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向前传话趱赶快行，于是鞭声、马蹄声、车铃叮咚声一齐传向空旷无际的原野。

　　将近巳初的时候，车队驶上一个丘坡，国境线进入人们的视野。鲁、楚边界以一条东西走向的天然沟壑做划分，沟南属楚，沟北为鲁，沟南看不见楚兵，而在鲁国边界一侧隔不多远便站着一个士卒。出境关卡兵卒更多，七八顶军帐就支在旁边。一直压后的索宝眼看边界即到，吩咐车夫从车队的侧边超越而过，跑到了最前面。

　　把守界口的十几个鲁兵见来了一队长长的运粮车，立刻在路障前一字排开。车队停下来，索宝跳下车，见旁边站着个校尉模样的头领，赶忙嘻着笑脸迎上去，又是打躬又是问候。这个头目并不看他，而是把粮车从头看到尾又从尾看到头，最后才把目光落在索宝的脸上，冷冷问道：

　　“往哪里去？”

　　“回将军的话，小###送粮谷往楚地郯城。”索宝一边回答一边取出通关书函，双手呈上，“这是乡署给小民出据的书函，将军过目，将军过目。”

　　头目接在手上，见上面写道：

　　东阳乡署致关防将军钧鉴：

　　本乡商贾索宝运送粮谷450石往至楚郯城，车计

　　31乘，人计34人。祖居本土，皆无所疑，冀望查验

　　放行。

　　头目的目光从书函上移开，用手指向挂在木杆上的吴起形貌画像：“你这一干人里可有此人？”

　　索宝嘻嘻笑着：“将军说笑话，那是一个死有余辜的钦命逃犯，小民这里怎么会有他，没有，没有，绝对没有。”

　　头目对身边两个士卒：“你等把这逆贼画像拿去，对这一干人等挨次比照，不可漏掉一人！”

　　“是！”两个士卒取下吴起画像，从头到尾一个不落的对所有人比照了一遍，回来报告说没有长相像吴起的人。

　　索宝一副惟命是从地样子：“将军，小民可以走了么？”

　　头目对排站在路上的众士卒：“搬开路障！”

　　索宝一直悬着的心终于落下来：“谢将军，谢将军。”旋即高声对众车夫，“上路！”

　　索宝坐到车上，车夫们手里的马鞭还没等扬起，就听远远传来呼喊声：

　　“站住——！”

　　“站住——！”

　　索宝循着声音看去，只见十数骑沿着国境线打马扬尘而来，霎间来到跟前。卞春认得来的人是谢柳和曹颉，心里顿时敲起小鼓。

　　把守边卡的头目迎上去：“末将见过曹将军谢将军！”

　　曹颉：“对这一干人等，都与画像比照过了？”

　　头目：“回将军，末将不敢稍事疏忽，已将这一干人等与画像一一比对，未发现长似吴起之人。”

　　曹颉步至第一辆粮车前，围着马车转看了一圈，道：“这粮车里可是查验过？”

　　头目：“粮车里？末将未查。”

　　曹颉对粮车不放心：“将车上粮谷卸下。”

　　索宝的心一下子提到喉咙口，他极力保持着镇静，嘻着笑脸打躬施礼道：“大将军慢来，大将军慢来，这粮谷车里又怎么可以藏得了人，大将军有所不知，小民是深受吴起所害之人，他在东阳做大夫时，强令小民以官价售粮，害得小民少进了上万钱的赚金，小民恨不能食他的肉，又怎么会不顾身家性命藏匿他这个罪该万死的钦犯呢……”

　　曹颉只做没听见，目光射向呆立车旁的车夫，声轻色厉：“听到没有？将车上粮谷卸下！”

　　车夫不敢怠慢，解开车上缆绳，一包一包搬到地上。

　　曹颉眼睛盯着一辆车接一辆车往下卸，一连卸了十几辆，并不见有吴起。

　　索宝又急又怕，他想一旦吴起被查出，不仅吴起活不成，他索宝也必定会因为藏匿钦犯全家老小被杀头。眼看着就要查到藏有吴起的粮车，他的心简直就要跳出来，但他必须保持镇静，向曹颉连连哀求道：“此处距那郯城还有一百五十多里的路，这一车车卸下来，再一车车装上去，得需多少时辰，这些赶车的人都是穷百姓，个个衣着单薄，若是前半夜赶不到郯城，路上又无宿头，天寒地冻哪里受得住？其实每辆车粮谷装的都一样，每车三十包，共是十五石，车前车后、上下码放都有一定规矩，不用卸车大将军从外表上一看也能看出来，小民恳请大将军就不要卸下去了，小民给大将军叩头了。”

　　谢柳对曹颉道：“末将之见，粮谷乃沉重之物，若吴起藏匿其中，压也把他压死了。”

　　曹颉见卸了这么多车并不见有吴起，对要不要继续卸下去心里也起了动摇，又听索宝说粮谷码放每车都一样，那辆车有嫌疑不用卸车也能看得出，便让车夫停住，按照索宝所说的粮包码放规矩，一辆接一辆往下看，果见车车如此，至了不见异样，于是开口放行。

　　索宝赶忙谢过曹颉，吩咐郯城分号的小伙计继续在前面引路，他乘坐的车子仍然跟在后面，上了路。许久，他那颗急剧跳动的心才平息下来。

　　车队离开国境走出十里许，又进入一条大沟谷，顺着谷底的车道前行。行不多远，索贝见前面的车辆驶入弯道，于是按照父亲行前所嘱，托辞马车出了毛病，停靠在路边，让后面的马车先行过去。索宝的车赶上来，也把车停住，佯做帮儿子修车，待到前面的车辆都驶入了弯道，大家立忙动手搬下车上粮谷，取开罩在吴起身上的支架。在支架里憋囚了两个多时辰的吴起，这时也醒了酒，两条腿又酸又麻，伸不能伸，站不能站，几个人把他抬下车，再把粮谷码放车上，毁掉支架。索宝道：

　　“小民不能久停，以免他人起疑，请大夫上路。”

　　吴起逃离鲁境，对索宝有说不出的感激，大礼拜谢道：“老先生再造之恩，吴起没齿不忘，请受吴起一拜！”

　　“小民不敢当，小民不敢当。”索宝赶忙把吴起拉起来，“大夫这不是折杀小民么，大夫绝路逢生，是大夫的造化，小民只是做了小民该做的事，不足挂齿，吴大夫快快上路，快快上路。”

　　吴起、索宝互礼而别。

兵家吴起　（21）
3

　　吴起告别索宝后，没走多远便和卞春找了个地方坐下来，他要认真想一想该往何处去。他把时下各诸侯国的状况在脑海里过了一个遍，最后认定只有魏国才是一个比较理想的去处。首先，魏自立国之日起，就一直遭受秦国的侵扰，战事连年不断，到了魏国正可施展自己的才能；二是魏文侯是一位恪守诚信的国君，他同虞人郊猎的故事，一直为天下人所称道：一次魏文侯与虞人期定在某日午时于郊外狩猎，其日早晨天忽降雨，甚是寒冷，魏文侯向群臣赐酒，君臣各饮，大家都非常高兴，正欢快之际，文侯问左右到了什么时辰，左右回答将及午时，文侯听了立命撤酒，催促御手速速驾车赶往郊外，左右一齐劝他说：“天上降雨不能狩猎，不必虚此一行。”文侯说：“寡人与虞人有约，他必于郊外相候，虽不可猎，敢不亲往以践约？”国人见文候冒雨而出都感到奇怪，及至听说是为了赴虞人之约，无不赞叹。从此国中凡有政教，朝令夕行，无有敢违抗者。吴起认为魏国虽然立国时间不长，国力虚弱，尚不能与大国相抗衡，但有这样一位明君，日后必然会强大起来。

　　吴起和卞春一路西行，想到往魏都安邑要走几千里的路，便买了两匹马，主仆一人一马，大大加快了行进速度，次日午时，到达宋国的边城留邑（在今江苏沛县东南）。

　　宋国的开国君主是商纣王的庶兄微子启，其疆域有现在河南东部和山东、江苏、安徽的中间地带，建都商丘（今河南省商丘南），是一个不小的诸侯国，宋襄公时候曾企图称霸，但未获成功，自此元气大伤，再也没有振兴起来。留邑虽有泗水河流过，地处水陆交通要道，并不显得繁荣。

　　吴起和卞春主仆二人一路饥渴，来到一家沿街酒肆的门前。

　　“二位客官里边请——！”

　　两个人刚刚下马，随着一声拖着长腔地招呼，从酒肆里跑出来一个堂倌，热情地上前把他二人手里的马缰接了过去。

　　吴起、卞春走进门，见四张桌子只有一张坐有客人，便随意在一张桌前坐下。

　　堂倌将两匹马拴在门前的拴马桩上，赶忙进门来到两个人的桌前，一边拉下肩上的抹布擦抹桌面，一边满脸是笑：“二位客官用点儿什么？”

　　吴起道：“请小二哥先泡壶茶来。”

　　“好咧！”堂倌就像脚下驶风一般，少时回来，“来啦！”一只手把两只陶碗摆开，另一只手提着陶壶利索地连连两点，不亏不溢恰到好处。

　　吴起忽然认出堂倌：“你？”

　　堂倌笑着：“小可干久了，熟能生巧，二位客官来点什么？”

　　吴起：“你不认得在下了？”

　　堂倌笑摇摇头：“不认的。小可在这个世界上既无亲也无友，客官准定是认错人了。”

　　吴起：“在下问你一个人，有个名叫猴子的你可认得？”

　　堂倌一惊，不安地左右看看，压低声音：“你是哪个？”

　　吴起见他神情慌恐，也把声音压低：“在下吴起呀。”

　　猴子把吴起仔细打量，像是认了出来，做出一个打住的手势，又若无其事地提高嗓门：“二位客官用点什么？”

　　吴起：“猪肘两只，黍米饭两碗，小坛水酒一坛。”

　　“猪肘两只，黍米饭两碗，外加小坛水酒一坛——！”猴子嘴里就像蹦豆儿一样，最后拖个长音驶风而去，少时托着一只盛放着酒食的木盘回来，把酒食一一摆放桌子上，“二位客官慢用！”话音刚落，他像是又听到了什么，快步走到店门口，把门一拉，“客官里边请——！”

　　随着一个汉子一步踏进，一股冷风裹着雪花忽地吹了进来。

　　卞春：“下雪了呀？”

　　吴起道：“无妨，走不成你我就在此地留住一日。”

　　猴子等吴起和卞春酒饭用完，悄声道：“出门往西不远有一家客栈，吴兄你先去住下，等我忙完活儿，立马去找你。”

　　吴起猜想猴子如此小心戒惧，一定是害怕他过去做强盗的事被人知道，于是也就佯做不认识，结算完饭金，离开酒肆。

　　主、仆二人来到客栈住下，吴起的脑海里不禁浮现出十一年前他在离家去往鲁国的路上，遇到猴子他们几个强盗兄弟的情景。其实这些年他始终没有忘记他们，一直对他们被官府苛政暴敛逼迫为盗深感同情，对他们未来不可预知的命运牵挂。猴子来到之后，便问起他的三位兄弟如今都在哪里，他们的境况如何。

　　猴子唉叹一声，脸上顿时罩起一层难以言喻的痛楚。他说五年前他们在一个大户人家行盗的时候，中了人家设下的暗器，老大和老三当下被捉，他和老二伤的轻，得以逃脱。回到林子，伤口先是红肿，接着便发黑溃烂，原来暗器被毒药泡过。老二伤在小腹，不几天烂成一个大窟窿，肠子都露了出来，疼得把嘴唇都咬烂了。虽然他的伤最轻，可是伤在腿上，无法去弄药，眼睁睁看着老二死在了他的眼前。说到这里，他的声音哽咽，再也说不下去了。

　　沉默了许久，吴起长长吁出一口气，道：“你怎么跑到宋国来了呢？”

　　猴子道：“我原本是不想做强盗的，剩下我一个人，就更不想做了，我埋了二哥，拖着伤腿离开林子，生怕被人认出来，心想走的愈远愈好，就一路往南，来到了这里。刚来的时候我满街乞讨，这邑镇上的人都认识了我，一天我来到这家酒肆讨吃的，掌柜的对我说：‘你年纪轻轻的，这样东讨西要总不是长事儿，我管你饭吃，你愿不愿意给我当杂工’，我一听管饭，省的到处讨吃了，当下就答应了他。我劈柴、烧火、扫地、担水、擦桌子，什么都干，一天从早到晚忙不闲，杂工做了一年多，掌柜的见我手脚勤快，嘴也好使，就叫我做了堂倌招呼客人。你是不知道，刚来那两年，我天天做梦被官府擒拿，没处躲没处藏，惊出一身汗。如今虽说日月久了这梦不再怎么做，可心里总是犯嘀咕，生怕什么时候被人认出来，刚才在酒肆你一提猴子，可把我吓了一大跳，我还以为被什么人认出来了呢，到现在那酒肆掌柜的也不知道我从前做过的事。”

　　吴起：“你在酒肆，掌柜的唤你什么名字？”

　　猴子：“侯申。”

　　吴起：“侯申？哪个给你取的？”

　　猴子笑着：“我自己。刚来酒肆的时候掌柜的问我叫什么，我灵机一闪，人的属相不是有申猴么，我就说：‘我叫侯申’。”

　　吴起禁不住笑起来：“你真是一个机灵的猴子！这个名字取得好，往后就唤你侯申吧！”

　　侯申：“听说鲁国的大将军叫吴起，是不是你？”

　　吴起点了点头道：“正是在下。”

　　“真的是你呀！”侯申欣喜若狂，“那我可得跟你走！”

　　吴起把他做了大将军又遭奸佞所害的事简略地讲给了侯申，最后道：“如今我吴起是在逃亡之中，连个存身之地都没有，你跟着我吴起往哪里去？”

　　侯申一脸的兴奋顿时消失得干干净净，他想了想，又道：“我还是想跟你走，你往那我上那，上那也比我在这整天提心吊胆好，你还是带我走吧。”

　　在吴起的眼里，侯申头脑敏捷，而且还有一身飞檐走壁的好功夫，是军中不可多得的材士之卒，可又想到自己到了魏国能不能被魏侯所用还不知道，便婉言劝他先留下来，等以后再说，无奈侯申死活非得跟着走，吴起只好同他一起来到酒肆找掌柜请求归身。侯申在这里顶着大用，掌柜一听要走，说什么也不答应。吴起取出五百钱做为补偿，掌柜一看五百钱可抵酒肆干一年的赚金，这才勉强松了口。

　　雪下的时间不长，加之下雪的时候刮大风，除了沟沟坎坎的地方有少量积雪，平地仍是干干的，第二天，三个人用完早饭到市上又给侯申买了一匹马，继续踏上了西去的路程。

　　多了一个人，多了许多话，少了许多寂寞，三个人昼行夜宿，三天后到达宋国都城商丘。商丘虽然不是那么繁荣热闹，但毕竟是一座有着几百年历史的古都，城区面积大，大街小巷多，门店商铺，茶楼酒肆，应有尽有样样俱全。他们找了一家客栈住下来。

　　真是无巧不成书，墨子也住在这家客栈里，而且就住在隔壁的客房。闲话中店家告诉吴起说，墨子此行是来召回他的一个名叫曹公子的在宋国做大夫的弟子。时下齐、楚、卫、秦、郑、宋等国都有墨子的弟子为官。墨子的徒属甚众，组成了一个民间政治团体——墨者集团，集团首领称“巨子”，墨子是首领，是当然的巨子，他有至高无上的权威，有权派遣弟子任职于各诸侯国，如果做官的弟子违背他的学说理论，亦有权随时召回，曹公子被召回的原因之一就是因为对他的“明鬼”学说发生了动摇。一天曹公子对他说：“我以前在先生门下受业时，生活很苦，没有钱祭鬼神，如今因为先生的培植重用，生活富足，也能拿出更多的钱祭祀鬼神了，可家里反而人丁不旺，学生也常常患病，不知道先生的‘明鬼’是否有用？”墨子听了很不高兴，说：“你讲的不对！鬼神对人的要求很多，希望做官的人让贤，希望财多的人分财，你既不让贤又不分财只有祭祀，以为鬼神只是希望享受祭品，这就像百门只关闭了一门，却问盗贼从哪里进来，关门是否有用，岂不荒唐！”墨子从他的学说创立之日起就批判儒家学说，儒、墨相非，一直伴随战国始终。吴起是儒家门徒，自然同墨家观点相对立，但他认为争是争，辩是辩，通过争辩，博采众家，方能成就己身之大，不能因为观点不同彼此产生个人成见。吴起在曾申门下读书的时候曾经见过墨子，那时候墨子与曾申争得脸红脖子粗，谁也不能说服谁，但墨子离开时，年长墨子十大几岁的曾申亦然礼送出门。今天既然遇到了一起，吴起觉得于情于理都应造访，于是来到墨子入住的房门前轻轻敲击了三下。

　　“房门未拴。”从房里传出墨子的声音。

　　吴起轻轻推门进房，又轻轻把门带上。只见墨子身着天青色粗麻布棉袍，坐在一张矮脚桌案前手握刀笔全神贯注地在简片上书写着什么，他的桌案两边各有一张桌案成南北向摆放着，看来是专为来访者准备的，在三张桌案之间的夹空放着一个炭火盆，不大的客房显得满满当当。吴起站立有顷，见墨子既不抬头也不开口，道：

　　“吴起冒昧造访，搅扰先生了。”

　　墨子一抬头见是吴起，赶忙起身离座：“鄙人失礼，失礼，鄙人还以为是弟子曹公子，吴大夫快快请坐。”热情地把吴起礼让到一边的客位上，然后回到座位接着道：“鄙人日前来宋途经鲁城之时，得知鲁侯以大夫背君受贿欲治罪未果，又布告鲁民悬