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　　　　“好啊。”七巧忙道。

　　　　“连花儿可算是要去享福了。”英子说着话，抬起胳膊，露出手腕上黄澄澄的一只镯子。英子长的偏胖，手腕也有些粗，那镯子则有些小，紧紧地卡在她的手腕上

　　　　几个女孩子的眼睛都被那金光闪到到了，纷纷露出艳羡的目光。

　　　　“英子你这镯子真好看，怎么看都看不腻。”春妮道。

　　　　“就是样式老了些。”小红撇了撇嘴。每次只要英子一出现，就会炫耀这金镯子。

　　　　“这样式哪里老，是县城里正流行的。你成天呆在村里，能知道个啥！”英子立刻道。

　　　　小红被说的脸上一红。

　　　　“这镯子你戴着可小，原来就不是你的吧。”小红道。

　　　　“我不是跟你说了，是我姥姥给我的。”英子白了一眼小红。

　　　　“我看着镯子是好看，就是戴着卡腕子，英子，你不难受？”七巧道。

　　　　只怕是好受不了，连蔓儿心道。

　　　　“镯子好看，不过要是熔了做钗子，戴在头上，就更好看了。”连蔓儿道，“英子，你这镯子起码能熔一只钗子，一对耳坠子。”

　　　　“那可要再添手工的钱，她家出的起？”小红笑道。

　　　　“谁说我家出不起？”英子立刻反驳，“我娘和我说，是要拿了这镯子给我熔钗子，要最新的花式的。”

　　　　“我该回去了，你们有空到我家玩吧。”

　　　　连蔓儿往家里走，还没走进大门，就听见了周氏的声音。

　　　　“就这巴掌大的鱼，有啥肉，还要大把的油盐煮它，我不要它，你们给我扔出去。”

　　　　连蔓儿忙走进门去，就看见五郎和小七手里提着鱼，正在被周氏训斥。

　　　　“奶，”连蔓儿忍不住走上前去，“我们也是一片好心，大太阳底下抓了鱼回来，想着孝敬爷和奶，给一家人打打牙祭。奶要是不同意，我们也不能说啥，犯不着这样呵斥。”

　　　　“你个丫头片子，吃我的喝我的，还会顶嘴了。”周氏立刻将矛头转向连蔓儿。

　　　　“奶，我爹和娘也干活，我吃他们的就够了，不敢吃奶的。”连蔓儿道。

　　　　“蔓儿，说啥那，快给你奶赔礼。”连守信陪着连老爷子从外面走进来道。

　　　　“奶，煮这鱼用不了多少油的。”连蔓儿忙笑道。

　　　　“去抓鱼了？”连老爷子走过来，看着五郎和小七手里的鱼。

　　　　连蔓儿赶忙跑到连老爷子跟前。

　　　　“爷，你看我们抓的鱼，这几条鲫鱼，炖汤可好喝了，给爷晚上下酒啊。”连蔓儿道。

　　　　“爷，这条大的是我抓的。”小七忙举起一条鲫鱼，向连老爷子炫耀。

　　　　“行，我孙子知道孝敬我了。晚上，让你妈把鱼做了，咱们吃。”连老爷子揉了揉小七的头，就往屋里去了。

　　　　“几条鱼，是孩子们的心意，能用多少油？你回屋来吧。”走过周氏身边，连老爷子又道。

　　　　连老爷子毕竟是一家之主，他这样说，周氏也无法。

　　　　“要是把我的锅弄腥了，就让你们拿舌头舔。”周氏道。

　　　　“奶放心吧，肯定不腥。”连蔓儿道。

　　　　五郎和小七就提着鱼，找张氏去收拾。

　　　　连守信把连蔓儿叫到身边。

　　　　“蔓儿，你奶的脾气你还不知道，以后凡事你都顺着你奶点，也省得你奶生气。”连守信嘱咐连蔓儿。

　　　　“爹，就是奶错了，也要顺着吗？”连蔓儿问。

　　　　“哦，这……”连守信方才的话，就是这个意思，可是被连蔓儿问的这样清楚，他就不好真的答是了。

　　　　“可总是这样，那不是害了奶，让她总错下去。外面的人要笑话奶的。”连蔓儿道。

　　　　连守信无语，他是个老实人，不会说谎，更不会强词夺理，即使在自己的孩子面前，也是这样。

　　　　“不说对错，刚才的事，奶那样，我和哥还有小七，就觉得很伤心。可是爷一说话，我就觉得，爷真是可亲可敬的长辈，也心疼我们，看重我们。”连蔓儿又道。

　　　　“你爷当然好。”连守信道，“那个，你奶心里也……疼你们的。”

　　　　连蔓儿有些同情地看着连守信，他自己也不相信自己的话吧。

　　　　被连蔓儿这样看着，连守信有些尴尬。

　　　　“那个，蔓儿啊，去帮你娘干活去吧。”

　　　　连蔓儿忍不住就笑了。

　　　　“你这孩子，还笑话你爹！”连守信无法，自己转身走了。

　　　　晚饭桌上，就多了一盆奶白鲫鱼豆腐汤。

　　　　鲫鱼是张氏收拾的，用盐、生姜、葱花简单地码了味，用薄薄的面糊裹了，然后用少许的油在铁锅里煎的两面都泛黄了，这才倒进水炖煮。连蔓儿还从连老爷子那要了两文钱，买了两斤豆腐，等鱼汤炖开了，将切好的豆腐放下去，又大火烧开，又用小火焖煮了一会，就煮出一锅奶汁般的鱼汤来。

　　　　晚上的主食是黍米面窝窝，连蔓儿这张桌上的都是一人分到了两个。周氏一直沉着脸，任张氏和连蔓儿怎么让，都不肯喝鱼汤。因为这鱼汤周氏不喝，何氏就没了顾忌，一边往自己碗里舀，一边给连芽儿舀。

　　　　“芽儿得多吃点，这鱼肉都给芽儿，芽儿缠脚咧，辛苦着那。”何氏道。

　　　　连蔓儿不是个小气的人，但是何氏这样，却让人不舒服。连蔓儿也不说话，只是扯了鱼肚子上最肥的一大块肉夹给小七，又飞快地夹了两筷子给连枝儿和张氏。

　　　　连芽儿被何氏塞了一口鱼在嘴里，被鱼刺卡住了，咳嗽起来。

　　　　“枝儿，给你妹子拍拍。”何氏手里不肯放下筷子，就叫连枝儿道。

　　　　连枝儿看连芽儿涨红了脸，就放下碗和筷子，在连芽儿背上拍着。

　　　　周氏突然把筷子摔在桌子上。

　　　　“你们今个儿是谁做的饭？”

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第三十章　奇怪的张氏

　　　　第三十章奇怪的张氏

　　　　周氏厉声问是谁做的饭。

　　　　“娘是问这汤？是老四媳妇做的。也不大好吃的，倒费了不少油盐。”何氏马上道。

　　　　“二伯娘，方才让把鱼肉都给芽儿的话不是你说的，你那碗里是什么？”连蔓儿问。

　　　　“你这丫头……”何氏嘴里还有没咽下去的鱼肉，就这样被连蔓儿问到脸上，依旧是面不改色。

　　　　“我是问这窝窝，是谁蒸的？”周氏又问。

　　　　周氏当然知道今天是何氏做饭，但是她就是习惯这种问法。若是平时，连蔓儿什么都不会说。但是方才何氏挑衅，她也只好微微还礼。

　　　　“今天是二伯娘做饭。”连蔓儿脆生生地道。

　　　　“这是你蒸的窝窝，就这面疙瘩，扔出去都能打死条狗。从村头数到村尾，能把窝窝蒸成这样的，再没别人了，你个废物懒婆娘，你还有脸坐在这吃。”周氏指着掰开的窝窝里面一块生面，冲何氏大骂道。

　　　　连蔓儿低头看了看手里的窝窝。连家每顿饭，都是有定数的，比如这黍米面也是一样，要蒸出多少窝窝也是有定数的。张氏蒸的窝窝，不仅松软，而且每一个都是同样大小，分量也是一样，就像用称称过的一样。可是何氏蒸的这窝窝，大的大，小的小，有好些个根本就没有蒸起来。连蔓儿手里这个，就是个硬硬的面疙瘩，多亏有鱼汤泡着，才勉强能吃。

　　　　开饭的时候，周氏对窝窝的大小并没说什么，现在看来是吃到生面了，所以恼了。

　　　　“娘，今天火不好烧，芽儿不能干活，就我一个人忙活。”何氏辩解道，扭头看见赵氏低垂着头，立刻又道，“……窝窝是老三媳妇蒸的。”

　　　　周氏转头骂赵氏。

　　　　“你也是个白吃饭的，蒸这样的窝窝出来，你想吃死我……”

　　　　赵氏被骂的缩起了身子，无声地哭着，连叶儿也咧了嘴，靠近赵氏怀里。

　　　　“娘，今个不是三嫂的班，三嫂帮二嫂烧火，窝窝是二嫂自己蒸的。”张氏看不下去，忙道。

　　　　赵氏感激地看了一眼张氏，依旧不敢说话。

　　　　连蔓儿偷偷扯了扯张氏的衣角，被周氏训斥的时候，张氏从不为自己辩解，可是却这么积极地帮赵氏说话。她这样做，一定会引火上身的。

　　　　果然，周氏撇下何氏和赵氏不管，只骂张氏。

　　　　“你看的清楚，你能干，你就看着她把窝窝蒸成这样，你安的什么心？”何氏斜眼看张氏，骂道，“你们年轻，啥都吃的下去，就是想吃死我这老的。”

　　　　“娘，我这就去和面，另给您蒸几个窝窝。”张氏被骂的抬不起头来，连忙下了炕，到外屋给周氏另做窝窝去了。

　　　　周氏这才安静下来。

　　　　连蔓儿将碗里的汤喝完，就放下碗，一声不吭地溜下炕，去找张氏。连枝儿和小七也跟了过来，接着是赵氏和连叶儿。桌上，只有何氏见别人都不吃了，干脆将汤盆抱到自己跟前，就着汤盆大口大口吃了起来。

　　　　“你个懒货，你也给我干活去！”周氏看不下去了，骂道。

　　　　“娘，我这就去。”何氏裂了裂嘴，干脆将汤盆抱了，往外走。

　　　　周氏被气了个倒仰。

　　　　外间屋里，张氏在和面，赵氏站在旁边，帮着打下手。

　　　　“老四媳妇，又因为我，让你吃了挂落。”赵氏小声道。

　　　　“没事的，三嫂。这不算啥，咱是一家人那，哪能干看着你受委屈。”张氏笑了笑道。

　　　　“娘，你都肯帮三伯娘辩解，咋奶说你的时候，你自己不知道辩解那？”连蔓儿问。

　　　　“我、我受点委屈没事。蔓儿你别问了，你小孩子懂啥？”张氏就不让连蔓儿再问。

　　　　赵氏抹了抹眼睛，轻声道，“蔓儿，你娘是个厚道人……”

　　　　“上次二伯娘蒸的窝窝，也差不多就这样，奶就说了两句，今天咋发这么大的火？”小七问，然后眼巴巴地道，“鱼汤让二伯娘端到她屋里去了，我还没喝够那。”

　　　　连蔓儿心中一动。

　　　　“也许，是就是因为这鱼汤。”

　　　　“奶看着咱喝鱼汤，心里不舒坦那。”连枝儿就拉着连蔓儿小声笑道。

　　　　连蔓儿点头，还真是这么回事。

　　　　“回屋歇着去，别乱说话！”张氏嗔了两个女儿一眼。

　　　　连蔓儿几个回了西厢房，还忍不住在笑。

　　　　“姐，我没吃饱。”小七毕竟年纪小，还在想着那鱼汤。

　　　　“看着是什么？”连蔓儿从怀里摸出四个大个的土豆，“我刚才从上房外屋摸的，弄点柴火烤着吃，抹上椒盐，也好吃的。……想吃鱼，咱下次再去捉。”

　　　　“蔓儿？”连枝儿吃了一惊。周氏对所有吃的东西都看的很紧，连家的孩子们也习惯了周氏的分配制，即便是独自饿，也只会想到外面去找吃的。连蔓儿的举动，在她们看来是很新鲜的。

　　　　“放心吧，我看了，土豆那么多，奶数不过来。”连蔓儿道。

　　　　连枝儿就去外边抱了些柴火进来，连蔓儿将土豆洗干净，埋进火堆里。正烧着火，五郎也回来了，手里还端着个碗。

　　　　“快来吃，还热乎着。”五郎招呼道。

　　　　“鱼汤！”小七欢呼。

　　　　连蔓儿看着五郎。

　　　　五郎挠了挠脑袋，嘿嘿笑了两声。

　　　　“听见奶骂人，你们都先下桌了，就知道你们没吃饱。我就舀了碗鱼汤回来给你们。”五郎道。

　　　　“你们那一桌那么多人，哪容得你多舀一碗，这是你的份，你没吃，省下来的吧。”连枝儿道。

　　　　五郎就不说话了。

　　　　“刚才是不是该忍忍，怎么着也应该先吃饱，那鱼还是咱们去捉的，娘亲手做的那。”连蔓儿故意叹气道，“可是，实在是忍不下去啊。”

　　　　“看二伯娘，奶咋骂她，她都当耳旁风，那一盆鱼汤，她还抱自己屋里去了。”连枝儿也跟着摇头叹气。

　　　　“这就叫：脸皮厚吃个够，脸皮薄吃不着。”五郎道。

　　　　“这话谁说的，话粗了点，还真是这个理。”

　　　　“这可是咱乡下人的老话了。”五郎道。

　　　　几个孩子正说着话，连守信从外面走进来，手里也端着一碗鲫鱼豆腐汤。

　　　　“有点凉了，刚才让你娘给热了热，快吃吧。”连守信道。

　　　　“爹，你也把你的份省下来带回来了？”

　　　　“爹不爱吃鱼，你们吃吧。”

　　　　一会功夫，张氏也从上房回来了，说是伺候周氏吃了新蒸的窝窝。

　　　　“终于脸上见晴了。”张氏松了一口气道。

　　　　连枝儿将烤好的土豆剥了皮，放在一个盘子上，连守信、张氏和几个孩子就围坐着，一口鱼汤一口土豆地吃，鱼汤的油很少，因为不敢拿太多的柴火，土豆有些没烤透，但他们却好像在品尝着天下最珍贵的美味。

　　　　连蔓儿吃着吃着，又想起一件事。

　　　　“娘，我方才问你为啥帮三伯娘，不帮自己。那时有三伯娘在，你不好说，现在能说了吗？”

　　　　　　　　　　　　　　　　

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第三十一章　谁管钱

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　　　　张氏叹了口气，“你三伯娘太老实了，我要再不帮帮她，可就太可怜了。”

　　　　“娘，你自己难道就不是老实人，奶说你，你从来都不分辨的。”这样的张氏，竟然还说赵氏太老实。

　　　　“你还小，不懂这些。娘和你三伯娘是不一样的，你看着娘在你奶跟前也是受气，但是娘有儿有女，娘腰杆硬着咧，你三伯娘……只有叶儿一个闺女。”

　　　　连蔓儿恍然大悟。

　　　　她一直忽略了这个问题。赵氏和连叶儿在连家的存在感非常弱，只是闷声不响地干活，吃饭的时候赵氏从来就不吃菜，就是连叶儿吃的也很少。赵氏对周氏更是俯首帖耳，一句话都不敢说，可是这样，赵氏还是每天被周氏训斥。何氏是个懒的，她的活计，总会推给别人，其中赵氏被她使唤的最多。

　　　　“娘怎样……我不说别的，就是对她三伯娘也太苛了些……”张氏对连守信道。

　　　　连守信也跟着叹了口气，却什么都没说。

　　　　“那时候还没有你们那，你们不知道，你三伯娘过去受了多少苦……”

　　　　张氏刚嫁进来的时候，古氏就已经和连守仁一起住在镇上了，家里只有何氏和赵氏两个儿媳妇。赵氏那个时候进门已经四年了，却一无所出。每天都要陪着小心，看周氏的脸色。周氏那时正要休了赵氏，赵氏就在周氏跟前罚跪，最后是连守礼不愿意，连家那个时候也没有多余的钱再给连守礼娶媳妇，这件事才搁置下来。

　　　　后来赵氏终于怀孕，张氏还为她高兴，以为她终于能够抬起头来了。没想到赵氏还是生了个女儿，而且从那以后肚子就再没了动静。周氏因此就愈发不待见她，赵氏的头就更太不起来，一直战战兢兢地过活。

　　　　“你三伯娘是好人，吃亏在没儿子。咱们能帮的，就该多帮着她。这做人啊，要讲个良心，捧高踩低地那样的事咱不能做。遇到那贫弱的，咱要帮着，才叫人咧。”张氏语重心长地道。

　　　　几个孩子都点头。

　　　　赵氏的遭遇确实让人同情。

　　　　“娘，我不是不让你帮三伯娘，可你这样帮，最后还是要吃亏，就是吃亏的人从三伯娘，换成了娘你。”连蔓儿道。

　　　　“啥吃亏，你奶骂就让她骂两句，再不就是多干点活，算啥事？要是我不帮着，落在她身上，肯定更不容易。”张氏笑道。

　　　　连守信眼里含笑，偷偷握了握张氏的手，怕被几个孩子看见，又忙抽了回去。

　　　　张氏瞟了一眼连守信，脸上就多了一丝红晕。

　　　　两只惺惺相惜，感情非常好的包子。

　　　　连蔓儿叹了一口气。

　　　　“娘，你说你没事，可是我们都有事。就像今天，我们都饿肚子了。”

　　　　“是娘不好。”张氏马上道。

　　　　“娘，以后，能不能先想着保住自己，再去帮人。”连蔓儿试着和张氏说，“娘，要是不能让奶讲道理公平办事，你要帮三伯娘，还是背着奶帮她。……当然，要是能让奶办事讲道理，就更好了。”

　　　　张氏有些无奈，她也知道，周氏总看她不顺眼，其中就有她常为赵氏打抱不平的缘故。可是让周氏讲理，那就能不可能了。

　　　　“娘下次一定注意。”张氏只得道，“既不让你三伯娘吃亏，娘也不惹祸上身。”

　　　　一夜无话，第二天早起吃过早饭，连守信就和连老爷子商量。

　　　　“……马上就要收秋，我看咱家那几把镰刀，还有那几把铁镐，都应该拿去修修。要不然到时候用起来不顺手，耽误收粮食。”

　　　　连老爷子就点了头，“你明个儿赶集就拿去镇上修吧。”

　　　　“爹，集上人多，这个时候修这些东西的人也多，我怕铁匠腾不出功夫来，我打算今天送过去，他有功夫，也能修的精细点。”连守信道。

　　　　“行，你去吧，让你娘给你拿钱。”连老爷子道。

　　　　张氏在周氏跟前小心伺候着，