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我一个大字不识，是不是拿错了？”

　　　　这边正说着话，连继祖掀开门帘，探出头来。手里还捏着两本书。他看见连蔓儿在，也没在意，依旧将手里的书扔给了蒋氏。

　　　　“……没用了，正好都烧火。”

　　　　“继祖哥。你烧的是书。”连蔓儿眼睛尖，已经看清连继祖扔下的那两本，也是装订好的书卷。

　　　　连继祖本不当回事。可是被连蔓儿问在脸上，就也有了些不自在。

　　　　蒋氏的脸上顿时就有些讪讪的。

　　　　连蔓儿心里立时雪亮。连继祖让蒋氏烧的东西里面，肯定是有他写过的字纸，但是也有书卷。蒋氏不识字，但是这一点她也知道。只是因为不识字，所以不知道具体那一卷纸是字纸，那一卷是书。

　　　　“这是……用不着的书。”连继祖辩解道。

　　　　既然是用不着的书。当初为什么会买来？

　　　　连蔓儿心里这么想，却没有问出来。

　　　　“继祖哥，这些书你用不着了，可是用来烧火也挺可惜的，给我行不行。我屋里有草纸。那个引火更好用。”连蔓儿就笑着道。

　　　　“都是些没用的书，你要它干啥？”连继祖就道。想来他心里也明白，烧书是不对的，尤其是还有两个堂弟在私塾上学，很缺书看的情况下。

　　　　“科考都用不着这样的书，就是给五郎和小七看，那也纯粹是浪费工夫。”连继祖就又解释道。

　　　　“科考用不着，那也肯定没啥坏处。要不，当初继祖哥买它回来干啥？”连蔓儿就道。“给我，就算我哥和小七不看这书，给我和我娘夹花样子也不错。”

　　　　蒋氏就忙将连继祖扔在地上的两本书都捡起来，扑拉扑拉上面的尘土，笑着递给了连蔓儿。

　　　　“给你，蔓儿。”蒋氏笑着道。“我不识字，看这些东西，就是两眼一抹黑。”

　　　　连蔓儿也没客气，就将三本书都抓在手里。

　　　　“继祖哥，大嫂，你们还有啥没用的书没有？都给我呀，就算不看，我摆起来，也……好。”连蔓儿就道。

　　　　连继祖是无可无不可，蒋氏却是有些心虚。即便是科考用不着的书，可正像连蔓儿所说，既然用不着，当初来买来做什么。好好的书，做柴禾烧，若是连蔓儿顶真，质问她，她也只能听着。而如果连蔓儿吵闹起来，让对面屋里的连老爷子听见了，连继祖和她都少不得要挨一顿训斥，甚至连守仁也要吃挂落。

　　　　这些书，反正连继祖也不要了，与其烧火，还不如给连蔓儿做个人情。

　　　　说起来，蒋氏心里是愿意和连蔓儿一家交往的。虽是庄户人家，但是言谈举止却一点也不粗俗。平时说话做事，也都温婉有礼，习惯给人留一线余地。就是最泼辣有心机的连蔓儿，只要你不往她脸上招惹，相处起来也极温和，说话做事点到即止，给对方留脸面。

　　　　蒋氏和连继祖交换了一个眼色，就将连蔓儿往西屋里让。

　　　　“……咱家去的人多，行李就多，往下减了好几次了，还怕东西带不了。字纸这个东西，又占地方，又重，只能捡着有用的带，那跟考试没啥用的，就只好扔下了。蔓儿，你自己挑，稀罕哪本，你就拿哪本。”

　　　　连蔓儿就笑着跟蒋氏进了西屋。

　　　　连守仁和古氏都不在，只有连朵儿在炕上正逗着妞妞完。

　　　　西屋的地上，乱七八糟地摆放着有十来只箱柜，箱柜外的地上，还散乱地扔着些杂七杂八的东西，靠墙角是一个大约三尺见方的藤箱，箱盖子敞着，里面胡乱叠放的都是些书卷和字纸，还有散落在地上，带着脚印的书卷和字纸。

　　　　“这些都是啊？”连蔓儿就问。

　　　　“大都是你继祖哥写过的字纸。”蒋氏就道。

　　　　“你要是愿意拿，就都给你。”连继祖倒是很大方。

　　　　连蔓儿就看了连继祖一眼，张氏曾说过，连继祖是被养浮了，蒋氏说连继祖不管事。在连蔓儿看来，连继祖是好是坏不说，有一点她很肯定，连继祖实际上，是个没什么心机、好相处的男人。

　　　　“行啊，那我就都要了。”连蔓儿就道。

　　　　连蔓儿走过去，围着藤箱打量。连蔓儿还是第一次看到这样的藤箱，显然是专门装书的书箱。

　　　　这藤箱做工精致，隐约还有花纹。看上去显然是有了些年纪了，但是却依旧非常结实，藤条上散发出乌黑莹润的光泽。

　　　　连守仁一家，连守义一家，哪一个都不愿意留下来。他要看着连守仁，也不能留下，家里的东西，要交给连守信和连守礼照看，他们也不愿意。

　　　　哪一个也说不听。连老爷子扭过脸，落泪了。

　　　　与周氏的哭嚎不同，连老爷子的哭是没有声息的，只是眼泪从眼角顺着略有些凹陷下去的腮帮子留下来，滑落在胡须上。

　　　　周氏动不动就会哭，而且一边哭，还要一边骂。可是在连守礼和连守信的记忆中，无论遇到多难的事情，连老爷子都没有哭过。

　　　　真是好东西，别说青阳镇，就是锦阳县城，这样的藤箱只怕也极少见吧。

　　　　不过，连蔓儿更感兴趣的还是藤箱里的书。

　　　　可连继祖还是注意到了连蔓儿看藤箱的目光。

　　　　“啊，那个，这个箱子……我还有用。”连继祖道。他有同学看见过这个藤箱，都说是好东西，还有的想跟他买。连继祖没有卖，他也知道，这个藤箱带出去，很显他读书人的身份。

　　　　“行，那我去叫我哥来帮我搬书。”连蔓儿就道，这些书，她一个人是拿不动的。

　　　　连蔓儿就拿着手里的三本书，飞快地回了西厢房，将事情跟五郎和小七说了。

　　　　五郎和小七自然没别的话。

　　　　“用手搬一次也搬不了多少，咱得拿点啥家伙事儿。”连蔓儿就道。

　　　　四下看看，似乎也没啥能搬书的家伙事儿。

　　　　五郎也四下看看，就走到墙角，拿了一个簸箕。连蔓儿一看就笑了。

　　　　“不错。”

　　　　家里只有那一个簸箕，连蔓儿和小七就一人拎了一个粪箕子。

　　　　三个孩子刚进了上房的外屋，就听见西屋里传出连朵儿的说话声。

　　　　“……给她干啥，咱没用，扔猪圈，烧火，也不给她。”

　　　　三个孩子交换了一个眼色，加快步伐，推门进了西屋。

　　　　连朵儿已经从炕上下来，正站在藤箱旁边。她用力地踩踏着脚下的书卷，手里还抓了一本正在用力的撕扯。

　　　　蒋氏一边劝着连朵儿，一边用手拦着连朵儿撕书。

　　　　“朵儿，你瞎闹腾啥，该干啥干啥去。”连继祖坐在炕沿上，对连朵儿训斥道。

　　　　连朵儿看见连蔓儿几个进来，一愣的工夫，蒋氏已经将她手里的书抢了下来，顺势将她拉到了一边。

　　　　“……这是要走了，舍不得家里，朵儿闹点别扭。”蒋氏忙笑着描补道。

　　　　“谁舍不得，我恨不得立马就离了这……”连朵儿怒道。

　　　　蒋氏连忙对连朵儿暗使眼色，连朵儿渐渐安静下来，虽然不再说话，可是一双眼睛看着连蔓儿，毫无善意可言。

　　　　连蔓儿暗暗撇嘴，她也不去搭理连朵儿，只和五郎、小七走到藤箱旁，仔细翻检着里面的书卷和字纸。

　　　　藤箱里还真有连继祖写的字纸，这些连蔓儿自然是不要的，其余，凡是装订的书册，她都要。

　　　　“……捡我们不要的破烂……”连朵儿靠在炕沿上，用手指着脸，羞连蔓儿。

　　　　三个孩子，来来回回了两趟，将书册都搬回了西厢房。连蔓儿想了想，就又装了一粪箕子切好的草纸，到上房来给蒋氏。

　　　　“这是干啥，这不能要。”蒋氏笑着道。

　　　　“要，咋不要。东西不能白给她。”连朵儿就道。这些草纸别说烧火，上茅房用是极好的。

　　　　连蔓儿就朝蒋氏笑了笑，扭过头来看着连朵儿。

　　　　“不白拿你的东西，那些破烂，换这些草纸，我让你赚，你高兴了吧？”

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第三百八十六章　送别

　　　　二更，求粉红。

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　　　　（上一章有应该删掉的草稿混进去了，已经删掉，大家可以回头看一眼）

　　　　连蔓儿说完，扭身就从上房出来。

　　　　“傻瓜。”连朵儿在连蔓儿背后道。

　　　　连蔓儿只是暗笑，每个人衡量一样东西的价值的标尺不同，谁是傻瓜，这要等时间慢慢来证明了。不过就这件事，连继祖、连朵儿都看做垃圾的书册，价值肯定远远大于那些草纸。而且对她来说，这些书册是很宝贵的。

　　　　回到西厢房，连蔓儿才和五郎、小七两个一本本地翻看她们捡来的书册。

　　　　这些书册新旧程度不一，内容五花八门，有《易经》，《山海经》等艰深难懂的书籍，还有《百家姓》，《千字文》等蒙童启蒙的书籍，另外还有私人刻印的手稿、诗集，甚至还有几卷前几年刻印的考卷，林林总总，不一而足。

　　　　“继祖哥咋买了这老些书？”五郎自言自语地道。正如连继祖所说，这些书册大多为旁门杂学，与科考并无关系。

　　　　“不是继祖哥一个人买的吧，不还有大伯吗？”连蔓儿就道。比如那几本诗集，买来摆着附庸风雅是很可能的。

　　　　“哥，你看哪些书对你有用？这几本卷子，你看你能用上不？”连蔓儿又道。

　　　　“嗯，这个可以借鉴借鉴。”五郎就道。

　　　　正说着话，连守信从外面走了进来。

　　　　“这是从哪来的？”连守信见堆了一炕的书，就问道。

　　　　连蔓儿就将刚才的事说了。

　　　　“……反正继祖哥也不要了。烧火多糟践东西啊，还不如我拿过来。我刚才还给她们送了好些草纸，算是换的吧。”

　　　　“你说的那个藤箱……”连守信哦了一声，就在炕沿上坐下来。随手翻了翻书册。“那个藤箱我见过，是你爷的东西。也不是你爷买的，我恍惚记得。你爷好些说过一回，那是你太爷爷的书箱。里面好些书，也是你太爷爷留下来的。”

　　　　连蔓儿眨了眨眼，原来那藤箱竟然是祖传的东西啊。难道说连家祖上真的是读书人？

　　　　“那书箱里装满了书。你太爷爷好像就留下这么一件东西。那时我们小，你爷谁也不让碰。……后来都给了你大伯。”连守信接着道。

　　　　“那这些书，是不是也不都是我大伯和我继祖哥买的，别也是传下来的吧？”连蔓儿就道。

　　　　这些天。经过连蔓儿的仔细观察。她发现，不管是连守仁，还是连继祖，都不是真的爱读书、爱学问的人。这很多书，若说是他们买的。就有些奇怪。但若说是祖上某个真正的读书人积攒并传下来的，那就更合理了。

　　　　“应该是有传下来的。”五郎拿着一本书页已经暗黄的书册，说道。

　　　　“都好好收着吧，不看也别糟蹋了。”连守信就道。

　　　　“爹，你就放心吧。”连蔓儿点头，就算大多数的书和科考无关，五郎和小七用不着，她却正好可以没事时看着解闷。

　　　　…………

　　　　连守仁得了官，这些天来道贺的人不少。其中就包括赵秀娥的娘家，还有，何老六也出现了。赵文才一家来了，连老爷子面上淡淡的，并不热情。何老六来了，没说了几句话。干脆就被赶了出去。

　　　　上房诸人都急着要走，行李收拾的很快，这天终于到了启程的日子。天刚放亮，上房就吃完了早饭，从镇上雇佣的几辆大车也到了门口。大家伙急急忙忙地将各自的行李都搬上了车，很是乱了一番，才都坐在了马车上。

　　　　终于到了要离开的时候了。

　　　　连蔓儿一家、连叶儿一家，左邻右舍，还有村中几乎来往较多的人家都来送行。

　　　　因为是跟着去上任，去享福的，坐在马车上的人并没有什么离情别意，甚至有几个还暗暗催促马车快走。

　　　　舍不得走的人只有两个。

　　　　连老爷子是迟迟不肯上车，被众人催促了数遍，上车后，头还一直往后看着。

　　　　周氏是第一次离家要去别的地方常住，她也舍不得走。舍不得连家的一草一木，同时还怀着对即将面临的陌生环境的恐惧，因此面上就有几分凄惶。

　　　　一直将马车送出了村口，众人又在村口站着，直到再也看不见马车为止，才慢慢地回转来。

　　　　连蔓儿一家，连叶儿一家，还是住在老宅里，没有搬走。这是连老爷子要求的，她们两家也妥协了。连老爷子说是等他走了，再随便他们，他在的时候，谁也不能搬走。也有村里的人来劝，说是如果连守仁还没走，他们就搬走了，于连老爷子和连守仁的面子上，都太难看了。

　　　　只剩下两家人，连叶儿高兴地在前后院疯跑了一阵。

　　　　“……等再过些天，那边房子盖好，拾掇利落了，我们就搬过去。”两家人坐下来，商量以后的打算。连蔓儿家的新房子几个院落都建的差不多了，只住的房子还没盖好，屋里的家具，虽然都定制了，但等到交货，也还有些日子。“三哥，你们咋打算的？要不，到时候，跟我们一起过去住得了。”

　　　　“不地了。”连守礼就道，“我还是在这老宅里住着，前后院子也得照看着。爹交给给我，也不能等他回来，这前后院子、屋子啥的都荒了。

　　　　“就这两三年的工夫，我们打算攒钱，等我爷他们回来，我们房子也应该能盖上了，就搬出去住。”连叶儿就道。

　　　　赵氏跟着点头。

　　　　看来这一家三口也已经商量过了。

　　　　“三哥，你们啥时候要盖房子，也别非等攒够了钱。你就跟我说一声。”连守信就道。他的意思。是说连守礼盖房子没钱，他可以借钱给连守礼。

　　　　“行，老四，到时候看情况。要是不够，我还真得开口朝你借。”连守礼也没故意客气。

　　　　“他三伯娘，上房留下的那二十只鸡。以后就归你们了。”张氏就道。

　　　　“那咋行，那是他奶给你们的。”赵氏忙道。

　　　　“他奶……，”张氏叹口气，没继续评说，只说道，“是你们该得的，这挖野菜喂鸡。你和叶儿占了大头的。这事，蔓儿都跟他爷说过了。他奶刚说给我们，我们就打算好了，要转给你们。”

　　　　推让了一阵，赵氏感激地将二十只鸡收下了。现在不是鸡孵蛋的季节。赵氏要自己养小鸡仔，得等到明年。手头有了二十只鸡，这日子就过的充实、宽松多了。

　　　　连守礼又说起他今后的打算。

　　　　“我们就三口人，叶儿她娘身体也不大好，种地啥的，对我们太费劲了。我打算，以后我就做木工。叶儿她娘和叶儿还想在铺子里干活。”

　　　　上房的人都走了，连守礼也敢说话了。

　　　　连蔓儿暗暗点头，觉得连守礼打算的很实际。连守礼家没儿子。劳力方面是个欠缺，如果种田，就有些吃力不讨好，永远比不过人家儿子多、劳力多的人家。

　　　　不拼劳力，靠技术挣钱，这是一条不错的出路。连守礼能想到这一点。说明他一点都不笨。

　　　　“那还有啥说的，像他三伯娘这样勤快、本分的人，我们想雇，还得碰运气那。”张氏就道。

　　　　一家人交换了一个眼色，张氏就努嘴让连蔓儿说。

　　　　“我还给叶儿找了个活。”连蔓儿就笑道，“我们商量了，打算把洗衣裳那一摊，以后就都交给叶儿。”

　　　　连蔓儿家除了早点铺子，还一直在做洗衣铺子的生意。别小瞧这个生意，一个月下来，零零碎碎的，也有几串钱的收入。

　　　　连叶儿要接手洗衣铺子的生意，只需要收揽衣裳，分派给村里的媳妇们浆洗，就能拿钱。一切都是现成的，连叶儿以前也给连蔓儿帮手，对此可以说是轻车熟路。

　　　　连守礼、赵氏和连叶儿都知道，这是连蔓儿一家在送钱给她们。

　　　　一个庄户人家的小闺女，一个月收入几串钱，这是以前谁都不敢想的好事。

　　　　“四叔、四婶、蔓儿姐……”连叶儿感动的抽泣起来。

　　　　“别哭，别哭，以后啊，咱大家伙的日子就好过了。”张氏将连叶儿揽过来，安慰着道。

　　　　“叶儿，生意给了你，能不能挣钱，可就全看你了。”连蔓儿笑道，“叶儿，你要争口气。”

　　　　“嗯。”连叶儿抹抹眼泪，握紧了拳头。她是要争口气，要让全村的人看看，她家就算没儿子，也不比别人家差。等上房的人回来，她要让他们看见，没有他们，她们一家三口过上了好日子。“蔓儿姐，这口气我争定了。”

　　　　连蔓儿就笑，她喜欢有志气、有干劲的人。

　　　　上房的人走后大约十天左右，何老六将家里仅剩的房子和几亩地卖了，将妻儿安排在一个破窝棚内，就一个人上路了。

　　　　“说是跟你们家大老爷、二老爷商量好的，去投奔他们去了。”告诉张氏这个消息的是春柱媳妇，“说是过去就能有挣大钱的营生，再把他那一家子都接过去