俩都没想到，连蔓儿会在首饰铺子给他们也买了东西。

　　　　金银物件，一家人都有，唯有连守信没有。他也不生气。只在旁笑呵呵地看着。在他的意识里，大老爷们身上就不应该戴这些零碎，只有小孩子和女人，才喜欢这些东西。而且连蔓儿也说了，这些东西，就算不上是花钱，而应该算作是将银钱换一种方式存下来。

　　　　将采购来的东西都归置好了，火锅却没有收起来。连蔓儿提议说，晚上就涮羊肉吃。大家当然都没有异议，连守信就拿了火锅去刷洗，准备木炭，张氏和连枝儿则是准备大骨熬汤，还要准备羊肉片。

　　　　五郎和小七去请鲁先生写春联。

　　　　连蔓儿也没闲着，她要配制涮羊肉的蘸料。

　　　　要配制涮羊肉的蘸料，主料自然是芝麻酱，另外两种重要的、也是必不可少的配料就是腐乳和韭菜花。这三样，连蔓儿家就有现成的。只要有了这三样，就能配制出最基本的蘸料。当然，为了让蘸料更加美味，里面还可以加入其他的配料。细盐自然是不能少的，连蔓儿又找来了香油、卤虾酱、家里自制的大酱和鲜汤宝等。

　　　　将配料都准备齐了，连蔓儿才开始慢慢地调制、一边调制一边品尝，直到最后调配出的蘸料让她自己狠喜欢，又让连守信、张氏等一家人都品尝过，大家都说好，连蔓儿才满意了。

　　　　傍晚，连蔓儿一家六口，再加上一个鲁先生，大家团团围着桌子坐了。每个人的面前都放了小碗蘸料，桌子正中放的就是火锅，旁边放着三大盘片的薄薄的羊肉片。

　　　　片羊肉片，是要将冻结实的羊腿拿进屋里，让它稍微融化融化，但千万不能化透了，看着能下刀的时候就开始片，这样最容易片出薄如纸的羊肉片。当然，即便如此，也不是每个人都能做到这一点，这得多亏张氏和连枝儿的好刀工。人家娘儿两个片酸菜、切酸菜丝可都是好手。

　　　　除了羊肉片，还有刚从菜窖里拿出来的，秋末存放进去的菠菜，以及挑选出来的嫩白菜叶，另外就是切成长条的干豆腐、切成薄片的土豆、泡软了的粉条，杀猪那天做的血豆腐。

　　　　为了解腻，桌上还准备了凉拌海带丝，酸甜萝卜丝等几样爽口的小菜。

　　　　连守信和鲁先生的面前还有白酒，张氏和几个孩子面前的则是葡萄汁。

　　　　火锅端上来的时候，里面的汤就是烧滚的，大家纷纷夹了羊肉等食材进去，薄薄的羊肉片在随着烧滚的汤汁打一个滚，那颜色就变了，这个时候立刻捞上来，蘸着浓郁的酱料吃进嘴里，美味的几乎让人咬掉舌头。

　　　　鲁先生吃了一口就赞好。

　　　　一家人一边吃，一边说笑，一会工夫，就都吃的脸上红扑扑地。连蔓儿吃的尤为开心，果然，寒冷的冬季，就该一家大小聚在一起吃火锅、涮羊肉。这才是美好的日子啊。

　　　　一顿火锅还没吃完，连蔓儿已经在打算下一顿了。涮羊肉不能天天吃，明天应该再尝一尝酸菜锅。

　　　　不过第二天，连蔓儿家并没有吃酸菜锅。

　　　　“幼恒哥说，后天他就要回县城过年了？”晌午，五郎和小七从私塾回来的时候，告诉连蔓儿道。

　　　　今天也是他俩今年上学的最后一天，从下午开始，私塾里就放假了，要等明年过了正月，私塾里才会重新开学。

　　　　“啊，”连蔓儿就吃了一惊，“咋后天就走啊，我记得咱杀猪那天，幼恒哥说，今年他二十八才回去。”

　　　　“那天是那么说的，是县城给幼恒哥捎信来了，说幼恒哥的奶奶非让幼恒哥早点回去。幼恒哥这两天收拾收拾，就得回去了。”小七道。

　　　　“娘，那咱给幼恒哥的年礼，赶紧送过去吧。”连蔓儿就道，“也不知道过完年幼恒哥啥时候回来，赶不赶的上咱家请客。要不，咱就请幼恒哥来家吃晚饭。就吃涮羊肉吧，要不也想让幼恒哥来尝尝那。”

　　　　“行。”张氏点头。

　　　　今年给王幼恒的年礼，连蔓儿家已经准备妥了。两坛葡萄酒，共二十斤，一条猪肉，十斤，酸菜十颗，饽饽一百个，冻豆腐两板，精磨玉米面十斤，另外还有鞋子两双、棉直缀一件。

　　　　在连蔓儿家准备的几份年礼中，王幼恒的是上上份。

　　　　五郎赶了小牛车，装上年礼，连蔓儿和小七都穿成棉包子样坐在车上，三个孩子来镇上找王幼恒。

　　　　济生堂里，王掌柜正带着伙计们忙碌，看见他们来了，就忙迎了出来。

　　　　“……给姑娘和两位少爷拜个早年。”王掌柜向三个孩子行礼道。

　　　　“王掌柜你也过年好。”连蔓儿就笑道，“幼恒哥在不？”

　　　　“少东家在后院，正收拾东西那，我领三位过去。”王掌柜说着话，就让伙计们将年礼往后院搬，他亲自领着连蔓儿、五郎和小七到后院来找王幼恒。

　　　　等他们进了后院，王幼恒已经知道了消息，从屋里迎了出来。

　　　　“外面冷，快进屋里暖暖。”王幼恒笑着将三个孩子让进书房，忙着让伙计们送上热茶、点心，又在屋里加了一个炭盆。

　　　　“幼恒哥，你念书太辛苦了吧，我看你都瘦了。”连蔓儿看了看王幼恒，又看了看桌案上放着的一摞摞的书册，说道。

　　　　“你哪看出来的？”王幼恒摸了摸自己的脸，就笑了。

　　　　连蔓儿也笑了，王幼恒其实没瘦，只是身材似乎略高了一些。因为他性格沉稳，一副非常值得依赖的样子，让连蔓儿总是忽略，其实王幼恒也只是个比他们大了几岁的少年。

　　　　说笑了一句，连蔓儿才将随身带的包袱打开，递给王幼恒。这包袱里面是张氏给王幼恒做的两双鞋和一件直缀，在上面还放了一份礼单。是三个孩子请教了鲁先生，按着规矩的格式写的。

　　　　王幼恒先看了鞋子和直缀，就说让张氏太费心了，然后才将礼单打开。

　　　　“怎么又送这么多的东西。”王幼恒就道。

　　　　“幼恒哥，你可别和我们客气，这东西也不算多，而且还都是我们自家产的。就是一个心意。”连蔓儿就道。

　　　　“是啊，幼恒哥。”五郎和小七也点头道。

　　　　王幼恒想了想，就也没有继续推辞。毕竟他也知道，连蔓儿家现在的条件可和以前大不一样了，而且，现在他们两家相互走礼，关系越来越亲近。

　　　　“幼恒哥，你后天就要回县城了？”连蔓儿问了一句。

　　　　“嗯。”王幼恒点了点头，眼睛里瞬间闪过一丝复杂的神色。

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第四百五十三章　拜祭的问题

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　　　　王幼恒眼中闪过一丝复杂的神色，不过随即就恢复成暖暖的笑意。连蔓儿正拿起一本书册翻看，不经意间眼角的余光，却将王幼恒眼中那抹异色收入了眼底。

　　　　“幼恒哥，你家里、是不是有什么事？”连蔓儿将书册放下，看着王幼恒问道。

　　　　王幼恒一愣，随即就笑了笑。

　　　　“没有，就是祖母想我了，让我早些回去。”王幼恒笑着答道。

　　　　“真的吗，真的什么事都没有？”连蔓儿端详着王幼恒，以打破沙锅问到底的姿态，继续追问道，“幼恒哥，你有什么事，就跟我们说说呗。就算我们帮不上忙，你说出来，也比憋在心里强。”

　　　　“真的没事，也就是我们家，兄弟几个都在外面打理铺子。年根底下才回去，换成别人家，早就该回去了。”王幼恒笑道。

　　　　见王幼恒言笑如常，并不像有什么事的样子，连蔓儿就不再问了。不过，她可不认为刚才是她眼花，看错了。王幼恒肯定是有事，但却不方便说，或者是他觉得没必要说。

　　　　不管是哪一种，连蔓儿都不方便再追问下去。而既然她并没有听到什么传闻，那么想来也不会是什么大事。王幼恒要打理这么大一间药铺，过年了，他也有许多事情要处理，有一点小烦扰，是很正常的。这么想着，连蔓儿就释然了。

　　　　“有没有想要的东西，我从县城给你们带来。”王幼恒就问。

　　　　连蔓儿、五郎和小七都摇头。今年她们采购的很多的年货，甚至一开始没想着要买的东西，都买了。她们很满意，这时候还真想不到有什么想要，还没有买的东西。

　　　　“幼恒哥，过完年，你啥时候回来啊？”小七就问。

　　　　“这个，还说不准。”王幼恒道。想了想。又道，“我会尽快回来，毕竟没多久就要考试了，我回来，也好跟鲁先生请教学问。”

　　　　几个人闲聊了一会，连蔓儿就说晚上请王幼恒去她家吃饭。

　　　　“……买了火锅。还有羊肉，我自己调的蘸料，鲁先生都夸说好吃。幼恒哥，你一定要来