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　　　　赵秀娥难得这样忍气吞声的，没想到周氏并不心软，饭也不让她吃，就赶她走。赵秀娥的心气儿哪受的了，直气的脸色通红，捂着脸呜呜地哭着就跑了出去。

　　　　何氏见赵秀娥自己走了，看着桌上的饭菜，就有些舍不得动地方。

　　　　“快跟着去，把她送回镇上，看着她回她娘家。”周氏瞪了一眼何氏。休赵秀娥也好，或者磨赵秀娥的性子也好，但都不能出了人命。周氏是怕赵秀娥离开连家人的眼前，出点什么事，到时候就不好收场了。

　　　　何氏无法，只得追了赵秀娥出去。

　　　　至于二郎，本是想追赵秀娥去的，被连老爷子打发三郎给拦了下来。

　　　　吃过了饭，孙大娘稍微坐了一会，就告辞离开了。古氏跟着大家伙一直目送宋家的马车消失在村口，眼睛都湿润了。

　　　　孙大娘这次来，虽然没能够将古氏带回县城去，但是从那天以后，古氏虽然还要每天操持家务，周氏的斥骂却明显比前些时候少了。

　　　　正月初十。连蔓儿家的早点铺子又在一串鞭炮声中，重新开业了。这开业的第一天。虽然还在正月里，可生意着实红火。来吃早饭的客人比前些时候还多了，其中很多人操的是南方口音。正如监工老黄所说的，山上的工程正式开工。天南地北的能工巧匠都来了。

　　　　听着铺子里的客人议论，这些来自远方的工匠，大多就住在山上。那里有头年为他们新盖起的简单住所。工匠们比普通的力工工钱多，早起自己做饭又麻烦。连家早点铺子的吃食实惠、方便，因此他们大都选择下山来吃早饭。

　　　　这天直忙到晌午。一家人才收了工。吃过饭，正打算回老宅去，连守礼就来了。

　　　　“老四，你跟山上的监工熟，能不能帮我问问。他们还要人不，我想趁着现在家里没啥活，去山上干几天。”连守礼向连守信开口道。

　　　　赵氏和连叶儿都没说话。显然这事。她们事先都通过气了。

　　　　“三哥，你要到山上去干活？”连守信吃了一惊，“咱爹和娘知道不？”

　　　　“我还没跟他们说，先来你这问问。看人家还招不招人。”连守礼道，“这两天总听咱爹念叨说没钱。我这一去，好歹能挣俩钱。”

　　　　山上贴出了招工的招贴之后，因为工钱不错，去应招的人很是不少。这已经有些天过去了，连守礼怕山上已经招够了人，不要他，所以才来找连守信商量。

　　　　“三哥，你要是想去，肯定能让你去上。”连守信道。凭老黄的关系，安排个人去干活，连守信还是很有信心的。

　　　　“三伯，山上干活钱多，可活也累。”连蔓儿在旁道。现在连守礼他们没分家，像连守义每天闲逛，连守礼却能想着去山上干活给家里挣钱。

　　　　“咱庄户人家怕啥累啊。”连守礼道。

　　　　“三嫂，你也同意让他三伯去？”张氏就问赵氏。

　　　　“前两天就开始时候，愿意去就去呗。”赵氏答道，“他在家也是闲不住。”

　　　　“对了，三伯，你有啥特长没？”连蔓儿就问连守礼。

　　　　“特长，啥特长？”连守礼没听明白。

　　　　“就是手艺。三伯，你要是有手艺，工钱更多，干的活也比挖土砸石头扛木头松快的多。”连蔓儿道。

　　　　“咱也就会种个地，还会啥手艺啊。”连守礼老实巴交地道。

　　　　“蔓儿说的有道理。”连守信就沉吟着道，他也想让连守礼能干上个轻省些，拿钱又多的行当。

　　　　“三伯不是会木匠？”五郎突然道，“我和小七那冰车，那木板还是三伯给刨平了，拼一起的。”

　　　　“那算啥呀，我又没学过，就看人家干过，记住了，自己个瞎琢磨弄的。”连守礼道。

　　　　连守礼是公认的手巧，像盘炕、搭锅灶、搭棚子这些活，也没人教他，都是他看别人咋干，就那么自然而然地学会的。

　　　　就是铺子里的桌椅板凳稍微有啥毛病，也都是连守礼帮着收拾的，钉个榫头，这里凿凿，那里敲敲的，就能给收拾利落了。

　　　　“要我看，三伯想去山上干活，这是好事。我看三伯心里灵，手巧，咱跟黄大叔好好说说，看能不能安排三叔给那些木匠、画匠啥的，这些能挣钱的手艺人打个下手。三伯也能挣钱，还能学着点手艺。”连蔓儿就将心里的想法说了出来。

　　　　不只连守礼，赵氏和连叶儿的眼睛也都亮了起来。

　　　　“蔓儿姐，要真能这样，那可太好了。”连叶儿激动地道。

　　　　“能学个手艺，少挣俩钱儿都行。”连守礼也很激动。

　　　　庄户人家朴素的想法，就是有手艺在身，这辈子就不会少了一碗饭吃。

　　　　“那三哥你去跟爹说好了，明天我就跟老黄商量。”连守信道，“不管咋地，这事也给你办成了。”

　　　　连守礼老实厚道，轻易不会开口求人，所以他这一开口，连守信特别当一回事。当然，连守信还有另外一个心思，连守礼到现在还没个儿子，如果能有一技傍身，以后也有点依靠。

　　　　连守礼立刻就回了老宅，一会工夫，他又回来了。

　　　　“老四，爹让你去一趟。”连守礼搓了搓手，有些不大自在，“我跟爹说的时候，二郎也在。他、他也想去山上干活。”

　　　　事情牵扯到家庭，一个人的事往往就不仅仅是一个人的事，它能牵扯出来的方方面面，有的时候，是难以想象的。用牵一发而动全身来形容，似乎有些不贴切，但是那情形，却也差不了多少。

　　　　大家伙就都回了老宅来。

　　　　“……趁着还没种上地，去山上先干俩月也行。”连老爷子道，看来他是赞同连守礼和二郎去山上干活的。

　　　　连老爷子有他的考虑，家里的几个孩子眼看着都大了，三郎的亲事要张罗了，连秀儿也到了该定亲的时候，连继祖和二郎要为连家开枝散叶，小孩子出生，要养活也得用钱。能趁着这两个月挣些钱，也能减轻一些家里的负担。

　　　　“老四，你跟山上监工的能说上话，你看让老二、老三、二郎、三郎他们都去，行不？”连老爷子就向连守信道。

　　　　从连守礼一个人去上工，变成了四个人去上工。那么给连守礼找个轻省的，还能学到手艺的活，这事就可能有些变化。

　　　　连蔓儿看了一眼连守礼，从他的表情上看，这事他也想到了。

　　　　聪明与厚道，是两种极好的品质，却很难在同一个人身上同时发现这两种品质。聪明一些的人往往失于厚道，而厚道些的人，往往又不那么机灵。

　　　　连守礼毫无疑问地属于后者。

　　　　若是有些心机的人，遇到这么好的事情，肯定会严防死守。可连守礼就是缺乏保护自己的利益这根弦。

　　　　“我二哥……”连守信看连守义并不在屋里，就问。

　　　　“不知道他干啥去了，我让三郎去找他了。这事我说了算，让他去干活，也省得每天到处乱逛去。”连老爷子就道。

　　　　“爹，山上招工是好几天前的事了，不知道现在还招不招人。明天我问问，这事我尽力，也不一定能找到满意的活干。”连守信没有将话说满，找活干容易，但是他怕连守义挑剔。

　　　　“那行，咱不挑活计。”连老爷子是个明白事理的人，他也相信连守信说了尽力，就会真的去尽力办。

　　　　说完了这件事，连老爷子没让连守信立刻走。

　　　　“你大哥那，这几天我也找找人。好歹他念了那老些年的书，还是个秀才。不管哪个村子里，好赖给他找一个馆。继祖，”说到连继祖，连老爷子叹了口气，“这孩子书没念出来，地里的活他也干不惯。好歹他有点念书的底子，我打算，今年再让他念一年，……到时候要是再考不上，……也就死了心，让他回来跟我种地！”

　　　　连老爷子这是将一家子的安排都想好了。

　　　　“老四，你开了个铺子，人来人往的认识人多，帮着打听打听，哪里有馆，给你大哥介绍介绍。”连老爷子对连守信道。

　　　　“行，这事我记着。”连守信点头。

　　　　“还有一件事，”连老爷子又道，“三郎也到年纪了，该娶个媳妇。还有秀儿，也该找婆家了……”

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第二百二十四章　梯子

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　　　　“老四，你和你媳妇都帮着给留点心。三郎的媳妇，就要一般的庄户人家，孩子老实能干就行。……三郎媳妇要大脚的。”连老爷子又继续说道。

　　　　庄户人家的女人，是不能够遵循什么大门不出二门不迈的教条的。她们不仅要操持家里的事务，包括洗衣服做饭喂鸡养猪，还要能够下田劳动。三十里营子有些小脚的女人，是要跟着男人们下田干活的。因为是小脚的缘故，下田干活对于她们来说格外辛苦。而即便下田，她们也绝比不上大脚的女人能干活。

　　　　连家现在有足够多的小脚女人操持家务，既然他们以后打算种田为业，那么娶媳妇自然优先考虑大脚的。

　　　　不得不说，连老爷子给三郎找媳妇设置的标准，很实际。

　　　　“……秀儿的亲事，老四你和你媳妇也给操点心，托托人啥的，要老实本分的人家。有合适的，就回来跟我和你娘说。要是离的不远，沾亲带故的，这样最好。”连老爷子又道。

　　　　“行，爹，这些事，你不说，我也得给留着心。”连守信就道。

　　　　“秀儿的婆家，可得用心找。”一直没说话的周氏这个时候开口了，却只说了这一句话，就没再说什么。

　　　　一家人回到西厢房，就议论开了。

　　　　“也怪不得他爷让他二伯几个都去山上干活，往后这两年，花钱的地方可真不少。”张氏就道。

　　　　连守信没有接张氏的话，他有些发愁。

　　　　“给三哥找个好活，这事咱使点劲，总能成。现在加上二哥。他们爷四个都要去，哪有那么多轻省拿钱多的好活等着咱！”

　　　　“爹，你不也跟我爷说了吗。咱尽力就成。到时候，让二伯他们上山去试试，能干就干。谁不能干就别干。咱也不是神仙，啥都能管。”连蔓儿就道。

　　　　“就是这个理。”张氏道。

　　　　连守信想想也确实是这样。

　　　　“就是咱刚才答应三哥的事。怕有点不好办了。……到时候二哥和三哥他们一起去，要只对三哥另眼看待，二哥肯定挑眼。”连守信又道，他最为难的是怕不能特别关照连守礼。

　　　　“他三伯这人，有时候是老实过了头。让人不知道该说啥。”张氏叹气道。张氏自己就是老实人，还说连守礼老实，可见连守礼是多么的老实了。

　　　　正这么说着话。连守礼、赵氏和连叶儿从外面走了进来。连叶儿的眼圈红红的，一进门，就走到连蔓儿跟前坐了。

　　　　“老四，这事……，哎，”连守礼还没说什么，先叹气，“到时候有啥活我就干啥活吧，这事怪我。”

　　　　“蔓儿姐，你看能帮着想想法不。我爹没心眼。”连叶儿就向连蔓儿道。

　　　　“肯定得给你想法。”连守信就道，“就是结果啥样，我现在不敢保证了。”

　　　　“老四，有你这句话就够了。”连守礼感激地道。

　　　　“我尽量给你想想办法……”连蔓儿低声安慰连叶儿。原本连蔓儿还想。只有连守礼一个人去山上干活，到时候告诉连叶儿，让连守礼少往家交点工钱，自己存起来一些。

　　　　可现在，连家有四个人打算去，攒私房钱是不行了。让连守礼学点手艺，才是最重要的。

　　　　…………

　　　　第二天，监工老黄还是像往常那样到早点铺子来吃饭。五个包子，一碗稀饭，两碟小咸菜，这是老黄的惯例。不过今天，连守信又多给他上了一碗蒸蛋、一碗烩丸子。

　　　　“再来壶酒，就更美了。”老黄看了看，就道。

　　　　“要酒啊，晚上喝行不……”连守信就信以为真，他知道老黄爱喝两口，不过再爱喝，也没大早上就开始喝的，因此没有准备。

　　　　“哈哈，我跟你说着玩的。”老黄就笑道，也不跟连守信客气，拿了筷子就开吃。“兄弟，有啥事你就说，老哥我能办的，肯定给你办。”

　　　　来店里吃饭的人很多，但是连守信唯独跟老黄最熟，最说的来，就是因为老黄这个好爽的脾气。

　　　　“就知道大哥你是个爽快人。”铺子里这个时候也没几个客人了，连守信就干脆请了老黄到里屋吃饭。老黄一边吃，连守信一边就将连守礼几个想去山上干活的事情和老黄说了。

　　　　“离种庄稼还有两三个月，在家闲着也是闲着，能去山上干活，好挣俩钱贴补贴补。不瞒你手，我们那一大家子人口多，花钱的地方也多。”连守信道。

　　　　“就这个事啊，好办。”老黄一口就答应了，他是监工的头，很有些权力，安排几个干活的人就是他一句话的事。“人都在哪，一会我就带上山去，今天就能让他们开工。”

　　　　“老弟，要去的都是你家的兄弟和侄子？那都是庄稼把式，有力气，能干活吧？”老黄又问。

　　　　“都能干活。”连守信就道，“不过，还得请老黄大哥你照顾照顾。”

　　　　“这个我心里有数。”老黄道。

　　　　“老黄大叔，”连蔓儿赶忙插话，“我三伯，叫连守礼。他为人最本分，手可巧了。我们家里，还有村子里，有啥木匠活，盘炕、搭灶这些活，都请他去，干的可好了。老黄大叔，你看能不能安排他跟着干点啥手艺活？你放心，我三伯肯定能干好，肯定给你长脸。”

　　　　连蔓儿说的略有些夸大，不过还是以事实为依据的。

　　　　连叶儿也在铺子里帮忙，听连蔓儿这么说，也跟着点头。

　　　　“我爹肯定行。”

　　　　“孩子们说的不错，……要是安排不开，跟着打个下手啥的也行。”连守义就道。

　　　　“这个有点难，山上的手艺匠人请的都是特有名的，得看他能不能干。”老黄道，“我给他机会试试吧。其他的。就得靠他自己个了。”

　　　　这边和老黄商量好了，连守信就忙打发连叶儿去将连守义、连守礼、二郎和三郎都叫了来。连老爷子不放心，也跟了来。

　　　　少不得又是一番寒暄。老黄吃了饭，就领着四个人往山上去了。

　　　　晌午的时候，连守义、连守礼、二郎和三郎就都回来了。并且带回了好消息。他们四个人，明天就可以正式去山上干活了。

　　　　老黄给连守义和三郎安排的是挖土的活计。连守礼则得偿所愿，在木工队打下手。

　　　　原来老黄记得连守信的嘱托，将他们四个带到山上去之后，先就让他们去木工队试了一下，结果只有连守礼手巧，被留了下来。

　　　　连守礼每天的工钱是六文钱加上一顿晌午饭，连守义和三郎则是要按照挖土的数量算工钱。也有一顿晌午饭。

　　　　出乎众人的意料，二郎选择了最苦最累的活：砸石头。当然，这个活的工钱也最多，按方数算工钱，每方要比挖土多一文钱，也包一顿晌午饭。

　　　　连老爷子很高兴，让连守信和老黄定了时间，要请老黄喝酒。

　　　　只有连守义不太高兴。

　　　　“……不是说老四跟那个姓黄的监工熟吗，老四你没跟他说，给咱安排个轻省的活？”连守义向连守信抱怨。“老三那个木工打杂的活还凑合，我和二郎、三郎这挖土、砸石头的，都能累死人，钱也多不到哪去。”

　　　　连守信早就想到连守义会有这样的不满。

　　　　“二哥。事先我都跟咱爹说了，我本事有限。我是认识老黄，可咱就是平头百姓，可不就得靠力气吃饭吗？别的活，人家让咱干，咱也得干的来啊？再说，木工那边活轻省些，老黄不是先安排你们去那试的吗？二哥，你试了没过，那谁还有啥法子。”

　　　　“老二，你瞎咧咧啥，有个活干，能挣俩钱就不错了，还有你挑拣的？啥话你都别说了，明天开始，都老老实实给我上工去。”连老爷子一锤定音，就是连守义也不敢再说什么。

　　　　就这样，虽然还是在正月里，连家这一大家子的人，都忙碌了起来。

　　　　十二这天，送走最后一个吃早饭的客人，早点铺子正打算关门，一辆马车嘎吱一声就停在了铺子的门口。赵文才、赵文才的老婆吴氏，赵秀娥和赵秀娥的嫂子蔡氏，四个人从马车上下来，一边招呼着，一边往铺子里走。

　　　　连蔓儿抚额，真想当做看不见，把门就这么关上。可是斜对面的杂货铺子，还有官道上的行人都在看着。连蔓儿无法，只得将几个人让进了铺子里。

　　　　张氏和连守信也已经闻声迎了出来，赵文才几个也不用人让，自己个就在桌子旁坐了。

　　　　“连四兄弟，你这铺子好啊，财源广进，一个月这钱不能少挣啊，老哥我那个杂货铺不能和你比啊……”赵文才满脸是笑，对连守信道。

　　　　这几个人这样的架势，明眼人一看就知道她们是