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，我也很少真的显露身手。”

“为什么，Ada？”

“因为我的臣民都忠诚地死守在我身边保护我，而我也必须要保证自己是最后一个倒下的。”

“为什么？”

“因为我是他们的王，小绿叶，一个王者所必须恪守的不仅仅是一个普通战士的责任，我接受他人为保护我而死，是为了去保护更多的人。”

小精灵想了一会儿，然后拉着父亲的手说道：“等小绿叶长大了，也要像Ada那样做一个能保护更多人的王者！”

回忆中的轻柔笑声依旧响亮，大手覆盖上小手、父亲的双臂拥住儿子身躯的温柔触感仿佛不曾离去过……

“没有必要，小绿叶只需要做Ada的乖儿子就行了，Ada会永远保护你。”

回忆的温暖之光驱散着年轻精灵心中的恐惧和伤痛，莱戈拉斯坚定地护着同伴撤退，脑中父亲清晰的笑脸促使着他挥出的每一刀依旧刚强有力。

我不会在此刻就认输，否则我怎么算得上是Ada的儿子？

就在他们逆着河流一路退去时，莱戈拉斯始终留守后方，苦苦挡下巨蜘蛛的进攻……奇怪的事情发生了，当他们跃过河流之后，莱戈拉斯回头竟发现那群蜘蛛并没有追来，仿佛有一股力量将它们束缚在原地，令它们对逃脱的猎物望而却步。

而那雾状的阴影实在太浓厚了，就算黑暗之中依稀可辨一两束乍现的白光，莱戈拉斯也看不清究竟发生了什么。也许这古老的森林有着属于自己的神力，过去父亲也给他讲过不少类似的故事。而无论如何，此时此刻他最应该做的便是带着下属赶紧离去。

所以他没有犹豫片刻便立即加快了脚步，不再频频回头。

瑟兰迪尔告诉自己孩子的那些故事中，大多是早已失落的古老传说。森林的力量早已沉睡，要真正唤醒它战士一般的强悍之力，便只有一个办法——莱戈拉斯从来都不知道一直佩戴在父亲左手食指上的白宝石戒指究竟意味着什么，此刻也一样。

这么多年来，瑟兰迪尔已是众臣民心中当之无愧的国王，而他自己知道他尚欠缺那最后的一步。潜藏在戒指内的力量，源自数千年前他跟随父亲长途跋涉来到大绿林时，为了获取森林信任而缔结的一个契约。但就是老国王欧瑞菲尔也不曾真正开启过那种力量，那枚戒指平安无事地戴在他手上数千年，直到最后联盟之战夺走了他的生命。属于父亲的一切，包括戒指，顺理成章地传承到了瑟兰迪尔的手中。

这种力量注定会让你付出而非索取——父亲的话音于耳畔响起——而一旦你真正付出了，契约便彻底拉开帷幕，你与森林同生共息的维系就此开始，你们的灵魂同享光明，又或者是堕入同一片黑暗之地——一切都取决于同一个未来。

瑟兰迪尔一直未开启契约，一半是因为那畏惧般的尊敬，一半是因为那迫不得已的情况尚未在过去出现，然而眼下——

只要他的孩子可以安全逃离这要命的威胁，付出一切又何妨？

他奔向蜘蛛群中站定，并将左手食指上的戒指抵在心口。

“我，瑟兰迪尔，大绿林的主人，命令你们汲取我的力量并快速醒来，与我并肩作战，共同存亡……”

与我共同守护那个绿林的孩子……

根枝冲破泥土的声响，仿佛巨人的嘶吼，沉睡的森林响应主人的召唤醒来，风卷起阵阵尘土，石块化作勇士飞扑过去，树枝既是嗜血的鞭子又是束缚力量的绳索，将巨蜘蛛团团围住，双方在默然盯视中暗自较量——然后几乎同时向对方进攻。

瑟兰迪尔站在原地，身形始终岿然不动，越来越多的汗水却自额头冒出，当那些森林的子民被残酷地拨开撂倒时，他身体上的每一寸肌肤也能感受到同样的疼痛——而这还并非是最糟糕的。

给予力量，让它们成为自己的化身，代价就是每一分伤痛都真实地传递回施予魔法的本人。当那些毒刺源源不断地扎入树木中时，哪怕是大绿林的主人，最强悍骁勇的精灵，也逐渐失去力气，倒了下去。

千钧一发之际菲诺总算带着下属赶来，先前心系儿子安危的国王陛下的速度让所有人都望尘莫及，在那一刻，父亲是这世间上最强大的战士。

菲诺射倒一只企图攀上瑟兰迪尔的巨蜘蛛，却还是迟了——倒下的蜘蛛挣扎着伸出利爪，划破了瑟兰迪尔的外袍，深深的伤口一直贯穿了他的整个胸膛，他却已无半点力气呻吟尖叫。

经过了先前的轮番恶战，活着的巨蜘蛛已经所剩无几，在援兵的追击下嚣张的气焰渐渐熄灭，很快就往来时的方向逃去。胜利的精灵战士却没有心情去乘胜追击，因为他们的国王情况很糟糕。
菲诺跪在瑟兰迪尔身旁，神色凝重地注视着那道恐怖的伤口。迷雾散开的月光下，伤口处涌出的血液逐渐变成黑色。

“瑟兰迪尔，难道你……”他看着对方仍然按压着心口的左手，仿佛明白了什么。老国王在儿子怀中咽气时菲诺也在场，他大概是除了他们之外唯一知悉戒指秘密的人。

受伤的国王却只在意另一件事，他费尽所有仅剩的力气抓住菲诺的手臂。

“送我去伊姆拉崔……立刻……千万不要让莱戈拉斯知道发生过什么……否则我不会放过你……”

“你不会死的，瑟兰迪尔，”菲诺快速扯起了地上的草药，敷在了伤口之上，“这么多年来我还没赢过你一次呢……你也不会允许自己离开的，否则你的小绿叶该怎么办？”

在赶路的过程中瑟兰迪尔的意识逐渐陷入模糊状态，也许在到达林谷之前他就会彻底昏迷过去，尽管他异于常人的意志力一直在强撑着，可也只是迟早的问题……

我从未开口求过任何人，在晕过去之前瑟兰迪尔迷迷糊糊地想到，而如果以妙手回春的精湛医术著称的林谷领主真的能够治好他，他愿意开口求他一千次，一万次……

他必须要活下来，为了不让那不可挽回的伤痛出现在挚爱的孩子眼中。







第29章　第十章　埃尔隆德的预言（中）
好安静啊……他仿佛坠入了无边无际的虚空之中，感受不到自己的眼、自己的肢体、自己的心跳……世界从未这样寂静、空虚、绝望过，唯一的意识苦苦挣扎着不愿被无声的虚无吞噬，每一秒都是比锥心剜骨更痛上千万分的折磨……

直到那个清亮的嗓音响起。

“Ada……Ada……”

那种温暖的触感使他身体内的血液重新流动，一双小手正急切地摇晃着他，令他忆起了自己在阿尔达世界上的最大眷念。

“Ada，你醒醒……我又做那个噩梦了……我好怕……”

生命的力量伴随着轻柔的呼唤重新回到他的体内，他几乎是立刻坐了起来，在双眼未完全睁开前便开口说话。

“别怕，小绿叶，Ada在这里，Ada永远都不会离开你……”

映入眼帘的却并非预料中那张委屈恐慌的小脸——他的孩子早已经长大，现在他站在前方，背对着自己，尽管他的脸回头侧着，却仿佛蒙上了一层奇特的光晕，美丽却模糊不清。

“Ada，我已经长大了，你让我离开吧。”

那淡淡的转身瞬间带走了重返大地的一切色彩，而他却只能看着他的孩子离去，仿佛这是既定的结局，谁也没有能力改变……

“莱戈拉斯！”

急促的呼唤带回了现实中的光明与气息，那些幻影通通随着睁眼的瞬间消失不见，映入湛蓝双眸中的是精雕细琢、描绘着远古精灵王英雄事迹的洁白穹顶。

“你终于醒了。”

低沉柔和的嗓音淡淡响起，提醒着瑟兰迪尔自己的真实处境。他想要坐起来，却刚微微施力就被那如洪水般涌来的疼痛毫不留情地袭击——他叹了口气，重又无力地跌落回柔软的枕头里。

“都这个时候了还要逞能。”另一个更加熟悉的声音响起，是菲诺。

伊姆拉崔的主人缓慢踱步走近床边，平静地注视着病床上的瑟兰迪尔。一千年没见，埃尔隆德几乎没有任何改变，除了锐气的戎装换为了更为沉稳的领主之袍，时间不给他凡人般衰老的外表，却给了他沉淀进双眼中的不尽睿智。

“谢谢你，埃尔隆德。”短暂的沉默后，虽然虚弱却仍旧诚挚有力的嗓音响起。

“有时候，我体内的艾尔达之力也很有限，是你强大的意志力支撑自己度过了最危险的难关。”

瑟兰迪尔微微点头致意，然后又将目光转向菲诺。

“我昏迷了多久了？”

“五天。”

“五天？”他的音量大了一点儿，“你一直留在这里吗，菲诺？那我现在命令你离开，赶紧回到莱戈拉斯身边，协助他，照顾他，并杜绝任何流言传到他耳中，否则的话——”

“谨遵国王的命令。”菲诺不等他说完，便以手抚心欠了欠身，迅速地退出了房间。

他真的能够完全瞒住儿子吗？瑟兰迪尔叹了口气，转而又看向埃尔隆德：“我什么时候才能康复？”

“你体内的毒液还没有完全清除掉，我的朋友，你尚需很长一段时间才能彻底康复……”

“不，埃尔隆德，我想知道我什么时候才能下床、走路、正常行动——不必完全康复，只要可以达到让我支撑得住的限度即可。”

他不放心，他得尽快回到儿子身边才行。

某种光芒从那双睿智的眼中一闪而过，埃尔隆德并没有急于回答他的问题，而是抬头若有所思般地看着描绘在穹顶上的古老传说。

“古代英雄的英姿总是不曾真正逝去，以这样的方式受到后世之人的无尽瞻仰。借画家之手，借歌者之喉，借学者之笔，曾经的英勇事迹永远不停地传诵下去……保家卫国、真挚友谊、动人爱情……却几乎不曾涉及过一个父亲的伟大。”

“因为一个父亲总是习惯于沉默和隐瞒。”瑟兰迪尔轻轻叹道。

埃尔隆德抽回目光，重又落在瑟兰迪尔身上：“你爱你的孩子超过一切，可你是否想过，瑟兰迪尔，你真的能永远这样保护他吗？”

同样的问题，菲诺也问过自己，可是前者只是戏谑般的玩笑，后者平静的嗓音中却蕴含了另一种完全不同的情感，就像黑夜中静静流淌的河流中的隐藏之物，让瑟兰迪尔心中涌起一种不安的预感。

对于这位林谷领主，睿智的大师，贝伦与露西安的后人，在最后联盟之战中的七年短暂时光中瑟兰迪尔并不能了解他更多，而当时他们甚至没有机会如此刻一般静静交谈。埃尔隆德在战场上或许并非一个光芒四射的勇猛战士，而当一切静下来时，仿佛天地万物的智慧都源源涌进那深邃的双眼中，提醒着每一个人，混合了迈雅、艾尔达、伊甸人的血统中所拥有的另一种力量，更强大却也更悲伤的力量。

“你是否……”在这样的目光下，瑟兰迪尔没有办法欺骗自己去忽略那其中的暗示，“预见了什么？”

领主大人微微颔首：“我确实从你身上看到了你的未来——众多未来之中的某一个，由于你身上深深的伤口宣示了你对你唯一的儿子如此强烈的爱，所以它在众多未来之中如此清晰可见。”

“那到底是什么？”一种恐惧的恶寒比伤口的痛楚更猛烈地袭击他，竟促使着他支起手肘撑起了上半身。鲜血从没有完全愈合的伤口处渗出，染湿了纱布——当埃尔隆德说出那个词语时他并没有倒下去，却在瞬间就失去了所有的温度。

“分离，在不远的将来，父亲与儿子将会迎来彻底的分离——却并非结局，因为天父伊露维塔为他的首生儿女设定了既定的命运，只有阿尔达世界的最终衰微和彻底毁灭，才是精灵的结局与末日。在此之前，每一段旅程的结束都象征着一段新的开始。”

新的开始……瑟兰迪尔没有意识到自己是怎样倒回床上去的，他的躯体从未如此麻木过，他拼命想抓住对一切的感知，哪怕是最深的痛楚，却毫无用处。如果莱戈拉斯会离开他，新的开始又有什么意义？

不，如果小绿叶真的从他的生命中离去，那便是他，瑟兰迪尔最终的结局与末日。

嘴角轻扯出一个悲伤的弧度，眼前萦绕着一片梦境般的朦胧雾气，湿润了他的眼角。

“我是否该相信你呢，埃尔隆德？”

埃尔隆德侧过身去，透过敞开的窗户一下就看到了正在院子里散步的那个身影。那是他的爱女阿尔温，常年居住在金色萝林的她总会定期回来看望父亲和哥哥们。流水潺潺附和着她轻盈灵动的脚步，秋日的落叶就像他对她的爱一样轻柔抚过她的裙角，她的美比天上的星辰更加夺目，太过灿烂与耀眼，甚至超越了阿尔达世界的沉缓脚步……

“如果可以，我也宁愿选择不相信自己。”林谷领主缓缓低语，闭上了双眼。







第30章　第十章　埃尔隆德的预言（下）
就在菲诺快要瞒不下去一切时，瑟兰迪尔总算带着其余的卫兵从林谷返回。尽管国王陛下特地远行请教埃尔隆德关于医治蜘蛛之毒的办法这个借口十分合理，可是那晚毕竟事出突然，菲诺首先得确保国王陛下的安全，无暇顾及叮嘱所有下属都要守口如瓶。尽管事后他做出了补救，一些流言却也已经散播开去，有几句甚至传到了王子殿下的耳中，令他心神不宁，好几次都吵着要去林谷接父亲，以确定他是否真的安全。而每次菲诺只得搬出关于南境领袖责任的那一套说辞，才能制止年轻精灵的任性。

如今瑟兰迪尔稳稳地从马背上跃下，华丽的外衣遮盖了恐怖的伤口，而他也真的带回来一些林谷领主所友好赠与的药物。

“Ada！”

熟悉的轻柔呼唤如阳光般驱散了弥漫在林中的最后一丝阴霾，瑟兰迪尔只来得及看清那风一般的轻影在眼前急速掠过，然后就感受到了撞在怀中的真实温暖的力量——他差一点就永远失去了这种熟悉的温度。

而年轻精灵却并不知道他急急拥上的这个怀抱经历了怎样的灾难与痛苦——这个拥抱尽管温暖，却霎时就触碰牵扯到瑟兰迪尔的伤口——他的脸痛苦地扭曲成一团，去立刻抬手不动声色地制止想要上前的菲诺。他的痛苦不仅仅来源于伤口，还有受伤森林所给予的疼痛——这便是利用那枚戒指的后果，共享力量，所有伤痛也会通通反噬到他身上。他大概需要很长一段时间才能彻底康复，而这一切莱戈拉斯都不会知道。

怀中的儿子尽管看不到他那一闪而过的神情，却也几乎立刻就察觉到了父亲伟岸身躯下的轻微颤动，他赶紧松开父亲，抬起迷茫困惑的双眼，担忧地问：“Ada你是不是真的受伤了？”

“不，我很好。”瑟兰迪尔克制着疼痛的余韵游走在身体内的不适感，微笑着说道。

“可是……”莱戈拉斯微微蹙起眉头，犹疑地打量了父亲好一会儿，然后像只机敏的猎犬嗅到了怀疑的气息般，双手攀上父亲的外衣领口。

“我不信……”他的双手微微用力，仍有顾虑，却又似乎恨不得立刻扯下父亲的外袍好好检查个清楚。

“够了，莱戈拉斯，”瑟兰迪尔轻轻按住儿子的双手，“你想要让你的父亲在这些臣民面前赤身露体吗？”

他的嗓音平静而威严，恐慌被他深深地埋进了心底。不，他永远都不会让儿子看到遮蔽在衣服底下的那道恐怖的伤口，永远不。

“你真的没受伤？”

“我什么时候骗过你？是那些不明情况的蠢精灵在造谣。”

“那你刚才为什么会颤抖？”

“这还用问吗？”瑟兰迪尔拉下儿子的双手，重新将他轻轻拥在怀里，“有哪一次我不是为你担忧得要死？这一次也一样，我听说了你们与巨蜘蛛的那场惊险的恶战……”

“真的吗，Ada？”轻柔的嗓音回响在耳畔。

抵着儿子的耳尖，回以同样温柔的轻语：“我永远都不会骗你，小绿叶。”


在瑟兰迪尔回来的第二天，他们遭受到了一次不算严重的巨蜘蛛的来犯，或许是在之前的连番交战中那些邪恶之物已经遭受到了重创，所以绿林战士几乎不费吹灰之力就获得了胜利。他们站在堡垒上，用箭将那些丑陋的庞然大物射杀，没有任何一个人受伤。而之前伤重的那些同伴也在埃尔隆德送来的药物的帮助下逐渐好转。从任何方面来看，形势都在向着好的方向发展。

而对于瑟兰迪尔来说，没有什么比重见儿子脸上的笑容更加重要。

短暂的交战结束之后，精灵在远离树木的空地上将蛛尸堆在一起，星光的照耀使得那些焦黑的肢体散发出一种诡异的光泽。在一桶又一桶油都被充分浇上去之后，所有人都退开，并且无一例外地带着松了口气似的宽慰神情。

一名下属将弓和箭恭恭敬敬地呈给了他们的南境长官莱戈拉斯，莱戈拉斯接过后却想了一会儿，然后微笑着将手中之物再次递向就站在他身旁的父亲。

“大绿林的每一个子民都应当衷心感谢国王陛下的庇护。”

他在说话的同时垂下双目和微微欠身，对他的父亲表示着至高的崇敬。瑟兰迪尔略微愣了愣，然后快速接过弓与箭，用力将这把由他亲手制造的紫杉木弓拉满，五指松开之时只见那箭头着火的金羽箭准确无