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　　　　“爹，老四就懂得种个庄稼，一点灵透劲都没有。这官场上的事，不管你多大的能耐，也得有人提携着。咱都跟老四把话说透了，也就是让他在沈六爷跟前递个话，他就不答应。饭都没咋吃，他就走了。爹，他那是给你甩脸子那。”连守仁有些激愤地道。

　　　　连老爷子的眼神暗了暗。

　　　　“老四不是那样的人，他就是倔。”连老爷子道。连守信拒绝了他的要求，连老爷子是不高兴。但要说连守信跟他甩脸子，那他也不信。“那孩子，老实是老实，平时也能听进人劝。就是也有个倔脾气，认准了的事，还真是谁都说不听。”

　　　　连守仁见老爷子这样说，就忙冲着周氏眨了眨眼睛。

　　　　“老头子，这事，再找老四来说说咋样。我也求求他，不就是他说句话的事吗。他只要好好去说了，成不成的，那都另说着。也不是说，咱老大的这个官，就指着他了。就让他说句话。咱养活他这么大，就一句话……”

　　　　“我说了，这事就到此为止。”连老爷子朝着周氏摆了摆手，“命里有时终须有，命里无时莫强求，哎！”

　　　　连老爷子打了个唉声，就穿鞋下地，出了外屋，到后院园子里去散心去了。

　　　　“你爹都这么说了，那我也没法子了。”周氏就对连守仁道，“照我说，这事也不能成。老四他就种地，开个铺子，他的话要那么值钱，他也不是现在这个样了。”

　　　　连老爷子和周氏都放弃了，那么这条路算是彻底走不通了。

　　　　连守仁和古氏对视了一眼，都垂头丧气起来。

　　　　第二天，连蔓儿在院子里见到了连老爷子，依旧笑着打招呼。连老爷子也和往常一样，没有任何的异样。这件事情，就这样悄无声息的过去了，连蔓儿也没有觉得奇怪。

　　　　连老爷子大体上还是个爱面子、懂道理、讲究体面的老人，只要她们站住理，连老爷子是不大可能强逼着他们做什么事的。反而是周氏，这次没有闹腾，有点出乎连蔓儿的意料。

　　　　…………

　　　　冬有三九，夏有三伏。正是三伏天，一年之中最炎热的季节。

　　　　吃过了晌午饭，连守信就和五郎、小七三个，将大木床抬到铺子后院外面，这里通风、背阴，还有一排杨树，背靠着铺子的后院墙，前面就是她家的菜园子，正是乘凉的绝佳所在。连蔓儿就跟在后头，一只手上拿着只大蒲扇，一直胳膊下夹着个凉席卷，等连守信将床放安稳了，她就把凉席铺上去，然后爬到床上坐了。

　　　　这张床是连守信将盖铺子剩余的零碎木料搜集起来，连守礼每天从山上回来，就借了木工的工具，几天的工夫，打了这么一张矮脚的大木床出来，又弄了点漆料上了漆。

　　　　每天忙活完了，张氏就会带着连蔓儿几个就将木床搬到阴凉处，娘几个坐在上面乘凉。

　　　　“还是这凉快啊。”连蔓儿坐在床上，扇了扇蒲扇，惬意地道。

　　　　小七也爬到床上坐了，不过他只能坐一会，就又要跟着五郎去私塾上学了。

　　　　连守信也只歇了一会，就被人找走了。

　　　　张氏和连枝儿将铺子收拾妥当，就抱着针线笸箩出来了。

　　　　“蔓儿，给，你把枕头给忘了。”连枝儿就将一只凉枕递给连蔓儿。

　　　　连蔓儿笑嘻嘻地接了，放在凉席上。

　　　　张氏和连枝儿也都在大木床上坐下来，娘三个一边闲聊，一边做针线。其实，是连蔓儿看着张氏和连枝儿做针线。

　　　　连枝儿正在绣一个肚兜，是小七的。张氏则是从笸箩里取出针线和一条剪好的布条，给手里的一只蒲扇沿边。

　　　　这只蒲扇，连同连蔓儿手里拿的，都是连蔓儿从锦阳镇的集市上新买的。这个季节，扇子最热销。锦阳镇集市的扇子摊上，也摆满了各种扇子。有文人墨客最爱的纸折扇，闺阁中的姑娘们最爱的绢扇、纨扇，还有乡野风味十足的各种草编的、竹编的扇子，而最受庄稼人欢迎的是蒲扇。

　　　　蒲扇也叫葵扇，是用蒲葵草编制而成的。不管是用料、还是加工都很简单，价格也便宜。蒲扇个大，结实耐用，稍微夸张点说，托住一个出生几个月宝宝，是不成问题的。三十里营子的庄户人家，几乎家家都有两三把蒲扇，即便用的年头多了，扇叶子开裂，也舍不得扔掉，拿针线用布条缝上，还可以接着用。

　　　　连蔓儿一家是去年秋末分家出来的，她们分家的家当里可没有蒲扇，只能去买。

　　　　庄户人家买回来的蒲扇，都会用布条将蒲扇的四周边都缝起来，叫做沿边，能够防止蒲扇边破损、开裂，让蒲扇更经久耐用。

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第三百五十三章　洋辣子

　　　　连蔓儿手里摇着的这一把，是张氏已经用粗布沿了边的。

　　　　连蔓儿一边摇着蒲扇，一边忍不住笑。张氏就问她笑什么，连蔓儿摇了摇头，没有说话。她总不能说，在她前世的印象中，都是乡村的老大爷、老大娘们才会用这种蒲扇。将自己的样子，与那些老大爷、老大娘们重合一下，她就忍不住想笑。

　　　　在树下乘凉，是很惬意的一件事，尤其是五郎和小七将附近树上的知了都粘走了之后，没有了知了的呱噪，更是如此了。

　　　　但是美中不足，有树的地方，还有洋辣子。

　　　　就比如说现在，连蔓儿抬起头，就在她头顶上方，离着她的头不过一尺的距离，就有一只灰黄颜色的洋辣子，吊在一根细丝上，荡荡悠悠地，而且有进一步往下落的趋势。

　　　　连蔓儿很讨厌洋辣子。这些小家伙五颜六色，什么青绿色的，黄色的、灰色的、甚至还有黑色的，样子丑怪，而且无一例外，身上都布满了毛刺。一到夏天，它们简直无所不在，在树下面经过，都要担心会有洋辣子掉在头上，更可怕是掉进脖颈子里。

　　　　像这种从树上吊下来的，有的地方俗称做吊死鬼。洋辣子也叫做刺虫，细讲究起来，品种很多。庄户人家不大区分在红方格，毛毛虫、洋辣子，到了夏天，就将这些东西统称做洋辣子。

　　　　普通的毛毛虫落在身上，最多是吓一跳，并不会对人造成伤害。但是有的品种的洋辣子，它的毛刺是有毒的，落在人身上，就会用毛刺在人皮肤上留下一道子，刺痛发痒。有一种扁扁浑身翠绿的洋辣子最毒，人如果碰到它，皮肤上立刻就会瘊起来一块。奇痒难忍。

　　　　这就是庄户人家俗称的被洋辣子给辣了。（这里的辣，读第二声）

　　　　知了可以粘干净，但是洋辣子却除不尽。这里的几棵杨树算是好的，看那叶子都很完整。就知道洋辣子不多。但是不多，不代表一个没有。

　　　　连蔓儿就挥了一下蒲扇，这头顶的洋辣子扑到地上，又咕咕咕地叫了两声，就有一只高脚大公鸡从不远处的跑过来。

　　　　连蔓儿家在铺子的后院搭了鸡圈和鸭架，将家里的鸡鸭都搬过来了。白天，将鸭子放进河里。将鸡也松开，让它们庄园的菜地、杂树林随便走，到了晚上再将它们轰回院子里。

　　　　连守信现在每天都住在这边，照料起来也方便。

　　　　连蔓儿经常喂鸡，家里的鸡听惯了她这咕咕咕的叫声，只要她这么一叫，附近的鸡听到了都会跑过来。

　　　　这只大公鸡跑过来，没看到美味的野菜拌糠皮。也没有成串的蚂蚱，只有连蔓儿用蒲扇指着地下一只洋辣子。

　　　　这大公鸡也生冷不急，颠颠地跑过来。一伸脖子，就把洋辣子给吞了。这洋辣子，和蚂蚱一样，对它来说是美味。

　　　　吃了洋辣子的大公鸡没有走，而是绕着大木床，又绕着几棵杨树悠闲地转悠起来，洋辣子味道不错，它还想找几只打打牙祭。

　　　　连蔓儿也没撵她，只和张氏、连枝儿说话。

　　　　说了一会话，她就有些犯困。

　　　　“困了。就睡一会。娘给你看着洋辣子。”张氏就道。

　　　　“嗯，那我睡一会。”连蔓儿说着，就躺在凉席上，枕着凉枕，一开始她还时不时地和张氏搭两句腔，一只手也慢慢地摇着蒲扇。过了一会，她就不说话了，手也垂在了身侧，只是手里还松松地握着蒲扇柄。

　　　　张氏做着针线，扭头看连蔓儿是睡着了，就笑了笑，轻轻地将她手里的蒲扇抽走。她和连枝儿就都压低了说话的声音，做一会针线，就看连蔓儿一眼，又拿了蒲扇替连蔓儿扇几下。

　　　　凉风习习，即便不用蒲扇扇风，连蔓儿也睡的很舒服。

　　　　不知睡了多久，连蔓儿听见细细的说话声，这才睁开眼睛。

　　　　连守信不知道什么时候回来了，搬了个凳子，坐在大床的对面，正在和张氏说话。

　　　　“……偷青杆喂家里的牲口，……抓住了……想让我出个面，说是折了玉米杆子，给送县衙去严办他，……我没应承。　……这是他不对，按着村里的规矩，打一顿，赔钱，教训他以后别再这么干了，就了事了。　要真送县衙去，县太爷正盯着这，怕不好给沈六爷交代，到时候还不得扒了他一层皮。　偷青杆是让人恨，该咋地咋地。咱也不能借着六爷的势……”

　　　　“那应当，一是一，二是二。”张氏就道。

　　　　听到这，连蔓儿才算完全清醒过来，她一动，张氏坐在旁边就感觉到了。

　　　　“醒了，起来洗把脸去吧。”张氏就道。

　　　　“嗯。”连蔓儿就坐起身，“爹，你啥时候回来的？”

　　　　“刚回来没多会，地里的香瓜熟了，我摘了几个，刚洗了，吊井里了，现在该凉了，要吃不？”连守信问。

　　　　连蔓儿就知道，连守信这是刚从地里回来。春耕的时候，连守信在地头种了一小片的香瓜，现在正是香瓜成熟的季节。

　　　　“我洗脸去，顺便吃瓜。”连蔓儿就从大木床上下来。

　　　　连枝儿也放下针线，跟了过来。

　　　　铺子的后院里，有一口井，井口用石块砌了一圈井台。这井是这两个月里新挖筑出来的。铺子里用水多，以前在庙前门房的时候，都是用的庙里的井，后来搬出来了，她们就想着还是自己挖一口井方便。手里有了闲钱，又腾出工夫来，就挖了这口井。

　　　　三十里营子的水土不错，地下水很丰富，一般的井挖到六七米就有水了，为了得到更好的水质，连蔓儿家这口井挖了整整九米。

　　　　夏天的瓜果清洗干净，就用篮子吊在井里，沁凉了再吃。就是剩下了饭菜，也可以用篮子凉在井里，即便过了一碗再吃，也不会变质。

　　　　这口井，简直就是一个保鲜冰箱。

　　　　连蔓儿和连枝儿走到井边，连枝儿就去摇辘轳。

　　　　“蔓儿，你洗脸别用井里新打上来的水，用那边缸里的水，温和的。娘说了，就是大夏天，咱最好也别贪凉。”连枝儿告诉连蔓儿，这是怕她刚睡醒，就打井里的凉水洗脸，冰着了。

　　　　连蔓儿就点头，从旁边缸里舀水出来洗了脸，这个时候，连枝儿已经将吊在井里的篮子提了上来。篮子里，放着几只椭圆形状、翠绿花纹的香瓜。

　　　　连枝儿就拿了一个小盆，捡了几只香瓜进去，连蔓儿擦干净手脸，另外也拿了一个小盆，姐两个走了回来。

　　　　一家四口，就都拿了香瓜吃。

　　　　连蔓儿坐回到大木床上，拿了一个香瓜，看外皮上的花纹，就知道是熟了的。不过，她还是将香瓜拿到鼻子前闻了闻，等闻到了香甜的瓜味，她才满意了。

　　　　没有刀，连蔓儿小手小脚地，要将香瓜掰开，还真不容易。她就笑嘻嘻地将香瓜递给了连守信。连守信接过来，两手一用力，便将香瓜掰成了两半，里面黄色的瓜瓤和瓜子就流了出来。

　　　　瓜瓤和瓜子就都甩进连蔓儿带来的那个小盆子里，不能扔在地上，即便这是院子外面。

　　　　这是她家的规矩，连蔓儿提议的。不能随地扔垃圾，屋子里这是肯定的，但是一般的庄户人家到了院子外面，就不这样了。连蔓儿家，不管是在屋里，院子里，还是院子外头，都是一样。所有的垃圾，都要及时地、统一地扔到离院子比较远的一个集粪坑里。

　　　　这样就就可以保持生活环境的清洁，减少苍蝇、蚊虫的滋生。

　　　　吃了两个香瓜，就是傍晚时分了，五郎和小七放学回来了。

　　　　“洗洗手，先吃个瓜，再去做功课。”张氏对扑到她怀里的小七笑着道。

　　　　吃了瓜，五郎去做功课了，小七没去。他和五郎不同级，功课压力没有五郎的大。

　　　　“明天休沐，娘，我先去捡鸭蛋，回来我再做功课。”小七就和张氏商量。

　　　　张氏点点头，小七就提着篮子跑了，一会工夫回来，篮子里铺了整整一层鸭蛋。

　　　　“今天这个，加上前面几天攒下的，又能腌一坛子了。”张氏将鸭蛋清点了一遍，就笑道。

　　　　现在连蔓儿家的鸡蛋和鸭蛋，除了自己吃，也拿在店里卖。腌出油的咸鸭蛋、糖水荷包蛋、煎荷包蛋、煮的五香茶叶蛋、还有蒸麻蚶子肉鸡蛋羹，每天都有熟客点着要。

　　　　张氏去腌鸭蛋，小七并没有向他所说的那样，就去做功课，而是凑到了连蔓儿身边。

　　　　“姐，咱下地吧。”小七眨巴着一双大眼睛看着连蔓儿。

　　　　连蔓儿看小七的神情，就知道，他这不是想吃什么，就是想玩什么了。

　　　　“天都要黑了，下地干啥？”连蔓儿就道，“今天的草和野菜，都够了。”

　　　　“姐，地瓜。”小七仰着脸，笑的露出两颗尖尖的小虎牙来。“姐，你不是说，就这几天，地瓜就能吃了吗？”

　　　　连蔓儿就笑了，她确实说过这样的话。

　　　　“姐，咱刨地瓜去吧。”小七就央求道。

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第三百五十四章　呼地瓜

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　　　　连蔓儿想了想，就点了头。然后和小七一起来找连守信。

　　　　“要刨地瓜吃？现在地瓜能吃了吗？”连守信就问。

　　　　“能吃了，我姐说的。”小七就抢着道。

　　　　连蔓儿笑着揉了揉小七的头。

　　　　“爹，我算了日子，现在的地瓜肯定能吃了。”连蔓儿就道。

　　　　王幼恒当初曾答应写信给送他家地瓜的人，询问地瓜的培植、栽种等的详细情况。后来，果然收到了回信，按照信中所说，这地瓜在栽种后三四个月，就可以收获了。连守信还曾经询问过林阿水，就是帮助他们培育地瓜秧的那个福州府的人，得到的结果也是一样的。

　　　　连蔓儿也模糊地记得，地瓜的生长期比玉米、高粱这些作物短，现在已经栽种了三个多月了，虽然还不到四个月，但是肯定已经有地瓜可以吃了。

　　　　“行，那咱就刨地瓜去。”连守信就答应了。

　　　　连守信套了小牛车，连蔓儿和小七拿了铁镐、篮子都放到车上，姐弟俩随后也爬到车上坐了，连守信赶着车，爷三个就往地里来。

　　　　因为有县太爷立的那块牌子，玉米地周围的庄稼都得了益，即便没人看青，也没有受到任何的损失。连蔓儿家的地瓜就种在玉米地旁边的地头，长势非常喜人。

　　　　到了地头，几个人就下了车，连蔓儿和小七提着篮子跟着连守信的身后，走进了地瓜地里。至于小牛车，就放在了地头，任由小黄牛自己吃地头的青草。

　　　　连连守信捡了一条垄，蹲下身，先将地瓜秧子拨拉开，露出地瓜垄。先轻轻地将顶层的土抛开，等看见了地里埋着的地瓜，就估摸着位置用铁镐刨了起来。

　　　　先刨出来两个大地瓜，连守信就将铁镐放在一边。再次蹲下身，将地瓜拿在手中掂了掂。那一个地瓜，比连守信的手掌还要大。

　　　　“这还真是好东西，这一个，我掂量着，就算不到两斤，也差不了多少。”连守信的脸上露出了欣喜的笑容。

　　　　有什么能比高产的作物更让庄稼人高兴那？作物高产。就意味着同样的土地，可以收获更多的粮食，一家人能够吃的更饱，有更多的余粮能够换钱，可以过上更富足的日子。

　　　　连蔓儿就从连守信手中接过那个大地瓜，地瓜长的饱满，外皮有一处被连守信刚才不小心刨掉了，露出里面像白梨一样雪白色的瓤。还有一丝丝的浆水泌出来，抱在手里，沉甸甸的压手。

　　　　小七也在连蔓儿身边蹲下。两只小手抱着一个大地瓜，笑的见牙不见眼。

　　　　傻笑了一会，连蔓儿和小七就将两个地瓜收进篮子里，然后退开了一些，让连守信继续刨地瓜。一棵地瓜秧子，通常都是下面长几个大的地瓜，然后根须继续向四周和下面扩展，地瓜就没那么大了。像这棵地瓜秧，这么大的地瓜只有三