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　　　　虽然这样想，但是张氏不会傻的说出来。连家还有一个当家人周氏，这是个喜欢和你扭着劲的人。

　　　　“谁都行啊。”张氏道，“就是铺子里烟熏火燎的，活太重，又脏。干一天下来，人都快散架了。我看他三伯娘怕是干不来，还是他三伯，怕还行。”

　　　　“那就让我三哥来吧。”连守信附和道。

　　　　张氏就对着连守信笑了笑。

　　　　“你看那？”连老爷子询问周氏的意见。

　　　　“老三一个大老爷们，去铺子里干啥？让老三媳妇去。”周氏冲口就道。她就看不得张氏说了算的架势。连守信太不争气了，让媳妇牵着鼻子走。哪能让张氏说啥是啥那，张氏不就是想让连守礼去吗，她就偏不答应。

　　　　张氏略微低下头，似乎是被周氏卷了面子，不舒服。其实暗地里，却和连蔓儿交换了一个欢喜的眼神。

　　　　成了！

　　　　她们本来就是想让赵氏去，怕周氏不答应，预先商量好了，让张氏这么说。果然，周氏上当了。

　　　　这件事得马上敲定，不然一会周氏回过神来要反悔，那可就糟了。现在是农闲的时候，连守礼在家也没啥活计干，反而是赵氏，每天的家务活一点都不少。洗衣服做饭，喂鸡喂猪。尤其是做饭，何氏常常偷懒，如果让赵氏去铺子里帮忙，那周氏和连秀儿要做的活计就多了。

　　　　小七不用人说，就跑出去，一会工夫，就带了连守礼和赵氏过来。连老爷子就把话对连守礼赵氏说了，连守信刚才都和她们提前商量过，两人自然满口答应。

　　　　“爹，他三伯娘过去帮忙，我们吃啥，他三伯娘就吃啥。”张氏道。

　　　　事情说完了，连守信和张氏就站起身。

　　　　“等等。”周氏一直盯着连守信，这个时候就开口道，“你就白使唤你老三媳妇，一两顿饭就打发了？”

　　　　这是要工钱。周氏太心急了，或者说在金钱这个问题上，她还信不过连守信一家的厚道。

　　　　连守信有些无奈的笑了。

　　　　“娘，我们商量了，每天按五文钱给三嫂，按月给钱。”他刚才没说，是想一家人，这件事用不着摆到明面上说。他连守信的脾性，大家伙都应该知道。

　　　　可惜，这样君子的行事方式，在连老爷子面前行得通，在周氏面前，却注定碰壁。

　　　　连蔓儿翘起了嘴角。先不明确提工钱这件事，是她怂恿连守信的。她就猜到周氏会提钱，周氏果然提了，而且是当场就提。

　　　　连守信的感情再次受伤，他以后应该更能认清，谁亲谁疏，哪些才是他最应该珍惜的家人！

　　　　　　

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第一百七十九章　两个账房

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　　　　“五文钱？”周氏不屑地哼了一声，似乎是嫌给的钱太少，最终却是撇了撇嘴，没有再说什么。即便是她，心里也很清楚，五文钱一点都不少。何况赵氏并不用在铺子里干一整天，而且铺子里还供她吃饭。

　　　　连老爷子有些责备地瞪了周氏一眼，连守信和张氏夫妻的个性他很了解，既然这样做，就绝不会亏待了赵氏。到时候按月给的钱少不了。偏周氏这样不开眼，一开口就提钱，生怕连守信不给，将好好的和美气氛给破坏掉了。

　　　　事已至此，连老爷子只能暗自叹气。如果他再责骂周氏，就显得有些假了。

　　　　“他三伯娘要去，也行。铺子里事还真不少，可就指望他三伯娘了。”张氏就将上工的时间安排说了出来，“……晚上吃过晚饭就得上工，啥时候把活干完，啥时候回来。第二天早上，寅正上工，一直干到晌午。俺们供两顿饭，早上一顿，晌午一顿。”

　　　　这些事情，本来可以私下里和赵氏说的。张氏现在当着众人的面就明白地说出来，而且略有些夸张，为的就是免得以后周氏找借口阻挠赵氏上工。

　　　　“那就这样，冬天大家伙都闲着，家里的活，有你娘和秀儿，还有老二媳妇，就让老三媳妇一心帮你们。”连老爷子大手一挥，很痛快地道。

　　　　周氏本来还想说，赵氏去铺子里干活可以，但是不能耽误了家里的活计。结果被连老爷子这么一说，她就没法子再说什么了。因此脸色就有些不好看。

　　　　如果刚才不和张氏拧着劲儿，答应让老三过去就好了。

　　　　周氏有些后悔，但是让赵氏去，是她亲口答应的，一时就抹不开脸反悔。

　　　　“爹。那我们先回去了，我也得跟三嫂说说铺子里的活计。”张氏就道。

　　　　“行，你们忙你们的去吧。”连老爷子点头。

　　　　连守义和何氏也跟着往外走。却被连老爷子给叫住了。

　　　　“老二，你们留下。”连老爷子沉着脸道。

　　　　连蔓儿从上房出来，落后几步。趁着没人注意。就溜到窗跟底下，就听见屋里连老爷子正在低声训斥连守义。

　　　　“……还有没有点身份，连家的脸都让你们给丢尽了。你们给我听着，要是谁再往老四的铺子里去黏糊，以后就别再进连家的门。我连家没有这么不要脸的人……”

　　　　只听了几句，连蔓儿就离开了。连老爷子肯定不是个完美的人，但基本上，还是一个正直的人。

　　　　…………

　　　　西厢房里。连守信和连守礼两家人都非常开心。

　　　　赵氏能去早点铺子帮忙，她自己是喜出望外，几乎不敢相信这是真的。

　　　　“我也捏着把汗。怕他奶不答应。”张氏笑道，“还是我们蔓儿教的法子好。”

　　　　“蔓儿机灵着咧。我们叶儿总念叨，要跟她蔓儿姐学。”赵氏因为高兴，话也多了起来。

　　　　“这算啥啊。我奶的脾气咱谁不知道了，你想往西，她就一定让你往东。要是想成事，咱就得反着来。挺简单的事。”连蔓儿道。

　　　　“不简单，我们就想不出来。”连守礼道。

　　　　连蔓儿笑笑，心道，那是因为你们太老实，不肯动心机。

　　　　……

　　　　天是咋这么冷，连蔓儿心里抱怨了一声，将两只手在厚厚的袖筒里面相互搓了搓，呼出一口气，看着嘴边飘起一小片白雾。仔细看去，还能看见细小的冰珠。

　　　　这就是呵气成冰啊，连蔓儿想。

　　　　连蔓儿正走在从老宅到早点铺子的路上，她走的很慢。没有办法，路上积着厚厚的雪，一脚踩下去，能听见嘎吱嘎吱的声音，她的整个小腿几乎都没进了雪里了。太阳挂在半空中，发着昏黄的光，几乎感受不到它的热度。

　　　　从昨天晌午，就开始下雪，是鹅毛大雪。雪下了一天一夜，才刚刚放晴。满是积雪的路面上，只有稀稀落落的一些脚印。连蔓儿特意小心地踩着那些脚印走，可有的时候还是不得不踩进深雪里。

　　　　连蔓儿穿着厚厚的棉衣、棉裤，小腿又陷进了雪里，显得矮了一截，从远处看去，几乎就是一只棉球在白雪上慢慢地蠕动。

　　　　当然，连蔓儿是绝不承认她自己是只棉球的。她只是穿的多，身材还是很不错的。虽然，一个十岁的小丫头是否有身材，这件事本身就很难说。

　　　　因为下着雪，她今天早上就没跟着去铺子里，现在等雪停了，她才出门来。

　　　　经过了“长途跋涉“，在雪地上留下一串肥肥短短的雪窝子，连蔓儿终于到了连记早点铺子。官道上不同于村里，车辙、马蹄印和人的脚印纷杂着，生生在雪里踩出一条路来。

　　　　有行人，就有生意。连蔓儿放下心来。

　　　　时辰已经不早，铺子里只稀稀拉拉地坐着几个客人，连守信和五郎已经开始收拾店铺了。

　　　　跟他们打过招呼，连蔓儿就直接进了灶间。

　　　　一股热热的蒸汽扑面而来，连蔓儿眨了眨眼睛，感觉到睫毛上有水滴滴了下来。这是她嘴里呼出的热气，在睫毛上凝成了冰渣，现在遇热融化了。

　　　　“蔓儿来了！”坐在灶下烧火的赵氏看见连蔓儿，笑着招呼。赵氏已经在铺子里干了一些日子，她一点不觉得活计辛苦。这些天，连蔓儿眼见着赵氏的脸上有了红晕，笑的时候多了，整个人都比从前开朗。

　　　　“三伯娘。”连蔓儿笑着叫了一声。

　　　　“哎呀，蔓儿你咋来了，外面雪停了？看，踩了一脚的雪。”张氏正在收拾蒸笼，听见声音扭过头来，立刻一连声的吩咐。“快去里屋炕上坐着去，把鞋脱了，送外面来烤烤。”

　　　　连蔓儿笑着就往里屋走，迎面小七从里屋跑了出来。

　　　　“让你二姐上炕，你帮你二姐把鞋拿出来。”张氏就道。

　　　　连蔓儿进了里屋。坐到炕上，小七就把她的鞋脱了。连蔓儿和普通的农家孩子一样，穿的是家里做的棉鞋。手工制作的千层底、紫红色烫绒布面的，张氏还用黄丝线在上面绣了肥猫滚线团。

　　　　这样的鞋子如果做的合脚，是很保暖的。但也有它的缺点。就是不放水。现在鞋子上沾了雪。如果不及时地烘干，雪水会浸透鞋底和鞋面，这鞋就不保暖了。穿这样的鞋，很容易生冻疮。

　　　　小七把连蔓儿的写送出去给了赵氏，又跑了回来。

　　　　“小七，今天生意咋样？”连蔓儿盘腿坐在炕桌旁，打开钱匣子，数里面的钱。一边问小七。

　　　　连家的钱，包括这铺子里的收入，都是连蔓儿管着的。不客气地说。连蔓儿就是家里的财务主管。她很敬业，一天都不落地往铺子里来。就是雪还在下，她也是要来的。不管怎样，钱匣子要看紧，连蔓儿暗地里握拳。

　　　　“买汤喝的人特别多。”小七道，下雪天，只要山上的工程不歇，他们的生意就不会差，反而会更好。

　　　　“这怎么有块银子？”连蔓儿从钱匣子捡出一小块银子问道。

　　　　“那是老黄给的。”小七也爬上炕来，挨着连蔓儿坐了，两只脚伸在炕沿外。“是订的包子钱。”

　　　　已经有人肯为了吃包子，预付银子了，很好。

　　　　“二姐，娘说要问你，是不是该多蒸点包子卖。现在包子又不够卖了。”小七道。

　　　　“是啊，蔓儿。”张氏在灶间听见她们姐弟俩说话，就探进头来，“我看是该多预备点了，这两天老有镇上的人来吃包子，还要打包带回去吃。”

　　　　她们准备的包子数量，一直在增加。由五十个，减为四十个，后来又加到五十个，六十个，八十个。不仅是来山上做工的人会来吃，镇上也有人喜欢上了她家的包子。

　　　　“那以后咱就每天蒸两笼屉的包子，咋样？”连蔓儿道。两笼屉，就是一百个包子。

　　　　“行，就从明天开始。”张氏笑着缩回头去。

　　　　连守信和连五郎从外面走了进来，两个人都穿着家常的衣裳，头上戴着厨师帽，身上围着大围裙。两个人进来后，就从大围裙前的大口袋里往外掏铜钱，放进钱匣子里。

　　　　“骨头汤二十五碗，稀饭十碗，馒头二十个。”

　　　　“骨头汤三十碗，稀饭十碗，馒头十九个。”

　　　　小七哧溜溜下炕，从灶间抱了一块大木板回来。然后一手拿着炭条，在木板上写写画画了一番，这才将木板递给连蔓儿看。

　　　　大木板上，是一个简单的表格。

　　　　表格的表头，分为五栏　第一栏画着一个大海碗，第二栏依旧是一个大海碗，就是上面多了一根骨头，第三栏画着馒头，第四栏画着包子，第五栏空着。

　　　　这五栏分别代表的是稀饭、骨头汤、馒头、包子以及合计数目。

　　　　每一栏下面的又分别有三个空格，空格里都写满了正字。前两个空格里的正字很多，最后一个空格里的正字要少很多。

　　　　这分别代表了连守信、五郎和小七的业绩。

　　　　这是连蔓儿想出来的计数的方法。每个人端出去一碗汤，或者一个馒头，就在自己的表格内相应的标志下添上一笔。写好一个正字，正好五笔。

　　　　这方便了最后核对总账，也能帮着每个人记住该收多少钱。当然，也能看出每个人干了多少活。有了这块木板后，对于他只拿三文钱，而连守信和五郎都拿五文钱，小七不仅心服口服，还生出些小小的惭愧，更加勤快了。

　　　　“小七，算算每样一共多少钱，然后总共多少钱。”连蔓儿道。

　　　　小七答应了一声，从靠着炕头的一个包袱里，很爱惜地拿出一架红漆的旧算盘。

　　　　　　　　

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第一百八十章　北风吹、雪花飘

　　　　连蔓儿笑眯眯地看着小七用胖乎乎的手指头，噼里啪啦地拨弄算盘珠子。这架算盘是连老爷子用过的旧算盘，送给了小七用。

　　　　学以致用，连蔓儿在跟着连老爷子学写字念书的时候，想到她又不能去考功名，还是多学点实用的东西比较好。就算五郎和小七，也是一样的，当然如果他们有机会走科举的路也很好（这个目前来看，还是太遥远了）。因此，他们就商量了，要连老爷子教他们用算盘。

　　　　连老爷子做过那么多年的掌柜，算盘用的是极熟练的，超过了他的字。

　　　　连蔓儿几个跟着连老爷子，已经将珠算的基本口诀都学会了。出乎意料的是，小七学珠算学的最快。连蔓儿很高兴，就开始让他帮着算铺子的出入账，

　　　　小七在扒拉算盘，连蔓儿则是用心算，早点铺子这点账目，她还不需要用算盘。一会工夫，小七停止扒拉算盘，向连蔓儿报出一个数目，连蔓儿将这个数目，与自己心算的结果对照。

　　　　“算对了，再算下一项。”连蔓儿道。

　　　　小七这孩子在数字方面很有天分，不仅算的快，而且很少出错。

　　　　姐弟两个就这样，将账目都算了一遍，核对无误，由连蔓儿在账册上记录清楚。这些天的客流趋于稳定，每天的利润差不多都在二百文钱左右的样子。

　　　　“算好了吗，今天挣了多少钱？”张氏用围裙擦着手。走进屋来问。

　　　　“二百一十五文钱。”连蔓儿道，“还不算这块银子。”

　　　　一家人都喜的眉花眼笑。

　　　　“都收拾收拾，洗洗手，马上吃饭。”张氏说着话，又回灶间忙活去了。

　　　　连蔓儿就将钱和账册都收了起来，小七将烤好的鞋子给她拿了回来。连蔓儿穿了鞋子，走到灶间来洗手。

　　　　灶间里，张氏和赵氏正在做晌午饭。

　　　　这些天准备的早点都卖的精光，所以他们自己要吃饭，一般还要另外做。

　　　　一笼屉饽饽已经出锅了。冒着诱人的热气。连蔓儿吸了吸鼻子，她闻到豆沙馅的香甜味了。好想吃，不过得先去洗手。

　　　　早点铺子里准备了洗手用的肥皂，不同于家里用的那种香皂，这种肥皂里面含有大量的碱，洗洁力更强，却没什么香气。这是连蔓儿特意去镇上买来的，买这种肥皂并不是为了省钱。他们是做吃食的，干净卫生最重要。连守信、五郎他们。包括她，每天要接触大量的铜钱。手一定要洗的干干净净才行。

　　　　“今天咱吃炉饽饽。”张氏说道。

　　　　张氏并没有把出锅的饽饽往屋里端，而是在灶下又加了一把柴禾，然后往大铁锅里倒了一些油。油很快就热了，张氏就从帘屉上拿起一个热腾腾的饽饽，将下面的叶子撕掉，然后把饽饽放进锅底的油里。

　　　　油不多，还没能没过饽饽。张氏用手将饽饽轻轻地一按，圆球状的饽饽就成了圆饼状，热油浸入大黄米面皮中。发出轻微的滋滋声。张氏这才将饽饽往旁边一滑，饽饽就牢牢地固定在锅壁上。接着她又拿了一个饽饽，如法炮制。

　　　　这就是炉饽饽，要将被按压成饼状的饽饽的两面都用油煎的焦黄，才算完成。之所以叫炉，而不叫煎，也许是因为不需要太多的油的缘故。炉出来的饽饽，比起蒸熟的饽饽。又是另一番风味。

　　　　庄户人家，油也是精贵的玩意儿，就是用的油不多，好些人家也是舍不得炉饽饽的。所以炉饽饽在很少吃到油水的小孩子们的眼里，是冬天难得的美食。连蔓儿就看到过村里一个几岁的娃娃，跟在亲娘的身后，扯着亲娘的衣裳角。一声声地哀求，就是为了吃一顿炉饽饽。

　　　　连家现在每天都有进项。张氏自然不会舍不得放油。

　　　　赵氏也没闲着，她正将削好皮的土豆切丝。旁边的碟子里，已经准备好了蒜瓣儿和切丝的红辣椒，这是打算做酸辣土豆丝。

　　　　“三伯娘，你歇一会，我来炒菜吧。”连蔓儿洗了手，就过去要帮赵氏。

　　　　“蔓儿，你屋里歇着去，别沾手了。这点活，我一会就干完。”赵氏笑着道。

　　　　“蔓儿，你把那豆腐先端进去吧。”张氏就指着灶台上扣着的一个大碗道。

　　　　“哎。”连蔓儿笑着答应了。

　　　　很快，张氏和赵氏就将饭菜都准备停当了。一盆炉的焦黄的冒着油星的饽饽，一大盘酸辣土豆丝，一盆凉拌豆腐，一盆大骨萝卜丝汤，还有切成细丝，加香油拌的、又咸又香酱芥菜疙瘩。

　　　　“爹，哥，来吃饭了。”连蔓儿就到店面里叫正在打扫的连守信和小七。