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挤出一丝笑容说道。

　　　　连蔓儿知道，这是周氏见机的快，知道玩大发了，这才让连秀儿出来补救。

　　　　“这点活不算啥，二姨是咱们的长辈，一碗疙瘩汤，这也就是一会工夫的事。二姨也不用过不去啥的。”王氏就笑道。

　　　　“不，我娘是真不想吃了。”连秀儿赶忙道。

　　　　比起周氏见机得快，连秀儿显然就差了很多。她只会照周氏的嘱咐做事，完全不能够随机应变，又或者，她只是习惯了指使人做活。这个时候，她就该上前来抢过王氏手里的活计，再说一句好话，也能勉强将面子维持过去。

　　　　“不是让你照看着你娘，你娘要吃啥，你就不会给她做？”连老爷子冲连秀儿发作道，“你三嫂人家是客，你就那么好意思让人家动手干活。还干看着干啥，还不把你三嫂手里的活计接过去。……都是让你娘把你给惯的，水瓢不摸、饭瓢不拿的。”

　　　　即便是气的要死，连老爷子也没有失去理智。

　　　　这件事，本来是该发作周氏的。但是在吴家人面前，发作了周氏。连家丢的脸更大，大家伙谁的面子上也不好看。而以连秀儿的辈分和年纪，把事情推到她身上，发作她。这些副作用就小了很多。

　　　　出了事情，还有客人在场，首先要尽最大可能地挽回面子，降低影响。同时，也不至于给今天这样喜庆的事情更加添堵。至于事情的真相，要等人走后，再仔细追究也不晚。

　　　　连老爷子一边斥责连秀儿。一边暗下决心，今天的事过后，他得好好敲打敲打周氏了。

　　　　连秀儿并不理解连老爷子的这份苦心，当着众人的面挨了训斥，她立刻就受不了了，呜呜咽咽地开始哭了起来。

　　　　“……我娘让枝儿干的，……关我啥事……”连秀儿一边哭一边为自己辩解。

　　　　连老爷子又是生气，又是尴尬。吴玉贵、王氏等人也很尴尬。

　　　　在这种情况下，连老爷子接下来就只能去斥骂周氏了。

　　　　连蔓儿左右瞧了瞧，今天让连枝儿的定亲顺顺利利的进行下去。这件事情最大，与之相比，比如说连老爷子训斥连秀儿、周氏这些，那就微不足道了。

　　　　“爷，你别生气啊。”连蔓儿忙过去，扯了扯连老爷子，“一会就吃晌午饭了，我姐说今天要下厨，多做几个拿手菜，咱早点做饭。到时候给我奶送过来，比吃疙瘩汤好。”

　　　　连蔓儿一边说话，一边给连守信、张氏和连枝儿使眼色。

　　　　张氏和连枝儿就拉了王氏，连守信和吴玉贵拉了连老爷子就都往外走。

　　　　“对，一会让枝儿做几个拿手菜，咱大家伙也都好好尝尝。她奶也爱吃枝儿做的菜。”

　　　　大家都心照不宣。说的话却将一切都遮盖过去，顾全了所有人的颜面。

　　　　只有连秀儿还抽抽搭搭地哭，嘴里不住地辩解。

　　　　“老姑，我爷他就是生气，他不是说你。”连蔓儿迟疑了一下，还是走到连秀儿跟前，“老姑，你快进屋陪着我奶吧，一会做好了菜，我给你们送来。”

　　　　连蔓儿将连秀儿推进屋，随手就将门给带上了。

　　　　关门的那一瞬间，连蔓儿分明看到，应该病倒在炕上的周氏就虎视眈眈地站在门旁。

　　　　连蔓儿从上房里出来，暗暗地松了一口气。好在她及时灭火，要不然等周氏按捺不住从屋里出来，和连老爷子接上了火，那这一场争吵还不知道要持续到什么时候，发展到何种程度。

　　　　回到西厢房，外屋张氏、连枝儿、蒋氏、赵氏已经准备要准备饭菜了，屋里面，连守信、吴玉贵、连老爷子等人说说笑笑，仿佛刚才的事情并未发生过一样。

　　　　今天连枝儿和吴家兴定亲，除了连、吴两家、媒婆，另外还请了鲁先生、王幼恒、镇上的武掌柜、三十里营子的里正。刚才连老爷子没有去上房，就是在陪这些人说话。

　　　　连蔓儿进了屋，没有立刻去帮忙，想起刚才的事，她的目光一瞬间有些阴沉。周氏的手段很简单、也很直接，只是她们应对的都很好，尤其是王氏力挺连枝儿，这一手做的很漂亮。

　　　　可是，如果刚才她们应对的稍有差池，比如说她们逆来顺受，或者哪一个受不了突然爆发，或者王氏没那么聪明，又或者王氏动了私心，想独善其身也好，想以后拿捏连枝儿也好，她们和吴家之间必定会因此生出嫌隙，为连枝儿以后的婚姻生活留下隐患。

　　　　连蔓儿朝上房看了一眼。周氏那边没有动静，看来应该是不会再闹腾了。不过，也不能放心的太早。她们还觉得周氏最多就是不露面，也没想到周氏会像刚才那样下她们的脸。

　　　　周氏就像一个火药桶，无法估计她什么时候会爆炸。

　　　　“娘，咱家今天来的人多，我看咱的屋有点坐不开。”连蔓儿走到张氏身边，小声道。

　　　　“不是说好了……”她们事先说好了，她们的屋子小，到时候客人坐不开，就安排去上房。当然不是东屋，而是西屋。

　　　　张氏话说了一半，就顿住了，她看着连蔓儿。

　　　　“蔓儿，你想说啥？”张氏问。

　　　　“娘，要不，咱把席摆咱铺子那边去呗。那边宽敞，桌子板凳啥的都是现成的。锅啥的也是现成的，反正现在咱还没开始做菜，把东西都搬过去，在那边做不也一样。”连蔓儿就道，然后又贴近张氏的耳朵，“我怕我奶一会还要闹。”

　　　　“她已经……，她还能咋样……”张氏想起刚才的事来，气的连喘了两口气，“对，蔓儿你说的对。你奶那人，我对她是不报啥希望了。咱不怕一万，就怕万一。”

　　　　张氏这么说着，就进屋去叫了连守信出来。夫妻俩略一商量，就达成了一致。之前没想着去那边，是因为，这里是他们的家。给连枝儿定亲，当然是在家里办。

　　　　现在挪过去，也就是说那边宽敞，方便大家伙坐席吃饭，村里的人看了，也说不出什么来。

　　　　“就在新铺子那边吧，桌椅板凳啥的都是新的，要不，一会我还说要上那边去搬家伙。”连守信就道。

　　　　因为之前是农忙，新铺子定做的桌椅板凳，这两天才陆续地运来。

　　　　“行，那我们先过去铺排开，你们先唠一会，就也过来吧。”张氏就道。

　　　　“娘，你也进屋陪着三婶她们说话吧，这些事交给我们就行。”连蔓儿就道，“娘你看我几个伯娘、嫂子都在这，比你想的还周到那。”

　　　　“对，四婶，你屋去吧，这外边的活就都交给我们，保准给你办的利利落落的。”蒋氏就笑道。

　　　　古氏、何氏、赵氏也都点头附和。

　　　　“行，那这就都交给你们了。”张氏很高兴，笑着答应道。

　　　　五郎和小七早就去铺子那边，将小牛车赶了过来，将准备好的食材、盆碗之类的都装上车，连蔓儿、古氏、何氏、赵氏、蒋氏、连叶儿、四郎、六郎等人就跟在车上，一会就到了新铺子。

　　　　大家伙忙着将东西搬进铺子里，铺排开来，紧接着，就到厨房里开始烧火做饭、炒菜。

　　　　一会工夫，张氏和连守信也将人都带了过来。

　　　　席面的菜式是早就定下来，又有连蔓儿来回支应，厨房里虽然忙碌，却是井井有条。今天是连枝儿定亲的日子，虽说是让她做席面，不过一般的饭菜都是大家伙来做，只将红烧鲤鱼等几道出彩的菜式，交给连枝儿。

　　　　连枝儿是做惯了饭菜的，这次有赵氏帮她烧火，她做起菜来，自然更加得心应手。

　　　　很快，就做好了两张席面，男客、女客各一桌，男客是连守信和五郎陪客，除了吴家父子、请来的客人，连老爷子带着连守仁和连继祖都坐上了桌，小七也被连蔓儿安排在吴家兴身边坐了。女客是张氏带着连枝儿陪客，除了王氏、吴家玉和王媒婆，古氏、何氏和赵氏都坐上了桌。

　　　　连蔓儿这一辈的，从蒋氏开始，就都没有上桌，她们要负责上菜，等这一席吃完了，她们才能吃下席。

　　　　席上的饭菜丰盛体面，连家从连老爷子、并在家的儿子、和儿子媳妇们都坐了席，孙儿辈的小的们和孙儿媳妇忙碌着伺候，一切井井有条，就是最闹腾的四郎和六郎都规规矩矩的。

　　　　“这才是兴旺人家应有的气象！”

　　　　连老爷子听了立刻笑逐颜开，只是一转瞬，那笑容就僵硬了。

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第三百零九章　麻蚶子

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　　　　一般的庄户人家买麻蚶子，一次买十斤已经很多了，大多数也就买个三四斤，吃一顿尝尝鲜而已。已经过了晌午，卖麻蚶子的男人的大车上，还有一半的麻蚶子没有卖掉，三十里营子离他所在的渔村却有百十里路的路程，他急于找大户，快些把这些麻蚶子卖掉，好往回返。

　　　　“你从这个村口进去吧。”连蔓儿就指着前面，对应连家老宅的村口，从那里，也可以达到王举人家，“大点声招呼，买的人肯定不少。”

　　　　毕竟，三十里营子的人家吃蚶子，也就这一年一季，很多人家都会买，虽然不会多买。

　　　　赶车的男人听了，道了谢，就往连蔓儿指的方向去了。

　　　　一家人将三篮子麻蚶子抬进屋里。

　　　　连蔓儿捧起一捧蚶子来，闻了闻，清新的、海的味道。

　　　　小七就蹲在篮子跟前，眼巴巴地看着，不肯动窝，那样子恨不得立刻就能吃到嘴里。

　　　　只是，不管多么心急，这刚买来的蚶子都不能立刻就吃。

　　　　“孩子他爹，”张氏就招呼连守信，“水缸里的水不够了，你再去提两桶水回来。”

　　　　“哎。”连守信答应着，就提了水桶往外走，五郎很懂事地跟了过去，给连守信帮忙。

　　　　“这急不得，得先让它把泥吐出来。”张氏就又朝连蔓儿和小七笑着道，“这老些蚶子。你俩去多找俩大盆来。”

　　　　麻蚶子从海里捞上来，里面的泥沙不会少，要将麻蚶子放在清水中，让它将壳里的泥沙吐干净了，才能吃。

　　　　“娘，那啥时候咱能吃上蚶子？”连守信和五郎提了两桶水回来，连蔓儿和小七又找了两三个大木盆。将蚶子到进入，再加满水。小七一边干活，一边问张氏。

　　　　“多让它吐会泥。明天吧，明天咱再吃。”张氏道。

　　　　一个晚上，足够让这些麻蚶子吐干净壳里的泥沙了。

　　　　为了吃到美食。等待是必须的。

　　　　家里没事，小七就搬来个小板凳，坐在大木盆旁边。他托着下巴，一边看着里面的麻蚶子，一边和连蔓儿说话。

　　　　“姐，咱这蚶子明天咋吃？”小七很期待地问连蔓儿。

　　　　麻蚶子味道鲜美，怎么吃都是好吃的。最简单的做法，就是将吐干净泥沙的蚶子放进大锅里煮熟，然后剥出蚶子肉来，蘸着蒜泥酱油吃。也可以直接将蚶子肉剥出来，炒韭菜或者炖豆腐，都相当的美味。

　　　　“明天咱先煮一大锅吃，剩下的，晌午吃炒韭菜。晚上吃炖豆腐。”连蔓儿就道。

　　　　“好！”小七笑眯了眼睛道。

　　　　“这老些蚶子，咱家六口人，一天怕还吃不完那。蚶子是好吃，也不能一下子吃顶着。”张氏在旁边道，她有些担心，“这东西又不能放。一放。就不新鲜了。这东西不新鲜可不能吃，把人给吃坏了。”

　　　　所谓的把人给吃坏了，就是吃了不新鲜的蚶子，人会生病。

　　　　“娘，那咱把蚶子肉挖出来，晒干了，慢慢吃那不就行了。”连蔓儿就道。

　　　　三十里营子的人们，也就吃这一季的鲜货。他们不是渔民，并没有将蚶子晒成干，留着以后吃的意识。

　　　　“晒成干，慢慢吃啊……”张氏有些犹豫，她没看人这么做过。隔行如隔山，她们是农民，不是渔民。

　　　　“娘，你看镇上的干货铺子里，还有鱼干卖那。”连蔓儿就道，“我想吧，人家住海边的人，这种东西当季的肯定都吃不了，咱到秋下还晒菜干那，人家能晒鱼干，这蚶子咋就不能晒干吃了？”

　　　　“你这么一说，还真就是这个理。”张氏点头，“那行，明天吃不了的，咱就晒干了吃。”

　　　　其实很多事情，等别人做过之后，其他人看着就觉得非常简单。比如说，出现了第一个吃螃蟹的人，其他人才跟着开始吃。虽然，螃蟹本来就是能吃的。

　　　　天将傍晚，连蔓儿一家收拾了收拾，就打算回老宅做晚饭，刚走出铺子，就看见刚才那卖蚶子的男人赶着车从村里拐了出来。

　　　　“你们还买蚶子不？”男人将大车赶到他们跟前，就跳下车，问道。

　　　　“啊？”连蔓儿有些惊讶，等看见大车里那一堆蚶子，她就明白了男人的意思。

　　　　“我这蚶子还剩下几十斤，我赶着回家，这些蚶子，你们要是都要了，我算你们便宜点。”男人直接说道。

　　　　“我们都买了那老些了，吃不了。”张氏就道。

　　　　“你们这不开着铺子吗，还怕吃不了？”男人说道，“就剩这些，估摸着能有个五十几斤，你们要是要，就给我八十文钱就行了。”

　　　　“多少钱，我们也吃不了，买了也是浪费。我们铺子里，不卖蚶子。”连守信道。

　　　　连蔓儿走近大车，抓了一把蚶子在手里看。

　　　　过了这半天，蚶子还都活着。

　　　　“这蚶子新鲜。”男人看见了连蔓儿的动作，忙道，“这是半夜里捞上来的，我直接就拉过来卖了。”

　　　　连蔓儿放下手里的蚶子，思考起来。

　　　　“都买了吧，你们村里姓王的大地主家，人家买了一百多斤那。”男人继续劝说道，这些蚶子他再拉回家去，就不新鲜，不能吃了。卖给连蔓儿家，好歹他能赚些钱。“他家的管事还跟我说了，让我过几天，再给他们家送蚶子那。”

　　　　“我们可不能跟人家比。”连蔓儿就道，“这样吧，这些你一定要卖，就五十文钱咋样？”

　　　　“啊，”男人有些肉疼，“这一堆，少说有五十来斤那。”

　　　　“就五十文钱，我们本来就不想买了的。”连蔓儿就道。

　　　　“行，那五十文就五十文吧。”男人想了想，忍痛答应了。五十文钱也是钱，总比把蚶子白扔了强。

　　　　“蔓儿，咱都买了那老些了。”张氏拉过连蔓儿来，小声地道。

　　　　“娘，”连蔓儿对着张氏眨了眨眼，“咱晒干了吃。……多便宜啊，咱买了吧。”

　　　　“嗯，嗯，娘，咱买了吧，便宜一半那。”小七在旁边附和道。他爱吃这些鲜货，买多少他都不会嫌多。

　　　　“那就买吧。”张氏无奈道。

　　　　将大车上的麻蚶子都收入自家的篮子，过秤又称了一下，足足有五十六斤，连蔓儿眯着眼睛，从钱袋里数出五十文钱来递给了男人。

　　　　“大叔，你说要给王举人家送蚶子，是啥时候？”

　　　　“后天。”男人接了钱，答道，“说是他家太太办生日。”

　　　　“大叔，你那天来，路过我家铺子停一停，兴许我们还得再买些蚶子。”连蔓儿就道。

　　　　“那行啊。”男人痛快地答应了，随即赶着车走了。

　　　　因为又买了这几十斤的蚶子，连蔓儿一家只得又回到铺子里，提来清水，又找了几个木盆和木桶俩，将蚶子都放进清水中。

　　　　“孩子他娘，咱买了这好些蚶子，我想……”连守信看着张氏说道。

　　　　“我这正想着那，咱提半篮子回去，给她爷奶尝尝鲜。”张氏就道。

　　　　连守信傻笑了两声，有些事情，不用他开口，张氏就能想到头里，这让他对张氏又爱又敬。

　　　　一家人提了半篮子的麻蚶子回了老宅，进了院子，就看见上房窗台下放了一个大木盆，里面是用清水泡着的多半盆麻蚶子。

　　　　连老爷子正坐在不远处，修理手里的锄头。

　　　　“爷，你们也买蚶子了？”小七就道。

　　　　“啊。”连老爷子抬起头，笑道，“买了，你们买了没有？”

　　　　“爹，我们也买了。”连守信答道。

　　　　小七就拿了篮子递给连老爷子，“爷，这是我们给你的。”

　　　　“你奶也买了不老少，够吃的了。爷不要，留着你自己吃吧。”连老爷子呵呵地笑了。

　　　　爷孙俩在那退让，周氏端了一瓢糠皮从屋里走出来。小七就将篮子递给周氏。

　　　　“我们自己买了，不要你们的。拿回去吧！”周氏沉着脸，也不看小七，就去喂鸡了。

　　　　这样的态度，也许在别人来说，是很难以忍受的，但是在周氏，这已经是不错的态度了。庄户人家，肯和孩子们轻言细语的少，大多数对待子女都是呼呼喝喝的，但是对待孙儿辈，一般都会温和很多。

　　　　在周氏，这样对待小七，就算是温和的了。

　　　　小七就提了篮子，回到西厢房。

　　　　连蔓儿就端了个木盆来，将篮子里的蚶子到进入，又倒满了清水。

　　　　临睡前，木盆里本来清澈的水，已经浑浊不堪了，只得又换了一盆