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　　　　这几天，何止是连守信一个，就是张氏，还有连蔓儿几个孩子。也都累的不行。因此。虽然是把地给种完了，她家的伙食标准还是和种地的时候一样。

　　　　连守信狠狠地扒了一口饭，连同张氏给夹的肉，一起吃了下去。连蔓儿和张氏的话提醒了他，他是大老爷们。他累，张氏和几个孩子怕是比他更累。

　　　　“爹，咱园子里的草我看都长起来了，该拔草了。”连蔓儿又道。新开荒的地，土壤肥沃，菜都长的很好。但也正是因为新开荒，杂草特别多。“我哥和小七这两天就干活了，他俩的农忙假也没几天了，也该抽空看看书。”

　　　　“还有咱那新铺子后面的院子。好些东西也该趁早收拾了。”张氏就道。

　　　　连蔓儿和张氏说的都是实话，他们确实还有很多活计要做。

　　　　“下晌吧，要是地里能进去，我就先把菜园子的草拔了。”连守信想了想道。

　　　　庄户人家有一句俗语，叫做瓜菜半年粮。这些天雨水足，如果任由着杂草疯长。多一天，那菜蔬就得减少不少的收成。这等于一家子少了不少的口粮。

　　　　这两天她们吃了两次韭菜，一次是从邻居春柱家要的，一次是连蔓儿去集上买的。上房后院的园子里，韭菜很多。连老爷子是说让他想吃就去割，他当时应承了，却一次也没去割过，这个原因，他不想仔细去思考。不过，有一个道理，他是清楚的。家人的口粮不能靠别人。要去帮上房种地，也是因为他们的地差不多种完了的缘故。

　　　　“就我自己去就行，你们娘几个都歇一天。”连守信继续道，“等把草拔完了，咱看情况，还得去帮他爷他们一把。”

　　　　“爹，你算过没，我爷他们下地干活的有多少口人？”连蔓儿问。

　　　　现在连老爷子一家种地，留在家里做饭的常驻人口有两名，分别是周氏和连秀儿，还有一位赵秀娥，因为怀孕不下地。每天各房轮流帮着做饭不下地的有两口人。也就是说，他们每天都有十四口人下地干活，而其中至少有八口人，都是成年劳力。

　　　　而连蔓儿一家，全家都下地，六口人，只有连守信和张氏两个成年劳力。

　　　　两家的地差不多，若不是吴家兴父子带了人来帮忙，连蔓儿家还要比连老爷子他们更迟些，才能把地种完。

　　　　所以，这个实际情况就是，上房根本就不缺人手种地。两家相比较，即便又小牛和犁杖，比较弱势的还是连蔓儿这一家。

　　　　张氏、连枝儿、五郎和小七都点头，连蔓儿说的没错。

　　　　“咱家的事，可不老少那。”张氏若有所指地对连守信道。

　　　　“蔓儿说的不错，可现在，不是咱先干完了吗。”连守信想了想，说道，“这样吧，我问问老爷子，用咱帮忙不。……照我的意思吧，咱这虽然是分家了，咋地咱也帮着干上一天半天的，让他爷和他奶心里痛快，这大家伙看着也显得咱这一大家子和气。”

　　　　“等干完了，从爹的工钱里扣除钱来，咱多买点肉，包顿肉丸馅的饺子，枝儿、蔓儿、五郎、小七，要买啥不，等赶集上就去买，都是从爹的工钱里扣。”

　　　　知道下地干活会很累，连守信忙又抛出物质奖励，哄几个孩子。

　　　　生活在人群中，就不得不顾忌周围人的看法。庄户人家又是特别讲究孝顺的，连守信也作出了让步，张氏和几个孩子最后也都点了头。

　　　　“让人看着和和气气，那咱到时候吃饭，还是自己回家做着吃的好。”连蔓儿笑道。

　　　　“蔓儿这顾虑的对。”张氏点头。

　　　　连守信的眉头微微的皱了起来。他们去帮着种地，然后一大家子一起吃饭，这无疑是让人称赞、和美的一幕。然而，他们真的去吃饭，只怕张氏和孩子们会遭白眼。如果干完活，他们自己回家吃饭，这无疑会让连老爷子的脸上很不好看。

　　　　连守信有些纠结了。

　　　　吃完了晌午饭，连守信心里虽然纠结，还是任劳任怨地去菜园子拔草去了。五郎和小七去庙里鲁先生的住处念书，只留张氏、连枝儿和连蔓儿母女三个在铺子里。

　　　　连蔓儿摆了桌子，摊开账本算今天的收支账目。张氏和连枝儿就拿出针线来，对面做着活计。

　　　　“娘，今天我和我姐在老宅那边，大嫂和秀娥嫂子去咱家，跟我俩唠嗑了。”连蔓儿很快算完账目，就抓了些大枣和花生来，让张氏和连枝儿一起吃。

　　　　“唠啥了都？”张氏就问。

　　　　“唠我姐的亲事。”连蔓儿就笑道。

　　　　张氏忙看了连枝儿一眼，连枝儿低着头做活计，没有说话。

　　　　“她俩都说啥了？”张氏见连枝儿没有反应，就继续问连蔓儿。

　　　　“我大嫂刚说到这话头上，就让我老姑给叫走了。”连蔓儿道。蒋氏后来似乎有话要说，看似因为连秀儿的打断而没有继续说下去。“秀娥嫂子说老金家不好。”

　　　　连蔓儿就将赵秀娥所说的老金的如何如何的话，跟张氏学说了一遍。

　　　　“别听她的。就算咱不和老金家做亲，也不带这么编排人家的。说句公道话，除了做过胡子，放高利贷的事，人家可没有别的。”张氏挥了挥手，像是驱赶苍蝇似地道，“你们不知道，我也是这两天才听说的。……你们秀娥嫂子，以前给老金家的四儿子说过。”

　　　　连蔓儿的眼睛睁大了，期待张氏继续说下去。连枝儿也好奇地抬起头来，看着张氏。

　　　　“……老赵家上赶着巴着人老金家，图人家日子过的好，老金家那老四人长的也好，出去响当当是个人物。是老金家没看上她，老赵家托人上门去说和，人老金家没搭理他们。后来才又说给刘家村的，因为要聘礼的事黄了，这才说给了二郎。”

　　　　“哦。”连蔓儿长长地哦了一声，原来赵秀娥那么诋毁老金家，是因为曾经被拒，所以羡慕嫉妒恨啊。

　　　　“怪不得我姐说老金家啥样，也不关咱的事，秀娥嫂子那么高兴那。”连蔓儿道。

　　　　张氏又看了一眼连枝儿。

　　　　“娘，我没说错吧？”连枝儿表现的很淡定。

　　　　“没，没错。”张氏笑道。

　　　　“娘，我看我秀娥嫂子长的也不错啊，老金家因为啥没看上她那？”连蔓儿问张氏。

　　　　“这个啊，”张氏犹豫了一下，“我也不太知道。好像是……你秀娥嫂子以前总在县城住啥地吧。”

　　　　张氏说到这，就不肯继续再说下去了。老金家之所以没看上赵秀娥，是因为赵秀娥在县城住的时候，似乎有什么闲话。这些消息，还是她近两天才知道的。这些话，她不好当着两个闺女的面说。

　　　　连蔓儿看张氏的神色，就猜出必定不是什么好事，虽然心里很想知道，但她清楚，张氏是绝对不会告诉她的，因此也就打消了继续问下去的念头。

　　　　“这话咱就在这说说，等回家去，和啥都不能说。”张氏叮嘱两个闺女道。

　　　　连枝儿和连蔓儿都点头。

　　　　“等忙完了这几天，咱抽半天工夫，上你吴三叔家去，看看你吴三婶和家玉。人家帮了咱的大忙，咱得答谢答谢人家。”张氏又道，“你们俩都跟我一起去。”

　　　　“好。”连蔓儿道。

　　　　张氏便扭头去看连枝儿。

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第二百九十六章　矛盾

　　　　“嗯。”连枝儿点了点头，继续埋头做活计。

　　　　张氏和连枝儿的互动，让连蔓儿在一边看的暗暗发笑。

　　　　接近傍晚的时候，母女三个就收拾了东西，回老宅了。

　　　　一进院门，就看见赵氏在猪圈外面喂猪，连叶儿在上面的鸡圈喂鸡。种地期间，他们三个房头轮流留人在家做饭，总不好将三房刨除出去，今天正好轮着赵氏和连叶儿在家做饭。

　　　　在家做饭、喂鸡喂猪，可比下地干活干净并轻省多了。

　　　　跟赵氏和连叶儿打过招呼，母女三个也就忙碌了开来。连枝儿烧热了泔水，准备猪食喂猪，张氏淘米洗菜、准备一家人的晚饭，连蔓儿也没有闲着。她从铺子里过来的时候，特意去了一趟菜园子，摘了些菜叶子，还从连守信拔下来的荒草中挑了些能吃野菜，准备给鸡鸭吃。

　　　　连蔓儿将菜篮子放在门口，进屋去拿了个小板凳，又搬出来一个破菜墩，坐下来，用一把破菜刀当当当地开始剁菜。

　　　　她们买的那些鸡鸭已经长的半大了，白天都从鸡圈里放出来，让它们自己找食吃。这些鸡鸭看见连蔓儿剁菜，知道是打算给它们吃的，就都摇摇摆摆地围了过来。连蔓儿一边剁菜，还得一边驱赶着这些心急的小鸡小鸭。

　　　　上房的门帘啪嗒一声掀起，连秀儿端着盆水走了出来。

　　　　连蔓儿抬头看见连秀儿，随即就低下头，继续剁菜。

　　　　连秀儿看见连蔓儿，却是立刻扭开头，嘴里还冷哼了一声。自从那天的事情过后。连秀儿就不和她们说话了，迎面碰到。都是冷哼一声就别开脸。

　　　　连秀儿端着水走到院子当中，就站住了。

　　　　连蔓儿偷眼瞧见，不由得抽了抽嘴角。她想，那天的事，最后连秀儿始终没有将场子找回去。连秀儿不会故技重施，想拿水泼她吧？

　　　　“叶儿，在那呆站着干啥那，来，把水泼出去。”连秀儿并没有朝连蔓儿泼水，而是招呼连叶儿。

　　　　连叶儿正忙着在喂鸡。听见连秀儿叫她。就扭过头来。

　　　　“老姑，你没看见我正喂鸡那吗？那盆水，你就自己个泼出去又能咋地？”连叶儿给鸡食槽里又加了一勺子鸡食，对连秀儿说道。

　　　　“啥，你说啥？我使唤你干活。我还使唤不动你了。你不愿意在家干活，你咋不下地去。在家，你就想着偷懒。这几天，可就把你惯的尾巴朝天了？”连秀儿立刻就炸了，对连叶儿斥骂道。

　　　　“老姑，我哪偷懒了。我这半天和我娘，我们俩就没歇着过。我这不正沾着手，就一盆水，你泼出去能咋地？”连叶儿道。

　　　　“哎呦。你还编排起我来了。可把你逞的上了天了，咋地，看有人在这，你有了依仗了，有人给你撑腰了？你也想有样学样，欺负我了……”连秀儿越骂情绪越激动。

　　　　连叶儿抿了抿嘴。放下手里的鸡食，走过来，从连秀儿手中接过了水盆。

　　　　“老姑，你别说了，我去泼水还不行吗？”连叶儿端了水盆，就往大门外走。

　　　　她之所以屈服，是因为听见连秀儿的话里分明捎带上了连蔓儿她们。她若是不赶紧去泼水，只怕一会周氏也会出来，她自己倒霉、被骂没关系，害连蔓儿她们受牵连、被骂，那可就不好了。

　　　　“好的不学，就捡那赖的学，狼心狗肺，没大没小的，你能学出啥好来。看你那小样，得利得瑟的，我看你能得意多少天。”连叶儿已经走出去了老远，连秀儿还在指着她的后背骂。

　　　　连蔓儿知道，连秀儿这明里是骂连叶儿，暗里却是骂的她们。只是，连秀儿这骂人的工夫，比起周氏和赵秀娥来，可是差着老大的一块了。

　　　　连蔓儿自然不会将连秀儿的挑衅放在心上，她手里剁着菜，一边仰起头来。夕阳西斜，将院子里的景物都染上了一层金黄色的光圈，远远近近已经有炊烟升了起来，又是美好的一天要结束了。

　　　　天气如此美好，她们的日子也蒸蒸日上，真是，毫无暴躁的理由呀。

　　　　连蔓儿笑了出来，她的目光落到上房门口，看见里面一张白色的大脸，连蔓儿吓得心跳乱了半拍。

　　　　原来是周氏闷声不响地站在门槛里。她一身藏蓝色的衣裳，站在门内的阴影里，让人一眼看去，很难发现那里站了一个人。

　　　　不是鬼，不是鬼，连蔓儿缓缓地呼出一口气，一只手拍了拍胸脯。

　　　　缓过来之后，连蔓儿不由得暗自叹了一声好险。周氏不知在门里站了多久，看她脸色那么阴森，这刚才若是连叶儿和连秀儿继续争执，只怕她就出来为连秀儿撑腰了。

　　　　那样，连叶儿和赵氏都少不得要挨一顿痛骂，就是她们，也怕是不能幸免的。

　　　　连蔓儿将菜叶和野菜都剁好了，又去舀了两瓢糠皮，加水和菜叶子、野菜搅拌均匀，正打算送去鸡圈，就看见连守信从大门外走了进来。

　　　　连守信的鞋上沾满了泥，就是裤脚上也到处都是泥点子。因为昨天的雨下的大，菜园子的地也很泥泞。刚才连蔓儿去菜园子，连守信没让她往里进，菜叶和野菜都是连守信挑好了，递给连蔓儿的，就是怕连蔓儿弄一脚的泥。

　　　　所以连蔓儿现在脚上和裤子上，才能是干干净净的。

　　　　连守信，还是心疼孩子的。

　　　　“爹，你回来了？”连蔓儿笑道。

　　　　“啊，我回来拿锄头。”连守信说着话，就要往园子里走。

　　　　“老四！”周氏站在门里，招呼了一声。

　　　　“娘。”连守信忙站下，扭头仔细看了看，才看清周氏的位置。

　　　　“你舍得回来了？离我这老远，你是怕我吃了你，还是你有钱了。怕我老婆子挂连你？”周氏一如既往，对儿子们一开口。就没有好话。

　　　　连守信早已经习惯了周氏说话的方式，自动地将周氏这些话翻译成一般人的语言，周氏这是让他到她跟前去。

　　　　连守信就走到上房门口。

　　　　“娘，有啥事，我这还得去拔草。”

　　　　很平常的一句话，但是到周氏跟前，那就是错漏百出。

　　　　“我不叫你，你就没事，我这一叫你，你就有事。你烦我这老不死的。你就直说。”周氏指着连守信的鼻子，骂道。

　　　　周氏就是一贯的这样不讲理，连守信无奈，肩膀下意识地耷拉了下来。

　　　　看见连守信俯首帖耳的样子，周氏才略微满意。

　　　　“我有话跟你说。”周氏说着话。扭过身，率先朝屋里走去。

　　　　连守信回头看了一眼，正看见连蔓儿朝他做鬼脸。连守信再次无奈，自得跟着周氏进了屋。

　　　　连蔓儿见他们进了屋，立刻放下手里的东西，轻快地小跑过去，打算听一听，周氏跟连守信会说什么。

　　　　没料到，连蔓儿刚到上房的门口。连秀儿就从里面走了出来。

　　　　“你干啥去？”连秀儿挡住连蔓儿。

　　　　“我看看我爹。”连蔓儿就道。

　　　　“你该干啥干啥去，你奶找你爹说话，你进去干啥？”连秀儿说着，就赶连蔓儿，分明是不想连蔓儿听见周氏和连守信说什么。

　　　　连秀儿站在门口不走，连蔓儿没法偷听。她心里更加好奇。却又不好硬闯进去，只得退回来，一边喂鸡，一边支楞起耳朵，倾听着上房的动静。

　　　　周氏高一声低一声的声音断断续续地从上房传出来。高声是在骂连守信，低声的却分辨不出是在说什么。

　　　　足足过去了两刻钟的工夫，连守信才垂头丧气地从上房走了出来。

　　　　连蔓儿忙上前去，将连守信拉进西厢房。张氏和连枝儿知道连守信挨骂，也都跟着进了屋。

　　　　“爹，我奶又骂你了？”连蔓儿就问，“因为啥呀？”

　　　　“啥也不因为。”连守信闷闷地道。

　　　　周氏骂儿子与骂媳妇不同，骂媳妇，周氏总会有些理由，哪怕是鸡蛋里挑骨头。骂儿子，周氏是从来不需要找理由的。想骂，她就骂了。

　　　　即便不需要理由，也应该是有某些缘故的。

　　　　“他奶到底跟你说啥了？”张氏就问。

　　　　“啥也没说……就说我这两天总不着家，说我躲着她啥的。他奶心里不痛快吧，拿我撒气呗。”连守信说着话，就站起来往外走。“我还得回那边，把园子收拾收拾。”

　　　　周氏和连蔓儿连番追问，连守信这次却嘴紧的很。

　　　　“要不就是真没啥事。”连蔓儿对张氏道。可没啥事，为什么周氏还怕人听见，让连秀儿出来看着门。“要不，就是我奶说了啥，我爹觉得说不出口。”

　　　　“你奶到底说啥了那？”张氏点头，心中也满是疑虑。

　　　　天将擦黑的时候，连老爷子带着下地的人都回来了，每个人的鞋上和裤脚上都沾满了泥。自然而然的，大家伙的脸上也都没什么好颜色。

　　　　当着连老爷子的面，谁都不敢说什么，背地里，却都抱怨开了。

　　　　“这地里都下不去脚，人别人家都没下地，就咱，这一下晌，累的半死，才种多一点地。”

　　　　“咱爹就是恨活计，说看人家都有种完的了，说咱地种晚了。看着吧，明天这天上就是下刀子，咱爹也得让咱下地干活去。”

　　　　“这早晚地，也不在这半天。咱爹自己恨活计不说，还最怕别人歇着。”

　　　　上房里，连老爷子一边吧嗒吧嗒地抽着旱烟袋，一张脸黑的像锅底一样。

　　　　“这帮兔崽子，一个攀一个，磨洋工。这地，得啥时候才能种完。……就不该让他们下地，活干不了多少，净拖后腿了！王八羔子，再这么地，都给他们分家！”

　　　　连老爷子的烟袋锅子狠狠地敲在炕沿上