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　　　　连守信没怎么注意听老金的话，他的注意力在另外一件事上。

　　　　有人帮着种地是好事。但是庄户人家，都讲究一个礼尚往来。她们家和老金家，既不是亲戚，也不是朋友，凭什么人家老金一家子要这么大阵仗地来帮她们种地？

　　　　作为一个庄稼人，连守信深知这些人情世故，因此他撇下老金，忙过去拦在了大青骡子前面。

　　　　大青骡子的脑袋几乎都碰上了连守信的脑袋。

　　　　“叔，你让开，不然骡子该踢着你了。”喜宝道。

　　　　连守信张着手，脚下一动不动。

　　　　喜宝只得拉住缰绳，站住了，一双大眼睛炯炯有神地看着连守信。

　　　　“老金大哥，咱庄户人家不讲究那些虚套子。我有啥说啥。”连守信站在那，扭头冲着老金道，“你们家也有地，这一大家子放下家里地，帮我来种地，这我受不起。再说，我们这也不是干不过来。”

　　　　连守信这是明确地拒绝。但是，事情可以拒绝，老金的面子不能不给。否则就会得罪了老金，从此结下冤家。

　　　　“老金大哥，你瞧得起兄弟我，这个人情我领了。改天，我请老金大哥喝酒，咱好好唠唠。这交情不在一天两天，也不在这一件事上。咱来日方长，好不好。”连守信又道。

　　　　“老金啊。”这个时候，连老爷子从旁边的地里走了过来。

　　　　“哎呦，连大叔，你老好啊。”老金看连老爷子来了，就笑着抱了抱拳。

　　　　连蔓儿记得连家借高利贷的时候，老金是和连老爷子称兄道弟的。现在，老金自愿矮了一辈。连蔓儿歪了歪头，不由得思索起来。

　　　　“老金，你的好意我们心领了。你是个仗义人，咱这十里八村的都知道。……我们早商量好了，我四儿子这地，有我们帮着种。等我们这要是人手不够了啥的，我们再去请你帮忙，到时候你可别推脱啊，哈哈。”

　　　　话都说到这份上了，连守信这是执意不肯让他们帮忙，而且也把面子给他留足，也留下了活动话。老金想了想，就朝儿子们挥了挥手。

　　　　“老四兄弟，你们啊，就是太客套。行了，那就先这样。我带着你侄子们就在那边地里干活，你有啥事，就吱一声。我保证没二话。”老金豪爽地道，“改天老哥哥找你喝酒。”

　　　　“这该我请。”连守信道。

　　　　“都一样，都一样。”老金哈哈笑着，带着儿子们呼啦啦地离开了。

　　　　喜宝被他一个哥哥抱在一头骡子上坐了，还回头朝连蔓儿家的地里看了好几眼。

　　　　看着老金他们走远了，一家人都松了一口气。

　　　　连老爷子朝着连守义他们挥了挥手，示意他们先歇一歇。连守信也让张氏他们歇一歇。五郎和小七都不肯歇着，跑去拉了小牛去喝水吃草。张氏、连蔓儿和连枝儿就坐在一处，一边喝水，一边歇口气。

　　　　连老爷子没回自己的地里，他装了一锅旱烟，点着火，吧嗒吧嗒地抽了起来。

　　　　“老四，这是咋回事？你和老金他们，啥时候有了来往？”连老爷子问连守信。

　　　　“爹，我和他们家没啥来往。……这事我也闹不清楚。”连守信有些烦恼地摇摇头。

　　　　“老话说的，礼下于人必有所求，你好好想想，好先做个打算。老金这样的人家，咱招惹不起。”连老爷子叹了口气，低声道。

　　　　“爹，我知道。”连守信点头，自言自语道，“人家要钱有钱，要势力有势力，要人有人地，我能有啥，老金能有啥事求着我？”

　　　　“这事得打听打听。”连老爷子说完，就又走到别处，看别人种庄稼去了。

　　　　连守仁和连守义兄弟俩一前一后地走了过来。

　　　　“老金家真是人强马壮。”连守义一屁股在连守信身边坐下，羡慕地道“就人家那犁杖，两匹大骡子拉着，哗哗地，一会工夫，这几亩地就能给你犁完了。人家儿子多，还有长工啥的，这点活，在人家不算个啥。他要帮着种地，就让他种呗。老金是啥样人家，咱平时要搭咕还搭咕不上那。你看你可好，拦着人家，好像人家要你命似的。”

　　　　“二哥，我和人家没啥来往。人情那么好欠的？”连守信不赞同道。

　　　　“这是他自己个找上门的，也不是你求着他的。不用白不用的，啥人情不人情的。你就死死脑筋。”连守义说着话，拿起连守信的水壶，咕咚咕咚连喝了几口。

　　　　“老四，你家咋也带的白开水，没放点茶叶、糖啥的？”

　　　　连守信微微皱了眉头，没搭理连守义。他心里在想，最近见过老金两次，老金对他都是称兄道弟、特别的热情。今天又带着儿子们跑来要帮他种地。

　　　　是为啥那？

　　　　张氏坐在不远处，看着身边的两个闺女，也在烦恼着。

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第二百八十三章　幺蛾子

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　　　　“娘，你咋地啦？”连蔓儿看见张氏有些失神，就问道。

　　　　“没咋，娘没咋。”张氏回过神来，“等这地种完了，娘打算去镇上扯几尺好布料，给你们姐俩一人做一身好衣裳。”

　　　　“娘，咱家今年用钱的地方多，先紧着要紧的地方吧。衣裳啥的都好说，旧衣裳也还能穿。”连枝儿就道。

　　　　“姑娘大了，咋能总穿破旧衣裳。”张氏就道。

　　　　“娘，刚才那个叫喜宝的，是跟我姐同岁吧？”连蔓儿突然道。

　　　　连枝儿轻轻地拍了连蔓儿一巴掌。连蔓儿心里暗笑，却也没有再继续说下去。一切还都只是猜测，自家姐妹还是不要打趣调笑了。

　　　　连蔓儿抬起头，看见连叶儿站在那边的地里，她忙向连叶儿招手。

　　　　“叶儿，过来坐一会。”

　　　　连叶儿听见连蔓儿叫她，乐呵呵地跑了过来，在连蔓儿身边坐了下来。

　　　　“累不累？”连蔓儿一边问，一边掏出两颗糖来，分了一颗给连叶儿吃。

　　　　“习惯了，不累。”连叶儿接了糖，含在嘴里道。

　　　　“叶儿，咋二郎哥没下地来干活？”连蔓儿见干活的人里面一直没有二郎，就问连叶儿。

　　　　“蔓儿姐，你不知道。刚才临下地的时候，家里差点没又闹起来。……二郎哥上山上去上工去了。”连叶儿就道。

　　　　“啊？爷不是说，这两天都不让他们去上工，都先种地吗？”连蔓儿有些惊讶。

　　　　“昨天爷是那么说的。今个一早上，秀娥嫂子就说，继祖哥回来了。正好顶二郎哥的窝。种地的人手够了，二郎哥正好回山上去。每天还能挣一份钱。”连叶儿答道。

　　　　“那爷就答应了？”连蔓儿问。

　　　　“爷不答应能咋地，人家先让二郎哥走了。要下地的时候，没看见二郎哥，爷就问二郎哥干啥去了，秀娥嫂子才说的话。”连叶儿道。

　　　　先斩后奏，赵秀娥作为进门不到一年的新媳妇，胆子是够大的。

　　　　张氏和连枝儿也被连叶儿的话题吸引的扭过头来。

　　　　“……本来也要让大嫂下地干活，大嫂看二郎哥上山去了，就接着秀娥嫂子的话，说不是人手够了吗。她就留家里看孩子。帮着做饭。”

　　　　“这样啊。”连蔓儿想，原来还发生了这么一出事，蒋氏也是个不吃亏的。

　　　　“怪不得那，我说刚才我们到的时候，你们也像刚到没多一会。这要是搁在往年。你爷下地来的可早了。”张氏恍然大悟道。

　　　　“家里成天吵吵。反正都没我们啥事，我和我娘还有我爹，就擎等着干活就行。”连叶儿嘟着嘴道，“……大伯和继祖哥是跟着下地了，可他俩人干活不行，没看刚才把爷给气的那样。老金他们一来，这才给岔开了。一会他俩干的活，还得我们给返工那。他们俩，不顶用。还给帮倒忙。”

　　　　“蔓儿姐，老金他们是来帮你们种地的呀？”连叶儿好奇地问。

　　　　“他们说是要帮啊，可我们咋能让他们帮忙那。”连蔓儿就道。她知道现在不宜在这个话题上多说，便又问连叶儿，“叶儿，今天家里谁做饭啊？”

　　　　“奶和老姑。再加上大伯娘，朵儿，大嫂，秀娥嫂子，还有芽儿也在家。爷说晌午不回家吃饭，让大伯娘她们把饭做好了，送地里来。”

　　　　“呀，都是小脚，到时候谁能来送啊？”连蔓儿道。

　　　　“人家也有小脚在地里干活的那。”连叶儿往别人家的地里看了一眼，就道，“咱家就叫送个饭……”

　　　　正说着话，那边赵氏招呼连叶儿。原来是连老爷子回来了，招呼一家人接着干活。

　　　　连叶儿跑回去干活，五郎和小七也喂完了小牛回来，连蔓儿一家人也都起身，继续种花生。

　　　　眼看着就到晌午了，种地的人们有的收拾东西回家吃饭，也有的家里送了饭过来。

　　　　“爹，你啥时候回家吃饭？”连守信就大声问连老爷子。

　　　　“不回家吃了，一会她们把饭送来。”连老爷子答道。

　　　　“爹，那我们先回去了。”连守信就道。

　　　　“去吧，回去吧。”连老爷子挥了挥手。

　　　　连守信就将东西都收拾到车上，依旧是五郎赶着车，连蔓儿和小七两个小的坐车上，张氏、连守信和连枝儿跟着车走。

　　　　他们直接回了铺子里，有早上特意多蒸的馒头和留下的一锅大骨汤，在锅下烧火热一热，张氏又用另一个灶快手快脚地炒了一个豆芽菜。连蔓儿则是将刚才绕道去豆腐坊买的干豆腐切成块，又将大葱切段，舀了一碗大酱摆上桌，一家人坐下来吃饭。

　　　　干了半天的活，大家都饿了，一会就将饭菜都吃了个精光。

　　　　张氏将桌子碗筷都收拾干净，一家人又收拾了收拾，也不歇晌午觉了，就又赶着小牛车下地来了。

　　　　连老爷子一大家子依旧在干活，连蔓儿就想，看来他们也是吃过饭了。

　　　　“老四，你们都吃回来了？”连守义停下手里的活，拄着铁镐对连守信道。

　　　　“是啊，二哥，你们也吃过了吧。”连守信应道。

　　　　“我们还没吃那。”连守义高声道。

　　　　“啊，”连守信吃了一惊，“咋还没吃？”

　　　　“老四，你刚才回去，看娘她们做完饭了没？”连守礼问。

　　　　“三哥，我们在铺子那边吃的，没往家那边去。”连守信就道。

　　　　“爹，要不让人回去看看，是不是家里出了啥事？”连守仁小心地问连老爷子。

　　　　“看啥看，能出啥事。不就做个饭，送个饭。我不信咱不回去，这饭就送不来了。干活，都接着干活。”连老爷子沉着脸道。

　　　　一大家子人都不敢说话了，只得闷头干活。

　　　　种地是体力活，空着肚子，哪里会有力气。连老爷子这是在赌气。

　　　　“那不是大伯娘？大伯娘她们送饭来了。”连蔓儿这边差不多又种完了半条垄，就听见连叶儿的声音喊道。

　　　　连蔓儿抬起头，就看见通往田间的小路上，古氏、蒋氏和连朵儿、连芽儿几个正提着篮子慢慢地、摇摇摆摆地走过来。

　　　　看着并不是很远的一段路，这几个人愣是走了半天才走到地头上。

　　　　四个人都是满头的大汗，鞋尖上沾了泥，连朵儿和连芽儿的衣裳上也有泥印。

　　　　“咋现在才来？”连老爷子放下手里的活计，走过去，沉声问道。

　　　　一般的情况下，不管发生什么事，连老爷子都极少直接对家里的儿媳妇、孙子媳妇们开言，更不要说是直接训斥了。现在连老爷子这样对古氏和蒋氏说话，只能说，他是气坏了。

　　　　连朵儿和连芽儿躲在后面，不说话。古氏和蒋氏婆媳对视了一眼，两个人也支支吾吾地，似乎有什么难言之隐。

　　　　这让连老爷子的火气更大了。

　　　　“老叔，这是你家的媳妇啊？”这个时候，有个中年人扛着铁镐从地头走过，冲着连老爷子说道没，“这是没下过地吧？刚才我碰见她们了，走岔道了，走大东边去了。我看着她们面生，心里寻思是哪家的人，一问才知道是你家的。”

　　　　古氏和蒋氏的脸上都很尴尬。

　　　　“老五啊，这可多谢你了。咋地，你东头的地种完了？”有外人路过，连老爷子只得忍着怒气，笑着招呼。

　　　　“刚种完。”那个被称作老五的庄稼汉子笑道，“老叔，你老是有福气的人啊。看这儿孙满堂的。”

　　　　“啥福气不福气的。”连老爷子道。

　　　　等那人过去，连老爷子就带着一家子坐下来，开始吃饭。连家晌午的饭菜准备的很简单，却实在，高粱米干饭，肥肉炖干豆腐，还有咸菜。没有汤，大家伙只能就着水吃。

　　　　“咋就这点饭？”连老爷子看每个人碗里都装了饭之后，一个饭盆就见了底，另一个饭盆里的饭就也只剩下薄薄的一层，就不满地问道。

　　　　种地的时候，饭一定得吃饱。这是连家一直以来的规矩，连老爷子记得早上出门前，还特意叮嘱过周氏的。

　　　　“爹，今天菜多，多吃点菜。”古氏陪笑道，一边朝连守仁偷偷地递了个眼色。

　　　　“对，爹，你吃菜。”连守仁知道这必定是有些缘故，就忙道。

　　　　“哎呀。”连叶儿突然叫了一声，将嘴里嚼了一半的饭菜吐了出来。“咋、咋这饭里还有砂子啊，我的牙，娘你帮我看看我的牙是不是硌掉了。”

　　　　连老爷子就朝连叶儿这边看了过来。

　　　　“没事。”赵氏想，饭里有砂子，肯定是家里谁淘米的时候没淘仔细。她是个喜欢息事宁人的人，就将连叶儿的碗拿过来，把自己的碗给了连叶儿。“叶儿，你吃我这一碗。”

　　　　“有砂子就有砂子，谁吃还不是一样。”连叶儿小声嘟囔着，用筷子在赵氏的碗里扒了一下，立刻又变了脸色，“娘，你这碗里也有砂子，还有土。”

　　　　“拿来，给我看看。”连老爷子立刻道。

　　　　连叶儿将手里的饭碗递了过去，连老爷子用筷子将里面的饭扒拉了几下，见里面果然夹杂着些沙土。

　　　　“你们给我说说，这是咋回事？”连老爷子甩手将饭碗扔在地上，看着古氏和蒋氏问道。

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第二百八十四章　不省心

　　　　连老爷子发火，大家都不敢吱声，饭也都停下来不吃，都看着古氏和蒋氏。

　　　　古氏和蒋氏都是又羞又窘，你看我一眼，我看你一眼，最终还是做婆婆的古氏先开口说话。

　　　　“爹，是、是路上，俩、俩孩子不小心摔了一跤，饭、饭就撒了……”只说了这些，古氏就又低下了头。

　　　　看连叶儿和连朵儿身上的泥印子，确实像摔过交的样子。

　　　　“你、你们，就让你们送回饭，你们说说，你们还能干啥！”连老爷子气的胸脯一起一伏，用手指指着古氏和蒋氏。

　　　　古氏和蒋氏靠在一起，都低着头抹泪。

　　　　连老爷子最终并没有再说什么话，而是颓然是垂下手臂。远近都有同村的乡亲们在种地，别说他从不骂儿媳妇、孙媳妇们，就是骂，也不好在这大庭广众之下骂。所谓家丑不可外扬，他丢不起这个人。

　　　　他为什么从不强求让连守仁和连继祖下地干活，为什么从不强求让古氏这些小脚媳妇、丫头们下地干活。不是他偏心，而是他知道，这些人根本就不是干农活的料。强让他们来干这些活，只能添乱。

　　　　比如说今天，连守仁和连继祖种的那条垄，他得全部返工。而让古氏和蒋氏这两个媳妇送饭，他们就得饿上半天。而连守仁、连继祖、古氏、蒋氏也落得非常狼狈。

　　　　过去，他按照儿孙们的性子分派活计，没人说不公平，能干的任劳任怨，不能干的也不会来添乱，那时候是多么的顺畅。

　　　　可是现在。连老爷子闭了闭眼。

　　　　赵秀娥出面闹腾，那可不是赵秀娥一个人的意思。连守义、何氏等人虽然没有说话。但是他们的态度摆明了，他们是支持赵秀娥的。二房占了连家多一半的壮劳力，二房的意见和态度，他不能不考虑。

　　　　没办法，只能答应他们所谓的公平。结果，就是现在这样，耽误工夫，大家都不落好。

　　　　连老爷子抬起头来，正看到不远处连守信、张氏带着四个孩子埋头干活，五郎和连枝儿固然干的有模有样。就是最小的连蔓儿和小七也都认认真真。两个小家伙脸上还带着笑，似乎她们正在干的活一点也不脏也不辛苦。

　　　　连老爷子长长地叹了一口气，将自己的饭碗递给连叶儿。

　　　　“叶儿，这碗你吃，爷不吃了。”连老爷子站起身。“都快点吃，吃完饭干活，晚上回家让你娘多做饭，再加个菜。”

　　　　“爷，你还是吃点吧。”连叶儿忙道。

　　　　“不了，你们吃。”连老爷子起身走开了。

　　　　连守仁、连守义、连守礼这群人相互看了看，最终就低下头，抱着饭碗狼吞虎咽起来。他们肚子都很饿，如果不吃饭。下晌没法干活。