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　　　　“哎，这是没法子的事。但凡有你们老爷子和老太太的一天，这就没法断。”吴王氏就道，“等你们老爷子和老太太没了。那时候还好处点儿。不过，就是那时候，那边要是死乞白赖地，也是为难。　我说这为难，是因为你和枝儿她爹都心肠太软和。又是好面子的人。把心肠硬起来，该怎样怎样，那事情也好处多了。”

　　　　张氏将吴王氏的话听进了心里，低头琢磨着。

　　　　“现在没法子，尽量少走动，多防着点儿吧。”吴王氏劝慰张氏，“家兴和他爹别的没有，就是每天见的三教九流的人多，消息比一般人灵通。我跟他们说。多注意点太仓那边的消息，听到啥事，保管来告诉你，真有点啥事，你们心里也能有个准备，不能让他们随便把咱们给蒙了。”

　　　　“嗯。”张氏感激地点头。

　　　　晚上吃饭的时候。连蔓儿就夸连枝儿。她看了连枝儿这些天记的账目，都清清楚楚，而且将酸菜作坊也打理的不错。

　　　　“别看我姐不大爱吱声，这啥事人家都心里有数。”连蔓儿道。

　　　　“枝儿是真能干。”张氏就笑着舀了一大勺的肉酱放进连枝儿的碗里，“枝儿，你爱吃这肉酱，娘特意多放了瘦肉，少放了酱。多吃点，一点都不咸。”

　　　　“嗯，娘，你也多吃点。”连枝儿点头，也给张氏舀了一勺。

　　　　张氏的眼圈就有点发红了。

　　　　连蔓儿知道张氏的心事，就在旁边含笑。

　　　　转眼就到了钟管事约定的来运葡萄酒的日子。钟管事是接近晌午到的，连蔓儿一家早就准备妥了，先是将钟管事接进前厅，然后就取了葡萄酒来让钟管事品尝。

　　　　“今年这酒的味道比去年的又好了些。”钟管事品过酒，很满意，“家里的几位爷肯定喜欢。”

　　　　连蔓儿也很高兴，今年是第二次酿葡萄酒，有了去年的经验，今年各种材料配比的掌握更好，而且盖了酿酒的作坊，这酿酒的条件也比去年好。

　　　　品过了酒，就又带着钟管事去跨院的酿酒作坊验货。

　　　　今年连蔓儿家一共酿了一百五十坛的葡萄酒，依旧是二十斤一坛。在发酵、和几次过滤后，最后得到成酒共一百零一十九坛，也就是两千三百八十斤葡萄酒。

　　　　在钟管事来之前，连蔓儿自己已经将这些坛酒都验了一遍，挑出来品质最好的一百坛，是给沈家准备的。

　　　　钟管事验过货，就有带来的随从开始将酒装车，准备运往府城。

　　　　大家伙就又陪着钟管事回到前厅喝茶说话，自然就问起沈六。

　　　　“……六爷身体康健，只是公务繁忙，前些日子才回来，就又出门了。六爷在家的时候，特意问了葡萄酒的事，说是等葡萄酒运到了，他若不在家，就送几坛到他军营里去。”钟管事就笑着答道，“我这一回去，就启程去六爷的军营，把这酒给六爷送过去。”

　　　　“九爷在家里吗？”连蔓儿就问。

　　　　“九爷在家，每天刻苦读书，还请了武术师傅练习骑射。下次见了九爷，蔓儿姑娘都未必能认得出来。”钟管事又笑道。

　　　　认不出来，沈九的变化很大吗？还能变成什么样，连蔓儿心想，不过是从小胖子变成大胖子罢了，这么想着的时候，脑海里就浮现出沈家三爷那张中年的胖脸和肥壮的身材。

　　　　岁月是把杀猪刀，连蔓儿囧囧地想。希望沈小胖争点气，即便长不成沈六，好歹别发福成沈三那样。

　　　　这个时候，就有两个小厮抬着银子进来，说是酒都已经装上车了。

　　　　连守信就拿了等子来称银子。

　　　　一百斤的葡萄酒，每坛二十斤，一共是两千斤，依旧按照去年的价格，每斤二钱银子，价款总额就是四百两银子。钟管事带来的都是五两一锭清一色的足银，也无需称了，数出来八十锭银子就够了。

　　　　银货两讫，钟管事带着人就要告辞，连家自然要留饭，依旧是从镇上的悦来酒楼订的酒席。二两银子的最上等的席面一桌，招待钟管事。一吊钱的中上等的席面一桌，招待那些跟来的随从。

　　　　每个随从都有大红封，钟管事的自然格外加厚，另外还有准备的各项土仪，都给钟管事送上车装好了。

　　　　土仪里有一坛野葡萄汁，连蔓儿特意告诉钟管事，给女人和小孩子喝是最好的。

　　　　吃过饭，送走了钟管事，一家人看着那四百两银子，都很开心。

　　　　“你们没回来的时候，家兴他爹就告诉我，最近这附近可能有人要卖地，还是上等的好地。有了这些银子，咱又能添不少地了。”连守信高兴地道。

　　　　“那一会得给吴三叔他们捎信，把事定死了，要是有地卖，就赶紧给咱留下。”连蔓儿就道。

　　　　“一会我去镇上，我找家兴哥说去。”五郎就道。

　　　　今天又是私塾的休沐日，五郎和小七都在家里。

　　　　“咱家今年可留了不少葡萄酒，要送人，我看还有好多富余。”张氏就道。

　　　　“娘，那些葡萄酒，不是都留着送人的。”连蔓儿就道，“我打算，送几坛到酒楼、酒铺子里寄卖。”

　　　　“寄卖？”

　　　　“对。”连蔓儿点头。

　　　　明年她家会咱家种植野葡萄，到时候的收成怕是今年的十倍都不止。都酿成葡萄酒，就是沈家这样的人家，也消耗不了那么多。

　　　　所以，必须为葡萄酒找到别的销路。

　　　　今年就先拿出几坛来，在各大酒楼和酒铺子里寄卖，先把招牌打响，明年大批葡萄酒下来的时候，只要她们说卖，自然就有买家上门。

　　　　而且明年那些野葡萄下来，也可以不仅仅用来酿酒，比如一些品相稍差的，就可以酿成葡萄汁。今年连蔓儿家酿了两坛，每坛五十斤的，其中一坛，酿制的过程中被连蔓儿发现不宜酿酒，就改酿成了葡萄汁。这野葡萄汁的味道着实不错，最适合不能饮酒的女人和小孩。

　　　　“还是蔓儿想的周到，走一步看三步，”连守信和张氏就都点头，“就该这样。”

　　　　五郎那天就去镇上找了吴玉贵和吴家兴传话，过了两天，果然就有三十里营子一户姓王的小地主卖地。

　　　　要卖的地就在南山脚下，与连老爷子那块地之间隔了一块地。是隔了一条小路相对的两块地，其中一块是土质最上等的地，每亩要价五两银子，总共有二十亩。另一块是中等的土地，每亩要价四两银子，是三十亩。

　　　　地好，离家近，价格公道，连蔓儿一家看过了地，当即就决定全部买下。

　　　　五十亩地，一共是二百四十两银子，当天，就写了文书地契，兑了银子，第二天，吴玉贵就将红契给换了回来。

　　　　“现在你们要买地，可是容易了。”吃饭的时候，吴玉贵就笑着道，“那有要卖地的人家找到我，都要先问我，你们家买不买？要是你们买，那肯定就是卖给你们。”

　　　　“那还不是吴三叔和家兴哥的功劳。”连蔓儿就笑道。

　　　　“这个功劳，我可不能领。”吴玉贵笑道，“这一来，是价格公道，就是卖家急着用钱，你们也不压价。二来吗，当然是你们给钱痛快，不拖欠。三来那，把地卖给你们，这地就是落到好人手里了，你们能好好侍弄那地。”

　　　　“除了这，还有一条。”吴玉贵又大笑，“同样是卖地，跟外面一说，把地卖给了御赐牌楼连家，那卖地的主家都跟着脸上有光……”

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第四百四十五章　霜花

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　　　　入了冬月，上冻了。连蔓儿家用的琉璃窗，而且为了冬天的保暖，还不惜银钱地用了双层的琉璃窗。即便如此，偶尔哪一天晚上柴烧的少了，早上起来，就能看见琉璃窗上结满了霜花。

　　　　连蔓儿很喜欢看霜花，因为那并不是平板的一层冰霜，而是天然生成的各种图案，当然这需要一双善于发现的眼睛。

　　　　大片的树叶子、或者羽毛，是最常出现的，然后是花，有的时候还可以看见层层的屋宇。而当太阳升起，屋内的气温也升高之后，琉璃窗上的霜花慢慢融化，这个时候往往又会出现另一番奇景。

　　　　因为融化的速度不同，那些霜花慢慢地氤润开来，形成远近不同的层次。连蔓儿看到的最神奇的一次，是在一扇琉璃窗的中央，近有美人、周围有花木，再远一些还有楼阁，简直是一副惟妙惟肖的黛玉葬花图。

　　　　不过，连蔓儿能看霜花的日子并不多，因为她屋子里的采暖非常好。

　　　　西屋的外间炕上，是靠着外屋的煤灶来取暖。白天的时候，她们会将灶里的火调大，让外间的炕更加暖和。如果连蔓儿和连枝儿在这外间坐着，地上还会加一个火盆。

　　　　晚间的时候，连蔓儿和连枝儿去里屋睡觉，外屋灶里的火会被调小。里屋夜晚的取暖并不依赖外屋的煤灶，而是另外单独有小灶。小灶的开口设置在屋外窗台下，灶坑直通里屋的炕下。没到晚间临睡之前，先是烧木柴，将里屋的一铺炕烧的热热的，然后再在木柴上堆上足够燃烧一夜的煤炭，这样一整夜，姐两个的作为卧房的里间，都是暖暖的。

　　　　因为这样，里屋的那几扇琉璃窗就没有结霜花的机会。只有外间屋的那几扇琉璃窗。在嫉妒寒冷的夜晚，才会结上霜花。

　　　　张氏也管这个霜花叫做窗花，不过连蔓儿还是喜欢说霜花，在她眼里，窗花是特指剪纸的那种窗花。

　　　　所谓春生、夏长、秋收、冬藏，冬天是一个养藏的季节。尤其是像三十里营子这里。冬天极为寒冷的地方，人们都有猫冬的习惯。

　　　　连蔓儿喜欢猫冬，每天除了到连记铺子里和酸菜作坊里巡视一番，再就是整理一天的账目。然后，就是像现在这样……

　　　　烧的热热的炕上摆着一张小炕桌，桌子上放着两三卷书册，旁边放着热茶，还有满满地装着大枣、鸭梨、柿饼、毛嗑、花生、槽子糕、核桃酥等果子和点心的攒盒。连蔓儿就坐在桌子旁边，她身上穿着暖暖的棉衣、棉裤，两腿伸在炕桌下。腿上和脚上盖着新棉花制成的小被子。就这样怀里抱着毛团大花，一边看书，一边吃零嘴。

　　　　“蔓儿，要热茶不？”连枝儿从外面进来，看着连蔓儿这幅享受的样子，就笑着问。

　　　　“嗯哪。”连蔓儿点头。

　　　　连枝儿就拿了连蔓儿的茶杯，出去换了一杯新茶回来给连蔓儿。

　　　　“姐，晚上咱吃啥呀？”连蔓儿咬了一口大鸭梨，问连枝儿。

　　　　“刚我和娘下了菜窖。娘拿了个冬瓜，说是晚上做虾米焖冬瓜。”连枝儿就道，“你和小七最爱吃的。”

　　　　冬天在三十里营子这里，大多数人家的饭菜都非常单调，无非是酸菜、土豆、白菜，再多些的，也就是秋天晒的菜干。而连蔓儿家今年冬天的菜色就丰富多了，因为她家挖了个大菜窖。

　　　　三十里营子的庄户人家也有挖菜窖的，不过多用来储存白菜。菜窖与菜窖之间也有不同。一种是简单的。就是在地里挖一个方形的大坑，然后在上面严严实实地铺上木板、草帘子、秸秆等。再留一个开口。平时这个开口也盖的严严实实，要下菜窖取菜的时候，就将开口掀开，放木梯子下去。

　　　　这种菜窖简单、易挖，也就一人高，一般都不大，储存白菜的效果也还不错。庄户人家大多将这样的菜窖挖在菜园子里，等到第二年春天，就将菜窖填平，依旧种菜。

　　　　还有一种菜窖，开挖之后，要用砖石木料等填筑、支护，就像盖房子那样。这种菜窖一般都很深，也比较大，能储存很多的东西，储存的日期和保鲜效果是那种简易的菜窖所不能比的。而且这是永久性的建筑，可以历经春夏秋冬，常年使用。菜窖出入口处则是采用更方便、稳定的修筑台阶。

　　　　连蔓儿家修建的就是这种菜窖。这菜窖还分了两部分，一部分储存蔬菜、水果，另一部分则用来存放葡萄酒。所以也可以说，一部分是菜窖，另一部分是酒窖。

　　　　这样的菜窖、一年四季都可以使用，用于食材等物的保鲜。

　　　　刚往里面存放蔬菜和酒的时候，连蔓儿和小七都很喜欢下到里面去玩，现在天冷了，连蔓儿就懒得去了。

　　　　晚饭，张氏果然做了虾米焖冬瓜，非常鲜，连蔓儿吃了整整一碗饭。

　　　　吃过了晚饭，一家人坐在一起，就商量着，说要准备包饽饽。

　　　　一入了冬月，家家户户就都开始包饽饽了，连蔓儿家今年因为事忙，已经落后了。

　　　　“今年咱包多少斤饽饽？”连守信就问张氏。

　　　　“你们都爱吃饽饽不？”张氏就问几个孩子。家里的生活条件好了，饽饽就变成了一种选择，而不是必须。

　　　　“爱吃。”小七答。

　　　　“有你不爱吃的东西吗？”连蔓儿就捏小七的脸。小七又长个了，所以身上贴了膘也不太显，因为依旧是那么胖乎乎，所以手感依旧的好。连蔓儿对之的喜爱程度，简直就和大花的暖暖的、毛茸茸的毛肚皮有一拼。

　　　　“咱家六口人，我算算，今年就包一百斤面的吧。”张氏就道，“咱今年就包大黄米和小黄米面的，不加黍米面了。小豆多预备点，到时候包薄皮大馅的。”

　　　　三十里营子的一般人家，包了饽饽，能够吃上三到四个月，一天两顿、甚至三顿都是饽饽。尤其是早上那一顿，几乎家家户户都吃饽饽。

　　　　这是因为吃饽饽只需要熘一熘就行，帘屉下面同时可以烧一锅汤，只需要很少的火，很短的时间，一顿早饭就齐全了。

　　　　“好。”几个孩子就齐声道。多多的甜甜软糯适中的豆沙馅、薄薄的粘粘的香香的皮，这是几个孩子都爱的。

　　　　第二天，连守信就赶着车去磨坊磨了大黄米面和小黄米面回来，张氏带着连蔓儿和连枝儿在家里挑好了小豆。

　　　　第三天一大早，连守信就用大缸将黄米面和好，放在炕头发上了。等到了傍晚，张氏就将连守礼、赵氏和连叶儿都请了过来，又从村里请了两个干净能干的媳妇过来。早早地吃了晚饭，张氏就将豆沙煮上了。

　　　　在等着豆沙熟烂的时候，大家伙就忙着准备帘屉、剪泡玉米皮子。这是秋收的时候，连蔓儿挑选好的包裹玉米棒子的内层白皮，晒干了存放起来。这个时候拿出来，剪成比粘豆包直径适合的小片，放在温水中清洗、并泡软了。

　　　　这个玉米嫩皮，到时候就用来托着粘豆包，免得粘豆包粘在帘屉上。

　　　　与苏叶，还有李氏给的大果树叶子一样，这种玉米嫩皮也有它特有的清香。

　　　　等豆沙煮好了，黄米面也早就发的将缸盖子给顶起来了，一家人在炕上放了两个桌子，大家坐下来，就开始包饽饽。

　　　　五郎和小七也没在旁边看着，都来帮忙。连守信和连守礼依旧负责烧火。鲁先生是南方人，没见过人包饽饽，因此特别的好奇，也来观看，还试着动手包了一个，结果并不成功，只好作罢，回书房去看书了。

　　　　只有一百斤的饽饽，又请了两个利落的媳妇，因此半夜的时候，饽饽就都包好，并煮熟，放在院子里露天冻结时，存放进了大缸里。

　　　　大家伙收拾了收拾，张氏下厨，炒了一个豆角丝肉片，一个鸡蛋蒜苗，另外还热了一盆白肉酸菜、一盆大骨汤土豆粉丝，又端了特意留下来刚出锅的一帘屉饽饽，请连守礼三口人和那两个媳妇吃了，大家才散了各自回家。

　　　　转天，连叶儿家包饽饽，她家只有三口人，就只包了五十斤的，请了张氏、连枝儿和连蔓儿过去帮忙，也招待了饭菜。

　　　　冬月里下了两场雪，进了腊月，天气就愈发的冷了。连蔓儿一家就早早地开始计划，采办年货。

　　　　“想要啥，咱都好好想想。”连蔓儿就道，今年她们收入颇丰，自然打算这要过一个富足的年。“吃的、穿的、用的，啥要啥，都可以提。”

　　　　“今年的肉不用买，我都跟老张商量了，过两天，咱就杀年猪。”连守信就道。

　　　　“鸡鸭啥的也不用买，咱家自己养的那些，这一个年就吃不完。”张氏道。

　　　　“那牛羊肉那？”连蔓儿就问。三十里营子这里牛羊肉极少，想要买，还有点费事。

　　　　一家人正商量着，吴王氏坐着车来了。

　　　　“太仓的信，老陆家给捎过来的，我正好有空，就给你们送过来了。”

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第四百四十六章　报喜

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　　　　太仓又写信来了，不知道会有什么事。这么想着，一家人并没有急着拆开信件，而是端了热茶和果子招待吴王氏。

　　　　“陆家这是刚回来？这也快要